Подробности

Опубликовано: 12.07.2016 12:10

С весны прошлого года американская научно-исследовательская станция Dawn («Рассвет») изучает карликовую планету Церера. В течение лета и осени 2015 года зонд снижал орбиту, и 8 декабря 2015 года он вышел на высоту полета 210 км над поверхностью этого космического тела.

На прошлой неделе ученые, работающие с научными данными миссии Dawn, объявили, что им удалось найти на поверхности Цереры постоянно затененные кратеры. Во многих из них должна поддерживаться достаточно низкая температура, чтобы содержащийся там водяной лед не сублимировался и не покидал планету. Такие регионы обычно называют «холодными ловушками». Существование ловушек на Церере было предсказано, но до сих пор не подтверждено.

По словам планетологов, условия на Церере отлично подходят для накопления водяного льда на поверхности. Масса карликовой планеты достаточно велика, чтобы ее гравитация удерживала молекулы воды. Мантия планеты, как полагают ученые, в существенной ступени состоит изо льда. А температура в постоянно затененных кратерах, согласно предварительному анализу, должна быть ниже, чем на Меркурии. При этом существование воды на ближайшей к Солнцу планете уже было подтверждено.

Постоянно затененные регионы на Церере – как и на Луне, и на Меркурии – расположены в ударных кратерах вблизи полюсов на их дне и на поверхности обращенных от Солнца стенок. Температура в них не поднимается выше -151 градуса Цельсия.

В своем исследовании американские ученые изучали северное полушарие Цереры, поскольку оно лучше освещено и потому более информативно отснято. Многочисленные снимки с разных точек орбиты были скомбинированы в месте, в результате чего появилась трехмерная модель рельефа Цереры. После этого было проведено компьютерное моделирование орбитального движения карликовой планеты, установившее постоянно затененные регионы и получаемое планетой количество солнечного тепла.

В северном полушарии Цереры найдены десятки постоянно затененных ловушек. Крупнейшая из них расположена в кратере диаметром 16 км, который находится в 65 км от полюса. Общая площадь найденных «ловушек» составляет 1800 кв. км.

Планетологи считают, что температура в постоянно затененных кратерах на Церере будет ниже, чем на Меркурии и на Луне. Поэтому лед должен накапливаться даже в тех кратерах, которые расположены в относительно низких широтах, тогда как на Меркурии и Луне лед существует только в приполярных кратерах. Эффективность захвата льда на Церере должна быть довольно высокой. По подсчетам ученых, одна из тысячи молекул воды, выступающих на поверхности Цереры, в течение года должна оказаться в одной из «холодных ловушек». В результате, за сто тысяч лет в кратерах карликовой планеты должен накопиться тонкий, но достаточный для обнаружения нашими инструментами слой водяного льда.

Подробности

Опубликовано: 10.07.2016 08:16

Темные полосы на склонах гор, кратеров и каньонов Марса были впервые описаны в 2011 году. Эти полосы, напоминающие подтеки, появляются по утрам в летние периоды в экваториальной части Марса, затем исчезают, и затем появляются вновь. Долгое время природа явления оставалась неизвестной. Полосы на склонах до сих пор остаются одной из наиболее интересных тем для планетологов, изучающих Марс.

В сентябре 2015 года ученые объявили, что спектральный анализ снимков зонда MRO позволил обнаружить некоторые соли, появляющиеся на марсианской поверхности одновременно с темными полосами. Обычная вода при марсианском давлении и температуре должна сублимироваться, т. е. превращаться изо льда сразу в пар, но рассол, т. е. вода с очень высокой степенью минерализации, может некоторое время существовать на поверхности Марса в жидком виде, а потому прошлогоднее открытие стало одним из важнейших свидетельств в пользу того, что наблюдаемые нами полосы являются временными водотоками.

В новой работе был изучен 41 район проявления темных полос на склонах в центральной и восточной частях долины Маринера – крупнейшего каньона планетарного масштаба, расположенного вблизи экватора Марса. Каждый изученный район имеет размеры 5,4 на 12 км, что соответствует разрешению камеры HiRISE научного спутника MRO. Количество темных полос в зависимости от района меняется от нескольких штук до тысячи и более.

