Подробности

Опубликовано: 13.06.2015 19:19

4 марта 2016 года в космос отправится научно-исследовательский аппарат InSight, основной задачей которого является изучение геологического строения Марса. Вместе с ним к этой планете полетят два микроспутника MarCO (Mars Cube One, Марсианский кубик-1).

Спутники формата «кубсат» состоят из блоков размерами 10х10х10 см. MarCO являются 6U-кубсатами, т. е. состоят из шести кубиков массой около 1 кг каждый. Хотя официально микроспутники не являются частью миссии InSight, их разработкой занимается Лаборатория реактивного движения НАСА. Она же курирует разработку основного посадочного аппарата, однако он разрабатывается компанией Locheed Martin.

Для запуска MarCO планируется использовать специальный негерметичный контейнер, закрепленный на второй ступени ракеты «Атлас 5». Сначала от переходного модуля отделится InSight, а после него – микроспутники, которые полетят к Марсу самостоятельно. На пути к Марсу планируется пять коррекций траектории, для которых будут использованы простые двигатели на сжатом газе. Ожидается, что дорога займет шесть с половиной месяцев, т. е. кубсаты прибудут на орбиту планеты в том же время, что и InSight.

Обычно кубсаты используется на орбите Земли и не оборудуются маршевой двигательной установкой. Если первая миссия окажется успешной, в дальнейшем потребуется еще доказать, что расходы массы на сопутствующие микроспутники стоят научных данных, которые они могут собрать. Однако аппараты MarCO не будут нести научных приборов. Их задачи – сформировать орбиту, которая позволит наблюдать за посадкой InSight, и передавать данные наблюдений за процессом посадки на Землю.

Если спутники не доберутся до Марса или по каким-то причинам не смогут выполнить свою функцию, наблюдения за посадкой InSight будут выполнены при помощи спутника-ветерана MRO (Mars Reconnaissance Orbiter, Исследовательский спутник Марса). Во время посадки он будет занят передачей данных с других аппаратов, находящихся на поверхности планеты, поэтому сообщить об успехе или неудаче этого этапа миссии InSight MRO сможет только с задержкой более одного часа.

Стоимость миссии MarCO составит 13 млн долларов. В эту сумму входят 9 млн на разработку спутников, 2 млн на переходной адаптер на ракете-носителе и еще 2 млн на деятельность по управлению миссией.

Подробности

Опубликовано: 10.06.2015 12:46

Европа – космическое тело на орбите Юпитера диаметром 3100 км и массой 0,8% массы Земли. Поверхность ее покрыта льдом, а на глубине от нескольких километров до нескольких десятков километров, как предполагается, существовует подземный океан из жидкой воды. Там должно быть достаточно энергии от внутреннего тепла спутника, а от радиационных поясов Юпитера этот океан надежно защищен вышележащей толщей льда. Взаимодействие воды с мантией может провоцировать сложные химические реакции. В результате, Европа считается одним из основных кандидатов на поиски внеземной жизни.

Первым космическим аппаратом, основной целью которого будет изучение Европы, станет искусственный спутник Юпитера «Европа-Клиппер» (Europa Clipper). Пока что НАСА заявляет, что он будет запущен в 2020-х годах, однако нужно отметить, что недавно американские законодатели увеличили запрошенное финансирование проекта с 30 до 130 млн долларов в 2016 году и потребовали запустить «Европу-Клиппер» не позднее 2022 года. Кроме того, велика вероятность, что для ее запуска будет использована сверхтяжелая ракета SLS. Это позволит сократить время перелета до Юпитера до менее чем двух лет. Для сравнения, при запуске на «Атлас 5» дорога заняла бы почти 6,5 лет.

За период своей службы «Европа-Клиппер» должен будет сделать 45 близких пролетов около Европы. Он должен изучить магнитные условия на Европе, оценить толщину ледяного слоя и химический состав верхнего слоя пород. При помощи широкоугольной камеры предполагается построить карту поверхности с разрешением до 50 см на пиксель. Для поисков подземного океана аппарат оборудуют радаром, а для обнаружения выбросов воды из поверхности – ультрафиолетовым спектрометром.

