Объединенные Арабские Эмираты решили отметить 50-летний юбилей образования государства отправкой автоматической межпланетной станции к Марсу. Для этих целей будет создано национальное космическое агентство. Оно будет отвечать за координацию всех мероприятий по созданию зонда. Планируется, что ОАЭ войдет в девятку стран, запустивших свои исследовательские зонды для изучения Марса.

По словам президента ОАЭ шейха Халифаы ан-Нахайяна, его страна должна ввести исламский мир в космическую эру. Запуск зонда к Марсу должен продемонстрировать, что арабские страны способны внести свой вклад в развитие человечества.

На данный момент оценки стоимости данной миссии отсутствуют. Общие накопленные инвестиции государства в космические технологии составляют менее 6 млрд долларов. В эмиратах действуют телекоммуникационная компания Al Yah Satellite Communications, оператор спутниковой связи Thuraya Satellite Telecommunications и поставщик данных дистанционного зондирования Земли DubaiSat.

Заместитель руководителя Роскосмоса Александр Иванов в эфире радиостанции «Эхо Москвы» заявил, что тяжелая версия ракеты «Ангара» уже заказана для вывода спутника на орбиту в 2016 или 2017 году. Между тем, первый испытательный полет «Ангары-А5», в ходе которого ракета выведет на орбиту габаритно-весовой макет, запланирован на конец этого года. Несколько дней назад появились сообщения, что первый грузовой состав с модулями ракеты уже отправлен с завода на космодром Плесецк.

С одной стороны, большой разрыв между первым и вторым пусками можно легко объяснить. Цикл производства такой ракеты как «Протон-М» занимает примерно два года. Носители для запуска спутников в ближайшее время уже заказаны и находятся в производстве. Для любого заказчика было бы опрометчиво рассчитывать на ракету, летные испытания которой еще не начались. С другой стороны, именно об этой проблеме уже давно предупреждали эксперты. В связи с неконкурентоспособной ценой и неопределенной надежностью «Ангары», единственным заказчиком для нее долгое время будет Министерство обороны. Боле того, поскольку носитель создавался для доступа на геостационарную орбиту с территории России, а возможность производить пуски «Протонов» из Казахстана никуда не делась, несмотря на опасения, сами военные оказались перед сложным выбором. Хотя стоимость тяжелой «Ангары» до сих пор остается неизвестной, практически ни у кого нет сомнений, что новая ракета окажется значительно дороже «Протона-М». Не добавляет ей привлекательности и тот факт, что полезная нагрузка, выводимая старой ракетой с разгонным блоком «Бриз-М» на геостационарную орбиту, составляет 3,7 т, тогда как «Ангара-А5» из Плесецка (также с «Бризом-М») способна вывести только 3 т. В результате, летные испытания «Ангары-А5» требуют от военных достаточно обременительных и при этом необязательных расходов.

Представители ГКНПЦ им. Хруничева, который разрабатывает и производит ракеты-носители семейства «Ангара», не раз отмечали, что для снижения стоимости необходимо обеспечить большую серийность производства ракетных модулей. Последние новости свидетельствуют о том, что добиться этого будет очень непросто.

Статья будет обновляться по мере поступления новой информации!

Компания SpaceX долгое время вынашивает планы сделать первую ступень своего носителя, а затем ракету целиком, полностью многоразовой. В дебютном полете Falcon 9 v1.1 в сентябре 2013 года попытка маневрировать первой ступенью перед падением в океан оказалась неудачной. Двигатели успешно отработали повторное включение, но затем ступень начала неуправляемо вращаться и загорелась. Второе испытание состоялось в рамках миссии по снабжению МКС CRS-3. После отделения, первая ступень ракеты стабилизировала свое положение в пространстве. И хотя из-за шторма двусторонняя связь со ступенью, падавшей со сверхзвуковой скоростью, была потеряна на высоте около 8,5 км, представители SpaceX объявили испытание успешным. Позже стабильность положения аппарата и включение двигателей у поверхности воды были подтверждены несколькими кадрами, переданными бортовой системой видеоконтроля.

14 июля после многочисленных переносов состоялся запуск шести спутников Orbcomm OG2 на ракете Falcon 9. В связи с тем, что общая масса полезного груза составила всего около 1 тонны, а заявленная грузоподъемность Falcon 9 – 13 тонн, избыток топлива дал инженерам SpaceX шанс продолжить эксперименты с возвращением первой ступени. Как и в предыдущий раз, первая ступень ракеты после отделения установила пространственную стабилизацию, инициировала повторное включение двигателей для маневрирования, а перед падением в воду вновь включила двигатели, как перед мягкой посадкой на сушу. Хотя официальных данных о результатах теста на настоящий момент нет, его успех подтвердил в своем твиттере основатель SpaceX Илон Маск. По его словам, спуск, реактивное торможение и раскрытие посадочных опор прошли хорошо, однако ступень разрушилась после падения в воду. Для подтверждения того, что разрушение связанно именно с ударом о воду, потребуется анализ телеметрической информации.  Остается надеяться, что позже пресс-служба компании опубликует видеозапись посадки в океан и другие подробности.

Хотя первая посадка ступени на сушу была обещана в конце этого или в начале следующего года, ожидать скорого появления многоразовых ракет не стоит. Вряд ли SpaceX решится возвращать ступень на землю до того, как будет полностью уверена в правильной работе посадочной системы, а получить такую уверенность в нынешнем испытании, увы, не удалось. Кроме того, что при пусках с мыса Канаверал траектория полета первых ступеней ракет проходит целиком над океаном, и возвращение их к суше потребует дополнительного значительного расхода топлива. Из-за этого стартовый комплекс НАСА подходит для экспериментов с возвращением ступеней, но не для эксплуатации их в многоразовом режиме. Вероятно, с этой проблемой связано намерение SpaceX построить собственную стартовую площадку в Техасе, на юго-западе США.

