В 2016 году компания Virgin Galactic начала демонстрировать определенный прогресс в программе испытаний своего суборбитального туристического самолета SpaceShipTwo.

Месяц назад на специально организованном по этому случаю мероприятии было объявлено о завершении постройки нового самолета, получившего имя Unity («Единство»). А 19 апреля 2016 года на испытательный полигон Spaceport America в штате Нью-Мексико прибыл самолет-носитель WhiteKnightTwo.

В отличие от своего конкурента, самолета Lynx компании XCOR, SpaceShipTwo стартует на со взлетной полосы на поверхности Земли. Его поднимает в воздух двухфюзеляжный самолет WhiteKnightTwo. После подъема высоты до примерно 14 км SpaceShipTwo отделяется и включает свой собственный двигатель. Таким образом, прибытие самолета-носителя на площадку в Нью-Мексико свидетельствует о подготовке к началу летных испытаний.

В ближайшее время должны начаться наземные выкатки обоих аппаратов. Если они не выявят неожиданных проблем, следующим этапом программы испытаний станут взлеты SpaceShipTwo на самолете-носителе WhiteKnightTwo. Заключительный этап испытаний – полеты SpaceShipTwo с отделением от носителя и включением собственного двигателя. При эксплуатации максимальная высота его полета составит не менее 80 км.

ShiteKnightTwo прибывает в Spaceport America

ShiteKnightTwo прибывает в Spaceport America

‹ ›

Калифорнийская компания Astra Space была основана в 2016 году для разработки сверхлегких ракет-носителей. В 2018 году она частично успешно выполнила два суборбитальных пуска. Затем компания приняла участие в соревновании DARPA (Управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США). Согласно условиям конкурса, $2 млн от Пентагона могла получить команда, которая сможет вывести на орбиту спутник за кратчайшие сроки после уведомления, а после повторения пуска с другой стартовой площадки ей полагалось еще $10 млн. К 2020 году в конкурсе остался только один участник – Astra Space.

Astra Rocket 3 – двухступенчатая сверхлегкая ракета диаметром 1,32 м и высотой 11,6 м. Она сможет доставлять от 25 до 150 кг грузов на солнечно-синхронную орбиту высотой 500 км. Компания не раскрывает детальные характеристики носителя, но известно, что на его первой ступени установлено пять двигателей «Дельфин» (Delphin). Двигатели используют керосин в качестве горючего и жидкий кислород как окислитель. Как и на двигателях «Резерфорд» ракеты «Электрон», на «Дельфинах» применяется электронасосный агрегат.

После нескольких переносов, компания наметила первый пуск своей орбитальной ракеты Astra Rocket 3.0 на последний день конкурса DARPA – 2 марта 2020 года. Однако незадолго до старта из-за некорректной работы датчика системы навигации было принято решение перенести пуск. Предосторожность не помогла: 23 марта ракета была уничтожена пожаром на стартовой площадке, который возник при подготовке к пуску.

12 сентября состоялся пуск ракеты Astra 3.1, однако и он оказался неудачным. На этапе работы первой ступени из-за некорректной работы системы управления ориентацией в ракете возникли колебания, и система управления прервала полет.

Наконец, 15 декабря в 23:55 мск с космодрома на острова Кадьяк на Аляске стартовала ракета Astra 3.2. Старт обеспечивали всего пять человек.

Третья ракета оказалась успешнее своих предшественниц. Первая ступень отработала успешно, ракета пересекла линию Кармана (условную границу космического пространства) и достигла максимальной высоты 390 км. Однако вторая ступень Astra 3.2 прекратила работу на 12-15 секунд раньше, чем планировалось, из-за нехватки топлива. В результате, максимальная скорость полета составила 7,2 км/с. Ракете не хватило около 0,5 км/с для выхода на орбиту Земли.

Исполнительный директор Astra Space Крис Кэмп заявил, что считает испытания успешными. По его словам, в следующем запуске после коррекции соотношения компонентов топлива ракета сможет достичь орбиты. Ожидается, что новая ракета будет готова через несколько месяцев, и на этот раз на ней будет установлена реальная полезная нагрузка.

Калифорнийская компания Astra Space была основана в 2016 году для разработки сверхлегких ракет-носителей. Astra Rocket 3 – двухступенчатая сверхлегкая ракета диаметром 1,32 м и высотой более 11,6 м. В теории, она сможет доставлять от 25 до 150 кг грузов на солнечно-синхронную орбиту высотой 500 км. Компания не раскрывает детальные характеристики ракеты-носителя, но известно, что на ее первой ступени установлено пять кислородно-керосиновых двигателей с электронасосным агрегатом «Дельфин» (Delphin).

Две первые попытки пуска Astra Rocket 3.0 и 3.1 космодрома на острове Кадьяк на Аляске в марте и августе 2020 года прошли неудачно. В первый раз ракета взорвалась во время подготовки к пуску, а летом авария произошла вскоре после пуска на этапе работы первой ступени.

Третий пуск Astra Rocket 3.2 состоялся 15 декабря 2020 года. Вторая ступень ракеты поднялась на максимальную высоту 390 км, но не смогла достичь орбитальной скорости. Тогда разработчики объяснили это проблемами с топливной смесью на второй ступени.

Очередная попытка пуска Astra Rocket 3.3 состоялась 28 августа 2021 года по местному времени (29 августа в 2:00 мск). Старт был сдвинут на два часа из-за необходимости загрузить новое программное обеспечение и из-за нехватки времени на заправку.

Сразу после старта ракета вместо набора высоты начала двигаться вбок над самой поверхностью. Только спустя 20 секунд, израсходовав часть топлива и уменьшив свой вес, она стала подниматься. Спустя 2,5 минуты ее двигатели были отключены по команде с Земли. К этому моменту она достигла высоты в 50 км.

