Подробности

Опубликовано: 14.12.2022 11:13

16 ноября с космодрома во Флориде стартовала сверхтяжелая ракета-носитель SLS, которая отправила в космос новый корабль «Орион». Эта миссия завершилась успешно, и 11 декабря после полета вокруг Луны корабль вернулся на Землю. Вместе с ним в космос были запущены 10 спутников-кубсатов. Из-за того, что старт SLS многократно переносился, батареи многих кубсатов разрядились, и некоторые из них не вышли на связь. Уже подтверждена потеря японского Omotenashi и американского (НАСА) NEA Scout. Некоторые другие вышли на связь, но столкнулись с различными проблемами. Так, еще один спутник НАСА LunaH-Map не смог запустить двигатель.

Однако один из спутников, которые планировали запустить вместе с «Орионом», не был готов в заданный срок для установки на SLS, т. е. в ноябре прошлого года. Потому он отправился в космос на другой ракете – 11 декабря вместе с японской межпланетной станцией Hakuto-R. 6U-кубсат Lunar Flashlight успешно вышел на связь после запуска и подтвердил, что все его системы функционируют нормально.

В отличие от японской посадочной станции, Lunar Flashlight не должен выполнять посадку на поверхность Луны. Сейчас он находится на вытянутой орбите вокруг Земли, и его путь до Луны займет приблизительно четыре месяца. Этот аппарат будет работать на гало-орбите, которая позволит ему в перицентре приближаться к южному полюсу Луны на расстояние в 15 км. В апоцентре он будет удаляться на 70 тысяч км от спутника Земли. На схожей орбите работает малый спутник CAPSTONE, запущенный летом 2022 года для изучения гравитационной стабильности гало-орбиты.

Основная задача Lunar Flashlight – это поиск и изучение водяного льда в постоянно затененных кратерах на южном полюсе Луны. На спутнике установлен измеритель коэффициента отражения и четыре лазера, излучающих свет в ближнем инфракрасном диапазоне. Эти длины волн хорошо поглощаются водяным льдом. При попадании луча в реголит или коренные породы его свет отразится и будет зафиксирован детектором на борту спутника. Снижение потока отраженного света будет указывать на то, что он был поглощен льдом на поверхности кратера.

В дальнейшем ученые сравнят научные данные, собранные Lunar Flashlight, с наблюдениями, сделанными другими исследовательскими станциями. Эта работа поможет картировать распределение водяного льда на поверхности Луны. В перспективе такой лед может быть использован для снабжения пилотируемых экспедиций водой и воздухом.

Дополнительной задачей для Lunar Flashlight является испытание нового слаботоксичного топлива LMP-103S/LT, которое, по задумке НАСА, в перспективе может вытеснить высокотоксичный гидразин. Это топливо было разработано Центром космических полетов НАСА им. Маршалла. На космическом аппарате установлено четыре двигателя тягой 100 мН (0,01 кгс) каждый. Ранее эта топливная смесь была испытана на демонстрационном спутнике на орбите Земли, но Lunar Flashlight станет первым аппаратом, использующим экспериментальное топливо в дальнем космосе.

Подробности

Опубликовано: 12.12.2022 11:07

1. Лунная исследовательская станция Peregrine прошла акустические испытания.

Лунный посадочный модуль Peregrine компании Astrobotic прошел ключевые приемочные испытания. Об этом было объявлено 8 декабря. Вибрационные и акустические испытания были проведены в частном испытательном центре в Нью-Йорке.

Успешное прохождение этих тестов позволяет надеяться, что аппарат будет готов к запуску в начале 2023 года, в соответствии с актуальным графиком. «Испытания подтвердили, что космический аппарат способен выдержать суровую нагрузку, которую он будет испытывать во время запуска, перелета и посадки на Луну», – заявил представитель Astrobotic.

Peregrine еще предстоит пройти электромагнитные, а затем термовакуумные испытания. После них он будет отправлен на космодром во Флориде для интеграции на головную часть ракеты «Вулкан» компании ULA. Peregrine разрабатывается по контракту с НАСА. В случае успеха он станет первой посадочной станцией, запущенной по программе CLPS (Commercial Lunar Payload Services). После него – вероятно, тоже в 2023 году – по этой программе будет запущена станция Nova-C компании Intuitive Machines.

2. Японская станция Hakuto-R была запущена к Луне в воскресенье.

11 декабря на ракете-носителе Falcon 9 в космос была запущена автоматическая межпланетная станция Hakuto-R японской компании ispace. Ракета стартовала в 10:38 мск с космодрома на мысе Канаверал.