После апрельского полета результаты сегодняшних испытаний вряд ли смогут сильно удивить сомневающихся, даже если SpaceX приведет убедительные доказательства того, что разрушение ступени при ударе о воду не связано с работой посадочной системы. Сейчас компания SpaceX близка к тому, чтобы подтвердить техническую возможность возвращения на Землю и мягкой реактивной посадки первых ступеней – на этот раз, надеемся, с весомыми доказательствами. Впрочем, у скептиков всегда останется возможность утверждать, что такие факторы как снижение грузоподъемности и стоимость межполетного обслуживания сделают использование многоразовых носителей экономически невыгодным.

Статья о планах испытания реактивной системы посадки на аппарате DragonFly компании SpaceX обновлена в соответствии с актуальной информацией.

Сегодня в 16:00 на космодроме «Плесецк» состоялся первый испытательный пуск ракеты легкого класса «Ангара-1.2ПП». Программа полета выполнена полностью успешно. Обе ступени ракеты отработали штатно, головная часть упала в заданный район Камачатки. Давайте в связи с этим вспомним, что такое «Ангара» и для чего она создается.

Из всего семейства ракет «Ангара» Министерство обороны на сегодня заказало два носителя. Легкой «Ангаре-1.2» предстоит со временем заменить конверсионные «Рокоты». В то же время, в России недавно появился еще один новый носитель аналогичного класса: в декабре 2013 года состоялся первый полет «Союза 2.1в» разработки самарского ЦСКБ «Прогресс». Есть мнение, что Роскосмос отдает предпочтение именно самарской ракете. Вторая «Ангара», разработка которой была оплачена государством, – это ракета тяжелого класса «А5» грузоподъемностью до 24,5 тонн на низкую орбиту. Она создается целью заменить «Протон-М». Советская ракета, которую производит тот же самый Центр имени Хруничева, что и «Ангару», не устраивает военных тем, что не имеет стартовых площадок на территории России. Бонусом является то, что на «Ангаре» отсутствует токсичное топливо. С другой стороны, «Ангара» в два раза дороже «Протона» и при запусках из Плесецка уступает ему по массе груза, выводимого на высокие орбиты. Надежность «Протонов» оставляет желать лучшего, но о надежности «Ангары» пока вообще ничего сказать нельзя.

Несомненно, первое испытание «Ангары» является важным и очень долгожданным событием для российской космонавтики. Однако же, оно символизирует не окончание долгого пути, а начало наиболее важного его участка. Легкая ракета не играет существенной роли в планах Роскосмоса. Впереди, в конце года, нас ждет куда более значимый и сложный пуск «Ангары-А5» - ракеты, которой предстоит по-настоящему работать на отечественную космонавтику. А за ним последуют годы и годы летных испытаний.

Фотографии пуска от Дениса Ефремова (netwind.ru):

‹ ›

Видеозапись пуска:

27 июня первый испытательный пуск "Ангары" был отменен автоматической системой контроля параметров работы основных систем ракеты за несколько десятков секунд до старта. Комиссия, расследовавшая причины нештатной ситуации, пришла к выводу, что причиной отмены старта стала неисправность клапана дренажа бака жидкого кислорода.

В связи с тем, что ситуация оказалась менее серьезной, чем казалось сначала, в субботу госкомиссия приняла решение вернуть ракету на стартовый стол 7 июля. Вторая попытка пуска запланирована на среду 9 июля между 16:00 и 22:00 мск.

Проект Европейского космического агентства IXV (Intermediate eXperimental Vehicle, Переходный экспериментальный космический аппарат) разрабатывается для испытания технологий аэродинамического возвращения с орбиты на Землю. Сейчас аппарат, по форме напоминающий маленький бескрылый шаттл, находится в Нидерландах, где он проходит последние вибрационные испытания.

Работа над IXV началась в 2007 году, основным разработчиком является итальянское подразделение Thales Alenia Space. Масса аппарата составляет около двух тонн, а по размерам он не сильно отличается от легкового автомобиля.

Согласно текущим планам, испытания IXV завершатся в сентябре. После этого он будет отправлен на космодром Куру во Французской Гвиане. Программа испытаний предусматривает запуск IXV в ноябре на легкой ракете «Вега» по суборбитальной траектории. Максимальная высота подъема испытательного аппарата составит 450 км. IXV войдет в атмосферу со скоростью 7,5 км в секунду. Это лишь немного меньше первой космической скорости, которая необходима для выхода на орбиту Земли – 7,9 км в секунду. Состояние корабля в процессе снижения будет контролироваться при помощи трех сотен датчиков. В отличие от американских шаттлов и корабля проекта Dream Chaser, IXV приземлится не на посадочную полосу, а в Тихий океан, откуда будет выловлен специальным спасательным судном.

В случае успеха испытаний ЕКА предполагает использовать технологию IXV для создания многоразового автоматического космического аппарата для обслуживания орбитальной инфраструктуры и спутников нового поколения. Также его можно будет использовать для проведения научных опытов в условиях микрогравитации и для наблюдений Земли.

1. Пуск американской ракеты Falcon-9 состоится не ранее 14 июля.

2. По вчерашним данным газеты «Коммерсант», первый испытательный полет ракеты «Ангара-1.2ПП» состоится не ранее чем через две недели, т. е. после 14 июля.

3. Как сообщалось вчера, испытания суборбитального самолета SpaceShipTwo компании Virgin Galactic продолжатся в августе.

4. С 14 по 20 июля в Великобритании пройдет авиакосмический салон Фарнборо-2014. Ожидается, что на нем будут озвучены дальнейшие планы компании Virgin Galactic на этот год. Обычно в этой выставке присутствуют павильоны Европейского космического агентства и Роскосмоса. Есть вероятность увидеть там новые макеты космических аппаратов для миссии «Экзомарс».

