Подробности

Опубликовано: 10.06.2016 11:44

В конце апреля 2016 года компания SpaceX анонсировала запуск корабля Red Dragon («Красный дракон») на Марс весной 2018 года. Согласно соглашению с НАСА, американское космическое агентство окажет SpaceX техническую поддержку в обмен на возможность устанавливать на марсианском космическом корабле свои приборы и доступ к полученным данным. Сейчас НАСА изучает конкретные сферы взаимодействия со SpaceX.

2 июня на Конференции по суборбитальным исследованиям нового поколения в Колорадо помощник директора НАСА космическим технологиям Стив Юрчек заявил, что у агентства есть большой список полезных нагрузок, которые оно хотело бы установить на Red Dragon. Однако, поскольку до пускового окна 2018 года осталось менее 24 месяцев, у НАСА не хватает времени на разработку необходимых приборов.

В первую очередь Red Dragon интересует специалистов НАСА не как платформа для доставки на Марс научных приборов, а как площадка для технологических экспериментов. Сам по себе Red Dragon должен продемонстрировать новую технологию посадки на Марс, которая использует на сверхзвуковом этапе спуска не парашют, а реактивные двигатели. В результате максимальная доставляемая на поверхность планеты масса должна кардинально вырасти. Кроме того, интерес представляют технологии добычи местных ресурсов из грунта и атмосферы Марса.

Прибор для переработки в кислород углекислого газа, который является основным компонентом марсианской атмосферы, будет установлен и на собственном марсоходе НАСА «Марс 2020», однако агентство хочет провести и другие опыты. «Один из них – использование воды, выделенной из почвы Марса, для производства питьевой воды, водорода и кислорода». – пояснил Юрчек. Среди других экспериментов можно выделить получение метана, потенциального ракетного топлива. Для НАСА важно также испытать системы производства электрической энергии мощностью до 10 кВт. Они понадобятся при отправке на поверхность Марса людей.

1 июня основатель SpaceX Илон Маск сказал, что Red Dragon, запущенный в 2018 году, станет первым в серии марсианских аппаратов компании. SpaceX надеется отправлять миссии к Марсу каждые два года, когда открывается пусковое окно, а первую отправку экипажа планирует уже через 8-10 лет (эта цифра является лишь отражением оптимистичных надежд самого Маска; можно отметить, что пять лет назад он обещал доставить астронавтов на Марс через 10 лет, два года назад – «через 10-12 лет»).

«Если SpaceX полетит в 2018 году, эта миссия станет для нас демонстратором технологии реактивной посадки на Марс. У нас не будет на ней полезной нагрузки». – заявил Юрчек. По его словам, НАСА намерено подготовить свои приборы к последующим миссиям Red Dragon, начиная с 2020 года.

Подробности

Опубликовано: 09.06.2016 09:35

Поиски воды являются важным аспектом изучения всех экзопланет, включая так называемые горячие юпитеры – планеты, масса которых сравнима с нашим Юпитером, но расположенные на очень низких орбитах. Температура на их поверхности может достигать 1000 и более градусов Цельсия, а это означает, что вода в атмосфере таких планет может существовать лишь в газообразном виде.

К настоящему моменту найдено очень много горячих юпитеров, поскольку обнаружить их проще, чем другие планеты. На некоторых из них есть признаки воды, а на других отсутствуют. В своем новом исследовании, которое было опубликовано 1 июня в Astrophysical Journal, астрономы из Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL NASA) пытаются определить, какие типы атмосфер таких планет являются наиболее распространенными. В работе использованы данные космического телескопа Хаббл, поскольку многие из близлежащих горячих юпитеров являются достаточно крупными для прямой съемки.

«В своем исследовании мы хотели понять, как эти экзопланеты будут выглядеть, если разбить их на группы по погодным и атмосферным условиям». – поясняет Айшвария Айер, защищающий кандидатскую работу в Калифорнийском государственном университете, ведущий автор статьи. Астрономы предполагали, что непроницаемая облачность может скрывать от обсерватории пары воды. Сами же облака на планетах с горячей атмосферой должны состоять из других веществ.

«Облачность и атмосферная дымка, судя по всему, существуют практически на всех планетах, которые мы изучили». – говорит Айер. – «Поэтому следует учитывать наличие облаков и дымки, иначе появится вероятность недооценить количество воды в атмосфере в два раза».

