Подробности

Опубликовано: 20.02.2023 06:13

17 февраля представители компании Boeing и НАСА рассказали о ходе подготовки к первому пилотируемому полету нового корабля Starliner. В рамках миссии CFT (Crew Flight Test) на МКС отправятся астронавты Бутч Уилмор и Сунита Уильямс. Они пробудут там восемь дней. Если эта миссия пройдет успешно, НАСА сертифицирует корабль для регулярной доставки экипажей на МКС. Согласно текущим планам, запуск корабля на ракете-носителе «Атлас-5» состоится в середине или конце апреля.

Директор программы коммерческих пилотируемых полетов в НАСА Стив Стич сообщил журналистам, что подготовка к старту Starliner «завершена на 80%». Следующим важным шагом станет заправка космического корабля. Она запланирована на начало марта. После этого запуск будет возможен в течение 60 суток.

Это двухмесячное ограничение было введено Boeing для снижения риска реакции топлива с влагой из окружающей среды, которая ранее привела к коррозии клапанов двигательной установки корабля и помешала испытательному запуску в августе 2021 года. Помимо ограничения на хранение корабля в заправленном виде, в программу предстартовых операций была добавлена продувка и герметизация разъемов. Boeing отмечает, что эти меры являются временными и нужны до внесения исправлений в конструкцию двигательной установки. Новая версия корабля с новой двигательной установкой, однако, будет использована только в первой постсертификационной миссии.

Параллельно идет работа над исправлением недочетов, выявленных во время беспилотного полета OFT-2. Единственной нерешенной серьезной проблемой остается отказ маневровых двигателей, установленных на служебном отсеке корабля. Поскольку он сгорел в атмосфере и не вернулся на Землю, диагностика проблемы оказалась сложным делом. В итоге, Boeing и НАСА решили провести небольшие дополнительные испытания в начале февраля. Сейчас специалисты анализируют собранные данные.

Старт миссии CFT усложняет загруженный график работы МКС и ULA. Стыковочный порт для Starliner освободится 11 апреля после отбытия грузового корабля Dragon (CRS-27). Второй стыковочный узел будет занят пилотируемым «Драконом», и доступность только одного порта сократит возможные стартовые окна для «Старлайнера». Одновременно с этой миссией специалисты компании ULA, которая обеспечивает пуск «Атласа-5», будут заняты подготовкой к первому полету новой ракеты «Вулкан» (Vulcan). Если старт миссии CFT затянется до мая, дальнейшие планы придется заново согласовывать с ULA.

Подробности

Опубликовано: 17.02.2023 06:15

15 мая 2021 года китайская автоматическая станция миссии «Тяньвэнь-1» с марсоходом «Чжужун» успешно приземлилась на равнину Утопия на Марсе. За ключевые исследования на поверхности планеты отвечал марсоход. «Чжужун» снабжен шестью инструментами, среди которых есть две камеры, анализатор химического состава грунта, магнитометр, метеостанция и радар для исследования недр, работающий в двух диапазонах волн. На частоте 40 МГц он может зондировать грунт на глубину до 80 м с низким разрешением, а на частоте 1000 МГц – всего на 4,5 м, но в этом режиме он получает более детальные данные.

Место посадки в равнине Утопия было выбрано вблизи древних береговых линий и других элементов рельефа, которые ученые сочли интересными для исследования. В американский спутник MRO, также оборудованный радаром, обнаружил потенциальные крупные залежи водяного льда под поверхностью равнины Утопия.

За год, прошедший после посадки, марсоход преодолел около 1,9 км, двигаясь на юг. По этому маршруту он проводил и радарные исследования недр планеты. Результаты анализа собранных данных были опубликованы в журнале Geology.

На высокочастотных радарных изображениях геологи выделили наклонные подземные структуры, которые могут быть склонами погребенных ударных кратеров, а также иные наклонные слои неопределенного происхождения. Им не удалось обнаружить ни следов жидкой воды, ни линз льда. На изображениях более глубоких структур радар показал слои, оставленные древними наводнениями, но он также не обнаружил признаков воды или льда в настоящее время. Конечно, это не исключает того, что вода может находиться на глубине, превышающей 80 м.

Ученые также сравнили радарные исследования Марса с аналогичными исследованиями на Луне, которые проводились в рамках миссий «Чанъ’э» (Chang’e). На спутнике Земли ближайшие к поверхности 10 м имеют тонкослоистую структуру, но нет следов наклонных образований, напоминающих ударные кратеры. Зато подобные структуры там были обнаружены на большой глубине.

Китайские геологи связывают эту разницу с тем, что на Луне отсутствует атмосфера. Ее поверхность постоянно подвергается ударам микрометеоритов, которые «перепахивают» верхние слои пород и уничтожают сложные структуры. На глубине же ударные кратеры могут сохраняться. С другой стороны, поверхность Марса защищена от такого активного воздействия микрометеоритов атмосферой.

