Подробности

Опубликовано: 17.05.2015 14:20

Уважаемые читатели! В ближайшие две недели регулярных обновлений на сайте не будет, а ключевые новости (вероятно, не очень оперативно) будут публиковаться в этом сообщении.

27.05. На МКС астронавты провели перестыковку многоцелевого модуля "Леонардо" (PMM) со стыковочного узла Node 1 на узел Node 3 ("Транквилити"). Эта операция необходима, чтобы освободить место для нового "надувного" складского модуля BEAM, который должен прибыть на станцию в сентябре.

24.05. NasaSpaceFlight.com считает, что первый пуск Falcon Heavy следует ждать в начале 2016 года, несмотря на то, что официально он все еще планируется на 2015. Сейчас на мысе Канаверал продолжается постройка монтажно-испытательного комплекса, туда уже доставляется некоторое оборудование.

22.05. Получила подтверждение информация о том, что компания SpaceX попытается посадить ракету Falcon 9 на баржу после запуска корабля Dragon в июне 2015 года. Ранее существовали слухи, что следующая попытка мягко вернуть первую ступень ракеты состоится только в июле - после запуска спутника Jason 3 и сразу на твердую землю.

21.05. Американский Сенат утвердил бюджет НАСА на 2016 год, не меняя вариант, предложенный Конгрессом. В результате, НАСА получит 18,5 млрд - на полмиллиарда больше, чем в 2015 году. По сравнению с запросом Белого Дома, в конечном бюджете выросли расходы на ракету SLS и исследования планет, но уменьшилось финансирование проектов по изучению Земли, коммерческой космонавтики и МКС.

17.05. В США проект сверхтяжелой ракеты-носителя SLS прошел защиту. Именно на этом этапе в прошлом десятилетии были отменены планы по созданию сверхтяжелой ракеты Ares.

Подробности

Опубликовано: 17.05.2015 11:12

Последние несколько месяцев выдались крайне тяжелыми для российской космонавтики. Несколько следующих друг за другом аварий и неполадок не только привели к проблемам в операционной деятельности Роскосмоса, но также нанесли тяжелый удар репутации российской космонавтики.

28 апреля в 10:09 мск с космодрома Байконур на ракете «Союз-2.1» был запущен корабль «Прогресс М-27М» с грузом припасов для МКС. Он должен был произвести стыковку со станцией в 16:07 мск, однако за полторы секунды до отделения космического корабля от третьей ступени ракеты связь с ним пропала. Позднее специалисты выяснили, что корабль неуправляемо вращается. Он оказался на орбите с апогеем на 30 км выше расчетной, а орбита третьей ступени, наоборот, оказалась занижена. Взять корабль «Прогресс М-27М» под управление не удалось, и 8 мая он сгорел в плотных слоях атмосферы.

16 мая ранним утром появились сообщения, что коррекция орбиты МКС на 3 км, для которой планировалось использовать ране пристыкованный к станции «Прогресс М-26М», не состоялась по техническим причинам. По предварительным данным, бортовой компьютер российского сегмента МКС получил информацию о неготовности двигателей грузового корабля и выдал команду на остановку операции. В тот же день ТАСС сообщило, что специалисты разобрались с проблемой и назначили повторную попытку на 18 мая, однако после недавней аварии все новости о неполадках с «Прогрессами» воспринимаются болезненно.

Наконец, 16 мая в 08:47 мск состоялся пуск ракеты «Протон-М» со спутником связи MexSat-1. Как и ровно год назад, он закончился неудачей. Проблема с рулевыми двигателями третьей ступени ракеты привела к потере космического аппарата. Как следствие, общая доля удачных пусков «Протона-М» снизилась до 88,8%. Расчетная надежность составляет 87,9%, а доля успешных пусков с начала 2010 года – 84,9%. В результате этой аварии пуски ракет «Протон» вновь приостановили на несколько месяцев, пока будет работать аварийная комиссия. И хотя падение курса рубля привело к снижению долларовых цен на «Протоны», заказчики, скорее всего, продолжат бегство к другим провайдерам пусковых услуг. Впрочем, ГКНПЦ им. Хруничева и ILS за последние несколько лет уже уступили первенство по количеству коммерческих заказов европейской Arianespace и американской SpaceX, так что наш уход с рынка пусковых услуг не начнется, а, скорее, оформится.

