Подробности

Опубликовано: 14.01.2016 11:14

Американская компания SpaceX пересмотрела расписание своих запусков и испытаний техники на первые месяцы 2016 года. Пока нет точных данных о том, что вызвало эти изменения.

В распоряжении SpaceX есть две пусковые площадки: стартовый комплекс №40 на мысе Канаверал во Флориде и площадка №4-Восточная на базе военно-воздушных сил Ванденберг в Калифорнии. Кроме того, несколько лет назад НАСА передало в аренду компании стартовый комплекс №39А на космодроме Канаверал. Предполагается, что после модернизации, проходившей в прошлом году, он будет использоваться для пусков сверхтяжелых ракет-носителей Falcon Heavy и запусков пилотируемых кораблей на Falcon 9, т. е. его эксплуатация начнется либо в середине, либо во второй половине 2016 года.

22 декабря прошлого года первая ступень ракеты Falcon 9 совершила мягкую посадку на Землю, и спустя несколько дней ее транспортировали в ангар на площадке 39А. Позднее стало известно, что SpaceX хочет использовать ее для испытания нового оборудования на этой площадке. Там же должны были состояться ее огневые испытания, которые подтвердили бы возможность повторного использования первых ступеней. Тем не менее, на этой неделе ступень была перевезена обратно на площадку №40, с которой она стартовала в декабре. Вчера стало известно, что на четверг (14-15 января по Московскому времени) запланирован прожиг этой ступени.

Наиболее очевидное предположение гласит, что площадка №39А еще не готова для испытаний, тем более что об окончании строительных работ на ней не сообщалось. Тем не менее, это было известно и в декабре. Что заставило SpaceX ускорить планы и приблизить прожиг вернувшейся ракеты, сказать сложно.

На вечер воскресенья 17 января – эта дата не изменилась – планируется запуск океанографического спутника Jason-3 в интересах НАСА. Статические огневые испытания ракеты уже проведены, и помешать запуску может лишь ветреная погода на западном побережье США. На этот раз первая ступень должна будет совершить посадку на плавучую платформу, находящуюся в Тихом океане. Формально Falcon 9 было бы энергетически проще в данном случае приземлиться на твердую землю, однако посадочная площадка на Ванденберге еще не приведена в порядок. Кроме того, возможно, SpaceX хочет отработать посадку на баржу на малоценной ракете предыдущего поколения перед предстоящей морской посадкой в следующем пуске.

Зато даты двух других пусков Falcon 9 вчера были изменены. Запуск тяжелого (5,33 т) геостационарного спутника связи SES-9 перенесен с 23 января на 6 февраля, а запуск следующего грузового корабля Dragon к МКС по миссии CRS-8 перенесен с 8 февраля на март. Чем вызваны обе задержки – неизвестно. Если миссия снабжения МКС еще могла сдвинуться при перетряске расписания работы космической станции, то очередной перенос коммерческого запуска мог произойти только по инициативе SpaceX. Логичное (но не подкрепленное никакими фактами) предположение гласит, что в ракете, которая предназначалась для вывода на орбиту голландского спутника в январе, была выявлена существенная неполадка, и компания решила поменять носители местами: на Falcon 9, предназначавшейся для запуска грузового корабля в феврале, будет запущен SES-9, а Dragon отправится на орбиту на отремонтированной ракете весной. Это, однако, не более чем спекуляции.

Вчера появилась еще одна новость, касающаяся SpaceX. Компания (одновременно с Orbital ATK) получила контракт от ВВС США на продолжение разработки своего метанового двигателя «Раптор» на сумму не менее $33,6 млн и до $61 млн.

На фото: исследовательский спутник для зондирования океанического дна Jason-3.

Подробности

Опубликовано: 13.01.2016 11:47

Работникам ракетно-космической отрасли, имеющим доступ к гостайне (т. е. большинству), запретили выезд за границу. Об этом пишет газета «Известия» со ссылкой на письмо врио руководителя Федерального космического агентства Александра Иванова. Источник «Известий» в Роскосмосе заявляет, что запрет не коснется обладателей третьей формы допуска, т. е. многих рядовых сотрудников. В то же время, в самом письме такой поблажки по формам допуска не упоминается, так что пока сложно сказать наверняка, кого будет касаться запрет.

Газета также отмечает, что ограничение не является инициативой Роскосмоса, а исходит из более высоких инстанций.

Подробности

Опубликовано: 13.01.2016 11:19

В апреле 2015 года космический аппарат Dawn («Рассвет») прибыл на орбиту карликовой планеты Церера в поясе астероидов. С тех пор он занимался съемкой Цереры, несколько раз снижая высоту орбиты. Вчера НАСА опубликовало новые снимки, сделанные между 19 и 23 декабря. Расстояние до поверхности планеты во время съемки составляло 385 км.

Церера представляет собой округлое тело, покрытое большим количеством древних и молодых кратеров. Согласно и наземным измерениям, и данным зонда Dawn, с нее испаряется большое количество воды. Считается, что под тонким слоем приповерхностного обломочного материала на Церере находится ледяная мантия мощностью до 100 км. Наибольшее любопытство ученых вызывают светлые пятна на дне и на склонах кратеров. Предполагается, что в большинстве случаев они представляют собой отложения солей, оставшиеся после сублимации вышедшего на поверхность льда. В отдельных случаях – в частности, в очень ярком пятне в молодом кратере Оккатор – речь, скорее всего, идет об обнажении ледяной мантии.

