Подробности

Опубликовано: 18.07.2015 08:50

На новый снимок космического аппарата «Новые горизонты» (New Horizons) попала пустынная ледяная равнина, лишенная ударных кратеров. Предполагается, что ее возраст не превышает ста миллионов лет, а поверхность до сих пор формируется под влиянием различных геологических процессов. Эта равнина расположена на севере от ледяных гор, которые мы видели в четверг, в так называемом «сердце» Плутона – регионе Томбо (назван в честь первооткрывателя Плутона Клайда Томбо).

«Эту местность объяснить непросто». – говорит Джефф Мур, глава команды по изучению геологии и геофизики в научной группе «Новых горизонтов» Исследовательского центра НАСА им. Эймса. – «Открывтие молодой пустынной равнины без кратеров не соответствует всем ожиданиям, которые у нас были до пролета».

Необычный ледяной регион, напоминающий регионы с замерзшими ледяными трещинами на Земле, получил название Равнина Спутник (Sputnik Plain). Поверхность равнины имеет неправильную форму, ее размеры – около 20 км в поперечнике. За границей равнины с одной стороны находится рельеф с холмами и большим количеством мелких впадин, часть из которых заполнена темными породами. С другой стороны – поверхность со мелкими впадинами, образовавшимися, предположительно, в процессе сублимации (испарения) льда.

Пока у ученых есть две теории, объясняющие образование равнины Спутник. Согласно первой из них, сегментация поверхности появилась при стягивании верхнего слоя пород. Подобный процесс наблюдается в скважине при высыхании бурового раствора. Сторонники второго предположения считают, что неровности возникли в результате процессов конвекции в приповерхностном слое горных пород. Этот слой состоит из замороженного монооксида углерода, метана и азота. Для активации конвекции должно быть достаточно небольшого внутреннего тепла Плутона.

На равнине Спутник есть небольшое количество темных полос, длина которых составляет до нескольких километров. Многие из них вытянуты приблизительно в одном направлении. Ученые считают, что эти детали рельефа могли образоваться в результате ветровой обработки поверхности Плутона.

Подробности

Опубликовано: 17.07.2015 10:56

Американская компания Internationaal Launch Services (ILS), находящаяся под контролем ГКНПЦ им. Хруничева, является традиционным оператором пусковых услуг на российских ракетах «Протон-М». Вчера ILS опубликовала пресс-релиз, в котором предлагает всем желающим запуски космических аппаратов на новой ракете легкого класса «Ангара-1.2».

Первый испытательный пуск ракеты «Ангара-1.2ПП» состоялся год назад – 9 июля 2014 года. Тяжелая версия ракеты была испытана 23 декабря 2014 года, хотя и не без проблем (разгонный блок не смог сформировать запланированную орбиту). «Ангара-1.2» в стандартной модификации не летала ни разу. Согласно предварительным планам, на ней может быть запущен спутник в интересах Минобороны в 2017 году.

«Ангара» – семейство ракет, состоящих из универсальных ракетных модулей, на каждом из которых установлен один кислородно-керосиновый двигатель РД-191 разработки НПО «Энергомаш». Заявленная грузоподъемность легкой ракеты составляет 3 т на низкую орбиту Земли. ILS сообщает, что ракета будет доступна для коммерческих запусков уже в 2017 году. В первое время планируется использовать стартовый стол «Ангары» на военном космодроме Плесецк в Архангельской области. После 2021 года будет построен стартовый комплекс на космодроме Восточный. Это позволит использовать «Ангару-1.2» для запусков на геопереходную орбиту. Весьма вероятно, что с этого же времени ILS попытается продавать запуски на тяжелой «Ангаре-А5».

Согласно заверениям ILS, по своей грузоподъемности легкая «Ангара» превосходит ближайших конкурентов, и, кроме того, может похвастаться более привлекательной ценой. К сожалению, точной информации о коммерческой стоимости ракеты-носителя пока нет. Сложно сказать, удастся ли компании найти на нее заказчиков. Относящаяся к этому же классу ракета-носитель «Вега» французской компании Arianspace совершила всего пять полетов с 2012 года, причем лишь два из них были коммерческими. ILS же испытывает трудности в даже гораздо более активной нише запусков на геостационарные и геопереходные орбиты: новые контракты на использование «Протонов-М» не подписываются уже очень давно. В мае потерпела аварию ракета ILS с мексиканским спутником MexSat-1. Из-за этого дата следующего полета со спутником Inmarsat 5 F3 пока не объявлена.

