Экзопланета Epsilon Indi A b – газовый гигант, вращающийся вокруг звезды Epsilon Indi A на расстоянии 12 световых лет от Земли. Она относится к редкому классу «холодных юпитеров». В отличие от большинства открытых астрономами экзопланет, она удалена от своей звезды на большое расстояние и имеет сравнительно низкую температуру, около 200-300 К. Таким образом, Epsilon Indi Ab похожа на наш Юпитер, и это делает ее удобным объектом для проверки моделей атмосфер, которые могут существовать в аналогичных условиях.

Американские ученые поставили себе целью уточнить состав атмосферы планеты и проверить, насколько хорошо существующие модели описывают такие холодные газовые гиганты. Особое внимание уделялось аммиаку – одному из ключевых компонентов атмосферы Юпитера. Результаты работы были опубликованы в журнале Astrophysical Journal Letters.

В 2022 году начал полноценную работу космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST). С его появлением для значительного числа планет стало возможно получить высококачественную, и подробную информацию об их атмосферах.

Главным инструментом JWST является инфракрасный спектрограф MIRI. Астрономы применили метод прямой съемки с подавлением света звезды при помощи коронографа. Затем они сравнили изображения, полученные на разных длинах волн, чувствительных к аммиаку, чтобы оценить его содержание в атмосфере.

Результаты оказались неожиданными. Вместо высокого содержания аммиака наблюдения показали его относительный дефицит. Наиболее вероятным объяснением является наличие плотных, но неоднородных облаков из водяного льда, которые частично скрывают аммиак и искажают спектральную картину. Подобные облака можно сравнить с тонкими перистыми облаками в атмосфере Земли, но они существуют в гораздо более холодных условиях.

Это открытие указывает на то, что атмосферы даже относительно «простых» газовых гигантов устроены сложнее, чем предполагают многие модели, которые часто игнорируют влияние облачности. Также работа демонстрирует прогресс в изучении экзопланет: методы, примененные к аналогам Юпитера, в будущем могут быть адаптированы для исследования небольших и потенциально обитаемых миров.

• < Назад
• Вперёд >