Подробности

Опубликовано: 12.02.2020 11:15

10 февраля американский президентский офис опубликовал проект бюджета на 2021 год, который предусматривает рост финансирования НАСА на 12%. Белый дом хочет выделить агентству $25,246 млрд, в т. ч. более $8 млрд на текущие и перспективные проекты в области пилотируемой космонавтики. В рамках лунной программы «Артемида» предлагается выделить следующие суммы:

• $3,3 млрд на разработку пилотируемого лунного посадочного аппарата;
• $4 млрд на сверхтяжелую ракету SLS и пилотируемый корабль Orion;
• $175 млн на лунные скафандры;
• $212 млн на проработку концепций пилотируемых лунных роверов и жилых модулей;
• $254 млн на программу коммерческих грузовых полетов на Луну;
• $430 млн на различные технологии для Луны и Марса (добыча и переработка ресурсов на Луне, навигация, выработка энергии и т. д.);
• $529 млн на исследования Марса при помощи автоматических аппаратов.

В запросе НАСА нет финансирования новой верхней ступени EUS для ракеты SLS Блок 1B.

Подробности

Опубликовано: 10.02.2020 08:12

Сегодня утром в 7:03 мск на ракете-носителе «Атлас 5» из Космического центра им. Кеннеди во Флориде был запущен европейский научно-исследовательский космический аппарат Solar Orbiter, предназначенный для изучения Солнца. В 7:55 он успешно отделился от разгонного блока «Центавр» и спустя несколько минут вышел на связь с Землей.

Solar Orbiter – миссия Европейского космического агентства с широким участием НАСА. Она направлена на изучение Солнца с близкого расстояния и внутренней гелиосферы – наиболее близкой к нашей звезде области пространства. В перигелии космический аппарат будет пересекать орбиту Меркурия и приближаться к звезде на расстояние 43 млн км. Период его обращения на рабочей орбите составит 180 суток.

Solar Orbiter впервые в истории должен сделать подробные снимки полярных областей Солнца. Разрешение снимков позволит различить на поверхности Солнца детали размером от 180 км, а благодаря большой скорости вращения вокруг звезды Solar Orbiter сможет наблюдать за динамикой штормов в атмосфере звезды намного дольше, чем это возможно с Земли.

Цель миссии – ответить на вопрос о том, как Солнце формирует внутреннюю гелиосферу и воздействует на нее. Solar Orbiter будет изучать механизмы образования солнечного ветра и коронального магнитного поля; влияние процессов на Солнце на изменчивость гелиосферы; каким образом энергетические частицы, возникающие в результате солнечны вспышек, заполняют гелиосферу; а также он изучит солнечное динамо и общую связь между Солнцем и гелиосферой.

Solar Orbiter будет приближаться к Солнцу на расстояние около 1/4 астрономической единицы, и на такой дистанции воздействие солнечного света становится в 13 раз более интенсивным, чем на Земле. Поэтому на космическом аппарате были использованы термостойкие солнечные батареи и термостойкая остронаправленная антенна: в процессе их создания были использованы наработки по миссии для изучения Меркурия Bepi Colombo.

Сторона космического аппарата, которая будет обращена к Солнцу, защищена термоустойчивым покрытием. Для сброса избыточного тепла в космос он оборудован специальными радиаторами.

Масса полезной нагрузки Solar Orbiter составляет 180 кг. Первый комплект инструментов – это датчики для изучения среды вблизи аппарата. Они могут фиксировать магнитное поле, заряженные частицы, радио- и магнитные волны в солнечном ветре. Второй набор инструментов предназначен для изучения поверхности и атмосферы Солнца. Он включает коротковолновой УФ-спектрометр, камеру высокого разрешения, магнитометр высокого разрешения, коронографы ультрафиолетового и видимого света.

Перелет Solar Orbiter к Солнцу займет почти два года, в пути аппарат выполнит гравитационные маневры у Земли и Венеры. Спутник не оборудован полноценной маршевой двигательной установкой, а потому его траектория будет полностью зависеть от ракеты «Атлас 5» и последующих гравитационных маневров. Из-за этого центр управления миссией в ЕКА был вынужден просчитать более 500 различных траекторий в зависимости от дня и времени пуска – по 25 траекторий на каждый день для двухчасового пускового окна с интервалом 5 минут. Первоначально запуск был запланирован на 6 февраля, но его пришлось перенести из-за сложностей, возникших при подготовке ракеты-носителя.

Подробности

Опубликовано: 08.02.2020 11:03

В 2020 году должны состояться первые пилотируемые полеты двух новых американских кораблей: Dragon 2 компании SpaceX и Starliner компании Boeing. Первый уже находится на финишной прямой, тогда как график испытаний Starliner пока не определен. Корабль впервые был запущен в космос в беспилотном режиме 20 декабря прошлого года, однако из-за ошибки в таймере бортового компьютера осуществлять довыведение на орбиту пришлось вручную с Земли. Сближение и стыковку с Международной космической станцией пришлось исключить из программы полета, и 22 декабря Starliner вернулся на Землю.

