Подробности

Опубликовано: 19.02.2016 10:43

Используя данные, полученные с космического телескопа Хаббл, астрономы смогли изучить скорость вращения крупной экзопланеты. Сделать это удалось при помощи замеров того, как изменяется яркость ее облачной атмосферы. Прямые измерения продолжительности суток экзопланеты были проведены учеными впервые.

«Результат оказался очень захватывающим». – говорит Дэниел Апаи из Аризонского университета, ведущий автор исследования. – «Он дает нам уникальную методику, которую можно будет использовать для изучения атмосфер других экзопланет».

В данном исследовании Хаббл проводил съемку экзопланеты 2M1207b, которая примерно в четыре раза массивнее Юпитера. Она является компаньоном коричневого карлика 2M1207 – он, в свою очередь, в 5-7 раз массивнее своей соседки. Два объекта, расположенные на расстоянии всего около 8 миллионов километров, вращаются вокруг друг друга. Эта система находится в 170 световых годах от Солнца, а 2M1207b является одной из немногих планет за пределами Солнечной системы, которые современные телескопы способны зафиксировать напрямую, а не по косвенным признакам.

Высокое разрешение и контрастность снимков Хаббла позволили ученым точно измерить периодичность колебаний яркости 2M1207b. Затем эти колебания удалось связать с отражающей способностью облачного покрова планеты. Данные Хаббла не просто подтвердили наличие облаков, но еще и продемонстрировали их слоистость и неравномерность их распределения.

Впервые газовый гигант был сфотографирован около 10 лет назад, тоже при помощи телескопа Хаббл. По снимкам астрономы определили, что его атмосфера в верхних слоях содержит силикатные «дождевые» облака, состоящие из испаренных пород, которые, поднимаясь в атмосфере, остывают и формируют небольшие сгустки. Затем они выпадают под действием гравитации, и в более горячих слоях вновь превращаются в газ. В более глубоких слоях атмосферы должны аналогичным образом формироваться и выпадать в виде дождей «капли» железа.

Температура атмосферы 2M1207b, в зависимости от глубины, находится в диапазоне от 1200 до 1400 градусов Цельсия. Она так сильно раскалена из-за того, что 2M1207b является очень молодой планетой – ей всего около 10 миллионов лет. Для сравнения, Юпитеру в Солнечной системе (как и Земле) около 4,5 миллиардов лет. Температура верхних слоев планеты достаточно высока, чтобы она излучала в инфракрасном диапазоне. Благодаря этому свойству астрономы смогли для ее изучения использовать Широкоугольную камеру №3 телескопа Хаббл. Согласно полученным данным, один оборот вокруг своей оси 2M1207b выполняет за 10 земных суток, что сравнимо с периодом обращения Юпитера.

Конечно, как отмечают астрономы, 2M1207b не всегда будет такой горячей. В последующие миллиарды лет она начнет остывать, а железные и кремниевые облака начнут погружаться все ниже и ниже в ее атмосфере, пока не исчезнут совсем.

Подробности

Опубликовано: 18.02.2016 11:10

Вчера в 11:45 мск с космодрома Танэгасима в Японии состоялся пуск ракеты H-IIA с научным аппаратом Astro-H, задача которого – изучение видимого неба в рентгеновском диапазоне. Спутник, который после запуска получил имя Хитоми (это имя собственное, оно не имеет перевода), должен стать крупнейшим японским космическим телескопом.

Космический аппарат будет работать на низкой околоземной орбите высотой 575 км не менее трех лет. Его масса составляет 2,7 т, длина – около 14 м. На Хитоми установлены три пары детекторов, чувствительных как к мягкому, так и жесткому рентгеновскому излучению. Также на спутнике есть гамма-спектрометр. Единственный прибор для изучения жесткого диапазона рентгеновских лучей состоит из двух идентичных зеркальных детекторов: HXT (жесткий рентгеновский телескоп) и HXI (жесткая рентгеновская камера). Прибор чувствителен к излучению в диапазоне от 5 до 80 килоэлектрон-вольт. Мягкий рентгеновский спектрометр SXS состоит из мягкого рентгеновского телескопа (SXS-T) и Рентгеновского калориметрического спектрометра (XCS). Он работает в диапазонах энергии от 0,3 до 12 кэВ. Еще одна система, работающая в мягком диапазоне, называется Система мягкой рентгеновской съемки. Она состоит из телескопа SXT-I и камеры SXI и покрывает диапазон энергии до 10 кэВ. Гамма-спектрометр чувствителен к мягкому гамма-излучению в диапазоне до 600 кэВ.

