Подробности

Опубликовано: 15.07.2015 11:23

Американский космический аппарат New Horizons, совершивший вчера пролет около Плутона, передал на Землю информацию о своем техническом состоянии. Зонд полностью работоспособен. В ближайшие часы он передаст на Землю фотографию Плутона в высоком разрешении. Она будет опубликована ближе к вечеру по московскому времени. Следить за сеансами связи с зондом можно на сайте Сети дальней космической связи НАСА. New Horizons имеет шифр NHPC.

Новости с пресс-конференции публикуются на странице ВКонтакте.

Подробности

Опубликовано: 14.07.2015 16:38

Полтора часа назад космический аппарат New Horizons пролетел мимо Плутона. Ниже приведены основные тезисы из брифинга НАСА, посвященного этому событию.

Минимальное расстояние между зондом и карликовой планетой оказалось примерно на 70 км меньше предсказанного, однако это отклонение находится в рамках допустимого интервала.

Плутон – космическое тело, в формировании которого играют роль геологические и климатические процессы.

Нет уверенности относительно тектонической активности карликовой планеты.

Завтра будет опубликована фотография с разрешением в 10 раз больше, чем сегодня.

Следы облачности и в атмосфере обнаружить пока не удалось. Это не значит, что их нет.

Поверхность Плутона, судя по всему, моложе поверхности Харона.

Вероятно, на поверхности Плутона лежит снег.

Гладкая часть светлого «сердца» посередине снимка, скорее всего, состоит из льда монооксида углерода (CO).

Подробности

Опубликовано: 14.07.2015 10:58

Год назад ученые сообщили, что им удалось обнаружить две экзопланеты около звезды Каптейн (HD 33793 a), расположенной в 13 световых годах от Солнца. Каптейн интересен не только тем, что находится относительно близко от нас, но и своим впечатляющим возрастом. Звезда существует уже 11,5 млрд лет, при том, что вся Вселенная зародилась 13,75 млрд лет назад. Она относится к относительно холодным красным карликам М-класса. Не удивительно, что обнаружение планеты в так называемой «зоне обитаемости» Каптейна вызвало интерес.

В прошлом европейские ученые, используя инструменты обсерватории La Silla в Чили, нашли две экзопланеты рядом с HD 33793. Открытие было подтверждено обсерваториями Las Campanas и Кек. Первая планета (HD 33793 b), как предполагается, в пять раз тяжелее Земли и находится на орбите с периодом обращения 48 дней. Вторая экзопланета (HD 33793 с) в семь раз массивнее Земли, год на ней составляет 122 дня. Для поиска экзопланет был использован метод Доплера, при котором ученые анализируют спектроскопическое изменение радиальной скорости звезды, вызываемое, как предполагается, взаимодействием с планетой.

Недавно в журнале Astrophysical Journal Letters была опубликована новая статья, посвященная звезде Каптейн и ее планетам. В ней Пол Робертсон из Пенсильваннского государственного университета считает, что обнаружение планеты Каптейн b могло быть ошибкой интерпретации данных наблюдений, и обнаруженные в прошлом году доплеровские колебания могут быть вызваны активностью звезды.

Звездные пятна, аналогичные пятнам на Солнце, могут создавать картину наблюдений, которую можно перепутать с признаками наличия планеты. «Основываясь на нашем анализе магнитной активности звезды, мы установили, что ее период обращения вокруг своей оси соответствует ровно трем орбитальным периодам так называемой планеты b». – говорит Робертсон. – «Теоретическое моделирование показало – и последующие наблюдения подтвердили, – что звезда может создавать доплеровские сигналы в целых долях ее периода обращения (половина, треть и т. д.). Более того, измерения магнитной активности звезды коррелируют с доплеровскими смещениями, которые должны вызываться наличием планеты b. В связи с этим, простейшим объяснением наблюдаемой картины является то, что периодичные доплеровские колебания вызываются активностью самой звезды, а не наличием планеты на ее орбите».

Подробности

Опубликовано: 13.07.2015 11:00

Расстояние между исследовательской станцией «Новые горизонты» (New Horizons) и Плутоном составляет менее 1,5 млн км – это примерно в четыре раза больше радиуса орбиты Луны. Станция приближается к карликовой планете со скоростью 13,79 км в секунду. Чуть более суток остается до события, ради которого космический аппарат летел 9 лет и преодолел 4,8 млрд км.

Свет и радиосигнал от «Новых горизонтов» до приемных станций на Земле идет 4 часа 25 минут, столько же времени занимает передача команд на борт аппарата. Для сравнения, от ближайшей звезды, Альфы Центавра, нас отделяет расстояние в 8 тысяч раз больше. И, все-таки, люди уже давно не забирались так далеко от Солнца – после того, как американский аппарат «Вояджер-2» пролетел мимо Нептуна более 35 лет назад. Он не сближался с Плутоном. «Новые горизонты» станут первым космическим аппаратом, посетившим бывшую девятую планету.

