Подробности

Опубликовано: 25.07.2016 09:57

Венера известна своим мощным парниковым эффектом, который создает на этой планете очень жаркий климат. Температура на поверхности планеты поднимается до 450 градусов Цельсия. Из-за плотного слоя облаков, заслоняющего солнечный свет, поверхность планеты освещена слабо. Скорость ветра на небольшой высоте невелика и не превышает 1 метра в секунду.

На отдалении от поверхности, однако, Венера выглядит иначе. На высоте 50 км начинается плотная облачность толщиной около 20 км. Температура атмосферы в облаках опускается до -70 градусов Цельсия, что мало отличается от условий в верхних слоях облачности на Земле, а скорость ветра там в сотни раз выше, чем на поверхности планеты, и даже выше скорости вращения Венеры вокруг собственной оси.

Непроницаемый слой облаков сильно затрудняет изучение поверхности Венеры. Данные о топографии планеты можно получить только при помощи радарных исследований и съемки в инфракрасном диапазоне. Ранее ученые считали, что может существовать связь между особенностями строения поверхности Венеры и аномалиями в облачном покрове. Теперь при помощи данных европейской исследовательской станции «Венера-Экспресс» (Venus Express) эту связь удалось подтвердить.

Планетологи из Франции и Германии проанализировали массив данных, собранных зондом за шесть лет работы с 2006 по 2012 год. Им удалось существенно улучшить климатическую карту Венеры по трем направлениям. Ученых интересовало, как быстро циркулирует ветер на Венере, какое количество водяного пара захвачено облаками и, наконец, изменчивость состава облаков – для изучения этого параметра анализировалось поглощение облаками света в ультрафиолетовом диапазоне.

Хотя по сравнению с Землей Венера является достаточно сухой планетой, ее атмосфера содержит небольшое количество паров воды, преимущественно ниже слоя облачности. Исследование верхней поверхности облаков (на высоте 70 км) в инфракрасном диапазоне позволило установить области, где солнечный свет сильнее и слабее поглощался парами воды. Особенно высокая концентрация воды наблюдается в одной области вблизи экватора. Этот регион расположен над 4500-метровой возвышенностью Земля Афродиты, а потому атмосферная аномалия получила название Фонтан Афродиты. По словам исследователей, «фонтан» как бы заперт в вихре облаков, огибающих его и движущихся в своем направлении.

Исследование облаков в ультрафиолетовом свете позволило установить скорость их движения. Выяснилось, что «фонтан» отражает меньше ультрафиолетового света, и скорость ветра над Землей Афродиты на 18% ниже, чем в окружающих областях.

По мнению ученых, приповерхностный ветер, медленно двигая плотную атмосферу Венеры, сталкивается с горными склонами и создает некоторое подобие ударных волн. Эти волны распространяются вверх, увеличивая свою амплитуду, пока не прорвутся в слой облаков. В таких местах скорость движения облаков падает. Именно из-за этого скорость движения облачного покрова над Землей Афродиты ниже, чем над окружающими районами. Кроме того, поднимающихся от поверхности ветер проносит в облака из нижележащих слоев атмосферы водяной пар и частицы, поглощающие ультрафиолетовое излучение. Отмечается, что ученые уже десятки лет знали об аномальных пятнах поглощения ультрафиолета в облачном слое Венеры, но причина их появления стала понятна лишь сейчас.

В дальнейшем, наблюдая за облаками, ученые смогут получить новую информацию о топографическом строении Венеры. Кроме того, это открытие потребует уточнения существующих моделей циркуляции воздуха в атмосфере этой планеты.

Подробности

Опубликовано: 18.07.2016 10:06

Сегодня в 7:44 мск со стартовой площадки №40 на мысе Канаверал был осуществлен пуск ракеты Falcon 9 с грузовым кораблем Dragon («Дракон»), который направится к МКС. Отработавшая первая ступень ракеты провела маневр для возвращения и совершила мягкую посадку на «Посадочную зону №1» (Landing Zone 1, LZ-1) неподалеку от старта. Впервые посадка этой ракеты на сушу состоялась в декабре 2015 года. С тех пор SpaceX осуществила также три успешных посадки на автономную морскую плавучую платформу 8 апреля, 6 и 27 мая 2016 года. Две попытки вернуть ступень на баржу 17 декабря и 4 марта, а также предшествующая сегодняшнему пуску попытка 15 июня, оказались неудачными.