На Хитоми впервые в качестве детекторов будут использованы микрокалориметры, а не обычные ПЗС-матрицы. Предполагается, что они позволят радикально увеличить разрешение прибора. Микрокалориметры прошли успешные испытания в суборбитальных полетах, однако впервые подтвердят свою работоспособность на космической миссии.

Astro-H должен поставить рекорд по разрешающей способности рентгеновских телескопов. Основной целью обсерватории станет изучение Вселенной в макроскопических масштабах. Ученые надеются, что им с помощью собранных данных удастся изучить механизмы эволюции скоплений галактик, эволюцию материи во Вселенной, сильные гравитационные поля, физические условия в местах ускорения космических лучей. В рентгеновском диапазоне могут изучаться черные дыры, нейтронные звезды, горячие газопылевые скопления и темная материя.

Сложность изучения рентгеновского излучения во Вселенной заключается в том, что оно рассеивается атмосферой Земли. Поэтому все рентгеновские обсерватории являются космическими. На первый квартал 2017 года запланирован запуск российско-европейской обсерватории Спектр-РГ, которая будет оборудована германским рентгеновским телескопом eROSITA (0,3-10 кэВ) и российским телескопом APT-XC (6-30 кэВ). Аппарат будет работать в точке либрации L2 системы Земля-Солнце, в которой от солнечного излучения его будет заслонять наша планета.

Подробности

Опубликовано: 17.02.2016 11:14

Космический телескоп Чандра, работающий в рентгеновском диапазоне, запечатлел джет сверхмассивной черной дыры B3 0727+409. Обычно гравитационные силы черных дыр выталкивают в районе полюсов частицы в радиодиапазоне, потому джеты – Т. е. потоки этих частиц – фиксируются радиотелескопами. В данном случае джет излучал энергию в другом диапазоне.

Сверхмассивная черная дыра B3 0727+409 находится в дальней части Вселенной, т. е. является одним из наиболее молодых объектов своего типа. Свет, который запечатлели детекторы обсерватории Чандра, зародился спустя 2,7 млрд лет после Большого взрыва. Джеты B3 0727+409 имеют протяженность около 300 тысяч световых лет. Большое количество сверхмассивных черных дыр было обнаружено в ближней части Вселенной, однако эта находка от них отличается. В радиодиапазоне обнаружить исходящие от черной дыры джеты, как это обычно бывает, не удалось. Электроны в джетах B3 0727+409 излучают в рентгеновском диапазоне.

«Этот джет примерно в 150 раз ярче в рентгеновском диапазоне, чем он был бы в ближней части Вселенной». – говорит Аврора Симонеску из Института изучения космоса и астронавтики Японского космического агентства. В первые миллиарды лет своей истории Вселенная была заполнена микроволновым реликтовым излучением. Электроны, отбрасываемые от черной дыры на скорости, близкой к скорости света, двигались через реликтовое излучение и взаимодействовали в нем с микроволновыми протонами, поднимая энергию фотонов до рентгеновского уровня. По длине джета можно сделать вывод, что электроны продолжают двигаться со скоростью, близкой к скорости света, даже в сотнях световых лет от черной дыры.

Отмечается, что Чандра проводил съемку других интересующих ученых объектов, когда случайно снял джет B3 0727+409. До этого было известно лишь очень небольшое количество удаленных черных дыр, джеты которых являются достаточно яркими для обнаружения в рентгеновском диапазоне. Изучая такие объекты, ученые надеются понять, как свойства сверхмассивных черных дыр менялись со времен молодой Вселенной до наших дней.

