Подробности

Опубликовано: 29.06.2020 11:22

На вторую половину 2021 года запланирована первая миссия «Артемида-1» по американской лунной пилотируемой программе. Целью миссии станут испытания сверхтяжелой ракеты SLS и нового корабля «Орион», предназначенного для полетов в дальний космос. В рамках миссии корабль должен будет в беспилотном режиме облететь Луну и вернуться на Землю.

Полет «Ориона» к Луне несколько раз переносился, но основные сложности, приводящие к задержкам в последнее время, связаны не с самим кораблем, а с SLS. Разработка корабля, впрочем, тоже выбилась из графика.

В конце июня 2020 года НАСА объявило о завершении структурных испытаний корабля, для которых применялся инженерный макет STA (Structural Test Article, Изделие для структурных испытаний). Подобные изделия были созданы для всех основных частей корабля: командного отсека, служебного модуля и системы аварийного спасения.

Программа структурных испытаний была начата в 2017 году и включала 20 тестов в шести различных конфигурациях – от отдельных частей корабля по отдельности до интегрированного космического комплекса.

За прошедшие годы были проведены испытания на нагрузки при запуске и возвращении в атмосферу Земли, акустические и вибрационные испытания, пиротехнические ударные испытания, симулирующие нагрузку при разделении отсеков и отделении головного обтекателя. Также была проверена устойчивость оборудования при ударе молнии, который может произойти на стартовой площадке перед пуском.

Всего тестирование заняло 330 суток без учета времени, потраченного на подготовку. Давление и механическая нагрузка на некоторых этапах испытаний поднимались до значений, на 40% превышающих расчетные нагрузки в космическом полете.

Параллельно, в этом году продолжаются испытания летного изделия корабля. Недавно «Орион» прошел испытания на устойчивость температурным и электромагнитным условиям дальнего космоса на Станции НАСА в Плюм-Брук (Огайо). Сейчас корабль готовят к отправке в Космический центр им. Кеннеди во Флориде для интеграции с ракетой SLS.

Подробности

Опубликовано: 26.06.2020 10:22

25 июня компания Virgin Galactic провела второй полет суборбитального самолета SpaceShipTwo после перебазирования в аэропорт Spaceport America в штате Нью-Мексико: именно там в ближайшие годы начнутся регулярные полеты этого самолета с туристами.

Летательный аппарат, названный VSS Unity, поднялся в воздух, будучи прикрепленным к самолету-носителю WhiteKnightTwo. После набора высоты он отделился и вернулся на посадочную полосу, не включая собственный двигатель. Предыдущие аналогичные испытания состоялись 1 мая. VSS Unity с частью специалистов был переведен из Калифорнии в Нью-Мексико в феврале этого года. В 2019 году аппарат дважды слетал на высоту более 80 км.

Успешное завершение второго пассивного полета позволит Virgin Galactic в ближайшие месяцы возобновить полеты с включением двигателя.

Пока что компания не может назвать сроки завершения летных испытаний и начала эксплуатации системы. Известно, что не завершена работа над пассажирским салоном самолета, и в его конструкцию все еще вносятся «финальные изменения». Ранее предполагалось, что первые туристы полетят на SpaceShipTwo в середине 2020 года, но полтора месяца назад представители Virgin Galactic заявили, что компания продолжит готовить свой аппарат к коммерческой эксплуатации до конца года, т. е. его эксплуатация начнется не раньше 2021 года.

23 июня НАСА открыло офис по суборбитальным пилотируемым полетам, который был назван SubC (Suborbital Crew, Суборбитальные пилотируемые полеты). Предполагается, что космическое агентство станет одним из клиентов двух компаний, которые планируют проводить суборбитальные пилотируемые полеты – Virgin Galactic и Blue Origin. Для этого компаниям придется сертифицировать свои аппараты в НАСА.

Virgin Galactic начала поиск туристов, желающих совершить 5-минутный полет в космос, с первых дней своего существования. На каком-то этапе число желающих полететь на SpaceShipTwo достигало сотен человек, но неизвестно, сколько клиентов осталось у компании сейчас, спустя более чем 10 лет разработки. Blue Origin никогда активно не искала клиентов. В последних испытательных полетах в капсуле суборбитальной ракеты New Shepard размещались научные и технологические эксперименты университетов и частных компаний. Последний на настоящее время полет New Shepard состоялся в декабре 2019 года. Blue Origin также не предоставляет информацию о том, когда начнется коммерческая эксплуатация системы.

Подробности

Опубликовано: 24.06.2020 12:44

Летом 2020 года к Марсу отправятся три исследовательские миссии из США, Китая и ОАЭ. 20 июля к соседней планете отправится самая амбициозная миссия – американский марсоход Perseverance («Настойчивость»). Помимо некоторых интересных приборов, на его борту будет находиться первый в истории изучения Марса атмосферный летающий аппарат. Маленький вертолет получил имя Ingenuity («Изобретательность»).