В послеполетном интервью основатель и исполнительный директор компании Astra Крис Кэмп заявил, что один из пяти двигателей первой ступени ракеты отказал менее чем через секунду после старта. Команда на прекращение полета была дана, когда рактеа покинула согласованное для полета пространство. Остатки Astra Rocket 3.3 упали в океан.

Кэмп добавил, что в ходе испытаний удалось собрать большое количество важной информации, и она будет учтена при внесении корректив в конструкцию очередной ракеты, которая уже находится в производстве.

Изначально этот пуск планировался на 27 августа, но он был прерван сразу после запуска двигателей в связи с тем, что они недостаточно быстро выходили на штатную тягу. Сейчас специалисты Astra считают, что эта проблема была связана с отказом двигателя на следующий день.

Сайт NasaSpaceFlight.com рассказал немного новых подробностей о проекте сверхтяжелой метановой ракеты компании SpaceX. Для создания марсианской колонии – а именно об этом мечтает основатель SpaceX Илон Маск – потребовалась бы транспортная система огромной грузоподъемности и, одновременно с этим, очень умеренной стоимости. Она уже получила название MCT, Mars Colonial Transporter [System], т. е. Транспортная система марсианской колонии.

Первым шагом к созданию MCT может стать многоразовая ракета-носитель сверхтяжелого класса на метаново-кислородных двигателях Raptor («Раптор»). В презентациях SpaceX представлено целое семейство носителей на этих двигателях. Хотя планы еще не конкретизированы и продолжают уточняться, а работа по проектированию ракет не ведется, тестирование форсунок и других компонентов метановых двигателей уже началось на специально модифицированном стенде в Космическом центре НАСА им. Стенниса. Предполагается, что в конструкции двигателя будут широко использованы детали, созданные при помощи 3D-печати. Raptor должен стать самым мощным двигателем SpaceX. Предполагается, что он обеспечит тягу 6900 кН (более 700 тс) на уровне моря и 8200 кН (835 тс) в вакууме. Для сравнения, тяга двигателей Merlin 1D ракеты Falcon 9 составляет 420 и 480 кН соответственно. В процессе разработки характеристики двигателей могут уточняться.

Метановый носитель SpaceX пока не получил официального названия, но обычно его обозначают акронимом BFR (Big 'Frakking' Rocket, чертовски большая ракета). На первой ступени монструозного носителя предполагается установить девять двигателей. Этого достаточно, чтобы BFR стал самым тяжелым носителем в мире. Диаметр ракеты должен составить 10 м. Рассматриваются варианты с 12,5- и 15-метровыми модулями. Кроме того, предполагается возможность создания трехмодульной ракеты, аналогичной Falcon Heavy. И, конечно же, SpaceX хочет видеть все модули BFR многоразовыми.

В компании признаются, что создание гигантской ракеты остается делом далекого будущего, однако первую небольшую ракету на метановых двигателях они хотели бы испытать до конца текущего десятилетия. К амбициозным планам компании Илона Маск стоит относиться осторожно еще и потому, что на их реализацию потребуются огромные средства, а на данный момент у SpaceX практически отсутствует прибыть. Выходить на самоокупаемость компании удается за счет контрактов с НАСА. Ситуация должна улучшиться, если коммерческие пуски Falcon 9 станут более регулярными. SpaceX до сих пор «нагоняет» расписание, запуская спутники по договорам, заключенным много лет назад по низкой цене. Существует мнение, что вывод спутника AsiaSat 8 в августе 2014 года за $52 млн стал самой дорогой продажей SpaceX. Между тем, цена Falcon 9, указанная на сайте, составляет $61 млн. Пока же выдерживать расписание пусков компании не удается. Другой надеждой для Илона Маск является многоразовость ракетных модулей первой ступени. Она позволила бы отказаться от увеличения затрат на производство и, возможно, сократила бы себестоимость пусков. Эксперименты с мягкой посадкой первых ступеней Falcon 9 продолжатся осенью и в 2015 году.

В четверг 28 декабря специалистам РКК «Энергия» удалось восстановить связь со спутником AngoSat-1, которая была утеряна после раскрытия им солнечных батарей рано утром в среду. Об этом вечером в четверг сообщили ТАСС и Интерфакс со ссылкой на источники в отрасли, а сегодня утром новость получила официальное подтверждение.

Как сообщается в пресс-релизе РКК «Энергия», которая разработала космический аппарат, «со спутника получена телеметрическая информация, которая показывает, что все параметры бортовых систем аппарата в норме».

До сих пор неизвестно, что вызвало потерю связи. По одной из версий, это были разрядившиеся аккумуляторы, которые затем зарядились от работающих солнечных батарей. Эта версия не полностью совпадает с неофициальной информацией о том, что спутник время от времени передавал какую-то информацию еще до восстановления связи. Другая версия предполагала, что в системе энергоснабжения спутника могло произойти короткое замыкание. Если и так, то, судя по последним данным, аппаратура из-за него не пострадала.

Выяснение причин поломки, пусть она и не окажется фатальной, будет иметь большое значение для РКК «Энергия». AngoSat-1 построен на модернизированной универсальной спутниковой платформе (УКП/USP), которую компания хочет использовать и для других космических аппаратов. Ее отработка позволит избежать подобных неприятностей в будущем.

Полезная нагрузка AngoSat-1 была разработана компанией Airbus Defense and Space. Ожидаемый срок активной службы спутника – от 15 до 18 лет.

Австралийская компания Gilmour Space запланировала первый полет своей сверхлегкой ракеты «Эрис» (Eris) сегодня ночью. Стартовое окно продолжительностью 10 часов открывается 16 мая в 0:30 мск. Стартовая площадка находится на северо-восточном побережье Австралии.

