Подробности

Опубликовано: 11.08.2025 11:05

7 августа американская компания Rocket Lab провела пресс-конференцию, посвященную финансовым результатам работы во втором квартале 2025 года. На ней генеральный директор компании Питер Бек, помимо обсуждения финансовых показателей, рассказал о ходе работ над новой частично многоразовой ракетой среднего класса «Нейтрон» (Neutron).

В настоящее время Rocket Lab эксплуатирует только одну сверхлегкую ракету-носитель «Электрон» (Electron) грузоподъемностью до 250 кг, пуски которой проводятся со стартовых площадок в США и Новой Зеландии. «Нейтрон» – гораздо более крупная ракета, которая сможет выводить 13 т на низкую орбиту Земли. Первая ступень этой ракеты будет использоваться повторно. В качестве топлива она использует жидкий кислород и метан. Еще одна особенность ракеты – раскрываемый головной обтекатель, который является частью первой ступени.

По словам Питера Бека, первый испытательный полет «Нейтрона» все еще запланирован на конец текущего года. Тем не менее, график подготовки к старту не обладает резервом времени, и любая задержка может сдвинуть пуск на 2026 год. «Мы не собираемся спешить и идти на глупые риски, чтобы запустить «Нейтрон» до его готовности», – отметил Бек. – «В контексте жизненного цикла ракеты и всей программы пара месяцев задержки не имеет никакого значения».

Основатель и генеральный директор Rocket Lab не назвал конкретных проблем, которые могли бы привести к переносу пуска на следующий год, но отметил, что Rocket Lab все еще занимается «устранением рисков» в двигательной системе. Сейчас продолжается интеграция первой ступени, после чего будут проведены ее отдельные испытания.

Создание производственной инфраструктуры для новой ракеты уже завершено. Сейчас Rocket Lab может производить один двигатель «Архимед» (Archimedes) за 11 суток и проводить до 3-4 огневых испытаний в день. Инженеры полностью довольны производительностью двигателя, однако еще предстоит подтвердить его характеристики на этапах входа в атмосферу и посадки. По словам Бека, программа испытаний для этих этапов гораздо сложнее. Строительство стартовой площадки для «Нейтрона» на острове Уоллопс в США (стартовый комплекс №3) находится на заключительном этапе. Церемония его открытия запланирована на 28 августа.

Критерием успеха первого полета «Нейтрона» Питер Бек будет считать достижение орбиты. На пресс-конференции он отказался по примеру «некоторых других компаний» (подразумевая, очевидно, австралийскую Gilmour Space) занижать ожидания и говорить об успехе всего лишь в случае ухода ракеты со стартовой площадки. Первая ступень ракеты в этом полете выполнит посадку в воды Атлантического океана, после чего будет эвакуирована на берег для изучения. Путь к реактивной посадке ступени займет какое-то время.

Частота полетов ракеты будет расти постепенно. В первый год ожидается один пуск, на следующий год три, и на третий год – пять пусков «Нейтрона». Это необходимо, чтобы вносить в конструкцию ракеты и стартового оборудования необходимые изменения по результатам набора практического опыта их эксплуатации.

Как и многие космические компании в США, Rocket Lab рассчитывает принять участие в развертывании системы противоракетной обороны «Золотой купол» (Golden Dome), предложенной Белым домом в начале этого года. Для этих целей Rocket Lab приобрела компанию Geost – производителя различных датчиков для военных космических аппаратов. Питер Бек также отметил, что компания уже обладает контрактом на создание спутников связи для системы слежения Агентства космического развития.

Помимо этого, разумеется, поучаствовать в создании Golden Dome планируется и путем предоставления пусковых услуг на ракетах «Электрон» и «Нейтрон». На базе первой была создана суборбитальная геофизическая ракета HASTE. Ожидается, что спрос на нее может быть сформирован в ходе испытаний и валидации системы противоракетной обороны, входящей в Golden Dome.

Подробности

Опубликовано: 08.08.2025 12:03

Согласно изначальному плану, Международная космическая станция должна была проработать на орбите до 2015 года. Ее эксплуатация несколько раз продлевалась, однако сейчас техническое состояние станции заметно ухудшилось. И НАСА, и Роскосмос сходятся в том, что МКС придется затопить приблизительно в 2030 году. Это обстоятельство заставляет НАСА думать о низкоорбитальной станции, которая придет на смену МКС.