Вертолет проделает весь путь длиной более 500 млн км от Земли до Марса, будучи закрепленным на поверхности марсохода. Но самым рискованным этапом в путешествии для него станет последний – спуск с марсохода на поверхность планеты.

Фюзеляж вертолета Ingenuity выполнен в форме прямоугольного параллелепипеда со сторонами 20х16х14 см. Общая масса устройства – 2 кг. За пределами корпуса находятся посадочные опоры, антенна, солнечная батарея и, конечно, лопасти винта диаметром 1,2 м. Эти элементы значительно усложняют процедуру отделения вертолета от марсохода-носителя.

Инженеры изучили все возможные варианты закрепления вертолета, включая его размещение на руке-манипуляторе. В конце концов, выбор пал на относительно ровную нижнюю стенку марсохода Perseverance. Просвет между ней и поверхностью Марса будет составлять 67 см, а размер вертолета в вертикальном положении – 49 см. Однако в перелетной конфигурации он будет повернут к марсоходу боковой поверхностью.

Если запуск и перелет пройдут по плану, Perseverance достигнет Марса 18 февраля 2021 года. В первые месяцы работы марсохода на поверхности планеты ученые будут искать место для развертывания и спуска вертолета. Участок размером не менее 10х10 м должен быть ровным, горизонтальным, а также должен просматриваться марсоходом с безопасной точки неподалеку.

Приблизительно через два месяца после посадки будет сброшен композитный экран, защищающий вертолет от воздействия песка и мелких камней при посадке. Затем Perseverance переместится на выбранный участок. Через шесть суток, которые необходимы, чтобы убедиться в нормальной работе всех систем, будет отдана команда на развертывание вертолета. Сначала будет раскрыт замок, удерживающий вертолет в горизонтальном положении. Затем пирозамки перережут кабели и запустят поворачивающий мотор. После разворота, вертолет окажется в вертикальном положении. На последнем этапе, также при помощи пирозамков, две сложенные посадочные опоры будут приведены в раскрытое положение.

В процессе поворота связь с вертолетом будет поддерживаться по электрическим кабелям.

Убедившись, что операция прошла успешно, специалисты выдадут команду на сброс вертолета, который просто упадет с 18-сантиметровой высоты на грунт. Затем Perseverance отойдет в сторону. Это позволит вертолету зарядить свои аккумуляторные батареи и приступить к выполнению 30-часовой программы летных испытаний.

Ingenuity – экспериментальный аппарат, созданный для отработки технологии полета в марсианской атмосфере. Если эксперимент окажется успешным, в дальнейшем вертолеты будут применяться для исследования больших площадей поверхности, труднодоступных глубоких кратеров и пещер, а также для перемещения небольших грузов.

Однако применение вертолетов будет ограничено малой плотностью атмосферы Марса: давление у его поверхности приблизительно в 100 раз ниже, чем на Земле. Для того, чтобы поднять аппарат в воздух, нужен большой диаметр и высокая скорость вращения винта.

Подробности

Опубликовано: 22.06.2020 10:59

Уже много лет продолжается реформа российской ракетно-космической отрасли, и не меньше пяти лет идут разговоры о создании в отрасли нескольких «интегрированных холдингов», которые займутся разными направлениями работы. По всей видимости, в 2020 году эта старая идея Дмитрия Рогозина приближается к своему воплощению.

Космические отрасли во всем мире заметно отличаются от других отраслей экономики. Это связано с монопольным положением основного заказчика – государства. Но российская космонавтика стоит особняком. Она сформировалась во времена Советского Союза и не прошла полностью через реформатирование в 1990-х годах, как другие отрасли экономики. Наибольшей схожести с нормальными отраслями и западной космонавтикой отрасль достигла к началу 2010-х годов, когда, с одной стороны, существовало Федеральное космическое агентство, отвечавшее за формирование госзаказа, а с другой – компании-подрядчики, получающие контракты ФКА на основе конкурса. Особенностью российской космонавтики оставалось лишь то, что многие – не все – компании отрасли находились под прямым управлением Федерального космического агентства. Роскосмос мог назначать директоров ФГУПов. А вот акции акционерных обществ находились в руках Росимущества, которое никак не подчинялось Роскосмосу, а то и вовсе были частично проданы в частные руки.