Первый полет «Эрис» является чисто испытательным, и она не несет никакой полезной нагрузки. В прошлом году ракета прошла заправочные испытания и имитацию обратного отсчета, которая была остановлена за 10 секунд до пуска. Однако компания предупреждает, что переносы пуска еще возможны по техническим причинам или из-за неблагоприятной погоды. Кроме того, официальные представители компании занижают ожидания от первого пуска.

Компания Gilmour, была основана в 2012 году двумя братьями – Адамом и Джеймсом Гилморами, которые ранее работали в банковском бизнесе. Сейчас в компании работает более 200 человек, включая нескольких выходцев из Rocket Lab, Firefly Aerospace, Avio и Airbus.

«Эрис-1» является сверхлегкой ракетой. Она должна выводить до 305 кг на низкую орбиту Земли. Ракета имеет высоту 25 м и максимальный диаметр 2 м. На первой ступени применены четыре гибридных двигателя «Сириус». Они используют твердое горючее, состав которого не раскрывается, и перекись водорода в качестве окислителя. На второй ступени установлен один аналогичный двигатель, а на третьей ступени – жидкостный двигатель «Феникс».

Гибридные двигатели имеют небольшой удельный импульс, но, по заявлению представителей Gilmour Space, обладают двумя преимуществами. Они проще в разработке и могут быть дросселированы вплоть до выключения в случае возникновения проблем. Тяга одного двигателя «Сириус» составляет немногим более 11 т.

Прямая трансляция пуска не планируется.

UPD. Пуск отменен из-за сбоя в головном обтекателе ракеты. Обтекатель придется заменить, а новую дату пуска Gilmour Space сообщит позднее.

На сегодняшнюю ночь (21 июня в 2:08 мск) запланирован пуск ракеты-носителя SpaceX Falcon 9 с шестью спутниками ORBCOMM. Конечно же, основной интерес представляет не рядовой вывод космических аппаратов на низкую орбиту Земли, а попытка управляемо посадить первую ступень ракеты в Атлантический океан. Впервые компания SpaceX попыталась управлять ступенью после отделения в сентябре прошлого года, однако потерпела неудачу. Вторая попытка произошла в апреле. Она считается в целом успешной, несмотря на то, что шторм помешал получить полноценную телеметрическую информацию и подтвердить успех испытаний. Третья попытка, если пуск не будет перенесен из-за неблагоприятных погодных условий, состоится всего через нескольких часов. Ее результаты мы обсудим завтра.

UPD. Пуск отменен из-за технических проблем. Специалисты обнаружили непредвиденное падение давления между наземными коммуникациями и второй ступенью ракеты. Дальнейшие планы SpaceX относительно этого пуска пока официально не объявлены. Если будет принято решение исправлять проблему без увоза ракеты со стартового стола, следующая попытка может быть предпринята в ночь с субботы на воскресенье.

UPD (21.06.2014 17:21). Есть неуверенный слух о том, что повторная попытка пуска состоится сегодня ночью.

UPD(21.06.2014 18:02). Итак, появилось официальное сообщение. SpaceX действительно попытается запустить спутники ORBCOMM OG2 сегодня ночью. Время пуска с 1:46 до 2:39 мск.

UPD(21.06.2014 23:26). На этот раз прямой трансляции не будет.

UPD(22.06.2014 7:50). Опять следующая ночь. Теперь из-за погоды.

UPD(22.06.2014 23:27). Шоу не будет - носитель не прошел предстартовые проверки. И следующая попытка состоится не раньше ночи со вторника на среду.

UPD(24.06.2014). В общем, мне надоело. Теперь уже июль.

В ночь на понедельник в 2:10 мск должен состояться пуск ракеты-носителя Falcon 9 компании SpaceX с солнечной обсерваторией DSCOVR (Deep Space Climate Observatory, Обсерватория по изучению климата в глубоком космосе). Данное событие примечательно по двум причинам.

Ракета Falcon 9 впервые должна вывести космический аппарат за пределы земной орбиты. Он будет работать в точке либрации L1 между Землей и Солнцем на расстоянии около 1,5 млн км от нашей планеты (почти в четыре раза дальше Луны). Энергетических возможностей ракеты хватит на преодоление гравитации Земли, поскольку масса космического аппарата составляет всего 570 кг. Согласно циклограмме, аппарат отделится от второй ступени ракеты, которая придаст ему вторую космическую скорость, спустя 35 минут после старта. Первая коррекция траектории состоится через 31 час, а пусть до точки L1 займет 110 дней. Основной задачей обсерватории будет мониторинг солнечного ветра и наблюдение за коронарными выбросами.

Компания SpaceX подтвердила, что планирует предпринять вторую попытку спасти первую ступень ракеты Falcon 9, посадив ее на плавучую платформу. Первая попытка, состоявшаяся 10 января, закончилась неудачно. Ступень совершила маневр сближения с баржей, однако в момент посадки имела большой крен. Она врезалась в посадочную площадку под углом около 45 градусов, после чего остатки топлива взорвались. К счастью, сама баржа практически не пострадала, и спустя некоторое время основатель SpaceX Илон Маск опубликовал видео произошедшего столкновения.

Для управления ориентацией ступени Falcon 9 при посадке, кроме динамического вектора тяги двигателя, используются поворотные решетчатые крылья. По официальной информации, 10 января в системе управления этими крыльями закончилась гидравлическая жидкость. Крылья заклинило, а двигатели не смогли выправить ориентацию самостоятельно. Существовали также слухи о том, что большую роль сыграла и другая проблема, помимо гидравлической жидкости, однако к нынешнему пуску она также должна быть решена.

Шансы SpaceX на успешную посадку первой ступени на этот раз можно оценить как существенные. Если ракету удастся спасти, она будет доставлена на сушу для того, чтобы специалисты могли изучить состояние двигателей и других систем после одного цикла эксплуатации. Нельзя сказать наверняка, планируется ли попытка в каком-то виде использовать эту ступень повторно.

