Компания SpaceX выиграла конкурс НАСА на запуск спутника наблюдения за океаном SWOT в 2021 году. Стоимость контракта составляет $112 млн, что гораздо выше официальной рыночной цены Falcon 9 ($62 млн) и цены предыдущих контрактов НАСА ($82 млн за запуск Jason-3 и $87 млн за TESS).

Как отметила представитель НАСА Шерил Уорнер, государственные контракты дороже частных, потому что включают стоимость услуг (в том числе страховых и пусковых), которые в обычной практике оплачиваются отдельно. Кроме того, контракт на запуск SWOT включает дополнительные выплаты различным организациям и службам помимо SpaceX.

Американская компания SpaceX готовится к осуществлению новых пусков ракеты Falcon 9 в декабре. Первая ракета уже прибыла на стартовый комплекс на авиабазе Ванденберг, другие проходят испытания на тестовом комплексе SpaceX в техасском Макгрегоре. Декабрьский пуск с Ванденберга станет первым полетом Falcon 9 с момента взрыва ракеты во время заправки 1 сентября.

Запуск десяти спутников Iridum NEXT, по некоторым данным, запланирован на 17-18 декабря. 20 ноября глава компании Iridum опубликовал фотографию первой ступени Falcon 9, прибывающей в Ванденберг, с подписью «скоро, очень скоро» (https://twitter.com/IridiumBoss/status/800428377173725185). Официально дата пуска не была анонсирована.

NasaSpaceFlight сообщает, что на этот раз статические огневые испытания ракеты будут проводиться без установки полезной нагрузки. 1 сентября такой подход мог бы спасти израильский спутник связи Amos-6. Огневые испытания с полезной нагрузкой на Falcon 9 начали проводиться в начале этого года для сокращения затрат времени на предстартовые процедуры.

Первая ступень для последующего полета на днях была установлена на испытательном стенде в Макгрегоре. Вероятно, она будет использована для первого пуска Falcon 9 со стартовой площадки №39А на мысе Канаверал. Согласно документации космодрома во Флориде, пуск запланирован на дату «не ранее чем» 30 декабря, поэтому перенос на начало 2017 года можно считать весьма вероятным.

Планы компании SpaceX по возобновлению пусков будут зависеть от того, удастся ли ей отчитаться по расследованию сентябрьской аварии в ближайшие недели. В расследовании принимают участие представители Федерального управления гражданской авиации (FAA), НАСА и ВВС США.

UPD. 23 ноября компания EchoStar сообщила, что запуск спутника связи EchoStar 23 на ракете Falcon 9 назначен на 8-9 января 2017 года. Таким образом,в 2016 году у SpaceX остался всего один запуск.

Германское космическое агентство планирует разработать и испытать в условиях Антарктиды изолированную оранжерею с замкнутым циклом. В дальнейшем полученные технологии можно будет использовать для выращивания салата, зелени и огурцов на МКС, во время длительных космических перелетов и на лунной станции.

Проект по разработке космической оранжереи EDEN ISS начался в марте 2015 года. Участниками консорциума помимо DLR, т. е. космического агентства Германии, стали европейские университеты, компании Thales Alenia Space, Airbus D&S и партнеры из Канады.

Нужно отметить, что выделенное европейскими правительствами финансирование не предусматривает создание установки для испытаний в космосе. На первом этапе, который продлится до весны 2017 года, элементы установки будут тестироваться в лабораторных условиях. С декабря 2017 до декабря 2018 года специально построенная станция EDEN ISS будет функционировать на антарктической научной станции Ноймайер III.

Природные условия Антарктиды непригодны для существования живых растений. Температура воздуха зимой на южном полюсе падает до -30 градусов Цельсия, а Солнце не поднимается над горизонтом в течение нескольких месяцев. В теплице EDEN ISS будет поддерживаться собственное освещение, установлена система подачи воды и питательных веществ и даже обеспечены особые атмосферные условия.

Важным фактором роста растений является правильное водоснабжение. В полу контейнера оранжереи будут установлены большие баки для воды, которая будет отфильтровываться из растопленного льда и проходить очистку. Ученые планируют использовать для выращивания процедуру аэропоники, при которой вместо прямого полива посадок они будут с небольшим интервалом (5-10 минут) обрызгиваться водно-питательным раствором. Это позволит сэкономить массу установки, полностью отказавшись от почвы.

Воздушная среда в теплице будет максимально адаптирована к нуждам растений. Она будет искусственно обогащаться углекислым газом из специальных баллонов. Кроме того, в контейнере будет установлена система фильтров и система стерилизации воздуха ультрафиолетовым излучением для защиты от заражения вредными микробами и грибковыми спорами. Как и на космической станции, теплица будет использовать замкнутый воздушный контур. Обслуживающий ее ученый будет попадать внутрь через шлюз. Вся вода, кроме той, которую впитают растения, будет собираться из атмосферы и использоваться повторно.

Для освещения оранжереи планируется применить ультрафиолетовые и красные светодиоды с водяной системой охлаждения. Каждый светодиод будет управляться индивидуально компьютерной программой. Для имитации смены дня и ночи осветительная установка будет выключаться на 8 часов после каждых 16 часов работы.

Давным-давно (семь лет назад) во время турпоездки в Африку Дмитрий Медведев, занимавший в то время должность президента, подписал от имени Рособоронэкспорта договор с Анголой о разработке и запуске телекоммуникационного спутника «Ангосат» (AngoSat). Постройку космического аппарата отдали РКК «Энергия». Ангола оплатила этот праздник кредитными деньгами, которые предоставили российские ВТБ и Внешэкономбанк.

В новейшей истории «Энергии» есть определенный опыт создания спутников прикладного назначения. В конце 1990-х компания разработала «Ямал-100», который стал первым российским геостационарным спутником на негерметичной платформе. Он был запущен в 1999 году и проработал 10 лет. Более свежий пример таким успешным не назовешь. Спутник дистанционного зондирования Земли EgyptSat-2, запущенный весной 2014 года, проработал всего один год и умер при странных обстоятельствах.

Спутниковая платформа новому аппарату досталась от «Ямала», а рабочую аппаратуру поставил EADS Astrium (теперь это Airbus S&D). Изначально для запуска планировалось использовать принадлежащий «Энергии» «Морской старт» и украинскую ракету «Зенит».

В апреле 2014 года стало ясно, что «Зенитов» больше не будет, и было принято решение перенести «Ангосат» на «Ангару-5А» с запуском в конце 2016 года.

В начале 2016 года стало ясно и другое: «Зенит», конечно, остался всего один, но «Ангар»-то у нас нет ни одной, и даже в первом полугодии 2017 года шансов получить готовую к пуску ракету нет. Между тем, контракт предполагает введение штрафных санкций, если спутник не будет запущен во II квартале 2017 года.

Наконец, в октябре 2016 появились новые слухи, а в ноябре они подтвердились. Роскосмос и КБ «Южное»/НКАУ сошлись в желании оживить «Зенит» – правда, затею еще надо протолкнуть в политических кругах обеих стран. Если все получится, запуск может быть осуществлен с Байконура в июле следующего года новым владельцем «Морского старта», которым, согласно недавним договоренностям, станет компания S7. Она же ведет переговоры с украинскими властями об организации подготовки к пуску.

Сегодня около 15:40 мск с космодрома Вэнчан на юго-востоке Китая стартовала первая тяжелая китайская ракета «Чанчжен-5» (CZ-5, Long March 5, «Великий поход 5»). В дальнейшем ее планируется использовать в пилотируемой программе для доставки на орбиту модулей новой орбитальной станции и для запуска спутников на геопереходную и геостационарную орбиты. Подробнее о китайской космической программе можно почитать здесь. Видеозапись пуска доступна по этой ссылке.

‹ ›

На прошлой неделе компания SpaceX объявила, что в расследовании причин взрыва ракеты Falcon 9, произошедшего 1 сентября, достигнуты существенные успехи. Специалистам удалось установить и воспроизвести возможную причину разрушения композитного гелиевого баллона на испытаниях на тестовом полигоне в Макгрегоре.

Сейчас комиссия занята окончательным подтверждением причин аварии и изменением регламента заправочных процедур, целью которого является недопущение аналогичных аварий в будущем. Изменения в конструкцию ракеты вносить не планируется.

Сейчас планы по возвращению Falcon 9 к полетам начали приобретать очертания.

В прошедшие с момента аварии два месяца производство первых ступеней ракеты, очевидно не связанных со взрывом, практически не приостанавливалось. Известно, что одна из ступеней уже давно ждет своего полета на авиабазе Ванденберг в Калифорнии, откуда планируется запустить спутники Iridum NEXT.

Новая первая ступень недавно была установлена на испытательном полигоне в Макгрегоре. Ожидается, что ее прожиг может состояться во вторник 1 ноября. Возможно – хотя подтверждения этой информации нет, – эта ступень будет использована для пуска со стартовой площадки №39А на мысе Канаверал. Согласно плановой документации космического центра мыса Канаверал, появившейся неделю назад, пуск Falcon 9 планируется 17 декабря в 23:30 по восточному североамериканскому времени (18 декабря в 6:30 мск). Ракета должна будет вывести на орбиту коммуникационный спутник Echostar-23. Представляется так, будто сейчас основным фактором, влияющим на дату этого запуска, является готовность площадки (ее модернизация должна завершиться в ноябре), а не окончание расследования аварии.

Еще одна первая ступень, находящаяся на хранении в Макгрегоре, предназначена для миссии по снабжению МКС CRS-10. Пуск планируется в январе, также со стартовой площадки №39А.

С конца этого года в распоряжении SpaceX будет два стартовых комплекса: 39А во Флориде и 4E на базе Ванденберг. Возвращение в строй пострадавшей от взрыва площадки №40 на мысе Канаверал ожидается не раньше второго квартала 2017 года.

Согласно приведенной информации, комиссия по расследованию причин взрыва ракеты все еще продолжает свою работу. Специалисты уверены, что взрыв ракеты на стартовом столе, произошедший во время заправки для проведения статических огневых испытаний, связан с одним из трех композитных гелиевых баллонов системы наддува второй ступени.

После обширных тестов, проведенных на испытательном комплексе SpaceX в Техасе, удалось показать, что разрыв шара-баллона мог произойти в среде, образующейся при особых температуре и давлении заправляемого гелия.

Сейчас усилия SpaceX сконцентрированы в двух направлениях. Во-первых, это подтверждение первопричины аварии. Во-вторых, разработка нового регламента процедуры заправки Falcon 9. Судя по всему, какие-то изменения в конструкцию ракеты компания вносить не намерена. Прожиги ступеней Flacon 9 должны возобновиться в Макгрегоре в ближайшие дни.

Целью SpaceX остается возобновление пусков до конца года. Вероятно, в первую очередь будут запущены спутники Iridum Next. По словам представителей компании SES, запуск спутника SES-10 на ракете с повторно используемой первой ступенью предварительно назначен на январь 2017 года.

Согласно появившимся в интернете фотографиям, на днях китайская ракета-носитель «Чанчжен-5» была установлена на стартовой площадке на космодроме Вэньчан.

«Чанчжэн-5» (Long March 5, Changzheng 5, «Великий поход 5») – новая китайская ракета и первая ракета тяжелого класса для этой страны. Она будет способна выводить на низкую орбиту Земли до 25 т полезной нагрузки (или до 14 т на ГПО), что сделает ее второй по грузоподъемности в мире среди летающих сейчас ракет после американской «Дельты IV Хэви». После проведенной модернизации «Дельты IV Хэви» способна выводить до 26 т. Существует также 29-тонная конфигурация ракеты «Атлас 5», но она ни разу не использовалась.

Ракета «Чанчжэн-5» отчасти напоминает японскую ракету тяжелого класса H-IIB. Она имеет центральный двухступенчатый модуль большого диаметра и четыре боковых ускорителя, играющие роль «нулевой» ступени. В отличие от H-IIB или американского «Атласа-5», двигатели ускорителей «Чанчжэн-5» используют кислородно-керосиновое, а не твердое топливо. Первая ступень центрального блока китайской ракеты оснащена парой кислородно-водородных двигателей YF-77 с тягой 510/700 кН (52/71 тс), верхняя ступень – парой вакуумных водородных двигателей YF-75D (88,26 кН).

Новый космодром Вэнчан расположен на острове Хайнань в Южно-китайском море. Такое расположение, во-первых, позволит избежать рисков, связанных с падением отработавших ступеней в населенных территориях, и, во-вторых, увеличит грузоподъемность китайских ракет. Вэнчан – самый близкий к экватору страны. Он расположен на 9 градусах северной широты.

Предположительно, первый испытательный пуск «Чанчжэн-5» должен состояться 3 ноября.

‹ ›

В воскресенье вечером Илон Маск, основатель и главный конструктор компании SpaceX, ответил на вопросы пользователей форума Реддит. По большей части их интересовала Межпланетная транспортная система и планы по колонизации Марса, но в нескольких случаях обсуждение коснулась и ткущих планов SpaceX. В частности, Маск кратко рассказал о грядущей модернизации основных и пока единственных ракет-носителей компании, Falcon 9.

Новая версия Falcon 9 условно называется Block 5. Она станет финальной модернизацией для ракет-носителей этого семейства. В этой версии планируется большое количество небольших изменений, основная цель которых – увеличение ресурса ракеты при многоразовом использовании. Кроме того, Falcon 9 Block 5 получит новые улучшенные посадочные опоры, а тяга двигателей Merlin-1D вновь будет увеличена.

По словам Маска, производство первой ракеты в новой конфигурации начнется в ближайшие три месяца, а ее первый полет состоится через 6-8 месяцев. После этого первые ступени современных Falcon 9 постепенно будут выведены из эксплуатации. Маск ожидает, что они совершат не более нескольких повторных полетов в космос.

Ранее в своем выступлении президент SpaceX Гвен Шотвелл заявила, что первая ступень Falcon 9 будет использоваться до 10 раз. Маск оказался более оптимистичным. «Я думаю, первые ступени Falcon 9 будут использоваться почти до бесконечности, настолько долго, насколько позволят плановое техобслуживание и тщательные инспекции», – написал он.

5 октября состоялся пятый по счету запуск суборбитальной ракеты New Shepard компании Blue Origin с ноября 2015 года. Целью этого полета, в отличии от предыдущих, была проверка системы аварийного спасения капсулы, в которой в дальнейшем предполагается запускать туристов.

Пуск состоялся в 18:36 мск с задержкой на полчаса. Ее вызвала неопределенная проблема, возникшая за минуту с небольшим до изначально запланированного времени старта. Через 45 секунд после взлета капсула New Shepard отделилась от ракеты и активировала свои твердотопливные двигатели, которые должны в случае аварии отнести ее на безопасное расстояние. Спустя 4 минуты 15 секунд после запуска она совершила штатную посадку на парашютах.

Blue Origin заранее предупреждала, что одноступенчатая ракета может не пережить воздействие реактивной струи твердотопливной двигательной установки капсулы. Эти опасения оказались излишними. Ускоритель успешно совершил посадку спустя 7,5 минут после старта, хотя и выглядел опаленным с одной стороны и слегка накренившимся.

По предварительным данным испытание объявлено успешным. Дата начала коммерческой эксплуатации системы пока не называется.

5 октября президент компании SpaceX Гвен Шотвелл ответила на вопросы журналистов на конференции APSCC 2016 в Малазии. Ниже приведены ее основные заявления, касающиеся планов SpaceX,

• Проект низкоорбитальной спутниковой группировки для предоставления интернет-услуг находится на стадии проработки без конкретных временных рамок. Специалисты анализируют возможные пути по снижению стоимости приемно-передающего оборудования для потребителей.
• Инженеры SpaceX уверены, что прошлогодняя авария второй ступени Falcon 9 и взрыв второй ступени 1 сентября 2016 года не связаны. Отвечая на вопрос о выводах предыдущего расследования, которое обвинило в аварии сломавшуюся опору бака гелия, Шотвелл сказала: «Уверены ли мы на 100%? Нет. Уверены ли на 99,9%? Да. Мне кажется, что ВВС и НАСА согласны с нашими выводами». В этом году разорвался бак гелия. В расследовании 2015 года сам гелиевый бак был изучен досконально, и никаких проблем с ним не выявили.
• Комиссия все еще расследует аварию 1 сентября. Изучается возможность того, что она была спровоцирована проводившейся заправочной процедурой. Гипотеза внешнего воздействия на ракету всерьез не рассматривается.
• Шотвелл настроена оптимистично и заявляет, что полеты Falcon 9 возобновятся до конца года.
• SpaceX предложит скидку на ракеты с использованием повторно летающих ступеней в 10%. Дальнейшее снижение возможно в дальнейшем, когда инвестиции в разработку удастся вернуть.
• Первая ступень ракеты, использовавшейся для запуска спутника JCSat-14, прошла через восемь прожигов на испытательном полигоне SpaceX в Техасе. Осталось еще два из запланированных десяти.
• Повторно будут применяться первые ступени, использовавшиеся для вывода спутников как на низкую, так и на геопереходную орбиту.
• Приоритетами для SpaceX сейчас являются возобновление полетов Falcon 9 и разработка пилотируемого корабля Crew Dragon для полетов к МКС – его полет все еще назначен на 2017 год. Марсианскими планами и группировкой интернет-спутников занято лишь 5-10% персонала.

Американская стартап-компания Firefly Systems, занимающаяся разработкой ракеты-носителя сверхлегкого класса, столкнулась с серьезными финансовыми проблемами. Фирма потеряла поддержку ключевого инвестора и была вынуждена приостановить свою деятельность, а персонал отправить в неоплачиваемый отпуск.

Впервые о нехватке средств стало известно из короткого твита 29 сентября. В сообщении говорилось, что компания будет вынуждена принять меры в связи с проблемами с финансированием. 2 октября исполнительный директор Firefly Томас Маркусик пояснил, что сложности возникли еще летом в середине первого этапа сбора средств. Компания уже заключила соглашение с одним из двух ключевых инвесторов, но второй инвестор, уже долгое время работавший с компанией, отменил решение о сотрудничестве «буквально в последнюю минуту».

По словам Маркусика, решение инвестора из Европы связано с собственными трудностями, возникшими после решения о выходе Великобритании из ЕС. Первый инвестор (известно лишь, что он базируется в США) отказался увеличивать свои вложения после выхода второго. Всего Firefly надеялась собрать $38,2 млн. В июне компания отчиталась о первом соглашении на $19,1 млн.

В Firefly Systems работают 159 человек, и с этой недели практически все они находятся в отпуске. Сейчас компания работает над тем, чтобы вернуть на работу хотя бы основных сотрудников. Основатели Firefly срочно ищут дополнительное финансирование, и некоторые из текущих инвесторов уже пообещали выделить дополнительные средства на следующей неделе. Маркусик надеется найти достаточно средств, чтобы продолжить работу в течение четырех месяцев.

Основным проектом компании является ракета-носитель сверхлегкого класса Firefly Alpha. Она имеет две ступени, использующие кислородно-водородные двигатели собственной разработки, и способна выводить до 200 кг полезной нагрузки на солнечно-синхронную орбиту.

Год назад, в сентябре 2015 года, Firefly начала огневые испытания прототипа двигателя второй ступени FRE-R1. Начало полетов ракеты планировалось в 2017 году, стоимость пуска – от $8 до $9 млн. Летом этого года начались испытания двигателя второй ступени FRE-1 (видео).

В 2015 году Firefly Systems наравне с другими компаниями получила венчурный контракт на один запуск от НАСА. Сумма контракта составила $5,5 млн, однако впоследствии была уменьшена до $2,4 млн.

Сейчас компания рассматривает три варианта дальнейшего развития. Первый предусматривает продолжение работы над Firefly Alpha. Однако в том случае, если найти достаточное финансирование не удастся, от этой ракеты придется отказаться. Маркусик заявил, что недавно Firefly Systems выиграла контракт (его параметры пока обсуждаются) от предприятия Департамента обороны, позволяющий найти применение разработанным технологиям. Сумма контракта составляет несколько десятков миллионов. Известно, что речь идет о разработке отдельной ступени для небольшой ракеты воздушного старта. Третий вариант – сосредоточиться на разработке отдельных технологий по контрактам с DARPA общей стоимостью $3 млн. Кроме того, Маркусик не исключает и варианта с продажей компании.

Российская группа S7, известная в первую очередь благодаря авиакомпании S7 Airlines, договорилась о покупке собственности предприятия «Морской старт» (Sea Launch) у РКК «Энергия». S7 получит два корабля: плавучую пусковую платформу Odyssey и центр управления Commander. По словам исполнительного директора S7 Владислава Филева, стоимость сделки составит $150 млн.

«Морской старт» простаивает с мая 2014 года, когда был выполнен успешный запуск спутника в интересах французской телекоммуникационной компании Eutelast. С тех пор производство ракет «Зенит» на Украине было заморожено. Рассматривались различные идеи спасения проекта, включая модификацию корабля для других ракет-носителей и перебазирование из Калифорнии в Россию.

Филев сообщил, что не планирует кардинально менять схему работы предприятия. Порт приписки плавучего космодрома не изменится, а пуски должны быть возобновлены через 18 месяцев. S7 намерена самостоятельно заказывать производство ракет-носителей и продавать для пуска уже готовые ракеты, в результате чего существенно сократится время от заказа до выведения спутника на орбиту. Такая схема позволит перехватывать заказы, выбивающиеся из графика в результате аварий других ракет-носителей. Филев планирует осуществить не менее 70 запусков в течение 15 лет.

По мнению аналитиков, для выхода на безубыточный уровень Sea Launch необходимо выполнять не менее 5-6 запусков в год, однако оптимизация расходов предприятия может существенно улучшить этот показатель. Сейчас схему его работы нельзя называть прозрачной.

Сделка по продаже предприятия должна быть одобрена регулирующими органами нескольких государств, включая Россию и США. Кроме того, основные акционеры (РКК «Энергия», владеющая 95% акций, и Boeing) должны урегулировать спор, препятствующий продаже Sea Launch. По некоторым признакам, сейчас они ведут переговоры об этом.

Сегодня компания SpaceX провела первые огневые испытания масштабированной версии кислородно-метанового двигателя «Раптор» (Raptor), который разрабатывается для использования на сверхтяжелой «марсианской» ракете. Полномасштабная версия двигателя будет иметь удельный импульс в вакууме 382 с и тягу 3 МН (310 т). Давление в камере сгорания двигателя почти в три раза превышает давление у «Мерлина», применяемого на ракетах Falcon 9. Диаметр сопла – более 4 м.

Подробнее о характеристиках двигателя и его испытаниях основатель SpaceX Илон Маск пообещал рассказать завтра на конференции IAC-2016 в Мексике.

‹ ›

Спустя три недели после взрыва ракеты Falcon 9 во время подготовки к статическим огневым испытаниям компания SpaceX опубликовала пресс-релиз, в котором описываются текущие результаты работы аварийной комиссии. Подробнее об этом происшествии можно прочитать здесь. Ниже приведены выдержки из вчерашнего пресс-релиза SpaceX.

1. По графику испытаний взрыв второй ступени произошел за 8 минут до включения двигателей.

2. От первых признаков нештатной ситуации до потери сигнала от ракеты прошло 93 миллисекунды.

3. По предварительным данным, авария началась с масштабного разрушения композитного баллона гелиевой системы наддува в баке кислорода второй ступени. Утечка гелия из такого же бака привела к потере ракеты Falcon 9 во время миссии CRS-7 в июне 2015 года. Тогда аварийная комиссия обвинила в аварии сломавшуюся опору, поддерживающую баллон с гелием. Связь с прошлогодней аварией новая комиссия полностью исключает.

Несмотря на понятное желание обвинить в происшествии баллон гелия, инженеры SpaceX относятся к этой идее крайне скептически. В прошлом году расследование в первую очередь фокусировалось именно на баках системы наддува, но не нашло ничего подозрительного. Материал, из которого они сделаны, тоже не является чем-то необычным. Композитные баллоны гелия использовались еще на космических шаттлах.

Авария могла произойти не в самом баллоне гелия, а в системе труб, связывающей его с баком кислорода.

4. Новое оборудование стартового комплекса №40, предназначенное для заправки переохлажденным жидким кислородом, не пострадало от взрыва ракеты и последующего пожара.

5. Оборудование для заправки керосином, как и система управления стартовым комплексом, получили небольшие повреждения.

6. SpaceX запускает производство элементов ракет Falcon 9, точно не связанных с аварией. Возобновление пусков можно ожидать в ноябре, если к тому времени исходная причина взрыва будет установлена и исключена. До окончания ремонта стартовой площадки №40 SpaceX будет использовать свою вторую площадку на мысе Канаверал, №39А, и площадку на авиабазе Ванденберг в Калифорнии. Ремонт а стартовом столе №40 может продлиться до весны-лета 2017 года.

7. SpaceX подчеркивает, что разработка пилотируемого корабля Dragon продолжается по графику параллельно работам, связанным с выяснением причин аварии.

1. Пуски ракет Falcon 9 возобновятся не ранее ноября 2016 года. Об этом заявила президент компании SpaceX Гвен Шотвелл на конференции World Satellite Business Week в Париже. Пока что комиссия, расследующая причины аварии на стенде во время испытаний 1 сентября, не составила единую версию произошедшего. Нет даже уверенности в том, возникла ли неполадка на ракете-носителе, или виновато наземное оборудование. Вполне возможно, что расследование может затянуться и до конца года.

2. Срыв расписания полетов Falcon 9, по всей видимости, скажется и на графике испытаний пилотируемого корабля Crew Dragon, который SpaceX разрабатывает по заказу НАСА. На конференции AIAA Space 2016 в калифорнийском Лонг Бич директор отделения пилотируемых миссий SpaceX Бенджи Рид не смог назвать примерные даты первого беспилотного и первого пилотируемого запусков корабля. Ранее они планировались на май и конец 2017 года.

Представитель компании Boeing на этой же конференции подтвердил ранее установленный график: запуски корабля Starliner в конце 2017 и феврале 2018 г., сертификацию в июне 2018. Ранее заключенный между НАСА и Роскосмосом контракт предусматривает полеты американских астронавтов на российских «Союзах» до конца 2018 года.

3. Кандидат в президенты США Хиллари Клинтон заявила, что она поддерживает текущую политику НАСА, целью которой является отправка человека на Марс.

Нынешний глава американского космического агентства уже объявил, что покинет свой пост после ухода с поста президента Барака Обамы. Эти перестановки подняли сомнения относительно стабильности будущих планов НАСА. Некоторые эксперты критикуют выбор Марса как основной цели космонавтики, и подавляющее большинство экспертов сходится в том, что промежуточная доставка на орбиту Луны астероида и полет к нему – эта миссия назначена на 2026 год – не имеют какого-то смысла. В связи с этим существуют как опасения, что нынешние программы НАСА будут свернуты, так и надежды, что общие цели текущих программ будут изменены на более полезные. Ни того, ни другого, видимо, ждать не стоит, – хотя пока рано утверждать что-то наверняка.

4. Компания Blue Origin представила свою первую ракету-носитель орбитального назначения под названием New Glenn. Таким способом Blue Origin развивает свой подход к наименованию ракет. Суборбитальная ракета New Shepard получила название в честь Алана Шепарда – первого американского астронавта, совершившего полет за границу космоса. Джон Гленн был первым астронавтом, совершившим орбитальный космический полет.

На первой многоразовой ступени будут установлены семь метановых двигателей BE-4, на второй – один BE-4 в вакуумной модификации. Третья ступень, необходимая для полетов за пределы земной орбиты, будет приводиться в движение водородным двигателем BE-3. Предполагаемая грузоподъемность носителя составит 35-45 т. Первый полет планируется до 2020 года.

Blue Origin анонсировала также создание ракеты чисто сверхтяжелого класса. Судя по названию (New Armstrong, в честь Нила Армстронга), долгосрочной целью компании Джеффа Безоса является Луна.

В четверг 1 сентября в 9:07 по восточному времени (16:07 мск) на стартовой площадке №40 на мысе Канаверал взорвалась ракета Falcon 9. Взрыв был настолько мощным, что в окрестных зданиях задрожали окна, а обломки разнесло на несколько километров.

Известно, что авария произошла за несколько минут до статических огневых испытаний. Сам пуск был намечен только на субботу 3 сентября. Космический аппарат Amos-6, уже установленный на ракете, потерян. Стартовая площадка получила существенные повреждения. Никто из персонала не пострадал при взрыве и последовавшем пожаре.

На видеозаписи видно, что взрыв произошел в верхней части второй ступени ракеты вблизи подключенного заправочного оборудования. Последовавший за ним пожар, сопровождавшийся громкими раскатами, мгновенно охватил всю ракету. Основатель и главный конструктор компании SpaceX Илон Маск написал в твиттере, что «это был очень быстрый пожар», а не взрыв». Судя по контексту, он имел в виду все-таки аварию в целом, а не первоначальный взрыв второй ступени.

Можно выделить четыре возможных сценария развития событий. Первый – утечка из заправочных магистралей горючего, прореагировавшего с парами кислорода, либо другая неисправность стартового оборудования. Второй вариант – взрыв системы аварийного подрыва второй ступени. В пользу этой идеи говорит тот факт, что до самого взрыва не было никаких внешних признаков неполадок. Взрыв второй ступени также мог начаться с гелиевого баллона системы наддува. В прошлом году утечка из аналогичного баллона привело к взрыву ступени в полете. В данном случае утечка не очень подходит к ситуации, поскольку была бы заметна на видео. Наконец, к аналогичным результатам могла привести утечка топливных компонентов из самого космического аппарата.

Пока что нет никакой информации в пользу одного из сценариев, и все обсуждения их в СМИ являются спекуляциями. Можно сказать наверняка, что пуски Falcon 9 приостановлены как минимум на несколько месяцев разбирательств, в худшем случае – на полгода и более. Некоторые эксперты считают, что причину аварии, произошедшей в таких «тепличных» условиях на старте, удастся установить довольно быстро. Тем не менее, восстановление стартовой площадки – а до сих пор непонятно, в каком она состоянии – займет время.

Стартовая площадка №40 принадлежит ВВС США и находится в аренде у SpaceX. В аренде у компании имеется еще одна площадка на мысе Канаверал – 39А. Ее предполагается использовать для запуска пилотируемых кораблей Dragon 2 и тяжелых ракет Falcon Heavy. Пока что площадка не эксплуатируется, и неизвестно, завершены ли работы по адаптации ее к ракетам Falcon, однако она должна быть в близком к готовности состоянии. О планах введения ее в строй сообщалось еще в прошлом году. Кроме того, SpaceX уже давно обещает пуск Falcon Heavy «через полгода», и пуск регулярно переносится не из-за состояния старта.

Также SpaceX пользуется площадкой 4E на авиабазе Ванденберг в Калифорнии, однако с нее ракеты совершают запуски только на полярные орбиты. Собственный космодром SpaceX будет введен в строй не ранее 2018 года.

Практику установки космических аппаратов на ракету во время огневых испытаний начали применять только в 2016 году. Это было сделано для сокращения на сутки подготовительных процедур: с таким подходом ракету не нужно возвращать в монтажно-испытательный корпус после прожига для установки спутника. Теперь, вероятно, процедуру подготовки к пуску придется изменить.

Коммуникационный спутник Amos-6 был разработан израильским госконцерном Israel Aerospace Industries для компании Spacecom. Его конструкция предусматривала использование ионных двигателей для поддержания орбиты, но для первоначального перехода на геостационарную орбиту аппарат был оборудован обычными гидразиновыми двигателями. В связи с этим в первые часы после аварии в СМИ существовали опасения распространения в атмосфере токсичных элементов топлива.

Сообщается, что на период транспортировки, включавший предстартовые операции, спутник был застрахован на сумму $285 млн. Стоимость аппарата ранее оценивалась в $200 млн. Несмотря на возмещение потерь, последствия для Spacecom могут оказаться тяжелыми. Недавно компания потеряла еще один спутник, Amos-5. Космический аппарат, разработанный ИСС им. Решетнева, перестал выходить на связь 21 ноября 2015 года. Он проработал на орбите чуть мене четырех лет вместо заявленных 15.

В последнее время велись переговоры о продаже Spacecom китайской группе Beijing Xinwei. Неизвестно, как потеря спутника скажется на этих планах, но введение в эксплуатацию нового спутника было одним из условий сделки. Стоимость акций Spacecom за день упала почти на 10%.

Пострадают и другие клиенты SpaceX. Всего до конца года, не считая Amos-6, планировалось восемь запусков на Falcon 9, среди них шесть – со стартовой площадки №40. Планы будут нарушены у американского оператора EchoStar, у корейской KT Corp и у люксембургской SES (она рассчитывала на запуск сразу двух спутников, в том числе одного – на уже летавшей ракете). Скажется авария и на снабжении МКС: запуск следующего грузового корабля Dragon к космической станции по заказу НАСА был намечен на ноябрь. Акции компании Iridium, которая собиралась в этом году дважды вывести по десятку космических аппаратов, вчера упали на 6,5%.

По SpaceX тоже нанесен тяжелый удар. Репутация компании с учетом прошлогодней аварии пострадала настолько, что клиенты могут начать уходить от нее к более надежным операторам, в первую очередь – Arianespace. Все силы сейчас придется бросить на восстановление полетов Falcon 9, приостановив развитие других направлений. Восстановление стартового комплекса может обойтись в значительную сумму. Наконец, весьма вероятно, НАСА теперь воспротивится планам во время пилотируемых запусков проводить заправку ракеты в то время, когда люди уже находятся на борту корабля. Напомню, необходимость заправлять ракету не более чем за полчаса до пуска возникла из-за использования переохлажденного кислорода в качестве окислителя.

Приблизительно в 9:07 по восточному североамериканскому времени на стартовой площадке №40 на мысе Канаверал во время стандартных предстартовых статических огневых испытаний для миссии AMOS-6 произошла нештатная ситуация, которая привела к потере носителя.

Нештатная ситуация зародилась около бака кислорода верхней ступени во время операции заправки. В соответствии со стандартной процедурой, весь персонал покинул стартовую площадку заранее. В результате инцидента никто не пострадал.

Мы продолжаем сбор данных, чтобы определить первопричину произошедшего. Новости будут публиковаться по мере поступления.

Пресс-служба SpaceX.

Полная видеозапись произошедшего:

Сегодня на стартовой площадке №40 на мысе Канаверал произошла серия мощных взрывов. Предположительно, они случились во время огневых испытаний ракеты-носителя Falcon 9, которая должна была вывести спутник Amos 6 в субботу 3 сентября. Со ссылкой на очевидцев сообщается, что стартовый стол мог получить серьезные повреждения, однако говорить об этом наверняка пока рано.

Неподтвержденная информация: прожиг проводился без головной части.

Неподтвержденная информация: взрыв состоялся за несколько минут до начала прожига.

Пока о пострадавших информации нет.

Основные вопросы, от которых напрямую будет зависеть ближайшее будущее SpaceX: 1) насколько сильно пострадал старт? 2) каков уровень готовности к использованию комплекса 39А?

Фотография взрыва и видеозапись пожара на старте.

UPD 17:14. Пожар почти закончился. О пострадавших пока ничего не сообщается. Известно, что, согласно протоколу, на время прожига стартовая площадка была очищена от персонала. Башни стоят, но в каком состоянии они, как и наземное оборудование – непонятно.

UPD 17:23. Насчет того, был ли на ракете установлен космический аппарат, имеются противоречивые сообщения. Спутник был установлен. Т. е. он потерян.

Информация от SpaceX: космический аппарат был установлен на ракете. Стоимость потерянного спутника оценивается в $200 млн.

Информация от SpaceX: авария произошла «из-за аномалии на стартовом комплексе».

По предварительным данным, пострадавших нет.

UPD 20:10. Илон Маск: «Потеря ракеты-носителя Falcon 9 произошла во время операции заправки. Проблема возникла в районе кислородного бака второй ступени. Причина все еще неизвестна. Больше подробностей – скоро».

Журнал Space News отряхнул и заново опубликовал интервью Илона Маска, записанное в 2003 году, т. е. спустя год после основания компании SpaceX. Ниже приведены любопытные цитаты из этого интервью в немного вольном переводе.

Про объем рынка сверхлегких ракет (SpaceX в это время разрабатывала Falcon 1): «Рынок не огромный, но я думаю, что его недооценивают. […] Через 3-4 года мы будем осуществлять в среднем пять запусков в год».

Про сроки (оцените, каким реалистом он теперь стал!): «К концу [2003] года мы выполним два пуска, или, возможно, три».

Про космический туризм: «Я мог бы потратить $100 тысяч на суборбитальный полет, но я не думаю, что кто-то мог бы его предложить за такие деньги». «Я бы согласился заплатить $5 млн [за полет на орбиту или МКС], и я думаю, что некоторые мои друзья тоже согласились бы на такие условия. Но при условии, что не придется проходить полугодовую подготовку. Если вы сможете обеспечить двухнедельную подготовку и цену в $5 млн, думаю, много людей подписалось бы на полет».

Про планы SpaceX: «Мы бы хотели построить «Сатурн-6». […] Если однажды мы захотим покинуть орбиту Земли, нам потребуется тяжелая ракета, такая, как старый «Сатурн». […] Сначала мы продемонстрируем свои возможности, сделав Falcon [имеется в виду Falcon 1] и трехступенчатый носитель для выведения спутников на ГСО».

Про спрос в ракетно-космической отрасли: «Наибольшее преимущество оператора пусковых услуг, расположенного в США – это доступ к американскому правительству в качества заказчика».

В специальном пресс-релизе люксембургский оператор спутниковой связи SES официально сообщил о том, что достиг договоренности с компанией SpaceX о покупке пуска уже летавшей ракеты. Запуск космического аппарата SES-10, который будет использоваться для обеспечения покрытия в Латинской Америке, намечен на четвертый квартал 2016 года.

В прошлом компания SES выводила свои спутники на орбиту при помощи российских «Протонов». В 2013 году она стала одним из первых крупных частных клиентов SpaceX. На первых порах, когда «Протоны» терпели много аварий, и их полеты приостанавливались на время расследований, эта политика оказалась очень успешной. Позднее SES пострадала от задержек пусков со стороны SpaceX, особенно после аварии Falcon 9 в июне 2015 года. Тем не менее, между компаниями сохранились близкие отношения.

Ранее сообщалось, что SES и SpaceX ведут переговоры о запуске космического аппарата на б/у ракете. По неофициальной информации, SpaceX хотела продать ракету со скидкой около 30%, а SES была готова заплатить только 50%. По какой цене заказан пуск, пока неизвестно.

1. Компания SpaceX намерена расширить зону хранения успешно возвращенных первых ступеней ракет Falcon 9. 17 августа в порт на мысе Канаверал была доставлена первая ступень ракеты, которая вывела на орбиту космический аппарат JCSAT-16. Это уже шестая по счету успешно вернувшаяся ступень. Первая – вернувшаяся еще в декабре прошлого года – на днях была установлена в качестве памятника в Хоторне рядом со штаб-квартирой компании. Еще одна находится на хранении на испытательной площадке SpaceX в Техасе. Остальные хранятся в ангаре на стартовом комплексе 39А на мысе Канаверал. Свободное место в этом помещении уже заканчивается, и потому SpaceX вынуждена принять меры для расширения доступного пространства.

В среду 24 августа представитель SpaceX объявил, что компания заключила соглашение об аренде монтажного комплекса для космических аппаратов Spacehab в северной части порта на мысе Канаверал. Кроме того, она намерена построить дополнительное здание на прилегающей к этому помещению свободной территории.

Формальное одобрение сделки состоится в следующем месяце. Пока же SpaceX начнет использовать помещение в рамках дополнительного временного сообщения.

2. Европейские астрономы подтвердили существование новой планеты около ближайшей к Солнцу звезды – Проксимы Центавра. Проксима Центавра – тусклый красный карлик, расположенный рядом с гораздо более яркой и известной двойной звездой Альфа Центавра. Планета, получившая название Проксима b, имеет небольшие размеры. Ее масса всего в 1,3 раза больше массы Земли. Она находится на низкой орбите с периодом обращения 11 земных суток, но, из-за того, что звезда является очень холодной, Проксима b попадает в так называемую «обитаемую зону» – пространство вокруг звезды, в котором на поверхности планет может существовать вода в жидком виде. Конечно, для этого на планете должны быть подходящие атмосфера, внутреннее строение и выполняться другие условия.

Открытие сделано методом лучевых скоростей на телескопе Европейской Южной обсерватории La Silla в Чили.

3. РКК «Энергия» в августе заканчивает проработку концепции нового грузового низкоорбитального корабля. Контракт с Роскосмосом на эту работу был заключен в декабре 2015 года («Новости космонавтики», №5/2016). Новый корабль с увеличенным грузовым отсеком объемом 18 куб. м мог бы доставлять на МКС до 2,4 т припасов. Кроме того, на корабле предлагается использовать общие топливные баки для собственной двигательной установки и дозаправки станции, вмещающие 1,8 т топлива. Таким образом, все не израсходованное во время перелета топливо можно будет добавить к запасам МКС. С другой стороны, такая переделка означает необходимость разработки нового переходно-агрегатного отсека. Перспективный корабль рассчитан на выведение в космос при помощи ракеты «Союз-2.1б» и, при наличии финансирования, сможет оказаться на космодроме в 2020 году.

Идея создания нового корабля имеет смысл, поскольку Роскосмос в целях экономии уменьшает количество запусков «Прогрессов» к МКС. Использование более эффективного корабля позволило бы не ухудшать уровень снабжения станции.

4. Компания Boeing провела очередные успешные испытания пилотируемого корабля Starliner. На этот раз макет его капсулы был сброшен не в воду, а на землю – правда, с небольшой высоты, всего около 10 м.

Starliner является частично многоразовым кораблем. Его спускаемый аппарат (или командный отсек) будет использоваться многократно. В отличие от «Дракона» компании SpaceX, который садится в воду, капсула «Старлайнера» будет совершать посадку на сушу. Для смягчения удара используются надувные мешки-амортизаторы.

Разрабатываемый компанией Lockheed Martin корабль для дальнего космоса Orion также считается многоразовым – ресурс его использования составит до 10-15 лет. А вот пилотируемый Dragon 2 компании SpaceX как минимум в своей первой модификации останется исключительно одноразовым.

Начавшаяся в августе серия испытаний будет состоять из шести сбросов капсулы, в ходе которых будут симулироваться наиболее тяжелые условия посадки. До этого были проведены 14 сбросов капсулы в воду. Посадка в океан возможна при срабатывании системы аварийного спасения корабля.

Технический перерыв до 20.08. Редкие обновления могут появляться разве что в паблике.

1. В четверг 28 июля компания SpaceX провела полные огневые испытания первой ступени Falcon 9, которая использовалась для запуска спутника JCSAT-14 и затем успешно приземлилась на плавучую платформу.

Первый пуск ракеты состоялся 6 мая 2016 года. Масса космического аппарата, выведенного на геопереходную орбиту, составила около 4,7 т. Таким образом, эта миссия установила рекорд по выводимой массе для тех запусков, для которых удалось совершить удачную посадку ступени. Для сравнения, 4 марта этого года при запуске спутника SES-9 массой 5,2 т вернуть ступень на баржу не удалось – впрочем, на это специалисты SpaceX и не рассчитывали.

После успешной посадки основатель SpaceX Илон Маск объявил, что ступень пережила рекордные нагрузки и будет использоваться для испытаний, но не для повторных космических запусков. После возвращения на сушу со ступени сняли посадочные опоры и доставили ее в хранилище около стартового комплекса №39A на мысе Канаверал. Позднее Маск уточнил, что полученные повреждения, теоретически, не препятствуют повторному использованию ступени.

Как сообщает NasaSpaceFlight.com, ступень F9-S1-0024 была доставлена для прожига на испытательный полигон SpaceX в техасском Макгрегоре. Огневые испытания состоялись в четверг около 19:00 по местному времени, их длительность составила 150 секунд. По предварительным данным, функционирование ступени у специалистов нареканий не вызвало.

2. Представитель НАСА раскрыл оценку расходов SpaceX на первую частную научно-исследовательскую миссию в дальнем космосе Rad Dragon.

26 июля на встрече Консультативного совета НАСА в Кливленде выступил заместитель помощника директора НАСА по технологиям Джим Рейтер. Он рассказал о взаимодействии с компанией SpaceX по миссии Red Dragon, которая предполагает запуск модифицированного космического корабля Dragon на Марс.

Ранее сообщалось, что финансирование этого проекта полностью ляжет на SpaceX. Тем не менее, по словам Рейтера, расходы НАСА на техническую и консультативную помощь и на обеспечение связи в дальнем космосе составят $32 млн. Он отметил, что финансирование со стороны частной компании будет в 10 раз больше. Таким образом, общая стоимость миссии составит около $350-400 млн.

В первую очередь НАСА интересуется в миссии SpaceX не научными экспериментами, а технологией сверхзвукового торможения, которую планируется применить для посадки аппарата на Марс. Как известно, при использовании парашютов для торможения до дозвуковой скорости доставить на поверхность марса груз массой более тонны НАСА не может. Для сравнения, масса «Дракона» составит 8-10 т. По условиям договора, НАСА получит от SpaceX собранные в ходе попытки посадки опытные данные независимо от того, как пройдет операция. В конце 2020-х или начале 2030-х агентство надеется осуществить свою собственную миссию с посадкой аппарата на Марс на реактивных двигателях.

Рейтер также выразил сомнения в том, что старт удастся осуществить в мае 2018 года. По его словам, миссия не является приоритетной для SpaceX. В первую очередь компания сейчас занята созданием пилотируемой инфраструктуры для выполнения контракта с НАСА по доставке астронавтов на МКС. На втором месте находятся обязательства SpaceX по коммерческим контрактам.

Если к 2018 году космический аппарат не будет готов, следующее стартовое окно для него откроется в 2020 году.

3. Российское Министерство финансов планирует дополнительно урезать расходы на космонавтику в 2017-2019 годах на 15%.

Сокращение затронет как уже утвержденные программы, так и пока находящуюся на рассмотрении программу развития космодромов. В процентном отношении больше всего пострадает программа развития системы ГЛОНАСС.

Роскосмос финансируется по трем федеральным целевым программам (ФЦП): Федеральная космическая программа, ФЦП «Развитие космодромов на период 2016-2025 годов» и ФЦП «ГЛОНАСС». По ФКП финансирование в следующие три года сократится с 104,5 – 104,5 – 117,6 млрд до 98,3 – 95,2 – 93,1 млрд соответственно. Финансирование ГЛОНАСС уменьшится с 38,2 – 41,8 – 36,5 до 26,7 – 29,43 – 24,8 млрд.

Программа развития космодромов уже была ужата вдвое, однако до сих пор не утверждена правительством. На не Минфин готов выделить в ближайшие годы по 21,7, 21,1 и 20,4 млрд рублей.

Таким образом, суммарный бюджет Роскосмоса должен составить в 2017 году – 146,7 млрд рублей ($2,2 млрд), в 2018 году – 145,7 млрд, в 2019 году – 138,3 млрд.

Уже в 2016 году финансирование ракетно-космической отрасли упало ниже минимально необходимого, хотя размер ассигнований по ФКП в этом году руководству отрасли удалось отстоять. Глава Роскосмоса Игорь Комаров заверяет, что проблемы с выплатой зарплат на предприятиях удалось решить (см. ссылку выше), однако, например, на НПО им. Лавочкина, которое занимается разработкой научно-исследовательских станций – в том числе посадочной платформы для международного проекта «Экзомарс», – недавняя реструктуризация привела к отмене надбавок и премий, которые составляли около половины зарплаты. Руководство предприятия, впрочем, уверяет, что размеры зарплат будут восстановлены с введением новой системы оплаты труда.

1. НАСА опубликовало фотографию Юпитера, сделанную станцией Juno («Юнона») после выхода на орбиту этой планеты. Камера JunoCam была включена на шестой день после прибытия к Юпитеру и первым снимком продемонстрировала свою работоспособность.

Фотография была сделана 10 июля в тот момент, когда расстояние точки съемки до поверхности планеты составляло 4,3 млн км. Слева на ней находится Юпитер, правее, по порядку, – его спутники Ио, Европа и Ганимед.

Снимки в высоком разрешении появятся только в августе, когда космический аппарат совершит полный оборот по своей текущей орбите и вернется к Юпитеру.

2. Компания Virgin Galactic планирует возобновить летные испытания своего суборбитального самолета SpaceShipTwo. По словам вице-президента компании Джонатана Фирта, наземные проверки должны завершиться в августе, после чего испытатели сразу перейдут к полетам. Полноценные автономные испытания с включением собственного двигателя SpaceShipTwo и взлетом до высоты 100 км намечены на 2017 год.

3. Американско-новозеландская компания Rocket Lab, разрабатывающая ракету-носитель сверхлегкого класса для запуска микроспутников Electron, получила новый частный заказ. Запуск малых спутников Dove на трех ракетах оплатила компания Planet (Planet Labs). Стоимость контракта не оглашается, однако, согласно официальному сайту, за один запуск Rocket Lab берет $4,9 млн.

Спутники Dove имеют формат 3U-кубсатов, масса каждого составляет около 5 кг.

Ранее Rocket Lab заявляла, что планирует провести первый испытательный пуск своей ракеты Electron летом 2016 года. Сейчас представители компании умерили свой оптимизм, но не отказываются от намерения провести несколько пусков до конца 2016 года.

После того, как в 1995 году в США была зарегистрирована компания International Launch Services (ILS), продающая запуски спутников на ракетах-носителях Центра им. Хруничева, ракеты «Протон-М» стали одним из основных средств выведения коммерческих космических аппаратов на высокие орбиты Земли. Фактически в 2000-х годах рынок был разделен между ними и французской Arianespace, предлагавшей запуски на более дорогих, но способных выводить два спутника сразу ракетах «Ариан 5» (Ariane 5). Время от времени коммерческие запуски производила также американская компания ULA на ракетах-носителях семейства «Атлас 5» (Atlas V). К 2012-2014 годам пуск одного «Протона» обходился заказчику приблизительно в 100 млн долларов, «Ариан 5» стоил более 200 млн, а «Атлас» – от 130-160 до 200 млн в зависимости от модификации.

Несколько лет назад на коммерческом рынке космических запусков появился новый игрок – американская компания SpaceX Илона Маска, которая начала заключать контракты на выведение спутников на геопереходную орбиту. Первый запуск состоялся 3 декабря 2013 года, когда на ракете-носителе Falcon 9 был запущен телекоммуникационный спутник SES-8. До этого голландско-люксембургская компания SES пользовалась услугами ILS и, реже, Arianespace.

SES стала первым, но не единственным крупным клиентом SpaceX. Позднее к ней присоединилась французская компания Eutelsat, таиландская Thaicom, гонконгский AsiaSat и другие. SpaceX изначально предлагала цены значительно ниже, чем у конкурентов, и, хотя в настоящее временя цена Falcon 9 выросла до 62 млн, она все равно остается крайне привлекательной. От появления SpaceX понесли убытки все существующие операторы, но основным пострадавшим стал Центр им. Хруничева. Дополнительный урон нанесли аварии «Протонов», случавшиеся регулярно с 2010 по 2015 год. Каждое неудачное выведение приводило к заморозке пусков на время работы аварийной комиссии, и, таким образом, «Протоны» теряли свое главное конкурентное преимущество – соблюдение заявленных сроков выведения.

В последние годы заключение новых контрактов на запуски на «Протоне» стало редкостью. Ситуацию немного исправило падение российского рубля, которое позволило снизить оптовую цену на российские ракеты до 60-65 млн. При этом себестоимость одного пуска составляет менее 45 млн, но дальнейшее снижение цен ограничено тяжелым финансовым положением Центра им. Хруничева.

Современный «Протон-М» – это четырехступенчатая ракета, способная выводить спутники массой до 6,35 т на геопереходную или 3,7 т на геостационарную орбиту при использовании в качестве четвертой ступени разгонного блока «Бриз-М». «Протон-М» никогда не использовался в трехступенчатом варианте, а предыдущая модификация ракеты, «Протон-К», в последний раз выводила космический аппарат без разгонного блока в 2000 году.

Развитие электродвигательных систем в последние годы и появление Falcon 9 привело к тому, что в конструкциях платформ космических аппаратов произошли изменения. Сейчас производители чаще используют спутниковые платформы с возможностью самостоятельного довыведения с геопереходной на геостационарную орбиту. Такие спутники можно выводить на двухступенчатых ракетах с повторным включением второй ступени, из-за чего возможность «Протона» запускать космические аппараты напрямую на геостационарную орбиту потеряла актуальность.

В этих условиях, чтобы сохранить имеющуюся или даже вернуть утерянную долю рынка, Центр им. Хруничева решил создать новую – более дешевую и более легкую – модификацию «Протона», которая получила название «Протон Лайт». В настоящее время проектирование уже завершено и разрабатывается конструкторская документация на эту ракету.

В облегченной версии «Протона» будет изъята вторая ступень, а заправка топливом третьей ступени (которая теперь станет второй) увеличится. Двигательная установка этой ступени будет модернизирована для того, чтобы она могла обеспечить многократное включение. В результате выводимая на ГПО масса составит 4,5-5 т. В таком виде «Протон» лишь немного будет уступать по грузоподъемности Falcon 9 последней модификации, которая должна быть введена в эксплуатацию к концу этого года. Новый Falcon будет способен выводить на ГПО до 5,5 т с возможностью мягкого возврата первой ступени. Стартовая масса «Протон Лайт» составит около 600 т (на 100 т меньше «Протон-М»). Для запусков будет использоваться та же площадка на Байконуре, что и для обычных «Протонов-М». Эксплуатация новой модификации «Протона» продлится как минимум до 2025 года.

Проект «Протон Лайт» является полностью коммерческим и финансируется на заемные (хоть и полученные у государства) средства. Руководство Центра им. Хруничева считает, что себестоимость ракеты удастся снизить на 25% по сравнению с «Протоном-М», что позволит установить коммерческую стоимость на уровне 50-55 млн долларов и, таким образом, обойти Falcon 9. В целом стратегия предприятия выглядит верной, но существуют факторы, которые могут помешать успеху ракеты.

Во-первых, в Центре им. Хруничева до сих пор остаются проблемы с контролем качества продукции. Если надежность «Протона-Лайт» будет так же низка, как и у обычного «Протона», покупателей низкая цена может и не привлечь. Во-вторых, производительность труда на предприятии очень низкая. Конкурентоспособную цену на «Протон-М» удалось установить исключительно благодаря падению курса рубля, но разрыв курсов валют не сможет сохраняться вечно. Постепенно он начнет стягиваться за счет инфляции, и себестоимость производства «Протонов» в ближайшие годы будет достаточно быстро расти. В-третьих, SpaceX тоже может снизить стоимость своих услуг. Согласно мнению некоторых аналитиков, себестоимость Falcon 9 составляет менее 40 млн, т. е. у компании имеется большое пространство для демпинга. Кроме того, если эксперименты с многоразовым использованием первых ступеней окажутся успешными, уже через несколько лет цена Falcon 9 может снизиться сразу на 20-30%. Наконец, в-четвертых, хотя это и маловероятно, в случае дальнейшего охлаждения отношений между Россией и США, американский Госдепартамент может еще сильнее ужесточить ограничения на экспорт американской электроники в Россию, в результате чего запуск геостационарных спутников – а фактически все они используют американские комплектующие – на российских ракетах станет невозможен.