В январе 2020 года американское космическое агентство подписало договор с компанией Axiom Space на разработку и запуск к МКС частного модуля. В перспективе к нему могли бы присоединиться новые модули, которые затем можно будет отделить в автономную станцию. Позднее НАСА решило систематизировать свои усилия по замене МКС. Так появилась программа CLD (Commercial Low Earth Orbit Destinations, Низкоорбитальные коммерческие станции), цель которой – создать на низкой орбите Земли частную станцию, которая могла бы использоваться американскими космонавтами после затопления МКС.

В декабре 2021 года стартовала первая фаза программы CLD, в ходе которой были распределены $400 млн между четырьмя подрядчиками: Northrop Grumman, Blue Origin, Axiom Space и Voyager Space. Позднее Northrop Grumman отказалась от собственного проекта и подключилась к совместной работе с Voyager (теперь переименована в Starlab Space). У ряда других компаний есть соглашения, по которым НАСА оказывает лишь техническую, но не финансовую помощь. Предполагалось, что в течение трех лет компании проработают концепции своих низкоорбитальных станций.

К концу 2025 года НАСА планировало перейти ко второму этапу реализации программы. Предполагалось, что будут заключены контракты с фиксированной ценой с двумя компаниями на более глубокую проработку их проектов и прохождение их сертификации в НАСА. Прием документов от компаний на участие во второй фазе программы CLD должен был начаться в апреле, но этого не произошло. А 31 июля исполняющий обязанности администратора НАСА Шон Даффи подписал указ, который предписывает пересмотреть задачи второго этапа программы CLD.

Новый план предусматривает отказ от фиксированных цен. НАСА будет заключать соглашения, аналогичные тем, которые применялись на первом этапе. Это означает, что финансирование программы снизится, однако компании получат больше свободы для реализации своих проектов. Им не придется проходить сертификацию на каждом этапе работы, хотя НАСА все еще будет требовать защиты проектов перед специалистами агентства. Официальная сертификация станций будет проведена только после демонстрационных полетов экипажей, которые не будут включать астронавтов НАСА.

В указе Даффи отмечается, что в случае следования оригинальному плану дефицит финансирования программы составил бы до $4 млрд. Теперь же экономия будет достигнута, судя по всему, за счет снижения требований к возможностям частных станций. Старый план предусматривал, что готовая станция сможет обеспечить непрерывное присутствие на борту экипажа из четырёх человек, включая двух астронавтов НАСА, с возможностью увеличивать численность экипажа сверх того на срок не менее шести месяцев.

Теперь от станций не будут требовать непрерывного присутствия людей. Они должны будут способны принимать экипаж на срок не менее одного месяца. Этот принцип может означать, что НАСА готово отказаться от постоянного присутствия американских астронавтов на орбите Земли.

Также указ временного администратора указывает, что ранее принятая стратегия низкоорбитальных полетов (LEO Microgravity Strategy), требующая постоянного присутствия человека на орбите, больше не является обязательной к исполнению.

От смены планов НАСА больше всего потеряют компании, активно участвовавшие в первом этапе программы CLD, которые вложились в разработку сложных станций, удовлетворяющих всем требованиям агентства. И наоборот, заметно выигрывает компания Vast, не участвовавшая в первом этапе программы. Она действует в рамках стратегии, предусматривающей постепенное наращивание возможностей своей станции, начиная с весьма скромных.

Например, одномодульная станция Haven-1 компании Vast будет рассчитана на двухнедельное пребывание четырех астронавтов на орбите. Благодаря своей простоте она ближе к запуску на орбиту, чем любые другие проекты, и должна отправить на орбиту уже в следующем году. В разработке также находится Haven-2, которая будет отвечать обновленным требованиям НАСА.

Подробности

Опубликовано: 06.08.2025 12:05

Проект орбитального многоразового планера Dream Chaser был одобрен НАСА для доставки грузов на МКС по программе CRS-2 (Commercial Resupply Service) в 2016 году. Разработкой этого корабля занимается компания Sierra Space. Помимо нее снабжение МКС для НАСА обеспечивают компания SpaceX, использующая корабль Dragon, и компания Northrop Grumman при помощи корабля Cygnus.

