На площадке Бока-Чика компании SpaceX в Техасе инженеры и рабочие готовятся к первому орбитальному пуску многоразовой системы Starship. 17 ноября Илон Маск выступил на панели по космическим исследованиям и панели по физике и астрономии Национальной академии наук и рассказал о ближайших планах по подготовке системы к первому полету. По мнению Илона Маска, он может состояться уже в январе или феврале следующего года. Теоретическая возможность запуска в этому году закрылась из-за отсутствия разрешения от Федерального управления гражданской авиации США (FAA).

Starship – перспективная ракетно-космическая система компании SpaceX – состоит из двух ступеней. Super Heavy похожа на увеличенную до 9-метрового диаметра первую ступень ракеты Falcon 9. После отделения она возвращается к старту и выполняет вертикальную посадку. Вторая ступень Starship одновременно является и космическим кораблем. При возвращении с орбиты она должна будет тормозить и маневрировать в атмосфере при помощи собственного корпуса и подвижных крыльев. При подлете к старту Starship разворачивается при помощи двигателей и тоже выполняет вертикальную посадку. Обе ступени будут оборудованы кислородно-метановыми двигателями Raptor.

Основным бюрократическим препятствием на пути к первому полету Starship остается экологическое заключение по космодрому в Бока-Чика. Проект заключения, написанного по итогам консультаций с федеральными агентствами и властями Техаса, был опубликован в сентябре. После этого в течение осени дважды состоялись общественные слушания.

В понедельник 15 ноября FAA сообщило, что планирует опубликовать итоговый вариант экологического заключения 31 декабря. Этот документ является необходимым для последующей выдачи лицензии на орбитальный полет (за лицензирование также отвечает FAA). Если итоговое заключение будет положительным, то при оптимистичном развитии событий, разрешение на полет будет получено уже в январе.

Чтобы пуск состоялся в указанный срок, одного только решения юридических проблем недостаточно: Super Heavy и Starship должны быть физически готовы к полету. К настоящему моменту обе ступени построены. На Starship был установлен теплозащитный экран из термоплитки, и 12 ноября он успешно прошел огневые испытания, одновременно включив все шесть двигателей Raptor.

По словам Маска, строители планируют закончить работы на стартовом столе и башне обслуживания в Бока-Чика до конца текущего месяца. Последним необходимым этапом перед пуском станут статические огневые испытания первой ступени ракеты, т. е. ускорителя Super Heavy, с одновременным включением 29 двигателей. Маск надеется, что эти испытания состоятся в декабре.

В своем выступлении 17 ноября основатель SpaceX постарался занизить ожидания от первого полета, отметив, что не считает успешный выход на орбиту вероятным сценарием. Однако специалисты компании рассчитывают в ходе испытаний собрать большой объем полезных данных. Кроме этого, Маск отметил уже достигнутый прогресс в создании крупномасштабного производства обеих ступеней ракеты.

Первый орбитальный полет имеет два цели. SpaceX хочет отработать общую последовательность запуска на орбиту и торможение Starship в атмосфере Земли. Super Heavy после отделения не вернется к месту старта, а упадет в воды Мексиканского залива. Если Starship достигнет орбиты, то, выполнив виток вокруг Земли, он затормозит и проведет все этапы посадки, но в итоге затонет в Тихом океане.

В 2022 году Маск надеется провести «до дюжины запусков» и к следующему декабрю завершить программу испытаний, чтобы уже в 2023 году начать доставку на орбиту реальных грузов. В перспективе, с учетом повторного использования обеих ступеней, Starship должен стать дешевле Falcon 9, т. е. один его полет должен стоить в пределах приблизительно $30 млн.

При производстве новых ракет Super Heavy/Starship основным «узким местом» является скорость сборки двигателей Raptor, поскольку для одной Super Heavy требуется сразу 33 штуки (на первом экземпляре двигателей всего 29, т. к. он является одноразовым). При этом, SpaceX уже начала разработку новой модификацией этих двигателей – Raptor 2. Их тяга вырастет с нынешних 185 тс до приблизительно 240 тс. Однако и на этих двигателях SpaceX не остановится. Как написал Маск в своем твиттере, для того, чтобы сделать человечество по-настоящему многопланетным видом, потребуется создать новые двигатели с нуля. И они будут называться не «Рапторами».

Владимир Гершензон примет участие в панельной дискуссии на тему «Как заработать на космосе? Кто заработает на космосе?», которая состоится 3 марта 2016 года в рамках ISF 2016. В ходе дискуссии будет обсуждаться вопрос о поиске оптимального баланс между интересами государства и бизнеса, необходимого для развития рынка. Также планируется разговор о поддержке развития инноваций в сфере космического дистанционного зондирования Земли и проектов «космического интернета».

Владимир Гершензон – выпускник Московского физико-технического института по специальности «Радиофизика». Основатель компании «СКАНЭКС» является экспертом в системах дистанционного зондирования Земли, членом «ГИС-Ассоциации». Под его началом выпускается журнал «Земля из космоса – наиболее эффективные решения» и организована одноименная конференция.

За свою карьеру Гершензон выпустил более 50 статей, учебник «Информационные технологии в управлении качеством среды обитания», публиковался как в отечественных, так и в зарубежных изданиях о технологиях наблюдения Земли из космоса и их применении. Гершензон является лауреатом премии правительства РФ в области науки и технологий 1999 года, лауреатом премии МЧС.

«СКАНЭКС» – единственная в своем роде компания на территории России и СНГ, которая принимает данные со спутников ДЗЗ на собственную сеть станций, обрабатывает эту информацию по своим технологиям, обеспечивает доступ к спутниковым снимкам и продуктам на их базе за счет разработанных компанией геопортальных сервисов.

Программу конференции можно изучить по ссылке.

Регистрация открыта здесь.

Конференция в рамках InSpaceForum 2016 пройдет 3-4 марта в Москве.

Основатель и главный инженер SpaceX Илон Маск провел этой ночью пресс-конференцию, посвященную предстоящему сегодня (21:30 мск) пуску ракеты-носителя Falcon Heavy. Ниже тезисно приведены основные его заявления.

1. На момент разговора с журналистами, никаких технических или других препятствий для пуска не было. При этом сам Маск оценивает вероятность успеха всей миссии в 50%. Наибольшую озабоченность у него вызывает взаимодействие боковых и центрального модулей, работающих одновременно. Как и раньше, главной целью Маск ставит избежать повреждения стартового комплекса.

2. Верхняя ступень проработает в космосе около шести часов и пролетит через радиационные пояса Ван Аллена. Это нужно, чтобы продемонстрировать заказчикам (в первую очередь – ВВС США) возможность прямого выведения спутников на геостационарную орбиту.

3. На автомобиле Tesla Roadster установлено три камеры, которые будут фотографировать ее в разных ракурсах.

