Подробности

Опубликовано: 19.04.2016 11:49

План американского космического агентства по полету на Марс разделен на три этапа. До начала 2020-х годов НАСА «готовится» к марсианской экспедиции, изучая биологию космических полетов на МКС. На втором этапе, который называется «Испытательный полигон» (Proving Ground), астронавты будут совершать экспедиции в окололунное пространство, постепенно наращивая их длительность. Окончание этапа ознаменуется годовой экспедицией к Луне в конце 2020-х годов. Уже после этого НАСА начнет готовиться к первому межпланетному полету.

Для того, чтобы астронавты могли покинуть орбиту Земли, в США разрабатывается тяжелый пилотируемый корабль «Орион». Весь его жилой объем сосредоточен в единственном отсеке спускаемого аппарата, а максимальная продолжительность автономного полета составляет около трех недель. Поэтому для полетов в окололунное пространство НАСА понадобится помимо «Ориона» дополнительный жилой модуль. Работа в этом направлении ведется в рамках программы НАСА NextSTEP. Контракты на предварительную разработку модуля получили четыре компании: Lockheed Martin (головной разработчик «Ориона»), Bigelow Aerospace, Boeing и Orbital ATK. Как легко догадаться, Bigelow предлагает использовать «надувной» модуль. Orbital намерена использовать модифицированную версию грузового космического корабля «Лебедь» (Cygnus). О предложении Boeing мало что известно.

Особенностью проекта Lockheed Martin является то, что ее модуль – фотография макета показана ниже – не является независимым. Он оборудован двигательной установкой, но для упрощения конструкции использует различные системы корабля «Орион», включая систему жизнеобеспечения, т. е. предоставляет только дополнительное жилое пространство со шлюзом для выхода в открытый космос. Он способен существовать в автономном режиме лишь с очень ограниченной функциональностью. Тем не менее, руководство проекта в компании Lockheed Martin считает, что он может стать основой для окололунной инфраструктуры.

На 32 Космическом симпозиуме в Колорадо Спрингс Билл Пратт, возглавляющий разработку модуля в LM, заявил: «Я считаю, что такой модуль может стать форпостом для стран или любых компаний, заинтересованных в высадке на поверхность Луны». По его словам, промышленности представится возможность использовать технику, разработка которой уже оплачена государством. Сам модуль можно будет расширять, присоединяя к нему другие модули, в том числе от иностранных партнеров и частных компаний, что позволит превратить его в некоторое подобие космической станции.

Слабым местом в логике Lockheed Martin, несомненно, является привязка окололунной инфраструктуры к дорогому кораблю «Орион», для запуска которого будет необходима еще более дорогая сверхтяжелая ракета SLS. Такой бытовой модуль имеет смысл использовать в первые годы эксплуатации «Ориона», поскольку его можно будет выводить в космос одновременно с кораблем, однако в качестве основы для станции в дальнем космосе он не подойдет. Желание Lockheed Martin найти сторонних заказчиков для своего корабля понятно, но пока эта надежды выглядят не очень реалистичными.

В дальнейшем НАСА выберет из предложений четырех компаний наиболее подходящую концепцию жилого модуля для дальнего космоса. Его прототип должен быть готов в 2018 году, а летный образец – в начале 2020-х. Первый пилотируемый полет корабля «Орион» планируется в 2021-2023 годах.

Подробности

Опубликовано: 18.04.2016 11:43

Политика американского правительства запрещает к вывозу из страны даже простейшую аппаратуру, если она будет запущена на китайской ракете. Это давно не новость. Однако эта политика остается серьезной проблемой для Европы.

По мере того, как правительства европейских стран наращивают сотрудничество с Китаем, некоторые европейские компании вынуждены разрабатывать аппаратуру, специально маркированную как ITAR-free, т. е. не использующую подпадающие под экспортные ограничения американские компоненты. Это такой же необходимый коммерческих ход, как маркировка «без ГМО» для производителей продуктов питания.

«Зачастую это первый вопрос, который нам задают: Зависим ли мы от американских комплектующих? Обладаем ли мы статусом ITAR-free?» – говорит Майк Лоутон, исполнительный директор Oxford Space Systems – маленького стартапа, занимающегося разработкой различных космических систем, включая выдвижные стрелы и раскрывающиеся антенны. Компания базируется в Космическом кластере Хоруэлл в графстве Оксфордшир в Англии. Она является разработчиком и производителем аппаратуры для космических аппаратов, а не головным разработчиком спутников. Таким образом, для нее не имеет значения, для какой страны разрабатывается спутник и откуда будет произведен запуск. Однако многие клиенты компании беспокоятся о трудностях, связанных с правилами ITAR, и пытаются избежать потенциальных проблем.

