В прошлый четверг итальянская компания Avio, которая является головным разработчиком ракет легкого класса Vega, сообщила, что огневые испытания твердотопливного двигателя Zefiro-40 28 июня прошли неудачно. Эти испытания проводились в рамках повторной квалификации двигателя, необходимой для возвращения «Веги» к полетам после аварии в декабре 2022 года. Zefiro-40 применяется на второй ступени новой модификации Vega C и не использовался в предыдущих версиях ракеты Vega.

В ходе этих статических огневых испытаний инженеры планировали подтвердить работоспособность нового углерод-углеродного композитного материала, примененного в узкой части сопла двигателя. Ранее там использовался композит украинского производства, и именно его разрушение было признано причиной последней аварии «Веги».

Согласно пресс-релизу Avio, новый композитный материал показал себя хорошо, однако через 40 секунд после включения двигателя произошла неустановленная нештатная ситуация, которая привела к снижению давления в камере сгорания. Компания не раскрывает подробностей о характере этой нештатной ситуации, но отмечает, что расследование займет несколько недель.

Глава Европейского космического агентства Йозеф Ашбахер на пресс-конференции 29 июня после заседания Совета ЕКА в Стокгольме заявил, что эти огневые испытания были важным этапом в дорожной карте по возвращению к полетам ракеты Vega C. До июньского инцидента ожидалось, что следующий полет состоится в конце этого года с радиолокационным спутником Sentinel-1C: эту группировку ЕКА финансирует по программе Copernicus.

Avio пока не прокомментировала то, как неудача повлияет на график работ с ракетой, однако очевидно, что неудачные огневые испытания делают ее возвращение к полетам в текущем году крайне маловероятным. «Планирование сроков возвращения к полетам Vega C в настоящее время находится на стадии оценки и ожидает результатов расследования», – говорится в заявлении Avio.

Ашбахер также заявил, что Совет ЕКА принял решение перенести запуск спутника дистанционного зондирования Земли EarthCARE с Vega C на американскую ракету Falcon 9. Запуск EarthCARE запланирован на 2024 год.

В августе 2019 года новозеландско-американская компания Rocket Lab объявила о планах возвращать первые ступени сверхлегких ракет «Электрон» (Electron) для повторного использования. Цель этих работ – не снизить стоимость выведения, а увеличить частоту пусков без расширения производства. С тех пор инженеры Rocket Lab достигли определенных успехов. В апреле 2020 года Rocket Lab провела испытательный подхват вертолетом макета первой ступени ракеты. В ноябре того же года ступень «Электрона» относительно мягко приводнилась на парашюте со скоростью 10 м/с. И, наконец, 3 мая 2022 года после очередного коммерческого пуска была предпринята попытка поймать спускающуюся на парашюте ступень при помощи вертолета.

«Электрон» стартовал со стартового комплекса №1 в Новой Зеландии в 1:49 мск. Полет ракеты прошел штатно: блок выведения, несущий полезную нагрузку из 34 малых спутников, вышел на орбиту примерно через 10 минут после взлета. Первая ступень после отделения раскрыла парашют – уже в четвертый раз в истории полетов «Электрона» – для торможения.

После предыдущих пусков ступень вылавливали из воды и доставляли в порт на корабле для исследования ее состояния. Однако вчера Rocket Lab попыталась захватить ступень в воздухе при помощи вертолета, из которого спускался крюк.

Примерно через 15 минут после старта спускающаяся ступень попала в поле зрения вертолета Sikorsky S-92. В видеотрансляции Rocket Lab можно было видеть, как крюк схватил за парашют, однако через несколько мгновений трансляция оборвалась. Позднее представитель Rocket Lab Мюриэль Бейкер заявила, что вертолет был вынужден отпустить ступень, поскольку пилот заметил, что нагрузки от нее превышают расчетные. Позднее ступень упала в океан и была извлечена из воды кораблем, как и после предыдущих полетов «Электрона».

Несмотря на то, что вертолетный захват пошел неудачно, Rocket Lab считает это испытание успешным. Однако пока неясно, когда компания будет готова повторить попытку спасения первой ступени «Электрона».

Улучшенная пользователями NasaSpaceFlight.com анимация. Попытка управления спуском первой ступени Falcon 9 был апредпринята в ходе миссии CRS-3 по выводу на орбиту корабля Dragon с грузом для МКС.