6 февраля Консультативная группа НАСА по безопасности космических полётов (ASAP) обсудила с представителями компании Boeing предварительные результаты анализа данных, собранных в ходе орбитального полета корабля Starliner. На следующий день космическое агентство опубликовало запись в блоге программы Commercial Crew Development и провело дополнительную телеконференцию вместе с представителями Boeing.

Всего в рамках расследования были изучены три проблемы в программном обеспечении корабля Starliner, причем об одной из них стало известно впервые. Эта проблема могла привести к потере корабля и, в случае пилотируемого полета, гибели экипажа. Ошибка была обнаружена благодаря наземным тестам, проведенным, когда корабль уже находился на орбите. Из-за нее при отделении служебного отсека перед входом в плотные слои атмосферы его двигатели вместо того, чтобы обеспечить отход от командного отсека, могли спровоцировать соударение с ним. Перед спуском на Starliner была загружена исправленная программа, благодаря которой он смог успешно вернуться на Землю.

В заявлении Boeing от 6 февраля данная проблема описывается как «ошибка в программе управления клапанами, которая была определена и исправлена в полете. (…) Ошибка в ПО могла привести к некорректному включению двигателей при сведении [служебного модуля] с орбиты. Возможные последствия этого события неизвестны».

Любопытно, что в январском пресс-релизе компания объясняла обновление программы перед сведением корабля с орбиты немного иначе. «Последняя загрузка [обновления программы] проводилась с основной целью убедиться, что импульс для сведения служебного модуля с орбиты пройдет корректно, и никак не связана с работой командного отсека», – говорилось в предыдущем заявлении Boeing.

Исходные причины ошибки пока не установлены. Тем не менее, она, по мнению специалистов ASAP, свидетельствует о серьезных проблемах в методиках тестирования ПО, применяемых в Boeing. Группа по безопасности рекомендовала компании пересмотреть процедуру тестирования и верификации ПО корабля. Как отметил руководитель программы пилотируемых полетов в НАСА Дуглас Ловерро, этот процесс может занять много времени. Он также признал, что надзор НАСА за ходом разработки корабля Boeing Starliner оказался недостаточным.

Помимо этого, Boeing и НАСА рассказали о ходе расследования двух других программных ошибок. Перед отделением от ракеты-носителя Atlas V корабль Starliner должен был обновить полетный таймер, однако из-за сбоя значение таймера увеличилось на 11 часов. Из-за этого корабль не выполнил довыведение на орбиту автоматически. Представители Boeing объявили, что причины этой ошибки уже установлены. Также команда специалистов добилась «существенного прогресса» в изучении сбоя связи, который затруднил управление кораблем с Земли после его отделения от разгонного блока «Центавр» (Centaur). Ранее сообщалось, что взять корабль под управление удалось не сразу, т. к. с ним не было связи через спутники-ретрансляторы TDRS. В заявлении НАСА говорится, что эта изучение этой проблемы продолжается.

Пока неизвестно, потребуется ли повторный беспилотный полет корабля Starliner к МКС. Ожидается, что НАСА примет соответствующее решение в конце февраля. Пока что Boeing выделил $410 млн на тот случай, если повторение испытаний будет признано необходимым. Эта сумма включает не только расходы на повторение полета. Она покрывает расследование и устранение проблем, выявленных в ходе декабрьского полета.

Подробности

Опубликовано: 05.02.2020 13:03

С самого начала развертывания спутниковой группировки Starlink астрономы начали выражать беспокойство по поводу того, что спутники интернет-связи создают сильное загрязнение неба. В январском номере журнала SpaceNews вышла статья об этой проблеме, и ниже приведены основные тезисы из нее.

• К настоящему моменту в космосе находится 240 спутников Starlink, но SpaceX планирует увеличить размер группировки до приблизительно 1500, а затем еще больше.
• Спутники Starlink после отделения от второй ступени ракеты-носителя Falcon 9 попадают на 300-километровой орбиту, на которой они имеют звездную величину от 2 до 3. Это означает, что спутники видны невооруженным глазом даже в условиях светового загрязнения, создаваемого крупным городом. На 500-километровой рабочей орбите их светимость снижается до 5. Спутники все еще можно рассмотреть невооруженным глазом, но только вдали от городов. Для астрономов это все еще представляет проблему: до прошлого года на орбите Земли находилось не более 200 объектов такой яркости.
• Высокая отражающая способность спутников Starlink стала сюрпризом и для SpaceX. В компании объясняют ее тем, что форма спутников была адаптирована под возможности выведения большого количества аппаратов одним пуском, а также тем, что блестящие солнечные батареи в рабочем положении хорошо видны с Земли.
• 6 января был запущен экспериментальный спутник DarkSat с темным покрытием, однако оценить его яркость можно будет не ранее конца февраля, когда он доберется до плановой орбиты и развернет солнечные панели в рабочее состояние. В свою очередь, SpaceX должна понять, как темное покрытие влияет на тепловой режим космического аппарата.
• Параллельно, SpaceX продолжает запускать обычные спутники без темного покрытия. 60 аппаратов были запущены в конце января. Следующий запуск ожидается в середине месяца, еще один – в начале марта.
• Пока что астрономы не могут сформулировать точные требования к яркости спутников, поскольку для телескопов разного размера критическим является разный порог загрязнения. Первоначальная задача – сделать спутники Starlink невидимыми для человеческого глаза. SpaceX поддерживает связь с Королевским астрономическим обществом (Великобритания) и Американским астрономическим обществом.
• Спутники OneWeb не так хорошо видны с Земли, поскольку их орбита находится выше. Тем не менее, они мешают работе крупных телескопов.
• Не существует юридической возможности помешать SpaceX и OneWeb развертывать их спутниковые группировки. Астрономы могут рассчитывать только на добрую волю этих компаний.

