Первый полет новой японской ракеты H3 не состоится в первом квартале 2022 года. Решение о переносе было принято из-за проблем с двигателями, которые начались еще в 2020 году.

H3 (H-III) – ракета среднего/тяжелого класса третьего поколения, разработанная Mitsubishi Heavy Industries. Ее разработка началась в 2014 году с целью заменить устаревающие ракеты HII-A/B, которые сейчас являются основной «рабочей лошадкой» японской космической программы. Новая ракета должна повысить конкурентоспособность японских средств выведения, поскольку прогнозируемая стоимость полета H3 составляет $45 млн.

H3 имеет центральный блок диаметром 5,2 м и высотой 63 м. На нем будет устанавливаться по два или три водородных двигателя закрытого цикла LE-9, которые являются развитием двигателей LE-5, применявшихся на верхних ступенях предыдущих ракет Mitsubishi. Один LE-9 имеют тягу 1471 кН (165 тс) в вакууме при удельном импульсе 425 с. В зависимости от модификации, H3 может стартовать с четырьмя твердотопливными ускорителями, с двумя или вообще без них. В самой облегченной версии H3 сможет выводить до 4 т полезной нагрузки на солнечно-синхронную орбиту. Тяжелая модификация ракеты будет в состоянии доставить до 7,9 т на геопереходную орбиту.

Первый демонстрационный образец двигателя LE-9 был собран в 2017 году. Во время огневых испытаний он несколько раз выключился преждевременно из-за проблем со скоростью вращения турбонасоса. В начале 2020 года были начаты сертификационные огневые испытания финальной версии двигателя, которая получила новый турбонасосный агрегат. Однако в ходе этих испытаний была выявлена новая проблема: в ТНА и на стенках камеры сгорания появились усталостные трещины.

Из-за трещин разработчики приняли решение дефорсировать двигатель, но только для первого полета ракеты. Начиная со второго полета Mitsubishi будет использовать камеру сгорания, напечатанную на 3D-принтере. Предполагается, что это позволит вернуть двигатель к проектному уровню тяги.

Испытания дефорсированного двигателя показали, что проблема с появлением трещин решена, но в двигателе возникают «потенциально нежелательные» вибрации. В июне 2021 года разработчики сообщили, что сложным вибрациям подвержена турбина двигателя. Они рассчитывали решить проблему при помощи амортизаторов, а также выявив и устранив источники вибрации. Ожидалось, что это удастся сделать осенью 2021 года, и первый пуск H3 был запланирован на март 2022 года.

Однако 21 января директор программы H3 в Японском космическом агентстве Масаси Окада сообщил, что усовершенствованная версия турбонасоса для двигателя LE-9 пока не готова.

JAXA пока не может сказать, на какой срок переносится пуск. Он ожидается в интервале с апреля этого года по март 2023 года.

Изначально предполагалось, что первый полет H3 состоится в 2020 году.

В четверг 19 августа американская компания Firefly Aerospace успешно провела статические огневые испытания своей сверхлегкой ракеты Firefly Alpha. Это позволит компании перейти к следующему этапу программы испытаний, т. е. к первому полету ракеты. Он предварительно назначен на 2 сентября.

Firefly Alpha – ракета-носитель легкого класса, использующая на обоих ступенях в качестве топлива керосин и жидкий кислород. На первой ступени установлено четыре двигателя Reaver 1 с тягой в вакууме 184 кН (20,7 тс) каждый. На второй ступени стоит один двигатель Lightning 1 тягой 70,1 кН (7,2 тс). Ракета имеет высоту 29 м и диаметр 1,8 м. Она может выводить до 1 т полезной нагрузки на низкую орбиту Земли или до 630 кг на 500-километровую солнечно-синхронную орбиту. Заявленная стоимость одного пуска Firefly Alpha составляет в $15 млн.

В течение нескольких последних лет Firefly Aerospace регулярно анонсировала первый полет Alpha, но он так и не состоялся. Неизвестно, как эти переносы связаны с пожаром на стенде, который случился 22 января 2020 года, однако можно заметить, что конструкция ракеты претерпела существенные изменения. Так, по проекту 2015 года Alpha должна была выводить до 400 кг на низкую орбиту Земли, а на первой ступени планировалось установить 12 двигателей FRE-1 тягой 31 кН (3,2 тс).

Важным в судьбе Firefly Alpha стал 2016 год. Потеряв ключевого инвестора, компания временно приостановила свою деятельность. От банкротства ее спасла смена собственников. Firefly была выкуплена бизнесменом украинского происхождения Максом Поляковым.

Сейчас компания занимается не только средствами выведения. В начале 2021 года она получила контракт НАСА по программе CLPS (Commercial Lunar Payload Services), в рамках которого обязалась создать легкий лунный посадочный аппарат.

24 сентября американская компания Virgin Orbit сообщила, что отправила первый летный экземпляр сверхлегкой ракеты LauncherOne со своей фабрики в калифорнийском городе Лонг Бич в авиакосмический центр Мохаве.

LauncherOne – ракета-носитель легкого класса, стартующая с самолета Boeing 747. Двухступенчатая ракета будет доставлять до 500 кг полезной нагрузки на низкую околоземную или до 300 кг на солнечно-синхронную орбиту. Обе ступени LauncherOne используют в качестве топлива керосин и жидкий кислород.

В ближайшие недели с ракетой будет проводиться комплекс испытаний, включающий интеграцию с самолетом и пассивный полет на Boeing 747 без сброса и включения. Virgin Orbit не публикует график предстоящих испытаний, но 11 сентября исполнительный директор компании Дэн Харт сказал, что они займут несколько недель. Согласно его оценке, носитель будет готов к первому пуску к середине осени. Основатель Virgin Group сэр Ричард Бренсон 16 сентября дал более осторожную оценку. По его словам, пуск LauncherOne может состояться через 6-8 недель.

Сейчас в эксплуатации находится одна ракета сверхлегкого класса, «Электрон» компании Rocket Lab. В следующем году помимо LauncherOne к ней должна присоединиться Firefly Alpha от компании Firefly Aerospace. Эксперты сомневаются, что рынок выведения малых спутников в ближайшие годы будет достаточно велик для большого количества операторов.

Сегодня в первый раз с космодрома Восточный в Амурской области стартует ракета «Ангары-А5». Как и в предыдущих полетах, она несет только макет полезной нагрузки. Старт назначен на 12:00 мск. Трансляция начнется в 11:00.

UPD. Перенос пуска (предварительно, на 24 часа).

