Компания Sierra Space (ранее – Sierra Nevada Corporation) в апреле 2023 года объявила, что займется разработкой надувных модулей для космической станции совместно с компанией ILC Dover. Ранее подобную технологию в США разрабатывала Bigelow Aerospace, ныне прекратившая свою деятельность, но успевшая запустить к МКС модуль-демонстратор BEAM, профинансированный НАСА.

В понедельник Sierra Space сообщила, что провела испытания на разрыв полноразмерного прототипа своего надувного модуля LIFE в Центре космических полетов НАСА им. Маршалла. Этому тесту предшествовала серия испытаний уменьшенных прототипов, которые проводились летом и осенью 2023 года. Последний тест осенью позволил довести запас прочности иллюминатора (на месте которого находилась металлическая заглушка) до 33%.

В ходе испытаний полноразмерного модуля давление внутри прототипа LIFE поднималось, пока он не лопнул. Это произошло при давлении 5,3 атм, что почти на 27% выше рекомендованного НАСА уровня в 4,2 атм.

Основная цель испытаний на разрыв заключалась в демонстрации работоспособности герметичной оболочки модуля, которая сделана из высокопрочного волокна вектрана. Разработкой оболочки Sierra Space занималась в сотрудничестве с компанией ILC Dover.

LIFE спроектирован таким образом, чтобы при запуске помещаться под стандартным головным обтекателем ракеты диаметром 5 м. После надува на орбите внутренний объем модуля составит 300 куб. м. Это соответствует приблизительно одной трети обитаемого объема Международной космической станции. Sierra Space также рассматривала концепцию увеличенного модуля объемом до 1400 куб. м, но для его запуска потребуется обтекатель диаметром 7 м.

Sierra Space сотрудничает с Blue Origin по проекту частной орбитальной станции Orbital Reef. Первоначальный этап разработки концепции Orbital Reef профинансирован НАСА. Помимо этого, Sierra Space имеет с НАСА соглашение о сотрудничестве, которое предполагает поддержку опытом и технологиями со стороны НАСА без какого-либо финансирования.

На этот год запланированы дополнительные испытания технологии LIFE. Sierra Space будет работать над внутренней оболочкой модуля защитой от микрометеоритов и космического мусора. Компания надеется приступить к работе над летным образцом LIFE через 2-3 года.

Ссылка: spacenews.com

Обсудить

 

1. Японская исследовательская станция SLIM успела передать на Землю фото с поверхности Луны.

19 января около 18:20 мск автоматическая станция SLIM, управляемая Японским космическим агентством, выполнила посадку на Луну. Эта посадка признана успешной и, таким образом, она позволила Японии стать пятой страной, осуществившей мягкую посадку на Луну после СССР, США, Китая и Индии.

В ходе трансляции посадки подтвердить работоспособность аппарата не удалось, и спустя два часа на пресс-конференции представители JAXA сообщили, что SLIM не получает энергию от своих солнечных батарей. Они подчеркнули, что у них нет причин связывать это с какими-то проблемами при посадке, хотя до приземления батарея работала.

На SLIM используется необычная система приземления: он должен отключить основной двигатель на высоте пары метров и упасть на две посадочные опоры. После этого работа малых двигателей придает ему импульс в нужном направлении, чтобы он опустился на две оставшиеся опоры.

22 января космическое агентство Японии сообщило, что батареи SLIM после посадки оказались обращены не на север, как это ожидалось, а на запад. 19 января в 20:57 мск, т. е. через 2,5 часа после посадки, аппарат был отключен по команде с Земли, когда заряд аккумулятора снизился до отметки 12%. Специалисты предполагают, что SLIM может включиться, когда солнечные панели начнут получать больше света, и попытки связаться с аппаратом предпринимаются каждый день. Пока это не удалось, однако в точке, где находится SLIM, наилучшие условия по освещенности сложатся 24 января. Впрочем, шансы на оживление японской лунной станции переоценивать не стоит.

В первые часы после посадки SLIM передал на Землю технические данные и фотографии, сделанные на этапе снижения и на поверхности Луны. Сейчас ведется обработка этих данных. Дополнительную пресс-конференцию о состоянии миссии JAXA планирует провести на этой неделе.