Таким образом, «Протон Лайт», несомненно, является шагом в верном направлении и имеет неплохие коммерческие перспективы. Однако связывать с ним излишне оптимистичные ожидания и считать этот проект ответом на все проблемы Центра им. Хруничева было бы ошибкой.

25 июня в 15:00 мск с космодрома Вэнчан на юго-востоке Китая был произведен пуск ракеты-носителя нового поколения «Чанчжэн-7» («Великий поход 7», Chang Zheng-7). Эта ракета среднего класса открывает для Китая новые, ранее недоступные из-за массовых ограничений полезные нагрузки. Кроме того, вместе с носителями CZ-7 и CZ-5 начинается переход китайской космонавтики с токсичных гептил-амиловых двигателей на более безопасные используемые во всем мире кислород-керосиновые и кислород-водородные. Событие транслировалось в прямом эфире несколькими китайскими телеканалами.

Разработка CZ-7 началась в мае 2010 года. Работу выполняла Китайская академия ракетных технологий (China Academy of Launch Vehicle Technology, CALT). Согласно изначальному проекту, CZ-7 должна была стать модернизированной версией CZ-2F и применяться в пилотируемой программе для запуска как пилотируемых кораблей «Шеньчжоу» (Zhenshou), так и грузовых «Тянчжоу» (Tianzhou). В настоящее время, вероятно, среди ее полезных нагрузок останутся только беспилотные корабли, а в дальнейшем она заменит также устаревшие носители CZ-2, CZ-3 и CZ-4.

В базовой конфигурации CZ-7 имеет четыре боковых ускорителя и две ступени центрального модуля. Высота ракеты составляет 53 м, диаметр – 3,35 м, максимальный диаметр в сборе – 10,05 м. Стартовая масса CZ-7 – 597 т. Носитель способен выводить до 13,5 т груза на низкую опорную орбиту высотой 400 км и до 5,5 т на 700-километровую солнечно-синхронную орбиту.

Четыре ускорители и первая ступень CZ-7 оборудованы однокамерными двигателями замкнутого цикла YF-100 (два на центральной ступени и по одному на ускорителях), на второй ступени установлены четыре двигателя YF-115. Все двигатели используют в качестве топлива пару жидкий кислород-керосин.

Разработка YF-100 началась в 2000 году. Двигатель имеет тягу 1200 кН (122 тс) на уровне моря и 1340 кН (137 тс) в вакууме. Удельный импульс – 335/300 с (вакуум/уровень моря). YF-100 является наследником украинских наработок, сделанных КБ «Южмаш» в рамках создания двигателя РД810 (на сравнительной схеме – первый и второй слева). Украинские специалисты принимали существенное участие в разработке YF-100 и курировали его испытания в Китае.

YF-115 – небольшой двигатель, предназначенный для работы в вакууме тягой 176,5 кН (18 тс). Он был разработан на основе (и, возможно, с использованием технической документации) советского двигателя РД-120, созданного НПО «Энергомаш» и производившегося украинским КБ «Южное» для верхних ступеней ракет «Зенит».

Нагрузкой в первом испытательном пуске CZ-7 выступил прототип спускаемого аппарата пилотируемого корабля нового поколения ПК НП (NGCV, next generation crew vehicle), кубсаты и два малых спутника ADRV и BPV.

Проект современного китайского пилотируемого корабля «Шеньчжоу» базируется на российском корабле «Союз», от которого китайских аналог отличается лишь пропорционально увеличенными размерами и цилиндрическим (вместо сферического) бытовым отсеком. В проекте грузового корабля «Тяньчжоу» китайцы отошли от копирования российской техники: они отказались от повторения двухмодульной схемы из спускаемого аппарата и бытового отсека и оборудовали свой корабль одним большим цилиндрическим отсеком для транспортировки грузов на будущую космическую станцию.

Постепенно «Шеньчжоу» планируется заменить новым пилотируемым кораблем, который будет использовать более традиционную для американской космонавтики схему большого спускаемого аппарата без бытового отсека. По своим характеристикам китайский корабль очень напоминает перспективный российский корабль нового поколения ПТК НП или «Федерация», разрабатываемый РКК «Энергия».

Как и российский аналог, китайский корабль будет создаваться в двух модификациях массой 14 и 20 т. Первая версия ПК НП предназначена для полетов на околоземную орбиту, а тяжелая модификация сможет доставить китайских астронавтов на орбиту Луны, в точки либрации системы Земля-Луна и, возможно, даже к околоземным астероидам. Корабль сможет вместить от 4 до 6 человек, тогда как российский корабль вмещает 4 человек и в экстренных ситуациях будет способен вернуть на Землю с низкой орбиты до 6). Максимальный срок автономного полета китайского корабля составит 21 сутки (у американского «Ориона» – 21 сутки, у российского ПТК НП – 24).

На некоторых схемах ПК НП напоминает американский лунный корабль «Аполлон» за счет угла наклона стенок и большого топливно-двигательного отсека, однако пропорции слетавшего в космос 25 июня макета больше напоминают пропорции спускаемого аппарата энергиевского ПТК НП «Федерация». Макет является масштабированной версией будущего корабля. Он имеет диаметр 2,6 м, массу 2,6 т, для его торможения в атмосфере Земли использовался одиночный парашют вместо тройного. Аппарат провел на орбите почти сутки. Он совершил посадку во Внутренней Монголии 26 июня в 10:41 мск.

Новый космодром Вэнчан расположен на острове Хайнань в Южно-китайском море. Такое расположение, во-первых, позволит избежать рисков, связанных с падением отработавших ступеней в населенных территориях, а во-вторых, увеличит грузоподъемность китайских ракет. Вэнчан – самый близкий к экватору страны. Он расположен на 9 градусах северной широты.

Для транспортировки ступеней ракет-носителей и космических аппаратов из порта Тяньцзинь в промышленном районе на севере Китая на космодром будут использованы два корабля, Янвань-21 и Янвань-22 (Yuanwang-21 и Yuanwang-22). На Вэнчане построено два пусковых комплекса, №101 для тяжелых ракет-носителей CZ-5 (первый пуск планируется осенью 2016 года) и №201 для CZ-7. Обе площадки оснащены стационарными башнями обслуживания и подземными газоотводными каналами. Для площадок 101 и 201 предназначены соответственно 501 и 502 монтажно-испытательные комплексы. Их высота (99,4 м) позволяет проводить сборку ракет в вертикальном положении. Это является новшеством, поскольку на стартовых площадках других китайских космодромов сборка и обслуживания ракет проводятся прямо на стартовом столе.

Остаются считанные дни до первого испытательного пуска новой китайской ракеты-носителя «Чанчжэн-7» («Великий поход 7», CZ-7, LM-7).

Китайская космическая отрасль является одной из самых быстро развивающихся в мире. Китай имеет собственную пилотируемую космическую программу, запускает автоматические станции к Луне и планирует исследовать планеты Солнечной системы, строит национальную навигационную систему и имеет вторую в мире по численности группировку спутников прикладного назначения после США. В то же время, до последнего времени возможности китайской космонавтики были ограничены нехваткой современных средств выведения. Наиболее используемыми носителями Китая на сегодняшний день являются ракеты семейства «Чанчжэн-2» (Changzheng или CZ, Long March или LM, или просто «Великий поход»). Модификации CZ-2E и CZ-2F по грузоподъемности лишь немного превосходят российские ракеты «Союз». Они способны выводить 9,2 и 8,2 т груза на низкую орбиту Земли соответственно. Кроме того, на них используется токсичное топливо – тетраоксид азота и несимметричный диметилгидразин.

Решить проблему средств выведения Китай намерен при помощи двух новых ракет-носителей, «Чанчжэн-7» среднего класса (13,5 т) и «Чанчжэн-5» тяжелого. Эта ракета станет одной из самых мощных в мире, поскольку она способна будет выводить 25 т полезного груза на низкую орбиту Земли или до 14 т на геопереходную.

«Чанчжэн-5» имеет классическое для многих ракет устройство и частично напоминает японскую ракету тяжелого класса H-IIB. Она имеет центральный двухступенчатый модуль большого диаметра и четыре боковых ускорителя, играющие роль «нулевой» ступени. В отличие от H-IIB или американского «Атласа-5», двигатели ускорителей «Чанчжэн-5» используют кислородно-керосиновое, а не твердое топливо. Первая ступень центрального блока китайской ракеты оснащена парой кислородно-водородных двигателей YF-77 с тягой 510/700 кН (52/71 тс), верхняя ступень – парой вакуумных водородных двигателей YF-75D (88,26 кН).

«Чанчжен-7» похожа на нее, но имеет центральный блок меньшего диаметра с двигателями, работающими YF-100 на жидком кислороде и керосине. Аналогичные двигатели (по одному) установлены на четырех боковых ускорителях.

Первая ракета «Чанчжен-7» была доставлена на новый космодром Вэньчан 14 мая 2016 года. Вэньчан – четвертый по счету и самый южный космодром КНР, построенный специально для пусков ракет нового поколения. Он расположен на острове Хайнань в Южно-Китайском море на отметке в 9 градусов северной широты. Ступени ракет-носителей доставляются на космодром морским путем из г. Тяньцзинь в северной части страны.

Вчера состоялся первый вывоз ракеты и установка на стартовом столе. Пуск «Чанчжен-7» запланирован, предположительно, на утро 25 июня. Полезной нагрузкой будет модель перспективного пилотируемого корабля.

‹ ›

Модернизированная ракета-носитель «Антарес» (Antares) компании Orbital ATK отправится в свой первый полет с грузовым кораблем Cygnus не раньше августа 2016 года. В прошлом это событие планировалось на середину лета.

Полеты ракет «Антарес» были прекращены после 30 октября 2014 года, когда ракета, несущая автоматический космический корабль Cygnus с припасами и научным оборудованием для МКС, взорвалась прямо над стартовой площадкой на о. Уоллопс в штате Вирджиния. Причиной аварии были объявлены двигатели AJ26, т. е. модернизированные компанией Aerojet Rocketdyne советские НК-33. Уже вскоре после потери этой ракеты Orbital объявила, что намерена заменить двигательную установку первой ступени, и, через несколько месяцев, ее выбор пал на РД-181 (экспортная версия РД-191) производства российского НПО «Энергомаш». Новые двигатели, кроме прочего, позволят увеличить грузоподъемность «Антареса».

Еще весной этого года возобновление полетов «Антареса» с миссией снабжения МКС OA-5 намечалось на начало июля. Однако, по информации NasaSpaceFlight.com, проведенные 31 мая огневые испытания первой ступени выявили слишком сильные вибрации, которые нежелательны для бортового оборудования. В своем комментарии пресс-служба Orbital ATK отмечает, что анализ собранных данных еще не завершен. Неофициальные источники NasasSpaceFlight сообщают, что возможное решение проблемы уже найдено и утверждено. Полет, скорее всего, состоится в августе. Точная дата пока не утверждена – она будет зависеть от расписания Международной космической станции.

1. 15 июня компания SpaceX осуществила очередной пуск ракеты Falcon 9. На этот раз на геопереходную орбиту были выведены сразу два спутника: европейский Eutelsat 117 West B и американский ABS-2A.

Основная миссия прошла полностью успешно, однако на этот раз мягко посадить первую ступень ракеты на плавучую платформу не удалось. Из-за разрушения передающих антенн видеозапись неудачной посадки будет опубликована после прибытия баржи в порт. Пока известно, что тяга на одном из трех двигателей, обеспечивающих снижение ракеты, была ниже нормы. По словам основателя SpaceX Илона Маска, вчерашний взрыв был, возможно, самым мощным из всех, случавшихся при неудачных посадках Falcon 9. Тем не менее, посадочная платформа сильно не пострадала.

2. На грузовом корабле Cygnus, который покинул Международную космическую станцию 14 июня, успешно проведен эксперимент по изучению огня Saffire 1. В специальный ящик размерами 90х90х130 см был помещен горючий образец шириной 40 и длиной более 90 см. Эксперименты с огнем в космосе проводились и раньше, но размер образцов не превышал 10 см. Ученые знают, что распространение огня в невесомости происходит совсем не так, как на Земле, и целью программы Saffire является изучение этого явления.

Видеозапись горения и другие данные, собранные на корабле Cygnus, планируется передать на Землю в течение восьми дней, после чего Cygnus будет сведен с орбиты над немореходным районом Тихого океана. В дальнейшем на этих кораблях будет проведено еще два эксперимента по изучению распространения огня – Saffire 2 и Saffire 3.

Американская компания Orbital ATK провела 31 мая огневые испытания модернизированной первой ступени ракеты-носителя «Антарес» (Antares). Прожиг двух двигателей РД-181, которые проработали 30 секунд и достигли полной тяги, по предварительным данным, прошел успешно.

Главной задачей испытаний была проверка того, как функционирует в сборке первая ступень со всеми внесенными в нее модификациями, которые включают новые двигатели, авионику, систему управления и заправки и другие системы.

Полеты ракет «Антарес» были прекращены после 30 октября 2014 года, когда ракета, несущая автоматический космический корабль Cygnus с грузами для МКС, взорвалась прямо над стартовой площадкой на о. Уоллопс в штате Вирджиния. Причиной аварии были объявлены двигатели AJ26, т. е. модернизированные компанией Aerojet Rocketdyne советские НК-33. Уже вскоре после потери этой ракеты Orbital объявила, что намерена заменить двигательную установку первой ступени, и, через несколько месяцев, ее выбор пал на РД-181 (экспортная версия РД-191) производства российского НПО «Энергомаш».

Новые двигатели, кроме прочего, позволят увеличить грузоподъемность «Антареса». Представители Orbital ATK уже заявляли, что намерены вывести модернизированную ракету на рынок запусков космических аппаратов, а не только использовать ее для снабжения МКС по контракту с НАСА.

1. Сегодня в 13:10 мск на Международной космической станции начнется надув экспериментального трансформируемого модуля BEAM. BEAM был доставлен на МКС 10 апреля на корабле Dragon (миссия CRS-8), а 16 апреля пристыкован к узлу Node 3 модуля американского сегмента МКС Tranquility. В рамках подготовки к сегодняшнему дню астронавт НАСА Джеффри Уильямс выполнил проверку герметичности стыковочного узла и установил набор оборудования для мониторинга состояния и контроля за операцией раскрытия. Прямая трансляция на телеканале НАСА начнется в 12:30 мск. Открытие люка и вход астронавтов в BEAM запланированы на 2 июня.

UPD. Операция по раскрытию модуля перенесена, новая дата пока неизвестна. В ходе операции объем модуля возрастал медленнее, чем ожидалось, в результате чего давление внутри BEAM превысило безопасный уровень.

2. Сегодня ночью (0:40 мск 27 мая) запланирован очередной коммерческий запуск космического аппарата на ракете-носителей Falcon 9 компании SpaceX. На геопереходную орбиту должен быть доставлен таиландский коммуникационный спутник Thaicom 8 массой 3,1 т, а отработавшая первая ступень ракеты, если все пройдет по плану, совершит посадку на автономную плавучую платформу в Атлантическом океане.

Во вторник 24 мая глава подразделения по пилотируемым полетам SpaceX и бывший астронавт Гарретт Рейзман выступил на выставке Space Tech Expo в Пасадене (Калифорния). Он поделился свежей информацией о текущих планах компании, в том числе о ходе разработки пилотируемого корабля Dragon 2. Согласно приведенному графику, SpaceX отстала от первоначального плана разработки почти на год. Тем не менее, первый пилотируемый полет к МКС все еще должен состояться в конце 2017 года. Для сравнения, корпорация Boeing, еще один участник программы разработки коммерческих пилотируемых кораблей, была вынуждена перенести полет астронавтов к МКС на Boeing Starliner на 2018 год, а беспилотный полет – на декабрь 2017 года. Для Dragon 2 аналогичный этап пройдет во втором квартале 2017 года.

Рейзман также упомянул, что первый полет сверхтяжелой ракеты Falcon Heavy перенесен на конец текущего года. Возможно, это связано не только с продолжающимися пока поисками заказчика на запуск, но и с неготовностью стартовой площадки №39A на мысе Канаверал. Во всяком случае, успешно вернувшаяся на Землю после запуска спутника JCSAT-14 первая ступень ракеты Falcon 9 для прохождения послеполетных испытаний будет отправлена на испытательный полигон SpaceX в техасском Макгрегоре. Ранее же предполагалось, что для этих испытаний задействуют площадку 39A.

Также 24 мая стало известно, что количество сотрудников в SpaceX превысило отметку в 5 тысяч человек.

UPD. Пуск Falcon 9 со спутником Thaicom 8 был перенесен на сутки в связи с тем, что предстартовые проверки выявили небольшой сбой в приводе второй ступени.

3. 25 мая появилась информация (http://tass.ru/kosmos/3313272) о концепции многоразового пилотируемого корабля для полетов на орбиту Луны «Рывок», предложенной РКК «Энергия». Согласно докладу сотрудника корпорации Юрия Макушенко на конференции «Пилотируемое освоение космоса», «Рывок» сможет базироваться на Международной космической станции и курсировать от нее к окололунной платформе, доставляя грузы и космонавтов, ранее прилетевших на МКС на корабле серии «Союз».

Технические подробности идеи не совсем ясны. Известно, что масса заправленного аппарата не должна превышать 11,4 т (сухая масса - 7 т), а для доставки его на орбиту Луны было бы достаточно одного разгонного блока ДМ.

Важно отметить, что концепция «Рывка» проработана лишь в теории, и практические работы, даже на уровне эскизного проектирования, для такого корабля не ведутся. Тем не менее, в случае продолжения сотрудничества России с западными странами в пилотируемой космонавтике корабль для полетов на лунную орбиту, не требующий новых ракет, мог бы пригодиться. Как известно, НАСА рассматривает возможность создания окололунной пилотируемой инфраструктуры в 2020-х годах, и американское агентство готово приветствовать международное участие в этом проекте.

Интерес РКК «Энергия» к легкому лунному кораблю тоже любопытен. Сейчас по заказу Роскосмоса компания разрабатывает тяжелый (масса 19-20 т) пилотируемый корабль нового поколения «Федерация». Для его запуска на орбиту Луны потребуются две «утяжеленных» ракеты-носителя «Ангара-А5В» грузоподъемностью 35 т. Разработка таких ракет и кислородно-водородных буксиров для них еще даже не началась, тогда как для «Рывка», заранее доставленного к МКС, будет достаточно одного «Союза-2» для пилотируемого корабля «Союз-МС» и одного «Протона» или «Ангары-А5» для вывода разгонного блока. Проработка новой концепции лунного пилотируемого корабля может означать либо осознание неэффективности ПТК НП для заявленных целей, либо сомнения в возможности построить корабль с заявленными характеристиками (в частности, по массе). Или же «Рывок» – просто любопытная концепция для научной конференции и не более того.

28 апреля 2016 года с нового космодрома Восточный впервые стартовала ракета-носитель «Союз-2.1а». До пуска в новостях неоднократно писали, что для съемки ее полета будут использоваться не только наземные камеры, но и «средства видеофиксации», установленные на ракете. Тем не менее, в официальном видеоролике, который опубликовал Роскосмос, использованы только записи камер, установленных на земле. В сюжет одного из федеральных каналов, посвященных первому пуску с Восточного, попало изображение большого экрана для прямой трансляции, которую могли наблюдать Путин и руководители Роскосмоса (онлайн-трансляции по телевидению и в интернете не было). На этом экране были видны и кадры, получаемые с «рокеткамов».

16 мая в интернете была опубликована запись, снятая с борта «Союза». Видео отличается низким качеством и показывает лишь отдельные этапы полета. До сих пор неизвестно, почему изображение с «рокеткамов» не включили в видео полета на канале Роскосмоса и почему эта запись не была опубликована официально. Также мы не знаем, стоит ли ожидать появления этой видеозаписи в нормальном качестве.

UPD. 17 мая на телеканале Роскосмоса появилось более полное и качественное видео:

Сегодня утром ракета-носитель Falcon 9 вывела на геопереходную орбиту японский телекоммуникационный спутник JCSAT-14*. После отделения первая ступень ракеты выполнила маневр для экспериментальной посадки на баржу, который закончился успешно. Таким образом, сегодня компании SpaceX удалось в третий раз вернуть ракету после выполнения орбитального запуска.

Масса космического аппарата JCSAT-14 составляет почти 4,7 т. Несколько дней назад сообщалось, что вероятность успешной посадки ступени оценивается как низкая из-за большой массы спутника. Согласно техническим характеристикам, приведенным на сайте SpaceX, Falcon 9 способен выводить на геопереходную орбиту до 8,3 т без возврата перовой ступени и до 5,5 т с возвратом. Тем не менее, основатель компании Илон Маск в своем твиттере отмечал, что эти характеристики приведены для новой версии носителя, первый полет которого ожидается позднее в этом году. Для увеличения его грузоподъемности будет в очередной раз форсирован двигатель Merlin-1D.

С декабря 2015 года в эксплуатации находится модификация ракеты, известная как Falcon 9 FT (Full Thrust, «с полной тягой») или Falcon 9 v1.2. Ограничения грузоподъемности предыдущей версии (1.1) позволяли возвращать первые ступени только при запуске космических аппаратов на низкие орбиты Земли.

* на момент написания статьи вторая ступень носителя в штатном режиме продолжала выведение спутника на ГПО

1. Запуск научно-исследовательского комического аппарата миссии «Экзомарс-2018» перенесен на 2020 год. «Экзомарс» – совместная российско-европейская миссия, состоящая из двух этапов. Европейский спутник Марса TGO с европейским посадочным модулем EDM были запущены в марте 2016 года на российской ракете «Протон-М». На втором этапе, который должен был состояться спустя два года, в космос планируется отправить тяжелый марсоход «Пастор». Для доставки его на поверхность Марса будет использован десантный модуль, разработанный НПО им. Лавочкина.

2 мая 2016 года международная группа экспертов официально объявила о том, что запуск второго этапа миссии перенесен на 2020 год. Причиной переноса называются многочисленные технологические сложности как с российской, так и с европейской стороны.

2. На МКС началось раскрытие малого трансформируемого модуля BEAM, разработанного компанией Bigelow Aerospace и доставленного на станцию в начале апреля. Операция завершится в конце мая. Объем модуля, который при доставке на орбиту поместился в негерметичный «багажник» корабля Dragon, увеличится с 3,6 до 16 куб. м. Конечный диаметр вырастет с 2,4 до 3,2 м, а длина – с 2,2 до 4 м.

3. При помощи телескопа La Silla европейской Южной обсерватории астрономы обнаружили три планеты около звезды 2MASS J23062928-0502285, которая находится в 40 световых годах от Солнца. 2MASS J23062928-0502285, которая получила дополнительное название TRAPPIST-1, относится к ультрахолодным карликам, и ее размеры лишь ненамного превышают размеры Юпитера.

По своей массе все три открытые экзопланеты находятся в той же категории, что и Земля, но они расположены на сверхнизких орбитах с периодом обращения 1,5 дня, 2,4 дня и, для третьей планеты, в диапазоне от 4,5 до 74 дней. Из-за итого, что TRAPPIST-1 достаточно холодна, внутренние планеты получают от нее всего в четыре и два раза больше энергии, чем получает Земля. Они лежат ближе к своему светилу, чем расположена «обитаемая зона» этой системы. О третьей, более удаленной планете известно еще очень немного. Она вполне может попадать в «обитаемую зону».

Утром 28 апреля в 5:01 мск (11:01 по местному времени) после однодневной задержки состоялся пуск ракеты «Союз-2.1а» с космодрома Восточный в Амурской области. Ракета-носитель с блоком «Волга» успешно вывела на низкую орбиту Земли научный спутник «Михайло Ломоносов». В качестве попутной нагрузки в космос были доставлен студенческий аппарат «Аист-2Д» и наноспутник «СамСат-218».

Решение о строительстве космодрома на Дальнем Востоке России было принято в 2008 году, однако реальные работы начались лишь спустя три года. Первый пуск с Восточного должен был состояться в 2015 году, однако был отложен на четыре месяца. Учитывая масштабы проекта, такую отсрочку можно считать абсолютно приемлемой. К настоящему времени концепция космодрома существенно изменилась по сравнению с той, которая задумывалась изначально. Если изначально цели его создания были весьма туманны, то теперь Восточному предстоит стать основным космодромом России. Разумеется, на это уйдут десятки лет, но в обозримой перспективе стартовые площадки для всех российских ракет будут строиться именно там. На Байконуре останется связанная с МКС пилотируемая программа и пуски тяжелых ракет «Протон-М» до их вывода из эксплуатации. Ожидается, что это произойдет к концу первой половины 2020-х годов.

В мире насчитывается четыре космодрома, с которых можно запускать ракеты «Союз-2»: Байконур, Плесецк, Космический Центр во Французской Гвиане и, с сегодняшнего дня, космодром Восточный. Вполне очевидно, что острой необходимости производить пуски именно оттуда у Роскосмоса нет. Поэтому в ближайшее время – как минимум, до конца 2017 года – ожидать второго запуска с Восточного не стоит. В Амурскую область можно будет постепенно перенести федеральные запуски спутников зондирования Земли, которые сейчас производятся с Байконура.

Полноценная эксплуатация Восточного начнется не раньше, чем там появится стартовый комплекс для ракет тяжелого класса «Ангара-А5» и «Ангара-А5В». Роскосмос намерен осуществить первый пуск этой ракеты с Восточного в 2021 году, однако, учитывая, что строительство до сих пор не началось, эти планы воспринимаются скептически.

Перспективы модернизации самой «Ангары» тоже не выглядят безоблачными. Первый пуск «Ангары-А5» состоялся в декабре 2014 года, в второй был намечен на конец 2016. Недавно стало известно, что запуск спутника AngoSat-1 не состоится ни в этому году, ни в начале следующего. Омское ПО «Полет», в котором Центр им. Хруничева намерен создать серийное производство универсальных ракетных модулей «Ангары», пока не смогло справиться с этой работой. Сделанные там модули были доставлены в Москву на исправление, которое займет много времени. Перед ПО «Полет» стоит очень сложная задача, учитывая, что предприятие сталкивается с нехваткой квалифицированных работников. Пока сроки появления полноценного серийного производства «Ангары» назвать не получается.

Спутник «Михайло Ломоносов» был выведен на круговую орбиту высотой около 513 км. Это научный космический аппарат, созданный для МГУ «Корпорацией ВНИИЭМ». Поскольку изначально спутник задумывался как студенческий проект (однако позднее московский университет отказался от надежды построить этот спутник самостоятельно), научные эксперименты на нем нельзя назвать очень амбициозными. На аппарате установлены гамма-детекторы, детекторы субатомных частиц и другие приборы.

Малый спутник «Аист-2Д» предназначен для дистанционного зондирования Земли. Он является совместной разработкой РКЦ «Прогресс» и студентов Самарского государственного аэрокосмического университета.

Неоднократно говорилось, что на сегодняшнем «Союзе-2.1а» будут установлены бортовые камеры для съемки старта и полета ракеты. Ранее «рокеткамы» на «Союзе» устанавливались лишь однажды, при пуске из Французской Гвианы, причем инициатором выступал оператор запуска – компания Arianespace. На видеозаписи пуска, опубликованной Роскосмосом, изображения с этих камер нет.

Ни во время первой попытки пуска 27 апреля, ни 28 апреля онлайн-трансляции в Восточного не было. Лишь местный канал «Амурспорт» показал небо, в котором была видна улетающая ракета. С небольшой задержкой видеозапись момента пуска появилась в новостях на канале «Россия 24». В последние годы Роскосмос отошел от политики открытости и предпочитает не транслировать пуски ракет в тех случаях, когда считает, что неудача ударит по его репутации.

Пуск ракеты «Союз-2.1а» с космическим аппаратом «Михайло Ломоносов» с космодрома Восточный перенесен с 5:01 мск 27 апреля на, предварительно, 5:01 мск 28 апреля. Отсрочка вызвана тем, что за полторы минуты до старта система управления прервала выполнение операций. Специалисты изучают причины отбоя пуска. Если их удастся быстро устранить, время пуска 28 апреля будет подтверждено. В противном случае пуск может быть сдвинут на более длительный срок, как это было, например, при испытаниях ракеты «Ангара-1.2ПП» летом 2014 года. Тогда на устранение неполадок стартового комплекса ушло почти две недели, и ракета успешно стартовала со второй попытки 9 июля.

В переносе пуска нет ничего неожиданного, поскольку для него будет использован новый стартовый комплекс. Первый пуск с новой стартовой площадки редко обходится без переносов.

UPD. Как сообщает РИА «Новости», пуск может быть перенесен на более позднюю дату. «Если в ближайшее время будет принято решение о сливе компонентов топлива из ракеты, это может свидетельствовать о том, что пуск будет перенесен на неопределенное время до устранения всех возможных неполадок», – цитирует агентство неназванный источник в Роскосмосе. Ранее канал «Россия 24» сообщал, что в случае снятия ракеты со стартового стола ее, возможно, придется возвращать на завод-изготовитель, т. е. в Самару. Нельзя утверждать наверняка, что эта информации соответствует действительности.

>

Американская компания SpaceX, ставшая в последние годы значимым игроком на рынке космических запусков, вплотную приблизилась к началу использования ракет Falcon 9 с многоразовой первой ступенью. Этим летом может состояться первый пуск такой ракеты, осенью – первый запуск коммерческого спутника на многоразовой Falcon 9. SpaceX не является публичной компанией и не раскрывает данные о своих доходах и расходах. Тем не менее, 25 апреля журнал Space News опубликовал статью, в которой анализируется известная информация о ценовой политике SpaceX.

Falcon 9 – не первая попытка сделать многоразовую ракетно-космическую технику. Накопленный опыт свидетельствует о том, что основной сложностью является проблема стоимости межполетного обслуживания двигателей и других систем, которые пережили жесткие условия полета. К настоящему моменту SpaceX вернула на Землю две первых ступени, в декабре 2015 и апреле 2016 года. Огневые испытания первой из них состоялись в январе. Двигатели ступени проработали около двух секунд, в ходе которых наблюдались «колебания тяги» в одном из двигателей. По официальной версии, испытания признаны успешными. Прожига апрельской ступени еще не было. SpaceX намерена провести десять прожигов полной длительности, прежде чем использовать ступень для вывода груза на орбиту.

Не все разделяют оптимизм основателя SpaceX Илона Маска. Дэн Дамбахер, бывший помощник заместителя директора НАСА по разработке пилотируемых систем, заявил: «Двигатели SSME [RS-25] были многоразовыми. Мы старались довести их ресурс до 55 полетов. Посмотрите, сколько времени и денег на это потребовалось, а ведь нам не удалось добиться полного успеха. Я хочу быть реалистом: мы не настолько умны и не понимаем физику настолько хорошо, как нам кажется». Эти слова были сказаны два года назад, в апреле 2014 года. Нужно понимать, что между конструкцией шаттла и Falcon 9 есть кардинальная разница. Основное отличие – SpaceX пытается спасать первую ступень, которая не набирает первую космическую скорость и не испытывает существенного перегрева при входе в атмосферу, тогда как шаттл возвращался на Землю с орбиты.

В марте 2016 года президент SpaceX Гвен Шотвелл заявила, что, по прогнозам компании, многоразовость позволит снизить себестоимость Falcon 9 на 30%. Пропорциональное снижение стоимости будет означать ее уменьшение с сегодняшних $61,2 млн до $42,8 млн. Компания SES, которая является крупнейшим клиентом SpaceX, если считать по количеству заказанных ракет-носителей, уже объявила, что готова стать первым покупателем многоразовой Falcon 9. Для этого, однако, цену на нее – как минимум в первый раз – придется снизить до приблизительно $30 млн. Заявления такой крупной публичной компании как SES вызвали интерес инвестиционных банков, специализирующихся на финансировании спутниковой телекоммуникационной промышленности. Один из них, Jefferies International, провел собственное исследование экономики многоразовых средств выведения компании SpaceX.

Финансовые аналитики отталкивались от стоимости запуска космического аппарата на одноразовой ракете в $61,2 млн. Эта сумма включает транспортировку и пусковые услуги. По мнению аналотиков, SpaceX закладывает прибыль в 40%, а себестоимость пуска Falcon 9 составляет около $36,7 млн. В расчете использованы заявления Илона Маска о том, что стоимость первой ступени составляет 75% стоимости ракеты. Также Маск говорил, что одна ступень будет в состоянии летать «десятки раз». Аналитики использовали показатель в 15 полетов. Ниже приведена таблица расчета стоимости одноразовых и многоразовых ракет SpaceX.

Экономия, образующаяся благодаря повторному использованию первой ступени, может быть по-разному распределена между SpaceX и заказчиком запуска. Она может снизить конечную цены ракеты на 21-40% (до $37-48,3 млн), в зависимости от политики SpaceX. Аналитики Jefferies International отмечают, что на пути к эксплуатации многоразовых ракет остается много трудностей, которые в первое время будут снижать эффективность повторного использования первых ступеней. В расчете не учитывается стоимость топлива и межполетного обслуживания, которая достигнет сотен тысяч долларов. Оценка себестоимости Falcon 9 может быть занижена, а ресурс первой ступени – завышен.

Еще одна важная неизвестная – регулярность пусков одноразовых и многоразовых Falcon 9. Известно, что их низкая себестоимость ракет SpaceX образуется во многом благодаря унификации серийного производства всех систем, включая двигатели, ведь для одной ракеты используются 10 практически идентичных двигателей Merlin 1D.

На брифинге 23 апреля в Гвианском космическом центре исполнительный директор Arianespace Стефани Израэль отметил, что специалисты европейской компании могут лишь предполагать, во сколько будет обходиться межполетное обслуживание многоразовых первых ступеней. Они считают, что для поддержания высокой серийности производства ракет и, таким образом, сохранения их себестоимости, SpaceX потребуется осуществлять до 35-40 запусков ежегодно. Для сравнения, планируемая частота полетов новой ракеты «Ариан 6», начало эксплуатации которой должно начаться в 2020 году, составляет 12 пусков в год, в том числе семь по коммерческим контрактам и пять по государственным. По словам Израэля, если сделать «Ариан 6» многоразовой, Arianespace не сможет найти для нее достаточное количество заказчиков.

SpaceX находится в гораздо более выигрышном положении, чем Arianespace. У нее есть твердый заказ на большое количество одноразовых ракет от НАСА и большая очередь частных заказчиков. Таким образом, эксплуатация многоразовых Falcon 9, во всяком случае, на первых порах, не приведет к снижению серийности производства. Тем не менее, политика компании по поиску заказчиков может стать еще более агрессивной, чем сегодня.

В 2016 году компания Virgin Galactic начала демонстрировать определенный прогресс в программе испытаний своего суборбитального туристического самолета SpaceShipTwo.

Месяц назад на специально организованном по этому случаю мероприятии было объявлено о завершении постройки нового самолета, получившего имя Unity («Единство»). А 19 апреля 2016 года на испытательный полигон Spaceport America в штате Нью-Мексико прибыл самолет-носитель WhiteKnightTwo.

В отличие от своего конкурента, самолета Lynx компании XCOR, SpaceShipTwo стартует на со взлетной полосы на поверхности Земли. Его поднимает в воздух двухфюзеляжный самолет WhiteKnightTwo. После подъема высоты до примерно 14 км SpaceShipTwo отделяется и включает свой собственный двигатель. Таким образом, прибытие самолета-носителя на площадку в Нью-Мексико свидетельствует о подготовке к началу летных испытаний.

В ближайшее время должны начаться наземные выкатки обоих аппаратов. Если они не выявят неожиданных проблем, следующим этапом программы испытаний станут взлеты SpaceShipTwo на самолете-носителе WhiteKnightTwo. Заключительный этап испытаний – полеты SpaceShipTwo с отделением от носителя и включением собственного двигателя. При эксплуатации максимальная высота его полета составит не менее 80 км.

ShiteKnightTwo прибывает в Spaceport America

ShiteKnightTwo прибывает в Spaceport America

‹ ›

13 апреля новозеландско-американская компания Rocket Lab, разрабатывающая ракету-носитель сверхлегкого класса «Электрон» (Electron), объявила о завершении квалификационных огневых испытаний второй ступени этой ракеты. В ходе испытаний, видео которых приведено ниже, двигатель «Резерфорд» (Rutherford) второй ступени был выведен на максимальную тягу.

«Электрон» будет способен выводить космические аппараты массой до 150 кг на 500-километровую солнечно-синхронную орбиту. Летные испытания ракеты должны начаться уже во второй половине текущего года. При создании «Электрона» широко применяются 3D-печать и композитные материалы. Для коммерческой эксплуатации ракеты планируется использовать стартовую площадку на Северном острове Новой Зеландии.

К настоящему моменту Rocket Lab увеличила штат до примерно ста сотрудников. Ранее компания получила небольшой контракт НАСА на запуск малого спутника, а затем смогла привлечь несколько десятков миллионов долларов от венчурных инвестиционных фондов.

Вчера на 32 Космическом симпозиуме в Колорадо Спрингс выступил Джефф Безос, основатель компании Blue Origin. Он рассказал о ходе разработки суборбитальной пилотируемой системы New Shepard и о долгосрочных планах компании. Ниже приведены основные тезисы его выступления с комментариями.

1. Стоимость межполетного обслуживания суборбитальной ракетной системы составляет несколько тысяч долларов.

Цена билета на New Shepard пока не называется, но для сохранения конкурентоспособности она не должна превышать $250-300 тысяч. Расходы на осуществление запуска, помимо расходов межполетное обслуживание, также неизвестны. Пилотируемая капсула аппарата способна вмещать шесть человек, т. е. суммарная стоимость запуска и межполетного обслуживания не должна превышать $1,5 млн.

2. Первый запуск New Shepard с астронавтами-испытателями на борту планируется в 2017 году, а первый запуск с туристами, оплатившими свое путешествие на 100-километровую высоту – в 2018. Между тем, ранее предполагалось, что первый коммерческий полет может состояться уже в этом году.

3. Программа подготовки к полету на New Shepard будет достаточно простой. Туристов будут готовить лишь к необходимости покидать сиденья и вновь занимать их перед снижением в условиях микрогравитации.

4. Сам Безос планирует совершить полет на New Shepard, а в более отдаленном будущем – на пилотируемом корабле, который выведет в космос орбитальный носитель Blue Origin. Он признался, что рассматривал возможность совершить облет Луны на корабле «Союз», заплатив за него $200 млн, но испугался из-за отсутствия статистики полетов «Союза» за пределы земной орбиты. Такую опцию – туристический облет Луны на специально модифицированном «Союзе» – ранее предлагала компания Space Adventures в партнерстве с РКК «Энергия», однако, когда кандидатуры потенциальных туристов были найдены, Роскосмос выступил против этой затеи.

5. Главной своей целью Безос, как и основатель SpaceX Илон Маск, считает снижение стоимость вывода грузов в космос. По словам Безоса, именно стоимость ракет мешает быстрому лавинообразному развитию космонавтики. Можно добавить, что наличие недорогих средств выведения позволило бы делать более простые и дешевые, пусть и менее надежные спутники.

6. Основатель Blue Origin считает, что из соревнования между космическими компаниями победителями выйдут все. Он желает успехов и Virgin Galactic, и SpaceX, и ULA, и Arianespace. Между тем, многие наблюдатели обратили внимание на то, что Безос не поздравил Илона Маска с успешной посадкой ракеты Falcon 9 на баржу 8 апреля, хотя свои поздравления в этот день высказывали даже люди, далекие от космонавтики.

7. Орбитальный носитель Blue Origin будет «намного, намного» крупнее New Shepard. В то же время, его характеристики Безос до сих пор не называет.

Сейчас Blue Origin разрабатывает кислородно-метановый двигатель BE-4, который предполагается использовать на первой ступени собственной ракеты и, возможно, на первой ступени новой ракеты «Вулкан» компании ULA. Если планы не изменились, огневые испытания BE-4 начнутся уже этой осенью. Между тем, для первой ступени «Вулкана» рассматриваются также кислородно-керосиновые двигатели AR1 компании Aerojet Rocketdyne. Их преимуществом является тот факт, что AR1 можно использовать также в качестве замены российских РД-180 на ракете «Атлас 5», которую уже производит и эксплуатирует ULA. С другой стороны, разработка метанового BE-4 будет завершена намного раньше. ULA должна сделать выбор между двигателями Blue Origin и Aerojet Rocketdyne до конца текущего года.

Люксембургский оператор спутниковой связи SES согласен на использование б/у первой ступени Falcon 9 для запуска спутника SES-10, при условии, что на нее будет предложена привлекательная цена. Пока этот запуск запланирован на сентябрь 2016 года. SES-10 – тяжелый геостационарный спутник массой 5,4 т, разработанный компанией Airbus S&D на основе платформы Eurostar E3000.

Между тем, первый в истории повторный пуск уже использованной ступени Falcon 9 – она как раз вернулась в порт Канаверал после полета 8 апреля – планируется на июнь. На пресс-конференции 8 апреля основатель SpaceX Илон Маск, во-первых, сказал, что на ступени будет проведено 10 огневых испытаний, а во-вторых, выразил надежду, что для ее повторного пуска найдется заказчик. Это означает, что ракета полетит вне рамок текущего графика SpaceX. Полезной нагрузкой для нее будет либо макет спутника, либо небольшой космический аппарат от организации, которая согласится им рискнуть.

Для запуска SES-10 может быть использована как первая ступень Falcon 9 от одного из ближайших запусков SpaceX, так и уже вернувшаяся ступень миссии CRS-8, если она переживет свой второй полет в начале лета.

12 апреля, в Международный день авиации и космонавтики, традиционно вспоминают полет Юрия Гагарина и другие выдающиеся достижения космонавтики XX века.

Я надеюсь, придет время, когда и запуск первого спутника, и первый полет человека в космос, и высадка на Луну в заголовках 12-апрельских новостей отойдут на второй план. уступив место новым свершениям. Ну нельзя же постоянно жить, только вспоминая славное прошлое. Это прошлое, оно осталось позади. А сейчас нас над головой целый космос неосвоенный! И лучший День космонавтики - это тот День космонавтики, который отпразднован на лунной или марсианской базе*.

* – Или на большой орбитальной станции с искусственной гравитацией.

В пятницу 8 апреля в 23:43 мск со стартовой площадки 40 на мысе Канаверал при помощи ракеты Falcon 9 был выведен на орбиту грузовой корабль Dragon. Выполнив свою работу, первая ступень ракеты успешно совершила посадку на автономную плавучую платформу Of Course I Still Love You в Атлантическом океане.

• стыковка корабля с МКС запланирована на 10 апреля
• всего Dragon доставит на станцию 3,18 т груза; в негерметичном отсеке находится модуль BEAM массой 1,4 т; в последнюю очередь на корабль загрузили 20 мышей
• это восьмой запуск Dragon к МКС. Предыдущая миссия CRS-7 закончилась аварией ракеты-носителя
• на МКС будет доставлен демонстрационный надувной модуль BEAM, который должен будет проработать на станции в течение двух лет
• для извлечения BEAM из «багажника» грузового корабля и стыковки к модулю Tranquility («Спокойствие») будет использоваться та же рука-манипулятор Canadarm2, которая используется для захвата кораблей Dragon и Cygnus
• первая ступень Falcon 9 впервые совершила успешную посадку на баржу – до этого единственным случаем успешного приземления Falcon 9 в декабре 2015 года была посадка на Землю
• конструкция первой ступени Falcon 9 была доработана для повышения шансов успешной посадки; в частности, изменилась конструкция посадочных опор, чтобы избежать повторения предпоследней неудачи

1. Американская автоматическая межпланетная исследовательская станция «Кассини», находящаяся на орбите Сатурна, 4 апреля совершила 118-й по счету пролет около спутника этой планеты Титана. Минимальное расстояние до поверхности Титана составило 990 км. Это больше, чем при пролетах около других спутников Сатурна, но приближаться к Титану мешает его плотная атмосфера.

Ученые отмечают, что на этот раз за счет погружения в атмосферу Титана им удалось провести ее изучение совместно двумя приборами, расположенными с разных сторон аппарата – ультрафиолетовым картирующим спектрографом UVIS и масс-спектрометром ионов и нейтральных частиц INMS. UVIS получает информацию о составе атмосферы и распределении в ней газов, а также о ее температуре. INMS позволяет собирать информацию о концентрации положительно заряженных ионов и нейтральных частиц в верхних слоях атмосферы. Комбинируя эти данные, ученые смогут оценить плотность атмосферы на разных высотах. Кроме того, верхние слои атмосферы Титана интересны сами по себе, поскольку там должен активно идти процесс распада молекул метана под действием солнечной радиации.

2. Первый пуск с космодрома Восточный запланирован на 5:01 мск 27 апреля.

Спустя всего три недели ракета-носитель «Союз-2.1а» с блоком довыведения «Волга» должна будет вывести на орбиту научный спутник «Михайло Ломоносов», разработанный ВНИИЭМ для Московского государственного университета, и малый спутник для дистанционного зондирования Земли «Аист-2Д», созданный студентами Самарского государственного аэрокосмического университета.

Запуск был отложен с декабря 2015 года из-за неготовности стартовых сооружений космодрома. Следующий запуск с Восточного состоится в 2018 году.

3. Запуск грузового корабля Dragon к Международной космической станции в рамках миссии CRS-8 запланирован на пятницу 8 апреля в 23:43 мск. Помимо обычных припасов и оборудования для научных экспериментов, в грузовом отсеке «Дракона» на станцию будет доставлен малый трансформируемый экспериментальный модуль BEAM. В дальнейшем он будет использоваться качестве дополнительного складского помещения. После раскрытия герметичный объем BEAM составит 16 куб. м. Его создание обошлось НАСА всего в 17,8 млн долларов. Плановый срок эксплуатации BEAM – 2 года. За это время он должен будет подтвердить свои характеристики, включая надежность.

В ходе запуска корабля Dragon SpaceX планирует осуществить очередную попытку вернуть первую ступень ракеты Falcon 9 на плавучую платформу. Как и в прошлый раз, для этого будет использована автономная баржа Of Course I Still Love You. Нельзя что-то утверждать заранее, но шансы на успех на этот раз, по мнению экспертов, рекордно высоки.

Космическая лента

Обсудить

Американская компания Blue Origin успешно провела испытательный запуск многоразовой пилотируемой ракетной системы New Shepard. Одноступенчатая ракета подняла на 100-километровую высоту герметичную капсулу, в которой находилось несколько студенческих экспериментов. Ракета совершила мягкую реактивную посадку, а спускаемый аппарат приземлился при помощи парашютов. Это уже третий по счету полет для этой ракеты и капсулы. Успех подтверждает работоспособность схемы многоразового использования ракетной системы, выбранный Blue Origin.

UPD. Красивая видеозапись полета:

«Морской старт» (Sea Launch) – плавучий космодром, предназначенный для пусков ракет «Зенит-3SL». Его строительство началось в 1990-х годах при участии компаний Boeing, российской РКК «Энергия» и украинского КБ «Южное». Первый успешный пуск с плавучей платформы «Одиссей» состоялся в 1999 году, последний – в 2014. Космодром базируется в г. Лонг-Бич в Калифорнии, куда удобно доставлять космические аппараты, а пуски ракет совершал из точки в Тихом океане вблизи острова Рождества.

В течение длительного времени «Морской старт» не был прибыльным, а из-за частых аварий ракет стал убыточным. Компания, которая с 2010 года на 95% принадлежит РКК «Энергия», накопила долгов на 500 миллионов долларов. Из-за политических разногласий между Россией и Украиной производство ракет «Зенит» остановлено, а «Морской старт» заморожен. При этом, содержание плавучего космодрома и обслуживание его долга обходятся РКК «Энергия» в десятки миллионов долларов ежегодно.

Идея продажи космодрома обсуждается уже много лет. Главная проблема заключается в том, что спасение «Морского старта» потребует очень существенных вложений, а надежды добиться от него прибыльности весьма призрачны. Сложно поверить, что в современных условиях удастся возобновить производство ракет-носителей «Зенит», да и дешевыми эти ракеты уже давно не были. Переоборудование же стартовой площадки под другие ракеты обойдется очень дорого. Более того, неясно, какие ракеты это могут быть. Роскосмос не планирует создавать ракету среднего класса «Ангара-А3», как и другие средства выведения в ближайшие 10 лет. Теоретически, «Морской старт» можно приспособить для пусков ракет «Антарес» американской компании Orbital ATK, но она покупкой плавучего космодрома не заинтересовалась. Кроме того, по оценкам специалистов, для выхода на окупаемость «Морского старта» с него нужно производить не менее пяти пусков в год. Таких темпов удалось достичь за всю историю существования проекта лишь в 2006 и 2008 годах.

В среду на пресс-конференции, посвященной принятию правительством новой Федеральной космической программы, глава Роскосмоса Игорь Комаров сообщил, что на «Морской старт» нашелся покупатель, однако имя его не назвал. По сведениям газеты «Коммерсантъ», космодром готов купить совладелец группы компаний S7 Владислав Филев. Обсуждение сделки практически завершено, и подписание документов запланировано на май. Филев покупает Sea Launch без долгов. Он заплатит за него сумму, которая исчисляется «миллиардами рублей».

Планы и мотивы господина Филева пока неизвестны. Как уже говорилось выше, переоборудование «Морского старта» под новый носитель потребует очень больших вложений, да и найти этот носитель (а тем более создать с нуля) будет очень непросто. В любом случае, РКК «Энергия» и Роскосмос можно поздравить. От одной головной боли – не считая долгов проекта – они избавились.

1. 26 марта вышла из строя японская рентгеновская обсерватория «Хитоми», запущенная на орбиту 18 февраля (http://kosmolenta.com/index.php/820-2016-02-18-hitomi). До недавнего времени космический аппарат функционировал нормально, однако на прошлой неделе ситуация резко изменилась. В субботу появилась информация о том, что связь с обсерваторией потеряна. Изначально специалисты предполагали, что это может быть связано с нехваткой электроэнергии, однако затем американская система отслеживания космического пространства NORAD обнаружила, что орбита космического аппарата изменилась, а сам он, вероятно, распался на отдельные фрагменты.

Очень сложно будет определить, что случилось с «Хитоми», если признаки надвигавшейся проблемы не будут обнаружены в телеметрической информации последних недель и дней. По одной из версий, разрушение могло быть вызвано взрывом на борту. По другой версии, «Хитоми» пострадала от столкновения с космическим мусором.

UPD. Японское космическое агентство сообщает, что станции связи принимали сигналы с «Хитоми» уже после предполагаемого разрушения аппарата. Таким образом, в целом он может оставаться функциональным, а разлетевшиеся обломки могут быть частями, например, разрушенной солнечной батареи.

2. Американская компания Rocket Lab, изначально базировавшаяся в Новой Зеландии, планирует начать летные испытания своей ракеты-носителя сверхлегкого класса «Электрон» уже в середине 2016 года. Об этом 23 марта сообщила представитель компании Катрина Моро-Хэммонд, комментируя успешные квалификационные испытания двигателя «Резерфорд» для первой ступени ракеты.

Двигатель «Резерфорд» использует жидкий кислород и керосин в качестве топлива, его тяга составляет 2,27 тс (22,24 кН). На первой ступени будет установлено девять таких двигателей, а «Электрон» будет способен выводить до 150 кг полезной нагрузки на солнечно-синхронную орбиту Земли высотой 500 км.

Хотя у специалистов такая скорость разработки и переход к летным испытаниям в этом году вызывают сомнения, нужно отметить, что Rocket Lab не испытывает сложностей с финансированием. Компания наравне с другими разработчиками сверхлегких ракет получила венчурный контракт НАСА на несколько миллионов долларов, а затем еще несколько десятков миллионов от инвестиционных фондов.

3. Российская компания «Информационные спутниковые системы им. академика Решетнева» на этой неделе представит в Москве концепцию космического аппарата для перелетов на дальние расстояния.

Сейчас основным разработчиком научно-исследовательских станций в России является НПО им. Лавочкина, которое не демонстрирует в этом деле значительных успехов. Программа малых спутников для фундаментальных космических исследований МКА ФКИ была свернута после запуска двух аппаратов из пяти («Зонд-ПП» и «Вернов»), причем оба вышли из строя, проработав на орбите около года. Космический аппарат «Фобос-Грунт» в 2011 году не смог покинуть орбиту Земли. У НПО им. Лавочкина есть и успехи, такие как радиообсерватория «Спектр-РГ», однако существует мнение, что организация не справляется с большим количеством взятых на себя заказов.

ИСС им. Решетнева, с другой стороны, никогда не занималось научно-исследовательскими станциями, но является самым успешным спутникостроительным предприятием в России. Красноярское предприятие успешно производит геостационарные спутники связи, навигационные спутники для системы ГЛОНАСС, военные и другие космические аппараты. И хотя пока у Роскосмоса нет планов передавать часть заказов на научные спутники ИСС, возможно, инициатива компании будет замечена.

4. НАСА опубликовало фотографию застывшего озера на Плутоне. Сейчас большая часть поверхности этой карликовой планеты покрыта азотным льдом, однако ученые считают, что в прошлом, когда атмосфера Плутона была плотнее и теплее, азот на его поверхности мог существовать в жидкой форме. Если они правы, структура рельефа, находящаяся к северу от равнины Спутник и запечатленная зондом «Новые горизонты», весьма вероятно, была когда-то азотным озером. Длина объекта составляет около 30 км.

23 марта на американской ракете-носителе «Атлас 5» (Atlas V), которая стартовала в 6:05 мск, был выведен на орбиту грузовой корабль «Лебедь» (Cygnus) с припасами и оборудованием для экспериментов для Международной космической станции. Это второй полет корабля Cygnus увеличенной вместимости, благодаря которой масса груза увеличена до 3,5 т. Сейчас Cygnus продолжает постепенный подъем орбиты. Прибытие корабля к МКС запланировано на субботу 26 марта.

Во время трансляции пуска на телеканале НАСА многие наблюдатели обратили внимание на то, что разгонный блок «Центавр» (Centaur), играющий роль второй ступени ракеты «Атлас 5» в модификации 401, отработал примерно на 80 секунд дольше, чем ожидалось по циклограмме. Менее заметным оказалось и другое расхождение – первая ступень ракеты не доработала примерно 5 секунд.

Эти два события полностью дополняют друг друга: вероятнее всего, разгонный блок компенсировал добор энергии, недополученный из-за первой ступени. В то же время, на пресс-конференции, где пуск ракеты был объявлен полностью успешным, а орбита выведения – очень точной, представитель компании ULA (оператор пусков «Атлас 5») высказал предположение, что расхождения связаны с обычными особенностями расчета траектории, и длительность работы отдельных ступеней ракеты не должна быть одинаковой каждый раз.