Подробности

Опубликовано: 15.02.2023 06:05

В 2022 году идея использования дешевых малых спутников-кубсатов для изучения Луны подошла к практической реализации. Летом был запущен к спутнику Земли первый такой аппарат – CAPSTONE, разработанный компанией Advanced Space для НАСА. В ноябре в космос отправились сразу 10 космических аппаратов на сверхтяжелой ракете SLS, а в декабре на Falcon 9 НАСА запустило еще один микроспутник – Lunar Flashlight.

Подводить итоги этих миссий рано, но мы уже стали свидетелями множества серьезных проблем. Так, из спутников, запущенных на SLS, установить связь удалось лишь с половиной. CAPSTONE и Lunar Flashlight функционируют, однако испытывают технические трудности.

CAPSTONE (Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment, Окололунный эксперимент по отработке операций автономной системы позиционирования и навигации) был запущен 8 июня на ракете-носителе «Электрон». Он представляет собой 12U-кубсат, а его основная задача – уточнить гравитационные условия на гало-орбите Луны, на которой будет находиться пилотируемая посещаемая станция Gateway. Также он должен испытать автономную систему навигации через научный спутник Луны LRO.

На первом этапе своей миссии CAPSTONE столкнулся с двумя неполадками. 4 июля аппарат перестал выходить на связь с Землей. Спустя двое суток связь восстановилась, а причиной произошедшего НАСА и Advanced Space назвали неверную команду с Земли и недочеты в программном обеспечении спутника. 8 сентября аппарат перешел в безопасный режим во время выполнения маневра по коррекции траектории. Как стало известно позднее, у спутника отказала система трехосной стабилизации и ориентации в пространстве. Спустя месяц, 7 октября, компания Advanced Space объявила, что ей удалось восстановить контроль над ориентацией аппарата.

Несмотря на проблему с двигателями, CAPSTONE вышел на орбиту Луны в ноябре. Там он функционировал штатно вплоть до 26 января, когда перестал принимать команды с Земли. Несмотря на это, он продолжал передавать телеметрическую информацию. 6 февраля сработал защитный таймер, и бортовой компьютер перезагрузился. Через два дня НАСА сообщило, что аппарат вновь реагирует на команды. В остальном же он сейчас работает без нареканий. К настоящему времени CAPSTONE выполнил уже 12 витков вокруг Луны.

Спутник Lunar Flashlight также испытывает проблемы с двигательной установкой, и его работоспособность специалисты восстановить не могут. Lunar Flashlight был запущен 9 декабря в качестве дополнительной полезной нагрузки на ракете Falcon 9. Спустя месяц НАСА сообщило, что двигатели аппарата демонстрируют «низкую эффективность», что может помешать ему выйти на почти прямолинейную гало-орбиту.

В двигательной установке Lunar Flashlight испытывается новое слаботоксичное топливо ASCENT (AF-M315E), которое, по задумке НАСА, в перспективе может заменить высокотоксичный гидразин. Это топливо было разработано Центром космических полетов НАСА им. Маршалла. Ранее эта топливная смесь была испытана на демонстрационном спутнике на орбите Земли, но Lunar Flashlight стал первым аппаратом, использующим экспериментальное топливо в дальнем космосе.

8 февраля космическое агентство сообщило, что предпринятая попытка провести коррекцию траектории при помощи единственного двигателя, работающего с полной тягой, не увенчалась успехом. После нескольких включений двигатель «резко потерял тягу». В этой ситуации инженеры признают, что вывести спутник на орбиту Луны не удастся.

Сейчас руководство миссии рассматривает возможность собирать научные данные во время пролета Lunar Flashlight над южным полюсом Луны. Этот план удастся осуществить, если инженеры смогут вывести спутник на сильно вытянутую орбиту Земли, которая позволит аппарату сближаться с Луной раз в месяц.

Подробности

Опубликовано: 13.02.2023 07:50

В 2023 году сразу две американские компании планируют запустить на Луну свои посадочные станции, профинансированные по программе НАСА Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Посадочный модуль Peregrine компании Astrobotic уже прошел испытания и сейчас ожидает готовности ракеты-носителя, чтобы отправиться на космодром. О текущем статусе станции Nova-C компании Intuitive Machines информации намного меньше. Тем не менее, она заявляет, что запуск запланирован на ближайшие месяцы.

6 февраля Intuitive Machines объявила, что местом посадки первой станции Nova-C (миссия IM-1) станет не Океан Бурь, как планировалось ранее, а южная приполярная область Луны. Изначально место посадки для этой миссии выбиралось исходя из условий, благоприятствующих успешной посадке. Океан Бурь для нее хорошо подходит, поскольку обладает ровной поверхностью и хорошо освещен Солнцем в течение всего двухнедельного лунного дня.

Новое место посадки выбиралось совместно с НАСА исходя необходимости решать задачи, связанные с пилотируемой программой «Артемида». В рамках миссии «Артемида-3» американское космическое агентство планирует высадить пилотируемую экспедицию на Луне в районе южного полюса, где, как считают ученые, находятся залежи водяного льда.

