Недавно инвестиционный банк Morgan Stanley оценил компанию SpaceX в $100 млрд. По этому поводу Пьер Лионе, управляющий директор ассоциации европейских ракетно-космических компаний Eurospace, написал интересный и весьма скептический комментарий. Ниже предлагается его перевод.

«Оценка SpaceX от Morgan Stanley основана на ряде очень специфических предположений, которые, мягко говоря, невероятно оптимистичны с точки зрения перспектив развития технологий, производственных затрат и рыночных условий. Давайте их рассмотрим.

80% стоимости SpaceX [будет] обеспечено проектом Starlink. Morgan Stanley предполагает, что производительность системы Starlink улучшится как минимум на два порядка за 20 лет, что позволит ей привлечь 300 миллионов подписчиков по цене $20 в месяц в 2040 году и генерировать миллиарды долларов чистого дохода после 2030 года. Банк считает, что пользовательские терминалы Starlink стоили $1 тысячу в 2020 году (на самом деле они стоят $2,4 тыс.), и цена может быть снижена до $100 к 2040 году.

Morgan Stanley также считает, что к 2040 году каждый отдельный спутник сможет обеспечить пропускную способность 240 Гбит/с (в 2021 году она составит от 17 до 23 Гбит/с). Согласно их оценке, один спутник Starlink стоил $800 тыс. в 2020 году, и подешевеет до менее чем $50 тыс. в 2040 году (с одновременным увеличением пропускной способности в 10 раз). Morgan Stanley предполагает, что SpaceX развернет 126 тысяч спутников Starlink за 20 лет, и их запуск будет стоить всего $1,2 млрд, то есть по $30 за кг. Они думают, что Starlink сможет охватить 100 миллионов домохозяйств в 2030 году и 300 миллионов в 2040 году (то есть около 10% населения Земли!). Morgan Stanley игнорирует рост использования трафика на домохозяйство и преуменьшает конкуренцию (со стороны геостационарного и низкоорбитального сегментов).

Это всё нужно для того, чтобы Starlink стал прибыльным для Morgan Stanley. Упустите только одно из этих предположений, и Starlink будет, в основном, бесполезен... Тем не менее, банк считает все эти предположения правдоподобными, чтобы принять их за «базовый сценарий» и оценить бизнес Starlink в $80 миллиардов. В этом сценарии есть очевидная точка отказа: система Starship должна получить летную квалификацию в 2022 году и снизить стоимость запуска настолько, чтобы Starlink стал прибыльным.

Morgan Stanley оценивает бизнес космических запусков SpaceX в $11 млрд. Эта оценка также основана на предположениях, которые легко оспорить.

Morgan Stanley ожидает снижения цены и себестоимости запуска в три раза к 2030 году с одновременным ростом выводимой в космос массы грузов в 10 раз к этому же сроку. К 2040 году стоимость запуска должна снизиться в семь раз, что должно привести к росту спроса в 100 раз. Это предположение основано на допущении об очень высокой эластичности спроса на рынке космических запусков.

Morgan Stanley считает, что в 2030 году Starship запустит более 10 тысяч тонн на НОО. Этот более чем в 10 раз превышает самые оптимистичные прогнозы, сделанные известными отраслевыми экспертами (NSR, Euroconsult и т. д.). Банк вообще не указывает, что может стать драйвером спроса для таких поразительно высоких темпов запусков и выводимых масс, но, чтобы оправдать оценку бизнеса по запускам в $11 миллиардов, заявляется, то Starship будет запускать 46 тысяч тонн на орбиту в 2040 году.

Такой тоннаж (из расчета $500 за кг для рынка стоимостью $24 млрд в 2040 году) может быть оправдан, например, полным развертыванием пяти полных группировок Starlink из 42 тысяч спутников всего за 1 год. Или запуском 400 полностью собранных МКС. Или запуском более чем 300 астронавтов на НОО каждую неделю.

В заключение, у меня сложилось впечатление, что оценка Morgan Stanley компании SpaceX в $100 млрд – это не что иное, как (очень грубая) попытка повлиять на рынок, не отвечающая стандартам объективности или реализма (особенно с учетом того, что в июле 2020 года Morgan Stanley оценил SpaceX в $50 млрд). Фактически, если вы уменьшите оценку в 10 раз, чтобы оставаться в более реалистичных границах космической экономики, SpaceX может стоить $10 млрд, что, на мой взгляд, является более разумной оценкой и, в целом, большим достижением для «новичка» в космической отрасли!

Я знаю, что будет достаточно (много?) людей, которые не согласятся и скажут, например, что стоимость в $100 млрд оправдана потенциалом Starship, колонизации Марса и многого другого. Вполне может быть, но это не то обоснование, которое предлагает в своем анализе Morgan Stanley».

Как сообщила агентству «Интерфакс» пресс-служба Федерального космического агентства, Поповкин скончался на 57-м году жизни после болезни. Поповкин, как и предыдущие руководители, пришел в ФКА из структур Министерства обороны. Он руководил космической отраслью с апреля 2011 по октябрь 2013 года.

Поповкин часто подвергался критике со стороны прессы за свою работу. Далеко не все задуманное удалось Поповкину, и из Роскосмоса он уходил не по своей воле. Давайте сейчас вспомним то хорошее, что произошло за годы его правления. Активная работа над ракетой-носителем «Ангара» позволила вплотную подвести проект к завершающей фазе - летное изделие для первых испытаний было отправлено на космодром Плесецк еще в конце мая 2013 года. В 2012 году была интенсифицирована работа над пилотируемым кораблем нового поколения, который обрел новый смысл, превратившись из низкоорбитального транспортного средства в корабль для дальнего космоса. Навигационная система «ГЛОНАСС» была окончательно принята в эксплуатацию. Началось активное строительство космодрома Восточный. И, наконец, первая за десятилетия российская космонавтка Елена Серова получила назначение в экипаж корабля «Союз ТМА-14М», который отправится в космос в этом году. Поповкин поддерживал науку и исследовательскую космонавтику.