UPD. С другой стороны, технически новая попытка посадки будет сложнее первой. Топлива в первой ступени ракеты останется только на два импульса вместо трех. Из-за этого изменится траектория спуска ступени, а скорость ее снижения увеличится. В прошлом вся отработка операций по посадке первой ступени проходила только при запусках на низкую орбиту Земли.

UPD 2. Из-за поломки радара наземных служб пуск отложен, новое время старта – 2:10 мск 10 февраля (ночь с понедельника на вторник). Появлялась информация о переносе еще на 24 часа из-за плохих погодных условий, однако на данный момент официальное время старта не изменилось.

UPD 3. Все-таки 11 февраля, ночь со вторника на среду.

Космический аппарат Фотон-М разработан в РКЦ «Прогресс» (ранее ЦСКБ) для проведения биологических, биотехнологических и технологических исследований в условиях невесомости. Конструктивно он очень похож на «Бион-М», который работал на орбите в апреле-мае 2012 года. Программа нового аппарата отличается только спектром проводимых экспериментов: если в «Бионе» основной акцент был сделан на биологических исследованиях, то опыты на «Фотоне» посвящены в первую очередь исследованию материалов. Эксперименты с живыми организмами, впрочем, тоже являются частью программы.

19 июля в 0:50 мск спутник «Фотон-М» массой 6,8 тонн будет запущен на орбиту Земли высотой 575 км. Запланированное время работы аппарата – два месяца. В сентябре спускаемый аппарат спутника вернется на Землю. Научная программа требует, чтобы во время орбитальной жизни «Фотона» отсутствовали импульсы коррекции орбиты и пространственной ориентации. Это позволит устранить эффекты микрогравитации и добиться почти абсолютной невесомости. Подробнее об экспериментах, которые планируются на борту аппарата «Фотон-М», было написано в майской заметке.

22 марта на конференции Satellite 2022 в Вашингтоне состоялась панельная дискуссия, посвященная космической связи. На ней выступили представители Starlink, OneWeb, Viasat и других занятых в этой сфере компаний.

Джонатан Хофеллер, вице-президент Starlink по продажам, объявил, что эта компания сейчас имеет по всему миру более 250 тысяч абонентов, которым она предоставляет услуги интернет-связи при помощи группировки низкоорбитальных спутников. Среди них есть частные лица и предприятия.

Сейчас компания Starlink нацелена на расширение клиентской базы за счет работы с бизнесом и государственными учреждениями. В качестве примера Хофеллер назвал предоставление услуг сотовой связи для школ. Другим важным рынком является интернет-связь в самолетах, включая пассажирские перевозки.

SpaceX уже разработала антенну, предназначенную для установки на самолетах, и сейчас занимается ее испытаниями. В планах – сертификация антенны для применения на «различных самолетах». Представители Starlink пока не могут назвать сроки внедрения этой технологии, но они заверяют, что доступ в интернет в воздухе не будет ни в чем уступать домашней выделенной линии.

Отвечая на вопрос журналистов, Хофеллер не смог сказать, сколько абонентов требуется Starlink для выхода на безубыточность. Он лишь отметил, что финансовые показатели компании улучшатся с запуском группировки спутников второго поколения, ранее анонсированной Илоном Маском. «Думаю, что у нас есть хорошая архитектура», – сказал он. – «Первая версия системы уже работает, но с точки зрения прибыли, которую мы хотим получить, вторая версия будет намного более успешной».

Также на конференции Satellite 2022 представители Starlink и всех других компаний, работающих в сфере космической связи, отметили, что прошедшая пандемия Covid-19 достаточно благотворно сказалась на их бизнесе.

Недавно инвестиционный банк Morgan Stanley оценил компанию SpaceX в $100 млрд. По этому поводу Пьер Лионе, управляющий директор ассоциации европейских ракетно-космических компаний Eurospace, написал интересный и весьма скептический комментарий. Ниже предлагается его перевод.

«Оценка SpaceX от Morgan Stanley основана на ряде очень специфических предположений, которые, мягко говоря, невероятно оптимистичны с точки зрения перспектив развития технологий, производственных затрат и рыночных условий. Давайте их рассмотрим.

80% стоимости SpaceX [будет] обеспечено проектом Starlink. Morgan Stanley предполагает, что производительность системы Starlink улучшится как минимум на два порядка за 20 лет, что позволит ей привлечь 300 миллионов подписчиков по цене $20 в месяц в 2040 году и генерировать миллиарды долларов чистого дохода после 2030 года. Банк считает, что пользовательские терминалы Starlink стоили $1 тысячу в 2020 году (на самом деле они стоят $2,4 тыс.), и цена может быть снижена до $100 к 2040 году.

Morgan Stanley также считает, что к 2040 году каждый отдельный спутник сможет обеспечить пропускную способность 240 Гбит/с (в 2021 году она составит от 17 до 23 Гбит/с). Согласно их оценке, один спутник Starlink стоил $800 тыс. в 2020 году, и подешевеет до менее чем $50 тыс. в 2040 году (с одновременным увеличением пропускной способности в 10 раз). Morgan Stanley предполагает, что SpaceX развернет 126 тысяч спутников Starlink за 20 лет, и их запуск будет стоить всего $1,2 млрд, то есть по $30 за кг. Они думают, что Starlink сможет охватить 100 миллионов домохозяйств в 2030 году и 300 миллионов в 2040 году (то есть около 10% населения Земли!). Morgan Stanley игнорирует рост использования трафика на домохозяйство и преуменьшает конкуренцию (со стороны геостационарного и низкоорбитального сегментов).

