В феврале 2021 года американский марсоход Perseverance выполнил посадку в кратере Езеро на Марсе. Помимо различных научных приборов, он был оборудован системой сбора образцов грунта для того, чтобы впоследствии их можно было доставить на Землю в рамках совместной европейско-американской миссии MSR – Mars Sample Return. Марсоход, который сейчас движется вверх по дельте древней реки, продолжает отбор образцов и заполнил уже 26 из 43 герметичных контейнеров. В то же время, НАСА столкнулось с невозможностью осуществить доставку образцов на Землю в требуемые сроки и с доступным финансированием. Сейчас агентство пытается пересмотреть концепцию этой миссии.

12 марта ученые из команды Perseverance на Конференции по исследованию Луны и планет в г. Вудландс (Техас) рассказали о том, как продолжается сбор образцов грунта. 20 из 26 уже заполненных трубок-контейнеров содержат коренные горные породы. Еще в двух контейнерах собран реголит, в одной трубке содержится образец атмосферы, а три оставшиеся являются контрольными для выявления возможного загрязнения земного происхождения в остальных контейнерах.

На борту марсохода остается 17 контейнеров, два из которых также не будут заполнены и останутся в качестве контрольных. На следующем научной этапе программы Perseverance будет исследовать край кратера, который отличается геологическим разнообразием. Там будет продолжен отбор образцов.

НАСА начало повторный анализ вариантов архитектуры миссии по возврату грунта с Марса в октябре 2023 года. Это решение было принято после того, как независимый Наблюдательный совет агентства пришел к выводу, что ранее утвержденная архитектура миссии имеет мало шансов на реализацию. Ожидается, что результаты анализа будут опубликованы уже в апреле. В следующем месяце НАСА также представит предварительную оценку бюджета обновленной миссии MSR.

Из-за сложностей с планированием MSR весь бюджет НАСА оказался в подвешенном состоянии. 11 марта агентство опубликовало бюджетный запрос на 2025 год, в котором расходы на MSR не определены. При этом, операционный план финансирования планетарных исследований на текущий год тоже пока не готов. Законопроект об ассигнованиях, принятый 8 марта, предписывает НАСА потратить на MSR в 2024 году от 300 до 950 миллионов долларов.

В последние годы финансирование НАСА перестало расти, и американские законодатели выделяют на космические программы значительно меньше средств, чем запрашивает само агентство. Это приводит к секвестру бюджета НАСА и сокращению всех статей расходов, включая планетарные исследования. Некоторые проекты в связи с этим уже были закрыты, однако представители НАСА заявляют, что возвращение образцов грунта с Марса является одним из главных приоритетов агентства за последние десятилетия работы.

• < Назад
• Вперёд >