Американские правила ITAR (International Traffic in Arms Regulations, Правила регулирования экспорта вооружений) устанавливают список из 36 стран (по большей части европейских), в которые разрешены поставки электронных компонентов военного и космического класса. Еще для 150 государств введены ограничения, хотя они и не носят запретительный характер. Решение об экспорте принимается в индивидуальном порядке по каждому случаю подразделением Госдепартамента США. В 2014 году ограничения ITAR были несколько ослаблены, однако экспорт ракетных технологий контролируется по-прежнему жестко.

В Китай и другие страны, находящиеся под санкциями, экспорт компонентов запрещен. Французско-итальянская компания Thales Alenia Space несколько лет назад столкнулась с тем, что понятие контролируемых ITAR компонентов теперь распространяется абсолютно на всё, что планируется вывести в космос, даже если речь идет о чем-то совершенно несущественном.

Вот как Кевин Вольф, помощник секретаря в Департаменте коммерческого экспорта в Бюро по промышленности и безопасности США, прокомментировал гипотетическое ослабление правил ITAR, которое поддержал бы Конгресс, на дискуссии 9 марта в Вашингтоне: «Одним из юридических условий является то, что, как бы ни упрощались правила лицензирования, эмбарго для Китая и других стран – в общей сложности их 18 или 19 – должно оставаться абсолютно неизменным. Независимо от того, насколько незначительным является произведенный в США компонент, независимо от того, в какой зарубежной аппаратуре он будет использован, он не должен попасть в Китай или другую страну, вызывающую у нас озабоченность».

Режим ITAR стимулирует европейские компании и объединяющее 22 государства Европейское космическое агентство укреплять собственную технологическую базу и развивать автономно технологии, которые они считают стратегически важными. Благодаря недавним усилиям Великобритании по привлечению разработчиков космической техники уже несколько американских компаний открыли в этой стране свои филиалы.

Крупные европейские компании, так или иначе взаимодействующие с американским правительством, привыкли не афишировать свое сотрудничество с Китаем. Как минимум две из них, поставлявшие аппаратуру для белорусского телекоммуникационного спутника – он был запущен в январе на китайской ракете-носителе – отказываются публично комментировать эти поставки, несмотря на то, что в них не использовались подпадающие под ITAR компоненты.

Часть научного оборудования для спутника, запущенного на китайской ракете Long March 2D 6 апреля, была предоставлена ЕКА и Японским космическим агентством. Один из аппаратов, разработанный совместно ЕКА и компанией Qiniteq of Britain, займется измерением распределения молекул углеводорода в различных температурных диапазонах в условиях гравитации, близкой к нулевой. Цель эксперимента – повысить эффективность извлечения нефти из глубоко залегающих месторождений. Одна из технологий, которую ЕКА намерено развивать независимо – трансформируемые антенны для спутников мобильной связи, раскрывающиеся подобно зонтику на орбите. На конференции 4 апреля Лоутон из Oxford Space Systems заявил, что его компания работает над технологией раскрывающихся антенн, которую можно применять и на малых спутниках стандарта «кубсат», и на больших геостационарных спутниках. Оборудование, поставленное Oxford Space Systems, уже было использовано на «кубсате» Alsat-N1, который был разработан Университетом Суррея для Алжира. Его запуск запланирован на июль на индийской ракете PSLV.

Индия не находится под санкциями США, но ввоз американских компонентов в эту страну требует согласования, поэтому маркировка ITAR-free приносит свою пользу. Несколько американских спутниковых операторов, использующих малые спутники, недавно получили отказы при запросе на вывоз своих спутников для запуска в Индию.

По словам Лоутона, не только европейские компании пытаются избегать использования подпадающих под ITAR компонентов. «С нами связались некоторые очень известные американские корпорации, заявившие: «Нас действительно интересуют ваши технологии. Убедите нас, что вы не используете импортированные из США комплектующие».

«Таким образом, американские компании хотят покупать технологии, не использующие американские компоненты. Это имеет принципиальное значение. Мы не занимаемся созданием спутников, этим занимаются наши клиенты. Но у нас в последнее время не бывает деловых переговоров, в которых у нас не просили бы доказательств отсутствия регулируемых ITAR компонентов в нашей продукции. Следовательно, на более высоком уровне в цепочке создания спутников это имеет значение».

