Подробности

Опубликовано: 17.03.2015 13:27

Сегодня информационное агентство ТАСС со ссылкой на источник в космической отрасли сообщило, что американское космическое агентство предложило включить в экипаж первой миссии пилотируемого корабля, назначенной на конец 2017 - начало 2018 года, одного российского космонавта. Сейчас в США компания Boeing разрабатывает корабль CST-100, а SpaceX – Dragon. Оба они должны пройти заключительные летные испытания в 2017 году. Хотя формально решение о том, какой именно корабль совершит первый плановый рейс к МКС не принято, в документах НАСА указывается CST-100.

Оба американских корабля проектируются как многоразовые. Они способны доставлять на орбиту до четырех человек в модификации, заказанной НАСА. Таким образом, в случае согласия сторон, наш космонавт – им, по данным источника ТАСС, может оказаться Олег Котов, Александр Калери, Федор Юрчихин или Олег Артемьев – составит компанию трем астронавтам из Америки, Европы или Японии.

Полеты российских космонавтов на МКС на американских кораблях будут проводиться по взаимозачету за полеты американцев на российских кораблях. Такая практика существовала и ранее, в период эксплуатации космических шаттлов.

Подробности

Опубликовано: 16.03.2015 10:28

12 марта в американском Конгрессе прошли слушания, посвященные бюджетному запросу НАСА на 2016 год. В феврале администрация президента США представила проект бюджета на следующий фискальный год, согласно которому космическое агентство должно получить 18,5 млрд долларов, что на 0,5 млрд больше расходов НАСА в 2015 году. На слушаниях присутствовал глава агентства, бывший астронавт Чарльз Болден.

Некоторые политики обратили внимание на то, что объем расходов на изучение Земли в бюджете НАСА постоянно возрастает, тогда как финансирование статей в разделах пилотируемых полетов, изучения Солнечной системы и Вселенной либо уменьшается, либо увеличивается незначительно. При этом, как заявляется, с 2009 по 2016 годы расходы НАСА на изучение Земли должны вырасти на 41%.

Болден и защитники политики НАСА от демократической партии привели несколько разных аргументов в оправдание, самым существенным из которых можно назвать заявление о том, что рост расходов на исследование Земли является восстановительным после сокращения в первой половине 2000-х. Однако без дополнительной проверки сложно сказать, насколько это соответствует действительности. Как бы то ни было, можно ожидать, что в дальнейшем Конгресс, как и в прошлом году, попытается увеличить финансирование программ по созданию сверхтяжелой ракеты SLS и космического корабля для дальнего космоса «Орион», изъяв средства из других статей бюджета НАСА.

За день до слушаний в Конгрессе Болден выступил на Мемориальном симпозиуме Годдарда, проводимом Американским обществом астронавтики. Там он обещал поделиться новой информацией о миссии по захвату и транспортировке астероида ARM (Asteroid Redirect Mission) «в течение месяца или около того». Эта миссия является ключевой в планах НАСА на 2020-е годы после того, как агентство отказалось от идеи долгосрочной экспедиции к астероиду на его естественной орбите. Согласно новым планам, автоматический аппарат с электрореактивной двигательной установкой, работающей от солнечной энергии, должен доставить либо маленький астероид диаметром до нескольких метров (вариант «А»), либо камень с поверхности большого астроида (вариант «Б») на орбиту Луны. Запуск аппарата планируется приблизительно на 2019 год, а транспортировка астероида должна занять пять лет. «В середине 2020-х» астронавты на корабле «Орион» совершат полет к астероиду на лунной орбите, который продлится до трех недель или до двух месяцев, если будет принято решение использовать в этой миссии дополнительный обитаемый модуль.

Первоначально сообщалось, что выбор между вариантами «А» и «Б» будет сделан в декабре 2014 года, однако этого не произошло. В январе представитель НАСА заявил, что эксперты намерены провести дополнительный анализ обеих концепций, а выбор будет сделан до конца февраля. Затем решение перенесли на вторую половину марта. Тем временем, сама идея миссии ARM подвергается критике с разных сторон. Независимые эксперты и ученые считают, что она не приближает НАСА к окончательной цели – высадке на Марс в 2030-х годах. В то же время, сам Болден заявил, что важнейшей задачей миссии является испытание технологии солнечного электрореактивного буксира, который понадобится для дальних пилотируемых полетов, а не сама по себе доставка астероида на орбиту Луны. А значит, цели и задачи миссии следует пересмотреть в соответствии с этим приоритетом.