Всем ясно, что с российской космонавтикой происходит что-то не то, и попытки поставить ей диагноз предпринимались неоднократно. К сожалению, сделать это не так-то легко. Мы имеем дело не с глубокой проблемой и не с комплексом недостатков, а с целым комплексом глубоких проблем. Деградация отрасли началась не вчера. Она длилась много лет: постепенно падало качество управления, контроль за соблюдением технологических процессов, снижался профессионализм рабочих и специалистов-инженеров. Мы постепенно разучились делать космическую технику. На высших же уровнях управления сложилось непонимание целей, задач и даже общего состояния космической отрасли.

Это не значит, что российская космическая отрасль полностью недееспособна. Она продолжает функционировать в своем неэффективном режиме, а лучше всего сохранившиеся предприятия даже пытаются создавать что-то новое – правда, далеко не всегда успешно. Особо стоит отметить компанию ИСС, им. Решетнева, которая сильно продвинулась в создании геостационарных спутников связи благодаря технологическому сотрудничеству с западными фирмами, и подмосковную РКК «Энергия», которая сохранила существенную часть своего потенциала благодаря наличию регулярных пилотируемых полетов. Однако функционирование космических предприятий происходит за счет работы устоявшихся неэффективных и хрупких схем. И все попытки как-то реформировать их приводят к разрушению этих схем. Образно говоря, космическая отрасль напоминает дряхлого старика, который каждый день ходит с палочкой до магазина и обратно, однако отведя его к врачу и заставив лечиться, мы только загоняем его в гроб.

И поэтому простые и притягательные ответы на вопрос «что делать» не работают. Ни простое повышение зарплат, ни разгон менеджмента (вариант – «оптимизация» персонала), ни очередная смена высшего руководства отрасли не исправят ситуацию, когда технология организации производственного процесса утеряна, а перемещение документа из одного кабинета в другой требует месяцы беготни со сбором подписей.

В некоторых случаях кажется, что проще создать новое предприятие с нуля, передав ему производственные мощности и костяк персонала. Но в условиях, когда одной из основных проблем государства является непрофессионализм управленцев, каковы шансы, что удастся создать новое эффективное и высокотехнологичное государственное производство?

Можно, конечно, уповать на реформу, но первым ее следствием будет падение существующих схем работы – то, что мы наблюдаем в Центре им. Хруничева, где реформа продвинулась дальше всего. Появится ли впоследствии новая, более эффективная схема организации процесса производства и разработки? Каждый может самостоятельно оценить вероятность такого исхода.

Подробности

Опубликовано: 16.05.2015 10:18

Неудачей закончилась попытка запуска мексиканского спутника связи MexSat-1 на ракете-носителе «Протон-М».

Космический аппарат MexSat-1 был изготовлен по заказу министерства коммуникации и транспорта Мексики американским концерном Boeing на базе платформы Boeing 702 HP. Запуск, первоначально планировавшийся на конце апреля, был перенесен по просьбе заказчика.

Запуск «Протона-М» состоялся в 08:47 мск. Примерно за минуту до отделения разгонного блока «Бриз-М» в двигательной установке третьей ступени ракеты возникла нештатная ситуация. В результате космическая головная часть ракеты упала в Забайкальском крае. По другим данным, точной информации о месте падения пока нет, а Забайкальский край является лишь предполагаемым районом.

Можно отметить, что это был первый за несколько лет случай, когда авария постигла «Протон-М», стартовавший по коммерческому заказу компании ILS с иностранным спутником.

Агентство Интерфакс со ссылкой на источник в отрасли сообщает, что причиной аварии могла стать проблема с рулевыми двигателями третьей ступени. Аналогичные неполадки год назад привели к потере спутника «Экспресс-АМ44». При этом неясно, почему проблема не была решена до возобновления пусков.