4. Целевая орбита – гелеоцентрическая. Максимальное удаление от Земли составит 380-450 млн км.

5. В случае успеха, в этом году планируются еще две миссии Falcon Heavy: запуск спутника Arabsat 6A и военного космического аппарата.

6. SpaceX утверждает, что со спасением двух – а тем более трех – модулей один пуск Falcon Heavy не будет заметно дороже пуска Falcon 9.

7. SpaceX намерена отказаться от сертификации Falcon Heavy для пилотируемых полетов, и поэтому сейчас она сфокусировалась на разработке многоразовой пилотируемой системы BFR. В первую очередь это повлияет на планы туристического облета Луны на Falcon Heavy и корабле Dragon. По словам Маска, теперь вместо полета на Dragon туристам будет предложен полет на BFR, но если разработка BFR затянется, то SpaceX вернется к первоначальному плану с использованием Falcon Heavy. В любом случае, это решение означает, что частный пилотируемый облет Луны будет отложен как минимум на несколько лет.

5 октября Роскосмос представил перспективную разработку в области средств выведения: ракету среднего класса «Амур». В качестве горючего на этой ракете будет использоваться переохлажденный (возможно) метан (а если точнее, сжиженный природный газ). В проект закладывается повторное использование первой ступени: она должна будет выполнять реактивную посадку, как это делает первая ступень Falcon 9 компании SpaceX.

«Амур» сможет выводить на низкую орбиту Земли до 10,5 т в многоразовом варианте и до 12,5 т в одноразовом. Стартовая масса ракеты должна составить 360 т, диаметр ступеней – 4,1 м, высота – 55 м. Ракета получит надкалиберный головной обтекатель диаметром 5,1 м. На первой ступени будет установлено пять двигателей РД-0169А тягой 100 т с возможностью горячего резервирования. На второй ступени будет один четырехкамерный двигатель РД-0169В тягой 110 т.

Разработкой «Амура» займется самарский РКЦ «Прогресс».

Стартовый стол для новых ракет предполагается создать на космодроме Восточный. На типичных трасах выведения будут построены посадочные площадки для первых ступеней. Эвакуация приземлившихся ракет на космодром будет проводиться при помощи вертолета – всё это, разумеется, если проект будет реализован.

В качестве преимуществ метана называют малое количество сажи, выделяемой в процессе горения: потенциально, это должно увеличить ресурс двигателей при многоразовом использовании. Кроме того, метан относительно дешев, и его легко достать. По словам исполнительного директора Роскосмоса Александра Блошенко, в ракете «Амур» будет в два раза меньше деталей (около 2 тысяч), чем в ракетах «Союз-2» (4,5 тысячи), которые также производит «Прогресс». Помимо прочего, предполагается использовать топливные баки с совмещенным днищем.

На первый взгляд, проект метановой ракеты среднего класса от Роскосмоса выглядит неожиданным, но единственное, что в нем может удивлять – это заложенное в проект повторное использование первой ступени. В действительности, РКЦ «Прогресс» вел работу над схожими ракетами уже много лет. В 2015 году компания предлагала Роскосмосу профинансировать «Союз-5.1». Не стоит путать его с нынешним «Союзом-5», который является кислородно-керосиновым аналогом «Зенита» и также разрабатывается самарским предприятием.

В интервью от 18 августа 2015 года тогдашний глава «Прогресса» Александр Кирилин говорил, что предприятие в инициативном порядке разрабатывает эскизный проект ракеты «Союз-5.1». Эта метановая ракета должна была иметь массу 270 т и грузоподъемность 9 т. Среди ее преимуществ Кирилин назвал доступность СПГ и сокращение количества деталей в два раза по сравнению с «Союзом-2». По всей видимости, эти пункты перекочевали в презентацию «Амура» без изменений.

В 2015 году «Прогресс» рассчитывал проводить пуски новой ракеты со слегка модифицированного стартового стола ракет «Союз-2», что накладывало ограничения на ее диаметр. В проекте «Амура» разработчики отказались от этой идеи ради унификации с новым 17-тонным кислород-керосиновым «Союзом-5», который уже разрабатывается по заказу Роскосмоса. Обе ракеты получат баки диаметром 4,1 м. Для метанового «Союза» это означает увеличение стартовой массы и, соответственно, грузоподъемности. Изменился и двигатель первой ступени: «Союз-5.1» должен был получить гораздо более мощный РД-0164. Однако для реактивной посадки гораздо лучше подходят несколько маленьких двигателей, а не один большой, т. к. с ними проще обеспечить маленькую тягу при подлете и аккуратное приземление.

Представленный вчера «Амур» является всего лишь актуализированной под современные реалии версией ракеты, которую «Прогресс» разрабатывал более пяти лет назад. В отличие от тех лет, сейчас предприятие получит деньги на завершение эскизного проектирования. Но это не гарантирует того, что ракета действительно будет создана. В Федеральной космической программе на 2016-2025 годы ее разработка не предусматривалась, и пока непонятно, как в условиях нынешних бюджетных ограничений Роскосмос получит средства на новую перспективною ракету-носитель.

Сегодня газета «Коммерсант» опубликовала выдержки из доклада о ходе строительства космодрома Восточный, подготовленного в Роскосмосе для правительства незадолго до внезапной реформы. По сведениям газеты, на отдельных объектах работа отстала от плана на срок до 180 дней.

Хотя решение о строительстве нового космодрома в Амурской области было принято в 2007 году, активная работа там началась лишь в 2012-м. Предполагается, что относительно южная стартовая площадка уменьшит зависимость России от находящегося в Казахстане Байконура. Первая очередь строительства на Восточном включает старт для ракет «Союз-2», которые, теоретически, в дальнейшем можно будет использовать для запусков пилотируемых кораблей. Первый пуск ракеты – она должна вывести на орбиту научный спутник «Михайло Ломоносов» разработки МГУ им. Ломоносова – запланирован на декабрь наступившего года. Предполагается, что после 2018 года на Восточном появится стартовый комплекс для ракет-носителей семейства «Ангара».