Программа разработки Dream Chaser столкнулась с многочисленными задержками. После нескольких переносов первый испытательный полет планера Tenacity («Упорство») к Международной космической станции на ракете-носителе «Вулкан» (Vulcan) был назначен на вторую половину 2024 года. В процессе подготовки к этому событию Tenacity даже доставили в Космический центр НАСА им. Кеннеди во Флориде. Затем испытания были отложены на май 2025 года. Однако, по состоянию на начало августа, не появилось никакой определенности с датой первого полета корабля.

В прошлую пятницу на пресс-конференции, посвященной запуску экипажа долговременной 73/74 пилотируемой экспедиции МКС, высокопоставленный представитель НАСА Дана Вайгель кратко отметила, что агентство ждет готовности компании Sierra Nevada к полету корабля. «Они находятся на стадии финальной сборки», – сообщила она. – «Они проводят множество испытаний и занимаются тем, что можно назвать финальной сертификацией». По ее словам, первоочередное значение имеет сертификация программного обеспечения корабля. Также необходимо завершить сертификацию двигательной системы.

Ранее информации о неготовности двигательной системы Dream Chaser не появлялось. Корабль оснащён более чем двумя десятками малых двигателей, каждый из которых может функционировать на трёх уровнях тяги как для проведения малых маневров, так и для коррекции орбиты. Эти двигатели используют в качестве топлива керосин и перекись водорода, а не популярные на космических аппаратах гидразин и тетраоксид азота. Такое решение конструкторов связано с желанием упростить обслуживание планера. Благодаря отказу от высокотоксичного топлива рабочие смогут приблизиться к нему сразу после посадки без защитных костюмов.

В ответ на запрос издания ArsTechnica компания Sierra Space сообщила, что специалистам предстоит провести комплексные проверки безопасности двигательной системы, а график подготовки корабля полету еще будет скорректирован.

Ссылаясь на еще один неофициальный источник издание пишет, что опасения НАСА и Sierra Space связаны с риском повредить Международную космическую станцию в ходе выполнения маневров в непосредственной близости от нее. Dream Chaser не оснащен автоматической системой стыковки. Согласно актуальным планам, корабль должен будет приблизиться к МКС и занять положение, в котором его сможет захватить и пристыковать к модулю станции рука-манипулятор Canadarm2.

Однако сейчас рассматривается возможность упрощения первой миссии. Если план будет принят, то Tenacity приблизится к МКС и проведет ряд маневров, но не будет стыковаться ко станции. Специалисты соберут данные о его управляемости и затем изучат их на Земле, после чего НАСА сможет дать разрешение на стыковку с МКС. Она состоится уже в ходе второго испытательного полета корабля Dream Chaser. Сложность заключается в том, что для реализации этого плана потребуется внести изменения в договор между американским космическим агентством и Sierra Space.

Маловероятно, что все проблемы будут решены в 2025 году. Дополнительной проблемой является доступность ракеты-носителя «Вулкан» компании ULA. В конце этой недели должен состояться неоднократно откладывавшийся пуск «Вулкана» с военным спутником. Если он пройдет успешно, в ближайшие месяцы запуски в интересах Пентагона обеспечат «Вулкану» очень плотный график полетов.

Подробности

Опубликовано: 04.08.2025 12:33

Флагманская научно-исследовательская миссия Europa Clipper была запущена 14 октября 2024 года. Американская автоматическая станция будет работать на орбите Юпитера и изучать один из наиболее интересных естественных спутников этой планеты – Европу. Планетологи полагают, что под внешней ледяной корой на Европе существует глобальный океан, в котором присутствуют источники энергии для поддержания возможной внеземной жизни. Europa Clipper выполнит много близких пролетов около спутника и соберет о нем уникальный массив информации.

Траектория полета станции Europa Clipper предусматривает два гравитационных маневра на пути к Юпитеру: у Марса и у Земли. 1 марта 2025 года станция пролетела на расстоянии 884 км от поверхности Марса. В ходе этого сближения были проведены критически важные испытания прибора REASON, которые было невозможно провести в земных условиях.