5. На август запланирован выход европейского зонда «Розетта» на орбиту кометы 67P/Чурюмова-Герасименко, а на ноябрь - посадка на комету маленького аппарата «Филы».

6. 22 сентября космический аппарат НАСА MAVEN должен выйти на 150-километровую орбиту вокруг Марса и приступить к программе изучения этой планеты.

7. Прибытие небольшой индийской исследовательской станции (Mars Orbiter Mission) к Марсу запланировано на конец сентября. До этого специалистам предсотит провести еще две коррекции траектории аппарата – в августе и в начале сентября.

8. Согласно последней официальной информации, испытания системы аварийного спасения корабля «Дракон» (Dragon) компании SpaceX на стартовой площадке должны состояться в сентябре 2014 года. Испытания САС на большой высоте намечены на март 2015 года. Если первая дата вызывает сомнения и может безболезненно сдвигаться «вправо», то вторая упирается в установленный НАСА график.

SpaceShipTwo – коммерческий проект компании Virgin Galactic, предполагающий отправку туристов в короткие суборбитальные полеты за формальную границу космоса на высоте 100 км. Стоимость билета в такое путешествие составляет 250 тысяч долларов. Это в 200 раз меньше, чем цена туристического полета на настоящую орбиту. Компания Virgin Galactic планирует начать эксплуатацию корабля уже в этом году, несмотря на возникшие ранее технические проблемы. О них подробно рассказывалось здесь.

30 июня Virgin Galactic выполнила обещание возобновить полеты несущего самолета WhiteKnightTwo, с которого стартует SpaceShipTwo, прерванные 17 января 2014 года. Ранее специалисты компании обнаружили трещины вдоль лонжерона крыла WK2. Кроме того, на протяжении многих лет существовали проблемы с тормозной системой самолета. На сегодняшний день, как заявляется, они устранены, и Федеральное управление гражданской авиации США вернуло разрешение на эксплуатацию этого самолета. Вчерашний полет был одиночным, без корабля SpaceShipTwo на борту.

Самолет SpaceShipTwo также претерпел значительные изменения за последние пять месяцев. Внутри его крыльев установлены баки с метаном и гелием. Первый обеспечивает надежность зажигания нейлонового двигателя, гелий вводится в конце работы двигателя для его мягкого выключения. По данным источников издания parabolicarc.com, испытательные полеты SpaceShipTwo должны возобновиться в августе.

Первый запуск «Ангары», который должен был состояться 27 июня, был отменен за минуту до старта. Позже выяснилось, что система управления пуском обнаружила негерметичность обратного клапана наддува бака окислителя первой ступени и автоматически остановила операцию. Из ракеты было слито топливо. Некоторые СМИ объявили, что носитель сняли со стартового стола и отправили в монтажно-испытательный комплекс.

Сегодня утром Интерфакс опубликовал сообщение о том, что последняя информация не соответствует действительности. По словам источника агентства в Роскосмосе, госкомиссия 27 июня приняла решение оставить ракету на старте, слив компоненты ракетного топлива. Сейчас продолжаются проверки работоспособности всех систем. Собеседник Интерфакс считает, что пуск может состояться в ближайшие дни. Между тем, в системе оперативной аэронавигационной информации (НОТАМ) появились заявки на районы падения второй ступени «Ангары» на Камчатке 1 и 2 июля. Такие предупреждения делаются при всех космических пусках. Те же самые районы падения ранее выделялись для «Ангары-1.2ПП» на 27 и 28 июня. Эти дни были основной и резервной датами пуска.

Вечером в понедельник госкомиссия по настоянию командующего Войсками воздушно-космической обороны и генерального конструктора ракеты приняла решение снять ракету со стартового стола и отправить в монтажно-испытательный комплекс для последующих проверок. Об этом также сообщил Интерфакс со ссылкой на представителя ракетно-космической отрасли.

Сверхзвуковая система торможения низкой плотности (LDSD, Low-Density Supersonic Decelerator) – это новая технология мягкой посадки, которая разрабатывается НАСА специально для доставки крупных грузов на поверхность Марса. Она представляет собой надувной аэродинамический щит с большим парашютом, который работает на начальном этапе посадки и реактивным двигателем, который включается при приближении к поверхности планеты. Аэродинамический щит используется для торможения в плотных слоях атмосферы. Он гасит основную скорость аппарата еще до раскрытия парашюта. Автоматически надуваясь перед входом в плотные слои атмосферы, такой экран может иметь значительно большую площадь, чем лобовые щиты обычных космических кораблей. В будущем НАСА планирует создать на базе этого аппарата системы, способные доставить на поверхность Марса грузы в несколько тонн.

В ходе вчерашних испытаний LDSD был запущен при помощи баллистической ракеты с военно-морской базы США на Гавайях. Ранее (см. схему ниже) планировалось использовать для первоначального взлета на высоту 36 км аэростат и для дополнительного набора высоты собственный реактивный двигатель аппарата. К сожалению, испытания были лишь частично успешными. Согласно полученным НАСА изображениям, сделанным камерой на борту аппарата, его рекордно большой сверхзвуковой парашют так и не развернулся. Однако надувной щит раскрылся, и, в конце концов, LDSD мягко упал в Тихий океан. Теперь специалистам предстоит провести анализ проблем и внести необходимые изменения в конструкцию посадочного аппарата. В будущем запланированы еще два подобных испытания.

‹ ›

Запланированный на сегодня первый испытательный пуск ракеты легкого класса «Ангара-1.2ПП» был отменен за 79 секунд до старта. Агентство РИА Новости сообщило о «технических проблемах», обнаруженных автоматической системой управления пуском. По неофициальным данным, ракету подвела негерметичная клапана на двигателе первой ступени. Первоначально сообщалось о переносе пуска на резервную дату - 28 июня. К сожалению, если информация о проблеме в двигателе верна, специалисты не успеют подготовить ракету к пуску за одни сутки. Может потребоваться полная замена всего двигателя или даже первой ступени.

