Подробности

Опубликовано: 10.08.2023 11:26

Если ничего экстраординарного не произойдет, то сегодня ночью состоится запуск «Луны-25». Старт ракеты «Союз 2-1б» с космодрома Восточный запланирован 11 августа в 02:10:57 мск.

Прямая трансляция начнется ночью в 1:00 мск.

Подробное описание космического аппарата доступно здесь.

Подробности

Опубликовано: 09.08.2023 11:12

1. Первый пилотируемый полет корабля Starliner перенесен на 2024 год.

Компания Boeing отложила первый полет своего пилотируемого корабля Starliner с астронавтами на борту. Согласно новым планам, он состоится не ранее марта 2024 года.

Два месяца назад стало известно, что в конструкции корабля выявлены две проблемы. Одна из них связана с недостаточной прочностью парашютов, а другая касается кабельной сети аппарата. 7 августа состоялась пресс-конференция представителей Boeing и НАСА, в которой было объявлено, что инженеры «добились значительного прогресса» в решении этих проблем. Тем не менее, им потребуется еще несколько месяцев на то, чтобы завершить работу и подготовить Starliner к полету.

Главным условием для выполнения полета Starliner с людьми на борту является сертификация парашютной системы. Сейчас команда специалистов приступила к тестированию новой версии парашюта. Испытания со сбросом с вертолета запланированы на ноябрь этого года. Если они пройдут успешно, то дополнительных проверок парашютной системы не потребуется.

C кабельной сети корабля удаляется изоляционная лента P-213, которую НАСА сочло пожароопасной. Рабочие сняли около 85% ленты в верхней части возвращаемого аппарата. В его нижней части было решено покрыть часть ленты огнеупорным покрытием, поскольку удалить ее не представляется возможным.

Принятый сейчас график предполагает, что корабль будет готов к запуску в марте 2024 года. Разумеется, точная дата запуска будет зависеть от многих факторов, включая расписание МКС и ракет-носителей «Атлас-5», а потому Starliner сможет отправить на орбиту не раньше II квартала. С учетом времени, необходимого на сертификацию корабля в НАСА, первого эксплуатационного полета Starliner не стоит ждать раньше 2025 года.

2. Первый полет европейской ракеты Ariane 6 перенесен на следующий год.

Европейское космическое агентство официально признало, что первый полет ракеты-носителя «Ариан-6» не состоится в конце 2023 года. Очередной перенос проходит на фоне завершения эксплуатации «Ариана-5», потери «Союза-СТ» и неудачных испытаний «импортозамещенного» двигателя Zefiro-40, из-за которых откладывается возвращение к полетам легкой ракеты «Вега» после прошлогодней аварии. Трудности с введением в эксплуатацию новой ракеты, вероятно, усугубят проблему потери Европой независимого доступа в космос и сделают американскую ракету Falcon 9 одним из основных средств запуска европейских спутников на ближайшее время.

18 июля на космодроме в Куру состоялись испытания «Ариан-6», которые включали заправку топливом центрального блока ракеты и отработку некоторых предпусковых процедур, которые подтверждают корректную работу наземного оборудования. В конце испытаний было запланировано кратковременное включение двигателя «Вулкан-2.1», однако оно не состоялось.

Повторные испытания запланированы на 29 августа после того, как будет проведена «перенастройка» наземного оборудования на стартовом комплексе. 1 сентября компания Ariane планирует провести огневые испытания верхней ступени ракеты. И, наконец, на 26 сентября запланирован еще один прожиг центрального блока – на этот раз не кратковременный, а длительный.

После 26 сентября ЕКА и Ariane смогут сообщить новую плановую дату первого полета «Ариан-6». Пока что известно лишь, что старт был перенесен на 2024 год.

Подробности

Опубликовано: 07.08.2023 10:52

Американская компания Astra Space, специализирующаяся на разработке и эксплуатации ракет-носителей сверхлегкого класса Astra Rocket, выступила 4 августа с серией заявлений о радикальном пересмотре своей стратегии.