24 марта ULA, изучив собранную телеметрическую информацию, опубликовала другое заявление. Выключение двигателя RL10 «Центавра» планировалось на 1089 секунде полета, а фактически состоялось на 1160 секунде. Установленный на первой ступени двигатель РД-180 отключился на 250 секунде недоработав почти 6 секунд. Таким образом, разгонный блок компенсировал недобор высоты, образовавшийся из-за преждевременного выключения первой ступени.

«Центавр» отработал свою программу без нареканий. Выведя космический корабль на плановую орбиту в иной точке, чем предполагалось, он скорректировал длительность необходимого для схода с орбиты включения двигателя и вошел в плотные слои атмосферы таким образом, чтобы обеспечить возможное падение несгоревших обломков в несудоходной части Тихого океана.

Причины проблемы с РД-180 пока неизвестны, но будут устанавливаться специалистами ULA. Неполадка не помешала выполнению миссии, и запуск все еще может считаться полностью успешным.

13 марта ракета-носитель «Союз-2.1б» вывела на орбиту спутник дистанционного зондирования Земли «Ресурс-П» №3. Это событие с самого начала было слегка омрачено редкой неполадкой, из-за которой пуск ракеты пришлось перенести на сутки. Позднее взявшие спутник под управление специалисты на Земле выяснили, что одна из двух солнечных батарей космического аппарата не раскрылась.

«Ресурс-П» – новейшие и вполне современные российские космические аппараты, разрабатываемые в РКЦ «Прогресс». Они способны проводить съемку поверхности Земли с разрешением до 70 см на пиксель в монохромном режиме и 3-4 м в цвете. Сейчас на орбите находятся два спутника этой серии, проектный срок их службы составляет 5 лет.

Недораскрывшаяся панель затеняет два «звездных датчика», которые используются для определения ориентации спутника в пространстве. Кроме того, она создает асимметрию, которая потребует увеличения расхода топлива при орбитальных маневрах, и, разумеется, создает дефицит электроэнергии. Если панель солнечных батарей на «Ресурсе-П» №3 раскрыть не удастся, полноценно использовать его по назначению не получится. Ситуация осложняется тем, что в конструкции «Ресурсов-П» использовано очень большое количество импортных комплектующих, закупленных до 2014 года. В прошлом Госдепартамент США, несмотря на юридические запреты, смотрел сквозь пальцы на поставку в Россию электронных компонентов, подпадающих под правила регулирования экспорта компонентов двойного назначения (ITAR). После охлаждения отношений между Россией и США ситуация изменилась. Высокие характеристики «Ресурса-П» были достигнуты именно за счет использования импортных комплектующих, и без них сделать новый спутник на замену потерянному не получится.

Сейчас в Центре управления полетами в подмосковном Королеве сформирована рабочая группа для разрешения нештатной ситуации с «Ресурсом-П» №3. Шансы на спасение спутника оценить довольно сложно, поскольку даже причины неполного раскрытия солнечной батареи установить по имеющейся информации нельзя. Возможно, панель раскроется от динамических нагрузок при включении двигательной установки для коррекции орбиты. Похожим образом решалась проблема с не полностью раскрытой батареей у военного спутника радиотехнической разведки «Лотос-С».

‹ ›

С 7 по 10 марта в США проходит конференция SATELLITE-2016, посвященная прикладной коммерческой космонавтике. В среду 9 мая на ней выступил вице-президент американской компании International Launch Services (ILS) Кирк Пишер. ILS принадлежит российскому Центру им. Хруничева и является оператором коммерческих запусков на ракетах-носителях «Протон-М».

Пишер сделал несколько заявлений о текущих и будущих планах компании. По его словам, в текущем году планируется осуществить четыре пуска ракет «Протон-М» с коммерческими спутниками. Для сравнения, французская компания Arianespace должна выполнить не менее восьми коммерческих запусков, а американская SpaceX – шесть, включая уже выведенный на орбиту коммуникационный спутник SES-9. В прошлом ILS и Arianespace были основными операторами коммерческих запусков, однако в последние годы российские «Протоны» потеряли свои позиции из-за частных аварий и низких цен недавно вышедшей на рынок SpaceX. Ранее генеральный конструктор ГКНПЦ им. Хруничева Александр Медведев в интервью ТАСС признал, что вытеснение «Протонов» с рынка началось в 2013 году.

Дальнейшая коммерческая судьба «Протонов» остается туманной. Падение курса рубля позволило ILS сделать существенную скидку на запуски (цена снизилась с примерно $100 до $65 млн), однако она имеет силу только для «оптовых» заказов. Пока что о таких контрактах сообщений не было. В 2015 году был заключен один новый контракт на запуск спутника на «Протоне». Кроме того, недавно компания Inmarsat, опасаясь переноса начала полетов ракеты Falcon Heavy компании SpaceX, забронировала один «Протон» на 2017 год в качестве запасного варианта. Сильными сторонами российских ракет ILS считает, помимо стоимости, отсутствие переносов пусков из-за погодных условий и технических проблем.

Летом 2015 года ILS начала принимать заявки на запуски малых космических аппаратов на ракете-носителе легкого класса «Ангара-1.2». Согласно заверениям ILS, по грузоподъемности легкая «Ангара» превосходит ближайших конкурентов, и, кроме того, может похвастаться более привлекательной ценой. К сожалению, точной информации о коммерческой стоимости ракеты-носителя пока нет. Вчера Пишер подтвердил выход на рынок легкой «Ангары», однако ничего не сказал о наличии твердых или хотя бы обсуждаемых контрактов на нее.

Макет спутника для первого пуска «Ангары-А5», фото НК

Если для пусков «Ангары-1.2» можно использовать космодром Плесецк, то для тяжелой «Ангары-А5» придется ждать готовности стартового комплекса на космодроме Восточный. Его строительство пока даже не началось, а потому, по признанию ILS, коммерческая эксплуатация «Агары-А5» не начнется раньше 2025 года. Более того, в связи с проводимой реструктуризацией она может быть отложена на еще более далекое будущее.

Первый и пока единственный пуск «Ангары-А5» с космодрома Плесецк состоялся 23 декабря 2014 года. Ракета вывела разгонный блок «Бриз-М» с двухтонным массово-габаритным макетом космического аппарата на суборбитальную отлетную траекторию. По плану разгонный блок должен был перевести макет спутника на геостационарную орбиту, а затем на находящуюся в 100 км выше орбиту захоронения, однако этого не произошло. Известно, что высота конечных орбит оказалась ниже запланированных, за пределами допустимых допусков. Согласно данным расследования, это связано с нештатной работой «Бриза-М».

Следующий пуск «Ангары-А5» запланирован на конец текущего года, хотя, конечно, перенос на первый квартал 2017 года более чем вероятен. Пуск будет возможен после развертывания серийного производства универсальных ракетных модулей «Ангары» на принадлежащем ГКНПЦ им. Хруничева Производственном объединении «Полет» в Омске. Согласно данным из номера газеты этого предприятия «Заводская жизнь» от 28 января 2016 года, в наладке производства УРМов «Полету» удалось достичь определенных успехов. После развертывания серийного производства завод будет в состоянии выпускать до 12 модулей в год.

Сегодня ночью состоялся пуск ракеты-носителя Falcon 9 компании SpaceX. Ракета вывела на геопереходную орбиту Земли люксембургский спутник связи SES-9. Это событие, возможно, поставило рекорд по переносам сроков. После аварии Falcon 9, которая произошла в июне 2015 года, запуск SES-9 был назначен на начало ноября. Затем он смещался на конец ноября, декабрь, январь, начало февраля, а после этого – еще пять раз.

Компания SES является давним партнером SpaceX. Чтобы сгладить ее потери от задержки с вводом в эксплуатацию нового спутника, SpaceX предложила вывести его на более удобную орбиту, что позволит ускорить самостоятельное довыведение спутника на геостационарную орбиту. Этот маневр, однако, требует дополнительных расходов топлива Falcon 9.

Масса этого космического аппарата – 5,271 т – является рекордной для Falcon 9. Такой спутник был впервые выведен на высокую орбиту. Решение завысить его орбиту (в итоге ее апогей составил 40,6 тысяч км) негативно сказалось на планах по возврату первой ступени Falcon 9 на плавучую платформу. Специалистам SpaceX пришлось изменить схему возврата. Обычно ступень после отделения трижды включает свою двигательную установку: для торможения, возврата и мягкой посадки. На этот раз от тормозного импульса пришлось отказаться, и первая ступень Falcon 9 выполнила баллистическое торможение в атмосфере.

Заранее предполагалось, что в этих условиях шансы на успешную посадку Falcon 9 очень малы. Эти опасения подтвердились: по словам основателя SpaceX Илона Маска, ступень разбилась при жесткой посадке на автономную плавучую платформу. Любопытно, что на этот раз для посадки использовался корабль Of Course I Still Love You, а не Just Read The Instructions, о который ступень разбивалась в ходе предыдущих попыток.

В ходе следующего пуска, который запланирован только на апрель, шансы на успех операции будут значительно выше. В этот раз Falcon 9 предстоит вывести на низкую орбиту Земли грузовой корабль Dragon с припасами, научным оборудованием и экспериментальным складским трансформируемым модулем BEAM для МКС.

Ранее миссия CRS-8 по снабжению на МКС планировалась на начало февраля. Она была перенесена из-за повреждений космического аппарата, которые требуют много времени на устранение.

Следующие запуски в интересах SES запланированы на сентябрь и октябрь.

Владимир Гершензон примет участие в панельной дискуссии на тему «Как заработать на космосе? Кто заработает на космосе?», которая состоится 3 марта 2016 года в рамках ISF 2016. В ходе дискуссии будет обсуждаться вопрос о поиске оптимального баланс между интересами государства и бизнеса, необходимого для развития рынка. Также планируется разговор о поддержке развития инноваций в сфере космического дистанционного зондирования Земли и проектов «космического интернета».

Владимир Гершензон – выпускник Московского физико-технического института по специальности «Радиофизика». Основатель компании «СКАНЭКС» является экспертом в системах дистанционного зондирования Земли, членом «ГИС-Ассоциации». Под его началом выпускается журнал «Земля из космоса – наиболее эффективные решения» и организована одноименная конференция.

За свою карьеру Гершензон выпустил более 50 статей, учебник «Информационные технологии в управлении качеством среды обитания», публиковался как в отечественных, так и в зарубежных изданиях о технологиях наблюдения Земли из космоса и их применении. Гершензон является лауреатом премии правительства РФ в области науки и технологий 1999 года, лауреатом премии МЧС.

«СКАНЭКС» – единственная в своем роде компания на территории России и СНГ, которая принимает данные со спутников ДЗЗ на собственную сеть станций, обрабатывает эту информацию по своим технологиям, обеспечивает доступ к спутниковым снимкам и продуктам на их базе за счет разработанных компанией геопортальных сервисов.

Программу конференции можно изучить по ссылке.

Регистрация открыта здесь.

Конференция в рамках InSpaceForum 2016 пройдет 3-4 марта в Москве.

Российская компания «КосмоКурс» надеется отправить в космос первых туристов уже в 2020 году. Генеральный директор компании Павел Пушкин расскажет о космическом туризме с использованием новых суборбитальных ракет в начале марта в Москве.

Павел Пушкин, выпускник Московского авиационного института, в 2004-2014 годах работал заместителем руководителя проектно-исследовательского центра ГКНПЦ им. Хруничева. С 2014-го он занял пост генерального директора компании «КосмоКурс», цель которой – разработка принципиально нового суборбитального ракетного комплекса. Его планируется применять для туристических полетов в космос. Комплекс должен быть готов в 2020 году.

Ракета компании «КосмоКурс» с пилотируемой капсулой будет стартовать вертикально вверх с Земли подобно ракете New Shepard американской компании Blue Origin, а не с самолета-носителя, как у конкурирующих проектов SpaceShipTwo и Lynx. И корабль, и ракета будут многоразовыми. После отключения двигателя пассажиры капсулы смогут ощутить невесомость, которая продлится 5-6 минут. За это время они успеют отстегнуться, поплавать в невесомости и насладиться видами. Максимальная высота полета составит около 200 км.

По мнению Пушкина, сегодня как такового космического туризма пока не существует: «В качестве туристов в космосе побывали только восемь человек, но они летали на орбиту, жили на МКС. Они проходили десятки обследований и платили десятки миллионов долларов. Мы же предусматриваем суборбитальные полеты».

Узнать больше о проекте «КосмоКурс» в рамках международного бизнес-форума InSpaceForom, который состоится в Москве 3-4 марта.

В конце прошлой недели компания Virgin Galactic британского миллиардера Ричарда Бренсона официально объявила о завершении постройки второго суборбитального самолета – VSS Unity, космический корабль Virgin «Юнити». Он должен будет заменить на летных испытаниях «Энтерпрайз» потерпевший катастрофу в октябре 2014 года на финальном этапе летных испытаний.

Чтобы объявить о завершении разработки, Virgin устроила пышную церемонию в пустыне Мохаве, где расположено сборочное производство компании. На праздник были приглашены звезды и известные личности, включая физика-теоретика Стивена Хокинга и известного любителя авиации актера Харрисона Форда.

Компания Virgin Galactic была создана более 10 лет назад, после того, как в 2004 году маленький самолет SpaceShipOne, разработанный известным авиаконструктором Бертом Рутаном, впервые в истории пересек границу космоса, поднявшись выше 100 км. По первоначальном плану, полеты туристических самолетов SpaceShipTwo от Virgin Galactic на высоту более 100 км должны были начаться в 2008 году. Тем не менее, при создании масштабно увеличенной версии корабля разработчики столкнулись с техническими трудностями. Они неоднократно меняли как конструкцию, так и производителей двигателей. В 2014 году было принято решение уменьшить высоту полета аппарата до 80 км, однако очередное испытание корабля закончилось трагедией. 31 октября самолет разрушился в воздухе, один из двух пилотов Майкл Олсбри погиб.

За разработку SpaceShipTwo отвечает The Spaceship Company, дочерняя компания Virgin Galactic. Первый самолет был построен и затем модернизировался ее субподрядчиком, Scaled Composites, но после аварии Virgin отказалась от ее услуг и развернула собственное производство в The Spaceship Company. Изначально предполагалось, что новый самолет будет достроен – к моменту аварии его постройка уже велась – во втором квартале 2015 года, однако Virgin, судя по всему, сильно переоценила свои силы. Завершить работу удалось лишь спустя год.

Новый VSS Unity очень похож на своего предшественника. Он отличается от него наличием больших горизонтальных стабилизаторов на хвостовых крыльях и деталями раскраски. По словам Дугласа Шейна, президента The Spaceship Company, существенным изменениям подверглась двигательная установка. После проведения различных тестов инженеры выбрали двигатель на соединении резины (HTPB, полибутадиен с концевыми гидроксильными группами) вместо двигателя на нейлоне, который использовался во время финальных испытаний предыдущего самолета. Разработчики уверяют, что им удалось решить проблему сильных нарастающих вибраций, возникавших в прошлом при включении двигателя. Кроме того, поскольку комиссия пришла к выводу, что причиной аварии стала ошибка пилота (преждевременная команда на раскрытие хвостовых крыльев) были внесены изменения в интерфейс управления самолетом.

Состоявшийся в субботу выкат корабля знаменует начало новой испытательной программы. На первом этапе запланированы финальные тесты собранных систем аппарата. Затем ему предстоят наземные выкатки, полеты на самолете-носителе WhiteKnightTwo и, наконец, самостоятельные полетные испытания с отделением и включением двигателя. Представители Virgin Galactic отказываются раскрывать даже приблизительный график этих работ, однако отмечают, что программа испытаний будет более сжатой, чем в первый раз.

На InSpace Forum 2016 3-4 марта в Москве выступит Питер ванн Рой (Peter Van Rooy), представитель американской компании XCOR Aerospace. Он уделит особое внимание теме космического туризма и расскажет об особенностях суборбитальных туристических полетов в космос на кораблях Lynx. Также ван Рой презентует запатентованную технологию многократного использования ракетных двигателей.

XCOR Aerospace – американская частная компания, которая стремится завоевать рынок суборбитальных космических путешествий. Сегодня в XCOR Aerospace активно готовятся к первым летным испытаниям собственного «космического самолета» Lynx («Рысь»). Питер ванн Рой в XCOR Aerospace курирует развитие продаж на международном уровне.

«Рысь» уже совсем скоро будет готова для полетов за границу космического пространства с горизонтальным взлетом и посадкой. Любой желающий, заплатив 95 тысяч долларов, сможет ощутить невесомость и получить право называть себя космонавтом. Взлет Lynx на высоту 100 км будет занимать 15 минут. Единственный пассажир самолета Lynx Mark 1 будет сидеть в кресле рядом с пилотом. Первый полет нового суборбитального космического корабля должен состояться уже в текущем году.

Как только полеты космического самолета Lynx станут регулярными, компания начнет работу над новым поколением носителей, способных поднимать на высоту 100 километров шесть пассажиров.

Питер ванн Рой и его коллеги верят, что такие доступные путешествия станут ключом к покорению космических пространств. Доклад зарубежного спикера прозвучит 3-4 марта в «Сокольниках» в рамках международного бизнес-форума и выставки, посвященной космической индустрии, – Inspace Forum 2016. Больше информации о форуме на сайте. «Космическая лента новостей» является информационным партнером мероприятия.

На 24 февраля запланирован запуск спутника связи SES-9 на ракете-носителе Falcon 9. Люксембургская компания SES, один из крупнейших операторов спутниковой связи в мире, стала первым крупным частным клиентом SpaceX: впервые ракета Falcon 9 вывела спутник на геопереходную орбиту именно в интересах SES, в 2013 году. Второй запуск неоднократно переносился. Сначала он был сдвинут из-за аварии, случившейся летом 2015 года, из-за которой пуски Falcon 9 были приостановлены почти на полгода. Затем он был перенесен с декабря на конец января, затем на начало февраля, а теперь – на 24/25 февраля 2016 года.

Между тем, планы SES предусматривали ввод спутника в эксплуатацию в начале 2016 года. Космический аппарат SES-9 оборудован электрореактивной двигательной установкой для довыведения на геостационарную орбиту. Особенностью электрореактивных двигателей (как ионных, так и плазменных) является небольшой расход топлива, но очень маленькая тяга. В результате переход с геопереходной на геостационарную орбиту занимает несколько месяцев, а не недель, как при использовании гидразиновых двигателей. Если запуск в соответствии с изначальной программой выведения состоится в конце февраля, спутник будет введен в эксплуатацию только осенью.

Чтобы компенсировать финансовые потери SES от задержки с включением в группировку нового спутника, несколько недель назад SpaceX предложила вывести его на более высокую геопереходную орбиту. Это позволит ускорить достижение рабочей орбиты как минимум на месяц. Точнее определить необходимое время, по словам представителей SES, можно будет после запуска.

Разумеется, запуск на более высокую орбиту не дастся ракете Falcon 9 бесплатно. На это потребуется больше топлива, и потому несколько недель назад стало известно, что попытка вернуть первую ступень ракеты на плавучую платформу в этот раз может не состояться. Тем не менее, в комментарии журналу SpaceNews работник американской космической отрасли, имеющий отношение к миссии SES-9, отметил, что SpaceX не полностью потеряла надежду вернуть ступень. Однако, по его словам, шансы на успех этой попытки будут очень малы.

План пусков SpaceX на 2016 год пока остается неясным. Ранее президент компании Гвен Шотвелл говорила, что после SES-9 запуски спутников на Falcon 9 планируются каждые несколько недель. На данный момент, однако, известно, что следующая космическая миссия – CRS-8, запуск грузового корабля Dragon в интересах НАСА, – состоится не ранее 1 апреля.

Вчера американская президентская администрация представила бюджетный запрос, в рамках которого предлагается выделить НАСА в 2017 году $19 млрд – на 260 млн меньше, чем агентство получит в 2016 году. Делать какие-то выводы об изменении тенденций в финансировании преждевременно: в запросе на этот год указывались $18,5 млрд, которые сначала были сокращены Конгрессом до $18 млрд, а затем увеличены до $19,26. Представители американской законодательной власти уже начали критиковать проект бюджета на 2017 год, поэтому изменение запрошенной суммы весьма вероятно. Обсуждать общее финансирование НАСА и распределение его по статьям сейчас преждевременно. Тем не менее, запрос Белого дома и выступления чиновников НАСА проясняют политику и приоритеты американской космической администрации.

1. НАСА ожидает, что первые испытательные полеты пилотируемых кораблей Boeing Starliner и SpaceX Dragon в автоматическом режиме состоятся в следующем году. Первый пилотируемый полет одного из них состоится до конца третьего квартала, второго корабля – в четвертом квартале 2017 года.

2. По поводу научно-исследовательской миссии к спутнику Юпитера Европе агентство не проявляет энтузиазма. Оно запрашивает небольшие суммы и предлагает согласиться с тем, что запуск в 2022 году не будет включать посадочный аппарат, либо предлагает перенести его за 2022 год.

3. Бюджетный запрос предусматривает первый пилотируемый полет корабля «Орион» к Луне (Исследовательская миссия №2, EM-2) в 2023 году, причем, несмотря на то, что к этому сроку будет готова ракета-носитель SLS Block 1B с новой верхней ступенью EUS (грузоподъемность 105 т), в EM-2 будет использована 70-тонная SLS Block 1. Ранее в документации НАСА отмечалось, что на пилотируемую сертификацию верхней ступени SLS Block 1 придется потратить около $100 млн, причем из-за быстрого перехода к использованию другой модификации ракеты эти расходы не имеют смысла.

Финансовый директор НАСА Дэвид Раджановски отметил, что текущий уровень финансирования и исполнения программы SLS/«Орион» позволяет выполнить EM-2 в 2021 году. Он не пояснил, почему НАСА настаивает на уменьшении финансирования этой программы и переносит пуск.

4. Дата запуска автоматического аппарата ARRM (Asteroid Robotic Redirect Mission) для захвата булыжника с астероида, по очень грубым оценкам, может сместиться с 2020 на 2023 год. Выполнить работу по доставке булыжника на орбиту Луны он, как и раньше, должен будет к 2025 году. На этот год по-прежнему запланирован пилотируемый полет к доставленному камню.

5. НАСА поддерживает продолжение разработки окололунного обитаемого модуля, на которую были выделены деньги Конгрессом в 2016 году. Прототип должен быть готов к 2018 году.

Команда специалистов НАСА отработала операции по использованию нового «зеленого топлива», включая его транспортировку и заправку космического аппарата. Однокомпонентное топливо LMP-103S было разработано в 1990-х годах шведской компанией ECAPS AB при финансовом участии Шведского национального совета по космосу (SNSB). Впоследствии небольшие двигатели тягой 1 Ньютон, приводимые в движение этим топливом, использовались на малом космическом аппарате PRISMA. Сейчас испытания вещества проходят в США в рамках соглашения между НАСА и SNSB.

Традиционно на космических аппаратах используются двигатели, использующие соединения гидразина в качестве горючего и тетраоксид азота (амил) как окислитель. Эта топливная пара удобна, поскольку может годами сохранять свои свойства в условиях космического пространства, однако обе компонента являются очень токсичными и требуют крайне аккуратного обращения. В некоторых случаях – например, при реактивной посадке пилотируемых космических аппаратов – наличие остатков непрореагировавших компонентов топлива может представлять серьезную проблему, поскольку покидающие спускаемый аппарат космонавты будут подвергаться угрозе отравления. К сожалению, топливо с криогенными компонентами (кислород, водород) достаточно быстро, в течение дней и недель, «выкипает», просачиваясь через стенки топливных баков. В последние годы на многие спутники устанавливаются электрореактивные двигатели. Их недостатком, однако, является очень маленькая тяга. Использование ионных двигателей позволяет экономить на массе космического аппарата, но существенно увеличивает время, необходимое для достижения рабочей орбиты.

НАСА поддерживает программу, цель которой – найти безопасную замену гидразину-амилу в космических аппаратах. Разработанный в Швеции LMP-103S относится к группе солей и представляет собой соединение динитрамида аммония. По заявлению разработчиков, он не только дешевле гидразина, но и обладает большим удельным импульсом. Вещество имеет острый запах, однако не опасно для человека.

Испытания хранения и заправки веществом LMP-103S, а также прочностные испытания заправленного бака прошли в конце 2015 года под руководством специалистов Космического центра им. Годдарда. В ходе еще двух тестов в 2016 году будет проверено «поведение» топливного бака в случае образования трещины при заправке. Кроме того, в конце года планируется начать испытания двух двигателей на LMP-103S, разработанных в Швеции.

Еще одно потенциально полезное вещество, разрабатываемое при участии НАСА – AF-M315E. Оно создано Исследовательской лабораторией ВВС США в Калифорнии. Запуск демонстрационного малого космического аппарата GPIM, приводимого в движение двигателями на этом веществе, запланирован в этом году на ракете Falcon Heavy. В ходе миссии будет отрабатываться выход на рабочую орбиту, коррекция орбиты и последующее снижение спутника.

Отмечается, что оба вещества по сравнению с гидразином более терпимы к низким температурам и могут способствовать упрощению и удешевлению космических миссий. Как и шведская разработка, AF-M315E опережает гидразин по эффективности.

Одним из спикеров InSpace Forum 2016 станет Илья Голубович – основатель венчурного фонда I2BF Global Ventures. Основной темой разговора станут инвестиции в российские и зарубежные космические стартапы.

Илья Голубович – основатель и управляющий партнер венчурного фонда I2BF Global Ventures, а также эксперт по энергетике. Его международный венчурный фонд активно инвестирует в альтернативные источники энергии и «зеленые» технологии.

Одно из самых крупных капиталовложений фонда состоялось в 2013 году, когда I2BF Global Ventures инвестировал 20 млн долларов в акции производителя малых космических аппаратов и систем космической съемки Dauria Aerospace.

По мнению Голубовича, аэрокосмическая отрасль становится все более привлекательной для молодых предпринимателей, инженеров и ученых, которые могут развивать компании на основании задела, появившегося возникшего в процессе реализации крупных космических программ.

Международный бизнес-форум InSpace Forum 2016 состоится 3-4 марта 2016 года в Москве. Регистрация на участие открыта на сайте. «Космическая лента новостей» является информационным партнером мероприятия.

В среду 3 февраля президент компании SpaceX Гвен Шотвелл выступила с докладом на конференции Федерального управления гражданской авиации (FAA) США и ответила на вопросы журналистов. Ее рассказ вносит существенные коррективы в известные планы SpaceX на ближайшее будущее. Ниже пересказаны ключевые идеи, прозвучавшие в выступлении, с поясняющими комментариями.

По словам Шотвелл, запуск спутника связи SES-9 должен состояться в ближайшие пару недель. Еще недавно этот запуск планировался на третью декаду января, затем был перенесен на 6 февраля, но впоследствии и эта дата по неизвестным причинам была отменена. Учитывая, что следующий за ним запуск грузового корабля «Дракон» (Dragon) к МКС в рамках миссии CRS-8 также переместился в неопределенное будущее – его место в начале марта заняла миссия снабжения МКС от компании Orbital ATK, – возникли слухи, что SpaceX столкнулась с серьезными недоработками в конструкции модернизированной ракеты Falcon 9 FT, которые требуют длительного времени на устранение. Если следующий пуск Falcon 9 FT действительно состоится в первой половине февраля, модернизированная ракета, до этого слетавшая всего один раз, подтвердит свою пригодность к эксплуатации. После запуска SES-9 SpaceX планирует осуществлять вывод космических аппаратов на орбиту каждые несколько недель.

Тем не менее, в конструкцию ракеты продолжают вноситься изменения. Шотвелл отметила, что специалисты модифицируют носитель с учетом анализа состояния двигателей после повторного прожига первой ступени, которую удалось вернуть из космоса в декабре.

Для выполнения амбициозной пусковой кампании SpaceX придется к концу года нарастить производство модулей первой ступени Falcon 9 примерно в два раза – до более чем 30 в год, производство двигателей Merlin (не уточнено, двигателей первой ступени Merlin-1D или с учетом версии для работы в вакууме Merlin Vacuum) – до 500 в год. В долгосрочной перспективе расширение производства кажется нелогичным, поскольку SpaceX планирует использовать первые ступени своих ракет многократно. Тем не менее, даже по самым оптимистичным прогнозам, до широкого использование многоразовых ракет остается 3-4 года, в то время как компания уже сейчас сталкивается с неспособностью выполнять контракты по запуску как частных, так и государственных космических аппаратов. Например, в прошлом августе запуск упомянутого выше SES-9 планировался еще на осень 2015 года. Сейчас у SpaceX накопился огромный манифест пусков, и основная задача для компании – выход на рабочий график полетов. В начале своей речи Гвен Шотвелл упомянула, что количество работников в SpaceX достигло почти 5 тысяч человек.

Модернизация стартового комплекса №39А на мысе Канаверал в целом завершена, хотя в этом году работа над пилотируемой инфраструктурой на нем продолжится. Этот комплекс будет использоваться для пусков сверхтяжелых Falcon Heavy и ракет Falcon 9 FT – в том числе по пилотируемой программе. Даже примерную дату пуска Falcon Heavy Шотвелл не назвала, однако пообещала, что актуальная информация о характеристиках ракеты будут опубликована на сайте SpaceX в конце этой или начале следующей недели. Недавно основатель компании Илон Маск заявлял, что пуск сверхтяжелой ракеты состоится в лучшем случае в конце лета, т. е. во второй половине 2016 года.

Ситуация с постройкой собственного космодрома SpaceX в техасском Бронсвилле менее радужная. Инженерам приходится бороться с недостаточной несущей способностью грунтов оснований. В результате, «земляные» работы займут два года и потребуют больших расходов, чем предполагалось изначально. Первый пуск из Техаса может состояться в конце 2017 или в 2018 году.

Грузовой корабль Dragon

Шотвелл подтвердила слухи о том, что SpaceX в 2016 году планирует повторно использовать грузовой корабль «Дракон», уже использовавшийся в одной из миссий по снабжению МКС. По всей видимости, это может произойти в третьей по счету с марта миссии CRS-11. С подготовкой корабля к полету возникли сложности, поскольку повторное использование грузовой модификации корабля не закладывалось в его конструкцию. Многоразовое использование пилотируемых кораблей – опять же, по словам Шотвелл, – должно быть существенно проще.

Расписание испытаний пилотируемого корабля «Дракон 2» претерпело изменения. Если раньше компания планировала отправить его в первый испытательный полет в декабре 2016 года, а в первом квартале 2017 года провести испытания системы аварийного спасения в полете (так называемый in-flight abort test), то теперь эти события поменялись местами. Тест системы аварийного спасения должен состояться в этом году, а первый орбитальный полет – в следующем.

Также Шотвелл отметила, что SpaceX не заинтересована в создании орбитальных станций. Компания намерена сконцентрировать свои усилия на транспортировке людей и грузов в космосе. Те, кто интересуется долгосрочными планами SpaceX, могут сделать вывод, что предлагаемая компанией марсианская транспортная инфраструктура MCT будет основана на использовании большого количества небольших кораблей – наподобие «Драконов», – а не крупных многоразовых перелетных комплексов. Недавно Илон Маск пообещал представить MCT в сентябре 2016 года.

Суборбитальная одноступенчатая ракета New Shepard, разрабатываемая компанией Blue Origin, 22 января совершила свой второй полет. Первые испытания состоялись в ноябре 2015 года, когда ракета поднялась на высоту более 100 км и затем совершила мягкую реактивную посадку на Землю. Вчера эта же ракета вновь достигла границы космоса. Максимальная высота полета составила 101,7 км.

Система разрабатывается для запуска туристов и проведения лабораторных экспериментов в невесомости.

Сегодня в 21:42 мск состоялся пуск американской ракеты-носителя Falcon 9 со спутником для изучения океанов Jason-3. Космический аппарат был успешно выведен на плановую солнечно-синхронную орбиту. Подробную информацию о запуске можно найти здесь. Первая ступень ракеты Falcon 9, завершив свою работу, отделилась и совершила маневр для возврата к автономной плавучей посадочной платформе Just Read the Instructions. К сожалению, она не смогла совершить запланированную мягкую посадку. По неизвестным пока причинам одна из посадочных опор сломалась, а ступень завалилась на бок и взорвалась.

Сегодняшний полет стал последним для Falcon 9 в модификации v1.1. Первый пуск Falcon v1.1, которая отличалась от своей предшественницы новыми двигателями первой ступени, состоялся 21 сентября 2013 года. В ходе этого полета компания SpaceX впервые попробовала маневрировать первой ступенью перед ее падением в океан.

Две попытки вернуть первую ступень ракеты на плавучую платформу в январе и апреле прошлого года окончились неудачей. Тем не менее, в декабре ракета компании SpaceX успешно совершила посадку на твердую землю. Сегодняшний запуск должен был – увы, он не справился с этой задачей – подтвердить, что технология возврата ступеней отработана и сможет успешно применяться в дальнейшем при запусках тяжелых спутников на высокие орбиты, когда у ракет не будет оставаться достаточно топлива для возврата на сушу. Именно такое испытание ждет Falcon 9 FT в феврале в ходе запуска голландского спутника связи SES-9.

В ходе предыдущей попытки вернуть ступень на баржу в апреле 2015 года (видео) первая ступень Falcon 9 начала терять вертикальную ориентацию при заходе на посадку. Она коснулась поверхность платформы под небольшим углом и сломала посадочную опору. Возможно, аналогичным образом развивалась авария и сегодня. В прошлый раз неудача была объяснена сбоем в системе управления. Повтор сценария аварии мог бы означать, что реальная причина заключается в чем-то другом.

Нужно отметить, что обычно Falcon 9 стартует с мыса Канаверал, тогда как раньше она пыталась достичь находящейся в Атлантическом океане автономной посадочной баржи Of Course I Still Love You. Сегодняшняя Falcon 9 v1.1 стартовала с базы ВВС Ванденберг на западном побережье США, а баржа Just Read the Instructions находилась в Тихом океане, т. е. она была расположена дальше от первой ступени ракеты после отделения, чем стартовая площадка. С точки зрения экономии топлива проще было бы вернуть эту ступень на космодром. Представитель SpaceX на этой неделе сказал, что у компании нет необходимых разрешений регулирующих органов для посадки на сушу в Калифорнии. Кроме того, известно, что посадочная площадка на базе Ванденберг пока не дооборудована. Возможно, сегодня на малоценной первой ступени ракеты устаревшей модификации специалисты SpaceX хотели отработать посадку на море.

В своем комментарии Илон Маск сравнил посадку ракетной ступени на нестабильную баржу с посадкой самолета на авианосец. Следующая попытка вернуть ступень ожидается через 20 суток, 6 февраля. Для посадки также будет использоваться плавучая платформа.

UPD. Позднее Маск написал, что скорость ступени в момент касания была нормальной. Успеху операции помешал не сработавший замок одной из посадочных опор. В результате «нога» не сломалась при посадке, как предполагалось изначально, а просто не зафиксировалась. Эту версию должно будет подтвердить видео, которое ожидается через несколько часов.

UPD 18.01 7:54. Видеозапись посадки подтвердила слова Илона Маска. Ступень совершила мягкую (а не жесткую, как сообщалось ранее) посадку, и лишь потом завалилась на бок.

Американская компания SpaceX пересмотрела расписание своих запусков и испытаний техники на первые месяцы 2016 года. Пока нет точных данных о том, что вызвало эти изменения.

В распоряжении SpaceX есть две пусковые площадки: стартовый комплекс №40 на мысе Канаверал во Флориде и площадка №4-Восточная на базе военно-воздушных сил Ванденберг в Калифорнии. Кроме того, несколько лет назад НАСА передало в аренду компании стартовый комплекс №39А на космодроме Канаверал. Предполагается, что после модернизации, проходившей в прошлом году, он будет использоваться для пусков сверхтяжелых ракет-носителей Falcon Heavy и запусков пилотируемых кораблей на Falcon 9, т. е. его эксплуатация начнется либо в середине, либо во второй половине 2016 года.

22 декабря прошлого года первая ступень ракеты Falcon 9 совершила мягкую посадку на Землю, и спустя несколько дней ее транспортировали в ангар на площадке 39А. Позднее стало известно, что SpaceX хочет использовать ее для испытания нового оборудования на этой площадке. Там же должны были состояться ее огневые испытания, которые подтвердили бы возможность повторного использования первых ступеней. Тем не менее, на этой неделе ступень была перевезена обратно на площадку №40, с которой она стартовала в декабре. Вчера стало известно, что на четверг (14-15 января по Московскому времени) запланирован прожиг этой ступени.

Наиболее очевидное предположение гласит, что площадка №39А еще не готова для испытаний, тем более что об окончании строительных работ на ней не сообщалось. Тем не менее, это было известно и в декабре. Что заставило SpaceX ускорить планы и приблизить прожиг вернувшейся ракеты, сказать сложно.

На вечер воскресенья 17 января – эта дата не изменилась – планируется запуск океанографического спутника Jason-3 в интересах НАСА. Статические огневые испытания ракеты уже проведены, и помешать запуску может лишь ветреная погода на западном побережье США. На этот раз первая ступень должна будет совершить посадку на плавучую платформу, находящуюся в Тихом океане. Формально Falcon 9 было бы энергетически проще в данном случае приземлиться на твердую землю, однако посадочная площадка на Ванденберге еще не приведена в порядок. Кроме того, возможно, SpaceX хочет отработать посадку на баржу на малоценной ракете предыдущего поколения перед предстоящей морской посадкой в следующем пуске.

Зато даты двух других пусков Falcon 9 вчера были изменены. Запуск тяжелого (5,33 т) геостационарного спутника связи SES-9 перенесен с 23 января на 6 февраля, а запуск следующего грузового корабля Dragon к МКС по миссии CRS-8 перенесен с 8 февраля на март. Чем вызваны обе задержки – неизвестно. Если миссия снабжения МКС еще могла сдвинуться при перетряске расписания работы космической станции, то очередной перенос коммерческого запуска мог произойти только по инициативе SpaceX. Логичное (но не подкрепленное никакими фактами) предположение гласит, что в ракете, которая предназначалась для вывода на орбиту голландского спутника в январе, была выявлена существенная неполадка, и компания решила поменять носители местами: на Falcon 9, предназначавшейся для запуска грузового корабля в феврале, будет запущен SES-9, а Dragon отправится на орбиту на отремонтированной ракете весной. Это, однако, не более чем спекуляции.

Вчера появилась еще одна новость, касающаяся SpaceX. Компания (одновременно с Orbital ATK) получила контракт от ВВС США на продолжение разработки своего метанового двигателя «Раптор» на сумму не менее $33,6 млн и до $61 млн.

На фото: исследовательский спутник для зондирования океанического дна Jason-3.

Стартовый стол для ракет «Союз-2» на строящемся
космодроме Восточный

Как, вероятно, многие заметили, несколько дней назад на планете Земля (Солнечная система, Млечный путь) наступил 2016 год. Это хороший повод обсудить, что ждет космонавтику в известной нам части Вселенной в ближайшие 12 месяцев.

К сожалению, наступивший год не будет богат на космические события, и особенно это касается России. Весной или летом – дата будет зависеть от дальнейшего хода строительства – должен произойти запуск космического аппарата «Михайло Ломоносов» на ракете «Союз-2» с космодрома Восточный, и ничего более значимого до конца года не произойдет. На 2 июня запланирован первый запуск пилотируемого корабля «Союз МС», который придет на смену «Союзу ТМА». Эта модернизация станет последней для советских пилотируемых кораблей.

Кроме того, летом на МКС начнется подготовка к приему МЛМ – нового российского модуля станции. Пока что его запуск намечен на первый квартал 2017 года, однако новостей о ходе работ по ремонту модуля давненько не поступало. Неизвестно, ведутся ли они, и когда будет готов модуль. Запуск МЛМ переносился с 2012, 2013, 2014 и 2016 годов.

Ракета-носитель «Чанчжен-5»

Для тех, кто следит за китайской космической программой, новый год станет весьма захватывающим. По неофициальной информации, в апреле состоится первый пуск новой ракеты среднего класса «Чанчжен-7», а спустя несколько месяцев в распоряжении Китая появится и тяжелая «Чанчжен-5», способная вывести около 14 т на геопереходную орбиту Земли. Кроме того, Китай намерен после небольшого перерыва вернуться в пилотируемую космонавтику. В космос отправится новая посещаемая лаборатория, «Тяньгун-2». К ней будет отправлена экспедиция на корабле «Шэньчжоу-11». Основными задачами полета станут испытание системы сближения и стыковки, которая понадобится для строительства многомодульной орбитальной станции, и проверка новой регенеративной системы жизнеобеспечения. К концу года должен быть запущен автоматический грузовой корабль «Тяньчжоу», способный проводить дозаправку топливом орбитального модуля.

Ожидаемые события в американской космонавтике почти целиком – и уже не впервые – состоят из планов SpaceX. Основатель компании Илон Маск ранее пообещал в начале 2016 года продемонстрировать общественности проект летного скафандра для астронавтов, которые будут летать на МКС на пилотируемых кораблях «Дракон» (Dragon) начиная с 2017 года. Также весьма вероятно, что SpaceX в общих чертах опишет свою стратегию колонизации Марса.

Более приближенные к сегодняшней реальности планы SpaceX не менее обширны. Уже в первые месяцы года запланировано несколько пусков ракет Falcon 9. Они смогут подтвердить (или опровергнуть) надежность технологии возврата первых ступеней. Не менее важный вопрос – возможность повторного использования вернувшихся ступеней. Илон Маск все еще хочет применить отлетавшую ступень до конца 2016 года.

Первая ступень ракеты Falcon 9, совершившая
мягкую посадку на землю в декабре 2015 года

Нет официальной информации о давно откладываемых планах по испытанию реактивной посадки пилотируемых кораблей «Дракон». Как известно, НАСА требует от SpaceX возвращать пилотируемые корабли при помощи исключительно парашютной тормозной системы и сажать в океан, однако сама компания от своих планов по созданию многоразового корабля не отказывается. Осенью 2015 года сообщалось, что стендовый образец нового «Дракона», использовавшийся для испытания системы аварийного спасения на старте в прошлом мае, был доставлен на базу SpaceX в техасском Макгрегоре. Возможно, в 2016 году начнутся первые тесты его посадочной двигательной установки со сбросами с вертолета.

В середине или во второй половине года SpaceX хочет осуществить многократно откладывавшийся пуск сверхтяжелой ракеты Falcon Heavy. Ну а на самый конец года назначен первый запуск пилотируемой модификации корабля «Дракон», пока что без астронавтов на борту.

Удастся ли SpaceX выдержать такой напряженный график? Если честно, верится с трудом.

Еще одно событие в американской космонавтике не связано со SpaceX. Летом 2016 года компания Orbital ATK обещает возобновить полеты ракет-носителей «Антарес». Двигатели AJ-26 (модифицированные в США советские НК-33) на первой ступени будут заменены на российские РД-181, которые являются экспортной версией РД-193. Эти двигатели с самого начала были разработаны НПО «Энергомаш» для замены НК-33 на ракетах «Союз-2.1в» после того, как запасы советских двигателей подойдут к концу.

Исследовательская станция JUNO

Отдельно нужно рассказать о научно-исследовательских планах землян. К сожалению, в 2016 году мы не увидим ничего сравнимого с качественными фотографиями Цереры или Плутона, которыми так любовались считанные месяцы назад. Самым большим событием станет мартовский запуск на российской ракете «Протон-М» европейского исследовательского аппарата миссии «Экзомарс-2016». Он достигнет Марса спустя всего 7 месяцев, в октябре этого же года. Спутник TGO останется на орбите планеты, а демонстрационная посадочная платформа EDM приземлится на плато Меридиана. К сожалению, она проработает там всего восемь суток до окончания заряда батарей.

Еще одно интересное событие произойдет 4-5 июля. Космический аппарат «Юнона» (Juno) запущенный в 2011 году, должен будет выйти на орбиту Юпитера. Он займется изучением атмосферы и внутреннего строения крупнейшей планеты Солнечной системы. А в сентябре 2016 года с мыса Канаверал будет запущен астероидный зонд OSIRIS-REx. Он достигнет астероида 101955 Бенну в 2019 году, а в 2023 доставит образец грунта с него на Землю.

21 декабря прошлого года компания SpaceX успешно вернула на посадочную площадку на мысе Канаверал первую ступень ракеты Falcon 9, которая стартовала несколькими минутами раньше и впоследствии успешно вывела на орбиту 11 спутников Orbcomm OG2. Спустя несколько дней ступень была перемещена в расположенный неподалеку ангар компании SpaceX.

Эксперименты с возвращением первых ступеней проводятся в рамках долгосрочного плана, цель которого – создание частично многоразовой ракеты-носителя. Тем не менее, успешно приземлившаяся в декабре ступень в космос снова не полетит. «Я думаю, мы, скорее всего, оставим эту ступень на Земле». – сказал основатель SpaceX Илон Маск на пресс-конференции после запуска. – «Это связано с тем, что она уникальная, первая, которую удалось вернуть. Так что мы, наверное, оставим ее на Земле, но проведем испытания, которые подтвердят, что она могла бы полететь снова».

Таким образом, декабрьский Falcon 9 не сразу отправится на пенсию. Ранее SpaceX арендовала у НАСА стартовую площадку №39А на мысе Канаверал, которая использовалась для запусков лунных пилотируемых экспедиций и космических шаттлов. Последний челнок стартовал оттуда в 2011 году. После проведенной модернизации она должна быть готова к пускам тяжелых ракет Falcon Heavy и к запускам пилотируемых кораблей «Дракон» к МКС на Falcon 9. Именно для испытаний нового оборудования на стартовом комплексе и будет использоваться отлетавшая первая ступень.

Для начала ее поместят на транспортер, предназначенный для горизонтальной доставки ракет из ангара на стартовый стол по рельсам, где ракета и будет приведена в вертикальное положение (это распространенная практика вывоза российских ракет, тогда как в США традиционно используется вертикальный вывоз). Затем последует серия электрических, механических и заправочных испытаний. В завершение программы на Falcon 9 будут проведены статические огневые испытания с включением всех двигателей на полную тягу.

По словам Илона Маска, повторный пуск следующей вернувшейся на Землю ступени может состояться позднее в течение 2016 года. А сегодня ночью основатель SpaceX написал, что первичный осмотр не выявил повреждений на вернувшейся в декабре ступени.

22 декабря американской компании SpaceX впервые удалось мягко вернуть на Землю первую ступень ракеты Falcon 9, которая вывела космический аппарат на орбиту Земли. Целью экспериментов с возвратом ступени, которые начались еще в 2014 году, является создание частично многоразовой ракеты-носителя. Предполагается, что в будущем первая ступень Falcon 9, т. е. наиболее дорогая часть ракеты, будет использоваться до 10 раз. Несмотря на то, что возврат ступени стал важным этапом на пути к многоразовой системе, впереди у SpaceX еще много дел.

Ракета, которую удалось вернуть на Землю, вывела на орбиту высотой около 720 км адаптер с 11 спутниками Orbcomm OG2 общей массой около 2 т. При этом, согласно формальным расчетам по официальным характеристикам, ракета должна быть способна вывести почти 18 т на орбиту высотой 200 км или более 6 т на геопереходную (при условии, что топливо первой ступени не будет использоваться на ее возврат на Землю). В таком существенном недогрузе нет ничего удивительного. Компания Orbcomm стала одним из первых клиентов SpaceX, когда та только начинала свою деятельность в качестве оператора космических запусков. 8 октября 2012 года из-за отказа одного из двигателей Falcon 9 спутники Orbcomm, выводившиеся в качестве попутной нагрузки, были потеряны. После этого Orbcomm купила две отдельные ракеты SpaceX, получив на них очень существенную скидку. 14 июля 2014 года Falcon 9 успешно вывела шесть спутников массой 172 кг каждый. Вторая оплаченная Orbcomm ракета улетела 22 декабря 2015 года.

Не удивительно, что SpaceX воспользовалась шансом, который дает большой недогруз, чтобы вернуть первую ступень не на плавучую автономную посадочную платформу, а на твердую землю. Для этого на мысе Канаверал была подготовлена специальный площадка, Landing Zone 1 (Посадочная площадка №1). Вопрос о затратах топлива на возврат ступени пока остается без ответа. Мы не знаем, при какой массе космического аппарата Falcon 9 способен вернуться на Землю и при какой массе может совершить посадку хотя бы на баржу. Согласно различным подсчетам, на плавучую платформу может приземляться Falcon 9 после запуска спутников массой 4,8-5,3 т на геопереходную орбиту. Неизвестно, сможет ли ракета возвращаться на твердую землю после запуска грузового корабля Dragon (точная масса в заправленном состоянии неизвестна, а общая масса с грузом может находиться в диапазоне от 9 до 12 т) на низкую орбиту Земли.

В ближайшие полтора месяца состоятся три пуска Falcon 9, которые внесут ясность в вопрос о грузоподъемности ракеты в многоразовом варианте. На 17 января запланирован запуск легкого спутника Jason 3 с авиабазы Ванденберг в Калифорнии. В этом случае будет использоваться ракета предыдущего поколения Falcon 9 v1.1, грузоподъемность которой на треть ниже, чем у ракеты, стартовавшей 22 декабря. В феврале 2015 года SpaceX арендовала в Ванденберге Пусковой комплекс №4-West для создания на его месте посадочной площадки, но неизвестно, будет ли она готова принять ракету в январе. Для возврата ступени также может быть использована одна из плавучих платформ. Вскоре после Jason 3 в январе должен быть запущен на геопереходную орбиту спутник связи SES-9 массой более 5,3 т. В этом случае речь о посадке на Землю даже не идет. При эксплуатации Falcon 9 v1.1 SpaceX не предпринимала попыток возврата ступеней после запуска спутников на высокие орбиты. Пример SES-9 покажет, является ли проведенная модернизация ракеты достаточной, чтобы посадить ступень на баржу после запуска такого тяжелого аппарата. Наконец, 7 февраля Falcon 9 должна будет вывести на низкую орбиту грузовой корабль «Дракон» (Dragon). Если в этот день SpaceX вновь посадит ступень на мысе Канаверал, это подтвердит заявленное снижение полезной нагрузки при возврате ступени – около 15% при посадке на баржу и 30% при возврате к месту старта.

Вторая проблема многоразовых космических систем – расходы на межполетное обслуживание. Никаких практических экспериментов, способных подтвердить или опровергнуть оптимистичный расчет SpaceX, не существует, потому что ракет-носителей с возвращаемой первой ступенью еще никто не делал. Единственным примером многоразового средства выведения является космический шаттл, однако аналогия с ним является некорректной. Мы не знаем, насколько многократное использование снизило стоимость эксплуатации шаттлов по сравнению с гипотетической ситуацией, при которой для каждого полета создавался бы новый челнок. Кроме того, те конструкторские решения, которые делали повторное использование шаттла малоэффективным, просто отсутствуют у Falcon 9.

Во-первых, шаттл был гигантской и крайне сложной 2000-тонной ракетно-космической системой. Большие средства уходили на поддержание инфраструктуры для обслуживания этой системы. Falcon 9 же относительно мал и прост, и расходы на инфраструктуру у SpaceX невелики.

Во-вторых, шаттл использовал твердотопливные ускорители, которые совершали посадку в океан на парашютах. Отдельные элементы ускорителей использовались многократно, но целиком ни один ускоритель не использовался повторно ни разу. Проблема заключалась в том, что они получали повреждения при ударах от воду и от взаимодействия с соленой водой. Да и сами по себе твердотопливные блоки перезаправить достаточно сложно. Модули первой ступени Falcon 9, с другой стороны, совершают мягкую реактивную посадку и не взаимодействуют с водой, а повторная заправка керосином и кислородом не представляет никаких сложностей.

Наконец, при эксплуатации шаттлов много времени и сил уходило на изучение состояния и ремонт теплозащитного покрытия огромной площади. Ракете Falcon 9 не требуется мощное теплозащитное покрытие: она не достигает орбиты и входит в атмосферу со скоростью в несколько раз ниже первой космической.

Есть, однако, и общая черта двух систем. Существенной проблемой при эксплуатации шаттлов была подготовка к полету многоразовых кислородно-водородных двигателей. Теоретически, у SpaceX тоже должны возникнуть проблемы с очисткой кислородно-керосиновых двигателей Merlin-1D, используемых на Falcon 9. Можно отметить, что испытательные аппараты SpaceX «Кузнечик» и Falcon 9-R Dev.1 совершали по много взлетов и посадок безо всяких проблем. При изготовлении своих ракет SpaceX проводит испытательные включения всех двигателей при производстве, затем огневые испытания обеих ступеней ракеты на своем полигоне в Техасе и еще одни испытания на стартовом столе на космодроме. В сумме все двигатели во время подготовки ракеты к пуску включаются 4-6 раз. Однако и в случае с «Кузнечиком», и при подготовительных ракетных испытаниях продолжительность включений и нагрузки на конструкцию ракеты вряд ли можно сравнивать с условиями реального полета.

Следующим шагом SpaceX должна продемонстрировать, что удачная посадка в декабре не была случайностью, и что возврат ступени на баржу может выполняться с той же надежностью, что и на землю. Если это произойдет, в течение 2-3 лет мы, скорее всего, узнаем, какую экономию даст повторное использование первых ступеней и сможет ли оно провести революцию в ракетостроении.

Сегодня произошло событие, которое можно считать историческим. Впервые первая ступень ракеты-носителя, которая вывела на орбиту полезную нагрузку, совершила мягкую посадку на землю. Конечно, до многоразового использования ракет еще далеко. Возможно, оно не станет экономически оправданным в ближайшее время. Но техническое достижение компании SpaceX сложно не оценить по достоинству. Давайте вспомним основные эксперименты последнего времени по созданию многоразовых систем вертикальной посадки.

1. DC-X (Delta Clipper Experimental) – прототип одноступенчатой многоразовой ракеты, который разрабатывался сначала McDonnell Douglas, а затем НАСА. По результатам восьми испытаний, которые завершились в 1996 году, максимальная высота полета составила около 3 км.

2. Roton – еще один прототип одноступенчатой ракетной системы. Испытания прототипа проходили в 1999 году, однако компании Rotary Rocket не удалось найти финансирование на продолжение разработки. Высота полета не превышала 23 м.

3. В 2006-2009 годах компания Джона Кармака Armadillo Aerospace разрабатывала прототип легкой системы реактивной посадки Pixel, который можно было бы использовать, например, для взлета и посадки на Луне. Позднее их технологии были переданы НАСА.

4. С 2012 года компания SpaceX начала отработку реактивной посадки на стендовом аппарате «Кузнечик». Рекорд высоты для него был установлен в 2013 году и составил 744 м. Позднее его сменил более продвинутый прототип, Falcon 9-R Dev1. В 2014 году он дважды поднялся до 1000 м.

5. С прошлого десятилетия компания Blue Origin разрабатывает многоразовую суборбитальную космическую систему New Shepard. 23 ноября 2015 года этот аппарат, поднявшийся на высоту 100,5 км, впервые смог успешно осуществить мягкую посадку на землю.

6. Утром 22 декабря 2015 года первая ступень ракеты Falcon 9, которая вывела на орбиту 11 спутников Orbcomm OG2, успешно совершила посадку на специальную площадку на мысе Канаверал.