В мае во время одного из своих выступлений директор НАСА Чарльз Болден отметил, что «Европа-Клиппер» может стать только первой исследовательской миссией в серии аппаратов для изучения этого спутника Юпитера. Тем не менее, фанатам изучения Европы стоит запастись терпением. «Мои друзья в научном сообществе сомневаются в НАСА, и в том, что Конгресс профинансирует еще одну миссию. Поэтому они хотят получить все за один раз. Однако когда вы пытаетесь решить слишком много задач на одном аппарате, это верный путь к неудаче». – сказал он.

В действительности НАСА уже начало предварительное изучение возможных вариантов посадочных аппаратов для Европы. По словам Джима Грина, возглавляющего Дирекцию планетарной науки НАСА, на первом этапе проводятся базовые исследования возможных миссий. НАСА старается при изучении планет действовать пошагово: сначала они изучаются пролетными космическими аппаратами, затем орбитальными, и, наконец, посадочными. Грин уверен, что в случае с Европой отдельный орбитальный зонд не понадобится, а всю необходимую информацию для организации полета на поверхность спутника можно будет собрать за 45 пролетов зонда «Европа-Клиппер». Поэтому посадочный аппарат станет уже вторым логичным шагом при изучении этого космического тела.

«Пока мы точно не знаем, как выглядит поверхность Европы в масштабах посадочного аппарата». – отметил Грин. – «Не знаем, является ли она гладкой или грубой, покрытой обломками. Сложно разработать посадочный аппарат, который сможет приземлиться на поверхность Европы, если мы не знаем, как она выглядит».

В идеале посадочная миссия не должна ограничиваться изучением поверхности Европы. Она должна изучить и подповерхностный океан, либо, как минимум, карманы жидкой воды на небольшой глубине. К сожалению, в ближайшие годы у нас не будет технологий для разработки подобного зонда.

Подробности

Опубликовано: 10.06.2015 10:08

Сегодня в газете РБК Daily было опубликовано интервью гендиректора ОАО «Информационные спутниковые системы им. М.Ф. Решетнева» Николая Тестоедова. ИСС – крупнейший разработчик и производитель спутников в России. Предприятие известно по спутникам связи «Экспресс» (некоторым), навигационным спутникам «ГЛОНАСС-М» и «ГЛОНАСС-К» и многим другим аппаратам, включая военные.

Цитата: «Импортная электронно-компонентная база в наших спутниках составляет от 25 до 75% именно по радиоэлементам; на военных поменьше, на коммерческих побольше. Из этой зарубежной электронно-компонентной базы американская составляет где-то 83–87%. И не потому, что она в мире настолько больше, а просто мы в своей продукции используем только лучшие, только самые современные по функционалу элементы.

В смысле уязвимости перед санкциями наша продукция делится на три части. Спутники производства и запуска 2015 года уже укомплектованы, и там ничего не меняется. Спутники, которые планируются к запуску после 2019 года, мы сразу проектируем без использования критических элементов. Самое сложное положение у аппаратов, которые мы разрабатываем и готовим к производству в период 2016–2017-й».

Читать полностью.

Подробности

Опубликовано: 09.06.2015 12:03

Спутник MRO (Mars Reconnaissance Orbiter, Исследовательский спутник Марса) обнаружил отложения стекла в одном из импактных кратеров Марса. Хотя образование стекла из песка само по себе не является чем-то удивительным при нагревании, которое происходит во время удара метеорита, эту находку можно использовать для поисков следов древней марсианской жизни.

