Подробности

Опубликовано: 19.02.2018 11:55

Маленький марсоход Opportunity, работающий на Марсе уже 14 лет, зимой 2018 года медленно движется по внутренней части западного склона кратера Эндевор. Район, в котором он находится, в НАСА называют Perseverance Valley – Долина Настойчивости. По словам ученых, работающих с Opportunity, это место существенно отличается от районов, по которым перемещался маленький марсоход в прошлом.

Особое внимание планетологов привлекли продольные полосы из песка, расположенные параллельно склону и разделенные полосами гравия различной ширины. Происхождение этой текстуры поверхности остается загадкой для ученых. Набор возможных объяснений включает воздействие ветра, воды и льда. Кроме того, неизвестно даже, являются эти образования древними или современными.

Как известно, в прошлом ось вращения Марса менялась. В некоторые периоды времени полюс находился ближе к современному экватору планеты, и в результате снег, выпадающий зимой на полюсах, раньше выпадал и в более южных регионах. Согласно одной из версий, полосы, заинтересовавшие ученых, образовались именно в такой период благодаря процессу морозного пучения, которое выталкивало на поверхность более крупные частицы грунта, и силам гравитации, которые сбивали их в полосы. Подобный процесс наблюдается в некоторых регионах Земли, в частности – на Гавайях.

В Долине Настойчивости присутствуют прорезанные песком скалы, поднимающиеся над стенами кратера, и поэтому, по мнению ученых, сортировку гравия можно также объяснить работой ветра. Однако поверхность кратера покрыта большим количеством обломков, выброшенных из свежих ударных кратеров, и эти обломки затрудняют изучение воздействия ветра.

15 февраля марсоход Opportunity отметил юбилей – 5000 марсианских дней работы. Несмотря на то, что многие инструменты аппарата уже вышли из строя, он продолжит выполнять свои функции в 2018 году, и ученые надеются, что им удастся узнать что-то новое о необычной текстуре пород в Долине Настойчивости.

‹ ›

Подробности

Опубликовано: 16.02.2018 09:42

Руководство РКЦ «Прогресс» ждут перемены

Следственный комитет потребовал лишить полномочий главу самарского РКЦ «Прогресс» Александра Кирилина, который управляет предприятием с 2003 года. Следователи считают его ответственным за закупку гидравлического пресса по завышенной цене. Помимо этого, высокопоставленные сотрудники предприятия обвиняются в двойной оплате одних работ.

Подобные злоупотребления обычно являются признаками «откатов», крайне распространенных на государственных предприятиях в России. Однако нужно отметить, что речь также может идти о простой хозяйственной деятельности, для анализа которой у следователей в действительности нет компетенции. Например, само государство несколько раз переплачивало при строительстве космодрома Восточный, да и Роскосмос дважды заплатил за работу по созданию лабораторного модуля «Наука» для МКС: сначала за подготовку к запуску в 2014 году, а затем – за ремонт. Роскосмос мог бы потребовать у предприятий выполнить ремонт за свой счет, несмотря на вскрывшиеся проблемы, но это привело бы только к тому, что «Наука» превратилась бы в музейный экспонат.

РКЦ «Прогресс» занимается созданием ракет «Союз-2» и «Союз-ФГ», которые используются для запуска грузовых и пилотируемых кораблей на МКС, а также продаются Arianespace для осуществления запусков с космодрома Куру. «Союзы-2» применяются для запуска большей части военных аппаратов и для выведения на орбиту некоторых коммерческих спутников. После резкого уменьшения производства «Протонов-М» и возникновения тяжелых финансовых проблем в Центре им. Хруничева, самарское предприятие стало основным производителем средств выведения в России. В этой ситуации очень важно проследить, чтобы смена руководства предприятия не привела к возникновению проблем на производстве. В противном случае ситуация в российской космонавтике станет катастрофической.

Опубликован законопроект о бюджете НАСА на 2019 год

В начале этой недели президентская администрация в США опубликовала законопроект о бюджете НАСА на 2019 год. Он, несомненно, будет меняться при прохождении через парламент, но некоторые ключевые идеи можно отметить уже сейчас.

Согласно презентации, опубликованной на сайте агентства, первый пуск ракеты-носителя SLS с новым кораблем «Орион» состоится не в конце 2019, а в 2020 году. Первый пилотируемый полет все еще запланирован на 2023.