Роскосмос готов осуществить первый пуск тяжелой ракеты «Ангара-А5» с космодрома Восточный в Амурской области. Ракета, предназначенная для этого полета, была доставлена на космодром еще в январе 2024 года. 6 марта была проведена заправка компонентами топлива разгонного блока «Орион», который является модификацией ДМ-03 разработки РКК «Энергия», предназначенной для применения с Восточного. Сборка ракеты завершилась 20 марта, а 26 марта состоялся ее вывоз на стартовый стол.

Согласно официальному сообщению Роскосмоса, старт ракеты-носителя «Ангара-А5» с разгонным блоком «Орион» планируется в период с 6 по 10 апреля 2024 года. Вероятной датой старта является вторник 9 апреля, но официальное время пуска пока не объявлено. Его должна была утвердить госкомиссия в среду 3 апреля.

Роскосмос заявляет, что «Ангара-А5» выведет некую полезную нагрузку, однако никакой информации о ней нет. Можно предполагать, что разгонный блок доставит на целевую орбиту (ее параметры также неизвестны) габаритно-массовый макет, однако вместе с ним в качестве попутной нагрузки в космос будут доставлены малые спутники формата «кубсат». Контейнер для них можно рассмотреть на фотографиях головной части ракеты, представленных Роскосмосом.

Первый пуск ракеты «Ангара-А5» с космодрома Плесецк состоялся в декабре 2014 года, т. е. почти 10 лет назад, однако с тех пор она ни разу не вывела в космос полезную нагрузку. К концу текущего десятилетия Роскосмос рассчитывает получить модернизированную версию этой ракеты «Ангара-А5М» с форсированными двигателями.

Пуск ракеты «Союз-2.1а» с космическим аппаратом «Михайло Ломоносов» с космодрома Восточный перенесен с 5:01 мск 27 апреля на, предварительно, 5:01 мск 28 апреля. Отсрочка вызвана тем, что за полторы минуты до старта система управления прервала выполнение операций. Специалисты изучают причины отбоя пуска. Если их удастся быстро устранить, время пуска 28 апреля будет подтверждено. В противном случае пуск может быть сдвинут на более длительный срок, как это было, например, при испытаниях ракеты «Ангара-1.2ПП» летом 2014 года. Тогда на устранение неполадок стартового комплекса ушло почти две недели, и ракета успешно стартовала со второй попытки 9 июля.

В переносе пуска нет ничего неожиданного, поскольку для него будет использован новый стартовый комплекс. Первый пуск с новой стартовой площадки редко обходится без переносов.

UPD. Как сообщает РИА «Новости», пуск может быть перенесен на более позднюю дату. «Если в ближайшее время будет принято решение о сливе компонентов топлива из ракеты, это может свидетельствовать о том, что пуск будет перенесен на неопределенное время до устранения всех возможных неполадок», – цитирует агентство неназванный источник в Роскосмосе. Ранее канал «Россия 24» сообщал, что в случае снятия ракеты со стартового стола ее, возможно, придется возвращать на завод-изготовитель, т. е. в Самару. Нельзя утверждать наверняка, что эта информации соответствует действительности.

>

Компания Virgin Galactic была зарегистрирована в 2004 году для создания туристического суборбитального самолета. Формально его разработкой занималась дочерняя Spaceship Company, но первоначально вся работа велась ее субподрядчиком Scaled Composites. Разработка SpaceShipTwo продвигалась медленно: основные сложности были связаны с гибридным двигателем, конструкция которого несколько раз пересматривалась. 31 октября 2014 года испытательный полет VSS Enterprise – первого самолета по проекту SpaceShipTwo – закончился аварией, в результате которой погиб один из пилотов-испытателей. После этого инцидента Spaceship Company фактически отказалась от услуг Scaled Composites и начала постройку самолета VSS Unity самостоятельно.

SpaceShipTwo – проект небольшого самолета, рассчитанного на двух пилотов и шесть пассажиров-туристов. Он поднимается в воздух на самолете-носителе WhiteKnightTwo. На высоте около 20 км SpaceShipTwo отделяется и активирует свой гибридный двигатель для набора высоты. После выключения двигателя пассажиры получают возможность провести несколько минут в невесомости, наслаждаясь видами Земли. Затем SpaceShipTwo возвращается на землю в режиме планера.

В декабре 2018 года и феврале 2019 года VSS Unity выполнил два полета на высоту 82,7 и 89,9 км соответственно при плановой высоте полета 80 км. После этого Virgin Galactic начала подготовку к штатной эксплуатации системы. В мае 2019 года она анонсировала перенос своей деятельности в частный аэропорт Spaceport America («Космопорт «Америка») в штате Нью-Мексико. Оттуда на VSS Unity будут выполняться туристические полеты. К началу 2020 года там была сформирована команда обслуживания из более чем 100 сотрудников. Осенью Virgin Galactic представила полетный костюм для своих клиентов и объявила о начале их тренировок. И, наконец, 13 февраля самолет-носитель VMS Eye (WhiteKnightTwo) вместе с пристыкованным к нему VSS Unity перелетел с испытательного полигона в штате Калифорния в Spaceport America.

Согласно пресс-релизу Virgin Galactic, это событие стало ключевым этапом подготовки к коммерческой эксплуатации системы. На новом месте VMS Eye и VSS Unity предстоит заново пройти комплекс испытаний: сначала будут проведен полет без отделения VSS Unity, затем – без включения его двигателей, и, наконец, полет на штатную высоту. В ходе этих работ новый персонал получит опыт обслуживания системы. Virgin Galactic пока не сообщает, когда она планирует приступить к коммерческим полетам.

На InSpace Forum 2016 3-4 марта в Москве выступит Питер ванн Рой (Peter Van Rooy), представитель американской компании XCOR Aerospace. Он уделит особое внимание теме космического туризма и расскажет об особенностях суборбитальных туристических полетов в космос на кораблях Lynx. Также ван Рой презентует запатентованную технологию многократного использования ракетных двигателей.

XCOR Aerospace – американская частная компания, которая стремится завоевать рынок суборбитальных космических путешествий. Сегодня в XCOR Aerospace активно готовятся к первым летным испытаниям собственного «космического самолета» Lynx («Рысь»). Питер ванн Рой в XCOR Aerospace курирует развитие продаж на международном уровне.

«Рысь» уже совсем скоро будет готова для полетов за границу космического пространства с горизонтальным взлетом и посадкой. Любой желающий, заплатив 95 тысяч долларов, сможет ощутить невесомость и получить право называть себя космонавтом. Взлет Lynx на высоту 100 км будет занимать 15 минут. Единственный пассажир самолета Lynx Mark 1 будет сидеть в кресле рядом с пилотом. Первый полет нового суборбитального космического корабля должен состояться уже в текущем году.