Один из любопытнейших вопросов космонавтики последних недель – когда компания SpaceX выяснит и устранит причины июньской аварии и вернется к эксплуатации ракет Falcon 9. На пресс-конференции 20 июля основатель компании Илон Маск заявил, что следующий пуск Falcon 9 может состояться не раньше конца сентября. С тех пор никакой официальной информации о ходе расследования и предполагаемой дате пуска не появлялось.

Слухи от неофициальных источников в SpaceX также практически не просачиваются «наружу» в последние месяцы. В первую очередь это касается расследования аварии. 7 августа сайт NasaSpaceFlight.com сообщил, что, согласно крайне предварительному расписанию SpaceX, следующим может состояться запуск спутника для исследования океанов Jason 3 в октябре 2015 года. Совсем недавно появилась другая информация. Ресурс SpaceNews.com со ссылкой на информацию от источника в американской космической отрасли, полученную 19 августа, пишет, что теперь SpaceX планирует вернуться к полетам в ноябре. В предпоследнем месяце этого года на геопереходную орбиту компания должна будет вывести спутник связи компании SES. В этом же месяце состоится очередной запуск грузового корабля Dragon к МКС.

6 ноября компания SpaceX объявила, что планирует провести шестой испытательный полет системы Starship/Super Heavy в середине текущего месяца. В настоящее время старт назначен на вечер 18 ноября, т. е. ночь на 19 ноября по Москве. Одновременно с заявлением SpaceX, Федеральное агентство гражданской авиации США (FAA) выпустило предупреждение о закрытии воздушного пространства в указанную дату.

Целью предстоящего полета станет «улучшение рабочих параметров корабля и первой ступени, необходимое для достижения возможности многоразового использования всей системы». План нового полета не будет существенно отличаться от предыдущего. Пятые испытания, состоявшиеся 13 октября, предусматривали выполнение полета по суборбитальной траектории со сведением Starship в воды Индийского океана и возвращением Super Heavy на космодром, где первая ступень была захвачена специальным механизмом на пусковой башне.

Нововведением в новых испытаниях станет повторное включение двигателей Raptor на второй ступени Starship в космосе. Оно необходимо, чтобы подтвердить возможность выполнения импульса для сведения корабля с орбиты в будущих миссиях. Также были внесены изменения в теплозащитное покрытие Starship. В нем применены новые материалы, а отдельные секции теплозащитных плиток на боках корабля были удалены в тех местах, где в дальнейшем предполагается крепление захватных механизмов. В перспективе, для захвата Starship будет использоваться схема с башней, аналогичная той, которая применяется для Super Heavy.

При торможении в атмосфере Starship будет снижаться с повышенным углом атаки по сравнению с двумя предыдущими полетами, чтобы собрать фактические данные о пределах управления кораблем при помощи поворотных крыльев. В дальнейшем эти данные будут использованы для оптимизации профиля посадки. Стартовое окно для миссии специально было перенесено на вторую половину дня, чтобы посадку Starship в океане можно было наблюдать в светлые часы.

Определенные изменения перед шестым полетом были внесены и в конструкцию Super Heavy. SpaceX заявила о «повышении избыточности» конструкции двигательной установки для увеличения ее надежности. Помимо этого, будет ускорен слив топлива из аппарата после его посадки, а также обновлено программное обеспечение.

Если пуск не был перенесен, то интервал между пятым и шестым полетом станет самым коротким в программе испытаний Starship и составит чуть больше пяти недель. Это стало возможно благодаря тому, что шестой полет можно провести в рамках той же лицензии FAA, которая была выдана на октябрьские испытания.

На прошлой неделе компания SpaceX анонсировала дату четвертого испытательного полета сверхтяжелой многоразовой комической системы Starship. Если Федеральное управление гражданской авиации США успеет выдать лицензию, пуск с полигона Starbase в Техасе (Бока-Чика) состоится 5 июня.

Предыдущий полет «Старшипа» состоялся 14 марта 2024 года, т. е. менее трех месяцев назад. Тогда вторая ступень ракеты, т. е. собственно «Старшип», впервые за историю испытаний достигла целевой скорости и продемонстрировала способность выводить грузы на орбиту. Однако при торможении в атмосфере она была потеряна. Первая ступень Super Heavy также упала в океан с большой скоростью, не сумев затормозить.

Программа третьего полета включала отработку горячего разделения ступеней, испытание их работы при выведении на орбиту (с поправкой на то, что максимальная скорость была чуть ниже орбитальной), тестирование повторного включения двигательной установки «Старшипа», перекачку топлива в космосе между двумя баками и открытие створки головного обтекателя.

Планы SpaceX на четвертый полет включают гораздо меньше задач. Теперь внимание SpaceX с «пути вперед» на переключилось на возвращение обеих ступеней на Землю. Основной задачей для Super Heavy станет затормозить и мягко упасть в воды Мексиканского залива. «Старшип» же должен будет контролируемо затормозить в атмосфере и пройти этап максимального нагрева. Как и в марте, полет будет проводиться по суборбитальной траектории ради повышения общественной безопасности.

Перед очередным полетом было усовершенствовано программное обеспечение «Старшипа» с учетом данных, собранных в ходе предыдущих испытаний. Также были внесены изменения в конструкцию ракеты. В частности, SpaceX ради экономии массы убрала соединительную секцию между ступенями.