На первой фотографии изображен молодой кратер Купало, расположенный в средних широтах южного полушария планеты. Его диаметр составляет около 26 км, разрешение снимка – 35 м на пиксель. Плоское дно кратера, вероятно, сформировалось из расплавленной после удара мантии. На стенках Купало выступают светлые пятна, по составу, предположительно, являющиеся солями. По словам Пола Шенка, ученого из научной группы зонда Dawn, Купало станет одной из основных целей научной программы.

На второй фотографии изображено дно 126-километрового кратера Данту. Один из самых молодых кратеров нашей Луны имеет схожие разломы. По мнению планетологов, в обоих случаях трещины сформировались при остывании и застывании материала, нагретого при ударе астероида о поверхность космического тела.

32-километровый кратер к западу от Данте (на фото ниже) имеет крутые склоны с хребтами и уступами. Вероятно, его стенки разрушились на ранних этапах образования кратера. Благодаря криволинейным чертам склонов он напоминает огромный кратера Реясильвия на астероиде Веста, который исследовал Dawn до Цереры в 2011-2012 годах.

Космический аппарат Dawn продолжит работу по изучению Цереры до 30 июня 2016 года.

Подробности

Опубликовано: 12.01.2016 11:47

Некоторые массивные звезды, летящие в пространстве галактики, заставляют вещество перед собой уплотняться. В результате перед ними образуется дугообразная ударная волна, напоминающая ударную волну впереди корабля. Вещество в этой волне нагревается и становится видимым в инфракрасном диапазоне. При помощи космического телескопа Спитцер и Широкополосной инфракрасной обсерватории WISE ученые смогли обнаружить более 200 структур, напоминающих ударные волны.

«Некоторые звезды приобретают большую скорость, когда их парные звезды погибают со взрывом сверхновой и выталкивают их прочь. Другие получают ускорение, покидая переполненные звездные скопления. Гравитационное ускорение увеличивает скорость движения звезды относительно остальных звезд». – говорит Уильям Чик, астроном из Университета Вайоминга.

Наше Солнце движется по галактике с умеренной скоростью, и ученые пока не знают, есть ли перед ним ударная волна. На инфракрасном снимке телескопа WISE ниже показана Дзета Змееносца – яркая голубая горячая звезда. Ее масса примерно в 20 раз превышает массу Солнца. Дзета Змееносца движется вокруг центра галактики со скоростью на 24 км в секунду выше, чем галактические газ и пыль в том же районе. Перед ней образовалась мощная ударная волна.

Из 200 найденных учеными ударных волн было отобрано 80 кандидатов, для которых были проведены дополнительные астрономические наблюдения. Выяснилось, что в большинстве случаев за появление волн отвечают массивные звезды, слабо видимые в оптическом диапазоне из-за окружающих их газа и пыли. В остальных случаях изогнутые космические структуры связаны с газопылевыми облаками около зарождающихся звезд.

Параллельно еще одна группа ученых проводила обратное исследование. Астрономы из Аргентинского института радиоастрономии использовали данные Спитцера и WISE для того, чтобы подтвердить наличие ударных волн у массивных звезд, обладающих большой скоростью.

Подробности

Опубликовано: 11.01.2016 12:29

На прошлой неделе НАСА опубликовало фотографию с темными пятнами на Плутоне в регионе, который получил предварительное название Равнина Спутник (Sputnik Planum). Фото состоит из июльских снимков, переданных на Землю космическим аппаратом New Horizons только 24 декабря. Американские планетологи также смогли представить гипотезу, которая объясняет необычный рельеф в этой и многих других частях Плутона.

Равнина Спутник находится ниже окружающих ее гористых территорий на несколько километров. В то же время, ее нельзя назвать полностью плоской. Равнина состоит из полигонов шириной от 16 до 40 км. Наблюдая за ними при вечернем, т. е. боковом освещении, ученые установили, что центральные части полигонов примерно на 100 м выше окраинных. В некоторых местах на стыках полигонов наблюдаются темные «наросты», предположительно состоящие из более старого и холодного азотного льда.

По мнению планетологов, такой рельеф образовался в результате медленной термальной конвекции экзотических – преимущественно азотных – льдов. Большой очаг исходного материала должен находиться в нескольких километрах под поверхностью равнины. На этой глубине азотный лед нагревается от внутреннего тепла карликовой планеты и формирует текучие сгустки-пузыри, которые медленно поднимаются к поверхности. Там они остывают и погружаются вновь, а затем цикл повторяется.

«Этот регион Плутона функционирует как лавовая лампа» – говорит Уильям Маккиннон, заместитель главы научной команды зонда New Horizons по геологии, геофизике и картированию в Вашингтонском университете.

Компьютерное моделирование показало, что остывающие пузыри азотного льда могут деформироваться и сливаться друг с другом в течение миллионов лет. На их краях формируются области пониженной температуры, а на стыках нескольких полигонов на поверхности материал может принять полностью твердое состояние. По мере остывания пузырей они начинают опускаться. При этом замерзшие ледяные островки остаются, образуя наблюдаемые нами темные «наросты».

Большое фото доступно по ссылке.

Подробности

Опубликовано: 05.01.2016 09:55

НАСА опубликовало панорамные фотографии дюны Namib, склеенные из снимков, сделанных марсоходом Curiosity 17 декабря 2015 года. На фото попал отвесный подветренный склон дюны. Его высота составляет около 3,9 м, а угол наклона – 26-28 градусов. На склоне видны маленькие оползни и другие следы гравитационно-ветрового воздействия.