Научные исследования нескольких последних лет свидетельствуют о том, что следы жизни сохранились в импактном стекле на Земле. В Аргентине в ударном кратере, возраст которого измеряется миллионами лет, были найдены органические молекулы и растительный материал, заключенные в стекле. Аналогичным образом признаки жизни могли сохраниться и на Марсе, однако до недавнего времени существование залежей импактного стекла на этой планете не было подтверждено. Информация о потенциальном значении этого стекла заставила ученых заняться его поисками в собранных спутником MRO данных.

Кевин Кэннон и Джек Мастард из Брауновского университета обнаружили несколько отложений стекла в древних, но все еще хорошо сохранившихся кратерах на Марсе. Сделать это оказалось непросто. Обычно для изучения состава пород на поверхности планеты ученые изучают спектр отраженного от них света, однако спектральные сигналы прозрачного вещества по определению довольно слабые. Ситуацию осложняет то, что в импактном стекле сохраняется много обломков других пород, и их отраженный свет смешивается.

Чтобы разделить эти спектры, Кэннон в своей лаборатории получил смесь, аналогичную по составу марсианским горным породам, а затем нагрел ее до образования стекла и измерил спектр отраженного от света. Мастард провел поиск сигналов, аналогичных полученным в лаборатории, на снимках MRO. В конечном итоге ему удалось найти их в районе центральных пиков нескольких кратеров. Такое местоположение подтверждает, что залежи стекла имеют импактное происхождение, т. е. образовались при ударе метеорита.

По мнению ученых, их открытие может повлиять на стратегию исследования Марса в будущем. «Анализ предполагает, что отложения стекла могут быть распространены в импактных районах Марса». – говорит Джим Грин, глава Дирекции планетарных исследований НАСА. – «Эти области могут стать целями для изучения в ходе автоматических миссий и при полете людей на Марс в 2030-х годах». Харгрейвс – один из кратеров, в котором обнаружено стекло – находится в низменности Nili Fossae протяженностью 650 км, которая является одним из возможных мест посадки марсохода «Марс 2020». Этот аппарат займется отбором проб грунта для дальнейшей отправки их на Землю.

Не считая стекла, долина Nili Fossae интересна по двум причинам. Во-первых, ее поверхностные породы сформировались в тот период, когда Марс был намного более влажным, чем сейчас. Во-вторых, регион изобилует предполагаемыми древними гидротермальными разломами, тепло из которых может поддерживать жизнь на некоторой глубине под поверхностью Марса.

Подробности

Опубликовано: 09.06.2015 10:00

Вчера вечером на Гавайях состоялся запуск технологического аппарата-демонстратора LDSD (Low Density Supersonic Decelerator, Сверхзвуковое тормозящее устройство низкой плотности), на котором инженеры НАСА проверяют новую технологию доставки грузов на поверхность Марса. Как и во время первого запуска в прошлом году, разработчиков подвел парашют.

Новый метод посадки на Марс, разрабатываемый НАСА, состоит из двух этапов. Сначала надувной тормозной экран уменьшает скорость входящего в атмосферу космического аппарата с 3,5-4 до 1,5-2 Махов. Затем рекордно большой парашют диаметром более 30 м должен затормозить аппарат до дозвуковой скорости. В результате, как предполагается, возможности по доставке грузов на Марс вырастут с нынешней 1 т до 2-3 т, в зависимости от диаметра используемого тормозного щита. Точность посадки вырастет до 1-3 км, а количество доступных для посадки регионов Марса кардинальным образом увеличится. Представители НАСА надеются, что в дальнейшем, наращивая размеры надувного щита, они смогут увеличить доставляемую на поверхность Марса массу до 5, а затем и до десятков тонн. Применение этой технологии на практике может начаться в первой половине 2020-х годов.

Первые испытания LDSD состоялись в июне 2014 года. Официально они были признаны успешными, однако парашют со своей задачей не справился – практически сразу после раскрытия он порвался. Объявляя этот тест успешным, представители НАСА подчеркивали, что им удалось собрать уникальные данные. Они пообещали исправить все выявленные недочеты. «Сейчас мы разработали гораздо более надежный и прочный парашют, способный пройти испытание». – заявил директор проекта LDSD в Лаборатории реактивного движения НАСА Марк Адлер на пресс-конференции 1 июня. Общаясь с прессой, разработчики подчеркивали, что основной задачей второго испытания будет именно проверка парашюта, поскольку остальные системы, включая надувной тормозной экран, в первый раз сработали без нареканий.