Также 24 мая SpaceX подробно рассказала о проблемах, выявленных в ходе мартовского полета. Вторая ступень ракеты потеряла способность управлять своей ориентацией через несколько минут после включения двигателя, когда она двигалась по суборбитальной траектории. Из-за этого система управления приняла решение не проводить тест с повторным включением двигателя. Невозможность контролировать ориентацию корабля привела к тому, что при входе в атмосферу он испытывал повышенный нагрев, причем как на участках с теплозащитным покрытием, так и на незащищенных частях. В результате корабль сгорел и разрушился. Прием данных со «Старшипа» прекратился, когда он находился на высоте 65 км.

Специалисты SpaceX полагают, что проблема с ориентацией была вызвана засорением клапанов рулевых двигателей, которые обеспечивают управление по крену. SpaceX усовершенствовала эти установки и добавила дополнительные двигатели для резервирования.

Первая ступень Super Heavy после отделения «Старшипа» включила 13 из 33 двигателей «Раптор», но шесть из них последовательно отключились, из-за чего первый тормозной импульс оказался недостаточным. Во время финального тормозного маневра включились только два из 13 двигателей. Контакт с Super Heavy был потерян на высоте 462 м, когда она падала со скоростью более 300 м/с.

Заключение SpaceX гласит, что отказы двигателей были вызваны закупоркой фильтров в трубопроводах подачи жидкого кислорода. Из-за этого окислитель не попадал в камеру сгорания. Подобные проблемы наблюдались и в предыдущих полетах ракеты, но внесенные изменения, по всей видимости, оказались недостаточными.

В апреле основатель и генеральный директор SpaceX Илон Маск говорил, что если четвертый испытательный полет пройдет успешно, уже в пятом полете SpaceX может попытаться поймать первую ступень Super Heavy захватным устройством на башне в Бока-Чика.

Огневые испытания первой ступени ракеты Falcon 9, которая предназначена для запуска 11 спутников ORBCOMM OG2, могут состояться в конце текущей недели. Этот прожиг станет ключевым этапом в планах по возвращению Falcon 9 к полетам после аварии, которая произошла 28 июня при выводе на орбиту грузового космического корабля Dragon. Следующий пуск Falcon 9 ожидается не раньше конца ноября.

Производственный цикл SpaceX был и остается сильно интегрированным. Более 70% элементов каждой ракеты создается внутри единого производственного комплекса SpaceX. В последние годы компания использовала для всех запусков одну ракету-носитель – Falcon 9 v1.1. Поскольку унификация позволяет снижать производственные издержки, все предыдущие версии ракет выводятся из производства сразу после появления модернизированного носителя. Так ушли в прошлое и легкая ракета Falcon 1, и Falcon 9 v1.0. Планы по отказу от Falcon 9 v1.1 появились еще до аварии, а теперь они вступают в решающую фазу. Новая ракета, которую официально называют «Falcon 9 с полной тягой», будет иметь грузоподъемность на треть выше, чем у предшественника. Это позволит возвращать первую ступень на плавучую платформу после запуска спутников на высокие орбиты.

На складе SpaceX осталась одна ракета предыдущей модификации. Ее планируется использовать для запуска спутника НАСА Jason-3, предназначенного для наблюдения за мировым океаном. Уже в следующем запуске спутников ORBCOMM OG2, который предварительно ожидается 24 ноября*, будет задействована новая ракета Falcon 9. В прошлом сообщалось, что в ноябре будет запущен нидерландский спутник связи SES-9. Задержка в расписании пусков SpaceX уже негативно сказалась на деятельности SES, и сроки ввода в строй нового спутника поджимают. Тем не менее, компания согласилась изменить расписание, поскольку SES-9 должен быть выведен на геопереходную орбиту, а спутники ORBCOMM OG2 – всего лишь на низкую. Таким образом, перед запуском голландского космического аппарата SpaceX сможет испытать в реальных условиях новую схему работы второй ступени с повторным включением двигательной установки. Теперь запуск SES-9 запланирован на 27 декабря. Еще до этой даты – 15 декабря – может состояться последний пуск Falcon 9 v1.1 со спутником Jason-3. Следующая миссия снабжения МКС, CRS-8, ожидается в начале января 2016 года.

Разумеется, любые задержки в подготовке ракет к пускам приведут к сдвигам в расписании. Поэтому вероятность переноса первого пуска Falcon 9 на декабрь можно считать весьма высокой.

Все ракеты SpaceX перед отправкой на космодром проходят цикл статических огневых испытаний на полигоне компании в техасском городе Макгрегор. Первая ступень ракеты Falcon 9, которая предназначена для следующего пуска, была доставлена туда еще в августе. В начале сентября состоялось короткое 15-секундное включение, которое выявило проблему в одном из двигателей (задержка реакции при выключении). После этого дата возвращения к полетам была перенесена с начала на конец ноября. Специалисты SpaceX вернули ступень в ангар и сняли с нее двигатели для проверки. Только несколько дней назад первая ступень Falcon 9 вновь была установлена на испытательном стенде. Считается, что огневые испытания полной длительности (30 с) могут состояться уже в ближайшую субботу 31 октября. Помешать этим планам может погода, прогноз которой пока остается неблагоприятным.

В прошлом SpaceX уведомляла население Макгрегора через местные СМИ о планах проведения огневых испытаний ракет и связанном с ними шуме. Пока такого уведомления не было. Впрочем, его не было и при коротком включении в сентябре. Возможно, отсутствие оповещений связано с тем, что сейчас используется новый испытательный стенд, который может быть оборудован дополнительными системами для поглощения шума.

Планы SpaceX по спасению первых ступеней Falcon 9 не изменились. Начиная со следующего пуска, попытки вернуть Falcon 9 на плавучую автономную платформу продолжатся. За последние месяцы баржа Of Course I Still Love You («Конечно я тебя люблю») была частично модернизирована. Эти улучшения помогут расширить диапазон погодных условий, при которых возможна посадка ракет.

* UPD. Президент SpaceX Гвен Шотвелл заявила 27 октября, что пуск ракеты Falcon 9 со спутниками ORBCOMM OG2 запланирован на начало декабря.