Сегодня утром в 4:29 мск с мыса Канверал стартовала ракета-носитель Falcon 9. Она успешно вывела на низкую орбиту Земли 11 легких спутников связи нового поколения Orbcomm OG2. Таким образом, спустя почти полгода после потери грузового корабля Dragon и первой тяжелой неудачи, компания SpaceX возвратилась к космическим запускам.

Кроме того, эксперимент с возвращением первой ступени Falcon 9 на посадочную площадку на мысе Канаверал прошел успешно. Несмотря на многомесячное отставание от ранее озвученных планов, SpaceX сумела в 2015 году сделать большой шаг на пути к созданию многоразовых ракет космического назначения. Сегодняшнее достижение ракетостроения сложно переоценить.

Для возвращения к полетам SpaceX использовала новую модификацию ракеты Falcon 9. В ней не только устранена неисправность, которая вызвала аварию. Ракета получила форсированные двигатели на первой ступени, увеличенную загрузку топлива на второй и множество других изменений. Если во время прошлой модернизации наименование носителя поменялось с Falcon 9 v1.0 на Falcon 9 v1.1, то сейчас SpaceX рекомендует называть его просто Falcon 9, иногда с добавлением букв FT – Full Thrust, «полная тяга». Компания пытается не заострять внимание на масштабе изменений, поскольку это может вызвать проблемы с сертификацией для вывода государственных космических аппаратов. Официальные характеристики ракеты (13,15 т на низкую орбиту или 4,85 на геопереходную) не изменились, однако теперь подразумевается, что они указаны с учетом затрат на возврат первой ступени. Неофициально сообщалось, что грузоподъемность Falcon 9 выросла на треть. Таким образом, в одноразовом варианте новый Falcon 9 должен выводить около 21 т на низкую орбиту.

В прошлом во время пусков Falcon 9 дважды предпринимались попытки вернуть первую ступень ракеты на баржу. В январе 2015 года ступень ракеты, выводившей на орбиту грузовой корабль Dragon, разбилась о плавучую автономную посадочную платформу из-за нехватки гидравлической жидкости в механизме управления решетчатыми крыльями системы ориентации. Неудача в апреле 2015 года, согласно заявлениям официальных лиц, была вызвана «задержкой в реакции» системы управления. Судя по опубликованной видеозаписи, ступень при торможении потеряла устойчивость. Позднее вертикальное положение было восстановлено, но грубое касание посадочной площадки привело к поломке одной из посадочных опор. Из-за этого уже севшая ступень завалилась на бок и взорвалась. Третья попытка вернуть ступень должна была состояться в июне. Ей помешала упомянутая выше авария ракеты-носителя.

Возможно, успех компании Blue Origin, которая 23 ноября осуществила мягкую посадку своей суборбитальной ракеты New Shepard, подтолкнул основателя SpaceX Илона Маска форсировать планы по экспериментам с возвратом Falcon 9. SpaceX впервые добилась для декабрьского пуска разрешения вернуть свою ракету не на плавучую платформу, а на твердую землю. Для этого во Флориде была оборудована специальная площадка, получившая название Landing Zone 1 («Посадочная площадка №1»).

На это раз Илона Маска можно смело поздравлять: посадка первой ступени ракеты прошла успешно, и он сделал большой шаг к своей мечте о многоразовых ракетах. Это не означает, что мы скоро увидим вернувшуюся ступень в новом полете. Наоборот, мы не увидим ее никогда. Полученная сегодня ступень станет подопытным кроликом для многочисленных испытаний, которые должны будут определить ее состояние после полета, летный ресурс и вообще возможность повторного использования. Как сообщали представители SpaceX в начале текущего года, повторно может быть использована только вторая вернувшаяся ступень, и это должно было произойти «не ранее» конца 2016 года. При этом следует учитывать, что летняя авария сдвинула «вправо» планы SpaceX по крайней мере на полгода. Кроме того, в следующем году компания будет занята активной работой над новым пилотируемым кораблем Dragon. Согласно текущему графику, первый беспилотный запуск этого космического аппарата должен состояться в конце 2016 года, а демонстрационные полет к МКС, оплаченные НАСА, запланированы на 2017 год.

Следующий пуск Falcon 9 предварительно назначен на 17 января. с авиабазы Ванденберг должен быть запущен спутник для зондирования океанов Jason 3. Дата запуска спутника связи SES-9 пока не известна.Грузовой корабль Dragon вернется к полетам в феврале.

Видео посадки, снятое с вертолета.

Утром в воскресенье должен состояться очередной пуск ракеты-носителя Falcon 9 компании SpaceX. Это будет первый пуск ракеты со времен июньской аварии и, одновременно, первый полет модернизированной версии Falcon 9 с повышенной тягой. Если запланированные на сегодня статические огневые испытания пройдут успешно, старт можно ожидать с 4:25 по 7:25 мск 20 декабря. Вопрос о возможной посадке первой ступени Falcon 9, однако, пока не прояснился.

Предыдущий пуск Falcon 9 состоялся 28 июня. В этот день ракета должна была вывести на орбиту грузовой корабль «Дракон» (Dragon) с припасами и оборудованием для Международной космической станции общей массой 2,48 т, однако со своей задачей не справилась. Авария произошла на 139 секунде полета в районе соединения первой и второй ступеней за 20 секунд до отключения двигателей первой ступени и за 24 секунды до включения второй. Как стало известно позже, в топливном баке второй ступени сломалась опора, удерживающая баллон гелия. Ракета была потеряна вместе с кораблем.

Переход к более мощной версии Falcon 9 планировался еще задолго до аварии. Хотя формальное название ракеты не изменилось, иногда модернизированную Falcon 9 называют Falcon 9 FT (full thrust, с полной тягой). Помимо форсированных двигателей, она получила вторую ступень с увеличенной загрузкой топлива, обновленную систему разделения ступеней и другие улучшения. Официальные характеристики ракеты (13,15 т на низкую орбиту или 4,85 на геопереходную) не изменились, однако теперь подразумевается, что они указаны с учетом затрат на возврат первой ступени. Неофициально сообщалось, что грузоподъемность Falcon 9 выросла на треть.

Следующий пуск Falcon 9 должен состояться уже в следующем году. В начле января ракета должна будет вывести на орбиту спутник связи SES-9, 17 января – зонд для наблюдения за океанами Jason-3, 7 февраля – очередной грузовой корабль «Дракон».

В прошлом неоднократно появлялась информация, что во время этого пуска планируются испытания с возвратом первой ступени Falcon 9. В начале декабря от представителей НАСА пресса узнала, что SpaceX впервые намерена посадить ступень не на автономную плавучую платформу в Атлантическом океане, а на твердую землю – «Посадочную площадку №1» на мысе Канаверал. Сама компания никак не прокомментировала эту информацию. Две предыдущие попытки SpaceX посадить ракету на баржу окончились неудачей по разным причинам. Чтобы новые испытания состоялись, компании нужно получить два разрешения: от ВВС США и от Федерального управления гражданской авиации (FAA). Военные быстро дали свое согласие. Источник в FAA сказал, что разрешение на посадку может быть включено в обновленную версию уже выданной лицензии на космический запуск. Эта лицензия была рассчитана на два запуска спутников Orbcomm, включая запуск, состоявшийся в июне 2014 года, и для проведения испытаний с посадкой на сушу она должна быть скорректирована.

Статус разрешения FAA остается неясным до сих пор. Официальный представитель управления переадресует вопросы журналистов SpaceX, а представитель SpaceX Джон Тейлор рекомендовал 15 декабря задавать вопросы FAA. Выступавший на вчерашней встрече Американского геофизического союза основатель SpaceX Илон Маск никак не затронул возможные планы по возврату первой ступени Falcon 9 в предстоящем пуске. Таким образом, формально сейчас неизвестно даже, будет ли вообще проводиться эксперимент с посадкой ступени. Однако после недавней успешной посадки суборбитальной ракеты New Shepard компании Blue Origin мотивация Илон Маска должна быть очень сильна.

UPD. Статические огневые испытания в среду не состоялись, хотя ракета была установлена на стартовом столе. Вероятно, их можно ожидать сегодня. Это не обязательно означает перенос пуска.

1. Стыковка запущенного в понедельник грузового космического корабля «Лебедь» (Cygnus) должна состояться в среду. Трансляция на телеканале НАСА начнется в 12:30 мск, а захват корабля рукой-манипулятором Canadarm 2 запланирован на 14:10. Корабль доставит на станцию 3,35 т груза, включая припасы, оборудование и образцы для экспериментов.

2. Следующий пуск ракеты-носителя Falcon 9 FT компании SpaceX перенесен с 15 на 19 декабря из-за непредвиденных сложностей с полезной нагрузкой. Ракета должна будет вывести 11 малых спутников Orbcomm OG2 на низкую орбиту Земли. Кроме того, в ходе этого запуска отработавшая первая ступень ракеты Falcon 9 должна будет вернуться и совершить мягкую посадку на плавучую платформу или на твердую землю. SpaceX подготовила специальную посадочную площадку на мысе Канаверал для возвращающихся ступеней. Предварительное разрешение но возврат ступени во Флориду от ВВС США уже получено. Федеральное управление гражданской авиации США, скорее всего, тоже разрешит проведение испытаний.

Тем временем, на полигоне SpaceX в техасском г. Макгрегор продолжаются активные испытания в рамках подготовки к последующим пускам Falcon 9 в конце декабря и начале января.

3. Японское космическое агентство подтвердило, что исследовательский аппарат «Акацуки» (Akatsuki) вышел на орбиту Венеры. Из-за поломки маршевого двигателя это произошло спустя пять лет после запуска и первой попытки начать исследования этой планеты. Подробнее о зонде «Акацуки» можно прочитать здесь.

Ниже показаны фотографии Венеры, сделанные после выхода на орбиту. Период обращения аппарата вокруг планеты составляет 13 суток 14 часов. Перицентр орбиты – около 400 км, апоцентр – 440 тысяч км. В ближайшие месяцы орбита космического аппарата будет корректироваться.

Широко известно, что китайская космическая отрасль является одной из самых быстро развивающихся в мире. Китай имеет собственную пилотируемую космическую программу, запускает автоматические станции к Луне и планирует исследовать планеты Солнечной системы, строит национальную навигационную систему и имеет вторую в мире по численности группировку спутников прикладного назначения (после США). В то же время, до последнего времени возможности китайской космонавтики были ограничены нехваткой современных средств выведения. Наиболее используемыми носителями Китая на сегодняшний день являются ракеты семейства «Чанчжэн-2» (это название также упоминается как Changzheng/CZ, Long March/LM, «Великий поход»). Модификации CZ-2E и CZ-2F по грузоподъемности лишь немного превосходят российские ракеты «Союз». Они способны выводить 9,2 и 8,2 т груза на низкую орбиту Земли соответственно. Кроме того, на них используется токсичное топливо – тетраоксид азота и несимметричный диметилгидразин.

Решить проблему средств выведения Китай намерен уже в следующем году, когда первый полет должны будут отправиться сразу две новые ракеты, «Чанчжэн-7» среднего класса (13,5 т) и «Чанчжэн-5» тяжелого. Эта ракета станет одной из самых мощных в мире, поскольку она способна будет выводить 25 т полезного груза на низкую орбиту Земли или до 14 т на геопереходную.

«Чанчжэн-5» имеет классическое для многих ракет устройство и частично напоминает японскую ракету тяжелого класса H-IIB. Она имеет центральный двухступенчатый модуль большого диаметра и четыре боковых ускорителя, играющие роль «нулевой» ступени. В отличие от H-IIB или американского «Атласа-5», двигатели ускорителей «Чанчжэн-5» используют кислородно-керосиновое, а не твердое топливо. Первая ступень центрального блока китайской ракеты оснащена парой кислородно-водородных двигателей YF-77 с тягой 510/700 кН (52/71 тс), верхняя ступень – парой вакуумных водородных двигателей YF-75D (88,26 кН).

В августе этого года огневые испытания двигательных установок обеих ступеней центрального блока CZ-5 успешно завершились, а 19 сентября 2015 года на орбиту успешно вывела спутники ракета легкого класса «Чанчжэн-6», которая подтвердила работоспособность керосиновых боковых ускорителей новой тяжелой ракеты.

В октябре этого года первая ракета «Чанчжэн-5» была доставлена на космодром Вэньчан на острове Хайнань, а в ноябре прошла пробная установка на стартовом столе. Фотографии этого события опубликованы ниже. Ее пуск ожидается во второй половине следующего года.

«Чанчжэн-5» будет активно использоваться в пилотируемой программе, поскольку с ее помощью на орбиту начиная с 2018 года будут выводиться модули новой китайской космической станции. Кроме того, в 2017 году на этой ракете должна быть запущена автоматическая станция «Чанъэ-5». Задачей космического аппарата станет отбор пробы грунта с Луны и возвращение его на Землю.

«Чанчжэн-7» будет использоваться для запуска спутников прикладного назначения и в пилотируемой программе 2016-2017 годов. По предварительной информации, летные испытания этой ракеты начнутся в апреле.

‹ ›

Американская компания Blue Origin опубликовала видео испытаний многоразовой суборбитальной системы New Shepard, которые состоялись вчера в Техасе. New Shepard состоит из одноступенчатой ракеты с кислородно-водородным двигателем BE-3 и герметичного командного отсека. Ракета подняла капсулу на высоту около 100,5 км, что немногим выше неофициальной границы космоса (100 км). На этой высоте произошло разделение отсеков. Капсула приземлилась на парашюте, а ракета успешно совершила вертикальную реактивную посадку на специально подготовленный полигон.

Подробнее о многоразовом пилотируемом проекте Blue Origin можно прочитать здесь

Видеозапись испытаний показана ниже.

Сразу две американские компании, SpaceX и Blue Origin, объявили о планах провести до конца 2015 года очередную попытку мягко вернуть ракетную ступень на Землю.

Для SpaceX это будет третья попытка вернуть ракету Falcon 9 в текущем году. В январе ступень ракеты, выводившей на орбиту грузовой корабль Dragon, разбилась о плавучую автономную посадочную платформу из-за нехватки гидравлической жидкости в механизме управления решетчатыми крыльями системы ориентации. Неудача в апреле, согласно заявлениям официальных лиц, была вызвана «задержкой в реакции» системы управления. Судя по опубликованной видеозаписи, ступень при торможении потеряла устойчивость. Позднее вертикальное положение было восстановлено, но грубое касание посадочной площадки привело к поломке одной из посадочных опор. Из-за этого уже севшая ступень завалилась на бок и взорвалась. Третья попытка вернуть ступень должна была состояться в июне. Ей помешала авария ракеты-носителя на этапе работы первой ступени. Возобновление полетов Falcon 9 должно состояться только в декабре. Представители SpaceX уже подтвердили, что в ходе ближайшего пуска, целью которого будет вывод на низкую орбиту Земли одиннадцати спутников Orbcomm OG2, будет предпринята попытка вернуть первую ступень Falcon 9 на плавучую баржу в Атлантическом океане.

В прошлом возвращение Falcon 9 к полетам планировалось в ноябре, но затем сместилось на декабрь. Точная дата старта пока не была анонсирована. Модернизированная первая ступень ракеты (которая теперь получила индекс Falcon 9 FT – Full Thrust, т. е. с полной тягой) проходит испытания на тестовом комплексе SpaceX в Техасе с сентября. Тогда был проведен короткий прожиг, который выявил проблему в одном из двигателей. Расследование причин аномалии и исправление недостатков заняло более месяца. Ступень вернулась на испытательный стенд только в октябре. По некоторым неподтвержденным данным, новые длительные огневые испытания состоялись в понедельник 9 ноября, но если они и были, то, по данным на 13 ноября, не удовлетворили специалистов SpaceX. Наконец, 17 ноября в неофициальной группе SpaceX в Фейсбуке было опубликовано новое фото стенда без установленной на нем первой ступени. Ступень ракеты могла быть снята по двум причинам. Если новые испытания ступени прошли в выходные или в начале этой недели, в ближайшие 1-3 дня, после анализа полученных данных, компания опубликует официальное объявление, а ступень отправится на космодром. Обычно доставка ракеты и подготовка ее к полету занимают 3-4 недели. Если же ступень была снята из-за того, что испытания выявили новую проблему, которую нельзя устранить на стартовом стенде, возвращение Falcon 9 к полетам может быть перенесено на следующий год.

Компания Blue Origin, созданная основателем интернет-магазина Amazon Джеффом Бизосом, как и SpaceX, имеет космические амбиции. 15 сентября 2015 года она объявила, что планирует создать многоразовую ракету-носитель с использованием собственных двигателей BE-4, работающих на метане и кислороде. Однако пока что даже точные характеристики этой ракеты остаются неизвестными. Зато у этой компании есть еще один проект, находящийся на завершающей стадии разработки. Это суборбитальная одноступенчатая ракета с герметичной пилотируемой капсулой New Shepard. Ракета, оснащенная кислородно-водородным двигателем BE-3, способна подниматься на высоту более 100 км. Она имеет реактивную систему посадки и должна садиться на раскладные опоры. Для мягкого возвращения капсулы, которая отделяется от ступени при достижении максимальной высоты, используются парашюты. Эту систему предполагается использовать как для запуска туристов в околокосмическое пространство, так и для проведения экспериментов в условиях микрогравитации. Если верить заявлениям Blue Origin, первые контракты с научными учреждениями уже подписаны, а коммерческая эксплуатация системы начнется в следующем году.

Предыдущие испытания New Shepard прошли 29 апреля 2015 года, однако они были признаны лишь частично успешными. Ракета успешно поднялась на высоту почти 93,6 км. Согласно пресс-релизу, в ходе взлета и прохождения этапа максимального аэродинамического сопротивления все системы работали нормально. После набора высоты отсек для экипажа отделился от ракеты. Позднее он совершил посадку на парашютах в соответствии с планом испытаний. Двигательный же модуль не смог мягко приземлиться и разбился. Проблему связывают с потерей давления в гидравлической системе. Blue Origin отмечала, что еще до этого начала заниматься разработкой более надежной гидравлической системы.

Blue Origin не отличается открытостью, свойственной SpaceX, и мало сообщает о текущем ходе работы. Мы лишь знаем, что повторные испытания, предварительно намеченные на лето, не состоялись. 12 декабря директор по развитию бизнеса Blue Origin Эрика Уогнер заявила, что новый полет New Shepard состоится до конца этого года. От его результатов будет зависеть, когда начнется коммерческая эксплуатация системы. Пока первый коммерческий полет планируется во втором квартале 2016 года. Впрочем, до этого срока Blue Origin еще предстоит получить лицензию на осуществление таких пусков в Федеральном управлении гражданской авиацией (FAA) США.

Таким образом, в оставшиеся 40 с небольшим дней 2015 года две американские компании планируют провести испытания, цель которых – мягко вернуть ракету на Землю после высотного полета. С одной стороны, SpaceX имеет более значительный опыт таких испытаний. С другой, на стороне Blue Origin более простые условия – небольшая ракета и посадочная площадка на суше.

 В четверг 12 ноября глава госкорпорации Роскосмос Игорь Комаров и глава Научно-технического совета Роскосмоса и ОРКК Юрий Коптев в Сочи представили Владимиру Путину несколько вариантов Федеральной космической программы на 2016-2025 годы. Предположительно, представители космической отрасли в ходе этой встречи надеялись избежать максимально жесткого сокращения бюджета, на котором настаивает Минфин. Известно, что наиболее комфортный вариант ФКП оценивается в 2 трлн рублей. В СМИ появлялись публикации о вариантах, урезанных до 1,8 и 1,5 трлн. Кроме того, есть слух о подготовке жестко экономной программы стоимостью 1,1 трлн. О результатах встречи мы, скорее всего, узнаем на следующей неделе. Если будет принят урезанный вариант, наиболее жесткое сокращение ждет пилотируемую космонавтику.

В понедельник 9 ноября компания SpaceX провела очередные огневые испытания (длительность 208 с) первой ступени ракеты Falcon 9 FT, которая должна будет вывести на орбиту спутники Orbcomm OG2 в декабре. О результатах испытаний информации нет, однако известно, что ступень все еще остается на испытательном комплексе, а не отправлена на мыс Канаверал. Рядом с ней отмечена активная деятельность. Интервал от отправки ракеты на космодром до пуска обычно составляет не менее 3-4 недель.

5 ноября. На Гавайях во время испытательного полета разбилась ракета-носитель сверхлегкого класса Super Strypi. Ее разрабатывают компании Aerojet Rocketdyne и Sanada National Laboratories. Основным заказчиком является министерство обороны США.

2 ноября. Сегодня прошло ровно 15 лет с начала работы первой экспедиции на МКС. Корабль «Союз ТМ-31» 2 ноября 2000 года доставил на станцию астронавта Уильяма Шепарда и космонавтов Сергея Крикалева и Юрия Гидзенко.

2 ноября. Британская оборонная корпорация BAE Systems вложила 31,2 млн долларов в компанию Reaction Engines, которая обещает разработать гибридный двигатель Sabre для многоразового космического самолета Skylon.

Огневые испытания первой ступени ракеты Falcon 9, которая предназначена для запуска 11 спутников ORBCOMM OG2, могут состояться в конце текущей недели. Этот прожиг станет ключевым этапом в планах по возвращению Falcon 9 к полетам после аварии, которая произошла 28 июня при выводе на орбиту грузового космического корабля Dragon. Следующий пуск Falcon 9 ожидается не раньше конца ноября.

Производственный цикл SpaceX был и остается сильно интегрированным. Более 70% элементов каждой ракеты создается внутри единого производственного комплекса SpaceX. В последние годы компания использовала для всех запусков одну ракету-носитель – Falcon 9 v1.1. Поскольку унификация позволяет снижать производственные издержки, все предыдущие версии ракет выводятся из производства сразу после появления модернизированного носителя. Так ушли в прошлое и легкая ракета Falcon 1, и Falcon 9 v1.0. Планы по отказу от Falcon 9 v1.1 появились еще до аварии, а теперь они вступают в решающую фазу. Новая ракета, которую официально называют «Falcon 9 с полной тягой», будет иметь грузоподъемность на треть выше, чем у предшественника. Это позволит возвращать первую ступень на плавучую платформу после запуска спутников на высокие орбиты.

На складе SpaceX осталась одна ракета предыдущей модификации. Ее планируется использовать для запуска спутника НАСА Jason-3, предназначенного для наблюдения за мировым океаном. Уже в следующем запуске спутников ORBCOMM OG2, который предварительно ожидается 24 ноября*, будет задействована новая ракета Falcon 9. В прошлом сообщалось, что в ноябре будет запущен нидерландский спутник связи SES-9. Задержка в расписании пусков SpaceX уже негативно сказалась на деятельности SES, и сроки ввода в строй нового спутника поджимают. Тем не менее, компания согласилась изменить расписание, поскольку SES-9 должен быть выведен на геопереходную орбиту, а спутники ORBCOMM OG2 – всего лишь на низкую. Таким образом, перед запуском голландского космического аппарата SpaceX сможет испытать в реальных условиях новую схему работы второй ступени с повторным включением двигательной установки. Теперь запуск SES-9 запланирован на 27 декабря. Еще до этой даты – 15 декабря – может состояться последний пуск Falcon 9 v1.1 со спутником Jason-3. Следующая миссия снабжения МКС, CRS-8, ожидается в начале января 2016 года.

Разумеется, любые задержки в подготовке ракет к пускам приведут к сдвигам в расписании. Поэтому вероятность переноса первого пуска Falcon 9 на декабрь можно считать весьма высокой.

Все ракеты SpaceX перед отправкой на космодром проходят цикл статических огневых испытаний на полигоне компании в техасском городе Макгрегор. Первая ступень ракеты Falcon 9, которая предназначена для следующего пуска, была доставлена туда еще в августе. В начале сентября состоялось короткое 15-секундное включение, которое выявило проблему в одном из двигателей (задержка реакции при выключении). После этого дата возвращения к полетам была перенесена с начала на конец ноября. Специалисты SpaceX вернули ступень в ангар и сняли с нее двигатели для проверки. Только несколько дней назад первая ступень Falcon 9 вновь была установлена на испытательном стенде. Считается, что огневые испытания полной длительности (30 с) могут состояться уже в ближайшую субботу 31 октября. Помешать этим планам может погода, прогноз которой пока остается неблагоприятным.

В прошлом SpaceX уведомляла население Макгрегора через местные СМИ о планах проведения огневых испытаний ракет и связанном с ними шуме. Пока такого уведомления не было. Впрочем, его не было и при коротком включении в сентябре. Возможно, отсутствие оповещений связано с тем, что сейчас используется новый испытательный стенд, который может быть оборудован дополнительными системами для поглощения шума.

Планы SpaceX по спасению первых ступеней Falcon 9 не изменились. Начиная со следующего пуска, попытки вернуть Falcon 9 на плавучую автономную платформу продолжатся. За последние месяцы баржа Of Course I Still Love You («Конечно я тебя люблю») была частично модернизирована. Эти улучшения помогут расширить диапазон погодных условий, при которых возможна посадка ракет.

* UPD. Президент SpaceX Гвен Шотвелл заявила 27 октября, что пуск ракеты Falcon 9 со спутниками ORBCOMM OG2 запланирован на начало декабря.

Американское космическое агентство и Аэрокосмическая корпорация из Эль Сегундо (Калифорния) подтвердили работоспособность микроспутника OCSD, запущенного в четверг 8 октября на ракете-носителе «Атлас 5» в качестве попутной нагрузки. Основной задачей первого аппарата по программе OCSD (Optical Communications and Sensor Demonstration) была демонстрация возможностей организации связи между Землей и микроспутниками по оптическому каналу.

Этот демонстратор стал первым в серии из шести испытательных космических аппаратов формата 1U-CubeSat, т. е. состоящих из кубических блоков размером 10x10x10 см. В ходе программы будут испытаны различные инновационные служебные системы, включая систему связи и реактивного маневрирования. В дальнейшем эти технологии можно будет применять в полноценных научно-исследовательских миссиях.

Несколько лет назад российские специалисты проводили пробные сеансы по передаче данных с МКС на Землю по лазерному каналу, однако дальше экспериментов дело не пошло. Самым успешным случаем применения лазерной связи можно считать исследовательский зонд LADEE, занимавшийся изучением приповерхностной среды на Луне с сентября 2013 по апрель 2014 года. Установленная на аппарате лазерная система связи установила рекорд по скорости передачи данных в космосе – 622 мбит/с. Стабильная связь без потери данных сохранялась при скорости до 20 мбит/с.

Оптический передатчик на OCSD, в отличие от предшественников, был жестко закреплен на космическом аппарате. Для передачи данных специалисты направляли его на приемное устройство на Земле, поворачивая весь спутник. Таким образом, кроме прочего, была подтверждена возможность точного управления ориентацией кубсатов. Скорость передачи данных составила 200 мбит/с. Это как минимум в сто раз выше, чем при обычной передаче данных с кубсатов по радиоканалу.

Следующую миссию по программе OCSD планируется запустить 1 февраля 2016 года. Она будет состоять из двух кубсатов, которые продемонстрируют возможность маневрирования и близкого сближения друг с другом. На спутниках будут установлены недорогие датчики и инновационная двигательная система, которая использует вместо топлива воду. В случае успеха, технологию можно будет использовать для запуска группировок микроспутников для изучения астероидов, спутников, планет и других космических тел.

Американское космическое агентство огласило результаты конкурса на распределение контрактов на запуски микроспутников общей стоимостью $17,15 млн долларов. Из этой суммы $6,95 млн достанется американскому подразделению новозеландской компании Rocket Lab, которая разрабатывает ракету-носитель «Электрон» грузоподъемностью 110 кг. Еще $5,5 млн получит техасский стартап Firefly Space Systems с ракетой Firefly Alpha (до 400 кг). Оставшиеся $4,7 млн отойдут Virgin Galactic британского миллиардера сэра Ричарда Брэнсона. Virgin Galactic планирует создать легкую ракету Launcher One грузоподъемностью до 400 кг, стартующую с самолета White Knight Two.

Небольшие венчурные контракты являются обычной для НАСА формой поддержки перспективных направлений развития ракетно-космической отрасли. 6 октября в газете «Ведомости» была опубликована статья основателя спутникостроительной компании Dauria Aerospace Михаила Кокорича на связанную тему. Предприниматель считает, что для создания инновационной космонавтики Роскосмосу следует поддерживать государственными контрактами молодые частные компании. Это мнение имеет под собой весьма солидные основания.

Космическая отрасль по объективным причинам сильно монополизирована государством. Космонавтика условно разделяется на военную, научную, пилотируемую и прикладную. И только в прикладной космонавтике заказчиками могут выступать частные компании. Поэтому облик космической отрасли везде – в том числе в США – определяется там, как и на что государство тратит деньги. Государство решает, как распределить госзаказ, какие мелкие компании поддержать небольшими заказами на научно-исследовательскую работу и, наконец, кому дать гранты.

Самым показательным примером является SpaceX. Это компания, уже сумевшая добиться значительных успехов на коммерческом рынке. С начала 2014 года она осуществила шесть пусков ракет по коммерческим заказам. Главный конкурент SpaceX – французская компания ArianeSpace – осуществила 10 коммерческих пусков ракеты «Ариан 5» (с учетом наполовину государственного запуска 15.07.2015). Третий конкурент, принадлежащая Центру им. Хруничева американская компания ILS, за тот же период времени лишь трижды вывела на орбиту коммерческие спутники (с учетом наполовину государственного запуска 28.04.2014) на ракете-носителе «Протон-М». Таким образом, SpaceX стала одним из крупнейших в мире операторов космических запусков. До нее американские компании на этом рынке практически отсутствовали, т. к. американские ракеты-носители предыдущих поколений оказались неконкурентоспособны из-за своей стоимости.

Где бы SpaceX была, если бы НАСА не решило, что американское государство должно поддержать появление новых ракетно-космических компаний? Вероятно, она закрылась бы 6-7 лет назад из-за нехватки собственных и инвесторских средств. Ракета Falcon 9, сейчас коммерчески успешная, создана на государственные деньги. Корабль Dragon создан на государственные деньги. Да, сейчас SpaceX зарабатывает на частных заказах, но этого бы не было без заказов, полученных от НАСА на этапе становления компании.

Есть еще один пример. Компания Bigelow Aerospace много лет озвучивает намерение построить собственную низкоорбитальную космическую станцию для туристов и для проведения исследований в невесомости. Расчеты показывают, что такой проект, теоретически, может быть прибыльным. Однако эти расчеты учитывают стоимость эксплуатации, но не стоимость развертывания станции. Космический комплекс нужно вывести на орбиту и собрать, а это требует немалых средств. Космическая отрасль – отрасль с очень большой стоимостью «входа» на рынок, с медленной окупаемостью и высокими рисками. Даже крайне активные американские инвестиционные фонды не финансируют настолько крупные космические проекты, как станция Bigelow. Единственная надежда компании – все тот же госзаказ. Это надежда на то, что после МКС НАСА не захочет полностью уходить с низкой орбиты Земли и профинансирует приход на нее частников – точно так же, как сейчас НАСА финансирует разработку частных кораблей и ракет-носителей для снабжения МКС. Если будут эти корабли, если будет станция Bigelow – космический пилотируемый бизнес, вполне возможно, однажды сможет существовать без государства. Но космический пилотируемый бизнес точно не сможет появиться самостоятельно.

Россия не является исключением или особым случаем. Если государство не будет поддерживать молодые фирмы, мы продолжим делать дорогие ракеты и космические аппараты, которые не могут отработать на орбите заявленный срок.

После небольшой задержки, на техасском полигон компании SpaceX состоялись статические огневые испытания первой ступени ракеты-носителя Falcon 9. Включенные на полную мощность форсированные двигатели Merlin-1D проработали 15 секунд. Включение полной длительности (30 с) запланировано на октябрь, а сама ракета, как ожидается, должна будет вывести на орбиту спутник связи SES-9 17-20 ноября и тем самым ознаменовать возвращение ракет Falcon 9 к полетам после июньской аварии. Тем не менее, точная дата пуска пока не известна. Выступая в Берлине на днях, основатель компании SpaceX Илон Маск заявил, что до возобновления полетов ракеты остается 6-8 недель.

Список изменений в новой версии Falcon 9 можно посмотреть здесь.

На прошлой неделе нидерландская компания SES подтвердила, что ее спутник будет запущен на орбиту первой ракетой Falcon 9 после произошедшей в июне аварии. Предварительно запуск намечен на 17 ноября. Ракета Falcon 9, предназначенная для этого пуска, уже доставлена на испытательный комплекс SpaceX в штате Техас. Сообщалось, что в начале сентября должны начаться огневые испытания первой ступени. Однако до конца прошлой недели первый прожиг так и не состоялся. По слухам, это связано с техническими сложностями на обновленном испытательном комплексе.

Между тем, речь идет не просто о возвращении к полетам ракеты Falcon 9, а о начале полетов ее новой модификации. Компания SpaceX предпочитает не заострять на этом внимание, но конструкция ракеты претерпела существенные изменения. Ее реальная грузоподъемность увеличилась на треть. Формальные характеристики Falcon 9 – способность выводить 13,1 т на низкую орбиту Земли и до 4,8 на геопереходную – не изменились, но они теперь указаны с учетом многоразового использования первой ступени. Новый Falcon имеет достаточно топлива, чтобы обеспечить возврат первой ступени на Землю даже при запусках на высокие геопереходные орбиты.

Falcon 9, неофициально называемый Falcon 9 v1.2, получил форсированные на 33% двигатели Merlin-1D. Инженерам пришлось изменить расстояние между расположенными по октаэдру двигателями первой ступени. Была усилена конструкция первой ступени и переходного соединительного отсека между ступенями. Существенные изменения претерпела и система разделения ступеней. Наконец, выросла длина баков второй ступени. Установленный на ней вакуумный двигатель Merlin получил сопло увеличенной длины. В результате его тяга также изменилась в большую сторону. Модернизация коснулась и систем, предназначенных для возврата первой ступени. На новой ракете будут установлены посадочные опоры и решетчатые стабилизирующие крылья новой конструкции.

Американская космическая компания Blue Origin была основана в 2000 году предпринимателем Джеффом Бизосом, более известным как основатель интернет-магазина Amazon. Она занималась разработкой ракеты-носителя и пилотируемого космического корабля и даже участвовала в конкурсе НАСА на доставку астронавтов на МКС, однако не прошла на второй этап, уступив трем другим претендентам – Sierra Nevada Corporation, Boeing и SpaceX. Blue Origin осталась в программе, но получает от НАСА лишь консультативную помощь.

Тем не менее, инженеры, работающие на Джеффа Бизоса, успешно разработали кислородно-водородный двигатель BE-3. Весной этого года компания провела частично успешные испытания суборбитальной пилотируемой ракетной системы New Shepard, которую предполагается использовать для запуска туристов на высоту более 100 км. В ходе тестового полета разработанная Blue Origin одноступенчатая ракета успешно вывела капсулу на требуемую высоту. Капсула вернулась на Землю на парашютах, а вот сама ракета не сумела совершить мягкую посадку и разбилась.

Кроме этого, компания занимается созданием мощного кислородно-метанового двигателя BE-4 для новых ракет «Вулкан» компании ULA. Фактически BE-4 должен будет заменить на первой ступени ракеты российские двигатели РД-180. Первые огневые испытания прототипа двигателя состоялись в конце августа.

Сегодня днем Blue Origin анонсировала новый амбициозный проект. На специальной пресс-конференции Джефф Бизос объявил, что его компания разработает, построит и будет эксплуатировать парк многоразовых ракет-носителей. Для этих целей будет приобретен и модернизирован стартовый комплекс №36 на мысе Канверал во Флориде. Инвестиционную помощь проекту окажет правительство штата, а сама Blue Origin вложит в экономику региона не менее 200 млн долларов.

Начать летные испытания носителя предполагается в текущем десятилетии. Это будет двухступенчатая ракета с двигателем BE-4 на первой ступени и BE-3 на второй. Она будет приземляться вертикально на сушу и на корабли, используя реактивный двигатель для торможения, как это делают ракеты SpaceX.Тут будет не лишним заметить, что две компании продолжают судиться по поводу запатентованной Blue Origin идеи посадки ракет на баржу. Грузоподъемность ракеты, как и официальное название, пока не называются. Бизос рассчитывает, что носитель будет использоваться для запуска автоматических и пилотируемых космических аппаратов.

Компания Virgin Galactic, входящая в группу Virgin британского бизнесмена сэра Ричарда Бренсона, известна в первую очередь своим проектом суборбитального самолета SpaceShip Two. Этот аппарат, способный подниматься на высоту 100 (по последним данным – 80) км, планируется использовать для запуска туристов в кратковременные полеты за условную границу космоса. Билеты стоимостью 250 тысяч долларов продаются уже много лет, однако старт эксплуатации самолета продолжает откладываться. Серьезный удар по компании нанесла катастрофа, случившаяся в октябре 2014 года, в результате которой погиб пилот и был потерян проходивший испытания самолет. После аварии Virgin Galactic отказалась от услуг своего основного разработчика, американской компании Scaled Composites, и напрямую занялась созданием нового самолета. Существующие проблемы проекта, однако, это не решило, и срок возвращения SpaceShip Two к летным испытаниям никто назвать не может.

У Virgin Galactic есть и второй проект – двухступенчатая ракета-носитель сверхлегкого класса Launcher One с воздушным стартом. Заявлялось, что она, подобно туристическому самолету, будет стартовать не с Земли, а с двухфюзеляжного самолета WhiteKnight Two. Грузоподъемность ракеты должна была составить около 225 кг, стоимость запуска – не более 10 млн долларов. Заказчиком на вывод спутников на Launcher One уже стала компания OneWeb, известная также заказом нескольких десятков ракет «Союз-СТ» и «Союз-2» у компании ArianeSpace.

Не удивительно, что, на фоне проблем с суборбитальным самолетом, внимание Virgin Galactic все больше смещается к проекту ракеты-носителя. В недавнем пресс-релизе компания сообщила о повышении грузоподъемности Launcher One до 200 кг на солнечно-синхронную орбиту или до 400 кг на другие низкие околоземные орбиты. Этого предполагается достигнуть за счет увеличения топливных баков и загрузки компонентами топлива. Стоимость пуска ракеты не выросла.

По словам гендиректора Virgin Galactic Джорджа Вайтсайдса, спрос на Launcher One так велик, что для его запусков планируется использовать дополнительный самолет. По мнению независимого аналитика Дугласа Мессье, грузоподъемность White Knight Two оказалась недостаточной для запусков новой модификации ракеты, а наиболее вероятным кандидатом на новый самолет-носитель является Boeing 747.

Базирующаяся в штате Техас компания Firefly Space Systems была основана в начале 2014 года выходцами из SpaceX, Blue Origin и Virgin Galactic. Она обещает в ближайшие годы построить ракету-носитель сверхлегкого класса Firefly Alpha для запуска нано- и микроспутников. Первый ее суборбитальный полет состоится не ранее 2017 года. На прошлой неделе Firefly Space Systems провела первые огневые испытания прототипа двигателя для своей ракеты.

Двухступенчатая ракета Firefly Alpha с кислородно-керосиновыми или кислородно-метановыми двигателями сможет выводить на низкую орбиту Земли грузы массой до 400 кг. Стоимость одного пуска составит от 8 до 9 млн долларов. В прошлом году компания получила грант размером 1,225 млн долларов от инвестиционно-промышленной зоны Cedar Park (The City of Cedar Park Economic Development Corporation). В соответствии с достигнутым соглашением, Firefly перенесла штаб-квартиру из Калифорнии в техасский Cedar Park.

Прототип двигателя, получивший название FRE-R1 (Firefly Rocket Engine Research), работает на жидком кислороде и керосине. В дальнейшем, однако, рассматривается возможность перехода с керосина на метан. Этот двигатель станет основой для ракетных двигателей, которые будут поднимать в небо ракету Firefly Alpha. На ее первой ступени будет установлено 12 двигателей FRE-2, расположенных по окружности. Их суммарная тяга должна составить 550 кН (около 57 тс). На второй ступени ракеты будет установлен один двигатель FRE-1 тягой 31 кН (3,2 тс).

По словам сооснователя компании Firefly Томаса Маркусика, первые огневые испытания продемонстрировали работоспособность выбранной схемы двигателя. Он способен стабильно включаться, функционировать и отключаться. Последующие огневые испытания должны будут подтвердить характеристики двигателя и его надежность при более длительных включениях. Первые испытания двигателя первой ступени FRE-2 запланированы на начало 2016 года.

На текущей неделе на испытательном комплексе компании SpaceX в МакГрегоре (штат Техас) должны начаться огневые испытания первой ступени Falcon 9 с форсированными двигателями Merlin-1D – процедура, которая проводится со всеми ступенями перед отправкой их на космодром. Первый пуск модернизированной версии Falcon 9 со спутником связи SES-9, который также ознаменует возвращение этих ракет к полетам после июньской аварии, может состояться во второй половине ноября. По предварительному же расписанию он был намечен на 1 ноября.

Новая модификация ракеты-носителя Falcon 9, которая в ближайшее время станет основной, внутри компании называется как «Falcon 9 с полной тягой», однако журналистами чаще упоминается под именем Falcon 9 v1.2. Точные характеристики этой ракеты не известны. Компания Илона Маска (@elonmusk) предпочитает утверждать, что грузоподъемность ракеты (более 13 т на низкую орбиту Земли, 4,8 т на геопереходную) ни изменилась, однако теперь она указана для многоразового варианта. Неофициально подсчитано, что увеличение тяги двигателей на 33%, размера топливных баков и объема загрузки топлива свидетельствует о том, что новая Falcon 9 способна выводить не менее 18-20 т на низкую орбиту в одноразовом варианте. SpaceX не хочет заострять внимание на масштабе изменений, чтобы избежать необходимости проходить повторную сертификацию носителя в НАСА и МинОбороны США.

SpaceX не называет заказчика, космический аппарат которого будет выведен на орбиту во время первого после июньской аварии пуска Falcon 9, однако, скорее всего, речь идет о нидерландском спутнике связи SES-9. Первая ступень для этого старта была отправлена на испытательный комплекс компании в МакГрегоре в августе. На этой неделе специалисты установили ее и подготовили к первому прожигу. Ожидается, что короткий 15-секундный прожиг состоится в ближайшие дни, хотя точное время для него еще не установлено. В среду наблюдатели заметили 30-секундное включение двигателя на испытательной площадке, однако первая ступень ракеты в нем не была задействована. Это могло быть испытание отдельного двигателя или второй ступени.

Заключительный квалификационный прожиг первой ступени полной длительности состоится, согласно текущему расписанию, в середине октября. Это означает, что доставить ракету на мыс Канаверал к 1 ноября не удастся.

Теперь запуск спутника SES-9 планируется на вторую половину ноября с предварительной датой старта 20.11.2015. Специалисты, отвечающие за расписание Международной космической станции, уже ищут новую дату для следующего запуска грузового корабля Dragon (ранее сообщалось, что он предварительно назначен на 16 ноября). По данным NasaSpaceFlight.com, для этого запуска в последние дни в НАСА рассматривается дата 6 декабря, однако ЕКА считает, что запуск следует перенести на начало 2016 года, поскольку в начале декабря к МКС должен отправиться еще один грузовой корабль – Cygnus компании Orbital ATK. Запуск созвездия спутников Orbcomm OG2 сместился со 2 на 21 декабря, а запуск исследовательского околоземного аппарата НАСА Jason-3 следует ждать только в следующем году. Таким образом, при оптимистичном варианте развития событий, до конца 2015 года SpaceX совершит всего три, а не четыре, как ожидалось ранее, запуска.

На первой неделе сентября в США прошел космический форум AIAA Space. На нем присутствовали руководители SpaceX – президент компании Гвен Шотвелл и вице-президенты Ганс Кенигсманн и Ли Розен. Кроме прочего, они рассказали своем видении текущих планов SpaceX.

После анализа всего сказанного можно составить примерное расписание пусков на 2015 год. Оно выглядит так:

1.11.2015 – первый пуск ракеты Falcon 9 v1.2. Предположительно, она выведет на орбиту нидерландский спутник связи SES
15.11.2015 – CRS-8, очередная миссия снабжения МКС с доставкой на станцию испытательного трансформируемого складского модуля BEAM
начало декабря – запуск спутника НАСА для исследования океанов Jason-3, последний случай использования Falcon 9 v1.1
декабрь или начало 2016 г. – CRS-9.

Примечание: Гвен Шотвелл сказала, что до возобновления полетов остается «пара месяцев». По мнению Ганса Кенигсманна, на это потребуется «два-три месяца». Таким образом, приведенный график – крайне предварительный и, скорее всего, в будущем изменится.

Планы разработки пилотируемого корабля пока не изменились. Его первый беспилотный запуск планируется в конце 2016 года. В начале 2017 SpaceX надеется испытать систему аварийного спасения корабля в полете, а во втором квартале – совершить первый пилотируемый запуск к МКС. Любопытно, что во время первой пилотируемой миссии корабль SpaceX Dragon будет управляться двумя астронавтами НАСА, тогда как на корабле Boeing CST-100 (который, кстати, в ближайшие дни получит нормальное название) в космос отправится один астронавт корпорации и один представитель НАСА.

Нельзя сказать наверняка, в каких из ближайших запусков SpaceX будут предприниматься попытки мягко вернуть первую ступень ракеты Falcon 9. Теоретически, это можно сделать во всех случаях. В последние месяцы появлялись сообщения о модернизации автономных плавучих посадочных площадок SpaceX. Гвен Шотвелл также заявила, что компания все еще планирует совершить мягкую посадку ступени до конца года.

Многократно переносившийся первый пуск ракеты Falcon Heavy, которая станет самой мощной из всех существующих сегодня, должен состояться в конце апреля или начале мая 2016 года. SpaceX заявляет, что в следующем году «тяжелый» Falcon выведет груз на орбиту четырежды. Вероятно, количество пусков, как и дата первого пуска, будут зависеть от успеха экспериментов с многоразовостью, поскольку SpaceX слишком дорого обошлась бы потеря такого количества модулей первой ступени.

1. Президент компании SpaceX Гвен Шотвелл вчера на космическом форуме AIAA Space сказала, что до следующего пуска ракеты-носителя Falcon 9 все еще остается «пара месяцев». SpaceX прервала запуски после аварии, которая произошла 28 июня и привела к потере грузового корабля Dragon. Расследование произошедшего еще не закончилось, однако основная версия не изменилась. Шотвелл также отметила, что нагрузка для первого после аварии запуска уже определена, но назвать ее отказалась. Напомню, что, по неофициальной информации, SpaceX планирует возобновить эксплуатацию своей ракеты 1 ноября, запустив телекоммуникационный спутник нидерландской компании SES. По мнению редактора сайта NasaSpaceFlight.com, это расписание настолько предварительное, что реальная дата, скорее всего, будет «плавать» вокруг это отметки.

Вице-президент SpaceX Ганс Кенигсманн, выступая на несколько часов позже Гвен Шотвелл, дал более осторожную оценку. По его мнению, следующий запуск состоится «через два-три месяца».

Также, по словам Гвен Шотвелл, SpaceX все еще надеется вернуть первую ступень ракеты Falcon 9 до конца этого года. За оставшиеся месяцы SpaceX желательно вывести как минимум три космических аппарата – SES, спутник изучения океанов Jason-3 и следующий корабль снабжения МКС (CRS-8). Любопытно, что у SpaceX осталась лишь одна ракета Falcon 9 в модификации 1.1 запуска Jason-3. Если в расписании запусков его опередит голландский спутник, то уже в следующем полете мы увидим Falcon 9 v1.2.

Планы SpaceX совершить первый запуск испытательный пилотируемого корабля Dragon 2 в автоматическом режиме в конце 2016 года остаются в силе.

2. В августе в Космическом центре им. Джонсона прошел испытания прототип лунохода, задача которого – поиск и изучение воды в полярном регионе Луны. Разработчики предлагают запустить его приблизительно в 2020 году. Для этого придется выделить на миссию 250 млн долларов, не считая стоимости средств выведения и последующих операционных расходов. Рассматривается возможность использовать для доставки аппарата на поверхность Луны японский посадочный аппарат.

Разумеется, эта исследовательская миссия получит шансы на реализацию, только если ее финансирование будет одобрено руководством НАСА, американским президентом и законодателями.

В Космическом центре НАСА им. Стенниса прошли седьмые по счету испытания двигателя RS-25 (известного также как SSME, главный двигатель космического шаттла) под номером 0525. Они стали заключительными для этого двигателя. Скоро его место займет агрегат 2059 – ветеран космических полетов. Он выводил на орбиту шаттлы Атлантис и Эндевор.

Многоразовые кислородно-водородные двигатели RS-25 были произведены компанией Aerojet Rocketdyne. Они устанавливались на космических шаттлах в качестве маршевых двигателей. После завершения программы Space Shuttle, часть двигателей была снята и отправлена на хранение. На сверхтяжелой ракете Space Launch System, которая должна совершить свой полет в октябре-ноябре 2018 года, будет установлено четыре таких двигателя. После исчерпания запасов снятых двигателей, НАСА планирует возобновить производство RS-25. Двигатель 0525, тестирование которого завершилось в августе, никогда не летал в космос. Это один из двух агрегатов (второй – 0528), которые не устанавливались на космические шаттлы и использовались для испытаний.

Семь тестов, проведенных в Центре им. Стенниса, были необходимы для подтверждения корректной работы новой системы управления и проверки того, как функционирует RS-25 в условиях работы на SLS, которые отличаются от условий шаттла.

Сейчас в запасе НАСА есть 16 двигателей. Этого хватит на четыре пуска SLS.

Один из любопытнейших вопросов космонавтики последних недель – когда компания SpaceX выяснит и устранит причины июньской аварии и вернется к эксплуатации ракет Falcon 9. На пресс-конференции 20 июля основатель компании Илон Маск заявил, что следующий пуск Falcon 9 может состояться не раньше конца сентября. С тех пор никакой официальной информации о ходе расследования и предполагаемой дате пуска не появлялось.

Слухи от неофициальных источников в SpaceX также практически не просачиваются «наружу» в последние месяцы. В первую очередь это касается расследования аварии. 7 августа сайт NasaSpaceFlight.com сообщил, что, согласно крайне предварительному расписанию SpaceX, следующим может состояться запуск спутника для исследования океанов Jason 3 в октябре 2015 года. Совсем недавно появилась другая информация. Ресурс SpaceNews.com со ссылкой на информацию от источника в американской космической отрасли, полученную 19 августа, пишет, что теперь SpaceX планирует вернуться к полетам в ноябре. В предпоследнем месяце этого года на геопереходную орбиту компания должна будет вывести спутник связи компании SES. В этом же месяце состоится очередной запуск грузового корабля Dragon к МКС.

5 августа американское космическое агентство официально уведомило Конгресс, что ему потребуется еще 490 млн долларов на продление текущего контракта с Роскосмосом, который предполагает полеты астронавтов на российских космических кораблях «Союз».

Всего агентство приобретает шесть мест, т. е. контракт пролонгируется на весь 2018 год. Решение было принято после того, как Конгресс урезал финансирование программы создания коммерческих космических кораблей SpaceX Dragon и Boeing CST-100 в 2016 году с $1,244 до $0,9 млрд. «Сэкономленные» средства получили разработчики сверхтяжелой ракеты и корабля для дальнего космоса «Орион». Кроме того, Конгресс уменьшил общий бюджет НАСА на 200 млн по сравнению с запросом Белого дома. Американская космонавтика в следующем году получит $18,3 млрд. Это все еще больше, чем в текущем году ($18 млрд).

Изначально планировалось, что полеты новых американских пилотируемых кораблей начнутся в 2015 году. К сожалению, этот срок оказался нереальным как по техническим причинам, так и потому, что американские законодатели ежегодно урезают финансирование расходов на эти проекты.

Стоимость контракта на доставку астронавтов на МКС в 2017 году составляла $458 млн. Таким образом, стоимость одного места для НАСА выросла с $76 до $82 млн.

На специальной пресс-конференции 20 июля основатель компании SpaceX Илон Маск рассказал о предварительных итогах расследования аварии ракеты-носителя Falcon 9, которая произошла 28 июня. В этот день был потерян грузовой корабль Dragon с большим количеством научного оборудования и новым стыковочным адаптером для перспективных американских пилотируемых кораблей. Подробнее об аварии можно прочитать здесь.

Вокруг расследования причин аварии в компании SpaceX сложилась напряженная обстановка. Попытка объяснить произошедшее «по горячим следам» провалилась. Как стало известно позднее, телеметрическая информация из разных источников оказалась противоречивой. Специалисты не могли составить цельную и логичную теорию, объясняющую всю наблюдаемую картину. 6 июля в своем твиттере Илон Маск пообещал раскрыть подробности расследования «к концу недели», однако они были представлены лишь заказчикам, а широкая публика осталась в неведении.

В начале сегодняшней пресс-конференции Илон Маск подчеркнул, что сегодняшняя версия событий является предварительной. SpaceX точно знает, что неполадки не были связаны с кораблем Dragon. Он продолжал передавать данные на Землю уже после аварии, во время снижения и до падения в океан. Если бы программное обеспечение корабля предусматривало сценарий такой аварии, он мог бы активировать парашютную систему и спасти наименее хрупкую частью грузов. Программа уже следующего корабля будет включать соответствующую модификацию.

Авария развивалась крайне быстро. От первой зафиксированной аномалии до катастрофического разрушения прошло 0,893 секунды. Ракета была потеряна из-за разрушения конструкции в баке окислителя (жидкого кислорода) второй ступени, которая поддерживала бак гелия. При достижении перегрузки в 3,2g стойка (ее длина составляет около 60 см, ширина – 5 см) сломалась. В результате больше количество гелия попало в бак окислителя. Следов других неполадок в собранных данных телеметрии обнаружить не удалось.

По словам Маска, разрушившаяся опора должна была выдерживать в пять раз большую нагрузку. На сделанных перед стартом фотографиях специалисты не нашли следов ее повреждения, поэтому дать произошедшему однозначное объяснение непросто. Компания SpaceX провела многократные испытания этой опоры в разных режимах нагрузки, чтобы точно понять, что привело к ее разрушению, и в небольшом количестве случаев специалистам удалось зафиксировать существенное несоответствие прочностных параметров заявленным. Проблема заключается в качестве стали. В дальнейшем на ракетах Falcon 9 будут устанавливаться опоры другой конструкции от другого подрядчика. Они будут проходить отдельные испытания перед каждым полетом. Эта модификация не должна отразиться на стоимости ракеты.

Приблизительную дату возвращения к пускам глава SpaceX назвать не смог. Он лишь отметил, что в следующий раз Falcon 9 полетит не раньше сентября. Пока нельзя сказать, чей космический аппарат выведет первая после аварии ракета. Финансовые потери компании составили около 100 млн долларов. Пуск тяжелой ракеты Falcon Heavy перенесен на весну 2016 года.

Отвечая на вопросы журналистов, Маск ответил, что конструктивно потерянная ракета была идентична предыдущим. На тщательно изученных предстартовых фотографиях расследование не нашло признаков того, что технология сборки ракеты была нарушена.