В последние недели команда ученых, работающих с инструментами зонда «Новые горизонты», регулярно публикует все новые фотографии карликовой планеты и ее спутника, Харона. Мы смогли рассмотреть скалы, темные регионы у экватора и светлые пятна, а также возможные кратеры. Эти снимки были сделаны камерой высокого разрешения LORRI. Кроме нее на аппарате есть ультрафиолетовый спектрометр Alice, основной задачей которого станет изучение атмосферы Плутона во время завтрашнего пролета на минимальном расстоянии и в последующие дни – особенно при прохождении Плутона на фоне Солнца, когда лучи нашей звезды подсветят легкую атмосферу карликовой планеты. Карты химического состава и температуры Плутона будут построены благодаря оптическому и инфракрасному телескопу Ralph.

На космическом аппарате установлены и другие приборы, которые изучают Плутон и космическое пространство на окраине Солнечной системы. Это счетчик космической пыли SDC, анализатор интенсивности солнечного ветра SWAP, и опыт для изучения атмосферы путем анализа искажений в радиоволнах REX.

Неделю назад команда специалистов, управляющих исследовательской станцией, столкнулась с непредвиденными проблемами. Из-за программной ошибки аппарат на время перешел в безопасный режим. Его полная работоспособность была восстановлена в прошлый вторник, и сейчас, по словам директора миссии «Новые горизонты» Глена Фонтейна, «Всё идет замечательно». Инженеры готовятся ко входу в сверхактивный участок полета, а ученые заняты анализом поступающих данных.

Пока что разрешение съемки для инструментов Alice, REX и SWAP не достаточно велико, однако LEISA (инфракрасный спектрометр телескопа Ralph) подтвердил наличие метана и следов азота на Плутоне. На Хароне был обнаружен водяной лед.

Самая «свежая» фотография, сделанная космическим аппаратом, должна быть опубликована в понедельник. Снимок сегодняшнего дня появится в открытом доступе завтра. Фотографии, сделанные во время сближения, планируется передать на Землю в среду или четверг. Передача всего объема научных данных, собранных за сутки пролета около Плутона, займет 26 месяцев. Ожидается, что снимки наиболее высокого разрешения будут получены в ближайшие месяцы. В это время космический аппарат будет продолжать свой путь к окраинам Солнечной системы. Ученые планируют направить его к одному из потенциально интересных тел в поясе Койпера. Это будет 2014 MU69, 2014 PN70 или 2014 OS393.

Подробности

Опубликовано: 10.07.2015 10:39

Плутон и Харон – удивительная и уникальная для Солнечной системы пара крупных тел, вращающихся вокруг общего центра масс. Ученые считают, что эта конструкция образовалась в далеком прошлом в результате космического столкновения. При этом между двумя телами существует огромная разница.

Поверхность Плутона, который относится к классу карликовых планет, является достаточно контрастной. Он покрыт большим количеством темных и светлых пятен. Харон, с другой стороны, относительно монотонный. Поверхность Плутона имеет гораздо более насыщенный красный оттенок, чем поверхность Харона, Плутон обладает заметной атмосферой, а его спутник – нет. На Плутоне обнаружены необычные льды из замерзшего азота, метана и монооксида углерода (сухой лед), а поверхность Харона сложена водяным льдом и соединениями аммиака. Наконец, внутри Плутон должен обладать твердым каменным ядром, тогда как Харон состоит из смеси горных пород с водяным льдом.

«Два эти тела миллиарды лет назад объединились и оказались на одной орбите, однако они абсолютно разные». – говорит Алан Стерн, ведущий ученый-исследователь Юго-западного исследовательского института в Колорадо. Харон имеет диаметр около 1200 км, что в два раза меньше диаметра Плутона. В то же время, в Солнечной системе больше нет планет, чьи спутники были бы сопоставимы с ними по размерам и массе. По относительным размерам это самый крупный спутник из известных нам.

К сожалению, из-за большой разницы в альбедо способности Плутона и Харона, зонду «Новые горизонты» (New Horizons), который подлетел уже на менее чем 4,5 млн км к системе, было сложно делать снимки двух этих тел одновременно. Теперь же он смог сфотографировать Харон отдельно. На новом снимке спутника можно рассмотреть множество любопытных деталей.

Как предполагают ученые, светлые пятна на Хароне могут быть ударными кратерами. Если это так, то кратеры дадут «Новым горизонтам» возможность заглянуть внутрь Харона. «Крупные кратеры могут извлекать вещество с глубины до нескольких миль, раскрывая состав внутренних областей спутника». – отмечает Джефф Мур, ведущий исследователь проекта в Исследовательском центре НАСА им. Эймса. По мнению ученых, Харон представляет собой самостоятельный мир, который интересен не только как часть двойной системы с Плутоном. 14 июля зонд «Новые горизонты», запущенный в 2006 году, прибывает к главной цели своей миссии. Аппарат пролетит мимо Плутона и Харона, в течение суток собирая данные об их строении. Сбор данных продолжится и в последующие дни, а их передача на Землю займет много месяцев. После этого «Новые горизонты» отправятся к телу в поясе Койпера.