Всего авторы статьи изучили 19 горячих юпитеров, ранее снятых телескопом Хаббл. Широкоугольная камера №3 этого телескопа выявила воду на 10 из этих экзопланет, но не нашла ее следов на оставшихся 9. Это соотношение отличается в разных исследованиях, поскольку разные ученые использовали разные подходы к анализу и интерпретации данных.

Астрономы из JPL провели стандартизацию данных Хаббла. Они сложили наборы данных для всех 19 планет, чтобы составить обобщенный портрет спектральных линий горячего юпитера, а затем сравнили его с моделированными условиям безоблачных, слабооблачных планет и планет с мощной облачностью.

После обработки всей информации они пришли к выводу, что почти на всех изученных планетах облачность блокирует в среднем половину света, проходящего через атмосферу. На некоторых из них наши инструменты «видят» лишь верхнюю часть слоя воды, пробивающуюся через облака, но не могут зафиксировать нижележащие слои. Природа и состав облаков на горячих юпитерах пока не изучались.

Результаты работы совпадают с еще одним исследованием, обнародованным в декабре 2015 года. В нем астрономы анализировали светопроницаемость атмосфер экзопланет в видимом и инфракрасном диапазонах.

Подробности

Опубликовано: 07.06.2016 22:30

Поверхность региона, попавшего на снимок, сложена крупными булыжниками – они выступают в местах, свободных от песка – и присыпана сверху песчаными дюнами. Эта фотография Марса сделана 27 марта 2016 года американским спутником MRO. В этом время в южном полушарии планеты заканчивалась зима. Количество тепла, достигающего поверхности планеты, увеличилось, и сезонная наледь из замерзшего углекислого газа начала таять. Пятна на снимке – это места, в которых углекислый газ выходил из-под поверхности планеты.

Подробности

Опубликовано: 05.06.2016 09:41

1. Запуск первого пилотируемого корабля новой модификации «Союз-МС», которая придет на смену «Союз-ТМА», вероятно, будет перенесен с 24 июня на 7 июля. Решение об этом должно быть принято комиссией в понедельник 6 июня. Ранее в ходе предстартовых проверок специалисты выявили сбой в системе, отвечающей за причаливание и стыковку с МКС. Попытка обновить программное обеспечение не устранила проблему, поэтому теперь вызвавший вопросы блок будет извлечен и отправлен в Москву.

«Союз-МС» должен будет доставить на Международную космическую станцию членов 48 долгосрочной экспедиции: космонавта Анатолия Иванишина, астронавта НАСА Кэтлин Рубенс и японского астронавта Такуя Ониси. По информации ТАСС, сдвиг даты прибытия нового экипажа не приведет к переносу возвращения корабля «Союз ТМА-19М» с 46 экспедицией (Юрий Маленченко, Тимоти Пик и Тимоти Копра). Оно, как и раньше, планируется на 18 июня.

Подробнее о корабле «Союз-МС» можно прочитать здесь. На фото выше – корабль «Союз ТМА-19М», снятый космонавтом Сергеем Волковым с борта МКС.

2. В начале июня в Колорадо состоялась Конференция по средствам суборбитальных исследований нового поколения, на которой выступил вице-президент компании Sierra Nevada Corporation Джон Олсон. SNC уже много лет занимается разработкой «мини-шаттла» Dream Chaser – многоразового космического корабля с планерной системой посадки. В сентябре 2014 года этот проект проиграл в конкурсе НАСА на новый пилотируемый корабль, однако в начале 2016 года Dream Chaser получил второй шанс. Теперь НАСА финансирует его в качестве средства доставки грузов на МКС по программе CRS (Commercial Resupply Services).

Олсон рассказал о текущем графике разработки корабля. По его словам, первый полет Dream Chaser к МКС должен состояться в октябре 2019 – апреле 2020 г. Всего будет создано два орбитальных самолета, которые в сумме смогут совершить 30 полетов в космос за 10 лет, хотя НАСА пока заказало только шесть экспедиций к МКС. Dream Chaser будет использоваться и для коммерческих миссий, причем первая из них с экспериментами компании NanoRacks состоится в 2020-2021 году. Основным носителем для корабля станет ракета «Атлас-5», а затем «Вулкан» компании ULA. В то же время сохранится возможность использовать европейскую «Ариан 6» и японскую H-3.

Одним из преимуществ Dream Chaser являются небольшие размеры и планерный способ посадки. Это позволит существенно расширить географию мест посадки. Сейчас SNC ведет переговоры с шестью аэропортами.

