Подробности

Опубликовано: 03.04.2023 11:02

Американский марсоход Perseverance, запущенный в 2020 году и прибывший на Марс в феврале 2021-го, продолжает свою работу в кратере Езеро. Недавно он приступил к выполнению задач новой исследовательской кампании: подобные кампании научное руководство миссии привязывает к изучаемому району. На первом этапе Perseverance исследовал вулканические породы на дне кратера Езеро. Затем он отправился к основанию дельты древней реки, где обнаружил мелкозернистые осадочные породы озерного происхождения. Теперь же он приступил к работе в районе, где ученые обнаружили речные крупнозернистые осадочные породы.

30 марта Perseverance собрал и упаковал первый образец пород в рамках новой исследовательской кампании. Сейчас он находится в верхней части дельты кратера Езеро. Ранее он собрал 19 образцов пород для дальнейшей их доставки на Землю в рамках миссии Mars Sample Return. 10 из них были оставлены в резервном «хранилище» на поверхности Марса на случай непредвиденных проблем с самим марсоходом.

Получив образцы пород на Земле, ученые надеются изучить их с помощью мощного лабораторного оборудования, которое нельзя установить на марсоход или посадочную платформу. Они будут искать признаки древней микробной жизни, а также смогут лучше понять, как устроен круговорот воды, сформировавший поверхность и недра Марса.

Новый образец породы был извлечен из объекта, который научная группа называла «Берея» (Berea). На счету Perseverance он стал 16-м образцом коренных пород (остальные образцы относились к реголиту). Ученые полагают, что «Берея» образовалась из отложений горных пород, которые были принесены течением древней реки и отложились в ее дельте. Это означает, что породы, из которых состоит «Берея», сформировались в области Марса, которая могла находиться далеко за пределом кратера Езеро. И это одна из двух причин, по которым геологи считают данный образец пород таким многообещающим.

Вторая причина их энтузиазма – это карбонатный состав «Береи». На Земле карбонатные породы хорошо сохраняют окаменелые формы жизни. Если следы древней жизни сохранились этой части кратера Езеро, то «Берея» вполне подходит для их поиска.

Также ученых интересует, как выглядел климат Марса, когда эта область планеты была покрыта жидкой водой. Поскольку карбонаты образуются в результате химических реакций в жидкой воде, они могут дать ученым информацию о том, как менялся климат планеты на протяжении значительного периода времени.

Сохранив новый образец с герметичном контейнере, марсоход отправится дальше вверх по конусу пород, отложившихся в русле реки в кратере Езеро.

Подробности

Опубликовано: 31.03.2023 11:06

Японское космическое агентство запланировало на ближайшие годы несколько научно-исследовательских миссий. Так, уже в мае этого года (старт сдвинулся с конца апреля) JAXA рассчитывало запустить одновременно малый посадочный аппарат для исследования Луны SLIM и рентгеновскую обсерваторию XRISM. На конец 2024 года был запланирован запуск межпланетной станции MMX к спутникам Марса – Фобосу и Деймосу. Теперь график запуска этих миссий может быть пересмотрен из-за аварии новой ракеты H-III в ее первом полете.

Неоднократно откладывавшийся старт H-III состоялся 7 марта 2023 года. Несмотря на все опасения, связанные с новыми водородными двигателями, первая ступень отработала штатно. Однако двигательная установка второй ступени не запустилась, и с оператор с Земли был вынужден передать ракете команду на самоликвидацию. Вместе с H-III был потерян новый дорогостоящий спутник дистанционного зондирования Земли ALOS-3 (Advanced Land Observing Satellite-3).

Пока что ни JAXA, ни корпорация Mitsubishi Heavy Industries (MHI), отвечавшая за разработку ракеты, не обнародовали деталей и предварительных результатов расследования аварии. Однако существует предположение, что двигательная установка второй ступени не сработала из-за проблем в электросети.

Ситуацию омрачает то, что верхняя ступень H-III использует двигатель LE-5B-3, аналогичный двигателю LE-5B, который применяется на активно эксплуатируемой ракете-носителе H-IIA. Из-за этого MHI и JAXA приостановили полеты H-IIA до окончания расследования. Это напрямую касается планов запуска XRISM и SLIM, которые должны были отправиться в космос в мае 2023 года на H-IIA.

XRISM – это рентгеновская космическая обсерватория, которая должна заменить обсерваторию Astro-H («Хитоми»), потерянную сразу после запуска в 2016 году. В создании XRISM принимали участие НАСА и Европейское космическое агентство.