UPD. В коротком пресс-релизе ГКНПЦ им. Хруничева подтверждает перенос пуска на неопределенный срок.

Многофункциональный лабораторный модуль (МЛМ) «Наука» разрабатывается по заказу Роскосмоса с 2004 года с рамках работ по развертыванию российского сегмента МКС. Планируется, что к МЛМ будет пристыкован уже разработанный и построенный узловой модуль (УМ), а к нему – два научно-энергетических модуля (НЭМ). Разработкой последних занимается РКК «Энергия». Согласно первоначальным планам, модуль планировалось ввести в состав МКС в 2009 году.

В начале 2013 года будущий Многофункциональный лабораторный модуль получил оснастку в ГКНПЦ им. Хруничева и был передан оттуда в РКК «Энергия» для завершения работ и проведения комплексных испытаний. Однако спустя полгода запуск МЛМ, назначенный на конец 2013 года, был отменен. В ходе проверок специалисты РКК обнаружили серьезный недостаток – засорение трубопроводов и клапанов топливной системы. Чтобы исправить проблему, потребуется провести разборку модуля и замену трубопроводов. Кроме того, заканчивается гарантийный срок двигателей модуля, поэтому они тоже подлежат замене. После завершения всех проверок в «Энергии» модуль вернули в Центр Хруничева. Оттуда МЛМ сразу направится на космодром, но состоится это, как теперь стало известно, не ранее последних месяцев 2016 года. Именно такой срок запуска Роскосмос сообщил Европейскому космическому агентству (ЕКА), которое предоставляет для МЛМ руку-манипулятор ERA. Тем временем, само ЕКА обнаружило важную проблему несовместимости в служебном инструменте, установленном на конце манипулятора. Ранее считалось, что модуль может быть запущен в сентябре 2015 года. Глава РКК «Энергия» Виталий Лопота высказывал мнение, что МЛМ будет выведен в космос в начале 2016 года.

Компания World View, зарегистрированная в американском штате Аризона, планирует построить туристический стратостат для полетов в стратосферу на высоту до 35-40 км. Стоимость билета на такой аттракцион составит непомерные 75 тысяч долларов. Для сравнения, путешествие за границу космоса на суборбитальном самолете SpaceShipTwo компании Virgin Galactic обойдется всего в три раза дороже. Начало полетов стратостата намечено на конец 2016 года. В серьезность намерений World View можно поверить, если учесть, что она тесно связана с компанией Paragon Space Development, которая является основным разработчиком систем жизнеобеспечения для американских пилотируемых космических кораблей (включая новый «Орион»).

18 июня World View испытала уменьшенную в десять раз модель своего будущего стратосферного корабля. По заверению представителей компании, аппарат за время своего 5-часового полета достиг высоты около 37 км, а затем успешно вернулся на землю при помощи парашютного крыла. И хотя в опубликованном видео запущенная модель ни разу не показана, что вызывает некоторые подозрения, полученные за время испытаний фотографии выглядят действительно красиво.

На сегодняшнюю ночь (21 июня в 2:08 мск) запланирован пуск ракеты-носителя SpaceX Falcon 9 с шестью спутниками ORBCOMM. Конечно же, основной интерес представляет не рядовой вывод космических аппаратов на низкую орбиту Земли, а попытка управляемо посадить первую ступень ракеты в Атлантический океан. Впервые компания SpaceX попыталась управлять ступенью после отделения в сентябре прошлого года, однако потерпела неудачу. Вторая попытка произошла в апреле. Она считается в целом успешной, несмотря на то, что шторм помешал получить полноценную телеметрическую информацию и подтвердить успех испытаний. Третья попытка, если пуск не будет перенесен из-за неблагоприятных погодных условий, состоится всего через нескольких часов. Ее результаты мы обсудим завтра.

UPD. Пуск отменен из-за технических проблем. Специалисты обнаружили непредвиденное падение давления между наземными коммуникациями и второй ступенью ракеты. Дальнейшие планы SpaceX относительно этого пуска пока официально не объявлены. Если будет принято решение исправлять проблему без увоза ракеты со стартового стола, следующая попытка может быть предпринята в ночь с субботы на воскресенье.

UPD (21.06.2014 17:21). Есть неуверенный слух о том, что повторная попытка пуска состоится сегодня ночью.

UPD(21.06.2014 18:02). Итак, появилось официальное сообщение. SpaceX действительно попытается запустить спутники ORBCOMM OG2 сегодня ночью. Время пуска с 1:46 до 2:39 мск.

UPD(21.06.2014 23:26). На этот раз прямой трансляции не будет.

UPD(22.06.2014 7:50). Опять следующая ночь. Теперь из-за погоды.

UPD(22.06.2014 23:27). Шоу не будет - носитель не прошел предстартовые проверки. И следующая попытка состоится не раньше ночи со вторника на среду.

UPD(24.06.2014). В общем, мне надоело. Теперь уже июль.

Европейская Южная обсерватория (ESO) взорвала вершину горы Серро Армазонес в Чили. Так начинается строительство гигантского, невероятно большого телескопа E-ELT (European Extremely Large Telescope, Европейский сверхгигантский телескоп). Диаметр зеркала этого научного инструмента составит 39 метров, что, конечно, меньше планировавшихся ранее 42-х, однако все равно позволит превзойти качество изображений Хаббла на порядок. Строительство завершится в начале 2020-х годов.

Аппарат F9R (Falcon 9-Reusable), ранее известный как «Кузнечик» (Grasshopper) создан из первой ступени ракеты Falcon 9 и предназначен для отработки мягкой реактивной посадки на землю. В дальнейшем эту технологию планируется применить при создании многоразовой ракеты-носителя. По программе «Кузнечик» было осуществлено более десяти полетов. Последние из них выполняются на новом аппарате (F9R), который пришел на смену “Кузнечику». Новый аппарат оснащен складными посадочными опорами. В дальнейшем планируется перенести испытания из комплекса компании SpaceX в МакГрегоре на испытательную площадку «Космопорт Америка» (Нью-Мексико). Это устранит юридические сложности, которые препятствуют влетам «Кузнечика» на большую высоту в Техасе.