Как только полеты космического самолета Lynx станут регулярными, компания начнет работу над новым поколением носителей, способных поднимать на высоту 100 километров шесть пассажиров.

Питер ванн Рой и его коллеги верят, что такие доступные путешествия станут ключом к покорению космических пространств. Доклад зарубежного спикера прозвучит 3-4 марта в «Сокольниках» в рамках международного бизнес-форума и выставки, посвященной космической индустрии, – Inspace Forum 2016. Больше информации о форуме на сайте. «Космическая лента новостей» является информационным партнером мероприятия.

Фото: Matt Hartman

В 2016 году в российскую космическую отрасль пришла группа компаний S7, которая выкупила у РКК «Энергия» корабли проекта «Морской старт»/Sea Launch. Два судна «Морского старта» были предназначены для пусков украинских ракет «Зенит» с районов вблизи экватора. Они не использовались с 2014 года из-за финансовых проблем и остановки производства «Зенитов» украинским ПО «Южмаш».

Считается, что S7 заплатила за стартовую платформу Odyssey и сборочно-командное судно Sea Launch Commander более $160 млн. При этом РКК «Энергия» осталась должна Boeing –миноритарному совладельцу проекта – около $300 млн в счет накопленных долгов компании Sea Launch. Решить проблему удалось с привлечением Роскосмоса и НАСА. Роскосмос, который заказывает у РКК «Энергия» корабли «Союз-МС» для доставки космонавтов на МКС, сократил экипаж российского сегмента станции. Число заказанных кораблей не уменьшилось, но на них образовалось пять свободных мест. «Энергия» отдала эти места американской компании в счет долга, а та, в свою очередь, перепродала их НАСА.

Покупка морского космодрома с самого начала не выглядела удачной инвестицией. В первые годы своего существования компания S7 Space – космическое подразделение группы S7 – предполагала восстановить производство ракет «Зенит», прекращенное из-за конфликта России и Украины. S7 надеялась конкурировать со SpaceX и Arianespace, предлагая оперативные запуски на уже готовых ракетах-носителях «со склада». Однако Sea Launch даже в лучшие годы не был финансово привлекательным проектом. По разным оценкам, для выхода на безубыточность ему необходимо производить 4-6 пусков в год, но он достигал такой загрузки только в исключительно удачные годы. Кроме того, «Зенит» оказался не слишком надежной и не слишком дешевой ракетой. Основные долги Sea Launch были накоплены из-за ремонта платформы, разрушенной в результате аварии «Зенита».

Попытки возобновить производство «Зенитов» окончились неудачно. В 2018 году гендиректор S7 Space Сергей Сопов сказал: «Мы под гарантии Роскосмоса купили «Морской старт» за $150 млн и платим по $20 млн за стоянку судов и содержание наземной инфраструктуры в американском порту Лонг-Бич, сняв эту нагрузку с государства. (…) На основании полученных гарантий мы заключили контракт с заводом «Южмаш», оплатили ему изготовление нескольких ракет «Зенит», но завод ничего не может производить, потому что российские предприятия не получили разрешение правительства на поставку своих комплектующих на Украину. В текущих условиях получается, что нас, по сути, затащили в проект и кинули».

Отчаявшись добиться возобновления производства «Зенитов», S7 Space попыталась договориться с Роскосмосом об использовании новой ракеты «Союз-5» на «Морском старте», но носитель не подошел S7 из-за неконкурентоспособной цены. Согласно последним заявлениям представителей компании, она рассматривает возможность создания собственной ракеты «Союз-7» на базе государственного «Союза-5». Разумеется, бесплатно Роскосмос эту ракету не построит. За ее разработку придется заплатить. Не удивительно, что Роскосмос считает «Морской старт» самым успешным опытом своего сотрудничества с частными компаниями: госкорпорация рассматривает частный бизнес исключительно в качестве заказчика своих услуг, который приносит деньги, но не в качестве исполнителя, которому надо что-то платить. От S7 уже удалось получить деньги и, возможно, удастся получить еще. При этом Роскосмос не обещает, что он будет заказывать S7 Space запуски российских спутников на «Союзе-7».

В последние годы на международном рынке пусковых услуг сложилась очень жесткая конкуренция. Мало кто может соперничать с компанией SpaceX, которая предлагает ракету Falcon 9 для запуска тяжелых спутников за $50 млн. Для сравнения, стоимость российского «Протона-М» на пике его карьеры достигала $100 млн. Для S7 Space ситуация осложняется американскими санкциями. С 2023 года Департамент обороны США перестанет сотрудничать с операторами космической связи, которые запускают свои спутники на российских ракетах. Эти санкции почти полностью отрезают Россию от самого прибыльного сегмента рынка пусковых услуг: крупные международные операторы космической связи получают 10-15% своих доходов от контрактов с американскими государственными организациями, в первую очередь – Департаментом обороны, и терять такого надежного клиента они не захотят.

В сложившихся условиях у «Морского старта» нет никаких шансов стать прибыльным или хотя бы окупаемым. В начале марта 2020 года S7 начала транспортировку двух кораблей «Морского старта» из калифорнийского порта Лонг-Бич в бухту Славянка в Приморском крае. Ожидается, что они прибудут туда в конце марта. Это решение окончательно ставит крест на надеждах привлечь западных клиентов, но оно позволит минимизировать расходы на содержание простаивающей инфраструктуры.

Учитывая мрачные перспективы проекта, следующим логичным шагом было бы разобрать суда на металлолом или продать их в Китай, но руководство S7 уже продемонстрировало, что оно не всегда руководствуется здравым смыслом. По словам директора Славянского судоремонтного завода Андрея Якимчука, S7 Space подписала договор с предприятием на стоянку и ремонт Odyssey и Sea Launch Commander сроком на один год.

Амбиции S7 Space не ограничивались планами выйти на рынок пусковых услуг. В 2018 году компания начала переманивать сотрудников РКК «Энергия». Туда перешел генеральный конструктор перспективных космических комплексов и вице-президент «Энергии» Николай Брюханов (позднее покинул компанию вслед за гендиректором Сергеем Соповым) и главный конструктор «Союза-5» Игорь Радугин, а в начале 2019 года в S7 Space перебрались некоторые инженеры рангом пониже.

В 2018 году S7 Space анонсировала несколько проектов: создание собственного грузового космического корабля для снабжения орбитальных станций, постройку орбитальной дозаправочной станции (и даже выпустила красивый рекламный ролик об этом), и выражала намерение взять в концессию российский сегмент Международной космической станции.