REASON (Radar for Europa Assessment and Sounding: Ocean to Near-surface) – радар, предназначенный для зондирования ледяной коры Европы. Ожидается, что он сможет обнаружить в этой коре полости с жидкой водой, а если повезет, то он определит и глубину залегания глобального подповерхностного океана. Благодаря радарным данным ученые поймут, как лед на Европе захватывает вещество из океана и переносит его на поверхность.

Помимо этого, REASON будет изучать элементы рельефа Европы, такие как горные хребты. Планетологов интересует, как их формирование связано с глубинным устройством спутника Юпитера.

Прибор REASON использует две раскладные антенны длиной 17,6 м каждая, закрепленные посередине обеих солнечных батарей. Расстояние между антеннами составляет 11 м. Радар работает на частотах 9 и 60 МГц. Ожидается, что он сможет зондировать Европу на глубину до 30 км.

За разработку REASON отвечала Лаборатория реактивного движения НАСА (JPL). В ходе наземных испытаний инженерный макет прибора подвешивали на специальных кранах на открытом воздухе, чтобы протестировать раскрытие тонких высокочастотных и более компактных СВЧ-антенн. Однако после сборки космический аппарат необходимо было содержать в стерильных условиях, а потому испытания можно было проводить только в закрытом помещении. Для проверки отражения радарного сигнала потребовалась бы камера длиной около 76 метров – такой в распоряжении НАСА нет.

Главной целью пролета около Марса было использование его гравитационного поля для коррекции скорости автоматической станции, однако помимо этого специалистам необходимо было провести испытания REASON в реальных условиях. Радар начал работу, когда до Марса оставалось 5 тысяч км, и продолжал ее в течение 40 минут до максимального сближения с планетой.

При зондировании Марса REASON собрал 60 Гб данных. Уже по первым признакам было понятно, что прибор работает хорошо, однако загрузка полных данных началась только в мае. И теперь уже можно с уверенностью сказать, что проектные характеристики REASON полностью подтверждены. По словам заместителя научного руководителя миссии Europa Clipper в JPL Трины Рэй, «инженеры были в восторге от того, что их испытания прошли настолько идеально». Теперь научная группа учится оперативно обрабатывать передаваемые прибором данные, а также сравнивает информацию, переданную REASON, с моделями строения Марса.

Отмечается, что в ходе близких пролетов около Европы расстояние до ее поверхности будет в 35 раз меньше, чем при пролете Марса – около 25 км. Гравитационный маневр Europa Clipper у Земли состоится в декабре 2026 года. Станция прибудет в систему Юпитера весной 2030 года.

Подробности

Опубликовано: 01.08.2025 12:14

29 июля американское космическое агентство объявило, что очередной контракт по программе коммерческих лунных станций CLPS (Commercial Lunar Payload Services) достанется компании Firefly Aerospace. Ожидается, что автоматическая станция с научными приборами, предоставленными НАСА, отправится на Луну в 2029 году. За ее постройку и запуск Firefly получит 176,7 млн долларов.

Для Firefly эта лунная миссия должна стать четвертой по счету. Посадочный модель Blue Ghost 4 доставит на Луну два лунохода. Первый из них, MoonRanger будет разработан Исследовательским центром НАСА им. Эймса совместно с Университетом Карнеги-Меллона и компанией Astrobotic. На нем будет установлен нейтронный спектрометр для поиска летучих веществ в лунном реголите. Второй луноход предоставит Канадское космическое агентство. Он также будет заниматься поиском лунного льда.

На борту стационарной посадочной платформы будет установлено три прибора. Первый из них, лазерный ионизационный масс-спектрометр Бернского университета, будет предназначен для изучения состава лунного реголита. Для доставки образцов в прибор будет использоваться роботизированный манипулятор с ковшом. Второй прибор, SCALPSS, представляет собой стереокамеры, которые в ходе посадки должны будут заснять взаимодействие реактивных струй двигателей посадочного модуля с поверхностью. Схожий прибор работал и на посадочном модуле Blue Ghost 1, который был запущен в этом году. Кроме этого, на Blue Ghost 4 будет установлен лазерный ретроотражатель.

Район посадки станции будет находиться вблизи южного полюса Луны.