(нажмите для просмотра)

Новостные издания продолжают публиковать выдержки из проекта Федеральной космической программы на ближайшие десять лет. На данный момент точно известно о структуре предполагаемых расходов Роскосмоса на сумму более 700 млрд рублей. В прошлом году сообщалось, что в течение 10 лет космическое агентство получит 2 трлн рублей, однако точной информации о том, на какую сумму может рассчитывать космическая отрасль до конца 2025 года, в интернете нет. Весьма вероятно, что бюджет Роскосмоса сократился или будет сокращен в процессе утверждения ФКП. Кроме того, часть средств, как и ранее, агентство может получать в обход ФКП по другим целевым программам. Именно таким образом финансируются строительство космодрома Восточный и поддержание навигационной системы ГЛОНАСС.

Кроме расходов, которые мы уже обсудили ранее (1, 2, 3), Роскосмос хочет получить 23 млрд рублей на систему астероидной защиты, включающую наземный и космический сегменты. Создание реально действующей и эффективной системы обнаружения опасных астероидов на подлете к Земле является очень сложной и затратной задачей, поэтому рассчитывать на прогресс в этом направлении не следует.

На исследование Луны четырьмя или пятью космическими станциями будет потрачено 28 млрд рублей. К сожалению, в проекте ФКП сроки запуска зондов сместились на три года. В текущем десятилетии может состояться только первая миссия, Луна-25 «Глоб».

Проект разработки нового пилотируемого корабля получил более 60 млрд рублей. Это существенная сумма, но явно не дотягивающая до запрошенных РКК «Энергия» 200 млрд. Возможно, именно с этим связан перенос начала летных испытаний корабля с 2018 на 2021 год.

Наконец, сегодня стало известно о том, что космическое агентство запросило 10,8 млрд рублей на создание нового космического аппарата, предназначенного для очистки геостационарной орбиты от нефункционирующих спутников и разгонных блоков. Проектирование аппарата агентство планирует начать в 2018 году, а его испытания в 2025-м. В связи с тем, что создание аппарата является достаточно сложной задачей, особой надежды на его появление до конца действия ФКП нет.

Вчера в 22:00 мск состоялся пуск ракеты-носителя «Зенит» с космодрома Байконур. В качестве полезной нагрузки выступил спутник связи AngoSat-1, заказчиком которого является Министерство телекоммуникации Анголы. Спутник был разработан в РКК «Энергия», полезная нагрузка поставлена Airbus Defense and Space. Ракета и разгонный блок «Фрегат-СБ» отработали без нареканий, и сегодня утром спутник был доставлен на рабочую орбиту.

По данным агентства Интерфакс, после отделения от разгонного блока спутник вышел на связь с Землей. Однако вскоре после этого связь была потеряна. Специалисты в центре управления продолжат попытки связаться с космическим аппаратом. Официально информация подтверждена пока не была.

Сегодня интернет-издание Parabolicarc.com со ссылкой на "достоверный источник" сообщило о том, что на прошлой неделе из компании SpaceX было уволено от 200 до 300 человек. Формальным основанием для увольнения послужили претензии к качесту их труда. Тем не менее, существует слух, что истинной причиной сокращения стала нехватка наличных средств для выплаты зарплат. В последние годы численность персонала SpaceX вырасла с нескольких сотен до 3-4 тысяч человек. В то же время, выйти на регулярное расписание пусков компании пока не удалось.

На данный момент SpaceX набрала большой пакет заказов на вывод спутников на орбиту. Только до конца текущего года компания обязалась осуществить 11 запусков. В то же время, с января по июль пуски ракеты Falcon 9 состоялись лишь трижды, а последний из них переносился пять раз. Эксперты считают, что в лучшем случае до конца года состоятся еще четыре пуска.

Мнение о том, что SpaceX находится в непростом положении, время от времени появлялось в прессе в течение последних месяцев. Существуют сведения о том, что работникам сборочного производства компании приходится работать по 70 часов в неделю. Некоторые эксперты высказывали мнение, что SpaceX занижает стоимость своих услуг по выводу спутников на орбиту для привлечения дополнительных заказов и роста капитализации. Сейчас, чтобы добиться регулярности пусков, компании необходимо значительно расширить производство, увеличив площади и персонал. Проблема же заключается в том, что такие действия приведут к росту себестоимости ракет-носителей. Сейчас компания может пойти по консервативному пути, расширяя производство и резко повышая цены, либо пойти ва-банк и поставить всё на многоразовость. В этом случае мы будем наблюдать интенсификацию работ по возвращению на землю первой ступени Falcon 9. Стоит также отметить, что у SpaceX есть некоторый запас финансовой прочности благодаря крупному и сверхприбыльному заказу НАСА на снабжение МКС.