Сегодняшняя миссия CRS-9 является девятой по счету миссией снабжения МКС для компании SpaceX и десятым полетом к ней «Дракона». Космический корабль доставит на станцию 2257 кг груза, из которых в герметичном отсеке находится 1790 кг. В «багажнике» корабль везет новый 467-килограммовый универсальный стыковочный узел IDA-2, предназначенный для стыковки будущих пилотируемых космических кораблей. Адаптер IDA-1 был потерян в июне прошлого года при аварии ракеты Falcon 9. Ему на замену будет построен IDA-3. Его запуск намечен на 2018 год. Груз герметичного отсека включает 370 кг припасов и провизии, 280 кг запасных и сменных модулей оборудования для самой МКС, 1 кг компьютерного оборудования, 127 кг для поддержки внешнекорабельной деятельности и 54 кг оборудования для российского сегмента МКС. Оставшиеся 930 кг приходятся на научные приборы и эксперименты.

Ракета стартовала на первой секунде стартового окна без переносов. Первая ступень отработала 2 минуты 21 секунду до отключения двигательной установки. Спустя три секунды она отделилась от второй ступени и начала свое возвращение не Землю. Двигатель второй ступени включился спустя восемь секунд после разделения и проработал 6 минут 30 секунд. Еще через 35 секунд (9:37 после старта) произошло отделение космического аппарата – «Дракон» был выведен на опорную орбиту и вскоре успешно раскрыл солнечные батареи. Сейчас он направляется к космической станции. Его захват начнется в 14:00 мск 20 июля.

Первая ступень по своей обычной программе выполнила три включения двигателей, необходимых для возвращения на Землю. Первый, который перенаправил ее в обратном направлении, состоялся 18 секунд спустя после разделения. Спустя 3:49 было выполнено второе включение, призванное замедлить ступень перед возвращением в плотные слои атмосферы. И менее чем через минуту двигательная установка первой ступени успешно затормозила ступень, обеспечив мягкую посадку на специально подготовленную площадку.

Ранее основатель SpaceX Илон Маск говорил, что начало огневых испытаний вернувшихся ступеней запланировано на лето 2016 года. Пока нет никаких признаков того, что компания готовится к проведению прожигов. Тем не менее, на предстартовой конференции по миссии CRS-9 вице-президент SpaceX по надежности полетов Ганс Кенигсман отметил, что повторный пуск уже летавшей ракеты, скорее всего, состоится осенью. В этом пуске будет использована первая ступень от предыдущего запуска «Дракона» (CRS-8). Она стала первой ступенью, успешно приземлившейся на баржу. В связи с тем, что место для хранения вернувшихся ступеней заканчивается, SpaceX рассматривает возможность приобретения дополнительных ангаров на мысе Канаверал.

Первый полет пилотируемого корабля Dragon 2 запланирован на середину следующего года.

Подробности

Опубликовано: 15.07.2016 19:02

К публикации в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Soiceny («Ежемесячные заметки королевского астрономического общества») принята любопытная статья, авторы которой на основе уравнений Общей теории относительности показывают, что Большой взрыв мог произойти не сам по себе, а быть следствием процесса сжатия Вселенной. Т. е. Вселенная сжималась, потом произошел взрыв, и она начала расширяться. Сама статья доступна по ссылке ниже. Рассказ автора можно прочитать здесь.

Подробности

Опубликовано: 14.07.2016 09:17

Зимой 2014 года Роскосмос отказался от идеи создания ракеты-носителя сверхтяжелого класса или, по крайней мере, перенес планы по началу ее разработки за 2025 год. Для ее замены в пилотируемых полетах решено построить ракету повышенной грузоподъемности «Ангара-А5В», способную выводить до 35 т на низкую орбиту Земли.

С использованием 35-тонных ракет и тяжелого пилотируемого корабля ПТК НП «Федерация» для доставки космонавтов на поверхность Луны потребуется четыре пуска, а также керосиновый и водородный межорбитальный буксиры, которые сейчас не разрабатываются. «Ангары-А5В» и ПТК НП, впрочем, пока тоже не существует.

Долгое время представители Роскосмоса подчеркивали, что планы пилотируемого освоения Луны отодвинуты в будущее, но никуда не исчезли, и первый полет будет возможен в районе 2030 года. Однако в интервью газете «Известия» 12 июля Андрей Калиновский, глава ГКНПЦ им. Хруничева – а именно это предприятие разрабатывает «Ангару-А5В» – заявил, что с корпорацией «Энергия», которая занимается всеми пилотируемыми полетами в России, согласована двухпусковая схема полета к Луне. При помощи двух пусков утяжеленной «Ангары» можно совершить лишь облет спутника Земли, но не высадить людей на его поверхность.

Отказ от высадки на Луну связан, по всей видимости, с тем, что для осуществления четырех запусков «Ангары» подряд потребовалось бы два стартовых комплекса на космодроме Восточный. Недавно стало известно, что федеральная целевая программа по развитию космодромов была радикально сокращена. Таким образом, деньги в бюджете на строительство второго комплекса найти просто не удалось.