Отличительной особенностью миссии является то, что она полностью профинансирована на частные средства. В 2019 году израильская компания SpaceIL запустила лунную посадочную станцию «Берешит», также построенную на средства частных спонсоров, однако она разбилась при посадке на Луну. Любопытно, что и SpaceIL, и ispace выросли из национальных команд конкурса частных луноходов Lunar Google X-Prize, который завершился без победителей.

Посадка Hakuto-R запланирована на вторую половину апреля 2023 года. Основной район приземления находится в кратере Атлас (47,5° с.ш., 44,4° в.д.) на юго-восточной окраине Моря Холода.

На борту Hakuto-R на спутник Земли будет доставлен небольшой луноход «Рашид» Космического центра Бин Рашида (ОАЭ) и несколько других приборов. Также на этой станции на Луну отправится миниатюрный сферический робот-луноход от Японского космического агентства. После посадки этот аппарат, напоминающий небольшой мяч, разделится на два полушария, которые станут его колесами.

Подробности

Опубликовано: 09.12.2022 10:45

Компании Blue Origin и Dynetics, проигравшие в 2021 году конкурс НАСА на создание лунного взлетно-посадочного модуля, подали заявки на участие в новом конкурсе, целью которого является создание аналогичного корабля для второго «устойчивого» этапа работы в окололунном пространстве. НАСА планирует использовать этот корабль в перспективе для регулярных доставок астронавтов на поверхность Луны.

Американское космическое агентство объявило о намерении провести конкурс на разработку второго лунного посадочного комплекса в марте 2022 года. Этот аппарат будет отличаться от первого, который разрабатывает SpaceX, увеличенным экипажем и возможностью обеспечивать длительное пребывание астронавтов на поверхности Луны. Если программа будет реализована, то новый посадочный аппарат выполнит первый полет в конце 2020-х годов, не ранее экспедиции «Артемида-5».

SpaceX, уже получившая контракт в прошлом году, не могла принять участие в новом конкурсе, однако в ноябре НАСА расширило уже заключенный контракт с этой компанией, чтобы профинансировать создание «продвинутой» версии лунного «Старшипа» для второй высадки на Луну. Требования к этому кораблю схожи с теми, которые выдвигаются в новом конкурсе. По всей видимости, таким способом НАСА пытается вернуться к первоначальной идее разработки двух альтернативных лунных модулей, которую ранее пришлось отвергнуть из-за нехватки финансирования. Если план осуществится, то к концу десятилетия у агентства будет два подрядчика для доставки астронавтов на поверхность Луны.

Blue Origin объявила о своем участии в конкурсе на разработку посадочного аппарата для «устойчивого этапа» 6 декабря. Как и в случае первого конкурса, Blue Origin выступает от лица большой группы компаний, включающей, Draper, Lockheed Martin и Honeybee Robotics (последняя принадлежит Blue Origin). В альянс добавилась компания Astrobotic, разрабатывающая легкие автоматические аппараты для посадки на Луну по программе НАСА CLPS, а вот Northrop Grumman в заявке отсутствует. Ее место заняла корпорация Boeing, которая в конкурсе 2021 года участвовала с отдельной заявкой.

Вторая заявка на участие в конкурсе была подана Dynetics совместно с упомянутой выше Northrop Grumman. Технических подробностей об этой заявке тоже не сообщается, однако приведенные в пресс-релизе изображения совпадают с иллюстрациями к прошлогоднему проекту.

В специальном заявлении для прессы президент Dynetics Стив Кук положительно отозвался о сотрудничестве с Northrop Grumman, отметив, что она является единственной компанией в мире, успешно построившей лунный посадочный модуль (лунный комплекс по программе «Аполлон» в прошлом веке был разработан Grumman Aerospace, которая позднее вошла в состав Northrop Grumman).

В сентябре 2021 года Blue Origin и Dynetics получили финансирование НАСА по программе NextSTEP, которая предусматривает финансирование научно-исследовательских работ, связанных с пилотируемым освоением окололунного пространства. Представители обеих компаний отметили, что эти средства были потрачены на развитие технологий, применяемых в их проектах лунных взлетно-посадочных комплексов.

Подробности

Опубликовано: 07.12.2022 11:24

1. Rocket Lab создаст подразделение, специализирующееся на запусках военных спутников.

Новозеландско-американская компания Rocket Lab, занимающаяся разработкой ракет-носителей и предоставляющая услуги по запуску спутников на орбиту, объявила 1 декабря о создании дочернего предприятия, которое будет специализироваться на сотрудничестве с Пентагоном и разведывательными ведомствами США. Новая компания получил название Rocket Lab National Security. Также она будет работать с союзниками США.