Подробности

Опубликовано: 17.02.2016 11:11

На InSpace Forum 2016 3-4 марта в Москве выступит Питер ванн Рой (Peter Van Rooy), представитель американской компании XCOR Aerospace. Он уделит особое внимание теме космического туризма и расскажет об особенностях суборбитальных туристических полетов в космос на кораблях Lynx. Также ван Рой презентует запатентованную технологию многократного использования ракетных двигателей.

XCOR Aerospace – американская частная компания, которая стремится завоевать рынок суборбитальных космических путешествий. Сегодня в XCOR Aerospace активно готовятся к первым летным испытаниям собственного «космического самолета» Lynx («Рысь»). Питер ванн Рой в XCOR Aerospace курирует развитие продаж на международном уровне.

«Рысь» уже совсем скоро будет готова для полетов за границу космического пространства с горизонтальным взлетом и посадкой. Любой желающий, заплатив 95 тысяч долларов, сможет ощутить невесомость и получить право называть себя космонавтом. Взлет Lynx на высоту 100 км будет занимать 15 минут. Единственный пассажир самолета Lynx Mark 1 будет сидеть в кресле рядом с пилотом. Первый полет нового суборбитального космического корабля должен состояться уже в текущем году.

Как только полеты космического самолета Lynx станут регулярными, компания начнет работу над новым поколением носителей, способных поднимать на высоту 100 километров шесть пассажиров.

Питер ванн Рой и его коллеги верят, что такие доступные путешествия станут ключом к покорению космических пространств. Доклад зарубежного спикера прозвучит 3-4 марта в «Сокольниках» в рамках международного бизнес-форума и выставки, посвященной космической индустрии, – Inspace Forum 2016. Больше информации о форуме на сайте. «Космическая лента новостей» является информационным партнером мероприятия.

Подробности

Опубликовано: 16.02.2016 11:30

Одним из наиболее затратных проектов последних лет для американского космического агентства является сверхтяжелая ракета SLS – Space Launch System, Система космических запусков. Первый полет SLS запланирован на ноябрь 2018 года. SLS имеет несколько модификаций, которые будут разрабатываться последовательно. Первая из них называется Block 1. Ее особенность – использование кислородно-водородной верхней ступени ракеты Delta IV Heavy, которая была переименована из DCSS (Delta Cryogenic Second Stage) в ICPS (Interim Cryogenic Propulsion System). SLS Block 1 будет способна выводить 70 т на низкую орбиту Земли, именно она в 2018 году в рамках миссии EM-1 (Exploration Mission 1, «Исследовательская миссия №1») отправит корабль «Орион» в облет Луны. Позднее в 105-тонной модификации Block 1B верхняя ступень будет заменена на более мощную EUS (Exploration Upper Stage, Исследовательская верхняя ступень). В модификации Block 2, которая появится после 2030 года и будет иметь грузоподъемность не менее 130 т, будут модернизированы и верхняя ступень, и боковые твердотопливные ускорители.

В отличие от предшественницы, отмененной сверхтяжелой ракеты Ares V, разработка SLS продвигается без технологических сложностей и значительных переносов. Основная ее проблема – отсутствие твердых планов эксплуатации и разрабатываемых для нее космических аппаратов. Изменить ситуацию, по мнению НАСА, сможет 105-тонная SLS, для которой, помимо пилотируемой программы, найдется применение в запусках новых больших научно-исследовательских миссией.

На презентации бюджетного запроса на 2017 год представители НАСА отметили, что уровень финансирования исследовательских пилотируемых систем, т. е. SLS и корабля для полетов в дальний космос «Орион», не позволяет быстро перейти к использованию SLS Block 1B. Однако в новой документации НАСА, которая имеется в распоряжении NASASpaceFlight, предполагается совсем иное развитие событий.