Подробности

Опубликовано: 15.05.2015 11:16

14 мая Палата представителей американского Конгресса одобрила законопроект о бюджете НАСА на 2016 год. Согласно этому документу, американское космическое агентство в следующем году получит $18,529 млрд – ровно столько, сколько запросил Белый дом. Таким образом, бюджет НАСА будет расти третий год подряд после «дна», достигнутого в 2013 году. Тогда на космос было потрачено всего $16,865 млрд.

НАСА не имеет возможности самостоятельно распоряжаться выделяемыми агентству средствами. В законе финансирование НАСА распределяется по статьям, на каждую из которых выделена конкретная сумма. И если общая сумма бюджета при прохождении через Конгресс осталась неизменной, то соотношение расходов по статьям, запрошенное президентской администрацией, законодатели перекроили весьма существенно. Впрочем, эти изменения не отличаются оригинальностью.

Как известно, бюджетный запрос Белого дома обычно отражает желания самого НАСА. Директор агентства Чарльз Болден – известный сторонник коммерческой космонавтики. Он неоднократно, хоть и не напрямую, высказывался против затратного проекта разработки космических средств для полетов в дальний космос – сверхтяжелой ракеты SLS (Boeing) и корабля «Орион» (Lockheed Martin). Выступая на слушаниях в Конгрессе этой весной, он заявил, что увеличение расходов на разработку SLS не поможет приблизить первый пуск, запланированный сейчас на октябрь 2018 года, а вот в результате сокращения финансирования коммерческого космоса начало эксплуатации новых пилотируемых кораблей может сдвинуться «вправо». Конгресс, в свою очередь, давно лоббирует интересы крупных американских промышленных компаний, а потому регулярно, год от года, переносит финансирование в статью «Разработка исследовательских систем». Так произошло и в этом году.

Кроме того, в этот раз недовольство Конгресса вызвали «излишнее» финансирование проектов по изучению Земли. Оппонируя, Болден утверждал, что Земля тоже входит в ведение НАСА, однако это ни на кого не произвело впечатления.

Итак, проходя через Конгресс, расходы на коммерческую космонавтику в 2016 году уменьшились на четверть с $1,243 до $1 млрд. Научные расходы сократились на $51,1 млн до $5,24 млрд. Из них $140 млн получит проект миссии к спутнику Юпитера Европе. Конгресс требует, чтобы запуск исследовательского аппарата состоялся не позднее 2022 года. НАСА, в свою очередь, требовало только $30 млн и надеялось начать миссию в середине 2020-х. Расходы на «Операционную космическую деятельность» (включая МКС) сократились на $46 млн до $3,96 млрд. На схожие суммы были урезаны некоторые другие статьи. Ракета SLS же получила дополнительно $493,5 млн. Теперь на нее предполагается потратить $1,85 млрд, а всего «разработка исследовательских систем» получит $3,41 млрд. В эту сумму входит разработка корабля «Орион» и строительство наземной инфраструктуры.

Прежде чем законопроект окончательно будет утвержден, ему предстоит пройти через Сенат. Скорее всего, он еще претерпит некоторые изменения, но вряд ли распределение расходов по статьям существенно изменится. В то же время, некоторые авторитетные члены Сената, включая представителей обеих партий, заявляли, что будут добиваться увеличения общего финансирования НАСА.

Подробности

Опубликовано: 14.05.2015 10:45

Стандартной моделью в физике элементарных частиц называют общую модель, описывающую известные виды элементарных частиц, их поведение и взаимодействие. При этом Стандартная модель не объясняет природу происходящих процессов. В ней не описаны гравитация и такие феномены, как темная материя и темная энергия.

Уже долгое время ученые пытаются выйти за рамки Стандартной модели, выискивая ее изъяны и не описанные в ней частицы. Среди прочего модель предсказывает, что нейтральный Б-мезон (мезоны состоят из двух кварков) в редких случаях может распадаться на парю мюонов (которые, как и электроны, относятся к лептонам). Это чрезвычайно редкое событие может происходить примерно в четырех случаях распада из миллиарда. При этом сами Б-мезоны тоже являются очень редкими и нестабильными частицами. Они образуются либо в искусственных условиях в ускорителях частиц на Земле, либо при взаимодействии высокоэнергетических космических лучей.

