Новостной портал USA Today взял интервью у основателя группы компаний Virgin Ричарда Брэнсона. Среди прочего, разговор коснулся и планов компании Virgin Galactic, которая занимается разработкой суборбитального самолета SpaceShipTwo. Предполагается, что этот аппарат будет использоваться для отправки туристов в короткие суборбитальные полеты за формальную границу космоса. Стоимость билета, купить который можно уже сегодня, составляет 250 тысяч долларов. Это в 200 раз меньше, чем плата за туристический полет на настоящую орбиту. Компания Virgin Galactic планирует начать эксплуатацию корабля уже в этом году, несмотря на возникшие ранее технические проблемы.

Отвечая на вопрос журналиста о планах Virgin Galactic, Брэнсон сообщил, что рассчитывает отправиться в космос до конца текущего года. По его словам, испытания двигателей проходят успешно. После трех дополнительных тестов, корабль сможет вернуться в воздух. Предположительно, это произойдет уже через несколько недель.

Полет основателя компании должен положить начало коммерческой эксплуатации самолета. Существует мнение, что требование успеть с этим полетом до 2015 года исходит от основного инвестора компании, фонда Aabar Investments из Абу-Даби. Официально Virgin Galactic эту информацию отрицает.

В последние полгода проводилась модернизация корабля SpaceShipTwo с целью уменьшить вибрации при работе ракетного двигателя. Для этого внутри его крыльев установлены баки с метаном и гелием. Первый обеспечивает надежность зажигания нейлонового двигателя, гелий вводится в конце работы двигателя для его мягкого выключения. Даже в случае успеха модернизации, первый корабль не сможет подниматься выше 80 км. Эту высоту управление гражданской авиации США считает формальной границей космоса. В остальном мире за границу принята отметка в 100 км. Пересечь ее можно будет только на втором корабле, в котором будут использованы новые двигатели от компании Scaled Composites. На первом самолете стоят гибридные двигатели разработки Sierra Nevada Corporation (SNC). Любопытно, что недавно SNC отказалась от использования собственных гибридных двигателей в космопланере Dream Chaser, работа над которым ведется в рамках программы НАСА по созданию коммерческого космического транспорта.

• < Назад
• Вперёд >