Подробности

Опубликовано: 03.02.2020 11:13

29 января ракета Falcon 9 вывела на 302-километровую орбиту очередную партию из 60 спутников Starlink. Этот пуск Falcon 9 стал третьим в 2020 году и второй миссией со спутниками Starlink. Всего начиная с мая 2019 года в космос были запущено четыре партии по 60 спутников. Также в 2018 году на орбиту были выведены два первых спутника-демонстратора. Таким образом, в сумме на орбите Земли находится 242 спутника Starlink.

Рабочая орбита спутников Starlink находится на высоте 550 км. Исправные спутники доберутся до нее самостоятельно, а нерабочие сойдут с 300-километровой орбиты и сгорят в атмосфере в течение нескольких месяцев. Как показывают наблюдения астрономов, десять ранее запущенных спутников не подняли свою орбиту.

SpaceX постоянно дорабатывает свои спутники. Так, в запуске 29 января масса одного спутника составила около 260 кг. Это на 33 кг больше, чем в первой партии, запущенной в мае прошлого года. В пресс-релизе указано, что новые спутники имеют по четыре антенны с фазированной решеткой (раньше их количество не указывалось). Также новые спутники должны полностью разрушаться в атмосфере при сведении с орбиты.

Развертывание группировки спутников Starlink вызывает недовольство астрономов, которые жалуются на засветку от большого количества ярких объектов на орбите. В ходе предыдущего запуска, который состоялся 7 января, в космос был запущен экспериментальный «темный» спутник под названием DarkSat. Он снабжен особым покрытием, которое должно снизить яркость спутника. Оценить результаты эксперимента можно будет только во второй половине февраля, когда этот космический аппарат достигнет рабочей орбиты.

Ранее президент SpaceX Гвен Шотвелл заявила, что в 2020 году запуски спутников Starlink будут проходить с интервалом 2-3 недели. Пока что этот график удается выдержать: в январе состоялось два запуска. Ближайшие запуски ожидаются в середине февраля и начале марта.

Подробности

Опубликовано: 03.02.2020 11:11

27 января американское космическое агентство объявило о начале партнерства с компанией Axiom Space, зарегистрированной в Хьюстоне, по запуску первых частных модулей Международной космической станции. Договор заключен в рамках программы NextSTEP-2, которая призвана помогать развитию частных технологий в пилотируемой космонавтике. В планах Axiom – запуск узлового модуля, к которому будут пристыкованы один жилой модуль, один лабораторный/производственный модуль и обзорный купол, аналогичный «Куполу» (Cupola) Европейского космического агентства.

Ранее свои предложения по запуску частных модулей МКС выдвигали компании NanoRacks и Bigelow Aerospace. Однако в интервью 28 января основатель Bigelow Роберт Бигелоу заявил, что его компания не участвовала в конкурсе НАСА из-за опасений, что предложенное финансирование будет недостаточным для выполнения работ. В июне, когда агентство начало принимать заявки, оно планировало выделить на программу $561 млн. Бигелоу счел сумму недостаточной отказался от участия в конкурсе и, хотя позднее агентство позднее уточнило, что эта сумма может быть увеличена, не стал менять свое решение в дальнейшем.

Bigelow Aerospace все еще заинтересована в другом предложении НАСА, которое касается создания отдельно летающих орбитальных модулей – если, конечно, на них будет выделено достаточное финансирование. Агентство планировало начать прием заявок по этой подпрограмме в декабре 2019 года, но этого пока не произошло.

Бигелоу уверен, что и коммерческому сегменту МКС, и свободнолетающим модулям потребуется финансовая поддержка НАСА, поскольку достаточно большого рынка, который мог бы окупить их создание, не существует. Это заявление разительно отличается от изначальных планов компании. На раннем этапе своего существования Bigelow Aerospace рассчитывала запустить полностью частную орбитальную станцию, финансируемую за счет космического туризма, в 2015 году.