В ходе полета 17 июня аппарат поднялся на рекордную высоту 1000 метров. Основной целью испытаний была проверка подвижных крыльев, которые используются для стабилизации аппарата при возвращении на землю. В ближайших тестах компания SpaceX обещает проверить возможность складывания посадочных опор в полете. Следующим этапом испытанйи станет значительное увеличение высоты полетов, однако это, как указывалось выше, станет возможным только после перевозки F9R из Техаса в Нью-Мексико.

Как сообщила агентству «Интерфакс» пресс-служба Федерального космического агентства, Поповкин скончался на 57-м году жизни после болезни. Поповкин, как и предыдущие руководители, пришел в ФКА из структур Министерства обороны. Он руководил космической отраслью с апреля 2011 по октябрь 2013 года.

Поповкин часто подвергался критике со стороны прессы за свою работу. Далеко не все задуманное удалось Поповкину, и из Роскосмоса он уходил не по своей воле. Давайте сейчас вспомним то хорошее, что произошло за годы его правления. Активная работа над ракетой-носителем «Ангара» позволила вплотную подвести проект к завершающей фазе - летное изделие для первых испытаний было отправлено на космодром Плесецк еще в конце мая 2013 года. В 2012 году была интенсифицирована работа над пилотируемым кораблем нового поколения, который обрел новый смысл, превратившись из низкоорбитального транспортного средства в корабль для дальнего космоса. Навигационная система «ГЛОНАСС» была окончательно принята в эксплуатацию. Началось активное строительство космодрома Восточный. И, наконец, первая за десятилетия российская космонавтка Елена Серова получила назначение в экипаж корабля «Союз ТМА-14М», который отправится в космос в этом году. Поповкин поддерживал науку и исследовательскую космонавтику.

Снимок сделан камерой лунохода Юйту (Yutu).

Автоматическая миссия Чангъэ-3 совершила первую в истории китайской космонавтики мягкую посадку на Луну в декабре 2013 года. Планировалось, что посадочная ступень и луноход проработают на проверхности спутника не менее 90 дней. К сожалению, ровер потерял возможность вести научную работу в конце января этого года, хотя связь с им поддерживалась длительное время после этого - как минимум, до конца мая. Посадочная ступень проработала весь заявленный срок.

Как заметил европейских астронавт Александр Герст, так выглядит неизбежная судьба всех кораблей без теплозащитного щита.

‹ ›

Программа испытаний реактивной посадочной системы космического корабля Dragon компании SpaceX на днях была опубликована в интернете. Для проведения тестов планируется использовать испытательный комплекс в МакГрегоре (Техас), где этой компанией уже испытываются ракетные двигатели Merlin-1D и симулятор первой ступени ракеты Falcon 9 - "Кузнечик" (Grasshopper). Прототип корабля, созданный специально для испытаний посадочной системы, получил имя "Стрекоза" (DragonFly). Реализация программы может начаться позже в 2014 году и продолжиться в 2015-м.

Испытания осложняются тем, что двигатели корабля SuperDraco используют сверхтоксичное топливо и окислитель - монометилгидразин и тетраоксид азота. Несмотря на это, Федеральная администрация авиации США не видит причин отказать в лицензии на проведение 30 испытаний реактивной системы корабля.

Отмечается, что во время испытаний багажник может быть прикреплен к DragonFly либо отсутствовать. Первые четыре посадки будут проводиться на уже имеющейся площадке, для последующих планируется оборудовать новую. Кроме того, в рамках программы по созданию пилотируемого корабля Dragon летом или осенью этого года должно состояться другое испытание - Pad Abort Test. Ракета-носитель Falcon 9 инициирует аварийное отключение двигателей первой ступени на 60 секунде полета, после чего корабля Dragon должен будет отделиться от нее и мягко спуститься в океан.

Точные сроки начала испытаний неизвестны. Опубликованный в интернете отчет Федерального управления гражданской авиации США свидетельствует лишь о намерении выдать резрешение на проведение таких испытаний. Неофициально считается, что SpaceX сможет начать операции с DragonFly в конце лета или осенью.

25 дней, 11 месяцев и 9 лет назад этот толстобокий аппарат достиг границы космоса. SpaceShipTwo должен повторить достижение своего предшественика в этом году, несмотря на серьезные проблемы с двигателем.

На днях было официально подтверждено, что компания Virgin Galactic планирует в дальнейшем использовать двигатели собственного производства с пластиковым топливом вместо двигателей на резине разработки Sierra Nevada Corporation.

Космический аппарат Фотон-М разработан в ЦСКБ-Прогресс для проведения биологических, биотехнологических и технологических исследований в условиях невесомости. Конструктивно он очень похож на Бион-М, который год назад стал космической могилой для милых мышек и песчанок. Программа нового аппарата отличается по большей части только спектром проводимых экспериментов. 18 июля спутник Фотон-М (масса 6,8 тонн) будет выведен на орбиту Земли высотой 575 км и проработает на ней два месяца, после чего спускаемый аппарат спутника вернется а Землю. Следует отметить, что научная программа предполагает отсутствие импульсов для коррекции орбиты и установки пространственной ориентации космического аппарата. Это позволит устранить эффекты микрогравитации и добиться почти абсолютной невесомости.