SLIM – первая лунная посадочная станция, разработанная JAXA. Небольшой аппарат-демонстратор, в первую очередь, предназначен для отработки технологии мягкой посадки на Луну. На его основе JAXA планирует построить целую серию исследовательских миссий. Тем не менее, SLIM оборудован многоспектральной камерой, при помощи которой ученые хотят исследовать состав горных пород вокруг места посадки.

28 марта на мероприятии Национальной академии космической науки Масаки Фудзимото, заместитель директора Института космических и астронавтических наук JAXA, заявил, что сомневается в возможности запустить SLIM и XRISM в срок. Он отметил, что рассчитывал услышать «хорошие новости» о возвращении к полетам H-IIA на прошлой неделе, но этого не произошло. При этом, сами аппараты готовы к запуску, и единственной проблемой является недоступность ракеты-носителя.

Вероятно, что H-2A в ближайшее время все-таки получит добро на возобновление полетов, и перенос двух небольших миссий не будет слишком большим. Однако с новой H-III ситуация сложнее. Помимо проблем со второй ступенью, не стоит забыть о том, что в первом полете – и только в нем – был задействован упрощенный двигатель LE-9 с уменьшенной тягой. Инженеры MHI продолжают работать над проблемой вибраций в турбонасосном агрегате двигателя. В совокупности две эти проблемы делают будущее H-III туманным, и никто не может предсказать, когда ракета будет введена в эксплуатацию.

Пока что старт миссии MMX (Martian Moons eXploration) запланирован на конец 2024 года. Фудзимото заявил, что из-за аварии H-III этот график теперь под вопросом. А значит, старт MMX может быть отложен для следующего полетного окна к Марсу, т. е. до 2026 года.

Подробности

Опубликовано: 29.03.2023 11:38

Наличие воды на Луне привлекает большое внимание ученых из-за того, что ее потенциально можно использовать для снабжения пилотируемых экспедиций. Хотя существование лунной воды отрицалось еще в 90-х годах прошлого века, к настоящему времени оно было подтверждено множеством исследований. Сейчас китайские ученые публикуют результаты исследования образцов лунного грунта, доставленных на Землю миссией «Чанъэ-5». Их очередное исследование, посвященное проблеме транспортировки воды из недр Луны, было опубликовано в журнале Nature Geoscience 27 марта.

Данные наблюдений орбитальных автоматических станций свидетельствует о том, что на поверхности Луны присутствует вода, хотя и в очень малых количествах. Ее концентрация подвержена суточным циклам. Кроме того, Лона из-за отсутствия атмосферы постоянно теряет с поверхности воду, которая улетучивается в космос. Это указывает на то, что на некоторой глубине молекулы воды должны присутствовать в повышенной концентрации, а также на существование геологического механизма подъема этих молекул наверх.

Более ранние исследования содержания воды в мелких зернах минералов в реголите, ударных агглютинатах, вулканических породах и пирокластических импактитовых частицах не могли объяснить, как происходит удержание, высвобождение и поступление воды на поверхности Луны.

Китайские ученые исследовали импактитовые шарики аморфной природы, очень широко распространенные на Луне. Они изучили шесть разрезов, сделанных на пяти частицах, доставленных с Луны. В результате геологам удалось описать петрографию и элементный состав частиц, а также оценить концентрацию воды и соотношение изотопов водорода.

Твердые шарики импактитов, доставленные миссией «Чанъэ-5», имеют однородный химический состав и гладкую поверхность. Концентрация молекул воды в них составляет до 2000 мкг/г с экстремально низким содержанием дейтерия. Отрицательная корреляция между содержанием воды и изотопным составом водорода указывает на то, молекулы воды были захвачены из солнечного ветра.

Некоторые частицы были перекрыты более поздней дегазацией. Они действовали наподобие губки, собирая воду, поступающую на поверхность Луны из различных источников, и вынося ее в грунт. По оценкам ученых, количество воды, внесенной импактитами в лунный грунт, варьируется от 3,0 × 10¹¹ кг до 2,7 × 10¹⁴ кг.

Китайские ученые отмечают, что импактные породы на поверхности других безатмосферных спутников и астероидов могут играть аналогичную роль в транспортировке и накоплении воды.