«Возобновляющиеся склоновые полосы в этом районе распространены намного сильнее, чем считалось ранее». – говорит Мэтью Чонаки из Лаборатории исследования Луны и планет Аризонского университета. – «Насколько мы можем сказать, здесь наибольшая плотность таких полос для всей планеты. Если полосы действительно связаны с водной активностью, они, помимо геологических особенностей, дополнительно увеличивают научную важность Долины Маринера».

Если ученые подтвердят наличие жидкой воды на Марсе, это открытие будет иметь огромное значение для поисков местной жизни, ведь все известные нам формы жизни, напрямую связаны с водой. Кроме того, вода или лед на небольшой глубине под поверхностью может существенно упростить будущие пилотируемые экспедиции на эту планету.

Но если темные полосы, появляющиеся на поверхности Марса, связаны с действием воды, каков механизм их возникновения? Американские планетологи рассмотрели несколько возможных объяснений природы темных полос.

Многие из таких регулярно возникающих полос находятся на стенках кратеров. В связи с этим существует гипотеза, что на небольшой глубине под поверхностью в некоторых районах Марса может находиться водоносный горизонт. Ударные кратеры врезаются в него, и при благоприятных условиях вода начинает просачиваться через стенки. Против этого объяснения есть несколько фактов. Во-первых, далеко не всегда темные полосы связаны с кратерами. Они могут возникать и на склонах каньонов, и на склонах отдельно стоящих гор. Во-вторых, в некоторых из изученных кратеров форма центральных пиков указывает на отсутствие подповерхностного слоя воды.

Вода на поверхности Марса может возникать и при таянии подповерхностного льда. Однако районы обнаружения склоновых полос расположены вблизи экватора, где льда – во всяком случае, рядом с поверхностью – быть не должно.

Остается два возможных объяснения. Источник воды может находиться не под поверхностью планеты, а в атмосфере. Предполагается, что, взаимодействуя с атмосферой Марса, некоторые соли – в теории – могут «вытягивать» из нее воду. На поверхности эта вода под действием гравитации начинает стекать по склонам, образуя полосы. В новом исследовании на снимках MRO вдоль темных полос удалось обнаружить светлые следы соли, возможно, выпавшей в осадок из рассола.

По словам Чонаки, у этой гипотезы тоже есть проблемы. Для того, чтобы наполнить водой все изученные полосы, из атмосферы потребовалось бы изъять от 30 до 100 тысяч кубических метров воды. Это меньше того объема воды, который есть в атмосфере над долиной Маринера, но ученые не знают процесса извлечения этой воды из воздуха, достаточно эффективного, чтобы выбрать из атмосферы воду в такой концентрации.

Наконец, механизм образования полос на склонах может быть не связан с действием большого количества текущей воды. На основе своего земного опыта мы видим в этих полосах влажную землю, но на Марсе могут происходить процессы, которых нет на Земле, даже если результат их деятельности кажется нам знакомым. Ученым уже известны некоторые процессы, создающие элементы рельефа, схожие с деятельностью водных потоков, но происходящие без участия воды. Темные полосы могут образовываться как совсем без участия воды, так и в результате гибридного процесса, для которого требуется лишь незначительное количество жидкости.

Группа Чонаки склоняется к мнению, что темные полосы образованы водой, но за ее появление на поверхности Марса могут отвечать сложные процессы взаимодействия атмосферы и литосферы этой планеты, которые мы пока не понимаем.

Подробности

Опубликовано: 07.07.2016 08:00

7 июля в 4:36 мск к Международной космической станции отправились члены 48/49 постоянной экспедиции: японский астронавт Такуя Ониши, американская астронавтка Кэтлин Рубенс и российский космонавт Анатолий Иванишин. На орбиту их доставил пилотируемый корабль новой модификации «Союз МС». Этим кораблям предстоит заменить использовавшиеся до сих пор «Союз ТМА-М». Полет будет проходить по «длинной» схеме и займет двое суток. На станцию экипаж прибудет только в 7:12 мск 9 июля.

Большая часть систем, модернизированных для нового корабля, уже прошла проверку на грузовых кораблях новой серии «Прогресс МС».