Разработка ракеты легкого класса Rocket 4 потеряла приоритет для компании: 50 инженеров, работавших над этим проектом, теперь займутся разработкой двигателя для космических аппаратов. 70 сотрудников – т. е. около четверти всего персонала – будут уволены. Исполнительный директор Astra Крис Кемп объяснил изменения финансовым состоянием компании. Astra уже подала сообщила о реструктуризации в Комиссию по ценным бумагам США.

Ракета Astra Rocket 3 является самой легкой коммерческой ракетой, способной доставлять грузы на орбиту Земли. Ее полезная нагрузка при запусках на 500-километровую солнечно-синхронную орбиту составляет от 25 до 50 кг. Испытания Astra Rocket 3.0 начались в марте 2020 года, но ракета была потеряна в результате взрыва на стартовой площадке во время подготовки к пуску. После этого состоялись неудачные пуски ракет 3.1, 3.2 и 3.3. И лишь во втором пуске ракеты версии 3.3 в ноябре 2021 года Astra удалось достичь орбиты Земли. Впоследствии состоялось еще три пуска этой модификации ракеты, из которых только один был успешным.

В прошлом году Astra сообщила, что откажется от проекта Rocket 3 в пользу более крупной ракеты Rocket 4, грузоподъемность которой составит 600 кг. Еще пять месяцев назад Astra обещала, что первый полет Rocket 4 состоится в IV квартале года, а эксплуатация с коммерческими нагрузками начнется в следующем году.

Кемп заявил, что компания не отказывается полностью от разработки средств выведения, однако пересмотр стратегии скажется на сроках создания Rocket 4. По его словам, возможность выполнить пуск с полезной нагрузкой в 2024 году будет зависеть от сроков и успеха испытательного полета, а он, в свою очередь, будет зависеть до объемов доступного финансирования.

Astra также заявляет, что на сегодняшний день у нее есть пакет в 278 заказов на электрореактивный двигатель для космических аппаратов, названный ASE – Astra Spacecraft Engine. В основе этого двигателя лежит технология, которую Astra купила у стартапа Apollo Fusion в 2021 году. Общая стоимость этих заказов составляет $77 млн, и Astra Space рассчитывает поставить двигатели большей части своих клиентов до конца 2024 года. До сих пор, однако, двигательное направление не приносило компании заметной прибыли. Выручка Astra во II квартале 2023 года ожидается всего лишь в размере от $500 тысяч до $1 млн.

Сейчас свободные активы Astra составляют около $26 млн, и этого совершенно недостаточно для продолжения работы. 10 июля Astra объявила, что намерена продать на рынке свои акции на сумму до $65 млн. 4 августа также было объявлено о привлечении кредита в размере $12,5 млн от неназванного инвестора.

Astra Space стала не первой компанией в космической отрасли США, столкнувшейся с финансовыми проблемами. Так, 1 августа компания Planet, эксплуатирующая группировку малых спутников дистанционного зондирования Земли, сообщила об увольнении 10% персонала (117 человек). Разработчик двигателей Ursa Major Technologies уволил 25% сотрудников (250 человек) в июне. Benchmark Space Systems, также производящая двигатели для космических аппаратов, в конце июня сократила 15% персонала (118 человек).

В марте 85% персонала (675 сотрудников) уволила Virgin Orbit. Позднее эта компания подала заявление о банкротстве.

Подробности

Опубликовано: 04.08.2023 11:25

НАСА планирует запустить три маленьких лунохода, которые должны продемонстрировать способность работать во взаимодействии друг с другом без прямого управления с Земли. Эта программа получила название CADRE (Cooperative Autonomous Distributed Robotic Exploration) — распределенное командное исследование автономными роботами.

Предполагается, что роботы будут доставлены на Луну в 2024 году на малом посадочном аппарате Nova-C компании Intuitive Machines. Миссия IM-3 была профинансирована НАСА по программе CLPS. Местом посадки для нее выбран район Рейнер Гамма, расположенный в Океане Бурь.