Американская компания Internationaal Launch Services (ILS), находящаяся под контролем ГКНПЦ им. Хруничева, является традиционным оператором пусковых услуг на российских ракетах «Протон-М». Вчера ILS опубликовала пресс-релиз, в котором предлагает всем желающим запуски космических аппаратов на новой ракете легкого класса «Ангара-1.2».

Первый испытательный пуск ракеты «Ангара-1.2ПП» состоялся год назад – 9 июля 2014 года. Тяжелая версия ракеты была испытана 23 декабря 2014 года, хотя и не без проблем (разгонный блок не смог сформировать запланированную орбиту). «Ангара-1.2» в стандартной модификации не летала ни разу. Согласно предварительным планам, на ней может быть запущен спутник в интересах Минобороны в 2017 году.

«Ангара» – семейство ракет, состоящих из универсальных ракетных модулей, на каждом из которых установлен один кислородно-керосиновый двигатель РД-191 разработки НПО «Энергомаш». Заявленная грузоподъемность легкой ракеты составляет 3 т на низкую орбиту Земли. ILS сообщает, что ракета будет доступна для коммерческих запусков уже в 2017 году. В первое время планируется использовать стартовый стол «Ангары» на военном космодроме Плесецк в Архангельской области. После 2021 года будет построен стартовый комплекс на космодроме Восточный. Это позволит использовать «Ангару-1.2» для запусков на геопереходную орбиту. Весьма вероятно, что с этого же времени ILS попытается продавать запуски на тяжелой «Ангаре-А5».

Согласно заверениям ILS, по своей грузоподъемности легкая «Ангара» превосходит ближайших конкурентов, и, кроме того, может похвастаться более привлекательной ценой. К сожалению, точной информации о коммерческой стоимости ракеты-носителя пока нет. Сложно сказать, удастся ли компании найти на нее заказчиков. Относящаяся к этому же классу ракета-носитель «Вега» французской компании Arianspace совершила всего пять полетов с 2012 года, причем лишь два из них были коммерческими. ILS же испытывает трудности в даже гораздо более активной нише запусков на геостационарные и геопереходные орбиты: новые контракты на использование «Протонов-М» не подписываются уже очень давно. В мае потерпела аварию ракета ILS с мексиканским спутником MexSat-1. Из-за этого дата следующего полета со спутником Inmarsat 5 F3 пока не объявлена.

Компания SpaceX продолжает расследование аварии ракеты-носителя Falcon 9, которая произошла в воскресенье 28 июня. Потеря грузового корабля Dragon стала неожиданностью и для компании, и для НАСА, которое планировало доставить на МКС ценное оборудование. Несмотря на то, что пресса проявляет повышенное внимание к этой неудаче, SpaceX до сих пор не удалось определить даже приблизительную версию произошедшего.

По словам официальных лиц SpaceX, в расследовании воскресной неудачи существенного прогресса достичь не удалось. «Процесс определения первопричины воскресной аварии оказался сложным, и пока ни одна теория не согласуется с имеющимися данными». – сказал Джон Тейлор, представитель SpaceX. – «Команды наших инженеров тщательно изучают каждый доступный кусочек полетных данных, и мы тщательно анализируем все возможные причины в дереве развития событий».

Достоверно известно, что авария произошла на 139 секунде полета, за 20 секунд до выключения двигателей первой ступени. В этот момент высота Falcon 9 составляла около 45 км, скорость движения – 5 тысяч км в час. Неполадки возникли во второй ступени, которая еще только начала готовиться к своему включению. Согласно первому после аварии твиту основателя SpaceX Илона Маска, в баке кислорода второй ступени произошло «событие с превышением номинального давления».

Вскоре после аварии, которая произошла над Атлантическим океаном, из воды были извлечены обломки ракеты и космического корабля. Тем не менее, SpaceX отметила, что в расследовании в первую очередь используется полученная во врем полета телеметрическая информация, а не результаты анализа обломков. Вплоть до разрушения ракеты в центр управления с нее передавалось более трех тысяч потоков данных, включая видеозаписи с камер. Также известно, что к расследованию подключились специалисты НАСА.

Одна из популярных среди простых наблюдателей теорий гласит, что авария могла произойти из-за стыковочного узла IDA-1, перевозившегося в багажнике грузового корабля Dragon. Отделившись от креплений, он мог упасть и пробить верхнюю часть второй ступени. Тем не менее, судя по всему, по каким-то причинам инженеры SpaceX эту версию отвергли.

Сейчас все пуски ракеты Falcon 9 временно приостановлены. Согласно первым заявлениям президент SpaceX Гвен Шотвелл, они могут возобновиться через несколько месяцев. Реальные сроки возвращения в пусковой деятельности будут зависеть от того, в какую сторону двинется расследование. Если авария была связана с грузовым кораблем, то возобновление пусков Falcon 9 может состояться уже в сентябре. В сложном случае, если выяснение причин аварии затянется, а ликвидация недоработок окажется сложной, вряд ли мы увидим следующий запуск SpaceX раньше конца года.

Вчера вскоре после старта была потеряна ракета Falcon 9 компании SpaceX, которая должна была вывести на орбиту корабль Dragon («Дракон») с грузом для Международной космической станции. Эта неудача наносит удар и по НАСА, и по планам SpaceX, и по всей программе МКС.

Видимые неполадки с ракетой возникли на 139 секунде полета в районе соединения первой и второй ступеней – за 20 секунд до отключения двигателей первой ступени и за 24 секунды до включения второй. Как стало известно позже, произошла разгерметизация бака окислителя второй ступени вследствие возникновения в нем избыточного давления. Двигатели первой ступени продолжали работать, и еще некоторое время после аварии ракета летела в облаке испаряющегося кислорода. Первопричины неполадки пока неизвестны. Нет также точной информации о том, были ли внесены изменения в конструкцию второй ступени в рамках ожидаемой модернизации ракеты Falcon 9.

Грузовой корабль Dragon отделился от терпящей бедствие ракеты, однако его программа не предусматривала возможность аварийного спасения. Поэтому парашюты «Дракона» не раскрылись, и он разбился при ударе о поверхность Атлантического океана. Это был первый неудачный пуск ракеты Falcon 9 из 19-ти и девятый запуск корабля Dragon (восьмой запуск к МКС, седьмой регулярный рейс снабжения станции по программе CRS).

Корабль должен был доставить на МКС важные грузы общей массой 2,477 т. Главная потеря – новый стыковочный узел IDA-1 (International Docking Adapter, Международный стыковочный узел), предназначенный для обеспечения стыковки со станцией новых пилотируемых кораблей. Всего по заказу НАСА компания Boeing построила два таких узла. Второй предполагалось доставить на орбиту в декабре этого года во время CRS9, очередной миссии SpaceX. Разработка новых стыковочных узлов обошлась НАСА в 100 млн долларов. Возможность стыковки со станцией сразу двух новых кораблей позволила бы увеличить экипаж МКС с 3-6 до 6-9 человек. Как сообщили представители агентства на вчерашней пресс-конференции, эксплуатацию пилотируемых кораблей можно будет начать и с одним стыковочным узлом. В распоряжении разработчиков остались запасные узлы и детали для IDA, однако специалистам еще предстоит изучить, удастся ли в короткие сроки построить модуль на замену потерянному.

Также Dragon вез в космос новый скафандр для выхода в открытый космос EMU, воду и продукты питания для космонавтов. На корабле находилось восемь спутников-кубсатов компании Planet Labs, которые предполагалось запустить на орбиту из японского модуля МКС «Кибо». Компания Planet Labs оказалась в числе невезунчиков – в октябре 2014 года ее спутники были потеряны при аварии ракеты «Антарес» с грузовым кораблем Cygnus («Лебедь») компании Orbital Sciences (теперь Orbital ATK). Такая же печальная судьба постигла студенческие научные эксперименты, которые с осени были заново подготовлены к этому запуску корабля Dragon. Всего на корабле находилось около 0,5 т научного оборудования и экспериментов.

В апреле 2015 года предыдущий корабль снабжения МКС – российский «Прогресс М-27М» – был потерян сразу после выхода на орбиту. По заверениям представителей НАСА и Роскосмоса, на текущее функционирование станции потеря двух кораблей подряд не повлияет. Кроме того, уже в эту пятницу к МКС отправится очередной российский грузовик, а в августе запасы станции пополнит тяжелый японский HTV. НАСА совместно с Orbital рассмотрит возможность приблизить запуск нового грузового «Лебедя» и перенести его с декабря на октябрь 2015 года. И все-таки, по научной программе МКС нанесен существенный удар. График развития американского сегмента МКС также придется пересматривать. Вместе со следующим «Драконом» стоит ожидать и отсрочку запуска экспериментального трансформируемого модуля МКС BEAM.

Вчерашняя авария произошла в крайне неудачный момент. Американские законодатели критикуют программу поддержки коммерческой космонавтики НАСА и сокращают ее финансирование, а агентство пытается отстоять правильность своего подхода и угрожает переносом первого пилотируемого полета в случае нехватки средств. Некоторые эксперты считают, что лоббисты компании Boeing, второго участника программы по созданию новых пилотируемых кораблей, намерено добиваются сокращения госрасходов, чтобы НАСА было вынуждено отказаться от дублирования заказа. Это позволило бы Boeing монополизировать доставку астронавтов к МКС. Руководство американской космической отрасли, однако, предпочитает пересматривать график работы, а не общий подход к развитию пилотируемой программы.

По компании SpaceX авария нанесла двойной удар. Во-первых, многие ожидали, что SpaceX закрепит свой рывок в лидеры американской и мировой космонавтики, своевременно продемонстрировав надежность на фоне неудач других космических кораблей в тот момент, когда МКС нуждается в пополнении припасов. Теперь же компании придется учиться разбираться в причинах аварии, исправлять ее последствия и заново отстраивать свою репутацию. Во-вторых, разработка многоразовых ракет существенно затягивается. Простое попадание ступени на баржу в этот раз позволило бы SpaceX получить разрешение на посадку на сушу. Откладывается как сама возможность получить первую отлетавшую ступень, так и переход к возврату ступеней на твердую землю. Даже если ракеты Falcon 9 вернутся к полетам через несколько месяцев, попытки посадить их на землю вряд ли состоятся в этом году, а оптимистичный прогноз по первому полету многоразовой ракеты в конце 2016 года становится абсолютно нереалистичным.

Несколько минут назад на орбиту должен был отправиться американский грузовой космический корабль Dragon компании SpaceX. Планировалось, что он доставит на МКС 1,9 т припасов, включая более чем 500 кг научного оборудования и экспериментов и новый скафандр EMU для выхода в открытый космос. В негерметичном отсеке корабля находится «международный стыковочный узел», первый из двух узлов, которые будут использоваться для стыковки со станцией американских пилотируемых кораблей с 2017 года. Привезенный на Dragon стыковочный адаптер планировалось установить в августе или сентябре.

Этот полет должен был стать седьмым регулярным рейсом снабжения корабля Dragon, восьмым его полетом к МКС и девятым полетом в космос вообще.

К сожалению, незадолго для выключения первой ступени ракеты Falcon 9 произошла нештатная ситуация. В Т+2:19, по всей видимости, на второй ступени произошел взрыв. В результате грузовой корабль был потерян. Это первый неудачный пуск Falcon 9. Еще один пуск закончился частичный успехом, остальные 17 были полностью успешными.

Авария грузового корабля Dragon произошла спустя всего два месяца после потери российского грузового корабля «Прогресс», который также должен был доставить припасы на МКС. Следующий российский грузовой корабль будет запущен в июле. Его запуск передвинут с августа. В октябре 2014 года в США взорвалась ракета «Антарес» с грузовым кораблем (Cygnus) «Лебедь». Полеты этих кораблей будут возобновлены только в конце текущего года.

UPD. Предварительный анализ данных показал, что в баке жидкого кислорода второй ступени ракеты наблюдалось избыточное давление. Эта аномалия могла возникнуть по различным причинам. Специалистам требуется больше времени, чтобы разобраться с произошедшим.

Остается семь дней до третьей попытки посадить первую ступень ракеты Falcon 9 на плавучую автономную баржу. 26 июня в космос отправится грузовой корабль Dragon с седьмой экспедицией снабжения МКС. После предыдущей экспедиции, которая состоялась 14 апреля, прошло более двух месяцев. За это время SpaceX готовилась к новым попыткам вернуть Falcon 9 – как на баржу, так и на сушу.

В ноябре 2014 года основатель SpaceX Илон Маск впервые подтвердил слухи о том, что для экспериментов с посадкой Falcon 9 будет использована плавучая платформа. Для этих целей были закуплены две грузовые баржи Marmac 300 и Marmac 303. В рамках модернизации с них сняли лишнее оборудование и установили систему стабилизации, которая должна обеспечивать стабильное горизонтальное положение баржи в условиях открытого моря. Впоследствии первый корабль, который был использован для испытаний, получил имя Just Read the Instructions («Просто прочти инструкции») в честь космического корабля из произведения Иена Бэнкса.

Впервые Just Read the Instructions был опробован в январе 2015 года при запуске пятой миссии снабжения МКС. Во время этой попытки ракета, у которой в системе управления стабилизирующими крыльями закончилась гидравлическая жидкость, упала на баржу под большим углом и взорвалась. Сам корабль получил лишь незначительные повреждения, но часть установленного на палубе оборудования была уничтожена. Илон Маск заявил, что в ближайшем будущем баржа будет дополнительно модернизирована для обеспечения большей стабильности при посадке.

Шторм в Атлантическом океане помешал планам осуществить посадку Falcon 9 в феврале. Разработчики провели маневрирование ступенью и торможение перед поверхностью океана, однако корабль даже не покидал порт. Только в апреле, опять при запуске корабля Dragon, состоялась вторая попытка вернуть ступень. Как и первая, она окончилась неудачей. Проблемы возникли во время предпосадочного маневрирования. Одна из посадочных опор сломалась, когда ракета пыталась выровнять свое положение. Falcon 9 совершила посадку, однако из-за сломанной опоры не смогла удержаться в вертикальном положении, упала и снова взорвалась. На этот раз размещенное на палубе оборудование не пострадало. Официальной причиной случившегося назван программный сбой. Тем не менее, из последующих заявлений президента SpaceX Гвен Шотвелл можно было сделать вывод, что компания рассматривала возможность отказаться от попытки посадить ступень на баржу в следующий раз (т. е. в июне). Это могло свидетельствовать либо о том, что программно-техническую проблему в самой ракете сложно устранить за два месяца, либо о том, что неудача вызвана неустойчивостью баржи, и справиться с ней в ближайшее время вообще невозможно. Позднее, однако, планы продолжить эксперимент в июне получили подтверждение.

В начале июня в порт Джексонвилля, откуда обычно выходит Just Read the Instructions, прибыла новая баржа SpaceX, сделанная на основе Marmac 304. Ее размеры практически идентичны размерам первой баржи (90 х 50 м). Баржа отличается наличием двух стенок, которые должны защищать оборудование от возможного взрыва ракеты. Предполагается, что именно этот корабль будет использован 26 июня для спасения Falcon 9. По плану SpaceX, в случае успешной посадки в течение двух часов к барже должен прибыть буксир с командой, которая закрепит посадочные опоры ракеты на палубе и проследит за ее доставкой в порт.

Параллельно с подготовкой кораблей, SpaceX активно работает над созданием посадочных площадок для своих ракет во Флориде на мысе Канаверал. Впервые одна из них может быть использована в начале августа для возврата ракеты, которая выведет на орбиту спутник для изучения океанов Jason-3. Разрешение на этот эксперимент будет выдано, если SpaceX подтвердит безопасность возврата ступени во время испытаний 26 июня.

В дальнейшем компания Илона Маска не планирует полностью отказываться от автономных посадочных кораблей. Их планируется применять при запуске особо тяжелых спутников на Falcon 9, когда оставшегося топлива будет не достаточно для возврата на сушу, а также для спасения центральных модулей ракеты Falcon Heavy.

Даже если первую ступень Falcon 9 удастся мягко вернуть 26 июня, до повторной эксплуатации ракет компании SpaceX предстоит преодолеть много сложностей. Первый запуск спутника на ракете с уже летавшей ступенью, по официальным оценкам, может состояться не ранее конца 2016 года. Тем не менее, некоторые заказчики космических запусков демонстрируют оптимизм по этому поводу. В частности, люксембургский оператор спутниковой связи SES заявил, что готов в дальнейшем оплатить повторное использование для запуска своего спутника первой ступени ракеты, которая выведет на орбиту спутник SES-9 в сентябре этого года. Косвенно эти разговоры подтверждают, что во время сентябрьского запуска планируется новая попытка спасения Falcon 9. Такая операция впервые может быть произведена после запуска космического аппарата на геопереходную орбиту. Возможность возвращать ступень после любых запусков появится у SpaceX после начала эксплуатации ракеты Falcon 9 v1.2 повышенной грузоподъемности. Официально ее характеристики не разглашались, т. к. SpaceX не планирует длительное время использовать ее в одноразовом варианте. Однако, согласно неофициальным подсчетам, обновленная ракета без возврата ступени смогла бы вывести 20-22 т на низкую орбиту Земли.

UPD. Запуск грузового корабля Dragon к МКС перенесен на 16:21 мск 28 июня.

Вчера вечером на Гавайях состоялся запуск технологического аппарата-демонстратора LDSD (Low Density Supersonic Decelerator, Сверхзвуковое тормозящее устройство низкой плотности), на котором инженеры НАСА проверяют новую технологию доставки грузов на поверхность Марса. Как и во время первого запуска в прошлом году, разработчиков подвел парашют.

Новый метод посадки на Марс, разрабатываемый НАСА, состоит из двух этапов. Сначала надувной тормозной экран уменьшает скорость входящего в атмосферу космического аппарата с 3,5-4 до 1,5-2 Махов. Затем рекордно большой парашют диаметром более 30 м должен затормозить аппарат до дозвуковой скорости. В результате, как предполагается, возможности по доставке грузов на Марс вырастут с нынешней 1 т до 2-3 т, в зависимости от диаметра используемого тормозного щита. Точность посадки вырастет до 1-3 км, а количество доступных для посадки регионов Марса кардинальным образом увеличится. Представители НАСА надеются, что в дальнейшем, наращивая размеры надувного щита, они смогут увеличить доставляемую на поверхность Марса массу до 5, а затем и до десятков тонн. Применение этой технологии на практике может начаться в первой половине 2020-х годов.

Первые испытания LDSD состоялись в июне 2014 года. Официально они были признаны успешными, однако парашют со своей задачей не справился – практически сразу после раскрытия он порвался. Объявляя этот тест успешным, представители НАСА подчеркивали, что им удалось собрать уникальные данные. Они пообещали исправить все выявленные недочеты. «Сейчас мы разработали гораздо более надежный и прочный парашют, способный пройти испытание». – заявил директор проекта LDSD в Лаборатории реактивного движения НАСА Марк Адлер на пресс-конференции 1 июня. Общаясь с прессой, разработчики подчеркивали, что основной задачей второго испытания будет именно проверка парашюта, поскольку остальные системы, включая надувной тормозной экран, в первый раз сработали без нареканий.

К сожалению, новый парашют справился со своей задачей не лучше старого – он разорвался сразу после раскрытия (3:00 на видео). Послеполетная пресс-конференция с участием разработчиков состоится сегодня в 14:00 мск. Вероятно, на ней будет рассказано о возможных причинах неудачи и о планах на будущее. Можно предположить, что разработчики парашюта допустили серьезный просчет, и попытка обойти его простым усилением конструкции оказалась неудачной. Вероятно, следующие испытания LDSD, также назначенные на 2015 год, будут перенесены до решения этих проблем.

1. НАСА планирует испытать технологию надувного тормозного щита сегодня. Если погода внезапно не изменится, аппарат-демонстратор LDSD совершит свой полет 8 июня в 20:30 мск. До этого испытания переносились целую неделю из-за сильного ветра и высоких волн в Тихом океане в районе Гавайев. Подробнее об LDSD можно прочитать здесь.

2. Испытательный космический аппарат LightSail, построенный Планетарным обществом, приступил к раскрытию солнечного паруса. Со спутником дважды после выхода на орбиту терялась связь: сначала из-за программной ошибки, затем из-за низкого заряда батарей. Вечером 6 июня аппарат вернулся к жизни. По телеметрической информации стало ясно, что аккумуляторные батареи начали получать энергию от солнечных панелей. Не сообщалось, однако, достаточно ли ее для успешного раскрытия паруса. Вчера вечером была предпринята попытка передать команду на включение двигателя, раскрывающего парус. Со второго раза она оказалась успешной: до ухода спутника за горизонт видимости антенн связи удалось подтвердить начало раскрытия паруса. Представители Планетарного общества надеются, что развернутое майларовое полотно площадью около 32 кв. м будет хорошо видно в любительски телескопы.

3. 17 июня состоятся статические огневые испытания ракеты Faclon 9, которая 26 июня должна будет вывести на орбиту грузовой корабль Dragon с грузом припасов для МКС. В этот день компания SpaceX предпримет третью попытку посадить первую ступень Falcon 9 на баржу. Первые две попытки закончились неудачей. В январе ракета рухнула на баржу с большим креном и взорвалась. В апреле она спускалась прямо, но наклонилась при торможении перед посадкой. Одна из посадочных опор ракеты сломалась, та упала на баржу и вновь взорвалась. В обоих случаях повреждения на корабле были незначительными.

Любопытно, что 6 июня в порт Джексонвилля прибыл новый радиоуправляемый корабль SpaceX – это не Just Read the Instructions, который использовался в первых двух попытках. Он построен на основе баржи Marmac 304, тогда как для создания первого корабля-дрона использовалась баржа Marmac 300. С чем связана замена, пока неизвестно. Как бы то ни было, уже в августе состоится принципиально другая попытка вернуть ступень ракеты Falcon 9. После запуска спутника Jason 3 ракета должна будет совершить посадку на сушу. Ранее этот запуск планировался на июль, но был перенесен из-за обнаруженной неисправности космического аппарата. В последний месяц лета ракете Falcon 9 повышенной грузоподъемности предстоит вывести на низкую орбиту спутники Orbcomm OG2, а в сентябре – очередной корабль снабжения МКС. В этих двух случаях возможны новые попытки вернуть ступень на баржу.

Ракета Falcon 9 повышенной грузоподъемности имеет форсированные на 10% двигатели первой ступени и увеличенную заправку топливом. В результате ее грузоподъемность в одноразовом варианте должна возрасти до более чем 20 тонн на низкую орбиту Земли.

Космический аппарат LightSail-1, предназначенный для испытания технологии солнечного паруса, был запущен 20 мая на ракете «Атлас 5». Он построен по заказу некоммерческой неправительственной организации Планетарное общество. Вскоре связь с аппаратом была потеряна из-за программной ошибки.

Директор Планетарного общества Билл Най сегодня написал: «Наш LightSail отозвался! Он жив! Как и предсказывали инженеры, аппарат перезагрузился. Все в восторге. Мы были готовы ждать еще три недели, а теперь команда уже готовит исправленную программу для загрузки на спутник. После анализа полученных с орбиты телеметрических данных мы примем решение об отправке новой программы и раскрытии паруса – и примем его очень скоро. В ближайшие два дня будет больше новостей. И я надеюсь, что теперь все будет хорошо.»

Связь со спутником отсутствовала восемь дней. Все это время специалисты надеялись на перезагрузку бортового компьютера в результате попадания заряженной частицы.

Уважаемые читатели! В ближайшие две недели регулярных обновлений на сайте не будет, а ключевые новости (вероятно, не очень оперативно) будут публиковаться в этом сообщении.

27.05. На МКС астронавты провели перестыковку многоцелевого модуля "Леонардо" (PMM) со стыковочного узла Node 1 на узел Node 3 ("Транквилити"). Эта операция необходима, чтобы освободить место для нового "надувного" складского модуля BEAM, который должен прибыть на станцию в сентябре.

24.05. NasaSpaceFlight.com считает, что первый пуск Falcon Heavy следует ждать в начале 2016 года, несмотря на то, что официально он все еще планируется на 2015. Сейчас на мысе Канаверал продолжается постройка монтажно-испытательного комплекса, туда уже доставляется некоторое оборудование.

22.05. Получила подтверждение информация о том, что компания SpaceX попытается посадить ракету Falcon 9 на баржу после запуска корабля Dragon в июне 2015 года. Ранее существовали слухи, что следующая попытка мягко вернуть первую ступень ракеты состоится только в июле - после запуска спутника Jason 3 и сразу на твердую землю.

21.05. Американский Сенат утвердил бюджет НАСА на 2016 год, не меняя вариант, предложенный Конгрессом. В результате, НАСА получит 18,5 млрд - на полмиллиарда больше, чем в 2015 году. По сравнению с запросом Белого Дома, в конечном бюджете выросли расходы на ракету SLS и исследования планет, но уменьшилось финансирование проектов по изучению Земли, коммерческой космонавтики и МКС.

17.05. В США проект сверхтяжелой ракеты-носителя SLS прошел защиту. Именно на этом этапе в прошлом десятилетии были отменены планы по созданию сверхтяжелой ракеты Ares.

Неудачей закончилась попытка запуска мексиканского спутника связи MexSat-1 на ракете-носителе «Протон-М».

Космический аппарат MexSat-1 был изготовлен по заказу министерства коммуникации и транспорта Мексики американским концерном Boeing на базе платформы Boeing 702 HP. Запуск, первоначально планировавшийся на конце апреля, был перенесен по просьбе заказчика.

Запуск «Протона-М» состоялся в 08:47 мск. Примерно за минуту до отделения разгонного блока «Бриз-М» в двигательной установке третьей ступени ракеты возникла нештатная ситуация. В результате космическая головная часть ракеты упала в Забайкальском крае. По другим данным, точной информации о месте падения пока нет, а Забайкальский край является лишь предполагаемым районом.

Можно отметить, что это был первый за несколько лет случай, когда авария постигла «Протон-М», стартовавший по коммерческому заказу компании ILS с иностранным спутником.

Агентство Интерфакс со ссылкой на источник в отрасли сообщает, что причиной аварии могла стать проблема с рулевыми двигателями третьей ступени. Аналогичные неполадки год назад привели к потере спутника «Экспресс-АМ44». При этом неясно, почему проблема не была решена до возобновления пусков.

В 2011 году в космос был запущен космический аппарата «Электро-Л» разработки НПО им. Лавочкина. Он отслеживал изменения погоды в восточном полушарии Земли, а фотографии, сделанные «Электро-Л», усилиями Зеленого кота известны и в России, и даже за ее пределами. Год назад на этом спутнике отказала система точной ориентации. Спустя значительное время аппарат удалось вернуть к эксплуатации, но в весьма ограниченном режиме.

Роскосмос планирует включить в свою спутниковую группировку еще два космических аппарата «Электро-Л», а затем перейти к эксплуатации аппаратов нового поколения «Электро-М». После нескольких переносов, запуск «Электро-Л №2» планировался на 21 июля 2015 года на ракете «Зенит-3SLБФ». Это должен быть предпоследний пуск украинской ракеты (последним станет запуск «Спектра-РГ» в 2017 году). На днях стало известно, что вывод спутника на орбиту переносится вновь – на этот раз, на неопределенный срок. «Теперь ясно, что спутник задержится на Земле дольше. Не исключено, что его запуск может состояться в конце года». – цитирует «Вестник ГЛОНАСС» сообщение одного из информационных агентств.

Неизвестно, чем вызвана эта отсрочка, но, вероятно, она объясняется проблемами взаимодействия между российскими и украинскими организациями. Ранее сообщалось, что украинские власти решили продолжить сотрудничество с Россией в области космоса и дали согласие на обслуживание предстоящих стартов ракет «Зенит» с космодрома Байконур.

Сегодня состоится тест САС корабля Dragon 2. Это первые испытания нового пилотируемого корабля, который разрабатывается SpaceX. Здесь на сайте ведется текстовая трансляция мероприятия.

UPD. В целом испытание прошло успешно, хотя к высоте и дальности полета у наблюдателей возникли претензии. Объяснить это можно недостаточной тягой двигателей или досрочным отключением одного из них. Полет продолжаелся на 8 секунд меньше расчетного времени.

UPD 2. На этом видео можно наблюдать, что все четыре кластера двигателей отключились одновременно. В то же время, реактивная струя левого-ближнего кластера двигателей выглядит тоньше остальных. Т. е. один из двигателей блока мог не работать.

UPD 3. Основатель SpaceX Илон Маск заявил на пресс-конференции, что один из двигателей корабля работал слегка слабее, чем должен. Пока трудно сказать, насколько это сказалось на ходе испытаний.

UPD 4. Результаты в цифрах: максимальное ускорение составило 6g, апогей – 1187 м, горизонтальное расстояние полета – 1202 м. Аппарат разогнался до скорости 155 метров в секунду.

Американская компания Blue Origin, основанная владельцем интернет-магазина Amazon Джеффом Бизосом, 29 апреля приступила к испытаниям своей системы отправки туристов в суборбитальные полеты. В отличие от компании Virgin Galactic, которая сделала ставку на суборбитальный самолет, Blue Origin разрабатывает многоразовую одноступенчатую ракету New Shepard, способную подниматься на высоту 100 км и более. Предполагается, что она будет использоваться для запуска туристов и проведения высотных научно-технологических экспериментов.

Суборбитальный аппарат New Shepard состоит из топливно-двигательного модуля, который приводится в движение кислородно-водородным двигателем BE-3 (собственная разработкой аризонской компании) и пилотируемого отсека.

Вчерашние испытания прошли частично успешно. Двигатель работал без нареканий. В результате ракета успешно поднялась на высоту почти 93,6 км. В ходе взлета и прохождения этапа максимального аэродинамического сопротивления все системы работали нормально. После набора высоты отсек для экипажа отделился от ракеты. Позднее он совершил посадку на парашютах в соответствии с планом испытаний. Двигательный же модуль не смог мягко приземлиться и разбился. Проблему связывают с потерей давления в гидравлической системе. Компания Blue Origin в своем пресс-релизе отмечает, что уже занимается разработкой более надежной гидравлической системы. Кроме того, сейчас уже идет сборка второго и третьего двигательных модулей.

Ранее сообщалось, что программа испытаний будет включать десятки беспилотных полетов. «Мы ожидаем, что в ближайшие годы New Shepard будет летать регулярно». – говорил президент компании Роб Мейерсон. При этом, по его словам, до начала коммерческой эксплуатации аппарата остается несколько лет.

Проект гибридного двигателя SABRE, способного работать во время атмосферного полета с использованием забортного кислорода, давно разрабатывается британской компанией Reaction Engines. Ее основатели надеются создать космический самолет Skylon, первую одноступенчатую систему доставки грузов на орбиту.

Наиболее сложным элементом двигателя является теплопреобразователь, который должен охлаждать поступающий воздух с 1000 до -150 градусов Цельсия за одну сотую долю секунды. Несколько дней назад было опубликовано заявление Исследовательской лаборатории ВВС США (AFRL), которая провела независимый анализ проекта SABRE. По мнению американских специалистов, предложенный проект является теоретически реализуемым и обладает большим потенциалом. Этот вывод, несомненно, станет хорошей новостью для компании, которая уже более 10 лет ищет финансирование для своего проекта.

В 2013 году британское правительство вложило в Reaction Engines около 90 млн долларов, надеясь побудить частных инвесторов инвестировать в компанию. Наличие дополнительных средств позволит выпустить прототип двигателя в 2017 году. В свою очередь, Европейское космическое агентство считает технологию перспективной, однако указывает на то, что до ее реализации еще многое предстоит сделать.

Исследовательская лаборатория ВВС США назвала SABRE интересным и технически осуществимым проектом, который может найти первое применение в более простых системах, чем Skylon – в военной технике или новой двухступенчатой системе космических запусков. «Наш анализ подтвердил осуществимость и проектные характеристики двигателя SABRE». – говорит программный директор AFRL Барри Хеллман в пресс-релизе, опубликованном Reaction Engines. – «Разработка этого двигателя является сложной инженерной задачей, но он обладает очень хорошим потенциалом, который следует изучать. Следующий вопрос, на который предстоит ответить – какими преимуществами для высокоскоростных авиакосмических транспортных средств обладает SABRE по сравнению с другими двигательными системами. В первом приближении, применение SABRE для создания одноступенчатой системы космических запусков кажется технически очень рискованной идеей. В то же время, уникальные особенности SABRE могут пригодиться в более простой двухступенчатой системе. Кроме того, теплопреобразователь найдет много других применений в аэрокосмической отрасли».

В прошлом компания Reaction Engines рассматривала несколько вариантов использования технологий двигателя SABRE вне аэрокосмической отрасли, в т. ч. в энергетике и системах опреснения воды.

Пробег марсохода Curiosity преодолел отметку в 10 километров.

Бразилия свернула совместную с Украиной программу разработки ракеты-носителя «Циклон-4».

Последнее неофициальное видео подтвердило, что при посадке Falcon 9 во вторник у ракеты сломалась посадочная опора.

Спутник EgyptSat-1, разработанный для Египта в РКК «Энергия», испытывает технические проблемы после одного года службы из заявленных 11.

Глава НАСА Чарльз Болден на слушаниях в Конгрессе заявил: «Мы отправим людей на Луну (к Луне), но сделаем это в качестве шага на пути к Марсу».

Компания SpaceX опубликовала первое качественное видео процесса посадки первой ступени ракеты Falcon 9 на баржу 14 апреля. На нем можно проследить весь процесс от снижения до разрушения ступени с подробностями, можно даже отследить изменения вектора тяги и включения верхних азотных двигателей.

По съемке можно сразу сделать два вывода. Во-первых, во вторник взрыв после падения ступени были сильнее, чем в первый раз. Следовательно, и разрушения на барже могут быть более серьезными. К счастью, Илон Маск в своем твиттере сообщил, что пробоин на барже нет, и дорогостоящий ремонт ей не потребуется. Во-вторых, прямым виновником падения, по всей видимости, стала сломавшаяся посадочная опора. Ступень фактически совершила вертикальную посадку и недолгое время стояла на барже, удерживаемая рулевыми двигателями, однако затем начала крениться и, в конце концов, упала. А вот почему система управления допустила значительную боковую скорость, из-за которой сломалась посадочная опора – это уже вопрос, на который предстоит ответить специалистам.

Эта видеозапись сделана с наблюдательного самолета. Еще одно видео, снятое камерами на барже, должно появиться в ближайшие дни.

Вторая попытка мягко вернуть первую ступень ракеты Falcon 9 окончилась неудачей. Вчера в ходе миссии CRS-6 по отправке к МКС грузового корабля Dragon ступень Falcon 9 провела маневрирование и попыталась мягко приземлиться на автоматический посадочный корабль Just Read the Instructions в Атлантическом океане. К сожалению, ракета разрушилась при ударе о поверхность корабля. О состоянии баржи пока информации нет.

Ночью основатель компании SpaceX Илон Маск опубликовал видеозапись посадки, сделанную с самолета, и рассказал о первых предположениях специалистов о причинах неудачи. Судя по всему, ситуация развивалась следующим образом. Первая ступень ракеты-носителя Falcon 9 после отделения производит сначала возвращающее, а затем, при входе в атмосферу, тормозное включение трех двигателей. После этого ее скорость становится меньше звуковой. Незадолго до посадки на баржу двигатели включаются в третий раз. Они сбрасывают вертикальную скорость до ее попадания в допустимый диапазон, после чего боковые двигатели отключаются. В момент посадки должен работать только центральный двигатель.

В штатном режиме на последнем этапе посадки для управления ориентацией и стабилизацией ракеты используется изменяемый вектор тяги центрального двигателя и азотные двигатели, расположенные в верхней части первой ступени. Ракета приземляется на баржу с существенным ускорением. Посадочные опоры гасят вертикальную составляющую скорости, а рулевые двигатели не дают ступени опрокинуться.

На видеозаписи, показанной Илоном Маском, ракета сначала спускалась на баржу вертикально. На этом этапе посадки вектор тяги двигателей был сильно отклонен от вертикали, по всей видимости, для компенсации воздействия ветра. Во время отключения боковых двигателей крен начал расти, а вектор центрального двигателя изменился и стал направлен вдоль оси ракеты. Затем он вновь отклонился в направлении возникшего крена. Система управления ориентацией смогла скорректировать наклон, но слишком поздно. Falcon 9 коснулась поверхности баржи со значительной горизонтальной скоростью. После этого, по словам Илона Маска, либо посадочные опоры сломались, либо азотные рули не справились со стабилизацией, и ракета опрокинулась. На видео, впрочем, это уже не попало. Маск считает, что проблема могла быть вызвана дросселирующим клапаном, из-за которого возникла задержка в работе системы стабилизации, не сразу отреагировавшей на возникший крен. Можно предположить и другие причины, однако лучше дождаться формального заключения.

Как пояснил Илон Маск, баржа прибудет в порт через несколько дней. После этого специалисты и простые наблюдатели получат доступ к качественной видеозаписи, сделанной камерами на корабле.

UPD. Позднее Илон Маск удалил из своего твиттера переписку с Джоном Кармаком, в которой, в частности, упомянул возможную проблему с клапаном.

Так уж сложилось, что 12 апреля небезразличные к космонавтике люди и в России, и в остальном мире вспоминают прошлые космические достижения. Нам действительно есть что вспомнить, - и первый полет в космос, и высадку на Луну – однако меня всегда смущало, что стандартная программа праздничных мероприятий посвящена исключительно прошлому. Это напоминает то, как старики перелистывают ветхие альбомы, вспоминая славную молодость. Между тем, продвижение людей в космос только началось, и для космонавтики все самое интересное еще впереди. Поэтому сегодня отличный день еще и для того, чтобы помечтать о том, какой станет космонавтика дальше. А ведь дальше будет куда интереснее.

Несколько десятков лет людям не было дела до космонавтики, спрятавшейся где-то на низкой орбите Земли. В последние годы ситуация начала меняться – возрождение интереса к космосу заметно невооруженным глазом. В самой космонавтике тоже началось шевеление, почти каждый год в ней происходит что-то новое, и даже затянувшийся выбор, где Луна конкурирует в Марсом, внушает оптимизм. Кажется, зима заканчивается.

Американская компания Blue Origin, принадлежащая основателю интернет-магазина Amazon Джеффу Бизосу, сообщила об окончании испытаний кислородно-водородного двигателя BE-3. Разработка этого двигателя велась последние несколько лет. Его предполагается использовать для организации суборбитальных туристических полетов в капсуле New Shepard, названной в честь первого американского астронавта.

Двигатель BE-3 использует жидкий водород в качестве топлива и жидкий кислород как окислитель. Он имеет тягу около 50 тс (490 кН). Программа испытаний включала 450 тестов, суммарное время работы двигателя составило 500 минут.

Публике широко известен проект суборбитальных полетов на самолете SpaceShipTwo компании Virgin Galactic. Джефф Бизос предлагает принципиально другой подход. В его проекте суборбитальный корабль, созданный с использованием наработок, оставшихся от участия в программе разработки пилотируемых кораблей для НАСА, будет самостоятельно вертикально подниматься на высоту 100 км и вертикально садиться на Землю при помощи ракетных двигателей.

Представители Blue Origin заявляют, что летные испытания аппарата New Shepard должны начаться уже в этом году, однако не могут назвать срок перехода к его коммерческой эксплуатации. Программа испытаний будет включать десятки беспилотных полетов. «Мы ожидаем, что в ближайшие годы New Shepard будет летать регулярно». – сказал президент компании Роб Мейерсон. «До начала продажи билетов, возможно, остается несколько лет». – также отметил он.

Параллельно компания разрабатывает кислородно-метановый двигатель BE-4 по контракту с компанией United Launch Alliance. Согласно расписанию, испытания двигателя должны начаться в 2016 году и завершиться в 2017-м. ULA намерена использовать BE-4 в качестве маршевого двигателя первой ступени своей новой ракеты, которая придет на смену «Атласу V». Решение отказаться от одной из самых успешных американских ракет последних десятилетий имеет политические причины: американские законодатели выражают недовольство тем, что для запусков в интересах Минобороны и других государственных ведомств США безальтернативно используется ракета-носитель с российскими двигателями. В то же время, реальные действия и бизнеса, и Министерства обороны США расходятся с желаниями Конгресса. ULA готова продолжать эксплуатацию ракет с российскими двигателями, пока это выгодно с финансовой точки зрения, а военные неприкрыто намеренно тормозят сертификацию полностью американской ракеты Falcon 9 от SpaceX. Сертификат от этого ведомства необходим SpaceX для участия в тендерах на запуск военных спутников.

Этой весной надежды на интересные события в космонавтике связаны в основном с деятельностью американской компании SpaceX. Компания Илона Маска анонсировала попытку мягко вернуть ступень ракеты Falcon 9 на баржу, а также испытания системы аварийного спасения будущего пилотируемого корабля Dragon 2. К сожалению, эти планы нарушились в марте. Во время статических огневых испытаний ракеты Falcon 9, которая должна была вывести на орбиту спутник связи «Туркменсат-1», была выявлена проблема с герметичностью баков гелия системы наддува. Причиной неполадки было названо нарушение на производстве, которое затронуло и носитель, построенный для запуска грузового корабля Dragon к МКС в апреле.

С начала года SpaceX совершила три космических запуска. Согласно новому расписанию, следующей станет миссия CRS-6 по запуску корабля Dragon («Дракон») с двумя тоннами грузов к МКС 13 апреля в 22:33 мск. Сроки ее запуска жестко ограничены загруженным расписанием работы Международной космической станции, поэтому НАСА настаивает на соблюдении утвержденного графика. Если запуск не состоится в середине апреля, его придется перенести на несколько недель.

Вторичной задачей пуска 13 апреля станет вторая попытка вернуть первую ступень ракеты на автономную плавучую платформу в Атлантическом океане. Первая попытка состоялась 10 января и закончилась неудачей. Официальная причина – нехватка гидравлической жидкости в системе управления стабилизирующими крыльями. В ходе запуска космической обсерватории DSCOVR 11 февраля от попытки спасения ступени пришлось отказаться из-за шторма в Атлантическом океане, а 2 марта спутники Eutelas 115 West B и ABS-3A были выведены на высокую геопереходную орбиту. После таких запусков в Falcon 9 не остается достаточно топлива для экспериментов с возвратом ступени. Ситуация должна измениться позднее в этом году с началом эксплуатации ракеты Falcon 9 повышенной грузоподъемности.

В том случае, если на этот раз первую ступень Falcon 9 удастся мягко посадить на баржу, ее транспортируют на испытательный полигон в штате Нью-Мексико, где ступень ждет обширная программа постполетных испытаний.

Если в ходе запуска миссии CRS-6 не возникнет заминок, 24 апреля следующая ракета-носитель Falcon 9 должна будет вывести на геопереходую орбиту тяжелый спутник «Туркменсат-1» разработки франко-итальянской компании Thales Alenia Space. В этот день экспериментов с возвратом ступени не будет.

Наконец, если и эта миссия пройдет гладко, давно откладывавшиеся испытания системы аварийного спасения (САС) будущего пилотируемого корабля Dragon 2, по неофициальным предварительным данным, могут состояться 2 мая. Для теста будет использована та же пусковая площадка №40 на мысе Канаверал, однако в этом случае ракета задействована не будет. Испытательный аппарат планируется установить на специальном стенде, симулирующем ракету-носитель. Получив сигнал об аварийном выключении двигателей первой ступени, он должен будет при помощи собственной двигательной установки быстро удалиться от терпящего бедствие носителя, а затем на парашюте приземлиться в океан.

Для испытаний САС на старте, известных как Pad Abort Test, был построен прототип будущего пилотируемого корабля. Он выполнен в герметичном корпусе грузового «Дракона». Поэтому его входной люк меньше того, который предполагалось установить в пилотируемом корабле, а на месте предполагаемых иллюминаторов разработчики установили снаружи зеркальные щиты. Сейчас прототип, показанный лишь на двух официальных фотографиях, проходит заключительные испытания. Он должен быть готов к выполнению своей задачи в середине апреля.

Хотя космический пилотируемый корабль, разработанный для НАСА, должен доставлять на орбиту четырех человек, SpaceX установила в своем испытательном аппарате семь кресел. Шесть из них выполнены на алюминиевом каркасе и утяжелены стальными блоками, которые моделируют массу астронавтов. Седьмое кресло собрано из композитных материалов. В него помещен манекен с датчиками, которые будут снимать информацию о его «состоянии» в ходе испытания. Интерьер прототипа корабля Dagon 2 мало отличается от того, который был представлен Илоном Маском 30 мая 2014 года.

В случае успеха испытаний, до конца года должен состояться In-Flight Abort Test – тест системы аварийного спасения в полете. Для него планируется задействовать первую ступень ракеты Falcon 9 с установленным на ней имитатором второй ступени.

Следующим же событием после Pad Abort Test для SpaceX станет запуск седьмого грузового корабля Dragon к МКС в июне. Это запуск на низкую орбиту, поэтому после него состоится попытка вернуть первую ступень Falcon 9 на баржу. Во время вывода спутника Jason-3 в июле SpaceX намерена посадить первую ступень ракеты уже не на баржу, а на сушу.

Компания британского миллиардера Ричарда Брэнсона Virgin Galactic, планирующая зарабатывать на туристических суборбитальных полетах, пытается оправиться от недавней катастрофы: в октябре 2014 года во время летных испытаний в пустыне Мохаве в штате Нью-Мексико разбился аппарат SpaceShipTwo. Один из пилотов корабля, Майкл Олсбри, погиб, а второй, Питер Сиболд, получил тяжелые травмы. Эта трагедия перечеркнула планы начать эксплуатацию корабля в первом квартале 2015 года, однако, несмотря на скепсис наблюдателей, не привела к закрытию проекта.

В октябре прошлого года, когда произошла авария, Virgin Galactic уже начала строительство второго самолета. После катастрофы компания минимизировала сотрудничество со Scaled Composites, которая занималась разработкой двигательной установки и испытаниями первого корабля. Можно отметить, что Scaled – не первый партнер Virgin Galactic. До этого VG и Scaled сотрудничали со Sierra Nevada Corporation, однако эта компания не смогла создать двигатель с нужными характеристиками. После разрыва отношений с SNC Scaled Composites пыталась доработать их двигатель, чтобы справиться с возникающими в нем вибрациями. Полет в октябре 2014 года был первым испытательным полетом с модернизированной двигательной установкой. Впрочем, по результатам расследования, причиной аварии стала ошибка пилота.

Отношения между Virgin Galactic и Scaled Composites постепенно охлаждались в течение нескольких лет. По мнению заказчиков, Scaled не справлялась со взятыми на себя обязательствами, а разработчики указывали на то, что менеджеры Virgin плохо представляют сложность разработки суборбитального самолета. Сейчас Virgin Galactic самостоятельно занимается постройкой второго самолета.

Согласно самым оптимистичным оценкам, туристическая эксплуатация SpaceShipTwo может начаться во второй половине следующего года, причем он будет подниматься на высоту до 80 км, а не до 100, как предполагалось изначально. В то же время, сейчас Virgin Galactic активизировала работу по своему второму проекту – ракете сверхлегкого класса LauncherOne. Эта двухступенчатая ракета, подобно кораблю SpaceShipTwo, будет стартовать не с земли, а с двухфюзелажного самолета-носителя WhiteKnightTwo. Ее проектная грузоподъемность составляет 225 кг. В феврале компания Ричарда Брэнсона арендовала конструкторско-производственный комплекс в калифорнийском городе Лонг Бич и начала набор персонала для разработки LauncherOne.

Ранее Virgin Galactic планировала завершить сборку нового самолета SpaceShipTwo и начать его испытания в апреле. Сейчас, однако, представители компании отказываются назвать точную дату возвращения к полетам. «Иногда люди ошибочно принимают даты, которые мы называем, как твердые обещания». – заявил вице-президент Virgin Galactic Уилл Померанц в интервью каналу NBC. – «Мы не хотим повторять эту ошибку». На опубликованной 31 марта видеозаписи видно, что процесс постройки нового SpaceShipTwo еще далек от завершения. Разработчикам нужно пройти пять этапов, прежде чем VG сможет приступить к коммерческой эксплуатации аппарата. Первый из них – так называемый «вес на колесах», когда аппарат сможет выдерживать собственный вес и будет спущен со сборочной конструкции. Следующий этап – наземная выкатка. Затем самолет ждут наземные испытания, летные испытания в планерном режиме и полеты с включением двигательной установки. По словам Померанца, по графику наземные испытания должны начаться «в этом году» на площадке Virgin Galactic в Нью-Мексико.

В марте Научно-технический совет Роскосмоса рекомендовал космическому агентству включить в Федеральную космическую программу на 2016-2025 годы финансирование работ по созданию ракеты «Ангара-А5В» грузоподъемностью до 35 тонн. Предполагается, что на модернизацию ракеты, совершившей первый полет в декабре 2014 года, будет израсходована достаточно скромная сумма – 37 млрд рублей.

Остается мало сомнений в том, что предложения НТС будут услышаны Роскосмосом. Новый носитель должен занять место сверхтяжелой ракеты и, таким образом, в первую очередь он будет эксплуатироваться в пилотируемых программах. К сожалению, никакой информации о планах по развитию пилотируемой космонавтики на ближайшее десятилетие пока не появилось. По отдельным замечаниям чиновников можно сделать вывод, что новая ракета будет использоваться для полетов на лунную орбиту на новом пилотируемом корабле, который разрабатывается в РКК «Энергия». О том, как НТС относится к идее использования модернизированной версии корабля «Союз» для лунных миссий, никакой информации нет.

Почему не «Ангара-А7»?

В СМИ широко растиражирована концепция ракеты-носителя «Ангара-А7». Журналисты любят называть семейство ракет-носителей «Ангара» конструктором, из которого можно при желании собрать семиблочную ракету. В действительности же, во-первых, универсальность модулей, из которых состоит «Ангара», является скорее производственной, чем эксплуатационной. Во-вторых, существуют несколько концепций «Ангары-А7». В одних она имеет центр большого диаметра, из-за которого просто не поместится на универсальный стартовый стол. Кроме того, такой центральный модуль фактически нужно разрабатывать с нуля. В других концепциях диаметр центрального модуля не меняется.

К сожалению, из-за большого количества боковых модулей в этом случае доступ к центру при обслуживании ракеты на стартовой площадке затрудняется, и эту проблему конструкторам придется как-то обойти. Кроме того, само количество боковых модулей (шесть вместо четырех у «Ангары-А5») делает невозможным использование стартового стола в соответствии с его нынешним проектным видом. Сделать стартовый комплекс, с которого можно будет запускать и пятиблочную, и семиблочную ракеты – задача нетривиальная. Из-за всех этих сложностей идея разработки «Ангары-А7» никогда не рассматривалась всерьез.

Каким образом?

Сейчас «Ангара-А5» имеет грузоподъемность 24,5 тонны на низкую орбиту при старте из Плесецка и более 25 тонн при пуске с Восточного. Хотя ракета и является фактически предельной конструкцией, которую можно составить из универсальных ракетных модулей, она обладает значительным потенциалом для модернизации. Во-первых, специалисты предлагают заменить третью ступень (УРМ-2), на большой кислородно-водородный блок с формированными двигателями РД-0150. Во-вторых, придется форсировать двигатели РД-191 модулей УРМ-1 на 10% на 40-секундный период. Существует также возможность заменить РД-191 на более мощные РД-195, которые, однако, пока находятся в разработке. Перечисленных выше модификаций хватит, чтобы поднять грузоподъемность ракеты до 34-35 тонн, однако изменения могут быть и другими.

Можно увеличить загрузку топлива в УРМ-1, нарастив длину этих модулей, установить сопловые насадки на двигатель центрального блока и обеспечить перелив компонентов топлива из боковых УРМ-1 в центральный. Наконец, на третью ступень можно дополнительно установить сверху новый кислородно-водородный разгонный блок КВТК, который разрабатывается в ГКНПЦ им. Хруничева. Все вместе перечисленные переделки позволили бы нарастить грузоподъемность ракеты до приблизительно 40 тонн при старте с космодрома Восточный.

Одна 35-тонная «Ангара-А5В» будет способна вывести на лунную орбиту груз массой до 10 т.

Когда первый полет?

Чтобы ответить на этот вопрос, нужно дождаться готовности нового проекта Федеральной космической программы. Представители Роскосмоса обещали представить его в правительство в первой половине этого года. Очевидно, что модернизация «Ангары» потребует больше нескольких лет хотя бы из-за необходимости разработать и испытать новые двигатели. По словам гендиректора Центра им. Хруничева, испытания ракеты могут начаться в 2023 году.

До 2025 года можно ожидать облета Луны на корабле ПТК НП. Для этого потребуется два пуска ракеты: одна «Ангара-А5В» выведет на орбиту космический корабль, другая – разгонный блок, который придаст кораблю вторую космическую скорость и направит его к Луне. Для высадки на поверхность Луны, если в экспедиции будут использованы новый космический корабль и тяжелый посадочный модуль из презентаций РКК «Энергия», потребовалось бы целых четыре пуска 35-тонной «Ангары». Таким образом, если Роскосмос откажется от модернизации «Союза» для лунных экспедиций, ждать высадки российских космонавтов на Луну в следующем десятилетии вряд ли стоит.

В 2012 году компания SpaceX начала проводить кратковременные полеты тестового аппарата «Кузнечик» (Grasshopper) – упрощенной версии первой ступени ракеты Falcon 9. Аппарат был способен подниматься на небольшую высоту и мягко садиться на Землю. Испытания проводились на полигоне компании SpaceX в штате Техас. «Кузнечик» совершил восемь полетов с максимальной высотой подъема 744 м, после чего его заменили на улучшенный аппарат, оснащенный тремя двигателями вместо одного – Falcon 9R Dev1, который часто называли просто «Кузнечиком 2.0». Известно, что он совершил четыре успешных полета. Во втором и третьем он поднялся на максимальную высоту, разрешенную законами штата – 1000 м. Информация о четвертом полете не раскрывается, а вот пятый, произошедший в августе 2014 года, наделал много шума. Автоматика ракеты зафиксировала аномалию и приняла решение уничтожить аппарат в воздухе, чтобы избежать повреждений на земле. Видеозапись взрыва попала в СМИ.

Планировалось, что следующая версия «Кузнечика», Falcon 9R Dev2, будет отправлена на частный испытательный полигон «Космопорт Америка» в штате Нью-Мексико весной 2015 года. Там аппарат смог бы совершать полеты на высоту до 80 км. Однако в прошлом году, параллельно с испытаниями «Кузнечика», SpaceX достаточно успешно экспериментировала с возвращением первых ступеней реальных ракет. Официально заявляется, что к осени 2014 года специалистам компании удалось добиться управляемого снижения и мягкого торможения ступени перед поверхностью океана. И хотя первая попытка посадить ступень на баржу в январе 2015 года окончилась неудачно, даже многие критики пришли к выводу, что компания уже близка к осуществлению мягкого возврата ступени.

В таких условиях продолжение экспериментов с «Кузнечиком» становится бессмысленной тратой труда и средств. Неудивительно, что первую ступень Falcon 9, которая производилась для Falcon 9R Dev2, теперь предполагается использовать для запуска прототипа пилотируемого корабля «Дракон» (Dragon) по программе испытаний его системы аварийного спасения (In-Flight Abort Test).