Это всё нужно для того, чтобы Starlink стал прибыльным для Morgan Stanley. Упустите только одно из этих предположений, и Starlink будет, в основном, бесполезен... Тем не менее, банк считает все эти предположения правдоподобными, чтобы принять их за «базовый сценарий» и оценить бизнес Starlink в $80 миллиардов. В этом сценарии есть очевидная точка отказа: система Starship должна получить летную квалификацию в 2022 году и снизить стоимость запуска настолько, чтобы Starlink стал прибыльным.

Morgan Stanley оценивает бизнес космических запусков SpaceX в $11 млрд. Эта оценка также основана на предположениях, которые легко оспорить.

Morgan Stanley ожидает снижения цены и себестоимости запуска в три раза к 2030 году с одновременным ростом выводимой в космос массы грузов в 10 раз к этому же сроку. К 2040 году стоимость запуска должна снизиться в семь раз, что должно привести к росту спроса в 100 раз. Это предположение основано на допущении об очень высокой эластичности спроса на рынке космических запусков.

Morgan Stanley считает, что в 2030 году Starship запустит более 10 тысяч тонн на НОО. Этот более чем в 10 раз превышает самые оптимистичные прогнозы, сделанные известными отраслевыми экспертами (NSR, Euroconsult и т. д.). Банк вообще не указывает, что может стать драйвером спроса для таких поразительно высоких темпов запусков и выводимых масс, но, чтобы оправдать оценку бизнеса по запускам в $11 миллиардов, заявляется, то Starship будет запускать 46 тысяч тонн на орбиту в 2040 году.

Такой тоннаж (из расчета $500 за кг для рынка стоимостью $24 млрд в 2040 году) может быть оправдан, например, полным развертыванием пяти полных группировок Starlink из 42 тысяч спутников всего за 1 год. Или запуском 400 полностью собранных МКС. Или запуском более чем 300 астронавтов на НОО каждую неделю.

В заключение, у меня сложилось впечатление, что оценка Morgan Stanley компании SpaceX в $100 млрд – это не что иное, как (очень грубая) попытка повлиять на рынок, не отвечающая стандартам объективности или реализма (особенно с учетом того, что в июле 2020 года Morgan Stanley оценил SpaceX в $50 млрд). Фактически, если вы уменьшите оценку в 10 раз, чтобы оставаться в более реалистичных границах космической экономики, SpaceX может стоить $10 млрд, что, на мой взгляд, является более разумной оценкой и, в целом, большим достижением для «новичка» в космической отрасли!

Я знаю, что будет достаточно (много?) людей, которые не согласятся и скажут, например, что стоимость в $100 млрд оправдана потенциалом Starship, колонизации Марса и многого другого. Вполне может быть, но это не то обоснование, которое предлагает в своем анализе Morgan Stanley».

Как сообщила агентству «Интерфакс» пресс-служба Федерального космического агентства, Поповкин скончался на 57-м году жизни после болезни. Поповкин, как и предыдущие руководители, пришел в ФКА из структур Министерства обороны. Он руководил космической отраслью с апреля 2011 по октябрь 2013 года.

Поповкин часто подвергался критике со стороны прессы за свою работу. Далеко не все задуманное удалось Поповкину, и из Роскосмоса он уходил не по своей воле. Давайте сейчас вспомним то хорошее, что произошло за годы его правления. Активная работа над ракетой-носителем «Ангара» позволила вплотную подвести проект к завершающей фазе - летное изделие для первых испытаний было отправлено на космодром Плесецк еще в конце мая 2013 года. В 2012 году была интенсифицирована работа над пилотируемым кораблем нового поколения, который обрел новый смысл, превратившись из низкоорбитального транспортного средства в корабль для дальнего космоса. Навигационная система «ГЛОНАСС» была окончательно принята в эксплуатацию. Началось активное строительство космодрома Восточный. И, наконец, первая за десятилетия российская космонавтка Елена Серова получила назначение в экипаж корабля «Союз ТМА-14М», который отправится в космос в этом году. Поповкин поддерживал науку и исследовательскую космонавтику.

Один из любопытнейших вопросов космонавтики последних недель – когда компания SpaceX выяснит и устранит причины июньской аварии и вернется к эксплуатации ракет Falcon 9. На пресс-конференции 20 июля основатель компании Илон Маск заявил, что следующий пуск Falcon 9 может состояться не раньше конца сентября. С тех пор никакой официальной информации о ходе расследования и предполагаемой дате пуска не появлялось.

Слухи от неофициальных источников в SpaceX также практически не просачиваются «наружу» в последние месяцы. В первую очередь это касается расследования аварии. 7 августа сайт NasaSpaceFlight.com сообщил, что, согласно крайне предварительному расписанию SpaceX, следующим может состояться запуск спутника для исследования океанов Jason 3 в октябре 2015 года. Совсем недавно появилась другая информация. Ресурс SpaceNews.com со ссылкой на информацию от источника в американской космической отрасли, полученную 19 августа, пишет, что теперь SpaceX планирует вернуться к полетам в ноябре. В предпоследнем месяце этого года на геопереходную орбиту компания должна будет вывести спутник связи компании SES. В этом же месяце состоится очередной запуск грузового корабля Dragon к МКС.

6 ноября компания SpaceX объявила, что планирует провести шестой испытательный полет системы Starship/Super Heavy в середине текущего месяца. В настоящее время старт назначен на вечер 18 ноября, т. е. ночь на 19 ноября по Москве. Одновременно с заявлением SpaceX, Федеральное агентство гражданской авиации США (FAA) выпустило предупреждение о закрытии воздушного пространства в указанную дату.

Целью предстоящего полета станет «улучшение рабочих параметров корабля и первой ступени, необходимое для достижения возможности многоразового использования всей системы». План нового полета не будет существенно отличаться от предыдущего. Пятые испытания, состоявшиеся 13 октября, предусматривали выполнение полета по суборбитальной траектории со сведением Starship в воды Индийского океана и возвращением Super Heavy на космодром, где первая ступень была захвачена специальным механизмом на пусковой башне.