Строительные работы на будущем космодроме с самого начала шли сложно. Когда осенью 2013 года глава Роскосмоса Владимир Поповкин был отправлен в отставку, один из причин этого решения называлось двухмесячное отставание от графика строительства Восточного. Как бы то ни было, в 2014 году ситуация не изменилась. В частности, окончание бетонирования стартового комплекса, планировавшееся год назад на март 2014 года, не завершено до сих пор. «Ни одно помещение не передано, готовность к проведению работ по установке технологического оборудования составляет 51%, но смонтировано всего лишь 2% при плане в 45%», – цитирует «Коммерсант» доклад Роскосмоса. – «В период с октября по декабрь 2014 года запланированный монтаж систем пожаротушения, сбора и нейтрализации паров, а также промышленных стоков не выполнялся». Ряд объектов находится в критическом состоянии. В частности, заправочно-нейтрализационная станция отсутствует как таковая. Из-за неготовности бетонного кольца стартового комплекса специалистам Центра эксплуатации наземной и космической инфраструктуры (ЦЭНКИ) при монтаже кабин обслуживания пришлось использовать 160-тонные краны. Газета со ссылкой на источник в Роскосмосе пишет, что ситуация усугубляется нехваткой строителей и плохим качеством строительно-монтажных работ из-за низкой квалификации персонала. В качестве примера приводятся такие проблемы как растрескивание стен сооружений из-за ошибок проектирования и несоблюдения технологии строительства. Кроме того, работу затрудняет конфликт между Федеральным космическим агентством и Спецстроем.

Строительные работы на космодроме как при старом, так и при и новом руководстве Роскосмоса велись около года. Таким образом, хотя Остапенко в своих заявлениях пытался возложить вину за отставание на предыдущее руководство, можно констатировать, что при нем ситуация как минимум не улучшилась. С другой стороны, хотя отставание от графика выросло, нельзя утверждать наверняка, что организация работ ухудшилась – просто переход к более интенсивной стадии строительства подчеркнул имевшиеся проблемы.

Сейчас Олег Остапенко, обещавший руководству страны во что бы то ни стало осуществить пуск с Восточного в 2015 году, отправлен в отставку. Возглавивший космическую отрасль Игорь Комаров таких обещаний не давал, да и в излишне теплых чувствах к своему предшественнику замечен не был. Таким образом, если призрачные шансы закончить стройку в этом году окончательно развеются, ничто не мешает ему свалить вину на предыдущее руководство отрасли и принять решение о переносе пуска на 2016 год. Курирующий ракетно-космическую отрасль в правительстве вице-премьер Рогозин напрямую строительством не управлял, а значит, формально за срыв сроков может не нести ответственность.

19 января Управление электросвязи Пакистана (PTA) рекомендовало гражданам воздержаться от предзаказов и внесения предоплаты за терминалы связи спутниковой системы Starlink. Власти объяснили это с тем, что компания не имеет лицензии интернет-провайдера и на подавала заявку на получение такой лицензии.

Управление также попросило Starlink прекратить прием платежей в размере $99 в качестве предоплаты за оборудование для оказания услуг связи. Однако сайт с приемом платежей пока что остается доступен в стране.

Еще ранее похожая ситуация у Starlink возникла в Индии. 26 ноября 2021 года Министерство связи Индии запретило SpaceX принимать предзаказы на терминалы связи Starlink до получения лицензии. По состоянию на 1 октября компания набрала около 5 тысяч потенциальных клиентов. Всего SpaceX рассчитывала получить в Индии 200 тысяч абонентов до конца 2022 года. 1 ноября SpaceX зарегистрировала в Индии дочернее предприятие для получения лицензии и предоставления услуг на местном рынке, однако видимого прогресса пока добиться не удалось.

В настоящее время Starlink на стадии беты работает в Северной Америке, во многих государствах ЕС, а также в Австралии и Новой Зеландии. SpaceX продолжает активно наращивать группировку спутников. 19 января в результате очередного пуска ракеты Falcon 9 общее число запущенных спутников Starlink достигло 2042 (включая два первых прототипа Tintin). Впрочем, не все они находятся в рабочем состоянии. На орбите остается 1879 космических аппаратов. Из них, по состоянию на 15 января, 1469 функционировали на рабочих орбитах и еще 272 двигались в направлении рабочих орбит.

Действующее разрешение Федеральной комиссии по связи США позволяет SpaceX запустить 4408 спутников на орбиту высотой 550 км. Однако в планах SpaceX есть создание группировки второго этапа, состоящей из 30 тысяч аппаратов.

Рост группировки спутников Starlink уже беспокоит астрономов. 17 января в журнале The Astrophysical Journal Letters была опубликована статья, в которой сотрудники обсерватории ZTF (Zwicky Transient Facility) в Паломарской обсерватории в Калифорнии оценили влияние Starlink на астрономические наблюдения. Согласно этому исследованию, если в 2019 году следы пролета этих спутников появлялись на 0,5% снимков, то сейчас они затрагивают почти 20% наблюдений. Астрономы, впрочем, отметили, что на работе конкретно их обсерватории развертывание группировки Starlink практически не сказывается, и, например, погода доставляет гораздо больше неприятностей.

Также астрономы заявили, что SpaceX не удалось достичь обещанного снижения яркости спутников. Новые космические аппараты, снабженные защитными экранами, имеют среднюю звездную величину 6,8. Это немного ярче, чем целевое значение, рекомендованное астрономами (7).

Компания SpaceX опубликовала первое качественное видео процесса посадки первой ступени ракеты Falcon 9 на баржу 14 апреля. На нем можно проследить весь процесс от снижения до разрушения ступени с подробностями, можно даже отследить изменения вектора тяги и включения верхних азотных двигателей.

По съемке можно сразу сделать два вывода. Во-первых, во вторник взрыв после падения ступени были сильнее, чем в первый раз. Следовательно, и разрушения на барже могут быть более серьезными. К счастью, Илон Маск в своем твиттере сообщил, что пробоин на барже нет, и дорогостоящий ремонт ей не потребуется. Во-вторых, прямым виновником падения, по всей видимости, стала сломавшаяся посадочная опора. Ступень фактически совершила вертикальную посадку и недолгое время стояла на барже, удерживаемая рулевыми двигателями, однако затем начала крениться и, в конце концов, упала. А вот почему система управления допустила значительную боковую скорость, из-за которой сломалась посадочная опора – это уже вопрос, на который предстоит ответить специалистам.

Эта видеозапись сделана с наблюдательного самолета. Еще одно видео, снятое камерами на барже, должно появиться в ближайшие дни.

Сегодня в 21:42 мск состоялся пуск американской ракеты-носителя Falcon 9 со спутником для изучения океанов Jason-3. Космический аппарат был успешно выведен на плановую солнечно-синхронную орбиту. Подробную информацию о запуске можно найти здесь. Первая ступень ракеты Falcon 9, завершив свою работу, отделилась и совершила маневр для возврата к автономной плавучей посадочной платформе Just Read the Instructions. К сожалению, она не смогла совершить запланированную мягкую посадку. По неизвестным пока причинам одна из посадочных опор сломалась, а ступень завалилась на бок и взорвалась.

Сегодняшний полет стал последним для Falcon 9 в модификации v1.1. Первый пуск Falcon v1.1, которая отличалась от своей предшественницы новыми двигателями первой ступени, состоялся 21 сентября 2013 года. В ходе этого полета компания SpaceX впервые попробовала маневрировать первой ступенью перед ее падением в океан.