В пресс-релизе конкретный район не указан, однако представитель Intuitive Machines сообщил журналу SpaceNews, что новое место посадки находится на пике Малаперта, который ранее был назван потенциальным местом посещения пилотируемых экспедиций.

Внесенные в программу миссии изменения потребуют дополнительного финансирования от НАСА сверх $77 млн, выделенных ранее.

Компания планирует осуществить запуск в конце июня. Ранее предполагалось, что миссия стартует в I квартале этого года, однако нельзя сказать наверняка, связан ли перенос с изменением места посадки, потому что достоверных данных о готовности космического аппарата у нас нет. Например, в 2021 году перенос старта Nova-C с осени на начало 2022 года был объяснен исключительно сложностями с графиком полетов Falcon 9, однако, как мы теперь знаем, сам космический аппарат не был готов к полету ни в 2021, ни в 2022 году.

В отличие от других лунных исследовательских станций, запускаемых в последние годы, Nova-C полетит к Луне по классической траектории, что позволит ей добраться до спутника Земли в течение 3-6 суток.

Сама компания Intuitive Machines сейчас готовится к выходу на биржу через слияние с Inflection Point Acquisition Corporation. После завершения сделки ее акции будут торговаться на Nasdaq.

Подробности

Опубликовано: 10.02.2023 05:36

Сегодня ночью на полигоне в Бока-Чика в Техасе состоялись долгожданные статические огневые испытания сверхтяжелой космической системы Starship компании SpaceX. Первая ступень Super Heavy была протестирована при одновременной работе 31 кислородно-метанового двигателя «Раптор» из 33.

Включение двигателей состоялось около 0:14 мск 10 февраля. Продолжительность работы двигателей – 5 секунд. SpaceX отличает, что продолжительность теста соответствует плановой, а стартовая инфраструктура после испытаний не получила повреждений.

Изначально предполагалось, что в ходе этого испытания будут работать все 33 двигателя Super Heavy, однако один «Раптор» был отключен непосредственно перед испытанием, а другой прекратил работу после начала теста. Тем не менее, Маск отметил, что 31 двигателя ступени Super Heavy хватит для выведения на орбиту Starship.

Ранее SpaceX неоднократно заявляла, что полные статические огневые испытания Super Heavy являются последним серьезным этапом перед попыткой орбитального полета системы. По всей видимости, сегодняшний тест SpaceX засчитает как успешный и не станет повторять его с 33 двигателями.

Президент компании Гвен Шотвелл на конференции Федерального управления гражданской авиации (FAA) США 8 февраля отмечала, что, если испытание пройдет успешно, SpaceX будет готова предпринять попытку запуска Starship на орбиту примерно через месяц. Дальнейший график будет зависеть не только от технической готовности системы, но и от сроков выдачи лицензии на полет от FAA.

Подробности

Опубликовано: 08.02.2023 06:00

Европейские астрономы случайно обнаружили астероид размером от 100 до 200 метров, изучая снимки космического телескопа им. Вебба. Этот астероид находится в Главном поясе между Марсом и Юпитером и, вероятно, является самым малым объектом из всех, которые наблюдались телескопом JWST.

Открытие было совершено случайно при изучении калибровочных снимков спектрографа средне-инфракрасного диапазона MIRI, установленного на космическом телескопе. Это был один из первых сеансов калибровочной съемки при помощи MIRI в плоскости эклиптики, и ученые не рассчитывали найти на этих снимках новые объекты. Целью съемки был уже известный астероид главного пояса (10920) 1998 BC1, открытый астрономами в 1998 году. Калибровка прибора прошла неудачно. Однако команда астрономов из Института внеземной физики им. Макса Планка обнаружила на опубликованных снимках меньший объект. Он имеет орбиту с очень малым наклонением, и во время съемки находился во внутренней области пояса астероидов.

Пока никакой информации о природе и физических свойства этого объекта у ученых нет. Для того, чтобы охарактеризовать его, необходимы дополнительные наблюдения.

Это космическое тело, диаметр которого не превышает 200 м, является одним из самых маленьких тел в Главном поясе астероидов из известных астрономам. Если открытие подтвердится, оно будет иметь интересные последствия для ученых. Современная модель эволюции Солнечной системы предсказывает появление астероидов очень малых размеров, но такие объекты до сих пор не были хорошо изучены из-за того, что их сложно наблюдать с Земли. Кроме того, открытие нового астероида в первый же сеанс наблюдений позволяет предположить, что с помощью JWST будет обнаружено много новых объектов. Дальнейший план работы JWST предусматривает наблюдение астероидов размером менее 1 километра.

Чтобы подтвердить, что обнаруженный объект является новым астероидом, астрономам требуется получить больше данных о его орбите и движении относительно фоновых звезд. Для этого будут проведены дополнительные наблюдения.