РКК «Энергия» начала переговоры с украинским КБ «Южное» о запуске спутника в интересах Анголы на ракете-носителе «Зенит». Согласно обсуждаемому плану, космический аппарат «Ангосат-1» будет выведен на орбиту ракетой, которая уже полностью собрана и находится на хранении на космодроме Байконур. Считается, что эта миссия, в случае успеха, станет первым шагом к возобновлению производства «Зенитов» для их использования в коммерческих запусках с морской платформы Sea Launch («Морской старт»).

Сейчас в «Энергии» завершается постройка спутника связи «Ангосат-1», заказанного Рособоронэкспортом по договору с правительством Анголы. В основе космического аппарата лежит разработанная в РКК спутниковая платформа «Ямал». Сроки сдачи проекта несколько раз переносились. Согласно условиям договора, если спутник не будет запущен в июне-июле 2017 года, исполнителю грозят штрафные санкции.

Первоначально предполагалось, что «Ангосат-1» доставит на орбиту украинская ракета «Зенит» с «Морского старта», однако после фактического банкротства и приостановки деятельности оператора «Энергия» объявила о переносе миссии на второй испытательный пуск российской тяжелой ракеты «Ангара-А5». Многочисленные задержки в развертывании производства ракетных модулей для «Ангары» в омском ПО «Полет» привели к тому, что и от этого плана пришлось отказаться. Первый пуск тяжелой «Ангары» состоялся в декабре 2014 года, однако второй, как стало известно несколько месяцев назад, можно не ждать как минимум до 2018 года.

Сейчас на хранении на территории Байконура находится одна ракета «Зенит», купленная Роскосмосом для запуска космической обсерватории «Спектр-РГ». 20 октября в интервью газете «Известия» Сергей Лемешевский – глава разрабатывающего «Спектр-РГ» НПО им. Лавочкина» – подтвердил старые слухи о том, что инженеры приняли решение перенести запуск аппарата с «Зенита» на «Протон-М» с разгонным блоком «ДМ-03». На адаптацию космического аппарата к новому носителю потребуется не менее девяти месяцев, но, скорее всего, перенос запуска состоялся бы в любом случае из-за технических сложностей при разработке обсерватории. Сейчас запуск «Спектра-РГ» назначен на первую половину 2018 года (на 4,5 года позднее первоначального плана).

Тем временем, для многих элементов находящегося на Байконуре «Зенита» уже закончился или заканчивается гарантийный срок. Прежде чем его использовать, носителю потребуется пройти обслуживание при помощи украинской команды специалистов. Пока неизвестно, сколько времени потребуется, чтобы повторно сертифицировать ракету для пуска. Предыдущий полет «Зенита» состоялся в декабре 2015 года. Тогда ракета успешно вывела на орбиту метеорологический спутник «Электро-Л2».

В сентябре 2016 года РКК «Энергия» заключила сделку о продаже законсервированного с 2014 года «Морского старта» российской авиакомпании S7, а в ноябре глава корпорации Владимир Солнцев заявил о достижении соглашения с американской компанией Boeing об урегулировании спора, препятствующего окончательной продаже морского космодрома. Подробности сделки не раскрываются, но по некоторым признакам можно предположить, что российская компания обязалась разработать и поставить Boeing отдельные элементы космической техники в качестве субподрядчика. В такой практике не оказалось бы ничего нового. В недавнем прошлом, например, Boeing заказывал у РКК базовую структуру для нового стыковочного адаптера IDA, к которому будут стыковаться американские пилотируемые корабли SpaceX Dragon и Boeing Starliner.

В дальнейшем S7 рассчитывает эксплуатировать на плавучем космодроме новые ракеты «Сункар», по сути являющиеся российской реинкарнацией «Зенита», но до их появления может пройти не меньше 10 лет, а каждый год простоя «Морского старта» обходится в десятки миллионов долларов убытка.

В октябре Роскосмос провел встречу всех заинтересованных сторон, включая представителей Украины, «Энергии» и S7. В результате был подписан совместный протокол о сотрудничестве в восстановлении производства и эксплуатации «Зенита». Он все еще требует одобрения обоих государств, но, в случае успеха, речь может идти о поставке для компании S7 до 12 ракет-носителей «Зенит» для запусков по коммерческим заказам.

В ноябре 2016 года инженеры КБ «Южное» начали подготовку к интеграции спутника «Ангосат-1» и «Зенита», а в декабре началась полномасштабная подготовка к запуску. Оператором космического запуска выступит компания S7. Сам он намечен на 15 июля 2017 года.

Следующий пуск ракеты-носителя Falcon 9 с шестью спутниками Orbcomm OG2 назначен на 11:27-12:21 мск 27 мая.

Это событие нас интересует из-за анонсированной попытки управлять возвращением первой ступени. Основатель SpaceX Илон Маск на днях заявил, что компания планирует в ближайшие месяцы извлечь первую ступень ракеты из океана для изучения, в конце года - посадить ступень на сушу, а в 2015 году первые использовать первую ступень Falcon 9 повторно. Напомню в связи с этим, что запуск спутников Orbcomm OG2 переносился пять раз. Ранее он планировался на сентябрь 2013-го, ноябрь 2013-го, 30 апреля и 10 мая.

UPD. Позднее появилась информация о переносе пуска на 11 июня.

В четверг испытания ракетного двигателя компании Aerojet AJ-26, который является модифицированной версией советского НК-33, завершились взрывом. Авария обошлась без жертв, но о разрушениях в испытательном комплексе точных данных нет. Взорвавшийся двигатель планировалось установить в первой ступени ракеты, запуск которой запланирован на осень этого года, однако из-за происшествия компания Orbital Sciences может провести дополнительные проверки ракеты с кораблем снабжения для МКС. Она должна была стартовать 10 июня.