С 2012 года курировать космонавтику в правительстве начал Дмитрий Рогозин. Под его надзором космическая отрасль перестала медленно сближаться с «нормальными» отраслями и пошла по пути, который не пытались реализовать нигде в мире. В России на всех этапах реформирования космонавтики в ней пытаются что-нибудь объединить и интегрировать. Сначала все предприятия отрасли было решено объединить под крышей Объединенной ракетно-космической корпорации. Затем – ФКА было преобразовано в госкорпорацию, что позволило объединить функции государственного заказчика и исполнителя. Это поставило отрасль в несколько шизофреническое положение, ведь у заказчика и исполнителя противоположные цели. Заказчик хочет заплатить поменьше и получить побольше, а исполнитель – наоборот. И в правительстве требуют от предприятий Роскосмоса прибыльности, а от него самого – уменьшения затрат, но для достижения прибыльности предприятий ему нужно наращивать расходы.

Теперь наступила пора холдингов: Рогозин хочет все предприятия отрасли сгруппировать в 3-4 «вертикально интегрированные структуры», которые займутся ракетостроением, двигателестроением, приборостроением и спутникостроением. Как пишет МИА «Россия сегодня», ракетостроительный холдинг возглавит РКК «Энергия» и ее новый директор, пришедший из авиастроительной отрасли – Игорь Озар. Основным направлением деятельности «Энергии» уже много лет является пилотируемая космонавтика, а в ракетных проектах она выступает лишь «головным» исполнителям, отдавая всю работу на откуп субподрядчикам.

Большой проблемой российского бизнеса – не только Роскосмоса и не только государственных предприятий – является низкое качество управления. Обычно сначала в голове руководителя зарождается идея каких-нибудь преобразований, а затем аналитики пишут для этой идеи обоснование (хотя, казалось бы, во время бега голова должна находиться впереди, а хвост – позади). Примерно это и происходит и сейчас. Идея разбиения предприятий на холдинги не является спорной, потому что у ее авторов нет аргументов, с которыми можно было бы спорить. Они говорят о чем угодно – о повышении эффективности, управляемости, и даже конкуренции, но вопрос о том, как и почему реформа должна всё это повысить, поставит их в тупик.

С каждым шагом реформирования российская ракетно-космическая отрасль все менее походит на обычные отрасли экономики и космические отрасли других стран, постепенно превращаясь в какого-то монстра Франкенштейна. Наверное, у Рогозина в голове есть идеализированная картинка того, как этот монстр должен работать, но никакого отношения к реальности она не имеет.

Тут можно добавить, что Рогозин в принципе слабо увязывает свою деятельность с реальностью. Если слушать его интервью, то российская космонавтика не просто начала вставать с колен с первого дня его перехода в Роскосмос. Теперь, спустя два года, она поднялась во весь свой богатырский рост, и лишь информационная война не дает ослепленным людям видеть очевидные успехи.

Действительность не имеет ничего общего с этой картиной. Эффективность предприятий не повышается, скорость разработки новой техники – тоже. Долгосрочной стратегии нет, в перспективной линейке ракет нарисованы три носителя одной размерности. Пуск «Ангары» при Рогозине переносится не менее активно, чем при других руководителях. Теперь старт вновь сместился на конец текущего года, и об обещаниях устроить пуск «Ангары» в ноябре 2019 года не вспомнит даже сам Рогозин.

Более того, спустя шесть лет после начала пандемии объединительства в космонавтике уже можно констатировать, что никакой пользы эти идеи не несут. Мы очень долго слышали от руководителей Роскосмоса, сколько вреда приносит независимость РКК «Энергия» и как Роскосмос навел бы там порядок, взяв компанию под контроль. Роскосмос смог посадить своего гендиректора в «Энергию» в 2014 году, а теперь он почти полностью ей владеет. Но к 2019 году положение «Энергии» ухудшилось настолько, что государство было вынуждено покрывать ее долги прямыми дотациями.

Возможно, все-таки не зря во всем мире кроме России не пытаются объединять предприятия космической отрасли в три холдинга, а, вместо этого, поддерживают их конкуренцию и независимость?

Подробности

Опубликовано: 19.06.2020 10:15

За всю историю исследований космоса Нептун, самую удаленную планету от Солнца, посетил лишь один исследовательский аппарат – «Вояджер-2». В 1989 году он сфотографировал Нептун и его систему спутников с пролетной траектории, но этого хватило, чтобы ученых заинтересовал Тритон, крупнейший спутник Нептуна.

По снимкам с «Вояджера-2» ученые определили, что на Тритоне существуют активные ледяные гейзеры. Его поверхность сложена льдом и является достаточно молодой, но ученые не могут объяснить, как такое древнее космическое тело на таком большом расстоянии от Солнца остается тектонически активным.