UPD. Компания SpaceX прокомментировала слухи об увольнениях. Согласно заявлению представителей компании, при перераспределении и оптимизации ресурсов было проведено сокращение персонала, коснувшееся не более 5% сотрудников. Таким образом, количество уволенных не должно превышать 150-180 человек. По итогам года SpaceX ожидает рост количества работников на 20%.

Под суперсимметрией подразумевают связь между фермионами (частицами, образующими материю) и бозонами (переносчиками взаимодействия), см рис. 2. Образно говоря, преобразование суперсимметрии может переводить вещество во взаимодействие или наоборот. Стандартная модель, основная современная физическая модель, не является суперсимметричной теорией, но может быть расширена до таковой. Для этого частицам СМ (и фермионам, и бозонам) придется добавить суперсимметричные пары частиц, а доказательством правдивости таких теорий может стать обнаружение предсказанных пар. На суперсимметрии основаны, например, теории суперструн.

Вернемся к эксперименту в БАКе. Ученые наблюдали странные B-мезоны (B_s-мезоны), т. е. адроны, состоящие из двух кварков - прелестного и странного, см. рис. 3. Это очень неустойчивые частицы. Они образуются при столкновении протонов (этим и занимаются в БАКе), но быстро распадаются на другие частицы, причем в редких случаях они распадаются на два мюона (рис. 1, 3). Стандартная модель даже предсказывает частоту такого исхода - три случая на один миллиард распадов. Несовпадение экспериментальных данных с предсказанной частотой распада на мюоны стало бы свидетельством в пользу того, что СМ не учитывает часть распадов, а значит, время от времени странные B-мезоны распадаются на пока еще неизвестные нам (но предсказанные в суперсимметричных териях) частицы.

Увы, экспериментальная частота распада на мюоны (еще раз уточню, что результаты пока предварительные) хорошо согласуется с предсказанной - 3,2 раза на 1 млрд распадов. Это чувствительный удар по суперсимметричным теориям. Как сказал представитель БАКа, полученные результаты хоть и не опровергают суперсимметрию, но серьезно ее ограничивает.

Стандартная модуль - общая схема

Стандартная модуль - фермионы

‹ ›

3 марта в московском конгресс-центре «Технополис» пройдет вторая конференция InSpace Forum. Это профильное мероприятие должно поспособствовать развитию аэрокосмического предпринимательства в России. Отдельное внимание на форуме будет уделено вопросам выхода на новые рынки и способам внедрения инновационных бизнес-моделей.

Участником форума станет официальный представитель «Роскосмоса» Игорь Буренков. Вместе с другими спикерами сессии «Российская космонавтика: выбирая путь в будущее» он расскажет об основных перспективах развития отрасли, о том, как государственные и коммерческие компании могут объединить усилия, и о том, в какие новые продукты авиакосмической промышленности стоит инвестировать.

Ожидаемая практическая польза InSpace Forum – в содействии предпринимателям в поиске новых возможностей развития и налаживании деловых связей с инвесторами, клиентами, партнерами и правительственными официальными лицами.

Вчера американская президентская администрация представила бюджетный запрос, в рамках которого предлагается выделить НАСА в 2017 году $19 млрд – на 260 млн меньше, чем агентство получит в 2016 году. Делать какие-то выводы об изменении тенденций в финансировании преждевременно: в запросе на этот год указывались $18,5 млрд, которые сначала были сокращены Конгрессом до $18 млрд, а затем увеличены до $19,26. Представители американской законодательной власти уже начали критиковать проект бюджета на 2017 год, поэтому изменение запрошенной суммы весьма вероятно. Обсуждать общее финансирование НАСА и распределение его по статьям сейчас преждевременно. Тем не менее, запрос Белого дома и выступления чиновников НАСА проясняют политику и приоритеты американской космической администрации.

1. НАСА ожидает, что первые испытательные полеты пилотируемых кораблей Boeing Starliner и SpaceX Dragon в автоматическом режиме состоятся в следующем году. Первый пилотируемый полет одного из них состоится до конца третьего квартала, второго корабля – в четвертом квартале 2017 года.

2. По поводу научно-исследовательской миссии к спутнику Юпитера Европе агентство не проявляет энтузиазма. Оно запрашивает небольшие суммы и предлагает согласиться с тем, что запуск в 2022 году не будет включать посадочный аппарат, либо предлагает перенести его за 2022 год.