На фото выше. ЕКА и JAXA предоставили полезную нагрузку для возвращаемой капсулы Shijian-10, которая была запущена 6 апреля с космодрома Цзюцюань на ракете Long March 2D в 15-дневный полет. Согласно экспортным правилам США, в этот спутник нельзя было бы поместить даже печенье с шоколадной крошкой, будь оно произведено в США как продукция космического назначения.

Подробности

Опубликовано: 15.04.2016 11:48

Американская исследовательская космическая станция «Кассини» достигла Сатурна в 2004 году и с тех пор находится на его орбите, изучая саму планету, ее кольца и, конечно, спутники. Один из инструментов зонда – CDA, Cosmic Dust Analyzer – предназначен для изучения попавших на него частиц космической пыли. За более чем 10 лет нахождения в системе Сатурна он собрал множество частиц. Большая часть из них – зерна льда, выброшенные гейзерами Энцелада в космос. 36 частиц, однако, не принадлежат ни Энцеладу, ни другим спутникам Сатурна, ни другим телам Солнечной системы. Ученые считают, что они прилетели из межзвездного пространства.

Обнаружение межзвездной пыли в Солнечной системе не является чем-то неожиданным. Ранее существование таких частиц подтвердил, например, зонд «Улисс» (Ulysses), а «Звездная пыль» (Startust) даже доставил на Землю пылинки, семь из которых могли прилететь из межзвездного пространства.

По словам Николаса Альтобелли, ученого, работающего с данными «Кассини» в Европейском космическом агентстве, научная группа всегда надеялась обнаружить межзвездные частицы с помощью детектор CDA. Согласно результатам исследования, опубликованного в журнале Science, в среднем год на детектор попадает несколько таких частиц. От остальных они отличаются по составу, направлению движения и скорости. Как уже упоминалось выше, «местные» частицы по большей части состоят изо льда. В составе межзвездных частиц обнаружены породообразующие элементы магний, кремний, железо и кальций в пропорциях, соответствующих средней распространенности этих элементов во Вселенной. Сера и углерод также присутствуют в частицах межзвездной пыли, но в пониженной концентрации. Частицы движутся через систему Сатурна со скоростью около 72 тысяч км в час. Этого достаточно для того, чтобы пролететь мимо Солнца и не быть захваченными его гравитацией.

Чаще всего космическая пыль образуется при гибели звезд. Поскольку существует много разных типов звезд, по составу частицы межзвездного газа и пыли тоже могут отличаться. В прошлом зерна межзвездной пыли находили на некоторых метеоритах, сохранившихся со времен образования Солнечной системы. Как ни странно , несмотря на разнообразие состава, они все не похожи на частицы, которые улавливает детектор «Кассини». Ученые предполагают, что изученные зондом частицы подверглись воздействию какого-то многократно повторяющегося процесса. Например, пыль в области активного звездообразования могла разрушаться и заново собираться в зерна из-за пульсирующих ударных волн умирающей звезды.

Подробности

Опубликовано: 15.04.2016 10:11

13 апреля новозеландско-американская компания Rocket Lab, разрабатывающая ракету-носитель сверхлегкого класса «Электрон» (Electron), объявила о завершении квалификационных огневых испытаний второй ступени этой ракеты. В ходе испытаний, видео которых приведено ниже, двигатель «Резерфорд» (Rutherford) второй ступени был выведен на максимальную тягу.

«Электрон» будет способен выводить космические аппараты массой до 150 кг на 500-километровую солнечно-синхронную орбиту. Летные испытания ракеты должны начаться уже во второй половине текущего года. При создании «Электрона» широко применяются 3D-печать и композитные материалы. Для коммерческой эксплуатации ракеты планируется использовать стартовую площадку на Северном острове Новой Зеландии.

К настоящему моменту Rocket Lab увеличила штат до примерно ста сотрудников. Ранее компания получила небольшой контракт НАСА на запуск малого спутника, а затем смогла привлечь несколько десятков миллионов долларов от венчурных инвестиционных фондов.

Подробности

Опубликовано: 13.04.2016 11:21

Вчера на 32 Космическом симпозиуме в Колорадо Спрингс выступил Джефф Безос, основатель компании Blue Origin. Он рассказал о ходе разработки суборбитальной пилотируемой системы New Shepard и о долгосрочных планах компании. Ниже приведены основные тезисы его выступления с комментариями.

1. Стоимость межполетного обслуживания суборбитальной ракетной системы составляет несколько тысяч долларов.

