Марсоход НАСА Curiosity закончил анализ двенадцатого по счету образца, отобранного с 2012 года. Эта проба аргиллитов была отобрана после того, как в конце мая марсоход возобновил движение после полугодовой работы в одной точке. После предыдущего «бурения» поверхности Марса Curiosity изучал находящиеся вдоль его маршрута активные песчаные дюны и пересек остаточное плато трещиноватого песчаника.

Curiosity совершил посадку на Марсе в августе 2012 года в кратере Гейла, в центре которого расположена гора Шарп. Завершив изучение места посадки, он двинулся на юго-запад к этой горе и в ноябре 2014 года достиг ее подножья. С тех пор Curiosity медленно продвигался на запад по породам, слагающим нижнюю часть горы, отбирая пробы и проводя съемку местности. Этой зимой он добрался до плато Наклюфт (Naukluft). Там он пробурил 11 и 12 скважины.

«Теперь, когда обогнули дюну и пересекли плато, мы повернули на юг, чтобы начать восхождение в гору». – говорит Эшвин Васавада, руководитель научной программы MSL в Лаборатории реактивного движения НАСА. – «С самой посадки мы шли к этому участку поверхности и этому повороту налево. Это важнейший момент нашей миссии».

Формация, слагающая нижнюю часть горы Шарп – он была названа «Формация Мюррей» – имеет мощность около 200 метров. Постепенно продвигаясь вверх, Curiosity изучил примерно пятую часть ее толщины. Эта работа позволила установить, что подножье горы Шарп формировалось при наличии долговременной стоячей воды, а позднее – подземных вод.

10 и 11 две скважины были пробурены на плато Наклюфт рядом с трещиной на участке светлого песчаника и на удалении от трещин, чтобы можно было сравнить их состав. Ученые считают, что эти песчаники сформировались под действием ветра, собравшего также скрывающие коренные породы песчаные дюны на нижних слоях горы Шарп. Это произошло уже после образования и частичного разрушения коренных пород. В прошлом трещины песчаника были заполнены водой, и изучение материала из трещин позволяет понять состав этой жидкости. Двенадцатый образец, отобранный 4 июня, позволит подтвердить, что предыдущая проба из трещины, показавшая высокое наличие кремния и сульфатов, не является аномальной.

• < Назад
• Вперёд >