3. Бюджетный запрос предусматривает первый пилотируемый полет корабля «Орион» к Луне (Исследовательская миссия №2, EM-2) в 2023 году, причем, несмотря на то, что к этому сроку будет готова ракета-носитель SLS Block 1B с новой верхней ступенью EUS (грузоподъемность 105 т), в EM-2 будет использована 70-тонная SLS Block 1. Ранее в документации НАСА отмечалось, что на пилотируемую сертификацию верхней ступени SLS Block 1 придется потратить около $100 млн, причем из-за быстрого перехода к использованию другой модификации ракеты эти расходы не имеют смысла.

Финансовый директор НАСА Дэвид Раджановски отметил, что текущий уровень финансирования и исполнения программы SLS/«Орион» позволяет выполнить EM-2 в 2021 году. Он не пояснил, почему НАСА настаивает на уменьшении финансирования этой программы и переносит пуск.

4. Дата запуска автоматического аппарата ARRM (Asteroid Robotic Redirect Mission) для захвата булыжника с астероида, по очень грубым оценкам, может сместиться с 2020 на 2023 год. Выполнить работу по доставке булыжника на орбиту Луны он, как и раньше, должен будет к 2025 году. На этот год по-прежнему запланирован пилотируемый полет к доставленному камню.

5. НАСА поддерживает продолжение разработки окололунного обитаемого модуля, на которую были выделены деньги Конгрессом в 2016 году. Прототип должен быть готов к 2018 году.

11 июля состоялись очередные испытания первой ступени (Super Heavy) ракетно-космической системы Starship компании SpaceX. Во время процедур на стартовой площадке, подробностей о которых не сообщается, в двигательном отсеке ракеты начался пожар. Предполагается, что эта ступень с серийным номером №7 будет использоваться в первой попытке полета Starship на орбиту Земли.

Видеотрансляцию испытаний на площадке SpaceX в Бока-Чика (Техас) вел сайт NasaSpaceFlight.com. На записи видео около 16:20 по местному времени (0:20 мск 12 июля) отчетлива видна вспышка в нижней части Super Heavy. Впоследствии вблизи стартового стола возник как минимум один пожар, который, предположительно, был вызван этим инцидентом.

Пока неясно, что привело к нештатной ситуации. SpaceX не анонсировала на 11 июля проведение статических огневых испытаний Super Heavy. Подобные испытания будут проводиться в рамках подготовки к первому орбитальному полету. В своем твиттере основатель SpaceX Илон Маск сообщил, что специалисты планировали «испытания стартового вращения двигателей». При этом, программа действий не включала зажигание двигателей. «У Raptor сложная стартовая программа», – отметил Маск. – «В будущем мы не планируем проводить испытания старта всех 33 двигателей одновременно».

Пока что неясно, какой ущерб пожар нанес ракете-носителю и можно ли ее использовать для орбитального полета.

Дата начала летных испытаний пока неизвестна. Федеральное управление гражданской авиации США завершило экологическую экспертизу проекта SpaceX по созданию космодрома в Бока-Чика, однако компании еще только предстоит получить лицензию на космический пуск.

Согласно актуальным сведениям, SpaceX в ходе первого полета планирует вернуть первую ступень Super Heavy либо в воды Мексиканского залива (а этом случае ступень будет потеряна), либо попытается посадить ее в Бока-Чика. Вторая ступень Starship ненадолго выйдет на орбиту высотой около 250 км, а затем войдет в атмосферу Земли и совершит управляемую реактивную посадку в воды Тихого океана вблизи Гавайев.

Сегодня в Китае с космодрома Вэньчан в 14:23 мск стартовала ракета-носитель тяжелого класса «Великий поход 5» (Chang Zheng 5, Long March 5) с коммуникационным спутником Shijian-18. Пуск закончился неудачно. По некоторым данным, у одного из двух кислородно-водородных двигателей центрального блока YF-77 на 350-й секунде резко снизилось давление в камере сгорания. Тяги оставшегося двигателя на хватило для выведения головной части на орбиту.

Сегодняшний полет был вторым для ракеты «Великий поход 5» – самой тяжелой ракеты Китая, способной выводить 25 т на низкую орбиту Земли. Ее предполагается использовать для пилотируемой и научно-исследовательской программ, включая запуск модулей будущей орбитальной станции начиная с 2018 года и миссию по возврату на Землю образца лунного грунта «Чанъэ-5». Эта миссия была назначена на конец 2017 года.

Это уже вторая космическая неудача Китая в 2017 году. 15 июня из-за аварии третьей ступени ракеты CZ-3B на незапланированную орбиту был выведен спутник связи Chinasat-9A.