Плутон и Харон

Плутон и Харон

Плутон

Харон

‹ ›

Подробности

Опубликовано: 09.07.2015 10:59

По программе Discovery («Открытие») американского космического агентства финансируются недорогие (до 450 млн долларов не считая цену запуска) научно-исследовательские аппараты, целью которых является изучение Солнечной системы и остальной Вселенной. В начале 2016 года в космос по этой программе будет запущен зонд для изучения геологии Марса InSight, который в свое время обошел в соревновании проекты станции для изучения морей Титана и кометного зонда. Другая известная исследовательская станция, запущенная по программе Discovery – Dawn («Рассвет»), находящаяся сейчас на орбите карликовой планеты Церера.

Обычно НАСА не афиширует участников конкурсов Discovery до выбора победителя. В нынешнем конкурсе, который предполагает запуск в 2021 году, участвует 28 проектов. О 16 из них было рассказан на завершившейся неделю назад Конференции по малым телам Солнечной системы. Многие из концепций, представленных на Конференции, имеют спонсоров в лице промышленных компаний. Другие предложены и продвигаются научными институтами. Ball Aerospace поддержала пять проектов, Lockheed Martin три, Orbital ATK два, а Boeing – всего один проект, использующий ее спутниковую платформу.

Всего разработчики предложили шесть проектов миссий по изучению астероидов. Целью Lucy, предложенной Юго-западным исследовательским институтом в Колорадо и Lockheed Martin, является изучение сразу пяти троянских астероидов вблизи орбиты Юпитера. AJAX (Брауновский университет) предполагает более глубокое изучение одного троянского астероида и включает посадочный аппарат. NEOCam – космическая обсерватория для изучения околоземных астероидов от Лаборатории реактивного движения НАСА и Ball Aerospace. Предложение от Университета Колорадо (подрядчик Ball Aerospace) – зонд BASiX, который должен будет сбросить заряд на околоземный астероид и изучить выбросы вещества из образовавшегося кратера. Предложение DARe (Dark Asteroid Rendezvous), поддержанное Orbital ATK, очень похоже на миссию Dawn. Целью миссии предлагается сделать картирование двух астероидов во внутренней Солнечной системе. Наконец, задачей зонда Psyche от Аризонского университета должно стать изучение металлического астероида.

Три концепции миссий по программе Discovery предлагают заняться изучением комет. Разработчики проекта CORE из Аризонского государственного университета (с поддержкой Orbital ATK) намерены провести картирование ядра кометы Темпеля-2 (10P/Темпеля). Университет Мэриленда (и Lockheed Martin) предложил упрощенную версию аппарата Comet Hopper, который участвовал в конкурсе предыдущего этапа программы Discovery. На этот раз целью должна стать одна комета Хартли-2 (103P/Хартли). PriME – еще одна миссия к этой комете, в которой генподрядчиком должна стать корпорация Bell Aerospace.

Чуть более интересны две идеи обсерваторий по изучению окраин Солнечной системы, в которых генподрядчиком выступает Bell. Аризонский государственный университет предложил разместить телескоп «Койпер» во второй точке либрации системы Земля-Луна для наблюдения за объектами в поясе Койпера. Телескоп от Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики смог бы изучать помимо пояса Койпера еще и облако Оорта.

Пунктом назначения для трех проектов выбраны спутники Марса. Университет Джона Хопкинса предложил исследовательскую станцию MERLIN, которая сможет изучить оба спутника соседней планеты как с орбиты, так и при помощи посадочных аппаратов. PANDORA (Лаборатория реактивного движения НАСА) – элементарный спутник для орбитального картирования Фобоса и Деймоса. Для него предлагается задействовать новую спутниковую платформу 702SP корпорации Boeing с электрореактивной двигательной установкой. Выполнив свою научную миссию, PANDORA будет способна продолжить работу в качестве ретранслятора для марсоходов. PADME – еще один орбитальный зонд к спутникам Марса, на этот раз на основе платформы лунного зонда LADEE Исследовательского центра НАСА им. Эймса.

Кроме того, Гавайский институт астрономии предлагает запустить зонд для поисков источника земной воды. Для этого аппарату Proteus придется посетить как комету, так и астероид. За проект готова взять компания Lockheed Martin. Лаборатория прикладной физики им. Джона Хопкинса предложила идею аппарата, который сможет посетить сразу девять астероидов – как околоземных, так и в главном поясе между Марсом и Юпитером.

Среди концептов миссий, целью которых не являются малые тела, известно о зондах для поиска жизни в гейзерах Энцелада (Enceladus Life Finder и LIFE). Среди них есть зонд для поиска жизни на Марсе Icebreaker Life, аппарат для изучения вулканизма на спутнике Юпитера Ио, еще один зонд к Энцеладу и Титану, два аппарата для изучения Луны и целых три концепта венерианских миссий – как по картированию планеты в высоком разрешении, так и по изучению ее атмосферы.

Итоги конкурса должны быть подведены в сентябре 2015 года, однако можно ожидать, что объявление победителя будет отсрочено на несколько месяцев.