Две группы ученых, работающих в ЦЕРНе на Большом адронном коллайдере, пытались подтвердить или опровергнуть мюонный распад Б-мезонов. В 2013 году они опубликовали результаты своих исследований. Обе группы не смогли подтвердить факты распада с достаточной доверительной вероятностью. Теперь же, объединив собранные данные в одно исследование, они опубликовали новую работу. Ученым удалось подтвердить, что Б-мезоны действительно в редких случаях распадаются на мюоны, как это и предсказывает Стандартная модель.

«За несколько десятилетий Стандартная модель успешно проходила экспериментальные испытания много раз. И все-таки, она все еще не отвечает на фундаментальные вопросы о природе Вселенной». – говорят авторы исследования в своем заявлении.

В прошлом месяце Большой адронный коллайдер возобновил работу после длившейся два года модернизации. До нее он успешно доказал существование бозона Хиггса, частицы, предсказанной в рамках Стандартной модели. Теперь же задачей крупнейшего ускорителя частиц в мире станет поиск и объяснение природы темной материи, которая все еще остается загадкой для ученых.

‹ ›

Подробности

Опубликовано: 13.05.2015 10:58

Европа является шестым по счету спутником Юпитера и одним из четырех галилеевых спутников. Это не просто шестой по размерам спутник в Солнечной системе. Европа – один из самых перспективных кандидатов на существование подповерхностного океана.

На фотографиях, сделанных зондом «Галилео» в 1996 году, поверхность Европы испещрена темными линиями. С тех пор ученые строят различные гипотезы о химическом составе вещества, слагающего эти структуры. Большинство сходится во мнении, что эти относительно молодые разломы заполнены материалом, поднявшимся вместе с водой из подповерхностного океана спутника.

«Простая соль из подземного океана была бы простым и элегантным объяснением», – говорит Кевин Хенд, ученый-планетолог из Лаборатории реактивного движения (JPL) НАСА. Как известно, поверхность Европы подвергается сильному облучению со стороны радиационных поясов Юпитера. Предыдущие исследования, основанные на данных зонда «Галилео» и наземных телескопов, привели ученых к заключению, что обесцвеченные области поверхности Европы связаны с соединениями серы и магния. Цвет некоторых участков может указывать на наличие серы, которая длительное время подвергалась действию радиации. Наконец, теперь группа ученых из JPL проверила предположение о том, темный цвет молодых разломов объясняется наличием обожженной радиацией соли.

Кевин Хенд и его коллега Роберт Карлсон построили экспериментальную установку, в которой симулировались условия поверхности Европы. В ней были учтены температура (-173 градуса), давление и радиационная обстановка. Для симуляции последней установку подвергали бомбардировке электронами. Ученые собирали информацию об отраженном спектре веществ, помещенных в исследовательскую камеру. Затем спектр сравнивали с тем, который получили научно-исследовательские аппараты и обсерватории, изучавшие Европу. Ученые утверждают, что несколько десятков часов пребывания в созданной ими среде соответствуют приблизительно сотне лет на поверхности спутника Юпитера.

В экспериментальную установку были помещены обычный хлорид натрия (т. е. пищевая соль) и его водные растворы. После проведения опыта цвет соли изменился. «Работа указывает на убедительное совпадение спектральных отпечатков хлорида натрия, запеченного в радиации, и темных линий на поверхности Европы». – говорит Хенд. Кроме того, чем дольше образцы подвергались действию радиации, тем темнее они становились. По мнению авторов исследования, в дальнейшем это открытие может быть использовано для определения возраста линий и других молодых структур на Европе.

К сожалению, телескопы с Земли не могут наблюдать Европу в достаточном разрешении. В первой половине 2020-х годов в систему Юпитера должен отправиться космический аппарата Europa Clipper. Он сможет пролить свет на многие тайны Европы и других спутников крупнейшей планеты Солнечной системы.