Отсутствие определенности по поводу миссии ARM может означать, что сейчас в НАСА идет борьба за ее будущее, и, скорее всего, это не конкуренция между вариантами «А» и «Б». Возможно, миссию ждут весьма кардинальные изменения. Впрочем, узнаем мы о них не раньше, чем концепция миссии ARM будет обнародована.

Подробности

Опубликовано: 14.03.2015 14:31

12 марта состоялось давно ожидаемое заседание Научно-технического совета (НТС) Роскосмоса под руководством Юрия Коптева – первого директора космического агентства России, который вернулся в отрасль в феврале этого года. Поскольку правительство ранее отклонило проект Федеральной космической программы на 2016-2025 годы, сейчас необходимо быстро определиться с направлениями развития и подготовить новую программу. Как ожидается, ФКП будет написана в первой половине года, а выбрать концепцию развития пилотируемой космонавтики Роскосмос обещал к концу марта.

В четверг члены совета рассмотрели предложения ведущих предприятий отрасли и независимых экспертов. Опубликованные решения НТС касаются только средств выведения, но по ним можно судить и о том, какой хотят видеть стратеги Роскосмоса пилотируемую космонавтику в ближайшие 10 лет.

Уже несколько недель назад было объявлено, что НТС выступает за продление срока эксплуатации и достройку российского сегмента МКС до 2024 года с последующим отделением новых модулей в самостоятельную станцию. Таким образом, Роскосмос принял старое предложение РКК «Энергия» по программе создания ОСЭК (Орбитальный сборочно-эксплуатационный комплекс) в 2020-х годах. А вот концепция развития средств выведения на орбиту изменилась весьма радикально.

Во-первых, НТС фактически предложил отложить работу по созданию ракеты-носителя сверхтяжелого класса на неопределенный срок. Именно так стоит расценивать рекомендацию до 2020 года сосредоточиться «на создании научно-технического задела, новых технологий, систем и агрегатов» для сверхтяжелой ракеты. При этом никто не говорит, что после 2020 года нужно будет начинать ее проектирование. Решение Научно-технического совета – очень ожидаемое в условиях сокращения космического бюджета. В первом проекте ФКП 2016-2025 на разработку сверхтяжелого носителя предполагалось потратить около 10% средств.

Вместо сверхтяжелой ракеты НТС предлагает провести глубокую модернизацию ракеты тяжелого класса «Ангары-А5», первый полет которой состоялся в декабре 2014 года. Предполагается, что замена верхней ступени и другие изменения конструкции позволят повысить ее грузоподъемность до 35 тонн, избежав при этом кардинальной переделки проекта стартового комплекса. К сожалению, спектр задач для носителя такого класса весьма узкий. С одной стороны, ракета по своей грузоподъемности будет избыточна для запусков на орбиту Земли. С другой, даже для облета Луны без выхода на орбиту на перспективном пилотируемом корабле потребуется два пуска новой «Ангары-А5В». 35-тонный носитель можно эффективно использовать для пилотируемых полетов за пределы земной орбиты и первого этапа освоения Луны, если применять вместе с ним специальную лунную модификацию корабля «Союз» – значительно более легкого, чем ПТК НП.

Наименее понятной рекомендацией НТС можно считать пункт о поддержке «работы по созданию ракетных двигателей на сжиженном природном газе для применения в новых космических комплексах, в том числе – с многоразовой ракетой-носителем сверхлегкого класса». Сейчас метановый проект есть у РКЦ «Прогресс». Самарское предприятие предлагает сконструировать семейство одноразовых ракет «Союз-5» грузоподъемностью 9 («Союз-5.1»), 16,5 («Союз-5.2») и 26 тонн («Союз-5.3»). Этот проект до сих пор разрабатывался на собственные средства предприятия, однако довести его до конца в отсутствие заказа со стороны Роскосмоса вряд ли получится. В ГКНПЦ им. Хруничева, тем временем, очень медленно разрабатывается многоразовая ракетно-космическая система МРКС-2, в которой возвращаемые ускорители первой ступени также используют метановые двигатели. На нее в отвергнутом проекте ФКП предлагалось потратить около 4,5% бюджета. Однако ни та компания, ни другая не планировала создавать ракету-носитель сверхлегкого класса.