В первой ступени ракеты-носителя Antares компании Orbital установлены два кислородно-керосиновых двигателя AJ-26 (НК-33). Двигатели поставляет компания Aerojet Rocketdyne, купившая около 40 НК-33 в середине 1990-х годов. Топливный бак для нее создается КБ "Южное" в Днепропетровске на основе баков ракеты "Зенит". В прошлом Antares уже дважды вывел на орбиту корабль Cygnus ("Лебедь") без всяких происшествий.

Для тестирования двигателей AJ-26 с 2010 года используется Испытательный космический центр НАСА имени Стенниса в штате Миссиссипи. До вчерашнего эпизода настолько опасных проблем с советскими двигателями там не возникало. Ранее, в 2011 году, при испытаниях четвертого двигателя для ракеты Antares произошел небольшой пожар. Впоследствии выяснилось, что он был вызван протечкой топлива (керосина). Трещина в трубопроводе возникла из-за растрескивания 40-летнего металла под напряжением.

Официальной информации о том, что произошло в четверг 22 мая, до сих пор нет, однако достоверные источники сообщают о серьезной аварии во время огневых испытаний, которая, по всей видимости, сопровождалась взрывом. Состояние испытательного стенда остается неизвестным. Специальная комиссия в ближайшие дни должна установить причины аварии и принять решение о том, необходимы ли дополнительные проверки уже испытанным двигателям. Решение комиссии может привести к переносу запуска следующего корабля Cygnus к МКС. Пока что пуск ракеты со стартовой площадки Уоллопс в штате Вирджиния назначен на 10 июня.

Совладелец и сооснователь группы компаний S7 Наталия Филева погибла вчера в Германии в авиакатастрофе, которая произошла во время посадки ее самолета. Помимо авиакомпании, в группу входит крупнейшая частная космическая компания России S7 Space. Текст памяти Наталии Филевой опубликовал сайт The Bell.

Спустя более чем месяц после очередного полета суборбитального самолета SpaceShipTwo, который разрабатывает американская компания Scaled Composites для Virgin Galactic, работа над его испытаниями активизировалась. В понедельник корабль был вывезен из ангара. Кроме того, инженеры провели 50-секундные стендовые испытания его гибридного двигателя на нейлоне и закиси азота – уже вторые за последние четыре недели. Неофициально сообщается, что во второй половине текущей недели аппарат может вновь подняться в воздух. Как и в последний раз, полет пройдет в планерном режиме без включения двигателя.

Последний активный полет самолета состоялся 10 января 2014 года. Выявленные в ходе испытаний проблемы с вибрациями, возникающими при длительной работе двигателя, были признаны неприемлемым препятствием. Двигатель разработки компании Sierra Nevada Corporation прошел сложную модернизацию. Для этого внутри крыльев самолета установлены баки с метаном и гелием. Первый обеспечивает надежность зажигания нейлонового двигателя, гелий вводится в конце работы двигателя для его мягкого выключения. Несмотря на это, максимальная высота полета SpaceShipTwo составит 80 км, что соответствует границе космоса только по правилам американской Федерации гражданской авиации, тогда как по мировым меркам за границу космоса обычно принимают рубеж в 100 км. Virgin Galactic рассчитывает, что на заявленную изначально высоту смогут подниматься второй и последующие самолеты компании, в которых будет использован собственный двигатель Scaled Composites на нейлоновом топливе.

В начале сентября основатель Virgin Galactic британский миллиардер Ричард Брэнсон был вынужден признаться, что не сможет осуществить личный полет на SpaceShipTwo до конца текущего года. Заявляелось, что полет Брэнсона – третий по счету полет на высоту 80 км после двух испытательных – должен стать открытием коммерческого использования этого туристического самолета. Перенос его на первый квартал 2015 года может означать, что первые летные испытания SpaceShipTwo с включением двигателя мы увидим не раньше ноября, а возможно и зимой.

27 сентября исполнилось 10 лет с тех пор, как глава Virgin Galactic, вдохновленный успехом маленького самолета SpaceShipOne от легендарного авиаконструктора Берта Рутана, анонсировал свой космический проект. Брэнсон обещал начать коммерческую эксплуатацию SpaceShipTwo в 2007-2008 году, однако сроки реализации программы многократно переносились.

UPD. Испытательный полет SpaceShipTwo перенесен на следующую неделю (6-12 октября). На фото: стендовые испытания двигателя.

В понедельник, 14 декабря, в 08:50 по московскому времени с пусковой установки площадки №35 Государственного испытательного космодрома министерства обороны России в Архангельской области боевым расчетом Космических войск Воздушно-космических сил осуществлен испытательный пуск ракеты-носителя тяжелого класса «Ангара-А5» с габаритно-массовым макетом полезной нагрузки.

Наземные средства Космических войск ВКС осуществляли контроль проведения пуска и полета ракеты-носителя.

25 июня компания Virgin Galactic провела второй полет суборбитального самолета SpaceShipTwo после перебазирования в аэропорт Spaceport America в штате Нью-Мексико: именно там в ближайшие годы начнутся регулярные полеты этого самолета с туристами.

Летательный аппарат, названный VSS Unity, поднялся в воздух, будучи прикрепленным к самолету-носителю WhiteKnightTwo. После набора высоты он отделился и вернулся на посадочную полосу, не включая собственный двигатель. Предыдущие аналогичные испытания состоялись 1 мая. VSS Unity с частью специалистов был переведен из Калифорнии в Нью-Мексико в феврале этого года. В 2019 году аппарат дважды слетал на высоту более 80 км.

Успешное завершение второго пассивного полета позволит Virgin Galactic в ближайшие месяцы возобновить полеты с включением двигателя.