Две попытки вернуть первую ступень ракеты на плавучую платформу в январе и апреле прошлого года окончились неудачей. Тем не менее, в декабре ракета компании SpaceX успешно совершила посадку на твердую землю. Сегодняшний запуск должен был – увы, он не справился с этой задачей – подтвердить, что технология возврата ступеней отработана и сможет успешно применяться в дальнейшем при запусках тяжелых спутников на высокие орбиты, когда у ракет не будет оставаться достаточно топлива для возврата на сушу. Именно такое испытание ждет Falcon 9 FT в феврале в ходе запуска голландского спутника связи SES-9.

В ходе предыдущей попытки вернуть ступень на баржу в апреле 2015 года (видео) первая ступень Falcon 9 начала терять вертикальную ориентацию при заходе на посадку. Она коснулась поверхность платформы под небольшим углом и сломала посадочную опору. Возможно, аналогичным образом развивалась авария и сегодня. В прошлый раз неудача была объяснена сбоем в системе управления. Повтор сценария аварии мог бы означать, что реальная причина заключается в чем-то другом.

Нужно отметить, что обычно Falcon 9 стартует с мыса Канаверал, тогда как раньше она пыталась достичь находящейся в Атлантическом океане автономной посадочной баржи Of Course I Still Love You. Сегодняшняя Falcon 9 v1.1 стартовала с базы ВВС Ванденберг на западном побережье США, а баржа Just Read the Instructions находилась в Тихом океане, т. е. она была расположена дальше от первой ступени ракеты после отделения, чем стартовая площадка. С точки зрения экономии топлива проще было бы вернуть эту ступень на космодром. Представитель SpaceX на этой неделе сказал, что у компании нет необходимых разрешений регулирующих органов для посадки на сушу в Калифорнии. Кроме того, известно, что посадочная площадка на базе Ванденберг пока не дооборудована. Возможно, сегодня на малоценной первой ступени ракеты устаревшей модификации специалисты SpaceX хотели отработать посадку на море.

В своем комментарии Илон Маск сравнил посадку ракетной ступени на нестабильную баржу с посадкой самолета на авианосец. Следующая попытка вернуть ступень ожидается через 20 суток, 6 февраля. Для посадки также будет использоваться плавучая платформа.

UPD. Позднее Маск написал, что скорость ступени в момент касания была нормальной. Успеху операции помешал не сработавший замок одной из посадочных опор. В результате «нога» не сломалась при посадке, как предполагалось изначально, а просто не зафиксировалась. Эту версию должно будет подтвердить видео, которое ожидается через несколько часов.

UPD 18.01 7:54. Видеозапись посадки подтвердила слова Илона Маска. Ступень совершила мягкую (а не жесткую, как сообщалось ранее) посадку, и лишь потом завалилась на бок.

Первый Raptor доставлен в Техас для огневых испытаний

Компания SpaceX готова начать огневые испытания полноразмерного двигателя Raptor, который будет использован на сверхтяжелой ракетно-космической системе BFR. Вчера первый двигатель был доставлен в испытательный комплекс SpaceX в Техасе.

Raptor – кислородно-метановые двигатели полнопоточного закрытого цикла. SpaceX планирует достичь давления 250 атмосфер в камере сгорания. В своей первой версии Raptor будет иметь тягу 200 т. Такие двигатели будут установлены и на первой ступени системы BFR, которая называется Super Heavy, и на второй ступени (она же космический корабль) – она называется Starship. В своей первоначальной конфигурации BFR предназначена для полетов на орбиту и поверхность Луны.

В дальнейшем SpaceX планирует разработать две отдельные версии Raptor – «наземную» с тягой 250 т для первой ступени и вакуумную версию с удельным импульсом 380 с для второй. Они будут использоваться в марсианской версии BFR.

На Super Heavy будет установлен 31 двигатель Raptor. На Starship предполагалось установить семь двигателей, но их количество могло быть пересмотрено в ходе доработки проекта в последние месяцы. Илон Маск обещал представить обновленную версию проекта весной этого года.

Сейчас SpaceX строит на своей площадке в техасском Бока-Чика прототип Starship, который будет использоваться для «прыжковых» испытаний с высотой подъема в пределах 500 м на первом этапе и 5000 м в дальнейшем. Прототип будет соответствовать по диаметру полноценной ступени, однако он имеет урезанную высоту. На нем будет установлено три двигателя Raptor, аналогичных тому, который был доставлен для прохождения испытаний. Прыжки могут начаться уже этой весной.

Другие новости

Канадская компания Telesat подписала договор с Blue Origin на запуск группировки низкоорбитальных коммуникационных спутников. Ракета-носитель New Glenn, которую разрабатывает Blue Origin, должна выполнить свой первый полет в 2021 году.

Китайская миссия «Чанъэ-4» вышла из спящего режима после завершения лунной ночи. Посадочная станция «проснулась» в среду 30 января в 15:39 мск, а малый луноход «Юйту-2» пробудился во вторник в 15:00 мск. В период лунной ночи минимальная температура, зафиксированная посадочной станцией, составила -190 градусов Цельсия. «Чанъэ-4» находится на обратной стороне Луны. По данным более ранних измерений, сделанных на видимой стороне Луны, температура грунта на поверхности не опускается ночью ниже -170 градусов.

Неофициальная информация: специалисты устранили микроотверстие на гелиевой магистрали разгонного блока «Фрегат», который будет использован для запуска спутников OneWeb с космодрома Куру. Блоку потребуются дополнительные проверки, однако возвращать в Россию его не будут.

Компания «ИСОН», зарегистрированная в техноцентре Сколково, получила лицензию Роскосмоса на разработку многоразового воздушно-космического летательного аппарата. Никаких подробностей о проекте нет. Известно лишь, что компания «ИСОН» была зарегистрирована в 2011 году. Ее возглавляют Юрий Бахвалов (ранее – гендиректор КБ «Салют», генеральный конструктор ракет-носителей «Ангара») и Юрий Урличич (ранее – гендиректор АО «Российские космические системы», конструктор системы «Глонасс»).

Заместитель руководителя Роскосмоса Александр Иванов в эфире радиостанции «Эхо Москвы» заявил, что тяжелая версия ракеты «Ангара» уже заказана для вывода спутника на орбиту в 2016 или 2017 году. Между тем, первый испытательный полет «Ангары-А5», в ходе которого ракета выведет на орбиту габаритно-весовой макет, запланирован на конец этого года. Несколько дней назад появились сообщения, что первый грузовой состав с модулями ракеты уже отправлен с завода на космодром Плесецк.

