Подробности

Опубликовано: 23.01.2016 12:17

Суборбитальная одноступенчатая ракета New Shepard, разрабатываемая компанией Blue Origin, 22 января совершила свой второй полет. Первые испытания состоялись в ноябре 2015 года, когда ракета поднялась на высоту более 100 км и затем совершила мягкую реактивную посадку на Землю. Вчера эта же ракета вновь достигла границы космоса. Максимальная высота полета составила 101,7 км.

Система разрабатывается для запуска туристов и проведения лабораторных экспериментов в невесомости.

Подробности

Опубликовано: 22.01.2016 19:33

В мае 2014 года основатель компании SpaceX Илон Маск представил публике новый пилотируемый корабль Dragon («Дракон») V2, который впоследствии чаще называли просто Dragon 2. Предполагается, что первый беспилотный полет этот аппарат совершит в конце 2016 года, а уже в следующем году доставит на орбиту людей. Корабль будет оборудован мощной универсальной двигательной установкой, состоящей из восьми попарно соединенных двигателей SuperDraco. Они будут использоваться в системе аварийного спасения пилотируемого корабля, в роли маршевой установки при межорбитальных перелетах и, согласно первоначальному плану, смогут отвечать за мягкую реактивную посадку аппарата на Землю. «Именно так должны приземляться корабли в XXI веке!» – заявил Илон Маск, представляя свой космический корабль.

За несколько дней до презентации корабля в интернете появился предполагаемый график испытаний его посадочной системы. План был разделен на четыре этапа. Сначала специальный тестовый прототип «Дракона», получивший называние DragonFly («Стрекоза»), должен был совершать снижение после сбросов с вертолета на парашютах и непосредственно перед посадкой затормаживать при помощи двигателей. На втором этапе вертолет исключался: «Стрекоза» взлетает самостоятельно, а затем совершает посадку при помощи парашютно-двигательной системы. На третьем и четвертом этапах повторялись первые два, но без использования парашютов.

Программа полетов «Стрекозы» никогда не была анонсирована официально, а планы по испытанию реактивной посадочной системы корабля «Дракон» раз за разом откладывались. Сначала SpaceX объявила, что решила перейти от полностью реактивной посадки к парашютно-реактивной. Затем роль двигательной установки была сведена к простому обеспечению мягкой посадки, при котором двигатели включались бы непосредственно у Земли (аналогичную систему предлагает использовать РКК «Энергия» на перспективном пилотируемом корабле «Федерация»). Наконец, стало известно, что пилотируемые корабли для доставки астронавтов на МКС по контракту с НАСА будут совершать посадку в Тихий океан на парашютах, как это делают грузовые «Драконы». Представители компании отметили, что они не успевают провести испытания и сертификацию реактивной посадочной системы к 2017 году, поэтому ее использование начнется на несколько лет позже. Однако 31 августа 2015 года директор программы НАСА по разработке коммерческих пилотируемых кораблей Кейти Людерс заявила, что американское космическое агентство отклонило предложение SpaceX использовать реактивную посадку для мягкого возвращения на Землю на всех пилотируемых «Драконах».

Тем не менее, от окончательного плана создать корабль с реактивной посадкой Илон Маск не отказался. В октябре 2015 года стало известно, что прототип пилотируемого корабля Dragon 2 был доставлен на полигон SpaceX в техасском г. Макгрегор. Ранее этот прототип использовался для испытания системы аварийного спасения на стартовой площадке в мае 2015 года. Он представляет собой макет пилотируемого корабля Dragon 2, выполненный в корпусе старого грузового «Дракона», но снабженный новой двигательной установкой на основе восьми SuperDraco. На месте иллюминаторов пилотируемого корабля на прототипе установлены зеркала.

В прошедшие годы полигон в Макгрегоре использовался для отработки реактивной посадки ракет Falcon 9 на аппаратах Grasshopper («Кузнечик») и Falcon 9R Dev.1. В связи с этим сразу появились предположения, что доставленному туда прототипу «Дракона» уготована судьба «Стрекозы», т. е. стенда для отработки реактивной посадки. Сегодня они подтвердились: SpaceX продемонстрировала видеозапись вертикального реактивного «подскока» аппарата, висящего на тросе. Этот тест был проведен еще 24 ноября прошлого года. В комментарии к видео SpaceX сообщает, что первое короткое испытание двигательной установки состоялось 22 ноября, а 26 ноября был произведено более длительное включение. В последующие месяцы испытания продолжились.