Пока что компания не может назвать сроки завершения летных испытаний и начала эксплуатации системы. Известно, что не завершена работа над пассажирским салоном самолета, и в его конструкцию все еще вносятся «финальные изменения». Ранее предполагалось, что первые туристы полетят на SpaceShipTwo в середине 2020 года, но полтора месяца назад представители Virgin Galactic заявили, что компания продолжит готовить свой аппарат к коммерческой эксплуатации до конца года, т. е. его эксплуатация начнется не раньше 2021 года.

23 июня НАСА открыло офис по суборбитальным пилотируемым полетам, который был назван SubC (Suborbital Crew, Суборбитальные пилотируемые полеты). Предполагается, что космическое агентство станет одним из клиентов двух компаний, которые планируют проводить суборбитальные пилотируемые полеты – Virgin Galactic и Blue Origin. Для этого компаниям придется сертифицировать свои аппараты в НАСА.

Virgin Galactic начала поиск туристов, желающих совершить 5-минутный полет в космос, с первых дней своего существования. На каком-то этапе число желающих полететь на SpaceShipTwo достигало сотен человек, но неизвестно, сколько клиентов осталось у компании сейчас, спустя более чем 10 лет разработки. Blue Origin никогда активно не искала клиентов. В последних испытательных полетах в капсуле суборбитальной ракеты New Shepard размещались научные и технологические эксперименты университетов и частных компаний. Последний на настоящее время полет New Shepard состоялся в декабре 2019 года. Blue Origin также не предоставляет информацию о том, когда начнется коммерческая эксплуатация системы.

В понедельник состоялся очередной, 14 по счету полет многоразовой ракетно-космической системы Starship компании SpaceX с выходом на орбиту Земли. Предыдущие 13 полетов, начиная с апреля 2023 года, проходили по суборбитальной траектории, и на этой неделе «Старшип» впервые достиг орбиты Земли.

Ракета стартовала в 15:48 мск. План полета предполагал, что корабль выведет на орбиту 26 спутников интернет-связи нового поколения Starlink V3, а затем совершит шесть витков вокруг Земли и, спустя почти 10 часов, выполнит посадку в восточной части Тихого океана у побережья Чили. SpaceX не планировала возвращать на стартовую площадку не первую, ни вторую ступень.

Хотя полет и прошел успешно, безупречным его назвать не получится. Один двигатель «Раптор» на первой ступени Super Heavy отключился во время подъема, а второй не смог повторно запуститься после отделения ступени при выполнении первого тормозного маневра. Несмотря на это, ступень сумела выполнить мягкую посадку в запланированном районе Мексиканского залива.

На второй ступени «Старшип» в ходе первого включения двигательной установки один из двигателей «Раптор» с вакуумным соплом отключился на минуту раньше остальных. Первоначально специалисты SpaceX собиралась отказаться от выведения корабля на орбиту из-за отказа двигателя, но затем изменили решение. Второе включение двигательной установки продолжительностью 19 секунд вывело «Старшип» на орбиту высотой около 275 км спустя 25 минут после старта.

Еще через 10 минут началось отделение 26 спутников Starlink V3. Этот процесс занял около получаса. Новые космические аппараты заметно крупнее Starlink V2, которые запускаются на ракете-носителе Falcon 9, и обеспечивают в 10 раз большую пропускную способность. Сообщается, что общая масса доставленных в космос спутников составила около 50 т.

По неназываемым причинам – возможно, из-за отказа двигателя – SpaceX сократила время полета корабля, и вместо шести витков по орбите он сделал менее двух. Корабль выполнил свой стандартный маневр для схода с орбиты и вернулся на Землю, выполнив посадку в воды Тихого океана недалеко от Гавайев. Общая продолжительность полета составила 3 часа 8 минут. После опрокидывания на бок в воду корабль развалился на части.

Отказ от возвращения на стартовую площадку Super Heavy в этом полете связан с проблемами, которые в ходе летних испытаний возникли при выполнении двух маневров после разделения ступеней. SpaceX сообщала, что специалисты компании также обнаружили «признаки оледенения» у трех центральных двигателей при возвращении Super Heavy на Землю. В ходе предыдущего полета только восемь из 13 двигателей включились повторно для посадки.

В конструкцию двигательного отсека перед 14 полетом были внесены аппаратные изменения. Программа полета также была изменена для повышения надежности повторного запуска двигателей. На основе данных, собранных в ходе летнего полета, была улучшена теплозащита «Старшипа». В качестве эксперимента две плитки с предыдущего корабля были вновь установлены на аппарат, использовавшийся в этой миссии.

График разработки Starship находится под серьезным давлением. SpaceX торопится с развертыванием спутников Starlink нового поколения. Помимо этого, НАСА ожидает, что уже в следующем году демонстратор лунного посадочного корабля на базе «Старшипа» будет готов к стыковке с пилотируемым кораблем «Орион» на орбите Земли. Еще одна из критических технологий, освоение которых должна продемонстрировать SpaceX – перекачка топлива между кораблями на низкой околоземной орбите.

Следующими важными шагами в программе разработки должны стать успешное возвращение стартовую площадку и Super Heavy, и Starship. При удачном стечении обстоятельств возвращение корабля можно ожидать уже в следующем полете. Повторное использование вернувшейся из космоса первой ступени Илон Маск ожидает в конце этого или начале следующего года.

26 апреля суборбитальный космический самолет SpaceShipTwo компании Virgin Galactic впервые почти за два года поднялся в воздух. Самолет, носящий имя VSS Unity, был поднят на самолете-носителе VMS Eve, который стартовал с аэродрома «Космопорт Америка» в штате Нью-Мексико. Unity отделился от носителя на высоте 14,3 км, после чего спланировал без включения маршевого двигателя и выполнил посадку на полосу. Свободный полет продлился около девяти минут.