Цена билета на New Shepard пока не называется, но для сохранения конкурентоспособности она не должна превышать $250-300 тысяч. Расходы на осуществление запуска, помимо расходов межполетное обслуживание, также неизвестны. Пилотируемая капсула аппарата способна вмещать шесть человек, т. е. суммарная стоимость запуска и межполетного обслуживания не должна превышать $1,5 млн.

2. Первый запуск New Shepard с астронавтами-испытателями на борту планируется в 2017 году, а первый запуск с туристами, оплатившими свое путешествие на 100-километровую высоту – в 2018. Между тем, ранее предполагалось, что первый коммерческий полет может состояться уже в этом году.

3. Программа подготовки к полету на New Shepard будет достаточно простой. Туристов будут готовить лишь к необходимости покидать сиденья и вновь занимать их перед снижением в условиях микрогравитации.

4. Сам Безос планирует совершить полет на New Shepard, а в более отдаленном будущем – на пилотируемом корабле, который выведет в космос орбитальный носитель Blue Origin. Он признался, что рассматривал возможность совершить облет Луны на корабле «Союз», заплатив за него $200 млн, но испугался из-за отсутствия статистики полетов «Союза» за пределы земной орбиты. Такую опцию – туристический облет Луны на специально модифицированном «Союзе» – ранее предлагала компания Space Adventures в партнерстве с РКК «Энергия», однако, когда кандидатуры потенциальных туристов были найдены, Роскосмос выступил против этой затеи.

5. Главной своей целью Безос, как и основатель SpaceX Илон Маск, считает снижение стоимость вывода грузов в космос. По словам Безоса, именно стоимость ракет мешает быстрому лавинообразному развитию космонавтики. Можно добавить, что наличие недорогих средств выведения позволило бы делать более простые и дешевые, пусть и менее надежные спутники.

6. Основатель Blue Origin считает, что из соревнования между космическими компаниями победителями выйдут все. Он желает успехов и Virgin Galactic, и SpaceX, и ULA, и Arianespace. Между тем, многие наблюдатели обратили внимание на то, что Безос не поздравил Илона Маска с успешной посадкой ракеты Falcon 9 на баржу 8 апреля, хотя свои поздравления в этот день высказывали даже люди, далекие от космонавтики.

7. Орбитальный носитель Blue Origin будет «намного, намного» крупнее New Shepard. В то же время, его характеристики Безос до сих пор не называет.

Сейчас Blue Origin разрабатывает кислородно-метановый двигатель BE-4, который предполагается использовать на первой ступени собственной ракеты и, возможно, на первой ступени новой ракеты «Вулкан» компании ULA. Если планы не изменились, огневые испытания BE-4 начнутся уже этой осенью. Между тем, для первой ступени «Вулкана» рассматриваются также кислородно-керосиновые двигатели AR1 компании Aerojet Rocketdyne. Их преимуществом является тот факт, что AR1 можно использовать также в качестве замены российских РД-180 на ракете «Атлас 5», которую уже производит и эксплуатирует ULA. С другой стороны, разработка метанового BE-4 будет завершена намного раньше. ULA должна сделать выбор между двигателями Blue Origin и Aerojet Rocketdyne до конца текущего года.

Подробности

Опубликовано: 12.04.2016 15:45

Люксембургский оператор спутниковой связи SES согласен на использование б/у первой ступени Falcon 9 для запуска спутника SES-10, при условии, что на нее будет предложена привлекательная цена. Пока этот запуск запланирован на сентябрь 2016 года. SES-10 – тяжелый геостационарный спутник массой 5,4 т, разработанный компанией Airbus S&D на основе платформы Eurostar E3000.

Между тем, первый в истории повторный пуск уже использованной ступени Falcon 9 – она как раз вернулась в порт Канаверал после полета 8 апреля – планируется на июнь. На пресс-конференции 8 апреля основатель SpaceX Илон Маск, во-первых, сказал, что на ступени будет проведено 10 огневых испытаний, а во-вторых, выразил надежду, что для ее повторного пуска найдется заказчик. Это означает, что ракета полетит вне рамок текущего графика SpaceX. Полезной нагрузкой для нее будет либо макет спутника, либо небольшой космический аппарат от организации, которая согласится им рискнуть.

Для запуска SES-10 может быть использована как первая ступень Falcon 9 от одного из ближайших запусков SpaceX, так и уже вернувшаяся ступень миссии CRS-8, если она переживет свой второй полет в начале лета.