Научная программа Фотона-М включает несколько любопытных экспериментов. На первом месте, разумеется, "ГЕККОН-Ф4" - опыт с ящерицами (рис. 2). Благодаря микрокрючкам на лапах гекконы способны удерживаться на любой поверхности, из-за чего они не испытывают стресса в невесомости. Кроме того, метаболизм этих ящериц почти в 10 раз ниже, чем у млекопитающих. Это позволяет использовать гекконов в очень длительных экспериментах с минимальным запасом пищи и кислорода. На этот раз ученые попытаются создать условия для размножения космических геккончиков, причем весь процесс от первого знакомства до откладывания яиц в невесомости будет записываться на видео. В самом оптимистичном случае уже на Земле из отложенных в космосе яиц должны вылупиться маленькие ящерки.

Во время эксперимента "БИОРАДИАЦИЯ-Ф" будут изучены эффекты воздействия космического ионизирующего излучения на сухие семена и яйца шелкопряда в условиях открытого пространства и внутри спутника. Возможности выживания микроорганизмов на материалах, имитирующих основы метеоритов и астероидов, будут изучены при помощи эксперимента "МЕТЕОРИТ". Также будут проводиться опыты по выращиванию монокристаллов полупроводников (Ge, GaSb) с высокой однородностью свойств для последующего промышленного применения и по выращиванию белковых кристаллов методом жидкостной диффузии и диффузии из газовой среды. Кристаллы белков используются в молекулярной медицине.

Нам остается только надеяться, что инженеры ЦСКБ учли свои ошибки, и Фотон-М не постигнет судьба прошлогоднего "Биона". Тогда, напомню, в ходе космического полета отказали системы системы жизнеобеспечения экспериментов, из-за чего погибли все песчанки, часть мышей и других подопытных.

Космический аппарат Фотон-М

Эксперимент ГЕККОН-Ф4

Эксперимент МЕТЕОРИТ

‹ ›

В четверг испытания ракетного двигателя компании Aerojet AJ-26, который является модифицированной версией советского НК-33, завершились взрывом. Авария обошлась без жертв, но о разрушениях в испытательном комплексе точных данных нет. Взорвавшийся двигатель планировалось установить в первой ступени ракеты, запуск которой запланирован на осень этого года, однако из-за происшествия компания Orbital Sciences может провести дополнительные проверки ракеты с кораблем снабжения для МКС. Она должна была стартовать 10 июня.

В первой ступени ракеты-носителя Antares компании Orbital установлены два кислородно-керосиновых двигателя AJ-26 (НК-33). Двигатели поставляет компания Aerojet Rocketdyne, купившая около 40 НК-33 в середине 1990-х годов. Топливный бак для нее создается КБ "Южное" в Днепропетровске на основе баков ракеты "Зенит". В прошлом Antares уже дважды вывел на орбиту корабль Cygnus ("Лебедь") без всяких происшествий.

Для тестирования двигателей AJ-26 с 2010 года используется Испытательный космический центр НАСА имени Стенниса в штате Миссиссипи. До вчерашнего эпизода настолько опасных проблем с советскими двигателями там не возникало. Ранее, в 2011 году, при испытаниях четвертого двигателя для ракеты Antares произошел небольшой пожар. Впоследствии выяснилось, что он был вызван протечкой топлива (керосина). Трещина в трубопроводе возникла из-за растрескивания 40-летнего металла под напряжением.

Официальной информации о том, что произошло в четверг 22 мая, до сих пор нет, однако достоверные источники сообщают о серьезной аварии во время огневых испытаний, которая, по всей видимости, сопровождалась взрывом. Состояние испытательного стенда остается неизвестным. Специальная комиссия в ближайшие дни должна установить причины аварии и принять решение о том, необходимы ли дополнительные проверки уже испытанным двигателям. Решение комиссии может привести к переносу запуска следующего корабля Cygnus к МКС. Пока что пуск ракеты со стартовой площадки Уоллопс в штате Вирджиния назначен на 10 июня.

Улучшенная пользователями NasaSpaceFlight.com анимация. Попытка управления спуском первой ступени Falcon 9 был апредпринята в ходе миссии CRS-3 по выводу на орбиту корабля Dragon с грузом для МКС.

(нажмите для просмотра)

Физики давно пытаются разгадать тайну темной материи, которая составляет более четверти массы Вселенной, но не участвует в элекромагнитном взаимодействии и, сооответственно, является невидимой. Однако мы до сих пор не знаем даже массу частиц темной материи - вимпов. Существуют различные теории, опыисывающие темную материю, но их можно разделить на две группы: часть предполагает, что вимпы имеют малую массу, а часть описывает "тяжелые" вимпы.

В июле 2012 года коллаборации ученых, работающх с детекторами ATLAS и CMS Большого адронного коллайдера, вместе объявили об открытии бозона Хиггса. Им удалось подтвердить появление этой частицы при столкновениях пар протонов. При этом сам бозон Хиггса распадалсся либо на пару гамма-лучей, либо на два Z-бозона. Но есть и иной вариант, при котором бозон Хиггса может распадаться на невидимые частицы. Ученые считают, что бозон Хиггса может быть связующим звеном между теми элементарными частицами, которые знакомы нам по Стандартной модели, и теми, существование которых предсказано только теоретически - например, вимпами. В теориях, оперирующих вимпами малой массы, эти частицы должны появляться при распаде бозона Хиггса. Сложность заключается в том, что невидимыми частицами в продуктах распада этого бозона могут быть не только вимпы, но и самые обыкновенные нейтрино.

В новом исследовании коллаборация ATLAS изучала столкновения, в результате которых образуются Z-бозон и бозон Хиггса, позже распадающийся на невидимые частицы. Z-бозон обнаруживается по продуктам распада - паре электронов или мюонов. Бозон Хиггса вычислялся как разность импульсов до и после столкновения. Отбросив фоновые события, ученые могли сравнить энергию после взаимодействия с энергией видимых частиц. Разница же, если она была, давала массу невидимых частиц. Анализ данных показал, что бозон Хиггса распадался на невидимые частицы не более чем в 75% случаев. Такая частота не требует наличия частиц, выходящих за рамки Стандартной модели и, следовательно, указывает на то, что при распаде бозона Хиггса образуются только нейтрино.