5 июля очередной полет ракеты сверхлегкого класса Electron компании Rocket Lab закончился неудачно. Ракета стартовала со стартовой площадки в Новой Зеландии 5 июля в 0:19 мск. На этапе работы второй ступени ракеты приблизительно через четыре минуты после старта возникли неполадки, которые привели к аварии. В результате, были потеряны семь спутников: пять аппаратов SuperDove для дистанционного зондирования Земли компании Planet, 67-килограммовый фотоспутник CE-SAT 1B для компании Canon Electronics и 6U-кубсат Faraday-1 для команды In-Space Missions.

Этот полет был 13 по счету для ракеты Electron и первым неудачным после первого испытательного полета. С начала 2020 года было выполнено два успешных полета, а всего до конца года Rocket Lab планировала осуществить 12 пусков. Теперь эти планы ждет пересмотр.

Сейчас Electron является единственной чисто коммерческой ракетой сверхлегкого класса в мире. В 2020 году к ней планировали присоединиться Astra от компании Astro Space, LauncherOne от Virgin Orbit и Firefly Alpha от Firefly Aerospace.

Ракета Astra участвовала в конкурсе DARPA (Управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США), однако запуск не состоялся в назначенный срок, и затем, в марте этого года, ракета получила повреждения в ходе подготовки ко второй попытке пуска. Тем не менее, разработчики не сдались. ИХ следующая попытка достичь космоса запланирована на 20 июля.

Первый испытательный пуск ракеты с воздушным стартом LauncherOne состоялся 25 мая. Он оказался неудачным: авария произошла вскоре после включения двигателя. Virgin Orbit пока не объявила о своих дальнейших планах на испытания ракеты.

Firefly Aerospace перенесла свой испытательный пуск с первого на третий квартал года.

В это же время, НАСА готовится открыть второй этап программы VCLS по поддержке разработчиков ракет-носителей сверхлегкого класса. Агентство планирует заключить несколько венчурных контрактов на запуск кубсата массой до 30 кг на 500-километровую орбиту, а также на запуск двух групп микроспутников суммарной массой 75 и 20 кг на 550-километровую солнечно-синхронную орбиту. Заявки на участие в программе принимаются до 14 июля.

Распределение контрактов первого этапа программы VCLS состоялось в октябре 2015 года. Тогда финансирование НАСА получили Rocket Lab, Virgin Galactic и Firefly, которая позднее потеряла контракт в ходе процедуры банкротства. Запуск заявленной полезной нагрузки выполнила только Rocket Lab.

В начале 2010-х годов в ракетно-космической отрасли царил огромный оптимизм относительно будущего сверхлегких ракет-носителей. К 2020 году можно констатировать, что инвесторы недооценивали сложности, связанные с созданием таких ракет, и переценивали скорость роста рынка. Однако говорить о провале этого направления тоже не приходится. Rocket Lab не страдает от отсутствия клиентов, а государственные ведомства США полны решимости и дальше поддерживать разработчиков сверхлегких ракет.

На специальной пресс-конференции 20 июля основатель компании SpaceX Илон Маск рассказал о предварительных итогах расследования аварии ракеты-носителя Falcon 9, которая произошла 28 июня. В этот день был потерян грузовой корабль Dragon с большим количеством научного оборудования и новым стыковочным адаптером для перспективных американских пилотируемых кораблей. Подробнее об аварии можно прочитать здесь.

Вокруг расследования причин аварии в компании SpaceX сложилась напряженная обстановка. Попытка объяснить произошедшее «по горячим следам» провалилась. Как стало известно позднее, телеметрическая информация из разных источников оказалась противоречивой. Специалисты не могли составить цельную и логичную теорию, объясняющую всю наблюдаемую картину. 6 июля в своем твиттере Илон Маск пообещал раскрыть подробности расследования «к концу недели», однако они были представлены лишь заказчикам, а широкая публика осталась в неведении.

В начале сегодняшней пресс-конференции Илон Маск подчеркнул, что сегодняшняя версия событий является предварительной. SpaceX точно знает, что неполадки не были связаны с кораблем Dragon. Он продолжал передавать данные на Землю уже после аварии, во время снижения и до падения в океан. Если бы программное обеспечение корабля предусматривало сценарий такой аварии, он мог бы активировать парашютную систему и спасти наименее хрупкую частью грузов. Программа уже следующего корабля будет включать соответствующую модификацию.

Авария развивалась крайне быстро. От первой зафиксированной аномалии до катастрофического разрушения прошло 0,893 секунды. Ракета была потеряна из-за разрушения конструкции в баке окислителя (жидкого кислорода) второй ступени, которая поддерживала бак гелия. При достижении перегрузки в 3,2g стойка (ее длина составляет около 60 см, ширина – 5 см) сломалась. В результате больше количество гелия попало в бак окислителя. Следов других неполадок в собранных данных телеметрии обнаружить не удалось.