Финансирование исследований планет и пилотируемой космонавтики, согласно плану администрации, будет расти. Финансирование астрономии должно снизиться. В связи с этим предполагается отменить создание космической обсерватории WFIRST. Вполне возможно, что Конгресс с этим решением не согласится.

С 2025 года американский сегмент МКС может быть передан под управление частным компаниям. Это позволит НАСА сосредоточиться на продвижении космической деятельности за пределами низкой орбиты Земли.

В 2018-2019 годах НАСА может начать новый конкурс среди коммерческих компаний, на этот раз – на создание легкой посадочной платформы для доставки грузов на Луну. Такие платформы разрабатываются двумя бывшими участниками конкурса Lunar Google X-Prize, компаниями Astrobotic и Moon Express. В начале и середины 2020-х планируется разработать посадочные платформы среднего и тяжелого класса, в т.ч. для доставки на поверхность Луны астронавтов. За эту работу могут взяться Blue Origin и ULA. В планах агентства –научные посадочные станции для исследования Луны.

Подробности

Опубликовано: 14.02.2018 09:20

Разработка коммерческих пилотируемых кораблей в США по заказу НАСА находится на финальной стадии. У обеих компаний, участвующих в программе CCtCap – Boeing и SpaceX – в плане остается три важных этапа: испытание системы аварийного спасения корабля, первый беспилотный полет к МКС и первый пилотируемый полет. При успешном завершении последнего НАСА сертифицирует корабли и начнет использовать для регулярных полетов своих астронавтов на МКС.

Согласно текущему расписанию программы CCtCap, пилотируемые полеты кораблей Boeing Starliner и SpaceX Dragon 2 должны состояться в ноябре и декабре 2018 года, но многие эксперты уверены, что это невозможно. В лучшем случае оба корабля до конца этого года выполнят только беспилотные полеты.

НАСА обеспечено местами на российских кораблях «Союз МС» на весь 2018 и первую половину 2019 года. Последнее место, полученное благодаря сделке РКК «Энергия» с Boeing, американский астронавт использует весной 2019 года. Он вернется на Землю в ноябре, и заменить его, если к тому времени не начнется эксплуатация частных кораблей, будет некем. Роскосмос и «Энергия» тоже не могут помочь, поскольку на 2019 год было заказано лишь два корабля «Союз» вместо четырех, и даже дополнительный третий корабль, который будет запущен во второй половине года, был передвинут вперед в расписании с 2020 года.

В связи с этим НАСА рассматривает возможность использовать досертификационные полеты частных кораблей для ротации экипажа МКС. Об этом рассказал помощник директора НАСА по пилотируемым операциям и полетам Уильям Герстенмайер на конференции 8 февраля. По его словам, при необходимости, корабль, который будет готов первым к осуществлению пилотируемого полета, выполнит не двухнедельную, а полугодовую миссию, в ходе которой доставит новый экипаж на станцию, а затем вернет его не Землю. Помимо увеличения продолжительности миссии, в экипаж будет добавлен еще один человек: к станции полетят не два астронавта, как планировалось, а три.

Пока что работа над этим планом только началась, и он находится на стадии обсуждения с подрядчиками. Кроме того, идею еще должны проанализировать надзорные органы, отвечающие за безопасность полетов.

Подробности

Опубликовано: 12.02.2018 09:30

2012 HZ84 и 2012 HE85

NGC 3532

‹ ›

5 декабря 2017 года космическая станция «Новые горизонты» (New Horizons), находящаяся в поясе Койпера, сделала две фотографии. На первой из них запечатлено звездное скопление «Колодец Желаний» (NGC 3532), на второй – объекты 2012 HZ₈₄ и 2012 HE₈₅ в поясе Койпера, который находится за орбитой Нептуна. После пролета мимо Плутона в 2015 году целью станции является объект 2014 MU₆₉.

Два снимка, приведенных выше, сделаны с расстояния 6,12 млрд км (40,9 а.е.) от Земли при помощи спектрометра высокого разрешения LORRI 5 декабря, когда космический аппарат был выведен из спящего режима для коррекции курса. Это наибольшее расстояние, на котором когда-либо в истории проводилась съемка космоса. Предыдущий рекорд был установлен космическим аппаратом «Вояджер-1» в 1990 году на расстоянии 6,06 млрд км от Земли. «Новые горизонты» – пятый космический аппарат в истории, достигший пояса Койпера.