В результате, физикам удалось существенно ограничить теории, предполагающие, что вимпы имеют маленькую массу. Исследование cужает область, в которую должна попадать масса частиц темной материи, до интервала 1-10 ГЭв.

Это не первый удар по "легким" вимпам: ранее их не удалось зарегистрировать на детекторе LUX в двух проведенных на нем исследованиях.

Ученые давно считали, что смерть самых массивных и ярких звезд сопровождается взрывом. Теперь они получиил этому новое подтвердждение благодаря исследованию, одой из вспышкек сверхновых.

Масса нашего Солнца в 330 тысяч раз больше массы Земли и, таким образом, масса звезды составляет 99,86% массы всей Солнечной системы. Однако статистически Солнце - довольно маленькая звезда. Наиболее яркие звезды класса Вольфа-Райе могут быть в 20 раз тяжелее Солнца и в пять раз горячее. Из-за слишком высокой температуры истекающий из таких звезд ветер обладает огромной мощностью. Он дует со скоростью до 9 млн км в час, за год вынося со звезды массу, эквивалентную массе Земли.

Астрономы давно считали, что смерть звезд Вольфа-Райе сопровождается взрывом сверхновой. Такие вспышки достатолько сильны, чтобы подсветить целую галактику. Поэтому обычно они скрывают звезду, ставшую их источником. Найти источник взрыва уже после взрыва - непростая задача для астрономов. Часть исследователей даже выражала сомнения в том, что звезды Вольфа-Райе могли быть источником сверхновых. На нероторых моделях предсказывается, что эти объекты после смерти превращаются в черные дыры.

Теперь, однако, в журнале Nature опубликована статья с прямым подтверждением того, что звезда Вольфа-Райе вызвала сверхновую вспышку. Астрономы изучали сверхновую типа IIb SN 2013cu, которая появилась в прошлом году в 360 млн световых лет от Земли. Сверхновые этого типа возникают, когда в ядре звезды заканчивается топливо для термоядерных реакций, оно резко сжимается под действием гравитационных сил и затем взрывается, за доли секунды разлетаясь наружу. На месте взрыва остается нейтронная звезда или черная дыра.

Ученые воспользоваись автоматизироованной астрономической системой iPTF (intermediate Palomar Transient Factory), которая изучает небо в поисках сверхновых. Заявляется, что iPTF позволяет обнаруживать вспышки в течение первых 40 минут после вызрыва. Подобытным кроликом стала сверхновая SN 2013cu - ее изучали обсерватории по всему миру уже через 5,7 и 15 часов после появления. Взрыв звезды ионизирует молекулы окружающего ее газа, после чего они начинают излучать свет, а сохранятся поодообная ионизация примерно одни сутки. Изучая спектр этого света, ученые могут определить химический состав звездного ветра и, соответственно состав поверхности звезды до взрыва. Как оказалось, излучение сверхновой SN 2013cu обогащено азотом, что напрямую указывает на звезду Вольфа-Райе.

Теперь ученые могут утверждать, что звезды этого класса ответственные если не за все, то хотя бы за некоторые вспышки сверхновых. В дальнейшем астрономы могут сосредоточить внимание на подозрительных массивных и горячих звездах, чтобы зафиксировать непосредственно момент вспышки сверхновой.

Следующий пуск ракеты-носителя Falcon 9 с шестью спутниками Orbcomm OG2 назначен на 11:27-12:21 мск 27 мая.

Это событие нас интересует из-за анонсированной попытки управлять возвращением первой ступени. Основатель SpaceX Илон Маск на днях заявил, что компания планирует в ближайшие месяцы извлечь первую ступень ракеты из океана для изучения, в конце года - посадить ступень на сушу, а в 2015 году первые использовать первую ступень Falcon 9 повторно. Напомню в связи с этим, что запуск спутников Orbcomm OG2 переносился пять раз. Ранее он планировался на сентябрь 2013-го, ноябрь 2013-го, 30 апреля и 10 мая.

UPD. Позднее появилась информация о переносе пуска на 11 июня.

Приближающийся год вряд ли станет выдающимся в исследованиях космоса. К сожалению, несколько интересных событий в российской космонавтике было отложено на более поздний срок. Так, первый полнофункциональный исследовательский модуль МКС теперь планируется запустить во второй половине 2015 года, а космический телескоп Спектр-РГ, по всей видимости, не будет отправлен в космос раньше конца 2015 - начала 2016 года. Но и совсем тоскливым наступающий года назвать нельзя.

В кои то веки появился шанс увидеть, как в воздух поднимется ракета Ангара-1.2ПП, самый известный долгострой российской космической отрасли. По последним данным, пуск легкой "Ангары" назначен на лето 2014 года. Других значимых событий в отечественной космонавтике не ожидается, если не считать таковыми весенний-летний запуск научного спутника МГУ "Михайло Ломоносов" (тоже рекордсмен по переносам), а осенью - Электро-Л №2. Этот метеорологический спутник станет преемником и продолжателем дела первого Электро-Л, разрекламированного Зеленым котом. Также можно отметить отправку на МКС новых скафандров для работы в открытом космосе, Орлан-МКС.

В США мы можем в основном надеяться на частный космос. В прошедшем сентябре глава компании SpaceX Элон Маск пообещал продолжить работу по спасению первой ступени (для возможного многократного использования ее в будущем). Следующая попытка управляемой посадки ступени на воду должна состояться уже в феврале.

Продолжается и работа по созданию пилотируемого корабля: на лето запланирован тест системы аварийного спасения Dragon'а. В ходе испытаний ракета-носитель через 80 секунд после пуска инициирует аварийную остановку двигателей, после чего собственные двигатели корабля должны будут увести его в сторону. Затем Dragon опустится на воду на парашюте, как при обычной посадке.