Запуск первой станции по проекту Nova-C (миссия IM-1) после многочисленных переносов остается назначен на III квартал 2023 года, т. е. до конца сентября, однако Intuitive Machines пока не может назвать сроки отправки космического аппарата на космодром. Старты IM-2 и IM-3 запланированы на первую половину следующего года. Вероятно, эти сроки будут скорректированы, и луноходы CADRE отправятся в космос не раньше конца следующего года, а то и в 2025 году.

Размер малых луноходов составляет около 50 см. Они будут спущены с посадочного аппарата на поверхность Луны с помощью тросов. После этого луноходы раскроют солнечные батареи и зарядят аккумуляторы, а затем приступят к экспериментам, на которые им отведен один лунный день, т. е. 14 земных суток.

Основная цель программы – продемонстрировать, что несколько самодвижущихся роботов могут проводить скоординированные операции без участия человека. По мнению руководителей проекта из Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL), в будущем этот эксперимент может изменить подход к исследованию тел Солнечной системы. С Земли на базовую станцию луноходов, расположенную на посадочном аппарате, будет передаваться одна общая команда высокого уровня (например, «исследуйте данный регион»). После этого роботы выберут наиболее подходящего «лидера», который распределит задачи между двумя другими роботами. Каждый луноход самостоятельно будет решать, как наиболее эффективно и безопасно выполнить поставленную задачу.

Программа испытаний для луноходов включает несколько этапов, однако все они будут происходить в поле зрения камеры, установленной на посадочном аппарате. Первый этап – групповое перемещение к заданной цели с поддержанием дистанции между аппаратами. Во втором эксперименте луноходы будут проводить исследование заданной области площадью около 400 кв. м с целью создания топографической трехмерной карты. Для решения этой задачи луноходы оборудуют стереокамерами. В рамках третьего эксперимента будет отработана адаптация роботов к ситуации, в которой один из них, по какой-то причине, потеряет функциональность.

Хотя программа CADRE предназначена для отработки технологий и не имеет научных целей, луноходы будут оснащены георадарами. Каждый луноход сможет принимать сигналы, запущенные двумя другими аппаратами и отраженные породами в недрах Луны. Это позволит изучить стратиграфическое строение района посадки на глубину до 10 м.

В конструкции луноходов CADRE широко используются доступные на коммерческом рынке комплектующие, однако из-за суровых условий на поверхности Луны обойтись одной только коммерческой электроникой не получится. Часть компонентов для CADRE будет изготовлена по индивидуальному заказу. Кроме того, для исполнения алгоритмов автономной работы луноходам потребуется достаточно мощный центральный процессор. Инженеры JPL планируют использовать следующее поколение процессора, примененного на марсианском мини-вертолете Ingenuity.

Чтобы избежать перегрева, луноходы CADRE будут работать по полчаса с перерывами еще на 30 минут. Во время периода «сна» они будут охлаждаться и подзаряжать аккумуляторы от солнечных батарей. После пробуждения роботы будут сообщать друг другу свое состояние, выбирать нового «лидера» и вновь распределять задачи.

Подробности

Опубликовано: 02.08.2023 10:53

Наблюдаемое астрономами движение галактик, а также скорость расширения Вселенной не могут быть объяснены влиянием сил гравитации тех космических тел, которые мы видим. Поэтому астрофизики полагают, что Вселенная заполнена темной материей и темной энергией, которые составляют до 95% ее массы и влияют на движение космических макротел, но не взаимодействуют со светом, и потому невидимы. Космическая обсерватория «Эвклид» – проект Европейского космического агентства по изучению темной материи и темной энергии. Также она должна дать ответ на вопрос о том, почему расширение Вселенной начало ускоряться.

«Эвклиду» предстоит создать трехмерную карту Вселенной с миллиардами галактик. Эта карта покроет более трети пространства на удалении до 10 млрд световых лет от Солнца. Сектор пространства для картирования выбирался с учетом того, что он должен находиться вне плоскости Млечного Пути, и в нем должны быть отчетливо различимы самые дальние и, соответственно, самые древние галактики. В своей работе «Эвклид» будет использовать эффект «гравитационной линзы», согласно которому гравитационное воздействие, в т. ч. и со стороны темной материи, должно отклонять траекторию фотонов и искажать изображение далеких галактик. Это позволит составить карту распределения темной материи во Вселенной.