К сожалению, новый парашют справился со своей задачей не лучше старого – он разорвался сразу после раскрытия (3:00 на видео). Послеполетная пресс-конференция с участием разработчиков состоится сегодня в 14:00 мск. Вероятно, на ней будет рассказано о возможных причинах неудачи и о планах на будущее. Можно предположить, что разработчики парашюта допустили серьезный просчет, и попытка обойти его простым усилением конструкции оказалась неудачной. Вероятно, следующие испытания LDSD, также назначенные на 2015 год, будут перенесены до решения этих проблем.

Подробности

Опубликовано: 08.06.2015 10:04

1. НАСА планирует испытать технологию надувного тормозного щита сегодня. Если погода внезапно не изменится, аппарат-демонстратор LDSD совершит свой полет 8 июня в 20:30 мск. До этого испытания переносились целую неделю из-за сильного ветра и высоких волн в Тихом океане в районе Гавайев. Подробнее об LDSD можно прочитать здесь.

2. Испытательный космический аппарат LightSail, построенный Планетарным обществом, приступил к раскрытию солнечного паруса. Со спутником дважды после выхода на орбиту терялась связь: сначала из-за программной ошибки, затем из-за низкого заряда батарей. Вечером 6 июня аппарат вернулся к жизни. По телеметрической информации стало ясно, что аккумуляторные батареи начали получать энергию от солнечных панелей. Не сообщалось, однако, достаточно ли ее для успешного раскрытия паруса. Вчера вечером была предпринята попытка передать команду на включение двигателя, раскрывающего парус. Со второго раза она оказалась успешной: до ухода спутника за горизонт видимости антенн связи удалось подтвердить начало раскрытия паруса. Представители Планетарного общества надеются, что развернутое майларовое полотно площадью около 32 кв. м будет хорошо видно в любительски телескопы.

3. 17 июня состоятся статические огневые испытания ракеты Faclon 9, которая 26 июня должна будет вывести на орбиту грузовой корабль Dragon с грузом припасов для МКС. В этот день компания SpaceX предпримет третью попытку посадить первую ступень Falcon 9 на баржу. Первые две попытки закончились неудачей. В январе ракета рухнула на баржу с большим креном и взорвалась. В апреле она спускалась прямо, но наклонилась при торможении перед посадкой. Одна из посадочных опор ракеты сломалась, та упала на баржу и вновь взорвалась. В обоих случаях повреждения на корабле были незначительными.

Любопытно, что 6 июня в порт Джексонвилля прибыл новый радиоуправляемый корабль SpaceX – это не Just Read the Instructions, который использовался в первых двух попытках. Он построен на основе баржи Marmac 304, тогда как для создания первого корабля-дрона использовалась баржа Marmac 300. С чем связана замена, пока неизвестно. Как бы то ни было, уже в августе состоится принципиально другая попытка вернуть ступень ракеты Falcon 9. После запуска спутника Jason 3 ракета должна будет совершить посадку на сушу. Ранее этот запуск планировался на июль, но был перенесен из-за обнаруженной неисправности космического аппарата. В последний месяц лета ракете Falcon 9 повышенной грузоподъемности предстоит вывести на низкую орбиту спутники Orbcomm OG2, а в сентябре – очередной корабль снабжения МКС. В этих двух случаях возможны новые попытки вернуть ступень на баржу.

Ракета Falcon 9 повышенной грузоподъемности имеет форсированные на 10% двигатели первой ступени и увеличенную заправку топливом. В результате ее грузоподъемность в одноразовом варианте должна возрасти до более чем 20 тонн на низкую орбиту Земли.