Подробности

Опубликовано: 27.03.2023 11:07

23 марта Кэти Людерс, заместитель директора НАСА по пилотируемой деятельности в космосе, сообщила, что первый пилотируемый полет корабля Starliner компании Boeing, ранее запланированный на конец апреля, будет перенесен. Эта миссия, известная как CFT (Crew Flight Test), является необходимым завершающим этапом в программе испытаний корабля для его сертификации в НАСА для регулярных полетов на МКС.

В рамках миссии CFT на МКС должны отправиться двое астронавтов НАСА: Бутч Уилмор и Сунита Уильямс. Их пребывание на МКС продлится восемь дней. В случае успеха НАСА одобрит Starliner для регулярных полетов. Первый постсертификационный полет Starliner ожидается не ранее начала 2024 года.

Согласно изменившимся планам, CFT состоится уже после запуска на МКС частной миссии Axiom Space Ax-2, которая запланирована на май. Перенос полета Starliner – а он, скорее всего, состоится только летом – позволит инженерам «оценить готовность и завершить испытания» техники. Никаких подробностей Людерс не предоставила, но обещала, что уведомит общественность после того, как пересмотренный график экспедиции будет готов.

SpaceNews со ссылкой на источники в отрасли сообщает, что предполетные испытания тестирование программного обеспечения корабля Starliner заняли больше времени, чем ожидалось, однако никто не знает точно, что побудило НАСА объявить о переносе миссии.

На брифинге 17 февраля представители НАСА и Boeing заявили, что подготовка к полету идет по графику, который предусматривает запуск в середине или конце апреля. Следующим важным этапом они назвали заправку космического корабля, которая, согласно утвержденной процедуре, должна начаться не ранее чем за 60 суток до полета. Заправка должна была начаться в начале марта, однако, как мы теперь знаем, этого не произошло. 11 марта представитель НАСА уклонился от ответа журналисту на соответствующий вопросу и отметил, что инженеры завершают тестирование программного обеспечения. Тем не менее, датой старта он все еще назвал конец апреля.

Помимо неготовности самого Starliner полету в конце апреля мешает плотный график работы МКС и доступность стартовой площадки. 4 мая с нее же должен состояться первый пуск новой ракеты Vulcan с разгонным блоком Centaur. Обслуживанием ракеты занимаются те же специалисты, которые должны обеспечить пуск Atlas V со Starliner.

15 марта исполнительный директор компании ULA Тори Бруно сказал, что он уверен, что Vulcan будет готов к запуску в мае. Готовность наземной инфраструктуры, а также ход квалификационных испытаний двигателей первой ступени BE-4, позволяют выйти на пуск в рамках графика.

Подробности

Опубликовано: 24.03.2023 11:00

22 марта глава компании SpaceX Илон Маск в твиттере заявил, что с набором спутников Starlink второго поколения, который был запущен 27 февраля, есть «некоторые проблемы». Таким образом, он подтвердил слухи о неполадках, возникшие у астрономов-любителей, наблюдавших за орбитами этих спутников.

Маск отметил, что в спутниках Starlink V2 было использовано много новых технологий, что и привело к неполадкам. В итоге, часть аппаратов, выведенных в космос в феврале, придется свести с орбиты. Другие после тщательных проверок будут переведены на рабочие орбиты.

27 февраля в космос был выведен 21 спутник. Эти аппараты относятся к новой модификации «группа 6-1». Аппараты отделились от разгонного блока на опорной орбите высотой около 370 км, и через два дня начали орбитальную коррекцию. Однако вскоре после этого они остановились на высоте около 380 км. Примерно с 15 марта высота их орбиты начала уменьшаться с различной скоростью: большинство снижается плавно, но как минимум два спутника опустились до 365 км. Эти изменения заставили наблюдателей подозревать, что со спутниками возникли проблемы.

Спутники «группы 6-1» компания SpaceX называет «мини-V2». Они имеют значительно большие размеры, чем спутники Starlink первого поколения, которых SpaceX запустила уже более 4 тысяч. Тем не менее, они пока отличаются от финальной версии спутников Starlink V2.

Новые космические аппараты оснащены улучшенными антеннами с фазированной решеткой и использует частоты E-диапазона для связи. Их пропускная способность увеличилась в четыре раза. Также «мини-V2» оборудованы новыми электрореактивными двигателями, которые используют не криптон, а более дешевый аргон.

SpaceX не раскрывает детали конструкции этих спутников, но из документов, поданных в Федеральную комиссию по связи, известно, что масса одного аппарата «конфигурации F9-2» (вероятно, подразумевается второе поколение спутников Starlink, адаптированное под Falcon 9) составляет 800 кг. Размер солнечных батарей спутника – 12,8 м. Для сравнения, спутники Starlink первого поколения имели массу около 300 кг и антенную решетку длиной восемь метров.