Между тем, проект «Космопорт Америка» попал в трудное финансовое положение. Полигон в пустыне был построен с расчетом на туристические полеты суборбитальных самолетов SpaceShipTwo компании Virgin Galactic, однако начало их эксплуатации уже много лет откладывается, а полигон пустует. К счастью, похоже, вскоре полигон может получить первого клиента.

Как сообщается, SpaceX планирует продолжить эксперименты с многоразовостью своих ракет в Нью-Мексико. Туда будут доставлены первые из тех ступеней ракеты, что удастся спасти. В самом оптимистичном случае на полигон отправится ступень Falcon 9, которая выведет на орбиту грузовой корабль «Дракон» в середине апреля.

С первой из возвращенных ступеней будут проведены проверки и дополнительные летные испытания. Так специалисты надеются оценить состояние систем ракеты после одного полного рабочего цикла и определить, ее ресурс, т. е. сколько полетов ступень способна выдержать. Вторую по счету возвращенную ступень SpaceX планирует использовать для квалификационных испытаний.

В случае успеха тестов, первый полет с полезной нагрузкой уже использованная однажды ступень Falcon 9 сможет совершить ближе к концу 2016 года.

Еще одним важным этапом в проекте создания многоразовых ракет станет возвращение их первых ступеней не на баржу, а на сушу. Это позволит сократить время на межполетное обслуживание и уменьшить зависимость от погоды – как известно, в феврале SpaceX пришлось отказаться от попытки спасения ракеты из-за шторма в Атлантическом океане. Первая попытка вернуть ступень на твердую землю может состояться уже в середине лета после запуска спутника Jason-3, предназначенного для картографирования океанического дна. Ступень ракеты, которая стартует с военной базы Ванденберг в Калифорнии, должна будет вернуться на площадку №4. В дальнейшем, при стартах с восточного побережья, для посадок ступеней будет использована площадка №13 на мысе Канаверал.

Компания SpaceX Илона Маска, хорошо известная своими амбициозными проектами, запланирована на 2015 год много интересных для наблюдателей испытаний, однако точные сроки реализации этих планов неизвестны. К счастью, по открытым данным можно составить приблизительное расписание ожидаемых событий.

Ближайшее событие произойдет 28 февраля, когда ракета-носитель Falcon 9 должна будет вывести тяжелый спутник Eutelsat 115 на высокую геопереходную орбиту. Попытки посадить первую ступень ракеты на баржу не будет, поскольку в ней не останется достаточно топлива. Перенос этого пуска по погодным условиям или из-за мелких технических проблем возможен, но SpaceX, скорее всего, постарается сильно его не задерживать. Дело в том, что уже на 4 марта запланированы испытания системы аварийного спасения будущего пилотируемого корабля Dragon на стартовой площадке. Они откладывались с весны 2013, лета-осени 2014 и с января 2015 года. Специалисты SpaceX за несколько лет отработали процедуру пусков ракет, однако испытания Dragon уникальны. В связи с этим перенос даты можно считать достаточно вероятным.

Следующее событие – вполне рядовое – это запуск геостационарного спутника связи TurkmenSat-1, который состоится между 21 и 30 марта. Космический аппарат, разработанный французско-итальянской корпорацией Thales Alenia Space, станет первым спутником Туркменистана. Как и при других запусках на высокую орбиту, попытки вернуть первую ступень ракеты не будет.

8 апреля должен состояться запуск шестого грузового корабля Dragon к МКС (миссия CRS 6). По слухам, дата этого запуска зафиксирована, т. е. его перенос возможен только в случае появления непредвиденных обстоятельств. Запуск на низкую орбиту означает, что нас опять ждет шоу с посадкой Falcon 9 на баржу. Остается только надеяться, что на этот раз погода не подведет, потому что следующая попытка представится только 13 июня в ходе миссии CRS 7. А 25 июня Falcon 9 должен будет вывести спутники ORBCOMM OG2 на низкую орбиту, и это означает еще одну возможность поэкспериментировать с посадкой на баржу.

Во второй половине года ожидается In-Flight Abort Test – испытание системы аварийного спасения корабля Dragon в полете, которое состоится не на мысе Канаверал, а на калифорнийской военной базе Ванденберг. По слухам, в этом тесте SpaceX планирует использовать первую ступень ракеты, построенную для аппарата отработки реактивной посадки Falcon-9R (также известен как Grasshopper 2, «Кузнечик-2»). После теста ступень мягко вернется на Землю, чтобы затем приступить к исполнению своей первоначальной задачи. В июле, также из Ванденберга, должен состояться запуск спутника изучения рельефа океанического дна Jason-3 на низкую орбиту Земли. Пока неизвестно, на какую площадку вернется ступень в ходе In Flight Abort Test и планирует ли SpaceX возвращать ступень Falcon 9 после запуска Jason-3.

Завершит год SpaceX первый пуск тяжелой ракеты повышенной грузоподъемности Falcon Heavy. В случае успеха она станет самой мощной ракетой из всех, доступных на сегодняшний день. Сейчас стартовый стол №39А на Мысе Канаверал проходит модернизацию, после которой сможет использоваться для пусков всех ракет SpaceX. Можно отметить, что, скорее всего, компания SpaceX постарается не проводить пуск тяжелой ракеты до того, как достигнет успеха в посадке первой ступени Falcon 9 на баржу. Потеря трех модулей Falcon Heavy была бы слишком большим расточительством для калифорнийской компании.

Управление по оборонной науке, технологиям и промышленности Китая сообщило о том, что наземные испытания двигателей YF-120t завершены. Эти двигатели предполагается использовать в боковых ускорителях тяжелой ракеты Чанчжэнь-5 («Великий поход-5», CZ-5, LM-5) и в качестве маршевых двигателей первой ступени Чанчжэнь-6.

YF-120t – кислородно-керосиновый двигатель тягой около 140 тс (1340 кН) на уровне моря. Считается, что некоторые идеи разработчики позаимствовали у двигателей семейства РД-170 российского НПО «Энергомаш», однако в целом YF-120t являются оригинальной китайской разработкой.

Семейство ракет Чанчжэнь-5 разрабатывается для исследовательской и пилотируемой космических программ Китая. Их планируется использовать для запуска космического аппарата «Чанъэ-5» (Chang'e 5), который доставит на Землю лунный грунт, а также для вывода на орбиту модулей будущей китайской космической станции. В самой тяжелой конфигурации, с четырьмя боковыми ускорителями, CZ-5 будет способна вывести до 25 т на низкую орбиту Земли и до 14 т на геопереходную орбиту, что сделает ее второй по мощности в мире после американской Delta IV Heavy. Вторая и третья ступени этой ракеты будут использовать кислородно-водородные двигатели YF-50t и YF-75. Первый старт CZ-5 должен состояться с нового космодрома Вэнчан в 2016 году.

Чанчжэнь-6 – ракета легкого класса, основу которой составляет боковой ускоритель Чанчжэнь-5. Она предназначена для вывода грузов массой до 1 т на солнечно-синхронную орбиту высотой 700 км. Испытательный пуск запланирован уже на этот год.

На данный момент Китай не имеет тяжелых ракет-носителей. Предел грузоподъемности ракеты CZ-2F составляет менее 9 т на низкую орбиту, что сильно ограничивает развитие пилотируемых полетов в Китае. К недостаткам ракеты можно отнести и использование в ней двигателей на токсичной топливной паре гептил/амил.

Сегодня ночью ракета-носитель Falcon 9 компании SpaceX вывела в космос солнечную обсерваторию DSCOVR. Этот запуск первоначально планировался на январь, но был перенесен. Первая попытка 9 февраля не состоялась из-за отказа радара наземных служб, а 10 февраля пуску ракеты помешал сильный ветер в районе космодрома.

Теперь космическому аппарату DSCOVR предстоит проделать 100-дневный путь до точки Лагранжа L1 системы Земля-Солнце. Хотя этот аппарат достаточно любопытен сам по себе, гораздо больше внимания привлекла вторая попытка компании SpaceX осуществить посадку первой ступени ракеты на баржу. От нее пришлось отказаться с самого начала. Плавучая посадочная платформа способна поддерживать стабильное положение при волнении на море до 5 м, тогда как этой ночью из-за шторма высота волн достигала 8 м. Как сообщил в своем твиттере Илон Маск, первая ступень Falcon 9 опустилась в океан в 10 м от баржи. Основатель SpaceX заявляет, что ее положение в момент посадки было вертикальным. Убедиться в этом можно будет только после публикации видеозаписи с баржи. Третья по счету попытка вернуть ступень может состояться в апреле во время очередного запуска грузового корабля Dragon к МКС.

Существует очень распространенное мнение, что повторное использование ракет не окупится, а примером служат американские космические шаттлы, для которых стоимость запуска к концу эксплуатации достигала 700-800 млн долларов.

Проблема в том, что шаттл – не подходящий объект для аналогии. Это абсолютно уникальная система. В обычном случае большая ракета, состоящая из двух или трех ступеней, поднимает в космос маленький космический корабль массой на два порядка ее меньше. Шаттл же – это многоразовый космический корабль (или, формально, ракетно-космическая система). Т. е. мощный крылатый комплекс выводит в космос сам себя. И именно это делает его таким дорогим. Значительные средства при эксплуатации шаттлов уходили на регулярную проверку гигантских размеров теплозащиты и обслуживание водородных двигателей, установленных на орбитальных модулях (т. е. на тех самолетах, которые мы привыкли видеть). Идея с многоразовыми боковыми ускорителями шаттлов не окупилась по трем причинам. Во-первых, они получали повреждения при ударе о поверхность океана, несмотря на использование парашютов. Во-вторых, соленая вода разъедала конструкции. В-третьих, перезаправка твердым топливом является сложной и дорогой операцией.

Проект многоразовости от SpaceX устроен совсем иначе. Сейчас американцы хотят использовать повторно только первые ступени ракет, которые не набирают орбитальную скорость и могут обходиться без большой теплозащиты. Заправка жидким кислородом и керосином – дело нескольких часов, а реактивная посадка позволяет избежать повреждений от удара о землю.

Есть и обоснованные сомнения насчет проекта Илона Маска. Некоторые специалисты указывают на то, что керосиновые двигатели малопригодны для создания многоразовых ракет из-за образования в них сажи, которую придется вычищать, а гораздо перспективнее выглядят метановые двигатели. Это верно. Но у нас есть примеры испытательных аппаратов Grasshopper и Falcon-9R, которые в сумме пережили полтора десятка полетов – правда, на небольшую высоту. Кроме того, в 1980-х годах у советских инженеров существовала идея сделать многоразовыми боковые ускорители ракеты «Энергия», также использующие керосиновые двигатели. Стоит, однако, иметь в виду, намного дальше идеи проект не ушел.

У человечества нет опыта создания многоразовых космических ракет. Космос все еще остается достаточно сложным и с технической, и с экономической точек зрения, и теоретических знаний отдельного специалиста не достаточно для качественного прогноза. А значит, предсказания насчет экономического успеха проекта SpaceX являются не более чем спекуляциями. Окажется многоразовость выгодной или нет, покажет только практика.

Ракета-носитель «Вега», стартовавшая с космодрома Куру сегодня в 16:40:12 мск, вывела на суборбитальную траекторию испытательный многоразовый аппарат IXV. Программа испытаний предусматривает полет длительностью около 100 минут, который закончится мягкой посадкой в Тихом океане. На сейте Европейского космического агентства ведется прямая трансляция события.

Старт был отложен на 40 минут из-за проблем с наземным оборудованием на стартовом комплексе.

UPD. Аппарат совершил посадку в Тихом океане. По предварительным данным, испытания можно считать в целом успешными.

Проект IXV (Intermediate eXperimental Vehicle) разрабатывается с 2007 года для испытания технологий аэродинамического возвращения с орбиты на Землю. Основным разработчиком аппарата является итальянское подразделение Thales Alenia Space. Масса IXV составляет около 2 т, длина 5 м, ширина – 2,2 м. Программа испытаний предусматривает запуск IXV на легкой ракете «Вега» по суборбитальной траектории. Максимальная высота подъема испытательного аппарата составит 450 км, скорость вхождения в атмосферу – 7,5 км в секунду. Это лишь немного меньше первой космической скорости, которая необходима для выхода на орбиту Земли – 7,9 км в секунду. IXV спроектирован для возвращения в воды Тихого океана, а не на посадочную полосу.

По первоначальному плану, пуск ракеты «Вега» с IXV должен был состояться 18 ноября, однако за месяц до наступления этой даты он был перенесен на 2015 год. В качестве причины официально были названы опасения за безопасность полета на участке движения ракеты вблизи южноамериканского космодрома Куру.

9 февраля компания-оператор пусковых услуг и производитель ракет «Вега» Arianespace подтвердила, что все условия для пуска 11 февраля выполняются. Стартовое окно для пуска – с 16:00 до 17:43 мск, старт планируется на открывающей границе окна. За ходом испытания можно будет следить по видеотрансляции и в твиттере.

В будущем ЕКА предполагает использовать технологию IXV при создании многоразового автоматического космического аппарата для обслуживания орбитальной инфраструктуры и спутников нового поколения. Также его можно будет использовать для проведения научных опытов в условиях микрогравитации и для наблюдений Земли.

Схема миссии:

В ночь на понедельник в 2:10 мск должен состояться пуск ракеты-носителя Falcon 9 компании SpaceX с солнечной обсерваторией DSCOVR (Deep Space Climate Observatory, Обсерватория по изучению климата в глубоком космосе). Данное событие примечательно по двум причинам.

Ракета Falcon 9 впервые должна вывести космический аппарат за пределы земной орбиты. Он будет работать в точке либрации L1 между Землей и Солнцем на расстоянии около 1,5 млн км от нашей планеты (почти в четыре раза дальше Луны). Энергетических возможностей ракеты хватит на преодоление гравитации Земли, поскольку масса космического аппарата составляет всего 570 кг. Согласно циклограмме, аппарат отделится от второй ступени ракеты, которая придаст ему вторую космическую скорость, спустя 35 минут после старта. Первая коррекция траектории состоится через 31 час, а пусть до точки L1 займет 110 дней. Основной задачей обсерватории будет мониторинг солнечного ветра и наблюдение за коронарными выбросами.

Компания SpaceX подтвердила, что планирует предпринять вторую попытку спасти первую ступень ракеты Falcon 9, посадив ее на плавучую платформу. Первая попытка, состоявшаяся 10 января, закончилась неудачно. Ступень совершила маневр сближения с баржей, однако в момент посадки имела большой крен. Она врезалась в посадочную площадку под углом около 45 градусов, после чего остатки топлива взорвались. К счастью, сама баржа практически не пострадала, и спустя некоторое время основатель SpaceX Илон Маск опубликовал видео произошедшего столкновения.

Для управления ориентацией ступени Falcon 9 при посадке, кроме динамического вектора тяги двигателя, используются поворотные решетчатые крылья. По официальной информации, 10 января в системе управления этими крыльями закончилась гидравлическая жидкость. Крылья заклинило, а двигатели не смогли выправить ориентацию самостоятельно. Существовали также слухи о том, что большую роль сыграла и другая проблема, помимо гидравлической жидкости, однако к нынешнему пуску она также должна быть решена.

Шансы SpaceX на успешную посадку первой ступени на этот раз можно оценить как существенные. Если ракету удастся спасти, она будет доставлена на сушу для того, чтобы специалисты могли изучить состояние двигателей и других систем после одного цикла эксплуатации. Нельзя сказать наверняка, планируется ли попытка в каком-то виде использовать эту ступень повторно.

UPD. С другой стороны, технически новая попытка посадки будет сложнее первой. Топлива в первой ступени ракеты останется только на два импульса вместо трех. Из-за этого изменится траектория спуска ступени, а скорость ее снижения увеличится. В прошлом вся отработка операций по посадке первой ступени проходила только при запусках на низкую орбиту Земли.

UPD 2. Из-за поломки радара наземных служб пуск отложен, новое время старта – 2:10 мск 10 февраля (ночь с понедельника на вторник). Появлялась информация о переносе еще на 24 часа из-за плохих погодных условий, однако на данный момент официальное время старта не изменилось.

UPD 3. Все-таки 11 февраля, ночь со вторника на среду.

Сегодня газета «Коммерсант» опубликовала выдержки из доклада о ходе строительства космодрома Восточный, подготовленного в Роскосмосе для правительства незадолго до внезапной реформы. По сведениям газеты, на отдельных объектах работа отстала от плана на срок до 180 дней.

Хотя решение о строительстве нового космодрома в Амурской области было принято в 2007 году, активная работа там началась лишь в 2012-м. Предполагается, что относительно южная стартовая площадка уменьшит зависимость России от находящегося в Казахстане Байконура. Первая очередь строительства на Восточном включает старт для ракет «Союз-2», которые, теоретически, в дальнейшем можно будет использовать для запусков пилотируемых кораблей. Первый пуск ракеты – она должна вывести на орбиту научный спутник «Михайло Ломоносов» разработки МГУ им. Ломоносова – запланирован на декабрь наступившего года. Предполагается, что после 2018 года на Восточном появится стартовый комплекс для ракет-носителей семейства «Ангара».

Строительные работы на будущем космодроме с самого начала шли сложно. Когда осенью 2013 года глава Роскосмоса Владимир Поповкин был отправлен в отставку, один из причин этого решения называлось двухмесячное отставание от графика строительства Восточного. Как бы то ни было, в 2014 году ситуация не изменилась. В частности, окончание бетонирования стартового комплекса, планировавшееся год назад на март 2014 года, не завершено до сих пор. «Ни одно помещение не передано, готовность к проведению работ по установке технологического оборудования составляет 51%, но смонтировано всего лишь 2% при плане в 45%», – цитирует «Коммерсант» доклад Роскосмоса. – «В период с октября по декабрь 2014 года запланированный монтаж систем пожаротушения, сбора и нейтрализации паров, а также промышленных стоков не выполнялся». Ряд объектов находится в критическом состоянии. В частности, заправочно-нейтрализационная станция отсутствует как таковая. Из-за неготовности бетонного кольца стартового комплекса специалистам Центра эксплуатации наземной и космической инфраструктуры (ЦЭНКИ) при монтаже кабин обслуживания пришлось использовать 160-тонные краны. Газета со ссылкой на источник в Роскосмосе пишет, что ситуация усугубляется нехваткой строителей и плохим качеством строительно-монтажных работ из-за низкой квалификации персонала. В качестве примера приводятся такие проблемы как растрескивание стен сооружений из-за ошибок проектирования и несоблюдения технологии строительства. Кроме того, работу затрудняет конфликт между Федеральным космическим агентством и Спецстроем.

Строительные работы на космодроме как при старом, так и при и новом руководстве Роскосмоса велись около года. Таким образом, хотя Остапенко в своих заявлениях пытался возложить вину за отставание на предыдущее руководство, можно констатировать, что при нем ситуация как минимум не улучшилась. С другой стороны, хотя отставание от графика выросло, нельзя утверждать наверняка, что организация работ ухудшилась – просто переход к более интенсивной стадии строительства подчеркнул имевшиеся проблемы.

Сейчас Олег Остапенко, обещавший руководству страны во что бы то ни стало осуществить пуск с Восточного в 2015 году, отправлен в отставку. Возглавивший космическую отрасль Игорь Комаров таких обещаний не давал, да и в излишне теплых чувствах к своему предшественнику замечен не был. Таким образом, если призрачные шансы закончить стройку в этом году окончательно развеются, ничто не мешает ему свалить вину на предыдущее руководство отрасли и принять решение о переносе пуска на 2016 год. Курирующий ракетно-космическую отрасль в правительстве вице-премьер Рогозин напрямую строительством не управлял, а значит, формально за срыв сроков может не нести ответственность.

Уже почти три года прошло с тех пор, как Роскосмос объявил о желании иметь в своем распоряжении ракету сверхтяжелого класса. Весной 2012 года об этом сообщил СМИ тогдашний глава космического агентства Владимир Поповкин. Предполагалось, что ведущие предприятия отрасли подготовят свои проекты носителя грузоподъемностью 70 тонн на первом этапе и около 130 тонн на втором этапе, после чего эксперты ЦНИИМаш, головного института Роскосмоса, выберут один вариант и включат его в программу финансирования. В 2012 году было изменено и техзадание на перспективный пилотируемый корабль, в результате чего основной его конфигурацией стала тяжелая версия для полетов в дальний космос. По своим характеристикам 20-тонный ПТК НП стал похож на американский «Орион», а грузоподъемность ракеты для него была выбрана по аналогии с грузоподъемностью разрабатываемой по заказу НАСА сверхтяжелой SLS.

Роскосмос будоражили политические неурядицы, работы над сверхтяжелой ракетой постепенно откладывалась, а облик носителя в глазах Роскосмоса менялся. За прошедшие годы определился облик другой инфраструктуры, необходимой для полетов в дальний космос, и требования к сверхтяжелому носителю изменились. В частности, использование 70-тонного сверхтяжелого разгонного блока – если эта концепция лунных миссий будет выбрана – требует увеличения минимальной грузоподъемности сверхтяжелого носителя до 90 тонн. Уменьшить массу разгонного блока можно, если включить в инфраструктуру электрореактивный межорбитальный буксир.

В декабре 2014 года новый глава Роскосмоса Олег Остапенко вновь перенес срок оглашения решения о сверхтяжелом носителе, на этот раз – на конец января. Есть основания полагать, что это не пустые слова. Согласно статье на портале Space Exploration Network, на днях в ЦНИИМаше завершается экспертиза двух проектов сверхтяжелого носителя. 28 января состоится заседание научно-технического совета Роскосмоса, на котором будет выбран основной вариант, а 30 января решение должно быть утверждено.

В прошлом году было известно о трех концепциях сверхтяжелого носителя: РКК «Энергия» предложила повторить семейство ракет «Ангара», но с большим размером единичного модуля. Идея проста и технически доступна, однако не предполагает повышения грузоподъемности ракеты выше 100 тонн. РКЦ «Прогресс» выставил на рассмотрение несколько вариантов метанового сверхтяжелого носителя, а руководители Роскосмоса упоминали концепцию ЦНИИМаша, предполагающую повторение советской ракеты «Энергия». Для описания этого предложения хорошо подходят эпитеты «дорогое» и «сложное».

Необходимо отметить, что двигатели на метане или сжиженном природном газе, взятые за основу концепции РКЦ «Прогресс», до их пор не использовались в космонавтике, однако считаются очень перспективными. В частности, компания SpaceX планирует построить свою новую многоразовую ракету с использованием метановых двигателей собственной разработки «Раптор». Компания Blue Origin американского бизнесмена Джеффа Бизоса, основателя Amazon, заключила контракт с ULA, производителем ракет «Атлас 5», на разработку метанового двигателя в качестве замены российского РД-180. Наконец, у французской Arianespace есть план модернизации легкой ракеты «Вега» с заменой третьей ступени на метановую. Для этой ракеты воронежское Конструкторское бюро химавтоматики совместно с итальянской AVIO разработало двигатель-демонстратор LM10 MIRA, за основу которого был взят другой демонстрационный двигатель РД0162.

Считается, что у метановых двигателей есть два преимущества: высокий удельный импульс, для которого не требуется сверхвысокое давление в камере сгорания, и отсутствие коксования, что должно удешевить межполетное обслуживание при использовании таких двигателей в многоразовых ракетах.

На экспертизу ЦНИИМаша в январе этого года попали всего два проекта. Самарское предприятие совместно с ГКНПЦ им. Хруничева выдвинуло идею все того же метанового носителя с центральным блоком диаметром 7,7 м и с первыми ступенями перспективной ракеты «Союз-5» в качестве боковых ускорителей. Таким хитрым способом «Прогресс» хочет получить финансирование и новой ракеты среднего класса, которая ранее разрабатывалась на собственные средства в инициативном порядке. Центр Хруничева, как предполагается, займется разработкой сверхтяжелого разгонного блока для этой ракеты. Предполагаемая грузоподъемность носителя – 80,5 тонн в двухступенчатом варианте и 130 тонн после добавления третьей ступени.

РКК «Энергия» видоизменила свой проект, заменив керосиновый центральный модуль на водородный большого диаметра (7,7 м). Другими словами, предложение подмосковной компании отличается от советской ракеты «Энергия» и раннего предложения ЦНИИМаш лишь малосущественными деталями вроде количества двигателей центрального блока и количества боковых ускорителей. Такая ракета сможет выводить на низкую орбиту Земли 80 тонн с двумя ускорителями и 120 тонн с четырьмя.

Какой вариант предпочли эксперты ЦНИИМаша, если принятие решения не будет вновь отложено, мы узнаем совсем скоро – уже в феврале.

Источник иллюстрации.

Компания SpaceX опубликовала короткое видео, демонстрирующее процесс посадки первой ступени ракеты Falcon 9 на баржу в Атлантическом океане 11 января. «Во время следующего пуска Falcon 9 в ракете будет больше гидравлической жидкости. Если она и взорвется, то, как минимум, по другой причине», – иронически написал Илон Маск в твиттере.

11 января компания SpaceX впервые попыталась осуществить посадку первой ступени ракеты Falcon 9 на баржу в Атлантическом океане. Операция ззакончилась неудачно: как позже было объявлено, в системе управления решетчатыми стабилизирующими крыльями незадолго до посадки закончилась гидравлическая жидкость, в результате чего они не могли выполнять свою функцию, и ракета села на баржу под большим углом. Сегодня основатель компании SpaceX Илон Маск опубликовал в своем твиттере четыре фотографии неудачной посадки, судя по которым, посадка закончилась взрывным разрушением ступени.

Следующая попытка осуществить такую же операцию запланирована на 31 января.

Крылья потеряли энергию и застопорились. Двигатели пытались парировать, но...

Ракета села жестко под углом 45 гр., разбив опоры и двигатели.

Остатки керосина и кислорода смешались.

В результате произошло полное непредвиденное разрушение аппарата. Корабль не получил повреждений.

‹ ›

Сегодня в 12:47 мск с космодрома на мысе Канаверал на ракете Falcon 9 был запущен грузовой корабль Dragon с 2,3 тоннами груза для Международной космической станции. Производителем ракеты-носителя и космического корабля, а также оператором выполненного по контракту с НАСА пуска является широко известная своими амбициозными планами компания SpaceX. Нынешний полет стал пятым по счету плановым рейсом для корабля Dragon и седьмым полетом с начала его эксплуатации, но запомниться он должен не этим. Специалисты компании SpaceX надеялись, что отработавшая первая ступень ракеты Falcon 9 не будет затоплена в океане, а совершит мягкую посадку на специально подготовленную плавучую баржу. К сожалению, жесткую посадку ступень не пережила.

Falcon 9 – двухступенчатая ракета-носитель среднего класса, способная выводить до 13 тонн на низкую орбиту или до 4,5 тонн на «супер-геопереходную» (т. е. геопереходную с завышенным апогеем) орбиту. Стоимость одного пуска, по последним данным, составляет от 50 до 85 млн долларов. SpaceX рассчитывает, что внедрение элементов многоразовости (в конце 2014 года основатель компании Илон Маск заявил, что вторая ступень не будет использоваться повторно) позволит значительно удешевить пуск и перейти к эксплуатации сверхтяжелой ракеты Falcon Heavy вместо Falcon 9 при запуске спутников на геопереходную орбиту. Благодаря этому массу выводимых грузов предполагается увеличить, а цены – снизить.

В прошлом году SpaceX удалось сделать первый большой шаг на пути к многоразовости. В апреле после запуска грузового корабля Dragon (миссия CRS-3) первая ступень Falcon 9 после отделения провела маневрирование, а перед падением в океан установила вертикальную ориентацию и раскрыла посадочные опоры. В воде ступень разрушилась, а из-за шторма снять посадку на видео не удалось, но в ходе последующих низкоорбитальных пусков – в мае и сентябре – SpaceX повторила успех. Можно отметить, что представители компании не очень высоко оценивали шансы на успех при запуске корабля Dragon (CRS-4) в сентябре 2014 года. Предполагалось, что из-за большой массы доставляемого на МКС груза первой ступени не хватит топлива для маневрирования, и на ракету даже не были установлены посадочные опоры, однако эти опасения не оправдались.

Уверенности насчет сегодняшней попытки тоже не было. Сам Илон Маск признавался, что шансы на успех составляют менее 50%. К сожалению, он оказался прав. Сначала из неофициальных источников, а затем из твиттера самого Маска стало известно, что операция прошла не по плану. Ступень приблизилась к посадочной платформе, однако (по всей видимости) не смогла стабилизироваться и разбилась о ее поверхность. Согласно второй версии, в ступени закончилось топливо на финальном этапе операции. Баржа не получила повреждений, однако потребуется замена некоторого вспомогательного палубного оборудования. Это означает, что работа над многоразовостью вновь откладывается и, возможно, не до просто следующего пуска. Хотя ранее сообщалось, что ракета Falcon 9 с военным спутником, пуск которой планируется на 29 января, будет оборудована посадочными опорами, специалистам может потребоваться дополнительное время на изучение сегодняшних испытаний.

В своем твиттере Илон Маск сообщил, что видеозапись посадки получилась прерывистой и нечеткой. В ходе расследования предполагается изучить имеющиеся кадры, а также телеметрическую информацию и сами обломки первой ступени.

На фото сверху - топливный бак второй ступени Falcon 9 во время полета, ниже - баржа после возвращения в порт.

UPD. Вечером в твиттере Илон Маск рассказал о подробностях проведенной операции. По его словам, поворотные крылья сработали хорошо и успешно работали на этапе торможения со сверхзвуковой скорости до субзвуковой. Проблема возникла перед посадкой из-за истощения запасов гидравлической жидкости, однако предприниматель не пояснил, как это привело к падению ступени. Маск также отметил, что во время ближайшего полета запасы этой жидкости будут на 50% больше, что повышает шанс успеха. Таким образом, он неформально подтвердил, что следующая попытка посадить ступень на баржу состоится уже в конце января.

UPD 2. В ответе на вопрос пользователя твиттера Илон Маск пояснил проблему с гидравлической жидкостью. По сути, речь идет об обыкновенной смазке. Как известно, в космосе она испаряется, поэтому механизмы приходится делать закрытыми. Инженеры SpaceX пришли к выводу, что создание замкнутой системы для поворотных крыльев не оправдано, поэтому просто в течение четырех минут их работы постоянно подавали жидкость из резервуара. Как выяснилось, на последних этапах спуска она закончилась. Стабилизирующие решетчатые крылья без смазки заклинило, и ракета потеряла возможность управлять своим положением в пространстве. Таким образом, первоначальные предположения о том, что ракета ударилась о баржу не под прямым углом, получили подтверждение.

На видеозаписи полета испытательного аппарата Falcon-9R хорошо виден механизм работы решетчатых крыльев:

Вчера основатель компании SpaceX Илон Маск ответил на вопросы пользователей сайта reddit.com. Среди прочего, он коснулся некоторых планов компании на ближайшее и отдаленное будущее.

1. Появились новые подробности о системе транспорта для марсианской колонии MCT (Mars Colonial Transport). Как SpaceX хочет организовать отправку десятков тысяч человек и тысяч тонн грузов на Марс до сих пор неизвестно. На прямой вопрос Маск отвечает, что система будет строиться по «абсолютно новой архитектуре». Он надеется предъявить публике эту концепцию в конце года. По всей видимости, речь идет все-таки о классической схеме с использованием ракет на химическом топливе и космических кораблей, поскольку на вопрос о гибридных способах полетов в космос, таких как британский проект Skylon, Маск пишет так: «Если вы хотите попасть на орбиту Земли или за ее пределы, вам придется использовать обычные ракеты. Не думаю, что фон Браун и Королев не знали об аэропланах, а ведь они были действительно умными ребятами».

Известно, впрочем, что за один рейс на Марс предполагается доставлять десятки пассажиров. Как пишет сам Маск, доставляемая на поверхность планеты полезная масса должна составить сто тонн.

2. Еще один известный футуристический проект SpaceX – сверхтяжелая ракета, известная пока под именем BFR (Big 'Frakking' Rocket). Вероятно, именно она в планах Маска будет выводить на орбиту марсианский перелетный комплекс. Изначально предполагалось, что BFR будет построена по трехмодульной схеме, аналогично Falcon Heavy, но впоследствии концепция поменялась. Сейчас под BFR понимают одномодульный носитель диаметром от 10 м. По некоторым косвенным признакам можно предположить, что концепция находится на стадии определения, поэтому при возникновении сложностей с ракетными модулями сверхбольшого диаметра она еще может поменяться.

3. Маск также рассказал о том, как идет проектирование метанового двигателя «Раптор» для BFR. Раньше предполагалось, что первая ступень каждого носителя будет оснащена девятью двигателями тягой 705 тс (840 тс в вакууме) каждый. В ходе проектирования оптимизация соотношения тяги к массе привела к тому, что тяга одного двигателя значительно сократилась. Теперь предполагается, что тяга «Раптора» составит немногим более 230 тс. Проектный удельный импульс в вакууме – 380 с. Как и «Мерлин 1D», двигатель ракет Falcon 9, «Раптор» будет существовать в двух модификациях – обычной для первой ступени и вакуумной для второй. Сам Маск подчеркивает, что план еще может измениться.

4. К счастью, основатель SpaceX немного рассказал и о менее отдаленных планах. Он подтвердил, что для посадки центрального модуля Falcon Heavy придется использовать баржу, а также обещал представить космический скафандр от SpaceX до конца текущего года. По его словам, специалистам пришлось потрудиться, чтобы совместить в проекте скафандра удобство в эксплуатации и современный дизайн.

Нельзя не отметить еще одну новость, касающуюся SpaceX, хотя эта тема и не поднималась на конференции. Недавно стало известно, что первый пуск ракеты Falcon Heavy ожидается ближе к концу 2015 года. Ранее SpaceX рассчитывала начать испытания носителя в начале или в середине года.

Сегодня в 14:18 мск должен состояться запуск пятого корабля снабжения МКС Dragon компании SpaceX. Примечательна эта миссия тем, что, после вывода второй ступени на суборбитальную траекторию, отработавшая первая ступень попробует совершить мягкую посадку на баржу в Атлантическом океане. Прямая трансляция пуска планируется здесь.

UPD. Пуск отменен автоматической системой управления за 1 мин. 28 сек. до старта из-за проблемы со второй ступенью. Очередная попытка может состояться в пятницу в 13:09 мск.

Новогодние каникулы еще только начались, но это не повод забывать про космос. Космонавтика земному календарю не подчиняется – возможно, потому что уже не связывает себя с Землей. Как бы то ни было, 2015 год обещает быть более-менее богатым на события, и первое из них состоится буквально через несколько дней. Напомню, что прикладные и военные запуски я в своем обзоре обхожу стороной.

Основным поставщиком космических новостей в наступившем году будет даже не НАСА, ЕКА или Роскосмос, а одна американская компания – SpaceX. На 14:18 мск во вторник 6 января запланирован запуск грузового корабля Dragon («Дракон») к МКС. Он примечателен тем, что в этот день впервые планируется попытка посадить первую ступень ракеты Falcon 9 на плавучую баржу в Атлантическом океане. В случае успеха SpaceX сделает важнейший шаг навстречу многоразовости, а нас ждет много интересных фотографий и видеозаписей. В случае неудачи, попытку можно будет повторить уже 29 января. На этот день Falcon 9 (по некоторым данным, она тоже будет оборудована посадочными опорами) должна будет вывести на орбиту космический аппарат DSCOVR Вооруженных сил США.

До конца марта SpaceX должна провести два испытаний системы аварийного спасения пилотируемого корабля Dragon 2. По официальному расписанию в январе, но, вероятнее, в феврале состоится испытание на стартовой площадке (Pad Abort Test), а в марте – тест в полете (In-Flight Abort Test), для которого придется пожертвовать одной ракетой Falcon 9. Кроме того, 11 февраля – день испытаний европейского многоразового космопланера IXV. Изначально суборбитальный полет планировался на ноябрь 2014 года, но он был по непонятным причинам перенесен.

6 марта исследовательский зонд НАСА Dawn («Рассвет») будет захвачен гравитацией карликовой планеты Церера в поясе астероидов. В мае этот аппарат достигнет рабочей орбиты и приступит к выполнению научной миссии. Нельзя забывать и летящий к поясу Койпера зонд New Horizons («Новые горизонты») – одну из самых ожидаемых миссий нашего времени. В мае он получит снимок еще одно известной карликовой планеты – Плутона. Предполагается, что снимок превзойдет по разрешению фотографию, сделанную космическим телескопом Хаббл.

27 марта к МКС отправится корабль «Союз ТМА-16М» с очередной 43-й экспедицией на МКС. Примечателен он тем, что российский космонавт Михаил Корниенко и американский астронавт Скотт Келли поведут на космической станции целый год вместо обычных шести месяцев.

Предполагается, что весной SpaceX вернется к запускам реактивной посадочной системы для своих ракет Falcon 9R, известной также как «Кузнечик» (Grasshopper). Предыдущий аппарат взорвался в воздухе во время полета в августе 2014 года, и его замена прибудет в испытательный комплекс SpaceX как раз весной. Кроме того, в 2015 году компания начнет испытания реактивной посадочной системы пилотируемых кораблей Dragon 2. Для этой цели разрабатывается прототип корабля DragonFly («Стрекоза»), который будет сбрасываться с вертолета и совершать самостоятельные полеты. Точная дата начала испытаний, к сожалению, неизвестна.

16 июня межпланетная станция Cassini («Кассини»), с 2004 года находящаяся в системе Сатурна, совершит пролет около спутника этой планеты Дионы на расстоянии всего 516 км от поверхности. В августе пролет будет повторен на высоте 479 км. Летом вновь должна заявить о себе компания SpaceX, которая готовится в наступившем году испытать сверхтяжелую ракету Falcon Heavy, способную выводить на низкую орбиту Земли около 50 тонн. Работа над модернизацией стартового комплекса 39А на мысе Канаверал уже ведется, и, согласно некоторым документам, площадка должна быть готова к 1 июля. Перенос даты, конечно же, более чем вероятен. Сам испытательный полет ожидается ближе к концу года.

14 июля, после 8,5 лет полета, зонд New Horizons пролетит мимо Плутона. За сутки напряженной работы он соберет огромный объем данных об этой карликовой планете и ее спутниках. Завершив первый и основной этап своей миссии, зонд отправится дальше к одному из объектов в поясе Койпера.

Осень выдастся менее насыщенной на события. В сентябре очередным грузовым кораблем Dragon на МКС будет доставлен экспериментальный надувной модуль BEAM, изготовленный компанией Bigelow Aerospace. Он должен будет проработать в качестве складского отсека не менее двух лет.

22 октября к МКС отправится модернизированный российский грузовой корабль «Прогресс МС», который придет на смену «Прогрессам М». 28 октября Cassini совершит экстремально низкий пролет мимо Энцелада (49 км). Если ученым повезет, зонд зафиксирует деятельность гейзеров на поверхности этого космического тела. В декабре аппарат Dawn спустится на 375-километровую орбиту вокруг Цереры и приступит к ее картографированию в высоком разрешении.

Наконец, примерно в четвертом квартале в неприкладной космонавтике напомнит о себе Россия. Во-первых, Роскосмос планирует осуществить пуск ракеты-носитель «Союз-2.1б» с нового космодрома Восточный в Амурской области. Во-вторых, в качестве полезной нагрузки эта ракета будет нести научный космический аппарат «Михайло Ломоносов» разработки Московского государственного университета.

UPD. Сегодня стало известно, что Китай планирует запустить одномодульную посещаемую станцию «Тяньгун-2» в конце 2015 года.

Через два дня 2014 год подойдет к концу, а значит, сейчас самое время подвести итог космическим событиям последних 12 месяцев. В приведенном списке они расположены не по значимости, а в хронологическом порядке.

В январе 2014 к МКС начали летать грузовые корабли Orbital Cygnus – уже второе после Dragon компании SpaceX семейство американских грузовых кораблей. К сожалению, после аварии ракеты Antares в октябре, полеты Cygnus приостановлены как минимум на год.

В начале весны НАСА объявило о начале работы над миссией к спутнику Юпитера Европе. Предполагалось, что она обойдется в 1 млрд долларов не считая затрат на запуск. Позднее миссия стала более амбициозной и дорогой. Ее планируется отправить в космос на сверхтяжелой ракете SLS (Space Launch System), и уже в следующем году на работу будет выделено не менее 100 млн долларов.

Также весной появились слухи, позже подтвердившиеся, что первый пуск сверхтяжелой американской ракеты SLS перенесен с декабря 2017 на сентябрь 2018 года. Задержка связана не с самой ракетой, а со сложностями в разработке служебного отсека корабля Orion, который планируется вывести на орбиту в ходе этого пуска.

В конце апреля компания SpaceX начала эксперименты по возвращению первых ступеней ракет Falcon 9 на землю. Если насчет успеха первой попытки сомнения были, то видеозапись второй попытки в июле продемонстрировала возможность торможения и остановки ступени перед поверхностью океана. К сожалению, после попадания в воду в обоих случаях аппарат разрушался. Попытка посадить ступень на баржу состоится совсем скоро, в самом начале 2015 года.

В мае впервые было поставлено под вопрос участие России в программе МКС после 2020 года. В проекте Федеральной космической программы было написано, что Роскосмос продолжит эксплуатацию российского сегмента до 2024 года, однако он был отправлен на доработку, а последние заявления чиновников свидетельствуют о том, что Россия готова отвергнуть предложение НАСА о продлении работы МКС и уйти с нее на собственную маленькую низкоорбитальную станцию. На встрече глав космических агентств-участников программы МКС в Париже осенью 2014 года руководитель Роскосмоса Олег Остапенко пообещал администратору НАСА Чарльзу Болдену дать окончательный ответ о решении относительно МКС до конца 2014 года, однако сдержал ли он сове слово, остается неизвестным. Никаких официальных и неофициальных сообщений об этом не появилось, а утверждение планов Роскосмоса перенесено на 2015 год.

Кроме того, в мае космонавт Олег Артемьев сделал (по моей версии) космическую фотографию года – снимок грузового корабля SpaceX Dragon на фоне восхода Солнца.

В первой половине лета в космос впервые отправились спутники, созданные частными российскими компаниями – «Спутникс» и «Даурия Аэроспейс». 9 июля ознаменовалось началом летных испытаний ракет семейства «Ангара». В декабре успех удалось развить, осуществив пуск тяжелой ракеты «Ангара-А5». Это масштабное событие российская космическая отрасль ожидала более десяти лет.

Август отметился в календаре запуском последнего европейского корабля снабжения МКС ATV-5. Он покинет космическую станцию в январе 2015 года, после чего программа ATV будет закрыта. В конце лета неудачей закончился пуск из космического центра Куру ракеты «Союз-СТ» со навигационными спутниками европейской системы «Галилео». Из-за сбоя в работе разгонного блока «Фрегат» космические аппараты попали на нерасчетную орбиту, их использование стало невозможно.

НАСА продлило договор о поддержке разработки пилотируемых кораблей CCDev (Commercial Crew Development) с компаниями Sierra Nevada (SNC) и SpaceX на семь месяцев, до конца марта 2015 года. Это связано с тем, что данные компании не успели выполнить свои «дорожные карты» в назначенный срок. Вскоре после этого стало ясно, что следующий контракт по снабжению МКС стоимостью 6,8 млрд долларов SNC не получит. Он достался SpaceX и Boeing – компании, которая завершила реализацию программы CCDev вовремя.

Конец сентября и октябрь стали временем Марса. К соседней планете прибыли американский зонд MAVEN и индийский Mangalyaan. Позже им удалось пронаблюдать за редким событием – прохождением кометы C/2013 A1 в непосредственной близости от Марса. Еще одно событие октября – отказ НАСА испытательного аппарата Sunjammer с рекордно большим солнечным парусом. Но самыми громки и событиями месяца стали авария ракеты-носителя Antares компании Orbital и катастрофа суборбитального самолета SpaceShipTwo компании Virgin Galactic. В результате, старты Antares должны возобновиться только в 2016 году, а когда сможет продолжить испытания компания Ричарда Брэнсона, не известно до сих пор. Ранее планировалось, что туристические полеты SpaceShipTwo начнутся уже в первой половине 2015 года.

Весь ноябрь ученые и любители космонавтики обсуждали одно событие – высадку зонда Philae европейской миссии Rosetta на ядро кометы 67P Чурюмова-Герасименко. Зонд приземлился в неудачном месте и из-за дефицита солнечного освещения проработал всего несколько дней. К счастью, специалисты надеются, что он сможет подзарядить батареи и вернуться к жизни.

В декабре состоялись сразу три крупных события. В начале месяца НАСА отправило в первый испытательный полет капсулу нового пилотируемого корабля «Орион», предназначенного для доставки астронавтов в дальний космос. Запуск полноценного корабля планируется через четыре года, а первый пилотируемый полет – на 2020 или 2021 год. Немного ранее, 3 декабря, Япония запустила космический аппарат Hayabusa 2 к астероиду 1999 JU3. Он должен будет взять пробу грунта и вернуть ее на Землю в 2020 году. Наконец, в конце месяца, как уже было упомянуто выше, с космодрома Плесецк была запущена тяжелая ракета «Ангара-А5» – первая ракета тяжелого класса, разработанная в России после распада СССР.

Вчера в 8:57 мск в первый полет отправилась ракета-носитель «Ангара-А5». Полезной нагрузкой служили разгонный блок «Бриз-М» с макетом спутника массой около 2 т, общая масса связки составила около 25,8 т. Поскольку проектная грузоподъемность ракеты при старте из Плесецка составляет 24,5 т (до 3 т на геостационарную орбиту с «Бриз-М»), довыведение до опорной орбиты осуществлялось первым импульсом разгонного блока. К 18:00 мск «Бриз-М» с макетом спутника прибыли на орбиту захоронения, которая примерно на 100 км выше геостационарной.

Разработка «Ангары-А5» активно велась немногим более 10 лет. Если не считать «Союз-2.1в», который является глубокой модификацией «Союза-2», фактически «Ангара» – это первая ракета, построенная в России после падения Советского Союза. И уж точно это первая ракета тяжелого класса, созданная в нашей стране. Более того, хотя формально грузоподъемность «Протона-М» выше, чем у «Ангары-А5», его преимущество является следствием того, что стартовая площадка на Байконуре ближе к экватору. В дальнейшем «Ангара-А5» станет самым мощным российским носителем.

Многие СМИ назвали вчерашний запуск поворотным этапом, открывающим новую эру в истории российской космонавтики. Вряд ли можно считать такие заявления соответствующими действительности. Как уже говорилось выше, новая ракета не дает принципиально новых возможностей. На данный момент она даже уступает по возможностям уже существующим носителям, хотя и обладает некоторыми преимуществами. Во-первых, двигатели ракеты-носители семейства «Ангара» РД-191, разработанные на базе советских РД-170, используют нетоксичное топливо – керосин и кислород. Это позволит избежать загрязнения окружающей среды в случае аварий. Во-вторых, стартовый комплекс для «Ангары-А5» расположен в России. Для Министерства обороны важна возможность запускать спутники на геостационарную орбиту с территории страны.

К сожалению, перспективы новой ракеты все еще остаются туманными. В связи с наличием конверсионных ракет, а также появлением более дешевой ракеты «Союз-2.1в», конкурирующая с ними легкая модификация «Ангары» не имеет перспектив. Средняя ракета «Ангара-А3» не была заказана, как и более тяжелая «Ангара-А7». СМИ часто упоминают эту ракету грузоподъемностью до 35 тонн, однако она существовала только «на бумаге» в предложении ГКНПЦ им. Хруничева. Из-за количества боковых модулей нестандартного диаметра центрального модуля для нее потребовалось бы создать отдельный стартовый стол, не подходящий для остальных носителей семейства. Строительство такого комплекса не планируется ни в Плесецке, ни на космодроме Восточный. А поскольку Роскосмос нацелен на создание сверхтяжелой ракеты грузоподъемностью более 90 тонн, вероятность появления «Ангары-А7» равна нулю.

Следующий пуск тяжелой ракеты состоится только в 2016 году. Тогда же планируется запустить одну легкую ракету «Ангара-1.2». Еще один пуск «А5» возможен в 2018 году. Полноценная же эксплуатация «Ангары-А5» начнется только в 2020-х годах. Представители ГКНПЦ им. Хруничева ранее заявляли, что стоимость первых носителей может достигать 200-220 млн долларов. Между тем, стоимость «Протона-М» составляет менее 100 млн. В дальнейшем руководство Центра Хруничева рассчитывает снизить стоимость в два раза за счет серийности, но нет причин полагать, что оно не выдает желаемое за действительное. Эксперты полагают, что в лучшем случае стоимость «Ангары» к середине 2020-х упадет до 150 млн долларов.

Заявления о том, что «Ангара» полностью создана из российских комплектующих, не соответствуют действительности. Компонентная база, а также некоторые узлы ракет являются импортными. Переход на полностью отечественные поставки на данный момент всего лишь планируется. Нет оптимизма и по поводу стартового комплекса для новых ракет на космодроме Восточный. В прошлом неоднократно заявлялось, что его планируется построить к 2018 году. В недавнем же интервью «Российской газете» заместитель гендиректора ГКНПЦ им. Хруничева Александр Медведев заявил, что первый старт «Ангары-А5» с космодрома на востоке страны должен состояться только в 2021 году.

В заключение хочется отметить, что ракеты-носители тяжелого класса сейчас кроме нас способны разрабатывать только США, Европейский союз и Япония, а у Китая и Индии аналогичные ракеты появятся лишь через несколько лет. Российские ракетчики подтвердили, что наше место все еще остается в клубе передовых космических стран.

На космодроме Плесецк впервые была запущена новая ракета-носитель тяжелого класса «Ангара-А5». Старт состоялся в 08:57 мск, через 12 минут разгонный блок «Бриз-М» с имитатором полезной нагрузки массой 2 тонны отделились от третьей ступени ракеты. Связка аппаратов достигнет орбиты захоронения около 18:00 мск.

«Ангара-А5» - новая российская ракета тяжелого класса. Она способна при стартах из Плесецка выводить на низкую орбиту Земли до 24,5 тонн и до 3 тонн на геостационарную орбиту. Предполагается, что новый стартовый стол для ракет семейства «Агара» на космодроме Восточный позволит увеличить грузоподъемность ракеты.

Телеканал Минобороны «Звезда» осуществлял запись испытаний, однако она пока не была опубликована. Ее отрывок был показан в новостном сюжете о пуске.

UPD. Минобороны опубликовало видеозапись пуска.

Утром 23 декабря должен состояться первый пуск ракеты «Ангара-А5». Перед запланированными на вторник испытаниями первый заместитель генерального директора ГКНПЦ им. Хруничева Александр Медведев рассказал в интервью «Российской газете» о тяжелой ракете и планах предприятия. Мы публикуем содержательную часть его высказываний.

Предполагается, что в ходе первого пуска ракета-носитель выведет разгонный блок «Бриз-М» с массо-габаритным макетом космического аппарата на опорную околоземную орбиту. После этого «Бриз-М» отработает «сразу всю трассу полета» до геостационарной орбиты. Решение известное, но довольно странное, поскольку летные испытания разгонных блоков «Бриз-М» уже давно завершены, и тащить макет за геостационарную орбиту для испытания ракеты нет никакой необходимости. Косвенно об этом упомянул и Александр Медведев. «Раз летим так высоко, я бы поставил реальный космический аппарат». – отметил он.

Согласно некоторым заявлениям, ракеты семейства «Ангара» производятся в России и только из российских комплектующих. В действительности же за рубежом закупается не только элементная база, но и другие составляющие. Заместитель гендиректора Центра им. Хруничева обещает максимально быстро отказаться от импорта при производстве «Ангары».

Стоимость ракеты (200-220 млн долларов), по мнению руководства предприятия-разработчика, должна за счет серийности снизиться в два раза после десятого пуска. Это заявление выглядит обнадеживающим, но обоснования для оптимизма в статье не приводятся. Кроме того, согласно отправленному на доработку проекту Федеральной космической программы, десятый по счету пуск ракеты «Ангара-А5» планировался только на 2023 год.

Первый полет «Ангары» с космодрома Восточный может состояться только в 2021 году. «Я буду оперировать документами. В них записано, что первый запуск тяжелой «Ангары» с Восточного - 2021 год. В основном это связано с тем, что нужно построить огромную наземную инфраструктуру». – говорит Медведев. Между тем, курирующий космическую отрасль в правительстве Д. Рогозин много раз говорил, что «Ангара-А5» должна быть запущена с космодрома на востоке страны в 2018 году.

Медведев подтвердил, что Центр им. Хруничева получил техническое задание на доработку «Ангары» для запуска пилотируемых транспортных кораблей разработки РКК «Энергия». Речь может идти только о корабле нового поколения ПТК НП. Он также рассказал, что проект сверхтяжелой ракеты московское предприятие готовит совместно самарским РКЦ «Прогресс». По слухам (не упомянутым в интервью), самарские разработчики займутся проектированием ракеты-носителя с использованием метановых двигателей, а Хруничев возьмет на себя тяжелый кислородно-водородный разгонный блок для отправки грузов на лунную орбиту.

На фото – массо-габаритный макет груза, который планируется использовать в испытаниях «Ангары-А5» 23 декабря. Изображение журнала «Новости космонавтики».

Сегодня утром Индия испытала прототип спускаемого аппарата пилотируемого корабля. Капсула массой 3,6 т была выведена на высоту 100-120 км. По предварительным данным, испытания, основной целью которых была проверка эффективности теплозащиты капсулы при возвращении в плотные слои атмосферы, прошли успешно. Во время спуска в аппарат снизил скорость с 5,3 км в секунду до 230 м в секунду. После высоты 15 км двухкаскадная парашютная система уменьшила скорость движения до 50 м в секунду. Прием телеметрической информации прекратился на высоте 2 км и возобновился после посадки, которая произошла в Бенгальском заливе вблизи запланированной точки на расстоянии около 450 км от Андаманских островов.

Для вывода капсулы использовалась находящаяся в процессе разработки ракета GSLV Mark III. Сегодня были испытаны первая и вторая ступени. После дооснащения ракеты третьей кислородно-водородней ступенью, она сможет использоваться для вывода тяжелых спутников связи на геостационарную орбиту. Проектная грузоподъемность GSLV Mark III составляет 10 тонн на низкую орбиту Земли и до 3,5-4 тонн на геостационарную. Первый орбитальный запуск при помощи этой ракеты должен состояться в 2017 году.

Программа создания полноценного пилотируемого корабля пока что не финансируется в Индии, поэтому сложно говорить определенно о характеристиках будущего космического аппарата. Считается, что в него сможет поместиться до трех космонавтов, а продолжительность автономного полета составит не более двух дней. Индийский спускаемый аппарат уступает по размерам китайскому «Шеньчжоу» и даже российскому «Союзу», однако превосходит американский «Джемини» 1960-х годов.