К концу 2014 года компания SpaceX обещала начать стендовые испытания первой ступени своей сверхтяжелой ракеты Falcon Heavy. Первый полет ее может состояться 2015 или, что более вероятно, в 2016 году.

Давайте не будем забывать и о другой частной компании, Virgin Galactic сэра Ричарда Брэнсона. Хотя их туристический корабль SpaceShipTwo и не предназначен для выхода на орбиту, он позволит любому желающему хотя бы на несколько минут попасть в настоящий космос, что вполне можно считать прорывом. Первый полет SpaceShipTwo "за сто километров вверх" должен состояться уже в наступающем году, но когда именно он произойдет - неизвестно.

Осталось обсудить научно-исследовательскую космонавтику. Здесь основные наши надежды связаны с европейским зондом Розетта, который сейчас направляется к комете Чурюмова-Герасименко. Его полет, начавшийся в 2004 году, подходит к завершающей фазе. Процесс сближения и посадки (см. видео) на объект вроде кометы - очень сложная процедура, которая должна совершиться в 2014 году впервые. Уже в январе зонд "разбудят" для проведения проверок. Аппарат приблизится к комете в мае, в конце лета выйдет на ее орбиту и в ноябре, если все пойдет по плану, совершит мягкую посадку.

Американские же исследования сосредоточены в основном на Марсе. Так, ожидается, что марсоход Curiosity в мае-июне достигнет подножья горы Шарп, после чего приступит к основному этапу своей исследовательской программы. Есть надежда, что нас ждет много интересных открытий. Несколько позже, в сентябре 2014 года, к Марсу прибудет орбитальный аппарат MAVEN, запущенный месяц назад. После проведения обычных проверок он займется исследованием марсианской атмосферы.

Давайте сегодня, в Международный день планетариев, честно признаем, что Московский планетарий - уг.

Я с теплом вспоминаю маленький и примитивный планетарий моих школьных времен. Он работал с 12 часов и до ночи, билет туда стоил сущие копейки, а в зале почти не было людей. В него я, не будучи в детстве любителем космоса, заходил просто отдохнуть и послушать одну из многочисленных лекций по астрономии. Для этого ведь и появились планетарии в XX веке - чтобы жители больших городов могли просто посмотреть на звезды, которые не видны в мегаполисах из-за ночного освещения. Планетарий - возможность отвлечься от суеты и узнать немного о нашей Вселенной.

Планетарии в современном мире, вообще, не очень популярные заведения. Например, лондонский планетарий закрылся несколько лет назад, а купольный проектор для любителей астрономии англичане установили в Гринвической обсерватории (переживать за лондонцев, впрочем, не надо: у них остался прекрасный отдел космоса в Музее техники, а до Гринвича - рукой подать). Наверное, лондонский планетарий был чудесным местом, тихим и уютным. Такие же эмоции, судя по отзывам, вызывает венский планетарий.

В Московском планетарии нельзя приходить регулярно: там всего одна-две примитивные лекции и небольшой набор полнокупольных фильмов, который почти не меняется с момента открытия планетария после реконструкции. Я лишь кратко упомяну о цене билета. Она в пять раз выше, чем, скажем, в Гонконгском планетарии (напомнить, насколько уровень жизни и доходы населения там выше, чем в Москве?). За такую сумму даже человек с доходами выше среднего не станет заходить в планетарий по вечерам отдохнуть. Впрочем, по каким вечерам? Последний сеанс - в 20 часов, и через 45 минут будь добр покинуть зал и ехать домой. Хотел отдохнуть? Эти 45 минут и время до сеанса будут наполнены не мыслями о космосе, а толкотней и визгом маленьких детей, которые вообще плохо понимают, где находятся. Ах да, к планетарию прилагается космическое кафе с космическими ценами и магазин детских игрушек, ведь на родителях и их мелких чадах зарабатывать выгоднее, чем на тех, кто интересуется астрономией.

Собственно, планетарий в Москве - это не планетарий. Это торгово-развлекательный центр, оформленный в космическом стиле. Увы, у нас сейчас умеют строить только торгово-развлекательные центры.

‹ ›

Под суперсимметрией подразумевают связь между фермионами (частицами, образующими материю) и бозонами (переносчиками взаимодействия), см рис. 2. Образно говоря, преобразование суперсимметрии может переводить вещество во взаимодействие или наоборот. Стандартная модель, основная современная физическая модель, не является суперсимметричной теорией, но может быть расширена до таковой. Для этого частицам СМ (и фермионам, и бозонам) придется добавить суперсимметричные пары частиц, а доказательством правдивости таких теорий может стать обнаружение предсказанных пар. На суперсимметрии основаны, например, теории суперструн.

Вернемся к эксперименту в БАКе. Ученые наблюдали странные B-мезоны (B_s-мезоны), т. е. адроны, состоящие из двух кварков - прелестного и странного, см. рис. 3. Это очень неустойчивые частицы. Они образуются при столкновении протонов (этим и занимаются в БАКе), но быстро распадаются на другие частицы, причем в редких случаях они распадаются на два мюона (рис. 1, 3). Стандартная модель даже предсказывает частоту такого исхода - три случая на один миллиард распадов. Несовпадение экспериментальных данных с предсказанной частотой распада на мюоны стало бы свидетельством в пользу того, что СМ не учитывает часть распадов, а значит, время от времени странные B-мезоны распадаются на пока еще неизвестные нам (но предсказанные в суперсимметричных териях) частицы.

Увы, экспериментальная частота распада на мюоны (еще раз уточню, что результаты пока предварительные) хорошо согласуется с предсказанной - 3,2 раза на 1 млрд распадов. Это чувствительный удар по суперсимметричным теориям. Как сказал представитель БАКа, полученные результаты хоть и не опровергают суперсимметрию, но серьезно ее ограничивает.

Стандартная модуль - общая схема

Стандартная модуль - фермионы

‹ ›