2. Сроки запуска лунохода VIPER будут зависеть от результатов расследования аварии Peregrine.

Первая лунная миссия от компании Astrobotic, запущенная 8 января, окончилась неудачей: сразу после запуска на автоматической станции Peregrine была зафиксирована утечка топлива, которую позднее связали с отказавшим клапаном. Аппарат остался на вытянутой эллиптической орбите Земли и, выполнив один виток, сгорел в атмосфере над Тихим океаном 18 января.

Эта миссия была профинансирована НАСА, а в ноябре 2024 года новая посадочная платформа Griffin компании Astrobotic должна будет доставить на Луну тяжелый луноход VIPER. За его разработку отвечает Центр НАСА им. Эймса.

19 января Astrobotic провела совместную с НАСА пресс-конференцию, посвященную неудачной миссии. Глава компании Джон Торнтон заявил, что после «трудного момента» с утечкой топлива миссия шла «от победы к победе». Помимо того, что утечку удалось взять под контроль, была испытана служебная аппаратура, а также научные приборы, предоставленные НАСА и другими организациями.

Торнтон настроен очень оптимистично относительно следующей миссии и уверен в том, что Griffin успешно доставит VIPER на поверхность Луны.

Представляющий НАСА Джоэл Кернс, впрочем, был настроен более осторожно. Он отметил, что VIPER является «очень сложным и дорогим» аппаратом, и, прежде чем его запускать, НАСА хочет убедиться, что полностью понимает причины аварии Peregrine. Он отметил, что если из соображений надежности агентству придется изменить планы относительно запуска Griffin, то это будет сделано.

Космическая лента

Обсудить

 

Японская автоматическая станция SLIM приземлилась на Луну и поддерживает связь с Землей, принимая и получая команды. Однако солнечные батареи станции не вырабатывают энергию, и причина этого пока неясна. Без энергоснабжения срок работы станции будет ограничен запасом энергии в аккумуляторной батарее. Согласно трансляции, во время посадки она была заряжена на 76%. Ожидаемая продолжительность работы батареи составляет несколько часов.

Космическая лента

Обсудить

6 сентября из Японии в космос была запущена автоматическая исследовательская станция SLIM (Smart Lander for Investigating Moon). Задача этой маленькой демонстрационной миссии – выполнить автоматизированную посадку на поверхность Луны с высокой точностью.

Автоматическая межпланетная станция SLIM является довольно миниатюрной. Ее сухая масса составляет всего 200 кг, масса топлива при запуске – около 500-530 кг. На SLIM установлено два инновационных маршевых двигателя с керамической камерой сгорания c тягой 51 кгс. Их отработка заявлена дополнительной целью миссии SLIM. Также на аппарате установлено 12 малых рулевых двигателей тягой около 2,2 кгс каждый. Размер зонда – 2,4 x 1,7 x 2,7 м.

Для обеспечения мягкой посадки SLIM на Луну будут использоваться легкий и компактный лидар, предназначенный для определения высоты аппарата над поверхностью Луны и посадочный радар для измерения высоты и скорости на расстоянии в пределах нескольких километров от поверхности. Основную роль при посадке будут играть две навигационные камеры. Они установлены под различными углами и предназначены для определения точной позиции аппарата на этапах торможения и вертикального спуска.

Технология посадки, разработанная для SLIM, основана на «умной» обработке изображений, поступающих с навигационных камер. Для навигации используются фотографии поверхности Луны высокого разрешения, сделанные американским спутником LRO и японским «Кагуя». Погрешность посадки зонда должна составить не более 100 м.

Район работы SLIM на Луне находится вблизи Моря Нектара около кратера Шиоли, фотосъемка которого и будет считаться подтверждением успеха всей миссии. В этой точке угол наклона поверхности Луны составляет около 15 градусов.

25 декабря 2023 года станция SLIM вышла на полярную орбиту Луны высотой 600 x 4000 км. 14 января 2024 года орбита была скорректирована до круговой с высотой полета 600 км. Установленная на SLIM камера вела съемку поверхности Луны во время этого маневра.

После выхода на опорную орбиту началась непосредственная подготовка к посадке на Луну. Она должна состояться сегодня, 19 января. Перед посадкой перицентр орбиты SLIM будет снижен до 15 км. Тормозной импульс будет выдана в 18:00 мск, и спустя 20 минут станция должна приземлиться на склоне кратера Шиоли. Прямая трансляция посадки начнется в 17:00 мск.