По словам Маска, разрушившаяся опора должна была выдерживать в пять раз большую нагрузку. На сделанных перед стартом фотографиях специалисты не нашли следов ее повреждения, поэтому дать произошедшему однозначное объяснение непросто. Компания SpaceX провела многократные испытания этой опоры в разных режимах нагрузки, чтобы точно понять, что привело к ее разрушению, и в небольшом количестве случаев специалистам удалось зафиксировать существенное несоответствие прочностных параметров заявленным. Проблема заключается в качестве стали. В дальнейшем на ракетах Falcon 9 будут устанавливаться опоры другой конструкции от другого подрядчика. Они будут проходить отдельные испытания перед каждым полетом. Эта модификация не должна отразиться на стоимости ракеты.

Приблизительную дату возвращения к пускам глава SpaceX назвать не смог. Он лишь отметил, что в следующий раз Falcon 9 полетит не раньше сентября. Пока нельзя сказать, чей космический аппарат выведет первая после аварии ракета. Финансовые потери компании составили около 100 млн долларов. Пуск тяжелой ракеты Falcon Heavy перенесен на весну 2016 года.

Отвечая на вопросы журналистов, Маск ответил, что конструктивно потерянная ракета была идентична предыдущим. На тщательно изученных предстартовых фотографиях расследование не нашло признаков того, что технология сборки ракеты была нарушена.

Американская компания Orbital ATK провела 31 мая огневые испытания модернизированной первой ступени ракеты-носителя «Антарес» (Antares). Прожиг двух двигателей РД-181, которые проработали 30 секунд и достигли полной тяги, по предварительным данным, прошел успешно.

Главной задачей испытаний была проверка того, как функционирует в сборке первая ступень со всеми внесенными в нее модификациями, которые включают новые двигатели, авионику, систему управления и заправки и другие системы.

Полеты ракет «Антарес» были прекращены после 30 октября 2014 года, когда ракета, несущая автоматический космический корабль Cygnus с грузами для МКС, взорвалась прямо над стартовой площадкой на о. Уоллопс в штате Вирджиния. Причиной аварии были объявлены двигатели AJ26, т. е. модернизированные компанией Aerojet Rocketdyne советские НК-33. Уже вскоре после потери этой ракеты Orbital объявила, что намерена заменить двигательную установку первой ступени, и, через несколько месяцев, ее выбор пал на РД-181 (экспортная версия РД-191) производства российского НПО «Энергомаш».

Новые двигатели, кроме прочего, позволят увеличить грузоподъемность «Антареса». Представители Orbital ATK уже заявляли, что намерены вывести модернизированную ракету на рынок запусков космических аппаратов, а не только использовать ее для снабжения МКС по контракту с НАСА.

После небольшой задержки, на техасском полигон компании SpaceX состоялись статические огневые испытания первой ступени ракеты-носителя Falcon 9. Включенные на полную мощность форсированные двигатели Merlin-1D проработали 15 секунд. Включение полной длительности (30 с) запланировано на октябрь, а сама ракета, как ожидается, должна будет вывести на орбиту спутник связи SES-9 17-20 ноября и тем самым ознаменовать возвращение ракет Falcon 9 к полетам после июньской аварии. Тем не менее, точная дата пуска пока не известна. Выступая в Берлине на днях, основатель компании SpaceX Илон Маск заявил, что до возобновления полетов ракеты остается 6-8 недель.

Список изменений в новой версии Falcon 9 можно посмотреть здесь.

Российская группа S7, известная в первую очередь благодаря авиакомпании S7 Airlines, договорилась о покупке собственности предприятия «Морской старт» (Sea Launch) у РКК «Энергия». S7 получит два корабля: плавучую пусковую платформу Odyssey и центр управления Commander. По словам исполнительного директора S7 Владислава Филева, стоимость сделки составит $150 млн.

«Морской старт» простаивает с мая 2014 года, когда был выполнен успешный запуск спутника в интересах французской телекоммуникационной компании Eutelast. С тех пор производство ракет «Зенит» на Украине было заморожено. Рассматривались различные идеи спасения проекта, включая модификацию корабля для других ракет-носителей и перебазирование из Калифорнии в Россию.