В предыдущий раз самолет Unity поднялся в воздух в июле 2021 года. Тогда он выполнил полноценный полет с включением двигателя, достигнув высоты 80 км, а на него борту в качестве одного из пассажиров находился основатель компании Virgin Galactic Ричард Брэнсон. После этого полета и Unity, и самолет-носитель прошли глубокую модернизацию. Внесенные изменения должны упростить межполетное обслуживание полета и исправить выявленные недочеты.

Состоявшийся в среду планирующий полет представители Virgin Galactic называют «одним из последних шагов» на пути к началу коммерческой эксплуатации системы. Следующим шагом станет полет с четырьмя пассажирами, которые присоединятся к двум пилотам «для оценки клиентского опыта». Virgin не раскрывает, когда состоится этот полет, но отмечает, что определится с этим после анализа данных об уже состоявшемся полете. Это займет несколько недель. Компания надеется начать коммерческую эксплуатацию SpaceShipTwo до конца второго квартала.

Заказчиком первого коммерческого полета SpaceShipTwo выступают ВВС Италии. Соответствующий контракт был подписан в 2019 году. В суборбитальный полет итальянские военные хотят отправить набор экспериментальных установок.

Исполнительный директор Virgin Galactic Майкл Колглейзер в феврале заявлял, что компания рассчитывает запускать SpaceShipTwo раз в месяц, но выйти на такую частоту полетов удастся не сразу. Для этого, как говорилось выше, потребуется оптимизировать процедуру межполетного обслуживания самолета.

В прошлом Virgin Galactic публично заявляла, что около 800 человек подали предварительные заявки на участие в суборбитальном туристическом полете. Однако неизвестно, сколько частных туристов в действительности удастся привлечь компании, учитывая полное отсутствие клиентов у ее конкурента – Blue Origin, эксплуатирующей суборбитальную систему New Shepard.

У Virgin Galactic есть еще один суборбитальный самолет, VSS Imagine. Его постройка была приостановлена, т. к. усилия инженеров были сосредоточены на модернизации Unity и Eve. Кроме этого, в планах Virgin Galactic есть разработка нового суборбитального самолета по проекту Delta. Его первый полет запланирован на 2026 год.

Ночью 23 мая с частного космодрома Starbase в Техасе состоялся первый испытательный пуск ракетно-космической системы Starship версии V3 компании SpaceX. Для всех версий Starship данный полет стал 12-м. Пуску предшествовало несколько переносов с середины мая, в т. ч. последний перенос на сутки из-за неисправностей наземного оборудования.

Ракета стартовала в 2:30 мск без видимых технических проблем. На старте работали все 33 двигателя Raptor V3 первой ступени Super Heavy. Один из двигателей отключился примерно через 1 минуту 40 секунд после старта, однако благодаря резервированию это не помешало дальнейшему полету. Через 2,5 минуты после пуска вторая ступень Starship запустила свои шесть двигателей, и горячее разделение ступеней также прошло без проблем.

Согласно программе испытаний, первая ступень ракеты должна была выполнить разворот для подготовки к запланированному мягкому спуску в воды Мексиканского залива с имитацией посадки на пусковую башню, однако провести этот маневр не удалось: после разделения ступеней на Super Heavy включились лишь несколько двигателей вместо 33, да и они проработали менее 20 секунд вместо минуты. В результате ступень Super Heavy просто упала в океан на скорости почти 1 500 км/ч.

Полет второй ступени также сопровождался неполадками. Один из шести вакуумных двигателей Raptor V3 отключился примерно через 1,5 минуты после разделения ступеней. Выйти на плановую траекторию (до сих пор все полеты «Старшипа» выполняются без выхода на орбиту) удалось за счет того, что оставшиеся пять двигателей проработали примерно на минуту дольше запланированного.

В космосе был раскрыт грузовой отсек «Старшипа», и было успешно проведено отделение полезной нагрузки в виде 20 массовых имитаторов спутников Starlink нового поколения. Еще два демонстрационных спутника включали рабочие элементы будущих спутников, которые предполагалось отработать в космосе, и камеры для съемки теплозащитного покрытия «Старшипа». Вскоре после отделения этих аппаратов SpaceX опубликовала сделанную одним из них видеозапись поверхности ступени.

Испытания повторного включения двигателя «Раптор» в космосе были отменены из-за проблемы, возникшей при выведении. Тем не менее, вход корабля в атмосферу произошел без новых проблем. Примерно через 66,5 минут после старта он совершил мягкую посадку в запланированной зоне Индийского океана.

Как первая ступень Super Heavy, так и Starship в версии V3 имеют много новшеств, направленных на то, чтобы обеспечить возможность быстрого повторного использования ракеты после возвращения на Землю. Большинство задач 12 испытательного полета удалось достичь, но стоит отметить, что одним из основных изменений версии V3 стало использование новых двигателей «Раптор», и все проблемы полета, так или иначе, связаны именно с двигателями.

Именно версия Starship V3 должна начать выведение полезной нагрузки на орбиту. Согласно документам, поданным SpaceX перед выходом на биржу, компания рассчитывает, что такие полеты начнутся до конца текущего года.

18 июля в 9:35 утра по Москве на космодроме Шрихарикота (Космический центр им Сатиша Дхавана) состоялся старт ракеты-носителя «Викрам-1» компании Skyroot Aerospace. Это первая частная ракета, построенная в Индии. Пуск был отложен на 35 минут из-за технической неполадки, обнаруженной за 5 минут до зажигания двигателей, но это не помешало ему стать успешным.

«Викрам-1» представляет собой четырехступенчатую ракету сверхлегкого класса. Три первые ступени являются твердотопливными, а четвертая использует в качестве топлива гидразин и тетраоксид азота. Ракета предназначена для вывода на низкую околоземную орбиту до 350 кг грузов. После модернизации до версии Vikram-1U, которая получит дополнительные боковые блоки, грузоподъемность увеличится до 550 кг.