Масса спутников Starlink V2 в финальной версии составит 2 т, а размер солнечной батареи увеличится до 20 м. Для их запуска SpaceX планирует использовать сверхтяжелую систему Starship, а не Falcon 9.

В декабре Федеральная комиссия по связи США (FCC) частично одобрила создание группировки Starlink второго поколения. Это решение позволит компании Илона Маска запустить 7,5 тысяч спутников из изначально запланированных 30 тысяч. С тех пор SpaceX запустила четыре группы спутников на орбиты второго поколения, разрешенные FCC, но они, по-видимому, были идентичны старым спутникам Starlink.

Следующий запуск спутников Starlink запланирован на 24 марта. Они будут относиться к более старой версии аппаратов. Следующий запуск серии «мини-V2» должен состояться 30 марта, но теперь нельзя исключать того, что он будет перенесен.

Подробности

Опубликовано: 22.03.2023 10:52

Японская частная космическая компания ispace была основана участниками команды Team Hakuto, участвовавшей в конкурсе «частных луноходов» Google Lunar X Prize. Хотя этот конкурс завершился без победителей в январе 2018 года, компания привлекла инвестиции от частных компаний, банков и инвестиционных фондов и начала разработку коммерческой лунной посадочной платформы. В декабря 2022 года ispace запустила свою первую автоматическую станцию Hakuto-R M1 на ракете-носителе Falcon 9 компании SpaceX.

ispace рассматривает Hakuto-R M1 как технологический демонстратор, который должен подтвердить, что он может успешно выполнять мягкую посадку на Луну. Компания хочет убедиться в правильности выбранной конструкции и корректной работе программного обеспечения. На борту Hakuto-R на спутник Земли будет доставлен небольшой луноход «Рашид» Космического центра Бин Рашида (ОАЭ) и несколько других приборов. Планируемое место посадки Hakuto-R находится в кратере Атлас (47,5° с.ш., 44,4° в.д.) на юго-восточной окраине Моря Холода. При возникновении непредвиденных проблем место посадки может быть изменено на один из запасных вариантов: Озеро Сновидений, Залив Радуги и Океан Бурь.

За сборку космического аппарата отвечало немецкое подразделение компании Ariane Group.

Во вторник 21 марта ispace в специальном пресс-релизе сообщила, что ее станция Hakuto-R M1 выполнила коррекцию орбиты и успешно вышла на орбиту Луны в 0:24 мск. Компания не раскрыла параметры орбиты, а также точную продолжительность работы двигательной установки, но известно, что она была активна в течение нескольких минут.

В пресс-релизе от 27 февраля ispace заявляла, что выход на орбиту вокруг Луны запланирован на вторую половину марта. Таким образом, пока что полет продолжается в рамках графика. Ранее ispace сообщала, что столкнулась с «незначительными проблемами», такими как повышенная температура конструкции космического аппарата и незапланированные перезагрузки бортового компьютера.

Выход на орбиту Луны — седьмой из десяти этапов, которые ispace хочет достичь в ходе этой миссии. Оставшиеся три этапа – это завершение всех орбитальных маневров на орбите Луны, мягкая посадка на ее поверхность и устойчивая работа аппарата после приземления.

Посадка Hakuto-R на Луну запланирована на конец апреля. Точную дату ispace сообщит позднее.

Инженеры компании уже работают над посадочным модулем для второй миссии на Луну. Этот аппарат будет аналогичен первому, и его запуск запланирован на 2024 год. На нем на Луну отправится мини-луноход собственной разработки ispace. В рамках третьей миссии ispace планирует отправить на Луну более крупную посадочную платформу. Она будет разработана дочерней фирмой ispace в США совместно с компанией Draper, которая в июле прошлого года получила контракт NASA на доставку различных приборов на обратную сторону Луны по программе CLPS (Commercial Lunar Payload Services).

Hakuto-R имеет шанс стать первым в истории частным аппаратом, выполнившим мягкую посадку на Луну. Первую попытку сделать это предпринял израильский аппарат Beresheet компании SpaceIL, также выросшей из команды конкурса Google Lunar X Prize. К сожалению, он разбился при посадке в 2019 году.

К настоящему моменту ispace привлекла инвестиции в размере около $200 млн.