Нововведением в новых испытаниях станет повторное включение двигателей Raptor на второй ступени Starship в космосе. Оно необходимо, чтобы подтвердить возможность выполнения импульса для сведения корабля с орбиты в будущих миссиях. Также были внесены изменения в теплозащитное покрытие Starship. В нем применены новые материалы, а отдельные секции теплозащитных плиток на боках корабля были удалены в тех местах, где в дальнейшем предполагается крепление захватных механизмов. В перспективе, для захвата Starship будет использоваться схема с башней, аналогичная той, которая применяется для Super Heavy.

При торможении в атмосфере Starship будет снижаться с повышенным углом атаки по сравнению с двумя предыдущими полетами, чтобы собрать фактические данные о пределах управления кораблем при помощи поворотных крыльев. В дальнейшем эти данные будут использованы для оптимизации профиля посадки. Стартовое окно для миссии специально было перенесено на вторую половину дня, чтобы посадку Starship в океане можно было наблюдать в светлые часы.

Определенные изменения перед шестым полетом были внесены и в конструкцию Super Heavy. SpaceX заявила о «повышении избыточности» конструкции двигательной установки для увеличения ее надежности. Помимо этого, будет ускорен слив топлива из аппарата после его посадки, а также обновлено программное обеспечение.

Если пуск не был перенесен, то интервал между пятым и шестым полетом станет самым коротким в программе испытаний Starship и составит чуть больше пяти недель. Это стало возможно благодаря тому, что шестой полет можно провести в рамках той же лицензии FAA, которая была выдана на октябрьские испытания.

На прошлой неделе компания SpaceX анонсировала дату четвертого испытательного полета сверхтяжелой многоразовой комической системы Starship. Если Федеральное управление гражданской авиации США успеет выдать лицензию, пуск с полигона Starbase в Техасе (Бока-Чика) состоится 5 июня.

Предыдущий полет «Старшипа» состоялся 14 марта 2024 года, т. е. менее трех месяцев назад. Тогда вторая ступень ракеты, т. е. собственно «Старшип», впервые за историю испытаний достигла целевой скорости и продемонстрировала способность выводить грузы на орбиту. Однако при торможении в атмосфере она была потеряна. Первая ступень Super Heavy также упала в океан с большой скоростью, не сумев затормозить.

Программа третьего полета включала отработку горячего разделения ступеней, испытание их работы при выведении на орбиту (с поправкой на то, что максимальная скорость была чуть ниже орбитальной), тестирование повторного включения двигательной установки «Старшипа», перекачку топлива в космосе между двумя баками и открытие створки головного обтекателя.

Планы SpaceX на четвертый полет включают гораздо меньше задач. Теперь внимание SpaceX с «пути вперед» на переключилось на возвращение обеих ступеней на Землю. Основной задачей для Super Heavy станет затормозить и мягко упасть в воды Мексиканского залива. «Старшип» же должен будет контролируемо затормозить в атмосфере и пройти этап максимального нагрева. Как и в марте, полет будет проводиться по суборбитальной траектории ради повышения общественной безопасности.

Перед очередным полетом было усовершенствовано программное обеспечение «Старшипа» с учетом данных, собранных в ходе предыдущих испытаний. Также были внесены изменения в конструкцию ракеты. В частности, SpaceX ради экономии массы убрала соединительную секцию между ступенями.

Также 24 мая SpaceX подробно рассказала о проблемах, выявленных в ходе мартовского полета. Вторая ступень ракеты потеряла способность управлять своей ориентацией через несколько минут после включения двигателя, когда она двигалась по суборбитальной траектории. Из-за этого система управления приняла решение не проводить тест с повторным включением двигателя. Невозможность контролировать ориентацию корабля привела к тому, что при входе в атмосферу он испытывал повышенный нагрев, причем как на участках с теплозащитным покрытием, так и на незащищенных частях. В результате корабль сгорел и разрушился. Прием данных со «Старшипа» прекратился, когда он находился на высоте 65 км.

Специалисты SpaceX полагают, что проблема с ориентацией была вызвана засорением клапанов рулевых двигателей, которые обеспечивают управление по крену. SpaceX усовершенствовала эти установки и добавила дополнительные двигатели для резервирования.

Первая ступень Super Heavy после отделения «Старшипа» включила 13 из 33 двигателей «Раптор», но шесть из них последовательно отключились, из-за чего первый тормозной импульс оказался недостаточным. Во время финального тормозного маневра включились только два из 13 двигателей. Контакт с Super Heavy был потерян на высоте 462 м, когда она падала со скоростью более 300 м/с.

Заключение SpaceX гласит, что отказы двигателей были вызваны закупоркой фильтров в трубопроводах подачи жидкого кислорода. Из-за этого окислитель не попадал в камеру сгорания. Подобные проблемы наблюдались и в предыдущих полетах ракеты, но внесенные изменения, по всей видимости, оказались недостаточными.

В апреле основатель и генеральный директор SpaceX Илон Маск говорил, что если четвертый испытательный полет пройдет успешно, уже в пятом полете SpaceX может попытаться поймать первую ступень Super Heavy захватным устройством на башне в Бока-Чика.

Огневые испытания первой ступени ракеты Falcon 9, которая предназначена для запуска 11 спутников ORBCOMM OG2, могут состояться в конце текущей недели. Этот прожиг станет ключевым этапом в планах по возвращению Falcon 9 к полетам после аварии, которая произошла 28 июня при выводе на орбиту грузового космического корабля Dragon. Следующий пуск Falcon 9 ожидается не раньше конца ноября.