После старта ракета выполнила почти штатный полет по запланированной траектории: три твердотопливные ступени отработали без замечаний, но при отделении четвертой ступени возникли проблемы с ориентацией. Тем не менее, ступень выполнила свою работу и отработала около шести минут. Она достигла запланированной орбиты высотой 450 км через 15 минут после старта.

Первая испытательная миссия ракеты-носителя «Викрам-1», получила название Mission Aagaman (в переводе с санскрита – «прибытие»). Ракета доставила в космос кубсат самой компании Skyroot, еще один кубсат индийского стартапа Grahaa Space, спутник компаний Dcubed и Cosmoserve Space и открытки с автографами различных людей, включая автограф премьер-министра Индии Нарендры Моди.

Во время веб-трансляции пуска компания Skyroot сообщила, что до начала коммерческих запусков планирует провести серию испытательных полетов. Ранее сообщалось, что до конца 2026 года планируется еще два пуска «Викрам-1». В мае компания Skyroot привлекла инвестиции в размере 60 млн долларов для наращивания производства «Викрам-1» и разработки новой ракеты-носителя «Викрам-2».

Компания Skyroot Aerospace получила широкую поддержку от правительства Индии, Индийского космического агентства ISRO и агентства UN-SPACe, отвечающего за продвижение коммерческой космонавтики. Личное внимание проекту уделял премьер-министр Нарендра Моди. Кроме того, в Индии был проведен ряд реформ, которые, помимо прочего, предоставили частной компании доступ к стартовой площадке на главном космодроме страны.

13 июля состоялся первый полет европейской ракеты легкого класса Vega («Вега») в новой модификации Vega C. Она доставила на орбиту Земли легкий итальянский спутник и шесть «кубсатов». Старт с космодрома Куру (Гвианского космического центра) состоялся 16:13 мск в конце двухчасового стартового окна. Перед этим пуск дважды откладывался из-за различных технических проблем.

Головным разработчиком ракет семейства Vega является итальянская компания Avio, однако ракета создается в широкой кооперации с привлечением партнеров из Франции, Германии и других европейских стран. Пусковым оператором этой ракеты выступает французская Arianespace. Vega – трехступенчатая твердотопливная ракета с гептиловым разгонным блоком. Новая модификация Vega C отличается использованием более мощных двигателей на первой ступени (P120C вместо P80) и применением модернизированных двигателей Zefiro 40 (вместо Zefiro 23) на второй ступени. Разгонный блок AVUM был заменен на увеличенный AVUM+. За разработку разгонного блока отвечает итальянская компания Avio. На нем – как в старой, так и в новой модификации – применяется двигатель РД-843 разработки украинского «Южмаша». Весной 2022 года Avio заверила журналистов, что имеет достаточно двигателей, чтобы продолжить работу даже в случае прекращения поставок.

Все эти изменения позволили увеличить грузоподъемность ракеты с 1,5 до 2,3 т при запусках на полярную орбиту высотой 700 км.

Основной полезной нагрузкой в первом полете стал итальянский научный спутник LARES-2 массой 295 кг. Его задача – проверка общей теории относительности Эйнштейна. LARES-2 отделился от разгонного блока через 85 минут после старта. Оставшиеся шесть микроспутников (три из Италии, два из Франции и один из Словении) отделились еще примерно через 45 минут.

В официальном пресс-релизе по итогам полета Arianespace объявила об успехе миссии. Теперь компания будет проводить пуски ракет «Вега» только в новой модификации. Следующий пуск Vega C запланирован на ноябрь 2022 года. Ей предстоит вывести на орбиту два спутника дистанционного зондирования Земли, разработанные компанией Airbus.

В отдаленной перспективе Европа планирует создать новую версию этой ракеты под названием Vega E. На ней третья ступень и разгонный блок будут заменены на криогенную ступень с перспективным кислородно-метановым двигателем.

На космодроме Плесецк впервые была запущена новая ракета-носитель тяжелого класса «Ангара-А5». Старт состоялся в 08:57 мск, через 12 минут разгонный блок «Бриз-М» с имитатором полезной нагрузки массой 2 тонны отделились от третьей ступени ракеты. Связка аппаратов достигнет орбиты захоронения около 18:00 мск.

«Ангара-А5» - новая российская ракета тяжелого класса. Она способна при стартах из Плесецка выводить на низкую орбиту Земли до 24,5 тонн и до 3 тонн на геостационарную орбиту. Предполагается, что новый стартовый стол для ракет семейства «Агара» на космодроме Восточный позволит увеличить грузоподъемность ракеты.

Телеканал Минобороны «Звезда» осуществлял запись испытаний, однако она пока не была опубликована. Ее отрывок был показан в новостном сюжете о пуске.

UPD. Минобороны опубликовало видеозапись пуска.

Сегодня в 21:00 мск состоялся старт новой ракеты-носителя «Союз-5»/«Сункар» разработки самарского РКЦ «Прогресс» со стартовой площадки №45 космодрома Байконур. Пуск признан успешным: обе ступени ракеты отработали штатно и вывели габаритно-массовый макет на суборбитальную траекторию.

Отказ от выведения на орбитальную траекторию, вероятно, обусловлен необходимостью отработать отделение полезной нагрузки от второй ступени ракеты в условиях, когда макет не сможет самостоятельно свести себя с орбиты после испытаний.

«Союз-5» – ракета-носитель среднего класса, предназначенная для выведения до 17 т на низкую орбиту Земли. На ее первой ступени используется кислородно-керосиновый двигатель РД-171МВ.

По необъяснимым причинам Роскосмос не анонсировал пуск заранее и не вел прямую трансляцию. Широкая общественность знала о планируемых испытаниях только из сообщений казахстанских СМИ.