С одной стороны, большой разрыв между первым и вторым пусками можно легко объяснить. Цикл производства такой ракеты как «Протон-М» занимает примерно два года. Носители для запуска спутников в ближайшее время уже заказаны и находятся в производстве. Для любого заказчика было бы опрометчиво рассчитывать на ракету, летные испытания которой еще не начались. С другой стороны, именно об этой проблеме уже давно предупреждали эксперты. В связи с неконкурентоспособной ценой и неопределенной надежностью «Ангары», единственным заказчиком для нее долгое время будет Министерство обороны. Боле того, поскольку носитель создавался для доступа на геостационарную орбиту с территории России, а возможность производить пуски «Протонов» из Казахстана никуда не делась, несмотря на опасения, сами военные оказались перед сложным выбором. Хотя стоимость тяжелой «Ангары» до сих пор остается неизвестной, практически ни у кого нет сомнений, что новая ракета окажется значительно дороже «Протона-М». Не добавляет ей привлекательности и тот факт, что полезная нагрузка, выводимая старой ракетой с разгонным блоком «Бриз-М» на геостационарную орбиту, составляет 3,7 т, тогда как «Ангара-А5» из Плесецка (также с «Бризом-М») способна вывести только 3 т. В результате, летные испытания «Ангары-А5» требуют от военных достаточно обременительных и при этом необязательных расходов.

Представители ГКНПЦ им. Хруничева, который разрабатывает и производит ракеты-носители семейства «Ангара», не раз отмечали, что для снижения стоимости необходимо обеспечить большую серийность производства ракетных модулей. Последние новости свидетельствуют о том, что добиться этого будет очень непросто.

Компания Virgin Orbit объявила, что готова провести первый запуск спутников на орбиту на своей ракете LauncherOne из Великобритании. Этому предшествовало несколько месяцев переносов по техническим и, в большей степени, бюрократическим причинам.

LauncherOne – двухступенчатая ракета с воздушным стартом. Она поднимается с Земли на переоборудованном самолете-носителе Boeing 747, который получил имя Cosmic Girl. Спустя 45-60 минут после старта ракета отделяется и задействует собственный двигатель для набора космической скорости. Грузоподъемность LauncherOne составляет до 500 км на опорную 230- околоземную орбиту высотой 230 км или до 300 кг на 500-километровую солнечно-синхронную орбиту.

К настоящему времени состоялось пять полетов LauncherOne, первый из которых был аварийным. Все запуски осуществлялись с базы в пустыне Мохаве в Калифорнии, однако теперь Virgin Orbit готова начать полеты и из Великобритании. Для последней это событие станет историческим, поскольку ранее с территории Великобритании космические пуски не проводились никогда. Единственная британская орбитальная ракета Black Arrow выполнила запуск спутника на орбиту из Австралии. Этот полет состоялся в 1971 году, т. е. более полувека назад.

Согласно официальному анонсу компании Virgin Orbit, старт самолет с аэродрома Корнуолл в Англии состоится в 22:16 по лондонскому времени 9 января (или 10 января в 1:16 мск). Резервные даты – 13, 15 и 18-20 января. Прямая трансляция начнется в 0:15 мск.

Virgin Orbit отмечает, что перекрытие неба рядом с Ирландией связано с возможностью неудачного запуска. Если ракета отработает успешно, то падения обломков в опасной морской зоне не будет.

Год назад предполагалось, что первая миссия LauncherOne с территории Великобритании, названная Start Me Up, состоится в октябре 2022 года. Однако космодром Корнуолл получил лицензию лишь в ноябре. Старт был перенесен на декабрь, однако из-за отсутствия лицензии на полезную нагрузку от Управления гражданской авиации Великобритании (CAA) он снова сдвинулся «вправо». Ведомство предоставило соответствующую лицензию 22 декабря, что сделало возможным проведение миссии в январе.

Ракете предстоит вывести на орбиту семь спутников, включая микроспутник для Министерства обороны Великобритании, аппарат Военно-морской исследовательской лаборатории США, первый государственный спутник Омана и спутники в интересах частных заказчиков.

UPD. Авария.

Компания Blue Origin не отказалась от планов выполнить первый пуск суборбитальной ракеты New Shepard с людьми на борту в начале 2019 года, несмотря на задержки в программе ее разработки. Об этом 8 января рассказала представитель компании Ариана Корнелл на Форуме по высоким технологиям в астронавтике и аэронавтике в Сан-Диего. В то же время, приоритетом для Blue Origin остается безопасность и надежность, а потому дальнейшие переносы возможны, если программа испытаний этого потребует.

Суборбитальная туристическая система New Shepard разрабатывается с начала 2010-х годов. Она состоит из одноступенчатой ракеты, которая приводится в движение кислородно-водородным двигателем BE-3, и возвращаемой капсулы на шесть человек. После взлета капсула отделяется от ракеты, по инерции она достигает высоты более 100 км и возвращается на Землю на парашютах, используя двигатели для смягчения посадки. Ракета возвращается к старту и выполняет вертикальную реактивную посадку.

Год назад Blue Origin осторожно планировала первый полет New Shepard с людьми на борту в конце 2018 года. Позднее план изменился, и полет перенесли на начало 2019 года. 18 декабря 2018 года должен был состояться очередной беспилотный запуск New Shepard, однако он был отменен за час до старта «по техническим причинам». Blue Origin не анонсировала дату следующего полета, но обещала, что он произойдет «относительно скоро».

Всего было создано три версии системы New Shepard. Последняя из них выполнила три полета начиная с декабря 2017 года. Для запуска в космос людей будет использоваться четвертая версия, которая создается с учетом опыта предыдущих разработок.

Полеты с туристами на New Shepard могут начаться уже в конце этого года, однако цена билета пока не была объявлена, и предпродажа билетов не открыта. По словам Корнелл, компания Blue Origin пока не определилась со стоимостью билета, несмотря на появившийся летом 2018 года отчет, в котором утверждалось, что полет на New Shepard будет стоить от $200 до $300 тысяч.

Вчера на 32 Космическом симпозиуме в Колорадо Спрингс выступил Джефф Безос, основатель компании Blue Origin. Он рассказал о ходе разработки суборбитальной пилотируемой системы New Shepard и о долгосрочных планах компании. Ниже приведены основные тезисы его выступления с комментариями.

1. Стоимость межполетного обслуживания суборбитальной ракетной системы составляет несколько тысяч долларов.

Цена билета на New Shepard пока не называется, но для сохранения конкурентоспособности она не должна превышать $250-300 тысяч. Расходы на осуществление запуска, помимо расходов межполетное обслуживание, также неизвестны. Пилотируемая капсула аппарата способна вмещать шесть человек, т. е. суммарная стоимость запуска и межполетного обслуживания не должна превышать $1,5 млн.

2. Первый запуск New Shepard с астронавтами-испытателями на борту планируется в 2017 году, а первый запуск с туристами, оплатившими свое путешествие на 100-километровую высоту – в 2018. Между тем, ранее предполагалось, что первый коммерческий полет может состояться уже в этом году.