Филев сообщил, что не планирует кардинально менять схему работы предприятия. Порт приписки плавучего космодрома не изменится, а пуски должны быть возобновлены через 18 месяцев. S7 намерена самостоятельно заказывать производство ракет-носителей и продавать для пуска уже готовые ракеты, в результате чего существенно сократится время от заказа до выведения спутника на орбиту. Такая схема позволит перехватывать заказы, выбивающиеся из графика в результате аварий других ракет-носителей. Филев планирует осуществить не менее 70 запусков в течение 15 лет.

По мнению аналитиков, для выхода на безубыточный уровень Sea Launch необходимо выполнять не менее 5-6 запусков в год, однако оптимизация расходов предприятия может существенно улучшить этот показатель. Сейчас схему его работы нельзя называть прозрачной.

Сделка по продаже предприятия должна быть одобрена регулирующими органами нескольких государств, включая Россию и США. Кроме того, основные акционеры (РКК «Энергия», владеющая 95% акций, и Boeing) должны урегулировать спор, препятствующий продаже Sea Launch. По некоторым признакам, сейчас они ведут переговоры об этом.

Во вторник 30 марта компания SpaceX провела запуск очередного прототипа Starship – второй ступени многоразовой космической системы Super Heavy Starship. Задача испытаний не изменилась за последние несколько месяцев. Аппарат Starship SN11 должен был подняться на высоту 10 км, а затем мягко вернуться на землю.

Во время взлета Starship SN11 работали три кислородно-метановые двигателя Raptor. Как сообщила SpaceX в своем пресс-релизе, перед переходом в горизонтальную ориентацию аппарат успешно переключился на использование окислителя из носового бака. Он спланировал на высоту менее 1 км, но вскоре после включения двигателей для посадочного торможения корабль взорвался. Система самоуничтожения не использовалась.

«Похоже, что у двигателя №2 возникли проблемы во время взлета». – написал Илон Маск в твиттере. – «Он не достиг рабочего давления в камере сгорания при выдаче посадочного импульса, но, в теории, этого и не требовалось. Что-то серьезное произошло вскоре после выдачи посадочного импульса. Мы поймем, что случилось, когда изучим оставшиеся обломки».

По словам Маска, Starship SN15 будет установлен на стартовый стол уже через несколько дней. Он отличается от SN11 большим количеством улучшений конструкции, и его полет покажет, решают ли эти улучшения ту проблему, из-за которой был потерян последний аппарат.

Это уже четвертый прототип Starship, преодолевший отметку в 10 км. SN8 и SN9 разрушились при посадке. Starship SN10, который был запущен 3 марта, сумел приземлиться, но взорвался через несколько минут после этого.

Испытания состоялись с задержкой на сутки из-за того, что на полигон SpaceX вблизи Бока-Чика в Техасе не успел прибыть инспектор Федерального управления гражданской авиации (FAA) США. Согласно требованиям лицензии на полеты Starship, которые были скорректированы после взрыва SN8, присутствие такого инспектора является обязательным.

25 марта три американских сенатора обратились к директору FAA с просьбой провести независимое расследование аварии Starship SN8 и принять надлежащие меры. Само управление после вчерашнего взрыва сообщило, что будет наблюдать за расследованием взрыва Starship SN11. «FAA предстоит утвердить окончательный отчет о происшествии и список мер, которые должна предпринять SpaceX, чтобы избежать повторения таких инцидентов, прежде чем будут одобрены новые полеты». – говорится в заявлении управления.

Также внимание FAA привлекли заявления о том, что обломки Starship SN11 были найдены в нескольких километрах от взлетно-посадочных площадок, т. е. за пределами полигона SpaceX. Пока что неясно, когда именно прототип потерял эти части: во время полета или при взрыве. Однако никаких травм и повреждений чужой собственности зафиксировано не было.

Полностью многоразовая ракетно-космическая система Super Heavy/Starship компании SpaceX состоит из первой ступени (ускорителя) Super Heavy, которая после отделения будет выполнять вертикальную реактивную посадку, и второй ступени Starship, которая, одновременно, играет роль космического корабля. За один полет SH/Starship сможет доставлять на орбиту 100 т и возвращать на Землю 50 т груза. Диаметр обеих ступеней составляет 9 м. Ракета приводится в движения кислородно-метановыми двигателями «Раптор» (Raptor).

Основные усилия SpaceX в последний год были сосредоточены на создании корабля Starship. Работа ведется итерационным методом: SpaceX один за другим создает все более совершенные прототипы, которые должны постепенно приблизить ее к орбитальному полету.

Сегодня ночью на испытательном полигоне в Бока-Чика полноразмерный прототип Starship SN5 выполнил первый подскок на высоту 150 м. В прошлый раз такой полет в августе 2019 года совершил уменьшенный прототип Starhopper.