Подробности

Опубликовано: 03.06.2016 10:38

Используя телескоп Хаббл, астрономы уточнили скорость расширения Вселенной. Она показалась на 5-9% выше, чем считалось ранее. Статья об этом будет опубликована в журнале The Astrophysical Journal.

«Это неожиданное открытие может быть важным для понимания таинственной части Вселенной, которая, как известно, на 95% состоит из вещества, не взаимодействующего со светом, такого как темная материя, темная энергия и темное излучение». – отмечает ведущий автор работы, обладатель Нобелевской премии Адам Рисс из Института космической астрономии им. Джона Хопкинса.

Открытие было сделано с уточнением погрешности в скорости расширения Вселенной. Ученым удалось снизить ее до 2,4% благодаря новым методам, повышающим точность измерения расстояния до далеких галактик.

Используя телескоп Хаббл, астрономы изучали галактики, содержащие цефеиды – класс пульсирующих звезд – и сверхновые типа 1а. Периодичность пульсации цефеид коррелирует с их истинной яркостью, которую можно сравнивать с яркостью, видимой с Земли. И, таким образом, довольно точно определить их удаленность. Сверхновые типа 1а тоже часто используются для определения космических расстояний, поскольку они вспыхивают с одинаковой яркостью.

Ученые изучили 2400 цефеид в 19 галактиках и еще 300 сверхновых в отдаленных галактиках, чтобы узнать их точную яркость и определить точное расстояние до Земли. Эти данные сравнили с данными о «растягивании» света от разбегающихся галактик, и по двум значениям посчитали так называемую постоянную Хаббла, т. е. скорость расширения Вселенной. Ее уточненное значение составило 73,2 км в секунду на мегапарсек. Таким образом, расстояние между объектами во Вселенной должно удвоиться за следующие 9,8 млрд лет.

Полученное значение не полностью соответствует предыдущим исследованиям. Анализ скорости инфляции Вселенной, основанный на данных о скорости на ранних этапах ее развития, проводился при помощи американской микроволновой космической лаборатории WMAP и европейского телескопа Планк. Они показывали, что сейчас постоянная Хаббла должна быть соответственно на 5 и 9% ниже, чем утверждается в нынешнем исследовании.

«Зная изначальное соотношение во Вселенной разного вещества, такого как темная материя и темная энергия, с правильным пониманием физики, можно по измерениям, сделанным сразу после Большого Взрыва, предсказать, как быстро Вселенная должна расширяться сейчас». – говорит Рисс. – «Однако выявленное несоответствие указывает на то, что это правильное знание у нас отсутствует».

Согласно одному из объяснений, темная энергия (которая, как уже известно, ускоряет расширение Вселенной), может влиять на разлет галактики с большей – либо с растущей – силой, чем считалось ранее. Другая идея заключается в том, что на ранних этапах развития Вселенной действовало неучтенное темное излучение. Также дополнительная скорость инфляции может указывать на некие неизвестные физике характеристики темной материи – например, если она способна формировать в пространстве какие-нибудь структуры. И, последнее, излишек скорости может свидетельствовать о том, что теория гравитации Эйнштейна является неполной.

Подробности

Опубликовано: 01.06.2016 10:26

Американская компания Orbital ATK провела 31 мая огневые испытания модернизированной первой ступени ракеты-носителя «Антарес» (Antares). Прожиг двух двигателей РД-181, которые проработали 30 секунд и достигли полной тяги, по предварительным данным, прошел успешно.

Главной задачей испытаний была проверка того, как функционирует в сборке первая ступень со всеми внесенными в нее модификациями, которые включают новые двигатели, авионику, систему управления и заправки и другие системы.

Полеты ракет «Антарес» были прекращены после 30 октября 2014 года, когда ракета, несущая автоматический космический корабль Cygnus с грузами для МКС, взорвалась прямо над стартовой площадкой на о. Уоллопс в штате Вирджиния. Причиной аварии были объявлены двигатели AJ26, т. е. модернизированные компанией Aerojet Rocketdyne советские НК-33. Уже вскоре после потери этой ракеты Orbital объявила, что намерена заменить двигательную установку первой ступени, и, через несколько месяцев, ее выбор пал на РД-181 (экспортная версия РД-191) производства российского НПО «Энергомаш».

Новые двигатели, кроме прочего, позволят увеличить грузоподъемность «Антареса». Представители Orbital ATK уже заявляли, что намерены вывести модернизированную ракету на рынок запусков космических аппаратов, а не только использовать ее для снабжения МКС по контракту с НАСА.