3. Программа подготовки к полету на New Shepard будет достаточно простой. Туристов будут готовить лишь к необходимости покидать сиденья и вновь занимать их перед снижением в условиях микрогравитации.

4. Сам Безос планирует совершить полет на New Shepard, а в более отдаленном будущем – на пилотируемом корабле, который выведет в космос орбитальный носитель Blue Origin. Он признался, что рассматривал возможность совершить облет Луны на корабле «Союз», заплатив за него $200 млн, но испугался из-за отсутствия статистики полетов «Союза» за пределы земной орбиты. Такую опцию – туристический облет Луны на специально модифицированном «Союзе» – ранее предлагала компания Space Adventures в партнерстве с РКК «Энергия», однако, когда кандидатуры потенциальных туристов были найдены, Роскосмос выступил против этой затеи.

5. Главной своей целью Безос, как и основатель SpaceX Илон Маск, считает снижение стоимость вывода грузов в космос. По словам Безоса, именно стоимость ракет мешает быстрому лавинообразному развитию космонавтики. Можно добавить, что наличие недорогих средств выведения позволило бы делать более простые и дешевые, пусть и менее надежные спутники.

6. Основатель Blue Origin считает, что из соревнования между космическими компаниями победителями выйдут все. Он желает успехов и Virgin Galactic, и SpaceX, и ULA, и Arianespace. Между тем, многие наблюдатели обратили внимание на то, что Безос не поздравил Илона Маска с успешной посадкой ракеты Falcon 9 на баржу 8 апреля, хотя свои поздравления в этот день высказывали даже люди, далекие от космонавтики.

7. Орбитальный носитель Blue Origin будет «намного, намного» крупнее New Shepard. В то же время, его характеристики Безос до сих пор не называет.

Сейчас Blue Origin разрабатывает кислородно-метановый двигатель BE-4, который предполагается использовать на первой ступени собственной ракеты и, возможно, на первой ступени новой ракеты «Вулкан» компании ULA. Если планы не изменились, огневые испытания BE-4 начнутся уже этой осенью. Между тем, для первой ступени «Вулкана» рассматриваются также кислородно-керосиновые двигатели AR1 компании Aerojet Rocketdyne. Их преимуществом является тот факт, что AR1 можно использовать также в качестве замены российских РД-180 на ракете «Атлас 5», которую уже производит и эксплуатирует ULA. С другой стороны, разработка метанового BE-4 будет завершена намного раньше. ULA должна сделать выбор между двигателями Blue Origin и Aerojet Rocketdyne до конца текущего года.

Глава американской корпорации SpaceX Илон Маск дал интервью каналу Fox Business, в котором рассказал о ходе работы над созданием пилотируемого корабля «Дракон» Dragon V2 по заказу НАСА. По его словам, внутренний график разработки, как и прежде, предполагает, что полет с астронавтами на борту состоится в 2016 году, однако в связи с различными сложностями и задержками, которые всегда возникают в сложных проектах, вероятнее, что первый полет состоится в середине 2017 года. Согласно контракту с НАСА, впервые частный корабль должен доставить астронавтов на МКС до конца 2017 года.

Ранее SpaceX планировала осуществить мягкую посадку первой ступени Falcon 9 в ходе 14 или 15 пуска этой ракеты, т. е. осенью 2014 года. Сложность заключается в том, что траектория полета Falcon 9 проходит над океаном, и в большинстве случаев в баках первой ступени не остается достаточно топлива для возвращения на мыс Канаверал. Специалисты SpaceX рассчитывают использовать океанскую баржу для посадки, однако, как рассказали представители компании 19 сентября на пресс-конференции перед запуском грузового корабля «Дракон», пока что дело покупки судна не зашло дальше рассмотрения возможных вариантов. В ближайшие месяцы попытки совершить мягкую посадку первой ступени предприниматься не будут. Ситуацию еще сильнее осложняет то, что аризонская компания Blue Origin запатентовала технологии реактивной посадки на баржу. Сейчас SpaceX пытается оспорить этот патент в суде.

Можно предположить, что посадка первой ступени Falcon 9 на сушу произойдет раньше, чем на баржу. В первом квартале 2015 года должен состояться запуск на низкую орбиту небольших спутников Orbcomm OG2. В ходе этого полета остатков топлива должно хватить для возвращения во Флориду.

Кроме того, на ноябрь текущего года запланированы испытания системы аварийного спасения пилотируемого корабля «Дракон» на стартовой площадке. Официальной информации о переносе тестов пока не поступало, однако, по слухам, SpaceX считает необходимым провести тест до конца 2014 года, т. е. в ноябре или декабре. В той же конференции 19 сентября представители компании не смогли называть примерную дату испытаний.

UPD! Информация об отсутствии баржи оказалась устаревшей. В интервью 24 октября на симпозиуме в Массачусетском технологическом институте Илон Маск рассказал, что уже в следующем пуске может быть предпринята попытка посадить первую ступень Falcon 9 на плавучую платформу. Очередной запуск корабля «Дракон» к МКС запланирован на декабрь. Сам Маск заявляет, что у него нет полной уверенности в успехе испытания. Маск оценил вероятность успеха в не более чем 50%, а это может означать, что баржа еще не будет готова к выходу в море в декабре.

Платформа, которую SpaceX собирается использовать для посадки первых ступеней Falcon 9, проходит реконструкцию на верфи в Луизиане. Ее длина составляет 90 метров, ширина - 50 метров.

На этом же симпозиуме Маск сделал еще несколько важных заявлений о планах SpaceX. Основатель SpaceX надеется, что в 2015 году компания осуществит 12 космических пусков. Неожиданностью стало то, что SpaceX отказалась от планов сделать вторую ступень ракеты Falcon 9 многоразовой. Полностью возвращаемой может стать только ракета-носитель нового поколения. Считается, что ракета с метановыми двигателями находится на самом раннем этапе разработки. Маск затрудняется сказать, когда начнутся ее испытания, однако надеется, что первый полет состоится не позднее чем через 5-6 лет.

На брифинге 30 ноября глава Европейского космического агентства Йозеф Ашбахер объявил дату первого полета новой ракеты «Ариан-6»: с 15 июня по 31 июля 2024 года. Этот интервал является предварительным и будет уточняться после квалификационных испытаний весной 2024 года.

Заявлению Ашбахера предшествовали огневые испытания центрального блока «Ариан-6» на полную длительность его работы, которые состоялись 23 ноября на стартовой площадке в Куру. 29 ноября прошло заседание комиссии, которая подвела итог прожига и объявила его успешным.