Как уже отмечало НАСА, сертификация верхней ступени ICPS для использования в пилотируемых запусках потребует существенных расходов – по последним подсчетам, до 150 млн долларов. Если отказаться от форсированной разработки SLS Block 1B, ICPS будет использована во всего одной миссии по облету Луны, EM-2, которая состоится между 2021 и 2023 годами, поскольку в запланированной на 2018 год миссии EM-1 «Орион» будет беспилотным. Использование EUS в EM-2 позволит сэкономить эти 150 млн долларов. Поэтому, согласно документации, написанной в рамках Анализа системных требований к SLS, работа над ICPS должна прекратиться сразу после первого полета ракеты в 2018 году, а отправной точкой для SLS Block 1B должна стать EM-2 (хотя этот план не снимает вопросы относительно запуска пилотируемого корабля на носителе, который не имеет летной квалификации). Использование второй ступени EUS и универсального соединительного адаптера Universal Stage Adapter позволит выводить на орбиту Луны вместе с «Орионом» до 10 т полезной нагрузки, в которые можно включить дополнительный бытовой отсек и различные грузы.

Намерение перейти к конфигурации Block 1B начиная со второго полета SLS создает некоторые дополнительные сложности. Помимо разработки EUS, НАСА придется ускорить перестройку стартового комплекса, в первую очередь – мобильной пусковой башни (Mobile Launcher). После модернизации башня и другая наземная инфраструктура не будут иметь обратной совместимости с SLS Block 1, т. е. использование 70-тонной ракеты станет невозможным.

Как уже говорилось выше, сокращение финансирования разработки SLS, заявленное в бюджетном запросе НАСА и президентской администрации на 2017 год, сделает реализацию этих планов невозможной. В то же время, скорее всего, НАСА в действительности не планирует сокращать свои затраты, рассчитывая, что американский Конгресс, как он это делает каждый год, даст дополнительное финансирование исследовательским пилотируемым программам.

Подробности

Опубликовано: 15.02.2016 09:31

На 24 февраля запланирован запуск спутника связи SES-9 на ракете-носителе Falcon 9. Люксембургская компания SES, один из крупнейших операторов спутниковой связи в мире, стала первым крупным частным клиентом SpaceX: впервые ракета Falcon 9 вывела спутник на геопереходную орбиту именно в интересах SES, в 2013 году. Второй запуск неоднократно переносился. Сначала он был сдвинут из-за аварии, случившейся летом 2015 года, из-за которой пуски Falcon 9 были приостановлены почти на полгода. Затем он был перенесен с декабря на конец января, затем на начало февраля, а теперь – на 24/25 февраля 2016 года.

Между тем, планы SES предусматривали ввод спутника в эксплуатацию в начале 2016 года. Космический аппарат SES-9 оборудован электрореактивной двигательной установкой для довыведения на геостационарную орбиту. Особенностью электрореактивных двигателей (как ионных, так и плазменных) является небольшой расход топлива, но очень маленькая тяга. В результате переход с геопереходной на геостационарную орбиту занимает несколько месяцев, а не недель, как при использовании гидразиновых двигателей. Если запуск в соответствии с изначальной программой выведения состоится в конце февраля, спутник будет введен в эксплуатацию только осенью.

Чтобы компенсировать финансовые потери SES от задержки с включением в группировку нового спутника, несколько недель назад SpaceX предложила вывести его на более высокую геопереходную орбиту. Это позволит ускорить достижение рабочей орбиты как минимум на месяц. Точнее определить необходимое время, по словам представителей SES, можно будет после запуска.

Разумеется, запуск на более высокую орбиту не дастся ракете Falcon 9 бесплатно. На это потребуется больше топлива, и потому несколько недель назад стало известно, что попытка вернуть первую ступень ракеты на плавучую платформу в этот раз может не состояться. Тем не менее, в комментарии журналу SpaceNews работник американской космической отрасли, имеющий отношение к миссии SES-9, отметил, что SpaceX не полностью потеряла надежду вернуть ступень. Однако, по его словам, шансы на успех этой попытки будут очень малы.

План пусков SpaceX на 2016 год пока остается неясным. Ранее президент компании Гвен Шотвелл говорила, что после SES-9 запуски спутников на Falcon 9 планируются каждые несколько недель. На данный момент, однако, известно, что следующая космическая миссия – CRS-8, запуск грузового корабля Dragon в интересах НАСА, – состоится не ранее 1 апреля.