Проект собственного грузового корабля столкнется с непреодолимыми проблемами: международного рынка доставки грузов на МКС не существует, а Роскосмос не станет заказывать услугу снабжения станции у частной компании. Идея «орбитального космодрома» в принципе не очень понятна. Если у SpaceX получится радикально снизить стоимость выведения грузов в космос при помощи сверхтяжелой системы Super Heavy/Starship, то такой «космодром» не понадобится, либо же он будет выглядеть совершенно иначе. Если стоимость выведения грузов в космос не снизится, то дозаправочная станция на орбите Земли не потребуется еще очень долго.

Наконец, российский сегмент МКС находится в управлении РКК «Энергия», и отдавать его кому-то она не намерена. Тем не менее, тема коммерциализации Международной космической станции становится актуальной и в США, и даже в России на фоне стремления Роскосмоса превратиться в коммерческую структуру.

Утром 7 марта 2020 года на грузовом корабле Dragon к МКС будет запущена платформа для проведения коммерческих экспериментов в условиях вакуума «Бартоломео», разработанная компанией Airbus. В октябре 2020 года свой шлюзовой модуль «Бишоп» запустит компания Nanoracks – пионер в области работы на МКС. Наконец, в 2020-х годах американская компания Axiom Space намерена пристроить к МКС полноценный частный сегмент – правда, она не обойдется без финансовой поддержки НАСА.

Сейчас руководству группы S7 нужно принять решение: либо окончательно законсервировать S7 Space и зафиксировать убытки, либо перейти от слов к делу и научиться зарабатывать на космосе. Если S7 решится развивать свое космическое подразделение, то ей стоит думать именно о работе на МКС: заниматься средствами выведения на рынке снижающихся цен с перспективой обвала – невыгодно и рискованно. Но снижение цен на доставку грузов в космос, если оно произойдет, вызовет высокий спрос на космические технологии. Для их отработки МКС является идеальным местом. И если получить финансирование от Роскосмоса не получится, то административную поддержку он вполне способен оказать.

В 2019 году S7 сделала маленький шаг в правильном направлении, занявшись разработкой универсальной платформы научной аппаратуры для проведения экспериментов на борту МКС. Этот проект не требует большого финансирования и, вероятно, является «пробным камнем» для компании. После запуска лабораторного модуля «Наука» и научно-энергетического модуля возможности по проведению экспериментов на российском сегменте МКС в интересах частных структур вырастут, и S7 Space могла бы попытаться встроиться в этот процесс. Однако есть ли у компании воля к этому и хоть какое-то стратегическое планирование – мы пока не знаем.

В ходе следующей миссии снабжения МКС CRS-4 29 сентября ракета-носитель Falcon 9, судя по слухам, не будет оборудована посадочными опорами. Новая попытка осуществить мягкую посадку первой ступени на воду не планируется. Несмотря на это, определенные испытания в рамках работы над многоразовостью все-таки должны произойти. Возможно, специалисты намерены отработать маневрирование первой ступенью на большой высоте при помощи установленных на ней специальных крыльев.

Ближайший пуск SpaceX назначен на утро субботы 6 сентября. Ракета Falcon 9, также без посадочных опор, выведет на геопереходную орбиту спутник связи AsiaSat-6.

Источником иллюстрации является анимационный ролик, подготовленный подписчиками секции L2 сайта NasaSpaceFlight.com.

Программа испытаний реактивной посадочной системы космического корабля Dragon компании SpaceX на днях была опубликована в интернете. Для проведения тестов планируется использовать испытательный комплекс в МакГрегоре (Техас), где этой компанией уже испытываются ракетные двигатели Merlin-1D и симулятор первой ступени ракеты Falcon 9 - "Кузнечик" (Grasshopper). Прототип корабля, созданный специально для испытаний посадочной системы, получил имя "Стрекоза" (DragonFly). Реализация программы может начаться позже в 2014 году и продолжиться в 2015-м.

Испытания осложняются тем, что двигатели корабля SuperDraco используют сверхтоксичное топливо и окислитель - монометилгидразин и тетраоксид азота. Несмотря на это, Федеральная администрация авиации США не видит причин отказать в лицензии на проведение 30 испытаний реактивной системы корабля.

Отмечается, что во время испытаний багажник может быть прикреплен к DragonFly либо отсутствовать. Первые четыре посадки будут проводиться на уже имеющейся площадке, для последующих планируется оборудовать новую. Кроме того, в рамках программы по созданию пилотируемого корабля Dragon летом или осенью этого года должно состояться другое испытание - Pad Abort Test. Ракета-носитель Falcon 9 инициирует аварийное отключение двигателей первой ступени на 60 секунде полета, после чего корабля Dragon должен будет отделиться от нее и мягко спуститься в океан.

Точные сроки начала испытаний неизвестны. Опубликованный в интернете отчет Федерального управления гражданской авиации США свидетельствует лишь о намерении выдать резрешение на проведение таких испытаний. Неофициально считается, что SpaceX сможет начать операции с DragonFly в конце лета или осенью.

В последние несколько лет в Китае появилась целая плеяда небольших частных космических компаний. Сейчас они уже демонстрируют существенные успехи, хотя пока до космического запуска не дошел ни один стартап. Я, конечно, ни в коем случае не причисляю себя к экспертам по китайской космонавтике, но хочу высказать свое мнение и объяснить, почему у нас на сайте новостей о китайской частной космонавтике практически нет.

Расцвет космических стартапов в Китае начался после 2014 года, когда Госсовет впервые объявил, что готов приветствовать частные инвестиции в отрасль. Сейчас на слуху несколько компаний, которые занимаются разработкой своих средств выведения.

LandSpace разрабатывает ракету-носитель сверхлегкого класса «Чжуцюэ-1» (Zhuque 1, 300 кг на 300-километровую орбиту) с твердотопливными двигателями и, в перспективе, ракету среднего класса «Чжуцюэ-2» (4 т на 200-километровую орбиту). Компания планирует использовать кислородно-метановые двигатели на своей второй ракете, и их прототипы уже успешно испытываются на стенде. На разработку «Чжуцюэ-1» LandSpace планирует потратить $14 млн. В ходе испытательного пуска в конце октября ракета не смогла выйти на орбиту. Официальная причина – утечка топлива, вызванная неполадками в системе управления ориентацией третьей ступени.