Rocket Lab вышла на биржу в августе 2021 года в результате слияния с корпорацией Vector. Предполагается, что статус публичной компании поможет ей нейти получить больше оборонных заказов для ракеты сверхлегкого класса Electron и перспективной ракеты среднего класса Neutorn. Первый полет последней запланирован на 2024 год.

Наличие специальной дочерней компании для контрактов в области национальной безопасности позволит предложить особые условия, включая срочное выведение спутников.

Сейчас головной офис компании Rocket Lab, которая начинала свою деятельность в Новой Зеландии, базируется в калифорнийском Лонг-Бич. Компания управляет стартовой площадкой в Новой Зеландии, но вскоре планирует начать полеты с острова Уоллопс в штате Вирджиния (США).

2. SpaceX намерена развивать Starlink как сеть двойного назначения.

2 декабря компания SpaceX представила новое направление бизнеса под названием Starshield, нацеленное на предоставление услуг государству в области национальной безопасности. Эта программа предусматривает развитие низкоорбитальной группировки интернет-спутников Starlink в военно-разведывательном направлении.

Сейчас Starlink уже используется военными для организации высокоскоростной связи, однако в первую очередь эта сеть предназначена для потребительского и коммерческого использования. Идея Starshield заключается в том, что на каждый спутник Starlink в перспективе будет устанавливаться дополнительный модуль полезной нагрузки, который сможет обеспечить защищенную связь, наблюдение за поверхностью Земли или за космическим пространством.

В последние годы SpaceX существенно потеснила конкурирующую с ней ULA на рынке запусков в интересах военных и разведывательного управления. Теперь компания решила предлагать военным более специализированные продукты и комплексные услуги от ракет-носителей до спутников и пользовательских терминалов.

Спутники Starshield будут оснащены терминалами лазерной связи, что сделает их совместимыми с военными спутниками. Функциональная совместимость является ключевым требованием, поскольку Министерство обороны США хочет использовать возможности коммерческих низкоорбитальных спутников для передачи данных, собранных другими системами ДЗЗ.

Подробности

Опубликовано: 05.12.2022 11:50

Тектоника плит в геологии объясняет формирование глобальных и региональных структур рельефа, таких как горы и платформы, а также объясняет и описывает масштабные геологические процессы: вулканы, землетрясения и т. п. В Солнечной системе активную тектонику плит астрономы не наблюдали ни на одном теле кроме Земли, хотя многие планеты, включая Венеру и Марс, имеют следы того, что подобные процессы там протекали в прошлом. Одним из наиболее удобных тел в Солнечной системе для изучения древней тектоники плит является спутник Юпитера Европа.

Американские ученые использовали массив снимков Европы, сделанных аппаратом «Галилео», чтобы сформулировать наиболее полную картину динамики плит на Европе, расширив, насколько это возможно, предыдущие представления планетологов. Результаты их работы были опубликованы в журнале Journal of Geophysical Research: Planets.

Предполагаемые тектонические плиты на Европе выделялись как регионы непрерывной географии, ограниченные разломами на поверхности планеты. После определения границ плит ученые определяли их относительный возраст, основываясь на том, какие разрывы перекрывают соседние объекты. После установления последовательности событий они рассматривали их в обратном порядке, чтобы реконструировать вероятные движения каждой предполагаемой плиты, которые бы привели ее и всех ее соседей в нынешнее состояние.

Ученые применили этот подход к тем регионам Европы, которые они считали наиболее перспективными для исследования. Им удалось обнаружить, что для получения наилучших результатов большие области, которые в предыдущих исследованиях считались едиными плитами, должны были быть разбиты на более мелкие подплиты по менее очевидным границам. Это предположение помогает объяснить, почему некоторые предыдущие исследования не смогли объяснить историю движения крупных плит или пришли к выводу, что они вели себя неожиданным образом.

Авторы статьи сделали четыре общих вывода о тектонике плит на Европе: во-первых, она широко распространена по поверхности спутника. Во-вторых, движение плит происходит в региональных масштабах, а не в глобальных. В-третьих, тектоническая активность на Европе возникает периодически и в настоящее время отсутствует. И, наконец, в прошлые периоды активности тектонические плиты на спутнике Юпитера дрейфовали на ограниченное расстояние от 10 до 100 км.

Каждая из этих черт отличает тектонику плит на Европе от Земли. Движущие механизмы плит на Европе, по всей видимости, тоже иные.

Подробности

Опубликовано: 02.12.2022 08:54

Сегодня ночью американский корабль «Орион» выдал импульс для сведения с дальней ретроградной орбиты Луны. Хотя корабль пока остается на орбите Луны, этот маневр ознаменовал для него начало пути домой. Ниже показаны фотографии и видео, снятые кораблем в последние дни.