Подробности

Опубликовано: 16.07.2015 11:38

Во вторник камера LORRI космического аппарата «Новые горизонты» (New Horizons) провела съемку не только Плутона, но и его крупнейшего спутника – Харона. Приведенная ниже фотография была сделана с расстояния 466 тысяч км.

Гряды утесов и впадин на Хароне простираются примерно на 1000 километров с востока на запад. Наличие этих структур указывает на внутреннюю активность спутника. В верхнем правом углу хорошо выделяется огромный каньон. Его глубина должна достигать 7-9 км. Как и в случае с Плутоном, ученые были удивлены отсутствием ударных кратеров на Хароне. Даже в нижней правой части снимка, где косые лучи Солнца хорошо подсвечивают неровности рельефа, заметно всего несколько кратеров. Сглаженность рельефа указывает на то, что поверхность спутника сформировалась по геологическим меркам совсем недавно. Это, в свою очередь, свидетельствует о геологической активности Харона. Астрономы не знают других малых тел в Солнечной системе, на которых без внешнего воздействия возникали бы эндогенные геологические процессы.

В районе северного полюса выделяется темное пятно. С одной стороны оно имеет расплывчатую границу. Ученые считают ее признаком того, что слой темного вещества имеет небольшую мощность. С другой стороны граница очерчена весьма резко. Разобраться в строении этого региона помогут более детальные снимки, которые будут переданы на Землю позднее.

Для ускорения передачи на Землю, фотография Харона была сжата. В ее высококонтрастных областях заметны маленькие детали рельефа с линейными размерами до 5 км. В менее контрастных областях такие детали могли потеряться при сжатии. Из-за этого некоторые регионы спутника выглядят более гладкими, чем они есть в реальности. Оригинальная фотография сохранена в памяти зонда New Horizons и будет передана позднее. Информация о цвете получена с оптического спектрографа телескопа Ralph.

Подробности

Опубликовано: 15.07.2015 22:48

Несколько минут назад завершилась основная часть пресс-конференции НАСА, посвященной работе исследовательской станции «Новые горизонты». Первые данные о Плутоне, переданные этим космическим аппаратом после близкого пролета карликовой планеты, в какой-то степени стали неожиданностью для ученых.

НАСА уже опубликовало фотографию экваториального региона Плутона, сделанную всего за полтора часа до пролета. На снимке запечатлены молодые горы, возраст которых, как предполагается, не превышает 100 млн лет. Высота гор – 3,5 км. Любопытно, что, по предварительным данным, они сложены из водяного льда, который является коренной породой Плутона.

На Плутоне наблюдается явная нехватка ударных кратеров. Сюрпризом стало и то, что Плутон, несомненно, является геологически активным телом. Ранее ученые считали, что эндогенные геологические процессы активируются на малых телах только под воздействием гравитации крупной планеты поблизости. Источником энергии для эндогенных геологических процессов на Плутоне может быть радиоактивность, либо динамика подповерхностного океана.

Большую часть поверхности Плутона покрывает метановый и азотный лед. Ученые считают, что источник азота находится внутри карликовой планеты, но следы гейзеров пока обнаружить не удалось.

Подробности

Опубликовано: 15.07.2015 11:23

Американский космический аппарат New Horizons, совершивший вчера пролет около Плутона, передал на Землю информацию о своем техническом состоянии. Зонд полностью работоспособен. В ближайшие часы он передаст на Землю фотографию Плутона в высоком разрешении. Она будет опубликована ближе к вечеру по московскому времени. Следить за сеансами связи с зондом можно на сайте Сети дальней космической связи НАСА. New Horizons имеет шифр NHPC.

Новости с пресс-конференции публикуются на странице ВКонтакте.

Подробности

Опубликовано: 14.07.2015 16:38

Полтора часа назад космический аппарат New Horizons пролетел мимо Плутона. Ниже приведены основные тезисы из брифинга НАСА, посвященного этому событию.

Минимальное расстояние между зондом и карликовой планетой оказалось примерно на 70 км меньше предсказанного, однако это отклонение находится в рамках допустимого интервала.

Плутон – космическое тело, в формировании которого играют роль геологические и климатические процессы.

Нет уверенности относительно тектонической активности карликовой планеты.

Завтра будет опубликована фотография с разрешением в 10 раз больше, чем сегодня.

Следы облачности и в атмосфере обнаружить пока не удалось. Это не значит, что их нет.

Поверхность Плутона, судя по всему, моложе поверхности Харона.

Вероятно, на поверхности Плутона лежит снег.

Гладкая часть светлого «сердца» посередине снимка, скорее всего, состоит из льда монооксида углерода (CO).