Прошедшим испытаниям предшествовало объявление результатов конкурса НАСА на доставку грузов на МКС в 2019-2024 годах по программе CRS-2 (Commercial Resupply Service). Одним трех из победителей стала компания SpaceX, участник аналогичной программы CRS-1. Любопытно, что, согласно опубликованным документам, для снабжения МКС по новому контракту SpaceX будет использовать два типа космических кораблей: старый одноразовый «Дракон» и новый, оборудованный автоматической системой стыковки и предназначенный для реактивных посадок на твердую Землю.

Благодаря грузовому контракту, SpaceX сможет отработать реактивную посадку и накопить статистику полетов, которая в дальнейшем позволит перевести и пилотируемые корабли на реактивную посадку. Во всяком случае, НАСА в своем комментарии к прошедшим испытаниям подтверждает такую возможность.

Важно отметить, что проведенное испытание двигательной системы прототипа Dragon 2 не совпадает напрямую с программой DragonFly. Весьма вероятно, что старая программа испытаний реактивной посадки за прошедшие полтора года потеряла актуальность. Например, на испытаниях системы аварийного спасения уже удалось отработать вертикальный взлет корабля, и, возможно, от дорогостоящих сбросов аппарата с вертолета специалисты компании решили отказаться. Так это или нет, мы узнаем в ближайшие месяцы.

Подробности

Опубликовано: 22.01.2016 11:11

В конце 2015 года марсоход Curiosity, находящийся на подножье горы Шрап в центре кратера Гейла, прибыл к дюне Намиб (Namib dune). Эта молодая дюна расположена в песчаном море Багнольд (Bagnold) на северо-западной окраине горы.

В прошедшие годы основной целью марсохода было изучение древних пород, благодаря которым ученые смогли существенно расширить свои знания об истории изменений природной среды на Марсе. Изучение дюн тоже важно, но оно позволяет понять, как взаимодействует ветер с песком и пылью на современном Марсе, т. е. в разряженной атмосфере при пониженной гравитации. Cuiority оборудован несколькими вибрационными ситами для просеивания зерен разного диаметра и небольшой лабораторией для анализа их свойств. Песчаные дюны варьируются по размеру зерен и – поскольку размер определяется внутренними свойствами – по их минеральному составу. В прошлом устройство для исследования песка использовалось лишь однажды, для анализа пробы в точке Рокнест (Rocknest) в октябре 2012 года. После этого марсоход отбирал пробы пород при помощи малого бура, а не зачерпывающего устройства. Сито для крупного песка в этом январе вообще было применено впервые.

Перед началом отбора проб Curiosity провел простое исследование глубины дюны, проехавшись по ней и осмотрев глубину погружения колеса. Ее необходимо знать, чтобы при зачерпывании песка не упереться инструментом в твердые породы и не повредить механизм. Первая проба из дюны Намиб была отобрана 14 января. Образец был просеян через сито с фильтром, пропускающим частицы не более 150 микрон. Материал, не прошедший через сито, был выброшен, а мелкие частицы помещены в лабораторию.

Второй отбор состоялся 19 января. На этот раз сначала было использовано то же самое сито, разделившее песок на фракции с размером зерен до и более 150 микрон. Мелкозернистый песок был выброшен, а крупный пропущен через второе сито с диаметром отверстий 1 мм. Полученный образец с размером зерен от 150 до 1000 микрон был отправлен на изучение.

Результаты изучения образцов еще предстоит проанализировать ученым.

Подробности

Опубликовано: 20.01.2016 14:16

С конца декабря 2015 года в СМИ просачиваются выдержки из нового проекта Федеральной космической программы ФКП на 2016-2025 годы. Этот проект, уже третий по счету с 2014 года, был подготовлен исходя из бюджета в размере 1,4 трлн рублей на 10 лет. Отмечается, что дополнительное финансирование может быть выделено после 2021 года при наличии средств у государства.

Из многочисленных статей в «Известиях», «Коммерсанте» и ТАСС (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12) можно узнать, что Роскосмос теперь планирует построить один стартовый стол для ракет семейства «Ангара» на космодроме Восточный вместо двух, начать разработку новой ракеты среднего класса на замену «Зениту» в рамках ОКР «Феникс», начать разработку (также без летных испытаний) демонстрационного двигательного модуля с ядерной энергетической установкой. Кроме того, в этом и следующем десятилетии продолжится разработка кислородно-водородного разгонного блока КВТК. По пилотируемой программе предполагается завершить строительство российского сегмента МКС с отправкой туда модулей МЛМ (лабораторный), УМ (узловой) и НЭМ (научно-энергетический). Кроме того, в начале 2020-х должны начаться летные испытания корабля нового поколения, который недавно получил название «Федерация». По прикладным программам было уменьшено планируемое количество запускаемых космических аппаратов, однако об отмене целых ОКР сообщений не было. Программа исследования Луны автоматическими станциями не пострадала.