Если аппарат SLIM успешно достигнет Луны, ожидается, что он проработает на ней один лунный день, т. е. 14 земных суток.

В качестве полезной нагрузке на японском посадочном аппарате установлена мультиспектральная камера, предназначенная для анализа химического состава реголита, и отражатель, предоставленный НАСА. Также на SLIM имеются два маленьких зонда LEV, которые должны отделиться от SLIM непосредственно перед посадкой и провести фотосъемку аппарата со стороны.

Космическая лента

Обсудить

 

За последнее десятилетие значительно выросло количество малых спутников и микроспутников, работающих на орбите Земли. Многие из них выводятся в космос в качестве попутной нагрузки и не имеют собственных возможностей для перехода на целевую орбиту. Эта проблема породила несколько стартапов, которые начали разрабатывать буксиры для микроспутников. Одной из первых компаний в этой сфере стала Momentus, основанная в США бывшим российским (а с последнего времени швейцарским) предпринимателем Михаилом Кокоричем.

В эксплуатации Momentus находится буксир Vigoride. Он выполнил две демонстрационные миссии, первая из которых была частично неудачной, а вторая успешной, а также две эксплуатационные миссии: 15 апреля (успешно) и 11 ноября 2023 года. На прошлой неделе компания Momentus сообщила, что откладывает следующий полет своего космического буксира из-за нехватки ликвидности. Помимо этого, она вынуждена уволить около 20% своих сотрудников.

Третий буксир Vigoride должен был стать одним из космических аппаратов, которые будут запущены 10 марта на ракете-носителе Falcon 9. О подписании контракта с клиентами для этой миссии Momentus заявила в ноябре 2023 года, однако она не сообщала, чьи именно спутники должен был доставить на целевые орбиты буксир Vigoride.

Подробности о текущих финансовых проблемах компания также не раскрывает. Однако 30 сентября в квартальном отчете Momentus сообщала, что на ее счетах на конец III квартала 2023 года остается $9,7 млн. При этом выручка за квартал составила $339 млн, а чистый убыток – $15,2 млн. Выручка в IV квартале составила $11,85 млн за счет серии сделок с акциями. Миссия 11 ноября оказалось частично неудачной: три из пяти запускаемых микроспутников не смогли отделиться и сгорели в атмосфере вместе с буксиром.

Сокращение персонала для Momentus станет уже вторым за последний год. Летом 2023 года компания уволила 30% своих сотрудников.

Momentus также сообщила, что ей также не удалось выиграть контракт Агентства по развитию космических технологий (Space Development Agency) на разработку спутников Tranche 2 Tracking Layer. Теперь будущее компании будет зависеть от ее способности привлечь новых инвесторов или стратегического покупателя в ближайшие несколько недель или месяцев.

Акции Momentus на торгах 12 января упали на 23%, и ее рыночная капитализация снизилась до $6,3 млн. На пике в августе 2021 года стоимость компании превышала $1 млрд. Как выяснилось впоследствии, в период выхода Momentus на рынок руководство компании (тогда это был Михаил Кокорич) сообщало об успешных испытаниях двигателя на демонстрационном спутнике, хотя в действительности попытка провести испытания провалилась. Сейчас Кокорич развивает в Швейцарии стартап Destinus, который обещает создать суборбитальный самолет с гибридным турбопрямоточным водородным двигателем.

Ссылка: spacenews.com

Обсудить

 

Starship – основной перспективный проект компании SpaceX. Это полностью многоразовая сверхтяжелая двухступенчатая ракетно-космическая система, которая должна радикально снизить стоимость выведения грузов на орбиту и стать основой для марсианской транспортной системы.

SpaceX придерживается итеративного подхода к разработке, который предполагает большое количество испытаний начиная с ранних этапов развития проекта. Летные испытания Starship начались в апреле 2023 года. Первый полет завершился аварией из-за потери большого количества двигателей первой ступени Super Heavy.