Производственный цикл SpaceX был и остается сильно интегрированным. Более 70% элементов каждой ракеты создается внутри единого производственного комплекса SpaceX. В последние годы компания использовала для всех запусков одну ракету-носитель – Falcon 9 v1.1. Поскольку унификация позволяет снижать производственные издержки, все предыдущие версии ракет выводятся из производства сразу после появления модернизированного носителя. Так ушли в прошлое и легкая ракета Falcon 1, и Falcon 9 v1.0. Планы по отказу от Falcon 9 v1.1 появились еще до аварии, а теперь они вступают в решающую фазу. Новая ракета, которую официально называют «Falcon 9 с полной тягой», будет иметь грузоподъемность на треть выше, чем у предшественника. Это позволит возвращать первую ступень на плавучую платформу после запуска спутников на высокие орбиты.

На складе SpaceX осталась одна ракета предыдущей модификации. Ее планируется использовать для запуска спутника НАСА Jason-3, предназначенного для наблюдения за мировым океаном. Уже в следующем запуске спутников ORBCOMM OG2, который предварительно ожидается 24 ноября*, будет задействована новая ракета Falcon 9. В прошлом сообщалось, что в ноябре будет запущен нидерландский спутник связи SES-9. Задержка в расписании пусков SpaceX уже негативно сказалась на деятельности SES, и сроки ввода в строй нового спутника поджимают. Тем не менее, компания согласилась изменить расписание, поскольку SES-9 должен быть выведен на геопереходную орбиту, а спутники ORBCOMM OG2 – всего лишь на низкую. Таким образом, перед запуском голландского космического аппарата SpaceX сможет испытать в реальных условиях новую схему работы второй ступени с повторным включением двигательной установки. Теперь запуск SES-9 запланирован на 27 декабря. Еще до этой даты – 15 декабря – может состояться последний пуск Falcon 9 v1.1 со спутником Jason-3. Следующая миссия снабжения МКС, CRS-8, ожидается в начале января 2016 года.

Разумеется, любые задержки в подготовке ракет к пускам приведут к сдвигам в расписании. Поэтому вероятность переноса первого пуска Falcon 9 на декабрь можно считать весьма высокой.

Все ракеты SpaceX перед отправкой на космодром проходят цикл статических огневых испытаний на полигоне компании в техасском городе Макгрегор. Первая ступень ракеты Falcon 9, которая предназначена для следующего пуска, была доставлена туда еще в августе. В начале сентября состоялось короткое 15-секундное включение, которое выявило проблему в одном из двигателей (задержка реакции при выключении). После этого дата возвращения к полетам была перенесена с начала на конец ноября. Специалисты SpaceX вернули ступень в ангар и сняли с нее двигатели для проверки. Только несколько дней назад первая ступень Falcon 9 вновь была установлена на испытательном стенде. Считается, что огневые испытания полной длительности (30 с) могут состояться уже в ближайшую субботу 31 октября. Помешать этим планам может погода, прогноз которой пока остается неблагоприятным.

В прошлом SpaceX уведомляла население Макгрегора через местные СМИ о планах проведения огневых испытаний ракет и связанном с ними шуме. Пока такого уведомления не было. Впрочем, его не было и при коротком включении в сентябре. Возможно, отсутствие оповещений связано с тем, что сейчас используется новый испытательный стенд, который может быть оборудован дополнительными системами для поглощения шума.

Планы SpaceX по спасению первых ступеней Falcon 9 не изменились. Начиная со следующего пуска, попытки вернуть Falcon 9 на плавучую автономную платформу продолжатся. За последние месяцы баржа Of Course I Still Love You («Конечно я тебя люблю») была частично модернизирована. Эти улучшения помогут расширить диапазон погодных условий, при которых возможна посадка ракет.

* UPD. Президент SpaceX Гвен Шотвелл заявила 27 октября, что пуск ракеты Falcon 9 со спутниками ORBCOMM OG2 запланирован на начало декабря.

РКК «Энергия» начала переговоры с украинским КБ «Южное» о запуске спутника в интересах Анголы на ракете-носителе «Зенит». Согласно обсуждаемому плану, космический аппарат «Ангосат-1» будет выведен на орбиту ракетой, которая уже полностью собрана и находится на хранении на космодроме Байконур. Считается, что эта миссия, в случае успеха, станет первым шагом к возобновлению производства «Зенитов» для их использования в коммерческих запусках с морской платформы Sea Launch («Морской старт»).

Сейчас в «Энергии» завершается постройка спутника связи «Ангосат-1», заказанного Рособоронэкспортом по договору с правительством Анголы. В основе космического аппарата лежит разработанная в РКК спутниковая платформа «Ямал». Сроки сдачи проекта несколько раз переносились. Согласно условиям договора, если спутник не будет запущен в июне-июле 2017 года, исполнителю грозят штрафные санкции.

Первоначально предполагалось, что «Ангосат-1» доставит на орбиту украинская ракета «Зенит» с «Морского старта», однако после фактического банкротства и приостановки деятельности оператора «Энергия» объявила о переносе миссии на второй испытательный пуск российской тяжелой ракеты «Ангара-А5». Многочисленные задержки в развертывании производства ракетных модулей для «Ангары» в омском ПО «Полет» привели к тому, что и от этого плана пришлось отказаться. Первый пуск тяжелой «Ангары» состоялся в декабре 2014 года, однако второй, как стало известно несколько месяцев назад, можно не ждать как минимум до 2018 года.