Другие проекты, анонсированные ранее – перспективная пилотируемая низкоорбитальная инфраструктура, необходимая для пилотируемой программы утяжеленная ракета «Ангара-А5В» и межорбитальные буксиры, носитель с многоразовой первой ступенью, система предупреждения об астероидной угрозе и т. д. – не имеют шансов на реализацию как минимум до конца 2025 года.

На этом кратком пересказе СМИ можно остановиться. В действительности нет ни необходимости, ни смысла заниматься более подробным разбором нового проекта ФКП. Наоборот, есть веские причины не относиться к нему всерьез.

Во-первых, сейчас экономика страны находится в кризисе из-за падения цен на нефть и входит в фазу продолжительной стагнации. В таких условиях долговременное планирование только случайно может оказаться приближенным к реальности. Более того, весьма вероятно, нынешний проект ФКП вновь будет пересмотрен в сторону уменьшения уже в ближайшие месяцы.

Во-вторых, в настоящее время бюджет России спланирован исходя из весьма оптимистичных прогнозов относительно развития экономики страны и цены на нефть. Если они не сбудутся, уже спустя несколько лет государство окажется не в состоянии обеспечивать финансирование космонавтики, определенное в ФКП.

В-третьих, сокращение запланированного финансирования ФКП с 2,4 трлн рублей в 2014 году до 1,4 в декабре 2015 проходило непропорционально сокращению научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ. Другими словами, имеющие средства «размазали тонким слоем» по большому количеству проектов. В результате выделяемое финансирование зачастую неадекватно поставленным задачам. Сроки выполнения работ и запусков космических аппаратов, скорее всего, будут неодолимо уползать в будущее, т. е. за 2025 год.

Подробности

Опубликовано: 19.01.2016 11:46

15 января Европейское космическое агентство объявило об утверждении бюджета на 2016 год в размере 5,25 млрд евро ($5,71 млрд). Это на 18,4% больше бюджета предыдущего года. Рост произошел благодаря резко увеличившимся вкладам отдельных стран, в первую очередь Италии, а также увеличению космических расходов Еврокомиссии.

По объемам финансирования главным приоритетом для ЕКА остаются прикладные программы наблюдения за Землей. На втором месте находятся затраты на разработку средств выведения.

Еврокомиссия – орган исполнительной власти Евросоюза – стала крупнейшим донором ЕКА, сформировав 29% его бюджета (1,35 млрд евро). Она финансирует постройку и запуск спутников европейской навигационной системы «Галилео» и создание космической группировки спутников наблюдения за Землей по программе «Коперник», включая спутники мониторинга окружающей среды «Сентинель».

Помимо Еврокомиссии, существенно – сразу на 55% – увеличила свой вклад Италия. Она вложит в космическую отрасль Европы 512 млн евро, которые обеспечат ей третье место в списке самых щедрых стран. Первые места занимают Германия (873 млн евро) и Франция (845 млн евро). Великобритания существенно нарастила свое участие в деятельности ЕКА с 2012 года и могла бы обогнать Италию, однако пока этого не произошло: островное государство вложило только 325 млн евро.

Из написанного выше может сложиться впечатление, что сейчас ЕКА не испытывает нехватки средств, однако это не соответствует действительности. Дело в том, что государства-члены европейского агентства предпочитают финансировать проекты, связанные с национальной промышленностью. Например, причина резкого роста расходов Италии – решение ЕКА провести модернизацию ракеты-носителя легкого класса «Вега» для увеличения ее грузоподъемности. «Вега» разрабатывается и производится преимущественно итальянскими предприятиями. Аналогичная ситуация с Францией, которая финансирует разработку новой ракеты «Ариан 6» французской компанией Arianespace.

В действительности у ЕКА есть две крупные программы, которые испытывают нехватку средств. В первую очередь это участие Европы в эксплуатации Международной космической станции после 2020 года, которое официально до сих пор не продлено. 15 января глава ЕКА Йоханн-Дитрих Ворнер заявил, что приложит все возможные усилия, чтобы убедить правительства Франции, Германии Италии и других стран в необходимости продолжить работу на МКС до 2024 года. Недавно Германский аэрокосмический центр (DLR, национальное космическое агентство) провел анализ эффективности расходов и научной отдачи от МКС. Публикация доклада была отложена до рецензии Министерства экономики страны.