В ходе прямой трансляции огневых испытаний зрители отметили, что двигатель проработал 426 секунд вместо запланированных 470. Европейские чиновники объяснили это неисправным датчиком и тем, что в системе управления предельные значения всех показателей были выставлены «очень консервативно». Несмотря на сокращение срока работы двигателя, «все цели испытания были достигнуты».

Прожигу центрального блока «Ариан-6» предшествовали аналогичные испытания верхней ступени, которые состоялись 1 сентября на полигоне в Германии. Оставшаяся программа испытаний включает еще одни огневые испытания верхней ступени 7 декабря: на этот раз ее работа будет поверяться в «ухудшенных» условиях. На 15 декабря запланированы заправочные испытания в Куру. Они завершатся кратковременным включением двигателя основной ступени.

Летное изделие «Ариан-6» прибудет в Куру в феврале. Для его перевозки из Франции будет задействован корабль. После этого специалисты компании Ariane повторят испытания на летной ракете и проведут генеральную репетицию полета.

Полезной нагрузкой в первом полете станут несколько малых спутников. Если запуск окажется успешным, ЕКА и Arianespace надеются осуществить до конца 2024 года еще один старт «Ариана-6», на этот раз – со французским разведывательный спутником CSO-3. В 2025 году оператор Arianespace хочет радикально нарастить количество полетов «Ариан-6» и выполнить первые коммерческие запуски спутников Kuiper в интересах Amazon. Долгосрочная цель компании – выйти на стабильные 9-10 пусков «Ариан-6» ежегодно.

В настоящее время Европа, практически полностью лишена независимого доступа в космос. Тяжелая ракета «Ариан-5» выведена из эксплуатации, применение ракет среднего класса «Союз-ФГ» прекратилось с весны 2022 года, а полеты легкой ракеты Vega C приостановлены после аварии в декабре прошлого года для перепроектирования сопла двигателя второй ступени. Европа пока что вынужденно осуществляет пуски устаревших ракет Vega, а часть полезных нагрузок была перенесена на американскую Falcon 9.

Пуски устаревших ракет Vega планируется проводить до конца 2024 года, однако на днях стало известно, что итальянская компания Avio, головной разработчик Vega, потеряла два топливных бака для верхней ступени последней «Веги» из-за инвентаризационной ошибки. Баки для устаревшей модификации этой ракеты давно не производятся, и пока неясно, как Европа будет выходить из этой ситуации.

19 октября Европейское космическое агентство и представители Ariane Group на брифинге для прессы рассказали о ходе работ над новой флагманской ракетой тяжелого класса «Ариан-6», которая должна прийти на смену «Ариан-5». Главной новостью стал перенос первого полета ракеты на конец 2023 года. Ранее предполагалось, что ее старт состоится в начале следующего года, а еще весной он ожидался в текущем году. Когда разработка ракеты-носителя начиналась, ее первый пуск компания Ariane намечала на 2020 год.

Глава ЕКА Йозеф Ашбахер не назвал конкретные причины переноса, однако он и раньше отмечал, что озвученный срок является предварительным. Он, тем не менее, рассказал об успешном ходе работ над различными элементами носителя. Так, в этом месяце начались статические огневые испытания верхней ступени «Ариана-6». Ее первый 45-секундный прожиг прошел без нареканий и положил хорошее начало обширной испытательной программе.

Ранее в Гвианский космический центр (Куру) был доставлен примерочный макет ракеты. Он предназначен для проверки интерфейсов, соединяющих ракету и наземное оборудование стартового комплекса. Также с его помощью будут проверять программное обеспечение, систему управления и заправочную систему.

Ariane планирует завершить как примерочные, так и огневые испытания в первом квартале 2023 года. По их итогам будет принято решение о допуске ракеты к началу летных испытаний. Первая «Ариан-6», как отмечается, находится «на финальных этапах» сборки, и после ее завершения будет отправлена в Куру.

К настоящему времени, расходы на разработку «Ариан-6» составляют чуть менее 3,9 млрд евро. Неизвестно, сколько денег потребуется до начала ее полетов. На заседании министров стран-членов ЕКА около года назад Ariane Group попросила дополнительно 600 млн евро на расширение производства ракеты. Из этой суммы пока было выделено только около 400 млн.

В перспективе ЕКА надеется провести модернизацию «Ариана-6», увеличив мощность твердотопливных ускорителей и усовершенствовав двигатель верхней ступени. Это должно будет поднять грузоподъемность ракеты на три тонны при запусках на НОО.

Перенос начала полетов «Ариана-6» ставит ЕКА в очень непростую ситуацию. Еще год назад в распоряжении агентства было три ракеты-носителя: «Вега» для запуска легких спутников, «Союз-СТ» для спутников средней массы и «Ариан-5» для тяжелых. Однако Роскосмос прекратил поставки «Союзов» с февраля 2022 года, а производство «Ариана-5», которую и заменит новая ракета, уже свернуто. Полезные нагрузки для трех оставшихся «Арианов-5» уже расписаны.

Таким образом, сейчас и, как минимум, до конца следующего года у ЕКА осталась только легкая ракета-носитель Vega-C, способная доставить до 2,2 т на 700-километровую полярную орбиту Земли. За исключением оставшихся до апреля 2023 года «Арианов-5», все остальные запуски более тяжелых спутников, а также все запуски на высокие орбиты и в дальний космос Европейскому космическому агентству придется частично откладывать, а частично переносить на иностранные ракеты. Первым кандидатом на заказы от ЕКА является американская компания SpaceX.

На прошлой неделе исполнительный директор американской компании ULA Тори Бруно объявил дату первого полета новой ракеты «Вулкан» с разгонным блоком «Центавр. Старт состоится с космодрома на мысе Канаверал со стартовой площадки №41 не ранее 4 мая 2023 года. Полезной нагрузкой выступит лунная автоматическая посадочная станция Peregrine, разработанная компанией Astrobotic по контракту с НАСА. В качестве попутной нагрузки на орбиту будут выведены два спутника-демонстратора новой низкоорбитальной группировки интернет-вещания Kuiper от Amazon.

Согласно актуальному графику, пусковое окно для «Вулкана» будет открыто с 4 по 8 мая. Этот период был выбран исходя из потребностей аппарата Peregrine, запуск которого возможен только в течение нескольких дней в каждом месяце. Второй фактор, повлиявший на выбор даты – это график финальных испытаний ракеты, которая сейчас находится в вертикальном монтажно-испытательном комплексе на космодроме.

На этой неделе ожидается вывоз ракеты на стартовую площадку для заправочных испытаний. После этого ULA планирует провести «генеральную репетицию» старта с имитацией обратного отсчета вплоть до момента включения двигательной установки. Еще одним этапом предстартовых испытаний станет прожиг ракеты, который будет аналогичен генеральной репетиции, но закончится включением двигателей первой ступени BE-4 на 3,5 секунды с тягой, сниженной до 70%. После этого «Вулкан» вернут в МИК для установки полезной нагрузки.