Среди важных новшеств – спутниковая система навигации АСН-К, благодаря которой «Союз» перестанет зависеть от шести наземных станций отслеживания его орбиты. АСН-К сможет определять положение корабля по спутникам GPS и ГЛОНАСС.

Другое значительное новшество – замена системы автоматического сближения и стыковки «Курс-А» на более совершенную по массе и энергопотреблению «Курс-НА». Одна из целей модернизации – избавиться от зависимости от комплектующих, которые уже не производятся и остались только на складах. Другая цель – уменьшить зависимость от поставок комплектующих с Украины. Пока что на грузовых кораблях «Прогресс» новая система пока демонстрирует себя не очень хорошо, и сбои в ее работе случаются часто.

Вместо аналоговой камеры «Клест», изображение с которой можно видеть в трансляции стыковки кораблей с МКС, на кораблях серии «МС» установлена новая цифровая камера. Предполагается, что качество изображения должно повыситься, хотя особой разницы заметить пока не получилось.

Действительно существенным изменением можно назвать новую систему связи ЕКТС, которая поддерживает передачу сигнала через спутники-ретрансляторы системы «Луч-5». Благодаря ей связь с пилотируемыми кораблями будет поддерживаться 83% времени, а не только в периоды видимости наземных станций. Антенная решетка этой системы станет, пожалуй, самым заметными видимым снаружи изменением на новом корабле.

По настоянию НАСА, на бытовом отсеке «Союза» установлена многослойная защита от метеоритов и космического мусора. Наконец, на корабле появился «черный ящик» СЗИ-М, который будет записывать переговоры членов экипажа.

Подробности

Опубликовано: 04.07.2016 21:26

Завтра рано утром американский космический аппарата Juno («Юнона») должен будет выполнить сложный маневр по торможению и выходу на орбиту Юпитера. Расписание операций можно посмотреть здесь. Следить за событиями можно будет на телеканале НАСА.

UPD. Все прошло благополучно.

Подробности

Опубликовано: 04.07.2016 21:19

1. Ситуация с отсутствием денег на предприятиях отрасли, которые уже начали отправлять сотрудников в неоплачиваемые отпуска и даже увольнять, была вызвана задержкой в принятии Федеральной космической программы 2016-2025 и уже разрешается. В мае им было перечислено 8,2 млрд рублей.

2. Финансовое положение Центра им. Хруничева постепенно выправляется, долги перед субподрядчиками и поставщиками в основном погашены. В 2015 году предприятие получило кредит от ВЭБ на 12,5 млрд рублей, в этом году Роскосмос уже перечислил 10 млрд. Эти средства получены из собственных доходов госкорпорации и кредитов.

3. Десятилетняя Федеральная целевая программа по развитию космодромов не утверждена, но готова к этому. При этом запросы Роскосмоса снизились с более чем триллиона до 550-560 млрд рублей.

4. «Главных конструкторов» решено засунуть в ЦНИИМаш, где они будут сидеть тихо, как Крикалев. Что делать с этим институтом и зачем его вообще вернули никто, похоже, не знает.

5. Ракета среднего класса, которая будет создаваться по ОКР «Феникс», видится Роскосмосу в качестве первой ступени (т. е. бокового ускорителя) будущего водородного носителя сверхтяжелого класса. Таким образом, сверхтяжелая ракета (а она, напомню, как минимум до конца 2025 года разрабатываться не будет) представляется руководству отрасли как реинкарнация советской «Энергии».

6. Программы «РД-170 в обмен на китайскую электронику» можно не ждать, поскольку качество последней оставляет желать лучшего. Проблему отсутствия комплектующих Роскосмос решает просто: производятся только те космические аппараты, компоненты для которых можно найти.

Подробности

Опубликовано: 30.06.2016 09:22

В настоящее время американская научно-исследовательская станция «Юнона» (Juno), запущенная в 2011 году, готовится к прибытию в систему Юпитера. «Юнона» станет лишь вторым после работавшего в 1995-2003 годах «Галилео» исследовательским аппаратом, основной задачей которого является изучение крупнейшей планеты Солнечной системы.