Другая важная научная программа, которая находится под угрозой недофинансирования – российско-европейская миссия «Экзомарс». Космические аппараты первого этапа будут запущены весной 2016 года, однако второй этап программы, предполагающий отправку на Марс тяжелого марсохода с буровой установкой, может быть перенесен с 2018 на 2020 год. Растягивание программы, начавшейся в 2009 году, еще два года, приведет к росту суммарных расходов, однако позволит уменьшить ежегодные затраты. Ворнер отметил, что возможный перенос будет связан с финансовыми трудностями с европейское стороны, а не с российской (Росксомс отвечает за разработку десантного модуля). Впрочем, он может о таких трудностях просто не знать.

Подробности

Опубликовано: 17.01.2016 22:22

Сегодня в 21:42 мск состоялся пуск американской ракеты-носителя Falcon 9 со спутником для изучения океанов Jason-3. Космический аппарат был успешно выведен на плановую солнечно-синхронную орбиту. Подробную информацию о запуске можно найти здесь. Первая ступень ракеты Falcon 9, завершив свою работу, отделилась и совершила маневр для возврата к автономной плавучей посадочной платформе Just Read the Instructions. К сожалению, она не смогла совершить запланированную мягкую посадку. По неизвестным пока причинам одна из посадочных опор сломалась, а ступень завалилась на бок и взорвалась.

Сегодняшний полет стал последним для Falcon 9 в модификации v1.1. Первый пуск Falcon v1.1, которая отличалась от своей предшественницы новыми двигателями первой ступени, состоялся 21 сентября 2013 года. В ходе этого полета компания SpaceX впервые попробовала маневрировать первой ступенью перед ее падением в океан.

Две попытки вернуть первую ступень ракеты на плавучую платформу в январе и апреле прошлого года окончились неудачей. Тем не менее, в декабре ракета компании SpaceX успешно совершила посадку на твердую землю. Сегодняшний запуск должен был – увы, он не справился с этой задачей – подтвердить, что технология возврата ступеней отработана и сможет успешно применяться в дальнейшем при запусках тяжелых спутников на высокие орбиты, когда у ракет не будет оставаться достаточно топлива для возврата на сушу. Именно такое испытание ждет Falcon 9 FT в феврале в ходе запуска голландского спутника связи SES-9.

В ходе предыдущей попытки вернуть ступень на баржу в апреле 2015 года (видео) первая ступень Falcon 9 начала терять вертикальную ориентацию при заходе на посадку. Она коснулась поверхность платформы под небольшим углом и сломала посадочную опору. Возможно, аналогичным образом развивалась авария и сегодня. В прошлый раз неудача была объяснена сбоем в системе управления. Повтор сценария аварии мог бы означать, что реальная причина заключается в чем-то другом.

Нужно отметить, что обычно Falcon 9 стартует с мыса Канаверал, тогда как раньше она пыталась достичь находящейся в Атлантическом океане автономной посадочной баржи Of Course I Still Love You. Сегодняшняя Falcon 9 v1.1 стартовала с базы ВВС Ванденберг на западном побережье США, а баржа Just Read the Instructions находилась в Тихом океане, т. е. она была расположена дальше от первой ступени ракеты после отделения, чем стартовая площадка. С точки зрения экономии топлива проще было бы вернуть эту ступень на космодром. Представитель SpaceX на этой неделе сказал, что у компании нет необходимых разрешений регулирующих органов для посадки на сушу в Калифорнии. Кроме того, известно, что посадочная площадка на базе Ванденберг пока не дооборудована. Возможно, сегодня на малоценной первой ступени ракеты устаревшей модификации специалисты SpaceX хотели отработать посадку на море.

В своем комментарии Илон Маск сравнил посадку ракетной ступени на нестабильную баржу с посадкой самолета на авианосец. Следующая попытка вернуть ступень ожидается через 20 суток, 6 февраля. Для посадки также будет использоваться плавучая платформа.

UPD. Позднее Маск написал, что скорость ступени в момент касания была нормальной. Успеху операции помешал не сработавший замок одной из посадочных опор. В результате «нога» не сломалась при посадке, как предполагалось изначально, а просто не зафиксировалась. Эту версию должно будет подтвердить видео, которое ожидается через несколько часов.

UPD 18.01 7:54. Видеозапись посадки подтвердила слова Илона Маска. Ступень совершила мягкую (а не жесткую, как сообщалось ранее) посадку, и лишь потом завалилась на бок.