Американская космическая компания Blue Origin была основана в 2000 году предпринимателем Джеффом Бизосом, более известным как основатель интернет-магазина Amazon. Она занималась разработкой ракеты-носителя и пилотируемого космического корабля и даже участвовала в конкурсе НАСА на доставку астронавтов на МКС, однако не прошла на второй этап, уступив трем другим претендентам – Sierra Nevada Corporation, Boeing и SpaceX. Blue Origin осталась в программе, но получает от НАСА лишь консультативную помощь.

Тем не менее, инженеры, работающие на Джеффа Бизоса, успешно разработали кислородно-водородный двигатель BE-3. Весной этого года компания провела частично успешные испытания суборбитальной пилотируемой ракетной системы New Shepard, которую предполагается использовать для запуска туристов на высоту более 100 км. В ходе тестового полета разработанная Blue Origin одноступенчатая ракета успешно вывела капсулу на требуемую высоту. Капсула вернулась на Землю на парашютах, а вот сама ракета не сумела совершить мягкую посадку и разбилась.

Кроме этого, компания занимается созданием мощного кислородно-метанового двигателя BE-4 для новых ракет «Вулкан» компании ULA. Фактически BE-4 должен будет заменить на первой ступени ракеты российские двигатели РД-180. Первые огневые испытания прототипа двигателя состоялись в конце августа.

Сегодня днем Blue Origin анонсировала новый амбициозный проект. На специальной пресс-конференции Джефф Бизос объявил, что его компания разработает, построит и будет эксплуатировать парк многоразовых ракет-носителей. Для этих целей будет приобретен и модернизирован стартовый комплекс №36 на мысе Канверал во Флориде. Инвестиционную помощь проекту окажет правительство штата, а сама Blue Origin вложит в экономику региона не менее 200 млн долларов.

Начать летные испытания носителя предполагается в текущем десятилетии. Это будет двухступенчатая ракета с двигателем BE-4 на первой ступени и BE-3 на второй. Она будет приземляться вертикально на сушу и на корабли, используя реактивный двигатель для торможения, как это делают ракеты SpaceX.Тут будет не лишним заметить, что две компании продолжают судиться по поводу запатентованной Blue Origin идеи посадки ракет на баржу. Грузоподъемность ракеты, как и официальное название, пока не называются. Бизос рассчитывает, что носитель будет использоваться для запуска автоматических и пилотируемых космических аппаратов.

Ссылка: spacenews.com

Обсудить