Второй полет состоялся 18 ноября, и он оказался гораздо более успешным. Первая ступень отработала полностью, хотя и взорвалась вскоре после отделения. Вторая ступень, т. е. собственно Starship, выполнила большую часть полета до выхода на плановую суборбитальную траекторию, однако, в итоге, тоже взорвалась. Позднее стало известно, что на ней сработала система самоуничтожения.

12 января генеральный директор SpaceX Илон Маск, выступая на частном космодроме SpaceX в техасском Бока-Чика, заявил, что авария Starship была вызвана сбросом за борт излишков окислителя на финальном этапе выведения. Этот жидкий кислород, в конечном итоге, привел к пожару и взрыву. Маск отметил, что если бы Starship запускался с полезной нагрузкой, то необходимости сбрасывать лишний окислитель бы не возникло, и аварии можно было избежать. Также, по его словам, у Starship «очень хорошие» шансы достичь орбиты в третьем полете.

Сейчас испытания Starship запланированы на февраль, но эта миссия еще не получила пусковую лицензию Федерального управления гражданской авиации США. При этом, план полета на этот раз будет более амбициозным. Starship должен будет выйти на орбиту, а не совершить неполный виток вокруг Земли на скорости, близкой к орбитальной. Кроме этого, для обеспечения свода корабля с орбиты будет задействован дополнительный топливный бак, расположенный в его носовой части. В ходе полета также предполагается провести тестовую перекачку топлива из этого верхнего бака в основной топливный бак. Эта демонстрация необходима для отчета перед НАСА в рамках отработки технологии дозаправки лунной посадочной версии «Старшипа». Первая реальная перекачка топлива между кораблями на орбите, по словам Маска, может состояться в конце этого года, но если SpaceX не успеет это сделать, то «почти наверняка» она состоится в 2025 году.

В этом году SpaceX хочет испытать в космосе люк для выпуска полезной нагрузки на «Старшипе». Он понадобится для запуска полноразмерных спутников Starlink V2, которые слишком велики для запуска на Falcon 9.

Ссылка: spacenews.com

Обсудить

6 сентября 2023 года Япония запустила в космос рентгеновскую обсерваторию XRISM, которая была построена при участии НАСА, и в сотрудничестве с ЕКА. XRISM должна заменить обсерваторию «Хитоми» (ASTRO-H), потерянную в 2016 году вскоре после запуска.

Новая японская обсерватория имеет два основных инструмента. Первый из них – рентгеновская камера Xtend, являющаяся улучшенной версией спектрометра SXI обсерватории ASTRO-H. Xtend работает в мягком рентгеновском спектре и отличается от предшественника расширенным диапазоном. Второй инструмент – микрокалориметр Resolve, разработанный в Летно-космическом центре НАСА им. Годдарда на основе спектрометра SXS для обсерватории ASTRO-H. Он также работает в мягком рентгеновском диапазоне.

Помимо Resolve, американское космическое агентство отвечало за рентгеновское зеркало обсерватории.

Испытания служебных систем и научных приборов XRISM шли в течение четырех месяцев и сейчас подходят к концу. 8 января JAXA и НАСА на сессии Американского астрономического общества рассказали о подготовке обсерватории к началу наблюдений. Ожидается, что XRISM приступит к выполнению основной научной программы в конце января. Согласно заявлениям научной команды, оба инструмента работают хорошо, либо соответствуя заявленным характеристикам, либо превосходя их.

Есть, однако, и одна серьезная проблема, которая связана с защитной крышкой спектрометра Resolve. Она должна была открыться после запуска космического аппарата в космос, однако это не произошло, несмотря на все предпринятые попытки добиться открытия камеры.

Крышка сделана из стали, но имеет окно из прозрачного для рентгеновских лучей бериллия. Поэтому даже в закрытом состоянии прибор может работать, однако его чувствительность, особенно в диапазоне более низкой энергии, будет снижена.

JAXA пытается выяснить причину неполадок, чтобы решить проблему с крышкой, однако представители агентства отказываются публично оценить шансы того, что это удастся сделать. Представитель Центра Годдарда отметил, что большая часть исследований, запланированных на Resolve, предполагает измерения в более высоком диапазоне энергии, в котором пропускная способность бериллия лучше. Таким образом, если крышку не удастся открыть, то Resolve придется увеличить время наблюдения за своими целями, но его научная программа не будет сорвана.

Ссылка: spacenews.com

Обсудить