Аппарат стартовал около 3:00 мск со второй попытки. Он поднялся на 150 метров, а перед приземлением раскрыл посадочные опоры и выполнил мягкую посадку в нескольких сотнях метров от старта. Весь полет занял приблизительно одну минуту. Starship SN5 летел на неполной заправке компонентами топлива. Для того, чтобы компенсировать недостающее топливо, сверху был установлен стальной массовый симулятор.

Анализ данных, собранных во время полета, пока не завершен, но его основная задача была выполнена. SpaceX планирует повторить такие короткие полеты несколько раз, чтобы «отполировать процесс пуска», прежде чем перейдет к высотным полетам.

Для полетов на значительную высоту будет применяться новый прототип – вероятно, Starship SN8. Он будет отличаться от SN5 наличием головного обтекателя и аэродинамических элементов и внешне будет соответствовать финальной версии ракеты. Также на «высотном» прототипе будет установлено три кислородно-метановых двигателя «Раптор», а не один.

Прототипы Starship Mk1, SN1 и SN2 взорвались в ходе испытательной криогенной заправки. Starship SN4 прошел заправку и статические огневые испытания, однако был уничтожен взрывом вскоре после выключения двигателя. Авария произошла при тестировании системы быстрого отсоединения топливных линий. Starship SN6 – дублер SN5, и будет применяться для небольших подскоков в случае потери последнего, либо если тот получит повреждения в полете. Starship SN7 использовался для испытаний на разрыв баков, построенных из нового сплава стали, по составу близкого к марке 304L. Этот же сплав был использован для постройки SN8.

25 дней, 11 месяцев и 9 лет назад этот толстобокий аппарат достиг границы космоса. SpaceShipTwo должен повторить достижение своего предшественика в этом году, несмотря на серьезные проблемы с двигателем.

На днях было официально подтверждено, что компания Virgin Galactic планирует в дальнейшем использовать двигатели собственного производства с пластиковым топливом вместо двигателей на резине разработки Sierra Nevada Corporation.

В выходные Илон Маск посетил стартовую площадку SpaceX в Техасе, на которой строится первый прототип второй ступени сверхтяжелой системы BFR для прыжковых испытаний. В своем твиттере Маск раскрыл некоторые детали о ходе работ над проектом и пообещал представить обновленную версию проекта публике весной 2019 года.

Ранее Маск объявил, что вторая ступень ракетно-космической системы BFR будет называться Starship, а первая ступень – Super Heavy.

Прототип, который строится в Бока-Чика, предназначен для отработки мягкой посадки второй ступени. Он будет иметь сокращенную высоту, но полный диаметр ступени (9 метров). 19 ноября SpaceX подала запрос в Федеральную комиссию США по связи на лицензию на низковысотные (до 500 м) и высотные (до 5 км) полеты своего прототипа. Компания не раскрывает предполагаемое расписание испытаний, но лицензия будет активна в течение двух лет. В прошлом Маск предполагал, что полеты могут начаться в конце 2019 года. Судя по последим твитам, он стал более оптимистичен, и теперь рассчитывает на март-апрель.

В последующей серии твитов Маск сообщил об изменении материала корпуса второй ступени. В оригинальном проекте 2016 и 2017 года корпус был композитный. Сейчас Маск объявил, что композит является легким, но недостаточно прочным для второй ступени BFR. Вместо него SpaceX будет использовать особый сплав нержавеющей стали 300 серии. Этот сплав демонстрирует «слегка превосходящие» силовые характеристики при сверхнизких температурах и «значительно превосходящие» при сверхвысоких температурах, хотя и уступает композитам при комнатной температуре.

Для стального корпуса потребуется «значительно меньше» теплозащитного покрытия. SpaceX – по крайней мере, пока – планирует использовать при посадке активное охлаждение корпуса Starship при помощи остатков жидкого метана. Кроме того, красить корпус SpaceX не планирует для сохранения максимальной отражающей способности.

Прототип, который сейчас создается в Техасе, будет использовать три кислородно-метановых двигателя Raptor. Разработка этих двигателей продолжается несколько лет, но до квалификационных огневых испытаний SpaceX пока не дошла. Недавно конструкция двигателя была существенно переработана. SpaceX пришлось разработать особый «суперсплав» SX500 для богатого кислородом газа при сверхвысоком давлении. Давление в камере сгорания первых двигателей Raptor будет поддерживаться на уровне 250 бар. Достижение планового значения в 300 атмосфер, по словам Маска, потребует времени. Маск надеется, что прожиги Raptor возобновятся в следующем месяце.