В этой научной миссии для снабжения энергией космического аппарата, работающего во внешней Солнечной системе, впервые будут использованы солнечные батареи, а не радиоизотопный генератор. На «Юноне» установлено три солнечных панели шириной 2,7 м и длиной 8,9 м каждая. В сумме они, несмотря на свои размеры, на орбите Юпитера будут вырабатывать всего 486 Вт на первом этапе работы и около 420 Вт к концу миссии в связи с деградацией фотоэлектрических преобразователей от действия радиации. На таком удалении от Солнца количество солнечной энергии, получаемое космическим аппаратом, составит лишь 4% от энергии, которую он получал бы около Земли.

«Юнона» будет работать на высокоэллиптической полярной орбите с периодом обращения 14 суток. За время своей службы аппарат должен будет совершить 37 оборотов вокруг планеты. Задачей «Юноны» станет изучение гравитации и магнитного поля Юпитера и строения атмосферы в его полярных регионах. Кроме того, используя собранные данные ученые попытаются ответить на один из главных вопросов об этой планете, который актуален для всех газовых гигантов: есть ли у Юпитера твердое или жидкое ядро, или планета является полностью газообразной?

Один из основных инструментов «Юноны» – телескоп JunoCam, работающий в видимом диапазоне света. Предполагается, что он проработает не более чем на семи витках орбиты, после чего повреждения от радиационных поясов Юпитера сделает его использование невозможным. JunoCam уже был активирован, и 21 июня он сделал снимок Юпитера и его галилеевых спутников. Во время съемки расстояние до планеты составляло 10,9 млн км.

Во время максимальных сближений с Юпитером, когда расстояние до его атмосферы не будет превышать 4300 км, JunoCam сможет получить рекордные по разрешению снимки его полюсов. 29 июня камера, как и другие приборы, был выключена. Ее снова активируют уже после выхода на орбиту планеты, и свои следующие снимки передаст на Землю только в концу августа или начале сентября, после завершения всех проверок.

Кроме камеры на Juno установлены микроволновой радиометр, магнитометр, радиоволновой инструмент для изучения гравитации, инфракрасный и ультрафиолетовый спектрометры и другие инструменты.

Подготовка к выходу на орбиту Юпитера началась 11 июня. Аппарат вышел из спящего режима и начал обмен данными с наземными станциями. 20 июня был снят защитный кожух с маршевого двигателя, который должен будет 5 июля выполнить тормозной импульс и вывести межпланетную станцию на орбиту Юпитера. Ниже приведено расписание ближайших событий «Юноны». Время указано московское. Оно соответствует времени приема телеметрического пакета, подтверждающего выполнение операции. Прохождение сигнала в одну сторону от Юпитера до Земли сейчас занимает около 48 минут.

• 30 июня – загрузка циклограммы маневра на космический аппарат
• 5 июля в 4:16 – начало первоначального снижения для выхода на высоту орбитального маневра
• 5 июля в 4:37 – окончание снижения
• 5 июля в 5:28 – начало быстрого снижения для выхода на высоту орбитального маневра
• 5 июля в 5:41 – переключение на широконаправленную тороидальную антенну
• 5 июля в 5:45 – начало гашения нутаций
• 5 июля в 5:50 – начало последнего маневра для выхода на высоту орбитального маневра
• 5 июля в 5:53 – выход на плановую высоту
• 5 июля в 5:56 – ускорение вращения с 2 до 5 оборотов в минуту
• 5 июля в 6:01 – вращение аппарата на скорости 5 оборотов в минуту
• 5 июля в 6:18 – начало тормозного импульса для выхода на орбиту
• 5 июля в 6:53 – окончание тормозного импульса
• 5 июля в 6:56 – замедление вращения с 5 до 2 оборотов в минуту
• 5 июля в 7:00 – вращение аппарата на скорости 5 оборотов в минуту
• 5 июля в 7:07 – начало орбитальной коррекции
• 5 июля в 7:11 – переключение на средненаправленную антенну
• 5 июля в 7:16 – завершение орбитальной коррекции
• 5 июля в 7:36 – станции связи начинают получать детальную телеметрическую информацию
• 6 июля – восстановление активности научных приборов
• 13 июля – заключительная коррекция рабочей орбиты (если потребуется)
• 27 августа – первое сближение с Юпитером
• 19 октября – маневр для уменьшения периода обращения с 53,5 до 14 суток