Тритон – единственный спутник в Солнечной системе, который вращается в противоположную сторону относительно своей планеты. Его орбита наклонена на рекордные 23 градуса, и, по мнению астрономов, он сформировался в поясе Койпера, и лишь затем был захвачен гравитацией Нептуна. Тритон обладает очень активной ионосферой, т. е. окружен заряженными частицами. Это тоже необычно для спутников. И, наконец, климат Тритона тоже не статичный.

Летом 2021 года НАСА должно выбрать следующую исследовательскую миссию, которая будет профинансирована по программе Discovery. Ранее по этой программе был запущен марсианский посадочный аппарат InSight. Одним из четырех претендентов на следующий этап Discovery является Trident – космический аппарат для изучения Нептуна и Тритона с пролетной траектории.

Разработчики ставят перед Trident три задачи. Во-первых, он должен изучить природу ледяных гейзеров. Если их источником является подповерхностный океан, то ученые хотят понять его происхождение и размеры. Сделать это поможет прибор для изучения магнитного поля спутника. Вторая задача – снять в высоком разрешении ту часть поверхности, которую не отснял во время своего пролета «Вояджер-2». И, наконец, третья задача – определить механизм, отвечающий за обновление материала на поверхности Тритона. Возраст поверхности спутника оценивается не более чем в 10 миллионов лет, тогда как само космическое тело сформировалось около 4,6 млрд лет назад.

Если Trident победит в конкурсе НАСА, то его запуск состоится в октябре 2025 года. Он достигнет системы Нептуна в 2038 году. Т. е. через 18 лет относительно сегодняшнего дня.

Подробности

Опубликовано: 17.06.2020 10:36

За последнее десятилетие значительно выросло количество малых спутников и микроспутников, работающих на орбите Земли. С каждым годом в космос запускают все новые космические аппараты. Благодаря стандартизации и снижению стоимости выведения на орбиту, уже сейчас собственный малый спутник могут позволить себе не только крупные компании.

Существует три основных способа запуска таких спутников на орбиту. Первый, самый распространенный – в качестве попутной нагрузки на большой ракете. Компания SpaceX предлагает такие запуски по цене от 1 млн долларов. Второй способ – кластерные запуски, в которых в космос отправляются сразу десятки или даже сотни маленьких спутников. И, наконец, в последние годы появилась возможность запуска спутника на ракете сверхлегкого класса «Электрон» компании Rocket Lab. Этот способ самый удобный для заказчика, но, одновременно, и самый дорогой: отдельная ракета обходится в более чем $5 млн.

Кластерные и попутные запуски имеют две схожие проблемы. Во-первых, готовности ракеты и других спутников приходится ждать месяцами, а иногда – годами. Во-вторых, в этих случаях невозможно обеспечить доставку спутника на четко заданную орбиту – она будет определяться орбитой основной полезной нагрузки или других спутников. И именно эту проблему намерена победить калифорнийская компания Momentus Space, которая разрабатывает межорбитальный буксир для сверхлегких космических аппаратов.

Буксир Vigoride для коррекции орбиты использует плазменные двигатели, работающие на воде. Стоимость межорбитального перелета на нем начинается от $2 млн. Общая масса аппарата без полезной нагрузки составляет 80 кг, суммарная масса транспортируемых спутников – до 250 кг. Общий доступный импульс буксира – 100 кН*с, предельная дельта V – 1 км/с для 50 кг полезной нагрузки.

В перспективе Momentus планирует создать геостационарный буксир, использование которого будет обходиться заказчикам уже в $10 млн и более.

О первых клиентах компания Momentus объявила в мае 2020 года. Она взялась доставить на заданную орбиту 3U-кубсат польской компании SatRevolution в декабре этого года. На спутнике в космос отправятся приборы, разработанные несколькими университетами из Польши. Шотландская компания Alba Orbital при помощи тех же ракеты Falcon 9 и буксира Vigoride планирует вывести 10 пико-спутников PocketCube размерами всего 5 см. Кроме того, британский видеостриминговый стартап Sen в июне 2021 года хочет доставить на 500-километровую орбиту большой 16U-кубсат EarthTV.

16 июня Momentus сообщила о новом соглашении с болгарской компанией EnduroSat. Momentus обязалась доставить на разные орбиты в феврале 2021 года первый кувейтский спутник QMR-KWT и платформу для распределенных исследований SPARTAN от самой EnduroSat. Как и в предыдущих случаях, в космос аппараты будут выведены на ракете Falcon 9.

Компания Momentus Space была основана в 2017 году Михаилом Кокоричем. В прошлом Кокорич создал российский спутниковый стартап Dauria Aerospace, но из-за уголовного дела против НПО им. Лавочкина, открытого в 2014 году, он эмигрировал в США. Сейчас Dauria Aerospace прекратила свою деятельность. В Momentus вложил деньги фонд Noosphere Ventures украинско-американского бизнесмена Макса Полякова.