Компания OneSpace в этом году успешно испытала суборбитальную ракету OS-X, поднявшуюся на высоту 40 км. Суммарные инвестиции в компанию в августе этого года достигли $116 млн. Орбитальный носитель OS-M1 должен будет выводить 205 кг на 300-километровюу орбиту. На нем и последующих носителях OneSpace планирует использовать твердотопливные двигатели.

В апреле этого года суборбитальная ракета Hyperbola-1 компании i-Space достигла высоты 108 км. В 2021 году предполагается начать эксплуатацию орбитальный ракеты Hyperbola-1 грузоподъемностью 300 кг.

Еще одна компания, Linkspace, занимается разработкой частично многоразовых ракет с возвращаемой первой ступенью. Ракета Lew Line 1 должна будет выводить до 200 кг на солнечно-синхронную орбиту высотой 245-550 км.

Руководители китайских космических стратапов не скрывают, что вдохновляются примером SpaceX и Илона Маска. Давайте, однако, посмотрим, какие факторы позволили добиться успеха SpaceX. Это доступность инвестиционного капитала. Твердый государственный контракт, обеспечивший финальную стабильность. Выход на крупный рынок запусков на геопереходную орбиту. Доступность высококвалифицированной рабочей силы.

Американское правительство готово поддерживать и поддерживает новые космические компании, как законодательно, так и при помощи хорошо оплачиваемых контрактов. Да, ракета Falcon 9 является многоразовой, но она стала такой уже после того, как SpaceX достигла успеха и вытеснила с рынка «Протон-М», а также серьезно потеснила Ariane 5. Реально же низкая цена на Falcon 9 была достигнута за счет высокой серийности производства. Как мы знаем, дешевый российский «Союз» также производится почти серийно, а себестоимость «Протона» резко подскочила после сокращения объемов производства.

Чем отличается ситуация в Китае? Как показывает практика, в Китае очень большой инвестиционный капитал – даже слишком большой. Откровенные мошенники без проблем могут собрать миллиарды долларов. Космические стартапы уже смогли собрать десятки миллионов, так что с этой стороны им ничего не грозит. Зато – и это важно – следует помнить, что наличие больших инвестиций в Китае не обязательно означает, что за ними что-то стоит.

Государство в Китае готово в определенной степени поддерживать новые фирмы. Например, потерпевшая аварию ракета-носитель «Чжуцюэ-1» должна была вывести на орбиту микроспутник государственной вещательной корпорации CCTV. Однако готово ли правительство стать якорным заказчиком? Для НАСА и Пентагона нет принципиальной разницы между «старыми» ракетами компании ULA и новыми от SpaceX. В Китае же выбирать придется между государственными ракетами, созданными на свои деньги на своих предприятиях, и чужими. В этом смысле Китай похож на Россию: Роскосмос, в принципе, не против частных инвестиций. Но ему-то свои организации кормить надо. Пока что интерес китайского государства к этому направлению вылился в немного странную форму – создание госстартапа ExPace.

В обозримой перспективе рынок запусков на ГПО и ГСО для китайских стартапов закрыт. Государство, заказывающее запуски на высокие орбиты, не откажется от содержания своих предприятий с линейкой ракет «Великий поход», а запуск спутников с американскими комплектующими на китайских ракетах невозможен из-за ограничений ITAR. Что касается рынка запуска микроспутников, то, как говорят многие эксперты, он уже перенасыщен, не успев толком зародиться. Компания RocketLab безболезненно откладывает второй пуск ракеты Electron на полгода, а на подходе уже Virgin Galactic и куча других американских фирм. Для заказчиков, которых интересует цена запуска, в приоритете останется выведение в качестве попутной нагрузке. Остаются запуски на конкретные целевые орбиты, но их откровенно мало для такого количества операторов.

Благодаря достигнутым техническим успехам китайские космические стартапы выглядят серьезно и перспективно, но эти успехи объясняются доступностью капитала и инженеров. Реальной бизнес-модели за этими компаниями не прослеживается, да и к выбранным технологическим решениям есть вопросы. Например, применение многоразовости на сверхлегком носителе – очень странная идея, учитывая, какое важное значением для малых ракет имеет массовое совершенство. Пока что китайская частная космонавтика, с моей точки зрения, выглядит как классический образец карго-культа. Эти фирмы подражают американскому «новому космосу» без четкого понимания, для чего они это делают и как будут зарабатывать на своей деятельности. Благодаря доступности инвестиций, они с легкостью могут дойти до орбитальных запусков. Но это совсем не обязательно значит, что у них есть будущее.

Сегодня ночью ракета-носитель Falcon 9 компании SpaceX вывела в космос солнечную обсерваторию DSCOVR. Этот запуск первоначально планировался на январь, но был перенесен. Первая попытка 9 февраля не состоялась из-за отказа радара наземных служб, а 10 февраля пуску ракеты помешал сильный ветер в районе космодрома.

Теперь космическому аппарату DSCOVR предстоит проделать 100-дневный путь до точки Лагранжа L1 системы Земля-Солнце. Хотя этот аппарат достаточно любопытен сам по себе, гораздо больше внимания привлекла вторая попытка компании SpaceX осуществить посадку первой ступени ракеты на баржу. От нее пришлось отказаться с самого начала. Плавучая посадочная платформа способна поддерживать стабильное положение при волнении на море до 5 м, тогда как этой ночью из-за шторма высота волн достигала 8 м. Как сообщил в своем твиттере Илон Маск, первая ступень Falcon 9 опустилась в океан в 10 м от баржи. Основатель SpaceX заявляет, что ее положение в момент посадки было вертикальным. Убедиться в этом можно будет только после публикации видеозаписи с баржи. Третья по счету попытка вернуть ступень может состояться в апреле во время очередного запуска грузового корабля Dragon к МКС.

Существует очень распространенное мнение, что повторное использование ракет не окупится, а примером служат американские космические шаттлы, для которых стоимость запуска к концу эксплуатации достигала 700-800 млн долларов.

Проблема в том, что шаттл – не подходящий объект для аналогии. Это абсолютно уникальная система. В обычном случае большая ракета, состоящая из двух или трех ступеней, поднимает в космос маленький космический корабль массой на два порядка ее меньше. Шаттл же – это многоразовый космический корабль (или, формально, ракетно-космическая система). Т. е. мощный крылатый комплекс выводит в космос сам себя. И именно это делает его таким дорогим. Значительные средства при эксплуатации шаттлов уходили на регулярную проверку гигантских размеров теплозащиты и обслуживание водородных двигателей, установленных на орбитальных модулях (т. е. на тех самолетах, которые мы привыкли видеть). Идея с многоразовыми боковыми ускорителями шаттлов не окупилась по трем причинам. Во-первых, они получали повреждения при ударе о поверхность океана, несмотря на использование парашютов. Во-вторых, соленая вода разъедала конструкции. В-третьих, перезаправка твердым топливом является сложной и дорогой операцией.