«Эвклид» был запущен 1 июля с мыса Канаверал на ракете Falcon 9, и недавно он достиг района своей работы – точки Лагранжа L2 в 1,5 млн км от Земли.

31 июля ЕКА опубликовало фотографию звездного неба, сделанную «Эвклидом» в рамках испытаний оборудования. Два главных прибора на борту космического аппарата сделали свои первые снимки. Специалисты довольны результатами съемки и считают, что чувствительность инструментов соответствует ожидаемой, а возможно, что даже немного ее превосходит.

Проверочные испытания телескопа продолжатся в течение следующих нескольких месяцев, после чего он сможет приступить к научным наблюдениям. На опубликованном снимке видны всего несколько галактик. Полностью откалиброванный «Эвклид», в конечном итоге, смоет запечатлеть миллиарды галактик.

Подробности

Опубликовано: 31.07.2023 11:14

Американская корпорация Northrop Grumman в отчете за второй финансовый квартал сообщила, что оценка стоимости создания жилого и логистического модуля HALO (Habitation and Logistics Outpost) для окололунной станции Gateway была повышена на $36 млн. Компания объяснила это изменениями в архитектуре Gateway и меняющимися требованиями к самому модулю, а также «макроэкономическими проблемами».

Разработка HALO началась в 2019 году после того, как НАСА выбрало компанию Northrop Grumman в качестве головного подрядчика, отвечающего за разработку этого модуля. За основу HALO, который станет базовым элементом станции Gateway, взят грузовой корабль Cygnus («Лебедь»), который сейчас используется для доставки грузов на МКС. HALO будет оборудован тремя стыковочными портами (один на боковой стенке), два из которых предназначены для стыковки к другим модулям, а третий – для причаливания пилотируемых кораблей Orion («Орион»). Именно в HALO будут располагаться спальные – а поначалу и рабочие – места астронавтов, живущих на окололунной станции.

В течение первых двух лет между Northrop Grumman и НАСА действовал контракт по схеме «cost plus», который подразумевает, что агентство покрывает непредвиденный рост расходов на разработку. Однако в июле 2021 года был заключен новый контракт с фиксированной ценой на сумму $935 млн. В отчете о прибылях и убытках, опубликованном 27 июля, говорится, что Northrop Grumman согласилась на контракт с фиксированной ценой, поскольку он подходит для программ со стабильными требованиями и уже определенным техническим обликом.

Однако, как выяснилось, требования к проекту HALO продолжают меняться. Компания утверждает, что теперь ей приходится решать возникающие трудности в сфере управления проектом «вместе с правительством», чтобы продолжать разработку HALO.

Northrop Grumman не уточняет, какие именно требования к модулю изменились за последние два года. Значительные изменения программа претерпела в 2020 году, когда НАСА приняло решение объединить на Земле HALO с двигательно-энергетической платформой PPE (Power and Propulsion Element), которую разрабатывает компания Maxar, чтобы отправить их в космос одним комплексом. Ранее же предполагалось, что они будут запущены по отдельности и проведут стыковку на орбите Луны.

Специалисты сходятся на том, что решение НАСА правильным. Оно значительно снижает риски всей программы и позволяет сэкономить на средствах выведения. В то же время, подобное изменение проекта имело и негативные последствия. Запуск двух модулей на одной ракете – планируется использовать Falcon Heavy компании SpaceX – наложил очень жесткие массовые ограничения, под которые проект HALO пришлось переделывать. Это заняло у инженеров много времени.

Помимо этого, Northrop Grumman отмечает, что работу конструкторов затрудняет полное отсутствия опыта эксплуатации таких систем в окололунном пространстве. «Это намного сложнее, чем кажется», – отметил директор по развитию бизнеса в космическом подразделении Northrop Grumman Рик Мастраккио. – «Нам еще только предстоит понять особенности эксплуатации и разработки техники для окололунного пространства и лунной поверхности».