Компания SpaceX отложила очередной – пятый по счету – запуск корабля Dragon с грузом для МКС. Точный срок переноса не известен, но, по неофициальной информации, теперь запуск состоится не ранее первой недели января. Проблема не связана с операцией по посадке первой ступени ракеты на баржу. Сложности с ракетой Falcon 9 возникли во вторник, когда попытка провести статические огневые испытания закончились неудачей. Повторная попытка не состоялась, поскольку быстро справиться с ситуацией специалисты не смогли.

Следующий запуск Falcon 9 будет играть важнейшую роль в планах SpaceX, поскольку компания впервые попробует вернуть первую ступень ракеты в целости. В случае успеха, инженеры смогут изучить состояние ступени после полета, и тогда мы узнаем точно, позволит ли многоразовость снизить цены за космические запуски.

Участница отбора в космонавты 2012 года Анна Кикина вчера успешно получила звание «космонавт-испытатель». В дальнейшем ее ожидает подготовка в составе группы специализации и совершенствования, после чего Анна сможет получить назначение в экипаж.

В июне 2014 года, когда шесть участников отбора 2012 года получили свои удостоверения, комиссия без объяснения причин отсеяла Анну Кикину. Подробнее об этом можно прочитать здесь. Позднее (возможно, под давлением общественности) ее вместо отчисления направили на дополнительный курс обучения.

О планах по созданию носителя грузоподъемностью 130 тонн в интервью China Daily рассказал Ли Фанпей (Lei Fanpei), глава Китайской корпорации по аэрокосмической науке и технологиям (CASC) – основного подрядчика космического агентства Китая. По его словам, ракета-носитель, превышающая по грузоподъемности все существующие, необходима стране для высадки людей на Луну.

«Мы надеемся, что развитие технологий в ближайшие 4-5 лет даст основу для разработки носителя такого класса», - заявил Фанпей. В первую очередь речь идет о создании новых мощных двигателей: кислородно-керосинового и кислородно-водородного тягой 460 и 220 тонн соответственно. Китайские аналитики надеются, что первый полет новая ракета, получившая название «Великий поход 9» (CZ-9, Long March 9), совершит через полтора десятилетия – в 2028 году. Ее эксплуатация продлится как минимум до 2050 года.

По своим характеристикам CZ-9 может считаться конкурентом в первую очередь американской сверхтяжелой ракете SLS (Space Launch System), разработка которой ведется с 2011 года. Носитель НАСА будет способен выводить на низкую орбиту Земли до 70 в первом полете (2018 год) и 105 тонн с 2020 года. После 2031 года планируется увеличить грузоподъемность ракеты до 130 тонн.

Слова Фанпея подтверждает Ли Тёнгай (Li Tongyu), возглавляющий космическое подразделение Китайской Академии технологий средств выведения. В интервью он заявил: «Современные ракеты-носители, включая находящийся в разработке «Великий поход 5», который скоро совершит первый полет, будут способны удовлетворить потребности страны в ближайшие 10 лет (…) Но для реализации долгосрочной национальной космической программы их возможностей будет не достаточно». По его словам, сверхтяжелая ракета будет использоваться не только для организации пилотируемых полетов на Луну, но и для запуска научно-исследовательских миссий в дальний космос.

CZ-5 или «Великий поход 5», которая сейчас разрабатывается в Китае, сможет выводить на орбиту до 28 тонн. Дата начала ее испытаний несколько раз переносилась. Предполагается, что первый полет состоится в конце 2016 или даже в 2017 году.

В октябре 2014 года компания SpaceX, известная своими ракетами Falcon 9, космическими кораблями Dragon и марсианскими амбициями, опубликовала очень странную вакансию по найму фермера. Объяснить появление этого объявления не удается до сих пор – как и предсказать замысел американской компании.

Очевидно, что для проведения экспериментов с замкнутыми биосферами – первое, что приходит в голову – нужны ученые-агрономы, а не земледельцы. С одной стороны, текст объявления дает понять, что SpaceX нужен не любой фермер. От претендентов требуются азарт, любопытство и гибкий ум. А также, разумеется, желание проложить людям дорогу на Марс. С другой стороны, работа будет происходить на самом обычном поле в МакГрегоре, в центральной части штата Техас.

Пресс-секретарь SpaceX Джон Тейлор не стал объяснять мотивы и цели компании. При этом он заявил, что минимизация аграрного налога в эти цели не входит. Необходимости выплачивать этот налог нет и сейчас, поскольку испытательные площадки SpaceX находятся в черте города МакГрегор. Глава муниципального образования подтвердил, что после аварии многоразового ракетного прототипа Falcon 9R, известного также как Grasshopper 2 («Кузнечик 2»), SpaceX арендовала дополнительные земли вокруг испытательного комплекса. Это позволит отказаться от практики очистки одномильной буферной зоны перед каждым запуском.

Среди других требований к соискателям – умение обращаться со сложной техникой определенной фирмы, десятилетний стаж работы, профильное высшее образование и готовность работать по гибкому графику не менее 50 часов в неделю. Условия предполагают переноску тяжестей, ползанье по лестницам, работу в труднодоступных местах и в ненастную погоду. Кроме того, у фермера не должно быть опыта по контрабанде оружия в прошлом и намерения заняться этим видом деятельности в будущем. Это, однако, общее требование ко всем работникам SpaceX.

Техасский фермер Кевин Хаффман, откликнувшийся на объявление но не получивший место, добавляет несколько деталей. В объявлении упоминается, что график работы будет очень гибким, чтобы не пересекаться со временем испытаний на полигоне. «Я не против того, чтобы работать по ночам», – сказал Хаффман. – «Но не готов работать каждую ночь». Кроме того, фермер высказал недовольство в связи с тем, что участки земли, которая раньше использовалась местными фермерами, достались SpaceX без торгов (это вызвано полувоенным статусом территории). Из-за этого многие земледельцы в следующем году могут потерпеть убытки.

И все-таки, зачем SpaceX нужен фермер? Мэр МакГрегора сказал, что такое требование было заложено в договоре аренды. Однако планы компании по использованию будущего работника до сих пор не ясны. Возможно, речь идет всего лишь о восстановлении плодородия почвы после ожидаемых испытаний прототипа корабля Dragon, известного как Dragonfly («Стрекоза»). Его посадочные двигатели SuperDraco используют токсичное гидразин-амиловое топливо, пары которого могут сделать землю бесплодной.

На фото: испытательная площадка SpaceX в городе МакГрегор, штат Техас.

Сегодня в 15:05 мск начнутся первые испытания американского пилотируемого корабля «Орион». На сайте ведется текстовая трансляция этого события.

UPD. Назначенный на 4 декабря запуск командного модуля американского корабля «Орион» не состоялся. Пуск ракеты четырежды переносился – сначала из-за проблем с судном, заплывшим в закрытую зону над траекторией полета ракеты, затем, дважды, из-за слишком сильного ветра и, наконец, из-за заклинивших дренажных клапанов водородных баков левого ускорителя и центрального модуля ракеты.

В связи с тем, что восстановить работоспособность клапанов не удалось до окончания 160-минутного пускового окна, пуск был перенесен на резервную дату – пятницу 5 декабря. Назначенное время суток не изменилось. Стартовое окно открывается в 15:05 мск и продлится 2 часа 40 минут.

Американская исследовательская станция Dawn («Рассвет») постепенно приближается к заключительной цели своей миссии, карликовой планете Церера в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Ночью 1 декабря (по восточному американскому времени) научная камера зонда должна сделать снимок Цереры. Ожидается, что размер объекта на фотографии составит около 9 пикселей.

Зонд Dawn покинул астероид Веста более двух лет назад, и сейчас готов приступить ко второму этапу миссии. Предполагается, что он будет захвачен гравитационным полем Цереры 6 марта. К концу апреля он должен выйти на стабильную орбиту вокруг карликовой планеты и начать основную научную программу.

В среду в 7:22 мск должен состояться запуск японской миссии Hayabusa 2 («Хаябуса-2»), который уже дважды переносился из-за плохой погоды в районе космодрома. Как и Dawn, японский аппарат использует ионные маршевые двигатели. Целью полета является астероид 1999 JU3. Космический аппарат прибудет к нему в 2018 году, после чего попытается отобрать пробу грунта и отправить ее на Землю. Первая японская миссия «Хаябуса» к астероиду Итокава завершилась с частичным успехом. После многочисленных сложностей, поломок и трехгодичной задержки, в июне 2010 года на Землю вернулась капсула с небольшим количеством астероидных пылинок.

В четверг в 15:05 мск после 40-летнего перерыва американцы запустят пилотируемый корабль для полетов за пределы земной орбиты, «Орион». Символично, что внешне он очень похож на своего предшественника – лунный «Аполлон». Пока что новый корабль не готов к эксплуатации, но фактически его летные испытания начинаются уже на этой неделе. Рассказ о 4,5-часовом полете будет вестись здесь.

В апреле 2014 года первая ступень ракеты Falcon 9, отправившей на орбиту грузовой корабль Dragon, впервые успешно совершила маневры при возвращении в Атлантический океан. За месяц до этого года президент SpaceX Гвен Шотвелл в интервью заявила, что компания планирует осуществить посадку первой ступени ракеты на землю в конце текущего года. Несмотря на большой опыт по переносу сроков, на этот раз компания Илона Маска, по всей видимости, намерена если не выполнить, то хотя бы попытаться выполнить запланированное.

24 октября на симпозиуме в Массачусетском технологическом институте Илон Маск рассказал, что после следующего пуска Falcon 9 может быть предпринята попытка посадить первую ступень ракеты не на сушу, но на плавучую платформу. Маск подчеркнул, что у него нет полной уверенности в успехе испытания: он оценил вероятность успеха в не более чем 50%. Этот скепсис вызван сомнениями в том, что в первой ступени Falcon 9 останется достаточно топлива для маневрирования при посадке.

Некоторый оптимизм внушает тот факт, что во время предыдущего запуска к МКС в сентябре 2014 года ступень совершила предпосадочные маневры, хотя официальные лица компании также высказывали сомнения по поводу их успеха. Очередной, уже пятый по счету запуск корабля снабжения МКС по контракту между SpaceX и НАСА намечен на 16 декабря (резервная дата – 18 декабря). Сегодня ночью Илон Маск опубликовал фотографию океанской платформы, которая будет использоваться в ходе декабрьской операции. Она имеет длину 90 метров и ширину 30 метров. Модернизация, проведенная на верфи в Луизиане, позволила увеличить ширину до 50 метров за счет установки «крыльев» по двум бортам.

Сама же ракета, которую предполагается использовать менее чем через месяц, будет оборудована решетчатыми рулевыми крыльями, необходимыми для стабилизации положения в пространстве. Ранее аналогичные рули успешно испытывались на тестовом аппарате Falcon 9R, также известном как Grasshopper («Кузнечик»). В случае успешной посадки баржа доставит первую ступень Falcon 9 к побережью США. Инженеры изучат ее, оценят возможность повторного использования и масштабы необходимого межполетного обслуживания. В дальнейшем, если результаты анализа удовлетворят специалистов, предполагается перезаправлять ступени на барже, чтобы они самостоятельно добирались до космодрома. Кроме того, вероятно, после введения в эксплуатацию тяжелой ракеты-носителя Falcon Heavy, боковые ускорители первой ступени будут самостоятельно возвращаться на сушу, и лишь для возвращения центрального блока придется использовать баржу. Согласно некоторым слухам, SpaceX уже выбирает две посадочные площадки, рядом с космодромом на мысе Канаверал и около собственного космопорта, строительство которого начнется в Техасе в следующем году.

Источник изображения.

Американская компания SpaceX приступила к работам по модернизации стартовой площадки 39А космодрома на мысе Канаверал. В прошлом с этой площадки запускались шаттлы и даже лунные экспедиции. Сейчас она остается одним из немногих напоминаний об ушедшей эпохе космических челноков, а после переделки 39B в старт для новых сверхтяжелых ракет SLS таких следов не останется вовсе.

Право модернизации и использования стартовой площадки 39А досталось SpaceX в 2013 году. Кроме нее на площадку претендовала компания ULA с проектом использования ее для запуска ракет-носителей семейства «Атлас 5» и «Дельта». Как сообщает NasaSpaceFlight.com, сейчас начались активные работы по модернизации 39А, чтобы подготовить ее к запуску сверхтяжелой ракеты Falcon Heavy летом 2015 года. Пока что работа протекает в основном по периметру стартового комплекса, где строители возводят большой ангар для горизонтальной сборки ракеты.

Ранее предполагалось, что в ходе модернизации поворотная служебная структура башни обслуживания будет демонтирована, а к стационарной служебной структуре добавятся дополнительные уровни. Теперь же SpaceX подтверждает, что от обоих изменений решено отказаться, а переделка стартового комплекса будет гораздо менее масштабной

Официально точная дата первого пуска Falcon Heavy никогда на называлась, однако, согласно некоторым документам, строители ориентируются на 1 июля 2015 года. Портал NasaSpaceFlight.com, впрочем, отмечает, что эта дата почти наверняка сдвинется «вправо». Любопытно, что все три модуля первой ступени Falcon Heavy будут оснащены раскладными посадочными опорами, необходимыми для их возвращения и посадки на твердую поверхность. В ближайших же планах компании SpaceX – попытка осуществить мягкую посадку первой ступени Falcon 9 на баржу в Атлантическом океане. Она состоится 9 декабря после запуска грузового корабля Dragon в рамках миссии CRS-5 по снабжению МКС.

Американская компания Orbital Sciencs объявила о планах провести модернизацию своей ракеты-носителя «Антарес» (Antares) после аварии, произошедшей 28 октября. Планы увеличения грузоподъемности ракеты существовали и ранее, однако авария, продемонстрировавшая ненадежность существующей системы, вынуждает компанию их ускорить. В связи с этим, для выполнения контракта НАСА по снабжению МКС в ближайшие 1-2 полета грузовые корабли «Лебедь» (Cygnus) планируется выводить на орбиту при помощи других ракет. Orbital ведет переговоры с тремя операторами космических пусков, в том числе двумя американскими и одной европейской компаниями.

По словам исполнительного директора Orbital Sciences Дэвида Томпсона, предварительные переговоры свидетельствуют о том, что возможность запустить следующий грузовой корабль к МКС открывается уже во втором квартале 2015 года и продлится до конца 2016 года. Томпсон отказался назвать компанию, которая осуществит запуск, но, по всей видимости, Orbital рассчитывает купить ракету тяжелого класса «Ариан-5». При этом Томпсон отметил, что французская ракета выводит космические аппараты на орбиты, мало совместимые с орбитой МКС. Окончательное решение о выборе носителя будет принято и оглашено в течение месяца.

Планы по модернизации ракеты «Антарес» предполагают замену двигательной установки первой ступени. На место двигателей AJ-26, которые являются модернизированными в США советскими НК-33, претендуют российские РД-193 и РД-180 производства НПО «Энергомаш», а также, возможно, твердотопливные двигатели американской компании ATK. Начало полетов новой ракеты запланировано на 2016 год. Orbital считает, что рост возможностей ракеты и, как следствие, увеличение грузоподъемности грузового корабля с 2,7 до 3,3 тонн позволит выполнить обязательства перед НАСА по снабжению МКС за четыре полета, а не за пять, как предполагалось ранее.

В телесюжете канала «Россия 1» от 31 октября впервые была показана ракета-носитель «Ангара-А5» в сборе. Эта ракета, проходящая сейчас электрические испытания на космодроме Плесецк, готовится к первому испытательному пуску 25 декабря 2014 года. В качестве головной части планируется использовать разгонный блок «Бриз-М» с имитатором спутника, который будет выведен на орбиту захоронения на 100 км выше геостационарной.

Отмечается, что новая ракета позволит России выводить спутники на геостационарную орбиту с собственной территории. В связи с тем, что космодром Плесецк сильно удален от экватора, грузоподъемность новой ракеты составит до 3 тонн, тогда как «Протон-М» из Байконура способен вывести на геостационарную орбиту до 3,7 тонн. В связи с высокой стоимостью «Ангары-А5», в первый раз для запуска спутника она будет использована только через 2-3 года после начала летных испытаний.

Несмотря на произошедшую вчера трагедию на испытаниях суборбитального туристического самолета SpaceShipTwo, проект не будет закрыт. Об этом сообщил основатель группы компаний Virgin, британский миллиардер Ричард Брэнсон в своем обращении на сайте Virgin Galactic. «Космос обходится дорого». – написал Брэнсон. – «Но он того стоит. Мы выстоим и продолжим двигаться вперед вместе». Бизнесмен уже прибыл в Калифорнию, где вчера на испытаниях ракетоплана SpaceShipTwo произошла катастрофа. В результате взрыва самолета, один пилот погиб, второй получил тяжелые травмы.

В полете 31 октября ракетоплан впервые включил новый гибридный двигатель, который успешно завершил цикл испытаний на Земле. С причинами взрыва будут разбираться комиссии компании Scaled Composites, которая занимается испытаниями самолета, и Федерации гражданской авиации США.

Первый с января активный полет туристического суборбитального самолета компании Virgin Galactic закончился аварией. В 19:13 мск твиттер компании сообщил о том, что в ходе полета вскоре после включения двигателя возникла «аномалия». По данным из различных источников, самолет разрушился в воздухе. Один из двух пилотов, находившихся на борту, спустился на парашюте. Появились сообщения о том, что он получил травмы шеи и спины средней тяжести. Есть многочисленные сообщения о смерти второго пилота. По данным ParabolicArc.com, он не успел катапультироваться.

Информацию о крушении SpaceShipTwo подтвердил исполнительный директор Космопорта Америка, где проходили испытания. Находящийся на одном из мест падения обломков редактор сайта ParabolicArc.com сообщает, что самолет взорвался в районе озера Коэн. Причиной катастрофы стала нештатная работа модернизированного двигателя.

Пресс-конференция, посвященная произошедшей катастрофе, запланирована на 0:00 мск.

На фото: SpaceShipTwo и WhiteKnightTwo перед сегодняшними испытаниями

Компания SpaceX перенесла испытание системы аварийного спасения нового пилотируемого корабля «Дракон» (Dragon V2) на первый квартал 2015 года. Ранее было заявлено, что тест на стартовой площадке состоится уже в ноябре 2014 года, а в январе компания испытанет эту же систему в полете на этапе максимального аэродинамического сопротивления. Договор с НАСА требует, чтобы SpaceX успешно завершила оба испытания до 31 марта 2015 года.

Согласно последней информации, в ходе испытания на стартовой площадке (Pad Abort Test) корабль Dragon будет установлен на специальном ферменном стенде, имитирующем ракету-носитель. Автоматика передаст кораблю аварийный сигнал, после чего он должен при помощи собственных реактивных двигателей провести маневр увода, подняться на достаточную высоту и затем спустится на парашютах в Атлантический океан.

Официально причины переноса испытаний не называются. Вероятнее всего, специалисты не успевают собрать стенд, провести испытания и вновь подготовить площадку №40 на мысе Канаверал к космическим пускам до декабря, когда должен состояться очередной полет грузового «Дракона» по программе снабжения МКС. Сейчас пятый полет снабжения станции по контракту SpaceX (CRS-5) запланирован на 9 декабря, следующий запуск – выведение спутников ORBCOMM OG2, которое состоится в феврале 2015 года. Таким образом, даже после переноса у SpaceX придется проводить первые испытания пилотируемого корабля в крайне сжатые сроки.

Согласно официальным пресс-релизам, 23 мая 2014 года ракета «Рокот» с разгонным блоком «Бриз-КМ» запустила на низкую орбиту три военных спутника связи «Родник», которые являются модернизированной версией более ранних спутников «Стрела». Космические аппараты получили типовые имена «Космос-2496», «Космос-2497» и «Космос-2498». Вскоре после успешного пуска Командование воздушно-космической обороны Северной Америки (NORAD), которое занимается отслеживанием околоземного пространства, опубликовало информацию о четырех новых объектах на орбите – трех вышеупомянутых спутниках и одном небольшом обломке космического мусора, который остался на орбите после окончания работы разгонного блока. Он находился отдельно от «Родников»: четвертый объект оказался на орбите 1143х1537 км с наклонением 112,07 градуса, а задекларированные спутники – 1481х1517 с наклонением около 115,8. Позже стало ясно, что этот обломок не просто движется по своей орбите. В конце мая он поднял высоту своей орбиты почти на километр, а летом начал активно маневрировать.

Стоит отметить, что это не первый случай за последнее время, когда на орбиту выводится незадекларированный военный спутник. 25 декабря 2013 года аналогичным образом вместе с тремя «Родниками» был запущен неопознанный спутник. В целом же попытки запуска спутников без объявления о факте запуска не укладываются в обычную практику. Во-первых, скрытие факта запуска не имеет смысла, поскольку на орбите спутник все равно себя выдает. Во-вторых, согласно международным договоренностям, государства, осуществляющие космические запуски, должны оповещать ООН обо всех выводимых на орбиту спутниках. В июле Россия официально оповестила Организацию о военном спутнике с именем «Космос-2491», запущенном в декабре 2013 года. Майский космический аппарат пока не получил имя, но стандартная нумерация позволяет называть его «Космос-2499». 30 октября в базе данных NORAD спутник получил это имя и был переведен из категории мусора в список космических аппаратов.

Предназначение необъявленного спутника остается загадкой. Известно лишь, что его масса не может превышать 50 кг, а значит, серьезных задач он не решает и, скорее всего, является аппаратом для проверки технологий. В течение лета «Космос-2499» менял свою орбиту, повышая апогей и снижая перигей, а с августа начал сближение с разгонным блоком «Бриз-КМ». Полное схождение плоскостей орбит ожидается в ближайшие дни. Английский космический эксперт Роберт Кристи предполагает, что речь идет о военном спутнике-инспекторе, мишенью которого является отработавший разгонный блок.

Третий по счету грузовой корабль «Лебедь» (Cygnus) был потерян при аварии ракеты-носителя «Антарес» (Antares). Спустя 15 секунд после старта с острова Уоллопс двигатель первой ступени AJ-26 (модифицированный советский НК-33) взорвался. Остатки ракеты рухнули на стартовую площадку, начался пожар. Отмечается, что пострадавших нет.

Проблемы с двигателями НК-33, которые также используются на первой ступени новой ракеты «Союз-2.1в», случаются не впервые. На стендовых испытаниях аварии случались трижды, в последний раз – в США в мае текущего года. Недавно компания Orbital Sciences, производитель ракет «Антарес» и кораблей «Лебедь», объявила о намерении найти замену двигателям НК-33.

Отмечается, что полная стоимость ракеты космического назначения (включая космический корабль) составляла 200 млн долларов.

21 октября разгонный блок «Бриз-М» вывел телекоммуникационный спутник «Экспресс-АМ6» на орбиту с большим отклонением от штатной. Об этом пишет газета «Коммерсант» со ссылкой на командование воздушно-космической обороны Северной Америки (NORAD). По данным американских военных, космический аппарат оказался на орбите 37780x31312 км с наклонением 0,71 градуса вместо ожидаемой 37787x33799 км с наклонением 0,18 градуса. Два топ-менеджера предприятий космической промышленности подтвердили газете, что опубликованная информация верна, а разгонный блок во время последнего импульса «слегка недоработал». Как показывает циклограмма работы аппарата, отклонение наблюдалось во ходе всех четырех включений маршевого двигателя.

К счастью, «Экспресс-АМ6» сможет довести орбиту до геостационарной при помощи собственных электрореактивных двигателей. Неточное выведение не скажется на сроках эксплуатации аппарата. Довыведение спутника и его летные испытания планируется завершить к 1 июля 2015 года.

24 октября представители Европейского космического агентства объявили об отмене пуска ракеты «Вега» с многоразовым возвращаемым аппаратом IXV (Intermediate eXperimental Vehicle, Промежуточный испытательный аппарат), планировавшегося на 18 ноября. Официальная причина – опасения за безопасность полета на участке движения ракеты вблизи южноамериканского космодрома Куру.

Проект IXV разрабатывается с 2007 года для испытания технологий аэродинамического возвращения с орбиты на Землю. Основным разработчиком аппарата является итальянское подразделение Thales Alenia Space. Масса IXV составляет около 2 т, длина 5 м, ширина – 2,2 м. Программа испытаний предусматривала запуск IXV на легкой ракете «Вега» по суборбитальной траектории. Максимальная высота подъема испытательного аппарата должна была составить 450 км, скорость вхождения в атмосферу – 7,5 км в секунду. Это лишь немного меньше первой космической скорости, которая необходима для выхода на орбиту Земли – 7,9 км в секунду. IXV спроектирован для возвращения в воды Тихого океана, а не на посадочную полосу.

Как заявил курирующий космические запуски в ЕКА Стефано Бьянчи, выбор безопасной траектории полета для испытания IXV может занять несколько недель. Учитывая, что в декабре с космодрома Куру во Французской Гвиане запланированы пуски ракет «Ариан-5» и «Союз-СТ», времени для запуска IXV в это году не остается. По словам Бьянчи, опасения специалистов связаны с возможностью нарушения герметичности твердотопливных второй и третьей ступеней ракеты в опасной близости от Космического центра в случае аварии на первой ступени вскоре после старта. Кроме того, баки четвертой ступени ракеты «Вега» содержат токсичные гептил и амил. Специалисты намерены провести дополнительные исследования, чтобы убедиться в отсутствии угрозы заражения территории Французской Гвианы. Отмечается, что «Вега» является совсем новой ракетой – к настоящему моменту состоялось всего три пуска. В связи с этим ЕКА проявляет дополнительную осторожность.

В будущем случае успеха испытаний ЕКА предполагает использовать технологию IXV при создании многоразового автоматического космического аппарата для обслуживания орбитальной инфраструктуры и спутников нового поколения. Также его можно будет использовать для проведения научных опытов в условиях микрогравитации и для наблюдений Земли.

Глава американской корпорации SpaceX Илон Маск дал интервью каналу Fox Business, в котором рассказал о ходе работы над созданием пилотируемого корабля «Дракон» Dragon V2 по заказу НАСА. По его словам, внутренний график разработки, как и прежде, предполагает, что полет с астронавтами на борту состоится в 2016 году, однако в связи с различными сложностями и задержками, которые всегда возникают в сложных проектах, вероятнее, что первый полет состоится в середине 2017 года. Согласно контракту с НАСА, впервые частный корабль должен доставить астронавтов на МКС до конца 2017 года.

Ранее SpaceX планировала осуществить мягкую посадку первой ступени Falcon 9 в ходе 14 или 15 пуска этой ракеты, т. е. осенью 2014 года. Сложность заключается в том, что траектория полета Falcon 9 проходит над океаном, и в большинстве случаев в баках первой ступени не остается достаточно топлива для возвращения на мыс Канаверал. Специалисты SpaceX рассчитывают использовать океанскую баржу для посадки, однако, как рассказали представители компании 19 сентября на пресс-конференции перед запуском грузового корабля «Дракон», пока что дело покупки судна не зашло дальше рассмотрения возможных вариантов. В ближайшие месяцы попытки совершить мягкую посадку первой ступени предприниматься не будут. Ситуацию еще сильнее осложняет то, что аризонская компания Blue Origin запатентовала технологии реактивной посадки на баржу. Сейчас SpaceX пытается оспорить этот патент в суде.

Можно предположить, что посадка первой ступени Falcon 9 на сушу произойдет раньше, чем на баржу. В первом квартале 2015 года должен состояться запуск на низкую орбиту небольших спутников Orbcomm OG2. В ходе этого полета остатков топлива должно хватить для возвращения во Флориду.

Кроме того, на ноябрь текущего года запланированы испытания системы аварийного спасения пилотируемого корабля «Дракон» на стартовой площадке. Официальной информации о переносе тестов пока не поступало, однако, по слухам, SpaceX считает необходимым провести тест до конца 2014 года, т. е. в ноябре или декабре. В той же конференции 19 сентября представители компании не смогли называть примерную дату испытаний.

UPD! Информация об отсутствии баржи оказалась устаревшей. В интервью 24 октября на симпозиуме в Массачусетском технологическом институте Илон Маск рассказал, что уже в следующем пуске может быть предпринята попытка посадить первую ступень Falcon 9 на плавучую платформу. Очередной запуск корабля «Дракон» к МКС запланирован на декабрь. Сам Маск заявляет, что у него нет полной уверенности в успехе испытания. Маск оценил вероятность успеха в не более чем 50%, а это может означать, что баржа еще не будет готова к выходу в море в декабре.

Платформа, которую SpaceX собирается использовать для посадки первых ступеней Falcon 9, проходит реконструкцию на верфи в Луизиане. Ее длина составляет 90 метров, ширина - 50 метров.

На этом же симпозиуме Маск сделал еще несколько важных заявлений о планах SpaceX. Основатель SpaceX надеется, что в 2015 году компания осуществит 12 космических пусков. Неожиданностью стало то, что SpaceX отказалась от планов сделать вторую ступень ракеты Falcon 9 многоразовой. Полностью возвращаемой может стать только ракета-носитель нового поколения. Считается, что ракета с метановыми двигателями находится на самом раннем этапе разработки. Маск затрудняется сказать, когда начнутся ее испытания, однако надеется, что первый полет состоится не позднее чем через 5-6 лет.

Исполнительный директор Virgin Galactic, Джордж Вайтсайдс, рассказал о текущем плане испытаний суборбитального самолета SpaceShipTwo к интервью изданию Albuquerque Journal. По его словам, до начала коммерческой эксплуатации туристического корабля, предполагается провести не менее четырех полетов на высоту 100 км, причем начнутся они текущей осенью. После этого компания Scaled Composites, которая занимается разработкой самолета, передаст его заказчику. Virgin Galactic также совершит несколько полетов без пассажиров со своей площадки в Нью-Мексико. Целью этих полетов будет отработка эксплуатации корабля, а не проверка надежности техники.

SpaceShipTwo – коммерческий суборбитальный самолет, разрабатываемый с 2004 года. Он предназначен для кратковременных полетов на высоту 100 км, которая неформально считается границей космоса. Любой желающий сможет ощутить несколько минут невесомости и называть себя человеком, побывавшим в космосе, заплатив за билет 250 тысяч долларов.

До недавнего времени планировалось, что коммерческие полеты SpaceShipTwo начнутся до конца 2014 года, однако в августе основатель компании сэр Ричард Брэнсон сообщил, что первые туристы отправятся в космос на его самолете только в первом квартале 2015 года.

UPD. 18 октября в интервью изданию Business Insider основатель группы компаний Virgin Ричард Брэнсон заявил, что полеты в космос на корабле SpaceShipTwo начнутся до Рождества.

Компания Orbital Sciences планирует перейти на новые двигатели первой ступени ракеты «Антарес» (Antares). Об этом сегодня сообщил со-основатель компании Дэвид Томпсон. Сейчас ракета поднимается в воздух при помощи двигателей AJ-26 компании Aerojet – модифицированных советских НК-33. Запаса двигателей, закупленных в России, хватит еще на 3-4 года полетов. Компания рассчитывает, что полеты ракеты с новой первой ступенью начнутся в конце 2016 или начале 2017 года. Замена двигателей должна привести к повышению грузоподъемности ракеты. Других подробностей планах по модернизации носителя пока не сообщается.

Ракета-носитель «Антарес» используется для запуска грузовых космических кораблей «Лебедь» (Cygnus) Компания Orbital, наряду со SpaceX, обладает контрактом от НАСА на снабжение МКС припасами. Следующий полет к станции намечен на 24 октября.

Сегодня на встрече в Торонто администратор НАСА Чарльз Болден и глава Индийской организации космических исследований ISRO К. Радхакришнан подписали два документа. Первый из них посвящен совместной космической миссии по наблюдению Земли, второй - будущем совместным проектам по исследованию Марса. Кроме этого, представители двух космических агентств обсуждают возможность проведения совместных наблюдений Марса при помощи индийского аппарата MOM и американского MAVEN. Оба зонда прибыли на орбиту красной планеты менее двух недель назад.

Индийско-американский космический аппарат NISAR (NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar) будет изучать изменения земной поверхности, их причины и связь с природными стихийными бедствиями. Отмечается, что спутник будет способен обнаружить изменения рельефа на расстояниях в один сантиметр. Это позволит изучать широкий спектр явлений, начиная с медленного движения ледников и заканчивая извержениями вулканов. Запуск миссии запланирован на 2020 год.

Тесное сотрудничество НАСА и ISRO началось с подписания рамочного соглашения в 2008 году. Сейчас, в частности, для управления первым индийским межпланетным зондом MOM (Mars Orbiter Mission) используется американская сеть дальней космической связи Deep Space Network.

Компания Firefly Space Systems позиционирует себя как разработчика ракет сверхлегкого класса для запуска микроспутников. Предполагается, что двухступенчатая ракета Firefly Alpha с кислородно-метановыми двигателями сможет выводить на низкую орбиту Земли грузы массой до 400 кг. При этом стоимость одного запуска составит от 8 до 9 млн долларов. Над проектом работают по принципу дополнительной занятости инженеры из многих известных компаний космической отрасли США, включая SpaceX, Blue Origin и Virgin Galactic.

25 сентября Firefly Space Systems официально объявила, что стала обладателем гранта размером 1,225 млн долларов от инвестиционно-промышленной зоны Cedar Park (The City of Cedar Park Economic Development Corporation). В соответствии с достигнутым соглашением, Firefly обязуется перенести штаб-квартиру из Калифорнии в техасский Cedar Park. В течение 10 лет Firefly предстоит вложить 7,5 млн в развитие своей территории в инвестиционной зоне, включая покупку оборудования, а также создать не мене 200 высокооплачиваемых рабочих мест. Отмечается, что новый офис компании расположен близко к полигону Firefly, который планируется использовать для испытания ракетных двигателей.

Спустя более чем месяц после очередного полета суборбитального самолета SpaceShipTwo, который разрабатывает американская компания Scaled Composites для Virgin Galactic, работа над его испытаниями активизировалась. В понедельник корабль был вывезен из ангара. Кроме того, инженеры провели 50-секундные стендовые испытания его гибридного двигателя на нейлоне и закиси азота – уже вторые за последние четыре недели. Неофициально сообщается, что во второй половине текущей недели аппарат может вновь подняться в воздух. Как и в последний раз, полет пройдет в планерном режиме без включения двигателя.

Последний активный полет самолета состоялся 10 января 2014 года. Выявленные в ходе испытаний проблемы с вибрациями, возникающими при длительной работе двигателя, были признаны неприемлемым препятствием. Двигатель разработки компании Sierra Nevada Corporation прошел сложную модернизацию. Для этого внутри крыльев самолета установлены баки с метаном и гелием. Первый обеспечивает надежность зажигания нейлонового двигателя, гелий вводится в конце работы двигателя для его мягкого выключения. Несмотря на это, максимальная высота полета SpaceShipTwo составит 80 км, что соответствует границе космоса только по правилам американской Федерации гражданской авиации, тогда как по мировым меркам за границу космоса обычно принимают рубеж в 100 км. Virgin Galactic рассчитывает, что на заявленную изначально высоту смогут подниматься второй и последующие самолеты компании, в которых будет использован собственный двигатель Scaled Composites на нейлоновом топливе.

В начале сентября основатель Virgin Galactic британский миллиардер Ричард Брэнсон был вынужден признаться, что не сможет осуществить личный полет на SpaceShipTwo до конца текущего года. Заявляелось, что полет Брэнсона – третий по счету полет на высоту 80 км после двух испытательных – должен стать открытием коммерческого использования этого туристического самолета. Перенос его на первый квартал 2015 года может означать, что первые летные испытания SpaceShipTwo с включением двигателя мы увидим не раньше ноября, а возможно и зимой.

27 сентября исполнилось 10 лет с тех пор, как глава Virgin Galactic, вдохновленный успехом маленького самолета SpaceShipOne от легендарного авиаконструктора Берта Рутана, анонсировал свой космический проект. Брэнсон обещал начать коммерческую эксплуатацию SpaceShipTwo в 2007-2008 году, однако сроки реализации программы многократно переносились.

UPD. Испытательный полет SpaceShipTwo перенесен на следующую неделю (6-12 октября). На фото: стендовые испытания двигателя.

На видеоролике представлен предварительный вариант компьютерной анимации посадки первой ступени ракеты Falcon 9 в океан от пользователей NasaSpaceFlight.com.

Европейская компания Airbus Defence & Space (бывшая EADS Astrium) затягивает поставку в Россию космического аппарата «Экспресс-АМ7», заказанного государственным предприятием «Космическая связь» (ГПКС). Спутники серии «Экспресс-АМ» предназначены для организации цифрового телевещания, телефонии и доступа к интернету. О трудностях с поставкой спутника сообщает ресурс ComNews со ссылкой а источники, близкие к ГПКС. Причиной задержек неофициально называются введенные 31 июля санкции, направленные против поставки в Россию высокотехнологичных изделий двойного назначения.

Глава российского представительства космического подразделения Airbus Владимир Терехов подтверждает, что спутник «Экспресс-АМ7» не был отгружен, но объясняет это бюрократическими проволочками при получении экспортной лицензии. По его словам, заявка на экспортное разрешение была подана с задержкой из-за майской аварии ракеты-носителя «Протон-М». Пуски этих ракет возобновятся только в конце сентября, причем приоритет в скопившейся очереди получат военные и иностранные заказчики.

ComNews отмечает, что «Космическая связь» восприняла эту ситуацию как кризисную и начинает искать новых партнеров, в том числе и в Китае, способных в приемлемые сроки не просто изготовить спутник на смену «Экспрессу-АМ7», но даже обеспечить его выведение на орбиту.

В октябре в интересах ГПКС будет запущен спутник «Экспресс-АМ6» разработки российской ОАО ИСС. им. Решетнева. Сообщается, что он должен стать самым эффективным и современным российским спутником связи. Например, заявленный срок активного существования «Экспресс-АМ6» составляет рекордные 15 лет. В первую очередь отличные характеристики аппарата связаны с тем, что рабочая аппаратура космического аппарата была заказана у французско-итальянской фирмы Thales Alenia Space. Сотрудничество с европейскими организациями имеет важное значение не только для компаний, эксплуатирующих космические аппараты, но и для российских производителей спутников.

Согласно появившимся на днях слухам, недавно с неутешительными известиями вернулась группа, отправленная для изучения полей падения модулей первой ступени «Ангары-А5» при пусках из Плесецка. Вывод специалистов якобы гласит, что выбранные ранее районы оказались покрыты слишком глухой тайгой, что делает невозможным эвакуацию долетевших до земли частей. Вывоз упавших модулей необходим в соответствии с Постановлением Правительства №536 от 31.05.1995. Выбор новых районов для падения означает смену наклонения траектории пуска и, следовательно, уменьшение грузоподъемности ракеты. Потеря в максимальной массе груза, выводимого на геостационарную орбиту, может измеряться сотнями кг.

Ракета-носитель «Ангара-А5» создавалась для запуска тяжелых геостационарных спутников с российской территории в интересах Министерства обороны. Сейчас для этих целей военные используют ракеты «Протон-М», стартовый стол для которых находится в Казахстане на космодроме Байконур. Советские ракеты с разгонным блоком «Бриз-М» обеспечивают вывод на геостационарную орбиту до 3,7 тонн полезной нагрузки. Предполагалось, что «Ангара-А5» из Плесецка с тем же разгонным блоком сможет выводить до 3 тонн. Кислородно-водородный разгонный блок, который разрабатывается ГКНПЦ им. Хруничева, должен увеличить грузоподъемность ракеты до 4,6 тонн, однако его испытания начнутся не ранее 2021 года. Таким образом, как минимум до ввода в эксплуатацию стартового комплекса на космодроме Восточный (не ранее 2018) «Ангара-А5» не сможет обеспечить вывод всего спектра космических аппаратов, для запуска которых используются ракеты «Протон-М». Дополнительное снижение грузоподъемности ракеты может стать очень болезненным как для заказчика, т. е. Минобороны, так и для разработчиков.

Ранее уже сообщалось, что эксплуатация тяжелой «Ангары» должна начаться в 2016-2017 году, несмотря на то, что начало летных испытаний запланировано на декабрь текущего года. По последней информации, вывод спутников при помощи этой ракеты начнется только в 2018 году.

1. Роскосмос подстроил ловушку для своих партнеров из Европы, США и Японии. Как заявил новый глава Центра подготовки космонавтов Юрий Лончаков, вступивший в должность в апреле этого года после увольнения Сергея Крикалева, предполетные тренировки космонавтов планируется перенести с базы около Сочи на базу военно-морских сил России в Севастополе. Поскольку эти тренировки являются обязательной частью подготовки к полету на российских кораблях, а «Союзы» остаются для американских, европейских и японских астронавтов единственным средством попасть на МКС, иностранным государствам, отправляя своих астронавтов в космос, де-факто придется признать легитимность присоединения Крыма. Об этом сообщают американский канал NBC и российский RT.

Из ситуации возможны два выхода. Во-первых, оценив юридическую сложность ситуации, Роскосмос может объявить, что создание тренировочной базы в Крыму займет не менее четырех лет. К тому времени в США должна начаться эксплуатация собственных пилотируемых кораблей. Во-вторых, НАСА и ЕКА могут найти техническую лазейку, договариваясь о каждом перемещении своих граждан с украинскими властями. В любом случае, «крымская ловушка» в значительной мере подрывает взаимное доверие между Роскосмосом и западными партнерами.

2. Глава компании Virgin Galactic, британский миллиардер Ричард Брэнсон заявил в телевизионном шоу Дэвида Леттермана, что рассчитывает совершить первый полет на собственном суборбитальном самолете SpaceShipTwo с полигона «Космопорт Америка» в феврале или марте 2015 года. Ранее неоднократно говорилось, что полет Брэнсона должен состояться до конца нынешнего года. В последний раз сам миллиардер обещал это менее месяца назад в интервью USA Today.

Возвращаемая капсула российского разведывательного спутника «Космос-2495», вероятно, приземлилась на территории США. Как сообщает издание spaceflight101.com, многочисленные очевидцы сообщили об объекте, наблюдавшемся в небе во вторник 2 сентября над штатами Колорадо и Вайминг. Объект двигался намного медленнее, чем обычные метеориты, поэтому первоначальные предположения гласили, что речь идет о сошедшем с орбиты обломке космического мусора. Позже астрономы заметили, что время и траектория падения объекта точно совпадают с траекторией российского разведывательного спутника. Кроме того, обычно космический мусор сгорает в атмосфере достаточно быстро, а спорный объект сохранился при прохождении через плотные слои атмосферы.

Спутники серии «Кобальт-М» предназначены для видовой разведки. Они ведут съемку земной поверхности на фотопленку с разрешением до 30 см на пиксель. По завершении эксплуатации спутника, которая обычно продолжается несколько месяцев, пленка с отснятым материалом спускается на Землю в возвращаемой капсуле. Разработкой аппаратов занимается самарский РКЦ «Прогресс».

Космический аппарат «Космос-2495» был запущен 6 мая 2014 года. Предполагалось, что капсула с пленкой приземлится в Оренбургской области на прошлой неделе. Комментариев от Министерства обороны пока не поступало. Неизвестно также, сработала ли система автоматического подрыва капсулы, которая должна активироваться при возникновении нештатной ситуации в ходе посадки. Косвенно в пользу срабатываия системы говорит тот факт, что многие наблюдатели видели разделение летевшего объекта на несклько частей.

На изображении: траектория спутника «Космос-2495» (желтым) и наблюдаемые траектории падения неопознанного объекта 2 сентября по описаниям очевидцев (красным).

UPD. Представитель Минобороны генерал-майор Игорь Конашенков ожидаемо отказался подтвердить потерю капсулы разведывательного спутника. Он дополнил стандартное опровержение грубым выпадом против «Американского метеоритного общества», которое опубликовало информацию о спорном объекте. Последнее, впрочем, не добавило заявлению Конашенкова достоверности.

UPD2. В интернете нашлись подтверждения того, что в штатном районе приземления капсулы спутника «Космос-2495» в Оренбургской области 2 сентября также наблюдалось падение метеорита. Таким образом, объект, сгоревший в тот же день над территорией США, мог быть связан с российским разведывательным спутником, но вряд ли он был основным возвращаемым аппаратом с отснятой пленкой. Высказывалось, впрочем, мнение, что на южном Урале в тот день мог наблюдаться свод с орбиты китайского спутника «Яогань-5».

В ходе следующей миссии снабжения МКС CRS-4 29 сентября ракета-носитель Falcon 9, судя по слухам, не будет оборудована посадочными опорами. Новая попытка осуществить мягкую посадку первой ступени на воду не планируется. Несмотря на это, определенные испытания в рамках работы над многоразовостью все-таки должны произойти. Возможно, специалисты намерены отработать маневрирование первой ступенью на большой высоте при помощи установленных на ней специальных крыльев.

Ближайший пуск SpaceX назначен на утро субботы 6 сентября. Ракета Falcon 9, также без посадочных опор, выведет на геопереходную орбиту спутник связи AsiaSat-6.

Источником иллюстрации является анимационный ролик, подготовленный подписчиками секции L2 сайта NasaSpaceFlight.com.

Сайт NasaSpaceFlight.com рассказал немного новых подробностей о проекте сверхтяжелой метановой ракеты компании SpaceX. Для создания марсианской колонии – а именно об этом мечтает основатель SpaceX Илон Маск – потребовалась бы транспортная система огромной грузоподъемности и, одновременно с этим, очень умеренной стоимости. Она уже получила название MCT, Mars Colonial Transporter [System], т. е. Транспортная система марсианской колонии.

Первым шагом к созданию MCT может стать многоразовая ракета-носитель сверхтяжелого класса на метаново-кислородных двигателях Raptor («Раптор»). В презентациях SpaceX представлено целое семейство носителей на этих двигателях. Хотя планы еще не конкретизированы и продолжают уточняться, а работа по проектированию ракет не ведется, тестирование форсунок и других компонентов метановых двигателей уже началось на специально модифицированном стенде в Космическом центре НАСА им. Стенниса. Предполагается, что в конструкции двигателя будут широко использованы детали, созданные при помощи 3D-печати. Raptor должен стать самым мощным двигателем SpaceX. Предполагается, что он обеспечит тягу 6900 кН (более 700 тс) на уровне моря и 8200 кН (835 тс) в вакууме. Для сравнения, тяга двигателей Merlin 1D ракеты Falcon 9 составляет 420 и 480 кН соответственно. В процессе разработки характеристики двигателей могут уточняться.

Метановый носитель SpaceX пока не получил официального названия, но обычно его обозначают акронимом BFR (Big 'Frakking' Rocket, чертовски большая ракета). На первой ступени монструозного носителя предполагается установить девять двигателей. Этого достаточно, чтобы BFR стал самым тяжелым носителем в мире. Диаметр ракеты должен составить 10 м. Рассматриваются варианты с 12,5- и 15-метровыми модулями. Кроме того, предполагается возможность создания трехмодульной ракеты, аналогичной Falcon Heavy. И, конечно же, SpaceX хочет видеть все модули BFR многоразовыми.

В компании признаются, что создание гигантской ракеты остается делом далекого будущего, однако первую небольшую ракету на метановых двигателях они хотели бы испытать до конца текущего десятилетия. К амбициозным планам компании Илона Маск стоит относиться осторожно еще и потому, что на их реализацию потребуются огромные средства, а на данный момент у SpaceX практически отсутствует прибыть. Выходить на самоокупаемость компании удается за счет контрактов с НАСА. Ситуация должна улучшиться, если коммерческие пуски Falcon 9 станут более регулярными. SpaceX до сих пор «нагоняет» расписание, запуская спутники по договорам, заключенным много лет назад по низкой цене. Существует мнение, что вывод спутника AsiaSat 8 в августе 2014 года за $52 млн стал самой дорогой продажей SpaceX. Между тем, цена Falcon 9, указанная на сайте, составляет $61 млн. Пока же выдерживать расписание пусков компании не удается. Другой надеждой для Илона Маск является многоразовость ракетных модулей первой ступени. Она позволила бы отказаться от увеличения затрат на производство и, возможно, сократила бы себестоимость пусков. Эксперименты с мягкой посадкой первых ступеней Falcon 9 продолжатся осенью и в 2015 году.

1 сентября в Оренбургской области была произведена посадка спускаемого аппарата спутника «Фотон-М» №4, сообщает пресс-служба Роскосмоса. Поисковый отряд совместно со специалистами Роскосмоса и учеными Института медико-биологических проблем (ИМБП) РАН начал эвакуацию капсулы с места приземления. Аппарат будет доставлен на аэродром специализированной машиной, затем его эвакуируют в Москву для исследований.

Научной задачей миссии «Фотон-М» является проведение в условиях микрогравитации экспериментов по физике невесомости, по отработке технологических процессов производства полупроводников и биомедицинских препаратов. Кроме того, на борту спутника проводились биологические исследования с гекконами, мухами-дрозофилами, семенами растений и микроорганизмами.

Миссия проходила не без осложнений. Вскоре после запуска аппарата 19 июля 2014 года с ним была потеряна связь. 26 июля управление спутником удалось восстановить, однако специалисты решили отказаться от маневра по выходу на целевую круговую орбиту высотой 575 км. Вся программа исследований прошла на опорной орбите высотой от 250 до 600 км. Нельзя сказать наверняка, как это решение скажется на экспериментах, требующих сверхстабильной гравитационной среды и условий повышенной радиации. Для справки: директор ИМБП РАН Игорь Ушаков сказал на научной конференции КОСПАР в августе, что биологические образцы на спутнике «Бион-М» на высоте 600 км получили дозу радиации в шесть раз выше, чем космонавты получают на МКС. Высота орбиты станции – немногим более 400 км. Значительная разница связана, по всей видимости, с тем, что на высоте 600 км начинает проявляться воздействие радиационных поясов Земли. По данным, собранным американским аппаратом MSL, дневная доза радиации в открытом космосе всего в два раза выше, чем на МКС. Кроме того, для поддержания стабильной гравитационной обстановки планировалось на период проведения основных экспериментов отказаться от включения двигателей управления ориентацией. На фактической орбите спутника гравитационную чистоту среды могло нарушать торможение об атмосферу при приближении к перигею, однако оценить значимость этого воздействия сложно.

UPD. Как сообщает пресс-служба Роскосмоса, находившиеся на борту спутника гекконы не пережили полет. Причиной гибели ящериц стало переохлаждение, но пока неизвестно, что вызвало сбой в системе жизнеобеспечения. Гибель гекконов могла произойти на любом этапе полета и в настоящее время о ее давности судить по мумифицированным останкам животных невозможно. Ранее сообщалось, что на борту аппарата установлена система видеоконтроля для непрерывной фиксации эксперимента с гекконами. Мухи-дрозофилы перенесли космический полет хорошо.

Традиционно двигатели космических аппаратов используют в качестве топлива различные соединения гидразина и в качестве окислителя амил (тетраоксид азота). Эти вещества являются крайне токсичными. В отличие от пар керосин-кислород и водород-кислород, гидразиново-амиловое топливо не требует поддержания специальных температурных условий и, следовательно, может храниться в топливных баках космических аппаратов в течение всего срока службы, сохраняя свои свойства. Поскольку в космосе разлив токсичных веществ не представляет опасности, никто серьезно не искал замену этому топливу.

Несмотря на это, НАСА планирует осуществить в 2016 году запуск малого демонстрационного спутника GRIM (Green Propellant Infusion Mission, Миссия на чистом топливе). Он должен будет подтвердить высокую эффективность альтернативного вида топлива. Химически оно представляет собой гидроксил-аммониевый нитрат (Hydroxyl Ammonium Nitrate), т. е. нитрат аммония с гидроксильной группой, известный как AF-M315E. Предполагается, что это вещество сможет заменить применяемые сегодня двухкомпонентные системы. Крис МакЛин, представитель компании Ball Aerospace, которая является головным исполнителем заказа НАСА, утверждает, что новое топливо не только экологически безопасно, но еще и отличается повышенной эффективностью. Таким образом, переход на AF-M315E позволит увеличить продолжительность работы и скорость полета космических аппаратов.

На спутнике GRIM будет установлен основной двигатель тягой 22 Ньютона и четыре двигателя тягой 1 Ньютон. В ходе испытания планируется поднять орбиту аппарата, а затем поддерживать ее в течение нескольких месяцев. Запланированная продолжительность миссии – 1 год.

На днях Управление гражданской авиацией США опубликовало итоговую версию отчета относительно воздействия на окружающую среду аппарата «Стрекоза» (DragonFly) компании SpaceX. Испытания предполагают проведение до 30 сбросов с вертолета и самостоятельных полетов этого прототипа корабля «Дракон» (Dragon). Управление не видит причин отказывать компании в разрешении на проведение испытаний. Срок действия разрешения начинается осенью и истекает в конце 2015 года. Тесты будут проводиться на полигоне МакГрегор в штате Техас, где менее двух дней назад потерпел аварию другой аппарат SpaceX, предназначенный для отработки реактивной посадки первых ступеней ракет – Falcon 9R.

Ракетный аппарат Falcon 9R Dev. 1 – это новая версия «Кузнечика» (Grasshopper), совершившего восемь полетов в 2012-2013 годах. Несмотря на название, Falcon 9R имеет мало общего с ракетой среднего класса Falcon 9. Грубо говоря, сходства между ними не больше, чем между карманной собачкой и злым лесным волком. Falcon 9R выполнен в габаритах первой ступени ракеты Falcon 9 и снабжен тремя двигателями. «Кузнечик» имел только центральный двигатель, на настоящей ракете их девять. Второе отличие от «Кузнечика» заключается в том, что новый аппарат был оборудован складными посадочными опорами. Falcon 9R предназначен для отработки маневрирования ступени на ракетных двигателях. Всего с апреля этого года он выполнил четыре успешных подъема на высоту до 1000 м с последующим приземлением (такое ограничение по высоте накладывается юридическими требованиями штата Техас). В дальнейшем компания SpaceX планирует перенести испытания в Космопорт Америка в Нью-Мексико, где разрешены гораздо более продолжительные полеты. Следующий аппарат Falcon 9R Dev.2, по сведениям NasaSpaceFlight.com, еще не доставлен на полигон, однако работники SpaceX уже там и готовят площадку к испытаниям.

Новостей о причинах неполадки, которая привела к включению системы самоуничтожения Falcon 9R 22 августа, пока что нет. Часто встречается мнение, что авария произошла из-за неправильной работы двигателей. Стоит отметить, что это возможное, но далеко не единственное объяснение. Делать выводы, не дожидаясь полной информации, было бы неправильно.

Несмотря на то, что компании SpaceX произошедшая авария наносит скорее репутационный урон (хотя и задержка в развитии программ многоразовости должна возникнуть), она поднимает вопрос о потенциальной опасности аппарата DragonFly. Испытания с ним будут проводиться на том же полигоне МакГрегор в достаточно хорошо населенной местности. В отличие от двигателей Falcon 9R, установленные на DragonFly двигатели SuperDraсo используют токсичные компоненты топлива: гидразин и амил. Предполагается, что в штатном режиме топливо и окислитель будут практически полностью вырабатываться во время посадки, однако в случае аварии распространение этих веществ в атмосфере грозит серьезными последствиями для людей и животных (включая пасущихся неподалеку коровок). Раньше такая возможность казалась гипотетической и маловероятной, однако последние события напоминают: от ошибок не застрахован никто.