Начиная с января 2024 года по программе CLPS были запущены четыре миссии от трех компаний: Astrobotic, Intuitive Machines и Firefly. Только станция Blue Ghost 1 от последней совершила штатную посадку (3 марта 2025 года) и отработала полный срок, выполнив основные научные задачи. Аппарат Peregrine от Astrobotic был потерян на орбите Земли. Первая станция Nova-C компании Intuitive Machines опрокинулась на бок при посадке и отработала всего неделю. Вторая Nova-C также опрокинулась. Из-за того, что она попала в небольшой кратер, батареи станции разрядились уже на следующий день после приземления.

Ранее Firefly получила еще два контракта от НАСА. В 2023 году было подписано соглашение о запуске миссии Blue Ghost 2 на обратную сторону Луны. В декабре прошлого года Firefly и НАСА договорились о запуске Blue Ghost 3 в район щитового вулкана Гамма Груйтуйзена.

Во всех предстоящих лунных миссиях компании Firefly вместе с посадочным модулем будет выводиться спутник Луны Elytra Dark, который будет отвечать за ретрансляцию данных, а также проводить съемку поверхности для коммерческого сервиса Ocula.

Подробности

Опубликовано: 30.07.2025 11:49

В этом году главным проектом Роскосмоса в области средств выведения стала ракета «Амур» (также известная как «Амур-СПГ», а до этого «Союз-СПГ»), разрабатываемая самарским РКЦ «Прогресс». Изначально ее создание не было предусмотрено Федеральной космической программой 2016-2025, однако средства на ракету были удалось выделить из статьи финансирования ОКР «Феникс» («Союз-5»), и в 2020 году началась проработка перспективного проекта ракеты на метане. Основной отличительной особенностью «Амура» является возможность повторного использования первой ступени.

Согласно задумке конструкторов, «Амур» будет производиться по той же технологии, что и «Союз-5», в тех же самых цехах. Это определяет диаметр ракеты – 4,1 м, хотя длина ее первой ступени будет уменьшена. Такой подход позволит сэкономить на создании и поддержании производственной инфраструктуры. Вместо большого кислородно-керосинового двигателя РД-171МВ, применяемого на «Союзе-5», на первой ступени «Амура» будет стоять пять двигателей РД-0169А, которые в качестве горючего используют сжиженный природный газ (метан с небольшим количеством примесей). Теоретически, это может увеличить ресурс двигателей за счет сниженного образования сажи. Первая ступень ракеты будет выполнять вертикальную реактивную посадку на раскладные опоры, как это делает Falcon 9 компании SpaceX.

«Амур» сможет выводить на низкую орбиту Земли до 10,1 т полезной нагрузки. Его основная задача – заменить «Союз-2», на который сейчас приходится львиная доля российских космических пусков.

Со многих сторон концепция «Амура» выглядит разумной. Специалисты РКЦ «Прогресс» сделали ставку на перспективное топливо и правильно выбрали размерность ракеты, чтобы обеспечить ей максимальную частоту полетов: как известно, наилучшим образом эффект многоразовости проявляется именно при активной эксплуатации ракеты. Однако у меня есть сомнения в том, что «Амур» поможет Роскосмосу вернуть лидирующие позиции в области средств выведения. Обратите внимание, что всё написанное ниже – всего лишь мое личное мнение.

По состоянию на 2025 год на ракете «Союз-2» в космос выводятся почти все российские автоматические спутники и все пилотируемые корабли. Она напрямую наследует от Р-7, которая открыла космическую эру в 1957 году. Несмотря на технологическое устаревание, ракета «Союз-2» остается совершенно актуальной и имеет очень низкую стоимость в своем классе. За это нужно благодарить не только крайне удачную конструкцию, созданную в ОКБ-1 под руководством Сергея Королева, но и малый прогресс в области средств выведения в мире на протяжении более чем полувека.

Конечно, нельзя сказать, что развития ракетных технологий совсем не было. С годами эффективность двигателей повышалась, сухая масса ракет – снижалась. Однако эти отличия нельзя назвать качественными. Можно ли назвать революционным, например, рост μ ПН (отношения массы полезной нагрузки к массе ракеты) с 2% до 3 или 4%? Не думаю. То же самое относится и к другим показателям. Конечно, были попытки создать принципиально новые средства выведения, такие как космический шаттл, однако они оказались тупиковыми. Поэтому почти все ракеты, создававшиеся до недавного времени, я отнесу к первому поколению.