Проект многоразовости от SpaceX устроен совсем иначе. Сейчас американцы хотят использовать повторно только первые ступени ракет, которые не набирают орбитальную скорость и могут обходиться без большой теплозащиты. Заправка жидким кислородом и керосином – дело нескольких часов, а реактивная посадка позволяет избежать повреждений от удара о землю.

Есть и обоснованные сомнения насчет проекта Илона Маска. Некоторые специалисты указывают на то, что керосиновые двигатели малопригодны для создания многоразовых ракет из-за образования в них сажи, которую придется вычищать, а гораздо перспективнее выглядят метановые двигатели. Это верно. Но у нас есть примеры испытательных аппаратов Grasshopper и Falcon-9R, которые в сумме пережили полтора десятка полетов – правда, на небольшую высоту. Кроме того, в 1980-х годах у советских инженеров существовала идея сделать многоразовыми боковые ускорители ракеты «Энергия», также использующие керосиновые двигатели. Стоит, однако, иметь в виду, намного дальше идеи проект не ушел.

У человечества нет опыта создания многоразовых космических ракет. Космос все еще остается достаточно сложным и с технической, и с экономической точек зрения, и теоретических знаний отдельного специалиста не достаточно для качественного прогноза. А значит, предсказания насчет экономического успеха проекта SpaceX являются не более чем спекуляциями. Окажется многоразовость выгодной или нет, покажет только практика.

Космический аппарат Фотон-М разработан в ЦСКБ-Прогресс для проведения биологических, биотехнологических и технологических исследований в условиях невесомости. Конструктивно он очень похож на Бион-М, который год назад стал космической могилой для милых мышек и песчанок. Программа нового аппарата отличается по большей части только спектром проводимых экспериментов. 18 июля спутник Фотон-М (масса 6,8 тонн) будет выведен на орбиту Земли высотой 575 км и проработает на ней два месяца, после чего спускаемый аппарат спутника вернется а Землю. Следует отметить, что научная программа предполагает отсутствие импульсов для коррекции орбиты и установки пространственной ориентации космического аппарата. Это позволит устранить эффекты микрогравитации и добиться почти абсолютной невесомости.

Научная программа Фотона-М включает несколько любопытных экспериментов. На первом месте, разумеется, "ГЕККОН-Ф4" - опыт с ящерицами (рис. 2). Благодаря микрокрючкам на лапах гекконы способны удерживаться на любой поверхности, из-за чего они не испытывают стресса в невесомости. Кроме того, метаболизм этих ящериц почти в 10 раз ниже, чем у млекопитающих. Это позволяет использовать гекконов в очень длительных экспериментах с минимальным запасом пищи и кислорода. На этот раз ученые попытаются создать условия для размножения космических геккончиков, причем весь процесс от первого знакомства до откладывания яиц в невесомости будет записываться на видео. В самом оптимистичном случае уже на Земле из отложенных в космосе яиц должны вылупиться маленькие ящерки.

Во время эксперимента "БИОРАДИАЦИЯ-Ф" будут изучены эффекты воздействия космического ионизирующего излучения на сухие семена и яйца шелкопряда в условиях открытого пространства и внутри спутника. Возможности выживания микроорганизмов на материалах, имитирующих основы метеоритов и астероидов, будут изучены при помощи эксперимента "МЕТЕОРИТ". Также будут проводиться опыты по выращиванию монокристаллов полупроводников (Ge, GaSb) с высокой однородностью свойств для последующего промышленного применения и по выращиванию белковых кристаллов методом жидкостной диффузии и диффузии из газовой среды. Кристаллы белков используются в молекулярной медицине.

Нам остается только надеяться, что инженеры ЦСКБ учли свои ошибки, и Фотон-М не постигнет судьба прошлогоднего "Биона". Тогда, напомню, в ходе космического полета отказали системы системы жизнеобеспечения экспериментов, из-за чего погибли все песчанки, часть мышей и других подопытных.

Космический аппарат Фотон-М

Эксперимент ГЕККОН-Ф4

Эксперимент МЕТЕОРИТ

‹ ›

Первый пуск Falcon 9 в модификации Block 5, который должен был состояться сегодня ночью, перенесен на сутки. Но незадолго до несостоявшегося пуска основатель компании SpaceX Илон Маск успел ответить на вопросы журналистов о планах его компании. Ниже кратко приведены его основные заявления о ракете Falcon 9 и о планах копании в целом.

1. Block 5 – шестая и последняя крупная модернизация Falcon 9. В будущем возможны небольшие изменения для оптимизации производства и упрощения многоразового использования. Ресурс первой ступени составляет не менее 10 полетов без обслуживания и до 100 полетов с обслуживанием.

2. В следующем году SpaceX планирует продемонстрировать возможность повторного пуска первой ступени Falcon 9 в течение 24 часов. Никаких проверок между полетами проводиться не будет. Первая ступень вернется на Землю, после фиксирования втянет посадочные опоры, и затем будет доставлена на стартовую площадку, где на нее водрузят новую вторую ступень.

В этом году планируется выполнить 3-4 полета одной и той же первой ступени Falcon 9, к концу следующего года – 10 полетов.

3. Планируется выполнить до 300 полетов Falcon 9 Block 5 до выведения ее из эксплуатации. Для этого будет произведено от 30 до 50 ракет, в зависимости от того, какое количество клиентов потребует использовать новую ракету-носитель.

4. Block 5 удовлетворяет требованиям НАСА для пилотируемой сертификации и требованиям ВВС США. Объем требований НАСА Илон Маск оценил как «тысячи, и тысячи, и тысячи». По его словам, для пилотируемой сертификации ракету пришлось перепроектировать «на 40%». Помимо этого, в новой версии увеличена на 8% тяга двигателей Merlin-1D. Теперь она составляет примерно 840 кН (85 тс). Впрочем, по мнению Маска, двигатели можно было бы форсировать и сильнее.

5. Маск считает возможным доведение себестоимости одного пуска Falcon 9 до $5-6 млн. Стоимость топлива составляет $300-400 тысяч. Помимо повторного использования первой ступени, в дальнейшем SpaceX будет применять многоразовый головной обтекатель.

Работа над спасением второй ступени продолжается, но существуют сложности в поиске компромисса между размером необходимого теплозащитного покрытия и снижением полезной нагрузки. Инженеры будут собирать необходимые для этой работы данные в ходе следующих нескольких пусков Falcon 9.