Сейчас на хранении на территории Байконура находится одна ракета «Зенит», купленная Роскосмосом для запуска космической обсерватории «Спектр-РГ». 20 октября в интервью газете «Известия» Сергей Лемешевский – глава разрабатывающего «Спектр-РГ» НПО им. Лавочкина» – подтвердил старые слухи о том, что инженеры приняли решение перенести запуск аппарата с «Зенита» на «Протон-М» с разгонным блоком «ДМ-03». На адаптацию космического аппарата к новому носителю потребуется не менее девяти месяцев, но, скорее всего, перенос запуска состоялся бы в любом случае из-за технических сложностей при разработке обсерватории. Сейчас запуск «Спектра-РГ» назначен на первую половину 2018 года (на 4,5 года позднее первоначального плана).

Тем временем, для многих элементов находящегося на Байконуре «Зенита» уже закончился или заканчивается гарантийный срок. Прежде чем его использовать, носителю потребуется пройти обслуживание при помощи украинской команды специалистов. Пока неизвестно, сколько времени потребуется, чтобы повторно сертифицировать ракету для пуска. Предыдущий полет «Зенита» состоялся в декабре 2015 года. Тогда ракета успешно вывела на орбиту метеорологический спутник «Электро-Л2».

В сентябре 2016 года РКК «Энергия» заключила сделку о продаже законсервированного с 2014 года «Морского старта» российской авиакомпании S7, а в ноябре глава корпорации Владимир Солнцев заявил о достижении соглашения с американской компанией Boeing об урегулировании спора, препятствующего окончательной продаже морского космодрома. Подробности сделки не раскрываются, но по некоторым признакам можно предположить, что российская компания обязалась разработать и поставить Boeing отдельные элементы космической техники в качестве субподрядчика. В такой практике не оказалось бы ничего нового. В недавнем прошлом, например, Boeing заказывал у РКК базовую структуру для нового стыковочного адаптера IDA, к которому будут стыковаться американские пилотируемые корабли SpaceX Dragon и Boeing Starliner.

В дальнейшем S7 рассчитывает эксплуатировать на плавучем космодроме новые ракеты «Сункар», по сути являющиеся российской реинкарнацией «Зенита», но до их появления может пройти не меньше 10 лет, а каждый год простоя «Морского старта» обходится в десятки миллионов долларов убытка.

В октябре Роскосмос провел встречу всех заинтересованных сторон, включая представителей Украины, «Энергии» и S7. В результате был подписан совместный протокол о сотрудничестве в восстановлении производства и эксплуатации «Зенита». Он все еще требует одобрения обоих государств, но, в случае успеха, речь может идти о поставке для компании S7 до 12 ракет-носителей «Зенит» для запусков по коммерческим заказам.

В ноябре 2016 года инженеры КБ «Южное» начали подготовку к интеграции спутника «Ангосат-1» и «Зенита», а в декабре началась полномасштабная подготовка к запуску. Оператором космического запуска выступит компания S7. Сам он намечен на 15 июля 2017 года.

Следующий пуск ракеты-носителя Falcon 9 с шестью спутниками Orbcomm OG2 назначен на 11:27-12:21 мск 27 мая.

Это событие нас интересует из-за анонсированной попытки управлять возвращением первой ступени. Основатель SpaceX Илон Маск на днях заявил, что компания планирует в ближайшие месяцы извлечь первую ступень ракеты из океана для изучения, в конце года - посадить ступень на сушу, а в 2015 году первые использовать первую ступень Falcon 9 повторно. Напомню в связи с этим, что запуск спутников Orbcomm OG2 переносился пять раз. Ранее он планировался на сентябрь 2013-го, ноябрь 2013-го, 30 апреля и 10 мая.

UPD. Позднее появилась информация о переносе пуска на 11 июня.

В четверг испытания ракетного двигателя компании Aerojet AJ-26, который является модифицированной версией советского НК-33, завершились взрывом. Авария обошлась без жертв, но о разрушениях в испытательном комплексе точных данных нет. Взорвавшийся двигатель планировалось установить в первой ступени ракеты, запуск которой запланирован на осень этого года, однако из-за происшествия компания Orbital Sciences может провести дополнительные проверки ракеты с кораблем снабжения для МКС. Она должна была стартовать 10 июня.

В первой ступени ракеты-носителя Antares компании Orbital установлены два кислородно-керосиновых двигателя AJ-26 (НК-33). Двигатели поставляет компания Aerojet Rocketdyne, купившая около 40 НК-33 в середине 1990-х годов. Топливный бак для нее создается КБ "Южное" в Днепропетровске на основе баков ракеты "Зенит". В прошлом Antares уже дважды вывел на орбиту корабль Cygnus ("Лебедь") без всяких происшествий.

Для тестирования двигателей AJ-26 с 2010 года используется Испытательный космический центр НАСА имени Стенниса в штате Миссиссипи. До вчерашнего эпизода настолько опасных проблем с советскими двигателями там не возникало. Ранее, в 2011 году, при испытаниях четвертого двигателя для ракеты Antares произошел небольшой пожар. Впоследствии выяснилось, что он был вызван протечкой топлива (керосина). Трещина в трубопроводе возникла из-за растрескивания 40-летнего металла под напряжением.

Официальной информации о том, что произошло в четверг 22 мая, до сих пор нет, однако достоверные источники сообщают о серьезной аварии во время огневых испытаний, которая, по всей видимости, сопровождалась взрывом. Состояние испытательного стенда остается неизвестным. Специальная комиссия в ближайшие дни должна установить причины аварии и принять решение о том, необходимы ли дополнительные проверки уже испытанным двигателям. Решение комиссии может привести к переносу запуска следующего корабля Cygnus к МКС. Пока что пуск ракеты со стартовой площадки Уоллопс в штате Вирджиния назначен на 10 июня.

Совладелец и сооснователь группы компаний S7 Наталия Филева погибла вчера в Германии в авиакатастрофе, которая произошла во время посадки ее самолета. Помимо авиакомпании, в группу входит крупнейшая частная космическая компания России S7 Space. Текст памяти Наталии Филевой опубликовал сайт The Bell.