Ситуация изменилась в 2017 году, когда ракета Falcon 9 впервые осуществила полет с повторным использованием первой ступени. Этот подход оказался настолько удачным, что со временем, вкупе с другими факторами, он привел к тому, что мировой рынок космических запусков схлопнулся. Многие заказчики по политическим причинам стали привязаны к национальным средствам выведения, но для остальных Falcon 9 теперь является выбором по умолчанию, который не требует обоснования. Сейчас по интенсивности эксплуатации ракета компании SpaceX далеко обогнала все остальные. И поэтому я отнесу ее ко второму поколению ракет космического назначения.

Остановилось ли на этом развитие средств выведения? Вовсе нет, оно продолжается бурными темпами. Сейчас в США есть два перспективных проекта, которые за счет полной многоразовости могут упростить доступ в космос даже сильнее, чем это сделала Falcon 9, и потому я отнесу их к третьему поколению. Первый из этих проектов – сверхтяжелая ракетно-космическая система Starship все той же компании SpaceX. Даже если «Старшип» никогда не полетит на Марс или Луну, он имеет неплохие шансы добиться успеха в качестве средства выведения спутников на орбиту Земли.

Еще один проект, за которым нужно следить – это ракета среднего класса Nova («Нова») компании Stoke Space, предназначенная для выведения до 3 т на низкую орбиту. На ее первой ступени будет установлено семь двигателей собственной разработки Zenith («Зенит»), использующих все тот же жидкий метан, а на второй ступени – один необычный кислородно-водородный двигатель с кольцом из 24 сопел. Также отличительными особенностями второй ступени будут металлический теплозащитный экран и система активного охлаждения. Обе ступени рассчитаны на вертикальную реактивную посадку.

Есть еще один «промежуточный» проект (условно, 2,5 поколение) – ракета-носитель среднего класса Neutron («Нейтрон») компании Rocket Lab. Ее концепция не предполагает возврата второй ступени, однако, в отличие от Falcon 9, «Нейтрон» с самого начала проектируется как ракета, полностью оптимизированная под многократное использование первой ступени. Поэтому ее вторая ступень, насколько это возможно, уменьшена, а первая, наоборот, увеличена. Высота разделения ступеней подобрана таким образом, чтобы головной обтекатель не отделялся, а был раскрывающейся составной частью первой ступени, которая будет возвращена на Землю. Для сравнения, для компании SpaceX спасение отработавших обтекателей Falcon 9 стало серьезной проблемой.

Если же попытаться прогнозировать будущее, то можно предсказать, что следующим логичным шагом после полностью многоразовых двухступенчатых ракет станут SSTO (single stage to orbit) – системы, предназначенные для достижения орбиты в одну ступень.

Согласно планам Rocket Lab, первый полет «Нейтрона» состоится в следующем году (или даже в этом, но шансов на это немного). В ближайшие два года должны полететь и «Нова», и «Старшип».

Начало испытаний «Амура» запланировано приблизительно на 2030 год – к этому сроку с первого полета многоразовой Falcon 9 пройдет более 10 лет. И именно в этом заключается основная проблема не самого проекта (к нему, как я говорил изначально, больших претензий нет), а стратегии Роскосмоса в области средств выведения. Роскосмос пытается догнать поезд, который ушел 10 лет назад, и делает ракету, которая на момент первого полета уже будет устаревшей.

Это не означает, что нужно бросать «Амур» и сразу браться за проект, который российской космонавтике, с технической точки зрения, будет точно не по силам. Однако было бы неплохо, во-первых, отдавать себе отчет в том, что мы вовсе не догоняем передовые страны, а во-вторых, уже сейчас начать готовить задел для того, чтобы после «Амура» перейти к созданию более совершенных ракет.

Любопытно, что Роскосмос в этой проблеме не одинок. Так, Европа сейчас тоже только планирует повторить в уменьшенном виде Falcon 9. Более того, этот проект для нее не является знаковым и основным, как для Роскосмоса. В Китае ситуация лучше: многочисленные частные компании уже сейчас развивают ракеты-носители с возвращаемой первой ступенью, а некоторые пытаются разрабатывать и полностью многоразовые системы. Возможно, именно к этому опыту следует присмотреться нашей стране, тем более учитывая новый курс Роскосмоса на привлечение в отрасль частного бизнеса.