Первая ступень сейчас образует 60% себестоимости полета, вторая ступень – 20%, обтекатель – 10%. Разумеется, при многоразовом использовании различных элементов, соотношение их себестоимости будет меняться.

6. Сейчас запуски на уже летавшей ракете продаются приблизительно по $50 млн, на полностью новой – по $60 млн.

7. Частный космодром SpaceX в Техасе будет использоваться для запусков сверхтяжелой ракетно-космической системы BFR. Ранее предполагалось, что для ее пусков будет использоваться переоборудованная стартовая площадка на мысе Канаверал. Неизвестно, остается ли в планах SpaceX постройка в Техасе стартовой площадки для Falcon 9 и Falcon Heavy.

23 марта на американской ракете-носителе «Атлас 5» (Atlas V), которая стартовала в 6:05 мск, был выведен на орбиту грузовой корабль «Лебедь» (Cygnus) с припасами и оборудованием для экспериментов для Международной космической станции. Это второй полет корабля Cygnus увеличенной вместимости, благодаря которой масса груза увеличена до 3,5 т. Сейчас Cygnus продолжает постепенный подъем орбиты. Прибытие корабля к МКС запланировано на субботу 26 марта.

Во время трансляции пуска на телеканале НАСА многие наблюдатели обратили внимание на то, что разгонный блок «Центавр» (Centaur), играющий роль второй ступени ракеты «Атлас 5» в модификации 401, отработал примерно на 80 секунд дольше, чем ожидалось по циклограмме. Менее заметным оказалось и другое расхождение – первая ступень ракеты не доработала примерно 5 секунд.

Эти два события полностью дополняют друг друга: вероятнее всего, разгонный блок компенсировал добор энергии, недополученный из-за первой ступени. В то же время, на пресс-конференции, где пуск ракеты был объявлен полностью успешным, а орбита выведения – очень точной, представитель компании ULA (оператор пусков «Атлас 5») высказал предположение, что расхождения связаны с обычными особенностями расчета траектории, и длительность работы отдельных ступеней ракеты не должна быть одинаковой каждый раз.

24 марта ULA, изучив собранную телеметрическую информацию, опубликовала другое заявление. Выключение двигателя RL10 «Центавра» планировалось на 1089 секунде полета, а фактически состоялось на 1160 секунде. Установленный на первой ступени двигатель РД-180 отключился на 250 секунде недоработав почти 6 секунд. Таким образом, разгонный блок компенсировал недобор высоты, образовавшийся из-за преждевременного выключения первой ступени.

«Центавр» отработал свою программу без нареканий. Выведя космический корабль на плановую орбиту в иной точке, чем предполагалось, он скорректировал длительность необходимого для схода с орбиты включения двигателя и вошел в плотные слои атмосферы таким образом, чтобы обеспечить возможное падение несгоревших обломков в несудоходной части Тихого океана.

Причины проблемы с РД-180 пока неизвестны, но будут устанавливаться специалистами ULA. Неполадка не помешала выполнению миссии, и запуск все еще может считаться полностью успешным.

Компания SpaceX готовится продолжить испытания Starship SN5 – прототипа второй ступени перспективной космической системы Super Heavy/Starship.

Полностью многоразовая ракетно-космическая система Super Heavy/Starship состоит из первой ступени (ускорителя) Super Heavy, которая после отделения будет выполнять вертикальную реактивную посадку, и второй ступени Starship, которая, одновременно, играет роль космического корабля. За один полет SH/Starship сможет доставлять на орбиту 100 т и возвращать на Землю 50 т груза. Диаметр обеих ступеней составляет 9 м.

Основные усилия SpaceX в последний год сосредоточены на создании корабля Starship. Работа ведется итерационным методом: SpaceX один за другим создает все более совершенные прототипы, которые должны постепенно приблизить ее к орбитальному полету.

Год назад, 25 июля 2019 года состоялся подскок первого уменьшенного прототипа Starhopper на высоту 20 м. В августе он выполнил полет на 150 м. А 29 сентября 2019 года Илон Маск представил журналистам обновленный проект системы SH/Starship, стоя на фоне полноразмерного прототипа Starship Mk1. Позднее этот аппарат был разобран, и в дальнейшем разработка системы забуксовала. Несколько аппаратов взорвались во время испытательной криогенной заправки. Starship SN4 прошел ее успешно, но 29 мая 2020 года он взорвался во время статических огневых испытаний. Причиной послужила неисправность в системе быстрого отделения заправочных труб.

Сейчас в разработке на площадке Бока-Чика в Техасе находятся несколько прототипов Starship, но основное внимание приковано к SN5. Он прошел криогенные заправочные испытания 1 июля, став вторым аппаратом после SN4, дошедшим до этого рубежа. Затем на него был установлен кислородно-метановый двигатель Raptor (серийный номер SN27).

Перерыв между заправочными испытаниями и статическими огневыми испытаниями Starship SN5 превысил три недели: это значительно больший срок, чем у SN4. Такая задержка связана с тем, что в июле продолжались работы на стендовом комплексе, пострадавшем после взрыва SN4. Вторая причина задержки – скорректированная программа испытаний. На новом прототипе SpaceX планирует отказаться от много численных проверок после прожига и быстро перейти к полетам. Успешные огневые испытания сразу откроют дорогу к взлету на высоту 150 м.

Прожиг ракеты, согласно информации о перекрытии воздушного пространства над Бока-Чика, может состояться в любой из ближайших дней, начиная со среды. Во вторник 21 июля Илон Маск в своем твиттере сообщил, что первый полет Starship SN5 тоже может состояться во второй половине текущей недели. Однако с учетом того, что специалистам понадобится несколько дней на анализ результатов прожига, более вероятно, что полет состоится на следующей неделе.

Starship SN5 не будет использоваться для прыжков на большую высоту. Если его испытания пройдут успешно, SpaceX либо повторит их на Starship SN6 (также, он может быть использован в случае потери SN5), либо сразу перейдет к высотным полетам на Starship SN8. «Пропущенный» SN7 использовался для испытаний на разрыв баков, построенных из нового сплава стали, по составу близкого к марке 304L.

Starship SN8 существенно отличается от своих предшественников. Помимо того, что при его создании применяется новый сплав стали, на аппарате будет установлено три двигателя Raptor вместо одного. Также этот прототип будет оборудован обтекателем и «крыльями», необходимыми для полетов на большую высоту.