Сейчас станция «Новые горизонты» вновь введена в спящий режим. В следующий раз ее разбудят 4 июня для начала подготовки к пролету мимо 2014 MU₆₉. Первые интересные фотографии этого объекта мы увидим в сентябре, а сам пролет ожидается 1 января 2019 года.

Подробности

Опубликовано: 09.02.2018 10:44

Компаниям, планирующим вывести свои спутники на орбиту ракетами-носителями SpaceX, не стоит рассчитывать на значительные скидки, если для запуска будет использована ракета c «бывшей в употреблении» первой ступенью. Об этом сообщил вице-президент SpaceX по производству и качеству Ганс Кенигсманн на Симпозиуме по малым спутникам в Маунтин Вью 6 февраля.

Он назвал для этого две причины. Во-первых, на первом этапе эксплуатации многоразовых Falcon 9 компании SpaceX нужно вернуть средства, потраченные на разработку технологии возврата ракет. Во-вторых, он считает, что для скидки просто нет оснований, поскольку уже летавшая в космос ступень ничем не хуже новой. Более того, по мнению вице-президента SpaceX, в дальнейшем «проверенные в полете» ступени станут считаться более надежными, чем новые.

К настоящему времени восемь первых ступеней Falcon 9 побывали в космосе дважды. Приблизительно через два месяца должны начаться полеты Falcon 9 в финальной модификации Block 5, которая позволит использовать первую ступень до десяти раз. По неофициальным данным, люксембургская компания SES, ставшая первым заказчиком многоразовой версии Falcon 9, получила скидку около 30%. В дальнейшем скидка была уменьшена до 10%, но было известно о планах SpaceX отказаться от этой скидки совсем.

Подробности

Опубликовано: 07.02.2018 11:30

Ниже приведен сокращенный и упрощенный перевод того, что сказал о разработке сверхтяжелой ракетной системы BFR основатель компании SpaceX Илон Маск на пресс-конференции перед пуском Falcon Heavy.

BFR – сверхтяжелая многоразовая ракета с многоразовым космическим кораблем, который совмещен со второй ступенью. Туристический облет Луны на Falcon Heavy и Dragon 2 – проект, анонсированный SpaceX в феврале 2017 года.

Falcon Heavy без проблем может отправить в космос пилотируемую версию корабля Dragon – корабль Dragon 2, который сейчас разрабатывается и будет запущен по программе НАСА в этом году. При помощи Falcon 9 можно выполнять миссии на низкой или средней орбите Земли, а после того, как появится Falcon Heavy, мы могли бы запустить корабль в облет Луны. Даже дальше, чем летали «Аполлоны». Есть даже возможность слетать к какому-нибудь астероиду. Таков был наш план до предыдущего года. Но затем мы подумали, что, если ускорим разработку BFR, у нас не будет необходимости сертифицировать Falcon Heavy для пилотируемых полетов, т.е. создавать пилотируемую систему Falcon Heavy/Dragon 2. Так что мы отложили в сторону пилотируемые запуски на Falcon Heavy и сосредоточили усилия на BFR.

BFR состоит из двух частей, корабля и ускорителя (т.е. первой ступени). Ускоритель называется BRB или BFB. Он выполняет свою работу и возвращается на землю примерно за 10 минут. Корабль является более сложной частью BFR (он же ITS), фактически – гораздо более сложной частью. Потому что у корабля есть теплозащитный экран, который должен выдерживать вход в атмосферу с очень большой скоростью. С межпланетной скоростью, а не с орбитальной. Корабль должен функционировать в широком диапазоне внешних условий, от вакуума до разреженного газа и от тонкой атмосферы до плотной атмосферы. В гиперзвуковом режиме, сверхзвуковом режиме, околозвуковом и дозвуковом. В разных типах атмосфер разных планет. Он должен совершить посадку на неподготовленную поверхность и взлетать с неподготовленной поверхности. Это достаточно безумный набор требований для космического корабля. Поэтому мы сфокусировались на нем в первую очередь – потому что это сложная часть проекта. А разработка BRB (или BFB) – довольно прямолинейная задача, потому что он похож на первую ступень Falcon, только с 31 двигателем вместо девяти.

Мы надеемся, что, начнем короткие полеты [в другом месте – «подскоки»] корабля в следующем году. Это было бы желательно.

BFR, в каком-то смысле, проектируется так, чтобы он мог летать каждые несколько часов. В то время как архитектура Falcon 9 спроектирована для повторных запусков через несколько дней, в оптимальной ситуации.