Подробности

Опубликовано: 13.07.2016 13:07

1. НАСА опубликовало фотографию Юпитера, сделанную станцией Juno («Юнона») после выхода на орбиту этой планеты. Камера JunoCam была включена на шестой день после прибытия к Юпитеру и первым снимком продемонстрировала свою работоспособность.

Фотография была сделана 10 июля в тот момент, когда расстояние точки съемки до поверхности планеты составляло 4,3 млн км. Слева на ней находится Юпитер, правее, по порядку, – его спутники Ио, Европа и Ганимед.

Снимки в высоком разрешении появятся только в августе, когда космический аппарат совершит полный оборот по своей текущей орбите и вернется к Юпитеру.

2. Компания Virgin Galactic планирует возобновить летные испытания своего суборбитального самолета SpaceShipTwo. По словам вице-президента компании Джонатана Фирта, наземные проверки должны завершиться в августе, после чего испытатели сразу перейдут к полетам. Полноценные автономные испытания с включением собственного двигателя SpaceShipTwo и взлетом до высоты 100 км намечены на 2017 год.

3. Американско-новозеландская компания Rocket Lab, разрабатывающая ракету-носитель сверхлегкого класса для запуска микроспутников Electron, получила новый частный заказ. Запуск малых спутников Dove на трех ракетах оплатила компания Planet (Planet Labs). Стоимость контракта не оглашается, однако, согласно официальному сайту, за один запуск Rocket Lab берет $4,9 млн.

Спутники Dove имеют формат 3U-кубсатов, масса каждого составляет около 5 кг.

Ранее Rocket Lab заявляла, что планирует провести первый испытательный пуск своей ракеты Electron летом 2016 года. Сейчас представители компании умерили свой оптимизм, но не отказываются от намерения провести несколько пусков до конца 2016 года.

Подробности

Опубликовано: 12.07.2016 12:10

С весны прошлого года американская научно-исследовательская станция Dawn («Рассвет») изучает карликовую планету Церера. В течение лета и осени 2015 года зонд снижал орбиту, и 8 декабря 2015 года он вышел на высоту полета 210 км над поверхностью этого космического тела.

На прошлой неделе ученые, работающие с научными данными миссии Dawn, объявили, что им удалось найти на поверхности Цереры постоянно затененные кратеры. Во многих из них должна поддерживаться достаточно низкая температура, чтобы содержащийся там водяной лед не сублимировался и не покидал планету. Такие регионы обычно называют «холодными ловушками». Существование ловушек на Церере было предсказано, но до сих пор не подтверждено.

По словам планетологов, условия на Церере отлично подходят для накопления водяного льда на поверхности. Масса карликовой планеты достаточно велика, чтобы ее гравитация удерживала молекулы воды. Мантия планеты, как полагают ученые, в существенной ступени состоит изо льда. А температура в постоянно затененных кратерах, согласно предварительному анализу, должна быть ниже, чем на Меркурии. При этом существование воды на ближайшей к Солнцу планете уже было подтверждено.

Постоянно затененные регионы на Церере – как и на Луне, и на Меркурии – расположены в ударных кратерах вблизи полюсов на их дне и на поверхности обращенных от Солнца стенок. Температура в них не поднимается выше -151 градуса Цельсия.

В своем исследовании американские ученые изучали северное полушарие Цереры, поскольку оно лучше освещено и потому более информативно отснято. Многочисленные снимки с разных точек орбиты были скомбинированы в месте, в результате чего появилась трехмерная модель рельефа Цереры. После этого было проведено компьютерное моделирование орбитального движения карликовой планеты, установившее постоянно затененные регионы и получаемое планетой количество солнечного тепла.

В северном полушарии Цереры найдены десятки постоянно затененных ловушек. Крупнейшая из них расположена в кратере диаметром 16 км, который находится в 65 км от полюса. Общая площадь найденных «ловушек» составляет 1800 кв. км.

Планетологи считают, что температура в постоянно затененных кратерах на Церере будет ниже, чем на Меркурии и на Луне. Поэтому лед должен накапливаться даже в тех кратерах, которые расположены в относительно низких широтах, тогда как на Меркурии и Луне лед существует только в приполярных кратерах. Эффективность захвата льда на Церере должна быть довольно высокой. По подсчетам ученых, одна из тысячи молекул воды, выступающих на поверхности Цереры, в течение года должна оказаться в одной из «холодных ловушек». В результате, за сто тысяч лет в кратерах карликовой планеты должен накопиться тонкий, но достаточный для обнаружения нашими инструментами слой водяного льда.