Проект IXV (Intermediate eXperimental Vehicle) разрабатывается с 2007 года для испытания технологий аэродинамического возвращения с орбиты на Землю. Основным разработчиком аппарата является итальянское подразделение Thales Alenia Space. Масса IXV составляет около 2 т, длина 5 м, ширина – 2,2 м. Программа испытаний предусматривает запуск IXV на легкой ракете «Вега» по суборбитальной траектории. Максимальная высота подъема испытательного аппарата составит 450 км, скорость вхождения в атмосферу – 7,5 км в секунду. Это лишь немного меньше первой космической скорости, которая необходима для выхода на орбиту Земли – 7,9 км в секунду. IXV спроектирован для возвращения в воды Тихого океана, а не на посадочную полосу.

По первоначальному плану, пуск ракеты «Вега» с IXV должен был состояться 18 ноября, однако за месяц до наступления этой даты он был перенесен на 2015 год. В качестве причины официально были названы опасения за безопасность полета на участке движения ракеты вблизи южноамериканского космодрома Куру.

9 февраля компания-оператор пусковых услуг и производитель ракет «Вега» Arianespace подтвердила, что все условия для пуска 11 февраля выполняются. Стартовое окно для пуска – с 16:00 до 17:43 мск, старт планируется на открывающей границе окна. За ходом испытания можно будет следить по видеотрансляции и в твиттере.

В будущем ЕКА предполагает использовать технологию IXV при создании многоразового автоматического космического аппарата для обслуживания орбитальной инфраструктуры и спутников нового поколения. Также его можно будет использовать для проведения научных опытов в условиях микрогравитации и для наблюдений Земли.

Схема миссии:

• < Назад
• Вперёд >