Ранним утром 23 августа компания SpaceX на полигоне МакГрегор в США проводила испытаня трехдвигательного аппарата Falcon-9R (первая версия называлась Grasshopper, «Кузнечик»), предназначенного для отработки мягкой посадки первых ступеней ракет. Как сообщаетсяв пресс-релизе, во время полета автоматика обнаружила критические неполадки, которые спровоцировали активацию системы самоуничтожения. На видеозаписи происшествия отчетливо заметна потеря пространственной ориентации Falcon-9R перед взрывом, сопровождающаяся прекращением работы двигателей. Дополнительную информацию SpaceX обещает предоставить после анализа телеметрии и данных видеосъемки.

Во время испытаний и после них наземные объекты не получили повреждений, не считая кратковременного возгорания сухой травы, что подтверждается представителем Федерального управления гражданской авиации США.

Это не первый полет Falcon-9R. Ранее аппарат совершил два полета, которые завершились благополучно. Оценить последствия сегодняшней аварии до объяснения ее причин сложно, но уже очевидно, что программа посадки первых ступеней ракет Falcon 9 на твердую поверхность замедлится.

Новостные издания продолжают публиковать выдержки из проекта Федеральной космической программы на ближайшие десять лет. На данный момент точно известно о структуре предполагаемых расходов Роскосмоса на сумму более 700 млрд рублей. В прошлом году сообщалось, что в течение 10 лет космическое агентство получит 2 трлн рублей, однако точной информации о том, на какую сумму может рассчитывать космическая отрасль до конца 2025 года, в интернете нет. Весьма вероятно, что бюджет Роскосмоса сократился или будет сокращен в процессе утверждения ФКП. Кроме того, часть средств, как и ранее, агентство может получать в обход ФКП по другим целевым программам. Именно таким образом финансируются строительство космодрома Восточный и поддержание навигационной системы ГЛОНАСС.

Кроме расходов, которые мы уже обсудили ранее (1, 2, 3), Роскосмос хочет получить 23 млрд рублей на систему астероидной защиты, включающую наземный и космический сегменты. Создание реально действующей и эффективной системы обнаружения опасных астероидов на подлете к Земле является очень сложной и затратной задачей, поэтому рассчитывать на прогресс в этом направлении не следует.

На исследование Луны четырьмя или пятью космическими станциями будет потрачено 28 млрд рублей. К сожалению, в проекте ФКП сроки запуска зондов сместились на три года. В текущем десятилетии может состояться только первая миссия, Луна-25 «Глоб».

Проект разработки нового пилотируемого корабля получил более 60 млрд рублей. Это существенная сумма, но явно не дотягивающая до запрошенных РКК «Энергия» 200 млрд. Возможно, именно с этим связан перенос начала летных испытаний корабля с 2018 на 2021 год.

Наконец, сегодня стало известно о том, что космическое агентство запросило 10,8 млрд рублей на создание нового космического аппарата, предназначенного для очистки геостационарной орбиты от нефункционирующих спутников и разгонных блоков. Проектирование аппарата агентство планирует начать в 2018 году, а его испытания в 2025-м. В связи с тем, что создание аппарата является достаточно сложной задачей, особой надежды на его появление до конца действия ФКП нет.

Газета «Известия» продолжает публиковать информацию о проекте Федеральной космической программы на 2016-2025 годы. Ранее уже были опубликованы статьи о прототипе лунной базы и о затратах на создание сверхтяжелой ракеты. В сегодняшней статье рассказывается о пяти программах зондирования Земли, на которые в общей сложности предполагается потратить 358,6 млрд рублей. Подробнее о планах Роскосмоса смотрите на второй диаграмме и в статье «Известий».

Необходимо отметить, что проект ФКП пока не принят правительством. В процессе утверждения программы расходные статьи и выделяемые на них суммы могут измениться. Утвержденная ФКП, однако, не будет опубликована официально.

‹ ›

Новостной портал USA Today взял интервью у основателя группы компаний Virgin Ричарда Брэнсона. Среди прочего, разговор коснулся и планов компании Virgin Galactic, которая занимается разработкой суборбитального самолета SpaceShipTwo. Предполагается, что этот аппарат будет использоваться для отправки туристов в короткие суборбитальные полеты за формальную границу космоса. Стоимость билета, купить который можно уже сегодня, составляет 250 тысяч долларов. Это в 200 раз меньше, чем плата за туристический полет на настоящую орбиту. Компания Virgin Galactic планирует начать эксплуатацию корабля уже в этом году, несмотря на возникшие ранее технические проблемы.

Отвечая на вопрос журналиста о планах Virgin Galactic, Брэнсон сообщил, что рассчитывает отправиться в космос до конца текущего года. По его словам, испытания двигателей проходят успешно. После трех дополнительных тестов, корабль сможет вернуться в воздух. Предположительно, это произойдет уже через несколько недель.

Полет основателя компании должен положить начало коммерческой эксплуатации самолета. Существует мнение, что требование успеть с этим полетом до 2015 года исходит от основного инвестора компании, фонда Aabar Investments из Абу-Даби. Официально Virgin Galactic эту информацию отрицает.

В последние полгода проводилась модернизация корабля SpaceShipTwo с целью уменьшить вибрации при работе ракетного двигателя. Для этого внутри его крыльев установлены баки с метаном и гелием. Первый обеспечивает надежность зажигания нейлонового двигателя, гелий вводится в конце работы двигателя для его мягкого выключения. Даже в случае успеха модернизации, первый корабль не сможет подниматься выше 80 км. Эту высоту управление гражданской авиации США считает формальной границей космоса. В остальном мире за границу принята отметка в 100 км. Пересечь ее можно будет только на втором корабле, в котором будут использованы новые двигатели от компании Scaled Composites. На первом самолете стоят гибридные двигатели разработки Sierra Nevada Corporation (SNC). Любопытно, что недавно SNC отказалась от использования собственных гибридных двигателей в космопланере Dream Chaser, работа над которым ведется в рамках программы НАСА по созданию коммерческого космического транспорта.

Компания SpaceX опубликовала оригинал видеозаписи, на которой показана посадка первой ступени ракеты Falcon 9 в океан 14 июля. Видео снято с борта специально отправленного в район посадки самолета. К сожалению, за несколько секунд до касания воды камера теряет из вида ступень, поэтому запись не может подтвердить, что разрушение ступени произошло от удара о воду.

В связи с тем, что доставка любых объектов в космос (а особенно объемных) сопряжена со значительными трудностями и финансовыми затратами, технологии 3D-печати давно привлекают внимание специалистов космической отрасли. НАСА уже занималось экспериментами в этой области, начиная от курьезных, таких как печать пиццы, и заканчивая созданием деталей ракетных двигателей. Инженерам удалось подтвердить, что напечатанные детали по своим прочностным характеристикам не уступают обычным. Впрочем, печать двигателей и другой техники не может стать массовой из-за сохраняющихся пока недостатков технологии. С другой стороны, учитывая, как быстро развивается 3D-печать, многие специалисты настроены оптимистично. Стоит отметить, что компания SpaceX планирует создавать методом 3D-печати камеры маршево-посадочных двигателей SuperDraco для кораблей «Дракон» (Dragon).

Печать объектов напрямую в космосе могла бы открыть новые перспективы. Она позволит избавиться от размерных ограничений, которые накладывает диаметр головных обтекателей ракет. Например, все модули российского сегмента МКС имеют диаметр до 4,4 м, а американские модули шире всего на один метр. Однако особенно негативно это ограничение сказывается на космических телескопах. Сейчас инженерам приходится создавать сложные раскладные конструкции, которые значительно увеличивают стоимость проектов.

В Центре космических полетов Годдарда НАСА в конце сентября должно завершиться создание миниатюрной камеры для спутника-кубосата, все детали которой выполнены при помощи 3D-печати из алюминия и титанового порошка. Зеркало фотоаппарата имеет диаметр всего 50 мм. В следующем году инструмент должен пройти вибрационные и термовакуумные испытания, после чего он будет запущен на орбиту. Следующим проектом инженерной группы из Центра Годдарда станет печать 350-миллиметрового телескопа с использованием железно-никелевого сплава. Специалисты Центра отмечают, что это лишь первый шаг на пути к полноценному использованию принтеров в оптической космонавтике. Все нынешние проекты предполагают печать объектов в специально подготовленных условиях на Земле, а не в космическом пространстве. Условия космоса потребуют значительного изменения конструкции 3D-принтеров. Значительной проблемой является и то, что в космосе будет сложнее обеспечить точность геометрической формы и гладкость отражающей поверхности зеркал.

НАСА опубликовало видеозапись в высоком разрешении испытаний технологического посадочного аппарата LDSD, которые проводились на Гавайях 28 июня 2014 года.

Сверхзвуковая система торможения низкой плотности (LDSD, Low-Density Supersonic Decelerator) – это новая технология мягкой посадки, которая разрабатывается НАСА специально для доставки крупных грузов на поверхность Марса. Она представляет собой надувной аэродинамический щит с большим парашютом, который работает на начальном этапе посадки и реактивным двигателем, который включается при приближении к поверхности планеты. Аэродинамический щит используется для торможения в плотных слоях атмосферы. Он гасит основную скорость аппарата еще до раскрытия парашюта. Автоматически надуваясь перед входом в плотные слои атмосферы, такой экран может иметь значительно большую площадь, чем лобовые щиты обычных космических кораблей. В будущем НАСА планирует создать на базе этого аппарата системы, способные доставить на поверхность Марса грузы в несколько тонн.

В сегодняшнем интервью агентству ИТАР-ТАСС замглавы ГКНПЦ им. Хруничева Владимир Нестеров рассказал о том, как идет подготовка к первому испытательному пуску тяжелой ракеты «Ангара-А5» в декабре 2014 года. По его словам, на данный момент работа продолжается по графику, однако исключать появления проблем в осенние месяцы он не стал. Из интервью можно выделить еще несколько интересных деталей.

1. В ходе испытательного пуска «Ангара-А5» выведет макет спутника на геостационарную орбиту при помощи разгонного блока «Бриз-М». Ранее о том, что будет отрабатываться вывод спутника на высокую орбиту Земли, не сообщалось. Нестеров отметил, что засорять околоземное пространство никто не собирается: дополнительным импульсом «Бриз-М» с макетом космического аппарата будут уведены на орбиту захоронения, которая располагается примерно на 100 км выше геостационарной.

2. Стоимость производства тяжелой «Ангары» примерно в два раза выше, чем «Протона-М». Руководство ГКНПЦ им. Хруничева рассчитывает на то, что в дальнейшем цену удастся снизить на счет высокой серийности производства. Надежды возлагаются и на кислородно-водородный разгонный блок, который должен поднять грузоподъемность «Ангары». Для справки: согласно неформальным оценкам, стоимость производства одного «Протона-М» без разгонного блока укладывается в 60-70 млн долларов.

3. Нестеров в очередной раз подтвердил, что ракета-носитель среднего класса «Ангара-А3» не была заказана Минобороны, поэтому работа над ней не велась. Межу тем, что этой ракеты можно использовать универсальный пусковой стол «Ангары».

4. Сдача стартового комплекса для «Ангары» на космодроме Восточный запланирована на 2018 год. Несмотря на это, Нестеров отказался назвать даже примерную дату первого старта новой ракеты с Дальнего Востока, сославшись на то, что она будет зависеть от соблюдения графика строительства.

14 июля компания SpaceX провела очередные испытания посадочной системы первой ступени ракеты ракеты Falcon 9. Подробно об этом рассказано здесь. Сразу же стало известно, что после касания поверхности океана первая ступень ракеты разрушилась. Первое видео посадки, снятое бортовыми камерами, было опубликовано 23 июля. Сегодня в сеть просочилось второе видео, на котором посадка спутени Falcon-9 14 июля показана со стороны.

Оператор коммерческих запусков спутников на ракетах-носителях «Протон-М», американская компания International Launch Services (контролируется ГКНПЦ им. Хруничева), сообщила о сокращении персонала на четверть. Это решение связано с предполагаемым уменьшением количества пусков до 3-4 в год с нынешних 7-8.

Называется несколько причин, которые привели ILS к нынешнему решению. Первая причина – это ставшие в последнее время регулярными аварии. Хотя заказчики пока не начали отказываться от пусковых услуг, работа аварийных комиссий приводит к сдвигам расписания на несколько месяцев.

Вторая причина политическая. Ранее американское правительство заявляло, что оставляет за собой право отзывать экспортные лицензии на космические аппараты, которые планируется выводить на орбиту при помощи российских носителей. До сих пор угроза не была реализована по отношению к уже заключенным контрактом, однако это не значит, что она не оказывает никакого влияния. Санкции заставляют заказчиков обходить стороной ILS при выборе оператора пусковых услуг для своих будущих космических аппаратов.

Третья причина является объективной и никак не связана с ILS. Наблюдатели отмечают, что в последнее время на рынке околоземных спутников возрастает доля относительно легких аппаратов, тогда как доля очень тяжелых спутников, для вывода которых используется «Протон-М», неуклонно снижается. Еще пару лет назад тяжелые геостационарные спутники доминировали на рынке. Облегченные аппараты можно выводить в космос как «дуплетами» на европейским «Ариане-5», так и на новом носителе среднего класса Falcon 9 от компании SpaceX.

Президент компании ILS Фил Слак отметил, что оставшийся персонал сможет полностью обслужить все заключенные контракты. В случае увеличения заказов компания сможет быстро расширить штаты.

Запуск космического аппарата Луна-25, также известного как Луна-Глоб, может состояться только в 2019 году. Об этом говорится в презентации, которую представил 2 августа на научной конференции КОСПАР директор курирующего лунную программу России Института космических исследований РАН Лев Зеленый. Ранее сообщалось, что Луна-25 будет запущена в 2016 году, однако еще нынешней весной появились слухи, что миссия может состояться не ранее 2017 года. По словам Льва Зеленого, последующие миссии также перенесены. Орбитальный зонд Луна-26 будет запущен в 2021 году (а не в 2018), тяжелая посадочная платформа Луна-27 – в 2023 (ранее 2019).

Разработкой всех космических аппаратов для лунной программы занимается НПО им. Лавочкина. Существует мнение, что основной приоритет на этом предприятии сейчас отдан совместной российско-европейской миссии «Экзомарс», для которой Россия должна предоставить посадочную платформу в 2018 году. Впрочем, задержки в реализации этого проекта могут привести к перенесу сроков и его запуска тоже. Кроме того, согласно слухам, НПО им. Лавочкина испытывает нехватку программистов, готовых написать программное обеспечение для управления станцией Луна-25 в процессе посадки на Луну. Последней российской межпланетной посадочной миссией был Фобос-Грунт в 2011 году. Этот аппарат вскоре после запуска прервал выполнение циклограммы, не включил маршевый двигатель и остался на опорной орбите около Земли. Предыдущая миссия к Марсу в 1996 году также была потеряна на низкой орбите из-за отказа разгонного блока. Последняя успешная посадка отечественного космического аппарата на поверхность другого массивного объекта – Венеры – состоялась еще при Советском Союзе, в 1986 году.

Известно, что бортовой компьютер и программное обеспечение управления посадкой для десантного модуля миссии «Экзомарс» будет разработано специалистами европейских компаний.

UPD. 3 августа на секции КОСПАР, посвященной Луне, была представлена презентация со старыми сроками запуска аппаратов лунной программы: Луна-25 в 2017 году, Луна-26 в 2018 и Луна-27 в 2019 году. И хотя перенос сроков кажется более вероятным, прежде чем делать выводы, необходимо дождаться официальных разъяснений.

На пресс-конференции в Вашингтоне 31 июля представитель американского космического агентства подвел итоги конкурса научных приборов для миссии «Марсоход 2020». Эта миссия предполагает отправку на Марс через восемь лет передвижного робота, созданного на платформе успешно работающего Curiosity.

В качестве полезной нагрузки для миссии выбраны семь приборов:

Mastcam-Z

продвинутая панорамная стереоскопическая камера.

SuperCam

спектрометр для изучения химического и минералогического состава пород, а также для обнаружения в них органических примесей (разработка с участием Франции).

PLIX

рентгеновский флюорисцентный спектрометр с камерой высокого разрешения, предназначенный для изучения элементного состава вещества на поверхности Марса.

SHERLOC

рамановский спектрометр с ультрафиолетовым лазерным излучателем для поиска органических примесей в грунте и уточнения его минерального состава.

MOXIE

технологический опыт по производству кислорода из углекислого газа, из которого состоит марсианская атмосфера.

MEDA

набор метеорологических датчиков для измерения температуры воздуха, силы и направления ветра, давления, относительной влажности, формы и размеров пылинок (разработка Испании).

RIMFAX

пенетрационный радар для изучения геологических структур под поверхностью Марса на небольшой глубине с разрешением до одного сантиметра (Норвегия).

На пресс-конференции также было отмечено, что робот займется отбором и хранением проб для отправки их на Землю в будущем при помощи дополнительной станции с возвращаемой ракетой. Такая станция может быть запущена через несколько лет после марсохода.

Создание вышеописанных приборов обойдется в 130 млн долларов. К сожалению, в список эксперты НАСА не включили российский детектор NORD для поиска воды и эксперимент с живыми растениями MPX (Mars Plant Experiment). Эксперты также отметили, что доля иностранного оборудования в новой миссии НАСА заметно сократится по сравнению с предыдущими проектами.

‹ ›

Российско-европейский миссия «Экзомарс» (Exomars) состоит из двух этапов. Первый из них включает запуск орбитального зонд, предназначенного для исследования состава атмосферы, и небольшую испытательную посадочную платформу. Запуск этой миссии запланирован на 2016 год. Оба аппарата будут разработаны европейскими компаниями. Вторая миссия предполагает доставку на соседнюю планету тяжелого марсохода с рекордно мощной буровой установкой, способной пробурить породы до глубины 2 метра. Основные цели проекта «Экзомарс» – поиск следов марсианской жизни в прошлом и настоящем, исследование водной и геохимической среды в приповерхностном слое пород, исследование газовых примесей в атмосфере Марса и их генезиса. В последнее время появились слухи, что второй этап «Экзомарса» будет перенесен с 2018 на 2020 год.

В течение 2014 года продолжалась работа над обоими этапами. Разработка орбитального модуля TGO и посадочной платформы EDM для 2016 года идет в соответствии с графиком. К сожалению, о космических аппаратах для второй миссии этого сказать нельзя. К настоящему моменту они уже должны были пройти этап предварительной защиты проекта (System Preliminary Design Review), однако заседание по поводу S-PDR перенесено на октябрь. Первоначально оно планировалось на первый квартал года. Таким образом, отставание от графика превысило шесть месяцев, а проблемы только продолжают накапливаться. Сейчас, согласно неофициальным данным, участники проекта уже не верят в то, что миссию удастся осуществить в 2018 году. Официально же решение о переносе будет принято осенью этого года.

Основной причиной задержки считается необходимость разработать принципиально новую посадочную систему, которая сможет мягко доставить тяжелую платформу с большим марсоходом на поверхность красной планеты. Согласно статье из «Вестника НПО им. Лавочкина», головным разработчиком десантного модуля, включая посадочную платформу, является российская сторона, т. е. названное выше НПО им. Лавочкина. Парашютная система, бортовой компьютер и программное обеспечение для модуля будут предоставлены Европейским космическим агентством. Такая глубокая кооперация создает вторую проблему проекта: на обмен информацией, включая банальный перевод документов, тратится значительное время. Наконец, отмечается, что советские пережитки режима секретности на НПО им. Лавочкина еще сильнее тормозят взаимодействие с европейскими компаниями. Необходимо отметить, что сейчас химкинское предприятие находится под дополнительным давлением со стороны силовых ведомств из-за коррупционного расследования. Это тоже не способствует ускорению работы над проектом.

Существенное значение на судьбу проекта оказывает и рост его стоимости. Она превысила лимит в один млрд долларов и продолжает расти. Сейчас неофициальные источники в европейской промышленности считают, что стоимость миссии достигнет 1,5 млрд. ЕКА планирует поднять вопрос об увеличении финансирования для этого проекта, но нет уверенности, что Евросоюз сможет выделить на «Экзомарс» дополнительные средства.

Следующее «окно» для запуска к Марсу открывается в 2020 году, и сам по себе перенос на два года добавляет новые сложности. Во-первых, в 2020 году взаимное расположение Марса и Земли будет хуже, чем в 2018-м. Из-за этого массу научного оборудования на космическом аппарате придется сократить. Во-вторых, опыт других проектов свидетельствует о том, что растягивание сроков разработки техники приводит к увеличению финансовых затрат.

Научный спутник «Рэлек» по программе МКА ФКИ (Малые космические аппараты для фундаментальных космических исследований) был запущен в космос 8 июля в качестве попутной нагрузки на ракете-носителе «Союз-2.1б». Спутник, имеющий порядковый номер ПН2, предназначен для изучения высыпаний магнитосферных релятивистских электронов, а также транзиентных, (т. е. кратковременных) явлений в атмосфере Земли, на Солнце и во Вселенной. В пресс-релизе НПО им. Лавочкина, которое занималось разработкой аппарата, сообщается, что сейчас успешно проводятся проверки бортовых систем ПН2. Спутник функционирует штатно, пробное включение научной аппаратуры прошло успешно.

Программа МКА ФКИ предусматривала запуск шести малых аппаратов массой до 220 кг на спутниковой платформе «Карат». Планировалось, что использование универсальной платформы и попутных пусков для вывода на орбиту позволит сократить стоимость программы исследований. К сожалению, первый малый спутник ПН1 «Зонд-ПП», предназначенный для исследования природных систем Земли, проработал только 11 месяцев. Летом 2013 года из-за проблем с бортовым компьютером он перестал функционировать в штатном режиме, а затем был выведен из эксплуатации. Запланированный срок активной службы «Зонда-ПП» составлял три года.

«Рэлек» - второй аппарат в серии. Научная аппаратура для него разработана Научно-исследовательским институтом ядерной физики МГУ (НИИЯФ) совместно с Физическим институтом им. Лебедева РАН (ФИАН). В задачи аппарата входит изучение релятивистских электронов высоких энергий. Помимо выяснения природы эти частиц, «Рэлек» должен определить их возможную связь с высотными электрическими разрядами в самых высоких слоях атмосферы Земли.

В апреле 2014 года Совет по космосу РАН принял решение закрыть программу МКА ФКИ после запуска ПН2. В качестве причины указана высокая стоимость платформы «Карат». Научная задача ПН4 «Странник», согласно решению совета, должна быть решена в ходе эксперимента «Резонанс». ПН4 «Конус-М», ПН5 «Арка», и ПН6 «Моника» повезло еще меньше. Их научная аппаратура в дальнейшем может быть размещена на неопределенных космических аппаратах социально-экономического назначения. Финансирование разработки спектрометра для «Моники», впрочем, будет продолжено в 2014 году.

Радостную новость сообщил агентству ИТАР-ТАСС пресс-секретарь Института медико-биологических проблем РАН Олег Волошин. Подробности того, как удалось вернуть спутник в строй, пока неизвестны. Аппарат перестал отвечать на команды с Земли вскоре после запуска 19 июля. Подробнее об этом было написано здесь.

Причины неполадок пока также остаются неизвестными. По неофициальной информации, ранее специалисты подозревали, что проблемы вызваны отказом основного и дублирующего комплектов бортовой аппаратуры командно-измерительной системы «КОМПАРУС» разработки ОАО «НИИ ТП». Восстановление связи с аппаратом может означать, что данные подозрения были ошибочными.

В ближайшее время Центр управления полетами должен будет выдать команду на включение двигателей, чтобы вывести спутник на рабочую круговую орбиту с высотой 575 км. Сейчас аппарат находится на опорной орбите 250х580 км.

UPD. Как сообщило агенство РИА Новости 28 июля, поднимать орбиту спутника «Фотон-М» не планируется. По словам главы РКЦ «Прогресс», на которые ссылается агентство, это решение не повлияет на ход экспериментов. К сожалению, вряд ли это мнение можно назвать соответствующим действительности. Пребывание аппарата на опорной орбите не позволит достичь того уровня стабильности гравитационной среды, который необходим для физических экспериментов. Опытов с биологическими объектами принятое решение тоже коснется. В научную программу входило наблюдение за гекконами, мушками-дрозофилами, яйцами шелкопряда, грибами и семенами высших растений в условиях невесомости и повышенной космической радиации. Последнее требование выполнить не удастся, поскольку существуют заметные различия между радиационной средой на высотах 250 и 600 км.

Сегодня интернет-издание Parabolicarc.com со ссылкой на "достоверный источник" сообщило о том, что на прошлой неделе из компании SpaceX было уволено от 200 до 300 человек. Формальным основанием для увольнения послужили претензии к качесту их труда. Тем не менее, существует слух, что истинной причиной сокращения стала нехватка наличных средств для выплаты зарплат. В последние годы численность персонала SpaceX вырасла с нескольких сотен до 3-4 тысяч человек. В то же время, выйти на регулярное расписание пусков компании пока не удалось.

На данный момент SpaceX набрала большой пакет заказов на вывод спутников на орбиту. Только до конца текущего года компания обязалась осуществить 11 запусков. В то же время, с января по июль пуски ракеты Falcon 9 состоялись лишь трижды, а последний из них переносился пять раз. Эксперты считают, что в лучшем случае до конца года состоятся еще четыре пуска.

Мнение о том, что SpaceX находится в непростом положении, время от времени появлялось в прессе в течение последних месяцев. Существуют сведения о том, что работникам сборочного производства компании приходится работать по 70 часов в неделю. Некоторые эксперты высказывали мнение, что SpaceX занижает стоимость своих услуг по выводу спутников на орбиту для привлечения дополнительных заказов и роста капитализации. Сейчас, чтобы добиться регулярности пусков, компании необходимо значительно расширить производство, увеличив площади и персонал. Проблема же заключается в том, что такие действия приведут к росту себестоимости ракет-носителей. Сейчас компания может пойти по консервативному пути, расширяя производство и резко повышая цены, либо пойти ва-банк и поставить всё на многоразовость. В этом случае мы будем наблюдать интенсификацию работ по возвращению на землю первой ступени Falcon 9. Стоит также отметить, что у SpaceX есть некоторый запас финансовой прочности благодаря крупному и сверхприбыльному заказу НАСА на снабжение МКС.

UPD. Компания SpaceX прокомментировала слухи об увольнениях. Согласно заявлению представителей компании, при перераспределении и оптимизации ресурсов было проведено сокращение персонала, коснувшееся не более 5% сотрудников. Таким образом, количество уволенных не должно превышать 150-180 человек. По итогам года SpaceX ожидает рост количества работников на 20%.

Сегодня утром газета «Известия» со ссылкой на неназванный источник в Роскосмосе сообщила, что в течение первых дней после запуска специалистам Центра управления полетами не удалось передать управляющие команды на спутник «Фотон-М». Между тем, телеметрическая информация с аппарата на Землю поступает. Пресс-служба Федерального космического агентства ничего не сообщала о проблемах с аппаратом и отказалась прокомментировать ситуацию по запросу газеты. Руководитель департамента информационной политики Роскосмоса Алла Разуваева отметила, что, возможно, в скором времени по «Фотону-М» будет выпущено отдельное сообщение. Позже представитель ЦУПа сказал РИА Новости, что аппарат остается на нерасчетной, точнее – на опорной орбите с высотой примерно 252x550. Подъем высоты полета до запланированных 575 км должен был состояться на третий день миссии, но связь с аппаратом утрачена на четвертом витке вокруг Земли, то есть в день запуска 19 июля.

Научно-исследовательский спутник «Фотон-М» разработан самарским ОАО РКЦ «Прогресс». Программа его полета рассчитана на 60 суток. На борту космического аппарата установлено 22 комплекта научной аппаратуры, основная часть которой предназначена для экспериментов по космической технологии. Подробнее о запланированных экспериментах рассказано здесь. Согласно плану проведения исследований, после двухмесячного полета спускаемый аппарат спутника вместе с животными и результатами технологических опытов должен вернуться на Землю.

На сегодняшний день не представляется возможным точно определить дальнейшую судьбу «Фотона-М». Эксперты отмечают, что время на изучение ситуации и спасение аппарата еще есть. Руководитель одного из предприятий космической отрасли, не связанного напрямую с разработкой «Фотона-М», так прокомментировал ситуацию «Известиям»: «Системы связи обычно дублируются: если в течение какого-то времени нет связи с Землей, аппарат, по идее, должен начать менять комплект прибора, который отвечает за связь». Кроме того, он скептически отнесся к возможности выполнить научную программу автономно и, тем более, без достижения штатной орбиты. «Если управление аппаратом восстановить не удастся, он наверняка будет потерян». – заявил источник.

14 июля компания SpaceX провела очередные испытания посадочной системы первой ступени ракеты ракеты Falcon 9. Подробно об этом рассказано здесь. Сразу же стало известно, что после касания поверхности океана первая ступень ракеты разрушилась. Поскольку плановые приземления ступеней будут происходить на сушу, сразу же возник вопрос: удалось ли ступени снизить скорость до нуля перед касанием воды? Если ответ положительный, то дальнейшие проблемы были связаны с действием волн и, следовательно, не принципиальны, а сами испытания следует признать успешными. Разрушение от удара о воду на высокой скорости означало бы, что система посадки работает не так, как ожидалось разработчиками.

Сегодня наконец-то была опубликована видеозапись, сделанная первой ступенью Falcon 9 в ходе посадки. Согласно опубликованному пресс-релизу, компания SpaceX считает его подтверждением успеха испытаний. Попытка посадить ступень на твердую поверхность может быть предпринята в ходе очередного запуска спутников Orbcomm, а также во время миссии к МКС CRS-5 с грузовым кораблем Dragon. Оба полета запланированы на конец этого года, но с большой вероятностью состоятся только в 2015-м. В англоязычном интернете активно обсуждаются слухи о том, что этой «твердой поверхностью» станет не земля штата Флорида, а плавучая посадочная платформа в Атлантическом океане.

Космический аппарат Фотон-М разработан в РКЦ «Прогресс» (ранее ЦСКБ) для проведения биологических, биотехнологических и технологических исследований в условиях невесомости. Конструктивно он очень похож на «Бион-М», который работал на орбите в апреле-мае 2012 года. Программа нового аппарата отличается только спектром проводимых экспериментов: если в «Бионе» основной акцент был сделан на биологических исследованиях, то опыты на «Фотоне» посвящены в первую очередь исследованию материалов. Эксперименты с живыми организмами, впрочем, тоже являются частью программы.

19 июля в 0:50 мск спутник «Фотон-М» массой 6,8 тонн будет запущен на орбиту Земли высотой 575 км. Запланированное время работы аппарата – два месяца. В сентябре спускаемый аппарат спутника вернется на Землю. Научная программа требует, чтобы во время орбитальной жизни «Фотона» отсутствовали импульсы коррекции орбиты и пространственной ориентации. Это позволит устранить эффекты микрогравитации и добиться почти абсолютной невесомости. Подробнее об экспериментах, которые планируются на борту аппарата «Фотон-М», было написано в майской заметке.

Об этом пишет «Независимая газета» со ссылкой на слова Геннадия Райкунова, генерального директора компании Российские космические системы (РКС). "На отдельные типы электрорадиоизделий, предназначенных для комплектования бортовой аппаратуры космических аппаратов, были наложены экспортные ограничения со стороны США" – заявил он. Райкунов считает, что часть необходимой электроники можно будет заменить на доступные аналоги. Ранее гендиректор ОАО Информационные спутниковые системы (ИСС) Николай Тестоедов говорил, что в космических аппаратах «Глонасс-М» производства ИСС используется около 70% импортной электроники.

Объединенные Арабские Эмираты решили отметить 50-летний юбилей образования государства отправкой автоматической межпланетной станции к Марсу. Для этих целей будет создано национальное космическое агентство. Оно будет отвечать за координацию всех мероприятий по созданию зонда. Планируется, что ОАЭ войдет в девятку стран, запустивших свои исследовательские зонды для изучения Марса.

По словам президента ОАЭ шейха Халифаы ан-Нахайяна, его страна должна ввести исламский мир в космическую эру. Запуск зонда к Марсу должен продемонстрировать, что арабские страны способны внести свой вклад в развитие человечества.

На данный момент оценки стоимости данной миссии отсутствуют. Общие накопленные инвестиции государства в космические технологии составляют менее 6 млрд долларов. В эмиратах действуют телекоммуникационная компания Al Yah Satellite Communications, оператор спутниковой связи Thuraya Satellite Telecommunications и поставщик данных дистанционного зондирования Земли DubaiSat.

Заместитель руководителя Роскосмоса Александр Иванов в эфире радиостанции «Эхо Москвы» заявил, что тяжелая версия ракеты «Ангара» уже заказана для вывода спутника на орбиту в 2016 или 2017 году. Между тем, первый испытательный полет «Ангары-А5», в ходе которого ракета выведет на орбиту габаритно-весовой макет, запланирован на конец этого года. Несколько дней назад появились сообщения, что первый грузовой состав с модулями ракеты уже отправлен с завода на космодром Плесецк.

С одной стороны, большой разрыв между первым и вторым пусками можно легко объяснить. Цикл производства такой ракеты как «Протон-М» занимает примерно два года. Носители для запуска спутников в ближайшее время уже заказаны и находятся в производстве. Для любого заказчика было бы опрометчиво рассчитывать на ракету, летные испытания которой еще не начались. С другой стороны, именно об этой проблеме уже давно предупреждали эксперты. В связи с неконкурентоспособной ценой и неопределенной надежностью «Ангары», единственным заказчиком для нее долгое время будет Министерство обороны. Боле того, поскольку носитель создавался для доступа на геостационарную орбиту с территории России, а возможность производить пуски «Протонов» из Казахстана никуда не делась, несмотря на опасения, сами военные оказались перед сложным выбором. Хотя стоимость тяжелой «Ангары» до сих пор остается неизвестной, практически ни у кого нет сомнений, что новая ракета окажется значительно дороже «Протона-М». Не добавляет ей привлекательности и тот факт, что полезная нагрузка, выводимая старой ракетой с разгонным блоком «Бриз-М» на геостационарную орбиту, составляет 3,7 т, тогда как «Ангара-А5» из Плесецка (также с «Бризом-М») способна вывести только 3 т. В результате, летные испытания «Ангары-А5» требуют от военных достаточно обременительных и при этом необязательных расходов.

Представители ГКНПЦ им. Хруничева, который разрабатывает и производит ракеты-носители семейства «Ангара», не раз отмечали, что для снижения стоимости необходимо обеспечить большую серийность производства ракетных модулей. Последние новости свидетельствуют о том, что добиться этого будет очень непросто.

Статья будет обновляться по мере поступления новой информации!

Компания SpaceX долгое время вынашивает планы сделать первую ступень своего носителя, а затем ракету целиком, полностью многоразовой. В дебютном полете Falcon 9 v1.1 в сентябре 2013 года попытка маневрировать первой ступенью перед падением в океан оказалась неудачной. Двигатели успешно отработали повторное включение, но затем ступень начала неуправляемо вращаться и загорелась. Второе испытание состоялось в рамках миссии по снабжению МКС CRS-3. После отделения, первая ступень ракеты стабилизировала свое положение в пространстве. И хотя из-за шторма двусторонняя связь со ступенью, падавшей со сверхзвуковой скоростью, была потеряна на высоте около 8,5 км, представители SpaceX объявили испытание успешным. Позже стабильность положения аппарата и включение двигателей у поверхности воды были подтверждены несколькими кадрами, переданными бортовой системой видеоконтроля.

14 июля после многочисленных переносов состоялся запуск шести спутников Orbcomm OG2 на ракете Falcon 9. В связи с тем, что общая масса полезного груза составила всего около 1 тонны, а заявленная грузоподъемность Falcon 9 – 13 тонн, избыток топлива дал инженерам SpaceX шанс продолжить эксперименты с возвращением первой ступени. Как и в предыдущий раз, первая ступень ракеты после отделения установила пространственную стабилизацию, инициировала повторное включение двигателей для маневрирования, а перед падением в воду вновь включила двигатели, как перед мягкой посадкой на сушу. Хотя официальных данных о результатах теста на настоящий момент нет, его успех подтвердил в своем твиттере основатель SpaceX Илон Маск. По его словам, спуск, реактивное торможение и раскрытие посадочных опор прошли хорошо, однако ступень разрушилась после падения в воду. Для подтверждения того, что разрушение связанно именно с ударом о воду, потребуется анализ телеметрической информации.  Остается надеяться, что позже пресс-служба компании опубликует видеозапись посадки в океан и другие подробности.

Хотя первая посадка ступени на сушу была обещана в конце этого или в начале следующего года, ожидать скорого появления многоразовых ракет не стоит. Вряд ли SpaceX решится возвращать ступень на землю до того, как будет полностью уверена в правильной работе посадочной системы, а получить такую уверенность в нынешнем испытании, увы, не удалось. Кроме того, что при пусках с мыса Канаверал траектория полета первых ступеней ракет проходит целиком над океаном, и возвращение их к суше потребует дополнительного значительного расхода топлива. Из-за этого стартовый комплекс НАСА подходит для экспериментов с возвращением ступеней, но не для эксплуатации их в многоразовом режиме. Вероятно, с этой проблемой связано намерение SpaceX построить собственную стартовую площадку в Техасе, на юго-западе США.

После апрельского полета результаты сегодняшних испытаний вряд ли смогут сильно удивить сомневающихся, даже если SpaceX приведет убедительные доказательства того, что разрушение ступени при ударе о воду не связано с работой посадочной системы. Сейчас компания SpaceX близка к тому, чтобы подтвердить техническую возможность возвращения на Землю и мягкой реактивной посадки первых ступеней – на этот раз, надеемся, с весомыми доказательствами. Впрочем, у скептиков всегда останется возможность утверждать, что такие факторы как снижение грузоподъемности и стоимость межполетного обслуживания сделают использование многоразовых носителей экономически невыгодным.

Статья о планах испытания реактивной системы посадки на аппарате DragonFly компании SpaceX обновлена в соответствии с актуальной информацией.

Сегодня в 16:00 на космодроме «Плесецк» состоялся первый испытательный пуск ракеты легкого класса «Ангара-1.2ПП». Программа полета выполнена полностью успешно. Обе ступени ракеты отработали штатно, головная часть упала в заданный район Камачатки. Давайте в связи с этим вспомним, что такое «Ангара» и для чего она создается.

Из всего семейства ракет «Ангара» Министерство обороны на сегодня заказало два носителя. Легкой «Ангаре-1.2» предстоит со временем заменить конверсионные «Рокоты». В то же время, в России недавно появился еще один новый носитель аналогичного класса: в декабре 2013 года состоялся первый полет «Союза 2.1в» разработки самарского ЦСКБ «Прогресс». Есть мнение, что Роскосмос отдает предпочтение именно самарской ракете. Вторая «Ангара», разработка которой была оплачена государством, – это ракета тяжелого класса «А5» грузоподъемностью до 24,5 тонн на низкую орбиту. Она создается целью заменить «Протон-М». Советская ракета, которую производит тот же самый Центр имени Хруничева, что и «Ангару», не устраивает военных тем, что не имеет стартовых площадок на территории России. Бонусом является то, что на «Ангаре» отсутствует токсичное топливо. С другой стороны, «Ангара» в два раза дороже «Протона» и при запусках из Плесецка уступает ему по массе груза, выводимого на высокие орбиты. Надежность «Протонов» оставляет желать лучшего, но о надежности «Ангары» пока вообще ничего сказать нельзя.

Несомненно, первое испытание «Ангары» является важным и очень долгожданным событием для российской космонавтики. Однако же, оно символизирует не окончание долгого пути, а начало наиболее важного его участка. Легкая ракета не играет существенной роли в планах Роскосмоса. Впереди, в конце года, нас ждет куда более значимый и сложный пуск «Ангары-А5» - ракеты, которой предстоит по-настоящему работать на отечественную космонавтику. А за ним последуют годы и годы летных испытаний.

Фотографии пуска от Дениса Ефремова (netwind.ru):

‹ ›

Видеозапись пуска:

27 июня первый испытательный пуск "Ангары" был отменен автоматической системой контроля параметров работы основных систем ракеты за несколько десятков секунд до старта. Комиссия, расследовавшая причины нештатной ситуации, пришла к выводу, что причиной отмены старта стала неисправность клапана дренажа бака жидкого кислорода.

В связи с тем, что ситуация оказалась менее серьезной, чем казалось сначала, в субботу госкомиссия приняла решение вернуть ракету на стартовый стол 7 июля. Вторая попытка пуска запланирована на среду 9 июля между 16:00 и 22:00 мск.

Проект Европейского космического агентства IXV (Intermediate eXperimental Vehicle, Переходный экспериментальный космический аппарат) разрабатывается для испытания технологий аэродинамического возвращения с орбиты на Землю. Сейчас аппарат, по форме напоминающий маленький бескрылый шаттл, находится в Нидерландах, где он проходит последние вибрационные испытания.

Работа над IXV началась в 2007 году, основным разработчиком является итальянское подразделение Thales Alenia Space. Масса аппарата составляет около двух тонн, а по размерам он не сильно отличается от легкового автомобиля.

Согласно текущим планам, испытания IXV завершатся в сентябре. После этого он будет отправлен на космодром Куру во Французской Гвиане. Программа испытаний предусматривает запуск IXV в ноябре на легкой ракете «Вега» по суборбитальной траектории. Максимальная высота подъема испытательного аппарата составит 450 км. IXV войдет в атмосферу со скоростью 7,5 км в секунду. Это лишь немного меньше первой космической скорости, которая необходима для выхода на орбиту Земли – 7,9 км в секунду. Состояние корабля в процессе снижения будет контролироваться при помощи трех сотен датчиков. В отличие от американских шаттлов и корабля проекта Dream Chaser, IXV приземлится не на посадочную полосу, а в Тихий океан, откуда будет выловлен специальным спасательным судном.

В случае успеха испытаний ЕКА предполагает использовать технологию IXV для создания многоразового автоматического космического аппарата для обслуживания орбитальной инфраструктуры и спутников нового поколения. Также его можно будет использовать для проведения научных опытов в условиях микрогравитации и для наблюдений Земли.

1. Пуск американской ракеты Falcon-9 состоится не ранее 14 июля.

2. По вчерашним данным газеты «Коммерсант», первый испытательный полет ракеты «Ангара-1.2ПП» состоится не ранее чем через две недели, т. е. после 14 июля.

3. Как сообщалось вчера, испытания суборбитального самолета SpaceShipTwo компании Virgin Galactic продолжатся в августе.

4. С 14 по 20 июля в Великобритании пройдет авиакосмический салон Фарнборо-2014. Ожидается, что на нем будут озвучены дальнейшие планы компании Virgin Galactic на этот год. Обычно в этой выставке присутствуют павильоны Европейского космического агентства и Роскосмоса. Есть вероятность увидеть там новые макеты космических аппаратов для миссии «Экзомарс».

5. На август запланирован выход европейского зонда «Розетта» на орбиту кометы 67P/Чурюмова-Герасименко, а на ноябрь - посадка на комету маленького аппарата «Филы».

6. 22 сентября космический аппарат НАСА MAVEN должен выйти на 150-километровую орбиту вокруг Марса и приступить к программе изучения этой планеты.

7. Прибытие небольшой индийской исследовательской станции (Mars Orbiter Mission) к Марсу запланировано на конец сентября. До этого специалистам предсотит провести еще две коррекции траектории аппарата – в августе и в начале сентября.

8. Согласно последней официальной информации, испытания системы аварийного спасения корабля «Дракон» (Dragon) компании SpaceX на стартовой площадке должны состояться в сентябре 2014 года. Испытания САС на большой высоте намечены на март 2015 года. Если первая дата вызывает сомнения и может безболезненно сдвигаться «вправо», то вторая упирается в установленный НАСА график.

SpaceShipTwo – коммерческий проект компании Virgin Galactic, предполагающий отправку туристов в короткие суборбитальные полеты за формальную границу космоса на высоте 100 км. Стоимость билета в такое путешествие составляет 250 тысяч долларов. Это в 200 раз меньше, чем цена туристического полета на настоящую орбиту. Компания Virgin Galactic планирует начать эксплуатацию корабля уже в этом году, несмотря на возникшие ранее технические проблемы. О них подробно рассказывалось здесь.

30 июня Virgin Galactic выполнила обещание возобновить полеты несущего самолета WhiteKnightTwo, с которого стартует SpaceShipTwo, прерванные 17 января 2014 года. Ранее специалисты компании обнаружили трещины вдоль лонжерона крыла WK2. Кроме того, на протяжении многих лет существовали проблемы с тормозной системой самолета. На сегодняшний день, как заявляется, они устранены, и Федеральное управление гражданской авиации США вернуло разрешение на эксплуатацию этого самолета. Вчерашний полет был одиночным, без корабля SpaceShipTwo на борту.

Самолет SpaceShipTwo также претерпел значительные изменения за последние пять месяцев. Внутри его крыльев установлены баки с метаном и гелием. Первый обеспечивает надежность зажигания нейлонового двигателя, гелий вводится в конце работы двигателя для его мягкого выключения. По данным источников издания parabolicarc.com, испытательные полеты SpaceShipTwo должны возобновиться в августе.

Первый запуск «Ангары», который должен был состояться 27 июня, был отменен за минуту до старта. Позже выяснилось, что система управления пуском обнаружила негерметичность обратного клапана наддува бака окислителя первой ступени и автоматически остановила операцию. Из ракеты было слито топливо. Некоторые СМИ объявили, что носитель сняли со стартового стола и отправили в монтажно-испытательный комплекс.

Сегодня утром Интерфакс опубликовал сообщение о том, что последняя информация не соответствует действительности. По словам источника агентства в Роскосмосе, госкомиссия 27 июня приняла решение оставить ракету на старте, слив компоненты ракетного топлива. Сейчас продолжаются проверки работоспособности всех систем. Собеседник Интерфакс считает, что пуск может состояться в ближайшие дни. Между тем, в системе оперативной аэронавигационной информации (НОТАМ) появились заявки на районы падения второй ступени «Ангары» на Камчатке 1 и 2 июля. Такие предупреждения делаются при всех космических пусках. Те же самые районы падения ранее выделялись для «Ангары-1.2ПП» на 27 и 28 июня. Эти дни были основной и резервной датами пуска.

Вечером в понедельник госкомиссия по настоянию командующего Войсками воздушно-космической обороны и генерального конструктора ракеты приняла решение снять ракету со стартового стола и отправить в монтажно-испытательный комплекс для последующих проверок. Об этом также сообщил Интерфакс со ссылкой на представителя ракетно-космической отрасли.

Сверхзвуковая система торможения низкой плотности (LDSD, Low-Density Supersonic Decelerator) – это новая технология мягкой посадки, которая разрабатывается НАСА специально для доставки крупных грузов на поверхность Марса. Она представляет собой надувной аэродинамический щит с большим парашютом, который работает на начальном этапе посадки и реактивным двигателем, который включается при приближении к поверхности планеты. Аэродинамический щит используется для торможения в плотных слоях атмосферы. Он гасит основную скорость аппарата еще до раскрытия парашюта. Автоматически надуваясь перед входом в плотные слои атмосферы, такой экран может иметь значительно большую площадь, чем лобовые щиты обычных космических кораблей. В будущем НАСА планирует создать на базе этого аппарата системы, способные доставить на поверхность Марса грузы в несколько тонн.

В ходе вчерашних испытаний LDSD был запущен при помощи баллистической ракеты с военно-морской базы США на Гавайях. Ранее (см. схему ниже) планировалось использовать для первоначального взлета на высоту 36 км аэростат и для дополнительного набора высоты собственный реактивный двигатель аппарата. К сожалению, испытания были лишь частично успешными. Согласно полученным НАСА изображениям, сделанным камерой на борту аппарата, его рекордно большой сверхзвуковой парашют так и не развернулся. Однако надувной щит раскрылся, и, в конце концов, LDSD мягко упал в Тихий океан. Теперь специалистам предстоит провести анализ проблем и внести необходимые изменения в конструкцию посадочного аппарата. В будущем запланированы еще два подобных испытания.

‹ ›

Запланированный на сегодня первый испытательный пуск ракеты легкого класса «Ангара-1.2ПП» был отменен за 79 секунд до старта. Агентство РИА Новости сообщило о «технических проблемах», обнаруженных автоматической системой управления пуском. По неофициальным данным, ракету подвела негерметичная клапана на двигателе первой ступени. Первоначально сообщалось о переносе пуска на резервную дату - 28 июня. К сожалению, если информация о проблеме в двигателе верна, специалисты не успеют подготовить ракету к пуску за одни сутки. Может потребоваться полная замена всего двигателя или даже первой ступени.

UPD. В коротком пресс-релизе ГКНПЦ им. Хруничева подтверждает перенос пуска на неопределенный срок.

Многофункциональный лабораторный модуль (МЛМ) «Наука» разрабатывается по заказу Роскосмоса с 2004 года с рамках работ по развертыванию российского сегмента МКС. Планируется, что к МЛМ будет пристыкован уже разработанный и построенный узловой модуль (УМ), а к нему – два научно-энергетических модуля (НЭМ). Разработкой последних занимается РКК «Энергия». Согласно первоначальным планам, модуль планировалось ввести в состав МКС в 2009 году.

В начале 2013 года будущий Многофункциональный лабораторный модуль получил оснастку в ГКНПЦ им. Хруничева и был передан оттуда в РКК «Энергия» для завершения работ и проведения комплексных испытаний. Однако спустя полгода запуск МЛМ, назначенный на конец 2013 года, был отменен. В ходе проверок специалисты РКК обнаружили серьезный недостаток – засорение трубопроводов и клапанов топливной системы. Чтобы исправить проблему, потребуется провести разборку модуля и замену трубопроводов. Кроме того, заканчивается гарантийный срок двигателей модуля, поэтому они тоже подлежат замене. После завершения всех проверок в «Энергии» модуль вернули в Центр Хруничева. Оттуда МЛМ сразу направится на космодром, но состоится это, как теперь стало известно, не ранее последних месяцев 2016 года. Именно такой срок запуска Роскосмос сообщил Европейскому космическому агентству (ЕКА), которое предоставляет для МЛМ руку-манипулятор ERA. Тем временем, само ЕКА обнаружило важную проблему несовместимости в служебном инструменте, установленном на конце манипулятора. Ранее считалось, что модуль может быть запущен в сентябре 2015 года. Глава РКК «Энергия» Виталий Лопота высказывал мнение, что МЛМ будет выведен в космос в начале 2016 года.

Компания World View, зарегистрированная в американском штате Аризона, планирует построить туристический стратостат для полетов в стратосферу на высоту до 35-40 км. Стоимость билета на такой аттракцион составит непомерные 75 тысяч долларов. Для сравнения, путешествие за границу космоса на суборбитальном самолете SpaceShipTwo компании Virgin Galactic обойдется всего в три раза дороже. Начало полетов стратостата намечено на конец 2016 года. В серьезность намерений World View можно поверить, если учесть, что она тесно связана с компанией Paragon Space Development, которая является основным разработчиком систем жизнеобеспечения для американских пилотируемых космических кораблей (включая новый «Орион»).

18 июня World View испытала уменьшенную в десять раз модель своего будущего стратосферного корабля. По заверению представителей компании, аппарат за время своего 5-часового полета достиг высоты около 37 км, а затем успешно вернулся на землю при помощи парашютного крыла. И хотя в опубликованном видео запущенная модель ни разу не показана, что вызывает некоторые подозрения, полученные за время испытаний фотографии выглядят действительно красиво.

На сегодняшнюю ночь (21 июня в 2:08 мск) запланирован пуск ракеты-носителя SpaceX Falcon 9 с шестью спутниками ORBCOMM. Конечно же, основной интерес представляет не рядовой вывод космических аппаратов на низкую орбиту Земли, а попытка управляемо посадить первую ступень ракеты в Атлантический океан. Впервые компания SpaceX попыталась управлять ступенью после отделения в сентябре прошлого года, однако потерпела неудачу. Вторая попытка произошла в апреле. Она считается в целом успешной, несмотря на то, что шторм помешал получить полноценную телеметрическую информацию и подтвердить успех испытаний. Третья попытка, если пуск не будет перенесен из-за неблагоприятных погодных условий, состоится всего через нескольких часов. Ее результаты мы обсудим завтра.

UPD. Пуск отменен из-за технических проблем. Специалисты обнаружили непредвиденное падение давления между наземными коммуникациями и второй ступенью ракеты. Дальнейшие планы SpaceX относительно этого пуска пока официально не объявлены. Если будет принято решение исправлять проблему без увоза ракеты со стартового стола, следующая попытка может быть предпринята в ночь с субботы на воскресенье.

UPD (21.06.2014 17:21). Есть неуверенный слух о том, что повторная попытка пуска состоится сегодня ночью.

UPD(21.06.2014 18:02). Итак, появилось официальное сообщение. SpaceX действительно попытается запустить спутники ORBCOMM OG2 сегодня ночью. Время пуска с 1:46 до 2:39 мск.

UPD(21.06.2014 23:26). На этот раз прямой трансляции не будет.

UPD(22.06.2014 7:50). Опять следующая ночь. Теперь из-за погоды.

UPD(22.06.2014 23:27). Шоу не будет - носитель не прошел предстартовые проверки. И следующая попытка состоится не раньше ночи со вторника на среду.

UPD(24.06.2014). В общем, мне надоело. Теперь уже июль.

Европейская Южная обсерватория (ESO) взорвала вершину горы Серро Армазонес в Чили. Так начинается строительство гигантского, невероятно большого телескопа E-ELT (European Extremely Large Telescope, Европейский сверхгигантский телескоп). Диаметр зеркала этого научного инструмента составит 39 метров, что, конечно, меньше планировавшихся ранее 42-х, однако все равно позволит превзойти качество изображений Хаббла на порядок. Строительство завершится в начале 2020-х годов.

Аппарат F9R (Falcon 9-Reusable), ранее известный как «Кузнечик» (Grasshopper) создан из первой ступени ракеты Falcon 9 и предназначен для отработки мягкой реактивной посадки на землю. В дальнейшем эту технологию планируется применить при создании многоразовой ракеты-носителя. По программе «Кузнечик» было осуществлено более десяти полетов. Последние из них выполняются на новом аппарате (F9R), который пришел на смену “Кузнечику». Новый аппарат оснащен складными посадочными опорами. В дальнейшем планируется перенести испытания из комплекса компании SpaceX в МакГрегоре на испытательную площадку «Космопорт Америка» (Нью-Мексико). Это устранит юридические сложности, которые препятствуют влетам «Кузнечика» на большую высоту в Техасе.

В ходе полета 17 июня аппарат поднялся на рекордную высоту 1000 метров. Основной целью испытаний была проверка подвижных крыльев, которые используются для стабилизации аппарата при возвращении на землю. В ближайших тестах компания SpaceX обещает проверить возможность складывания посадочных опор в полете. Следующим этапом испытанйи станет значительное увеличение высоты полетов, однако это, как указывалось выше, станет возможным только после перевозки F9R из Техаса в Нью-Мексико.