По неофициальным данным, сегодня в 22:00 мск ожидается очередной пуск ракеты «Ангара-А5» без полезной нагрузки. Резервная дата для пуска – 28 декабря в 18:00 мск. Если какие-нибудь технические проблемы не позволят провести пуск сегодня и завтра, то он будет перенесен на январь 2022 года.

Первый пуск «Ангары-А5» состоялся 23 декабря 2014 года. Ракета, построенная на опытном производстве на Заводе Хруничева в Москве с разгонным блоком «Бриз-М» успешно доставила на геостационарную орбиту, а затем на орбиту захоронения габаритно-весовой макет космического аппарата. Как стало известно позднее, продемонстрированный «Ангарой» характеристики оказались ниже проектных.

Второй полет «Ангары-А5» с блоком «Бриз-М» состоялся 14 декабря 2020 года. Ракета вновь летела без полезной нагрузки и в целом повторила миссию 2014 года, однако на этот раз универсальные ракетные модули для «Ангары» были построены в омском ПО «Полет». Пуск признан успешным.

В своей третьей миссии «Ангара» полетит с разгонным блоком «Персей» (кислородно-керосиновый разгонный блок семейства «ДМ» от РКК «Энергия», адаптированный для «Ангары»). И вновь полезной нагрузки на ней не будет, официальная причина для этого – необходимость испытать новый разгонный блок.

Отличительной особенностью третьего полета «Ангары» стало отсутствие официальных анонсов и фотографий ракеты на стартовом столе (источник фото в заголовке). Хотя Плесецк и является военным космодромом, в прошлом году Минобороны не постеснялось опубликовать снимки ракеты до ее старта.

Редкая частота полетов «Ангары» и отказ от использования реальных спутников на протяжении семи лет летных испытаний – две необычные особенности, напрямую связанные между собой. С самого начала решение о создании ракеты на замену «Протону» принималось исходя из политической целесообразности, а не из-за практической необходимости в носителе такого класса. У Роскосмоса и Минобороны нет нагрузок, для которых необходима «Ангара-А5». Не было у них и мотивации для того, чтобы контролировать сроки создания производства в Омске. И сейчас нет спутников, которыми можно было бы рискнуть в летных испытаниях «Ангары». Даже большие спутники связи, которые иногда запускает Роскосмос, создавались про «Протон-М» с учетом его вибрационных и других динамических нагрузок.

Первый полет «Ангары» с реальным космическим аппаратом ожидается в 2022 году. Впрочем, еще 12 месяцев назад предполагалось, что он состоится в этом году.

В прошлый четверг итальянская компания Avio, которая является головным разработчиком ракет легкого класса Vega, сообщила, что огневые испытания твердотопливного двигателя Zefiro-40 28 июня прошли неудачно. Эти испытания проводились в рамках повторной квалификации двигателя, необходимой для возвращения «Веги» к полетам после аварии в декабре 2022 года. Zefiro-40 применяется на второй ступени новой модификации Vega C и не использовался в предыдущих версиях ракеты Vega.

В ходе этих статических огневых испытаний инженеры планировали подтвердить работоспособность нового углерод-углеродного композитного материала, примененного в узкой части сопла двигателя. Ранее там использовался композит украинского производства, и именно его разрушение было признано причиной последней аварии «Веги».

Согласно пресс-релизу Avio, новый композитный материал показал себя хорошо, однако через 40 секунд после включения двигателя произошла неустановленная нештатная ситуация, которая привела к снижению давления в камере сгорания. Компания не раскрывает подробностей о характере этой нештатной ситуации, но отмечает, что расследование займет несколько недель.

Глава Европейского космического агентства Йозеф Ашбахер на пресс-конференции 29 июня после заседания Совета ЕКА в Стокгольме заявил, что эти огневые испытания были важным этапом в дорожной карте по возвращению к полетам ракеты Vega C. До июньского инцидента ожидалось, что следующий полет состоится в конце этого года с радиолокационным спутником Sentinel-1C: эту группировку ЕКА финансирует по программе Copernicus.

Avio пока не прокомментировала то, как неудача повлияет на график работ с ракетой, однако очевидно, что неудачные огневые испытания делают ее возвращение к полетам в текущем году крайне маловероятным. «Планирование сроков возвращения к полетам Vega C в настоящее время находится на стадии оценки и ожидает результатов расследования», – говорится в заявлении Avio.

Ашбахер также заявил, что Совет ЕКА принял решение перенести запуск спутника дистанционного зондирования Земли EarthCARE с Vega C на американскую ракету Falcon 9. Запуск EarthCARE запланирован на 2024 год.

В августе 2019 года новозеландско-американская компания Rocket Lab объявила о планах возвращать первые ступени сверхлегких ракет «Электрон» (Electron) для повторного использования. Цель этих работ – не снизить стоимость выведения, а увеличить частоту пусков без расширения производства. С тех пор инженеры Rocket Lab достигли определенных успехов. В апреле 2020 года Rocket Lab провела испытательный подхват вертолетом макета первой ступени ракеты. В ноябре того же года ступень «Электрона» относительно мягко приводнилась на парашюте со скоростью 10 м/с. И, наконец, 3 мая 2022 года после очередного коммерческого пуска была предпринята попытка поймать спускающуюся на парашюте ступень при помощи вертолета.

«Электрон» стартовал со стартового комплекса №1 в Новой Зеландии в 1:49 мск. Полет ракеты прошел штатно: блок выведения, несущий полезную нагрузку из 34 малых спутников, вышел на орбиту примерно через 10 минут после взлета. Первая ступень после отделения раскрыла парашют – уже в четвертый раз в истории полетов «Электрона» – для торможения.

После предыдущих пусков ступень вылавливали из воды и доставляли в порт на корабле для исследования ее состояния. Однако вчера Rocket Lab попыталась захватить ступень в воздухе при помощи вертолета, из которого спускался крюк.

Примерно через 15 минут после старта спускающаяся ступень попала в поле зрения вертолета Sikorsky S-92. В видеотрансляции Rocket Lab можно было видеть, как крюк схватил за парашют, однако через несколько мгновений трансляция оборвалась. Позднее представитель Rocket Lab Мюриэль Бейкер заявила, что вертолет был вынужден отпустить ступень, поскольку пилот заметил, что нагрузки от нее превышают расчетные. Позднее ступень упала в океан и была извлечена из воды кораблем, как и после предыдущих полетов «Электрона».

Несмотря на то, что вертолетный захват пошел неудачно, Rocket Lab считает это испытание успешным. Однако пока неясно, когда компания будет готова повторить попытку спасения первой ступени «Электрона».