Квалификационные испытания кислородно-метановых двигателей BE-4, за разработку которых отвечает компания Blue Origin, еще не завершены, вопреки более ранним планам. Долгое время фактор BE-4 являлся основным препятствием для начала летных испытаний «Вулкана», и пока что он им остается. Во время огневых испытаний один из двигателей продемонстрировал производительность насоса окислителя «на 5% выше», чем у других двигателей. Это отклонение вызвало озабоченность инженеров. Двигатель был снят со стенда и разобран.

Специалисты не нашли изъянов в конструкции и пришли к выводу, что нестандартное поведение двигателя было связано с заменой некоторых узлов. Скоро квалификационные испытания BE-4 продолжатся уже с другим двигателем. Предполагается, что они завершатся к концу апреля. Таким образом, с учетом требований Peregrine, если испытания BE-4 задержатся, то старт «Вулкана» придется переносить на июнь.

В прошлом году ожидалось, что первый полет «Вулкана» состоится в I квартале 2023 года. Тори Бруно отметил, что небольшая задержка не скажется на графике сертификации ракеты для запуска военных нагрузок. Первая такая миссия запланирована на конец этого года. Ей должен предшествовать, помимо первого полета, запуск грузового корабля Dream Chaser к Международной космической станции.

Новая ракета-носитель «Вулкан» компании United Launch Alliance, несмотря на успешно пройденные огневые испытания, не отправится в первый полет в ближайшее время. Причиной тому стали проблемы с разгонным блоком «Центавр» (Centaur), которому потребуется незначительная доработка.

29 марта во время испытаний разгонного блока «Центавр» в Центре космических полетов НАСА им. Маршалла произошла авария. Утечка водорода вызвала пожар, породив большой огненный шар. В интервью от 15 мая Тори Бруно, президент и исполнительный директор ULA, сказал, что специалисты еще не закончили изучать причины произошедшего, и по результатам расследования утечки могут потребоваться «корректирующие действия». После успешного завершения огневых испытаний это расследование стало основным фактором, от которого зависят сроки полета «Вулкана».

В кратком заявлении от 24 июня ULA заявила, что специалисты приняли решение снять «Центавр», который уже был установлен на ракете-носителе «Вулкан» на мысе Канаверал, предназначенной для первого полета. Разгонный блок будет отправлен обратно на завод компании в штате Алабама. Ракета-носитель «Вулкан» останется на мысе в монтажно-испытательном комплексе.

Решение о демонтаже блока было принято после того, как инженеры завершили расследование нештатной ситуации, произошедшей в марте. В заявлении ULA говорится, что «тонкостенные баки стабилизации давления в разгонном блоке «Центавр» требуют небольшого усиления в центральной части верхнего полусферического днища». Компания заявляет, что у нее есть несколько разгонных блоков на фабрике в Алабаме. Один из них будет использован для завершения квалификационных испытаний «Центавра», прерванных мартовским инцидентом.

ULA не раскрывает график завершения этих испытаний, предполагаемые сроки работ с «Центавром» и продолжительность задержки первого полета ракеты «Вулкан». Однако представители компании заявили, что в ближайшие несколько недель они проведут телеконференцию для СМИ и предоставят более подробную информацию.

В упомянутом выше майском интервью Тори Бруно отмечал, что если в разгонный блок не придется вносить изменения, то пуск «Вулкана» может состояться в начале лета. В противном случае, потребуется больше времени, но Бруно рассчитывает, что полет не сдвинется на 2024 год.

Хотя заявление ULA посвящено в первую очередь ситуации с разгонным блоком, в нем также говорится, что специалисты завершили анализ телеметрических данных, собранных во время огневых испытаний первой ступени «Вулкана» 7 июня. Они пришли к выводу, что прожиг прошел полностью успешно, и все цели испытания были достигнуты.

Основной полезной нагрузкой ракеты «Вулкан» в ее первом полете станет лунный посадочный аппарат Peregrine компании Astrobotic. Дополнительной полезной нагрузкой выступают два спутника-прототипа системы широкополосного интернет-вещания Amazon Kuiper, которая позиционируется как конкурент Starlink.

Сегодня в 15:05 мск начнутся первые испытания американского пилотируемого корабля «Орион». На сайте ведется текстовая трансляция этого события.

UPD. Назначенный на 4 декабря запуск командного модуля американского корабля «Орион» не состоялся. Пуск ракеты четырежды переносился – сначала из-за проблем с судном, заплывшим в закрытую зону над траекторией полета ракеты, затем, дважды, из-за слишком сильного ветра и, наконец, из-за заклинивших дренажных клапанов водородных баков левого ускорителя и центрального модуля ракеты.

В связи с тем, что восстановить работоспособность клапанов не удалось до окончания 160-минутного пускового окна, пуск был перенесен на резервную дату – пятницу 5 декабря. Назначенное время суток не изменилось. Стартовое окно открывается в 15:05 мск и продлится 2 часа 40 минут.

Новозеландско-американская компания Rocket Lab отложила начало испытаний сверхлегкой ракеты «Электрон» (Electron) на начало 2017 году. Ранее сообщалось, что пуск планируется между 17 ноября и 24 декабря. В начале текущего года пуск был обещан на лето.

«Электрон» – двухступенчатая ракета-носитель сверхлегкого класса, использующая кислородно-керосиновые двигатели «Резерфорд» (Rutherford) собственной разработки. Она будет способна выводить 150 кг полезного груза на солнечно-синхронную орбиту высотой 500 км или до 225 кг на низкую опорную орбиту. Диаметр ракеты составляет 1,2 м, высота – 17 м.

На первой ступени «Электрона» используется девять двигателей «Резерфорд» общей тягой 162 кН (16,5 тс), их удельный импульс – 303 с. На второй ступени стоит один двигатель, оптимизированный для работы в вакууме (22 кН, 333 с).

Стартовая площадка для ракет компании Rocket Lab в Новой Зеландии была торжественно открыта в сентябре.

В октябре прошлого года Rocket Lab наряду с другими компаниями, разрабатывающими сверхлегкие средства выведения, получила венчурный контракт НАСА на запуск микроспутника на сумму $6,95 млн. Этим летом заказчиком еще трех «Электронов» стала частная компания Planet (Planet Labs). Стоимость контракта не оглашалась публично, однако, согласно официальному сайту, за одну ракету Rocket Lab берет $4,9 млн.

Firefly Systems – еще одна компания, разрабатывающая сверхлегкую ракету, – столкнулась с серьезными финансовыми трудностями в третьем квартале 2016 года. Из-за ухода одного из якорных инвесторов в начале октября она была вынуждена приостановить свою деятельность.