Можно предположить, что НТС предлагает отложить на будущее внедрение метана и многоразовости. При этом одна из компаний (предположительно – РКЦ «Прогресс», поскольку ГКНПЦ будет занят модернизацией «Ангары») получит средства на разработку маленькой экспериментальной ракеты. Основной задачей проекта станет тестирование новых технологий.

В заключение можно отметить, что пока рано давать оценку предложениям Научно-технического совета Роскосмоса. Сначала необходимо узнать, насколько предлагаемая программа развития средств выведения будут соответствовать программе пилотируемой и научно-исследовательской деятельности. Главный вопрос новой ФКП – поможет ли нам 35-тонная «Ангара-А5В» после пятидесяти лет космических полетов выбраться наконец с низкой орбиты Земли. Роскосмос либо решится начать освоение окололунного пространства имеющимися средствами, модернизированными «Ангарой» и «Союзом», либо оставит экспансионистские планы до появления ПТК НП и какой-нибудь новой, более тяжелой ракеты, т. е. до периода следующей ФКП 2026-2035. В этом случае разработка «Ангары-А5В» теряет смысл.

Подробности

Опубликовано: 13.03.2015 10:59

Спутник Юпитера Ганимед является крупнейшим спутником в Солнечной системе. Он известен как один из наиболее вероятных кандидатов на наличие океана из жидкой воды под поверхностью, а значит, Ганимед является привлекательным местом для поисков внеземной жизни. Его поверхность, как и на другом спутнике Юпитера, Европе, покрыта льдом. Но если Европа погружена в мощное магнитное поле Юпитера, то Ганимед обладает собственным магнитным полем. Это тоже делает его уникальным.

Благодаря магнитному полю на Ганимеде, как и на Земле, существуют полярные сияния. Они окружают планету подобно двум поясам. При приближении и удалении от Юпитера интенсивность внешнего магнитного поля планеты-гиганта возрастает и уменьшается, а пояса полярного сияния на Ганимеде то приближаются, то удаляются от полюсов.

Германским ученым удалось придумать способ, который позволил получить новые сведения о предполагаемом подповерхностном океане на Ганимеде, наблюдая за динамикой полярных сияний – те связаны с магнитными полями, а поля, в свою очередь, зависят от внутреннего строения планеты.

Предполагается, что если в недрах спутника присутствует значительное количество соленой воды, внешнее магнитное поле Юпитера индуцирует в ней вторичное магнитное поле. Между ними возникает, условно говоря, «магнитное трение», в результате которого внешнее поле ослабевает, и отклонение положения полярных сияний, возникающее при приближении к Юпитеру, уменьшается. Как оказалось, полярные сияния на Ганимеде отклоняются на два градуса, тогда как в моделях, не учитывающих существование океана, отклонение должно достигать шести градусов.

Астрономы предполагают, что толщина океана на Ганимеде достигает 100 км. Он погребен под 150-километровой толщей вышележащего льда.

Подробности

Опубликовано: 12.03.2015 22:19

Сегодня компания Bigelow Aerospace совместно с НАСА устроила открытый показ малого надувного модуля BEAM, разработанного по заказу НАСА. Уже в ближайшие дни этот модуль отправится на космодром. Запуск его запланирован на сентябрь 2015 года. Пресса впервые получила возможность провести съемку модуля, о виде которого до этого мы знали лишь по макетам и компьютерным визуализациям.

2006 и 2007 году при помощи ракет «Днепр» на орбиту были выведены модули «Генезис I» и «Генезис II» компании Bigelow, которые продемонстрировали надежность технологии. В 2012 году компания получила контракт от НАСА стоимостью 17,8 млн долларов на создание малого испытательного модуля МКС, получившего название BEAM (Bigelow Expandable Activity Module). Он обладает достаточно скромными характеристиками. Масса BEAM составляет всего 1,36 т. После раскрытия диаметр модуля увеличится до 3,2 м, длина до 4 м, а герметичный объем составит 16 куб. м.

На сегодняшней пресс-конференции Bigelow Aerospace показала также макеты больших модулей BA-330, которые разрабатываются для первой частной низкоорбитальной станции. Планируется, что они будут готовы к запуску в 2018 году (ранее назывался 2017 год). Компания также отмечает, что ее технологии применимы и для строительства баз на поверхности планет. При этом Bigelow больше интересует Луна, чем Марс.

Фотографии Дугласа Мессье.

BEAM

BA-330

BA-330

Макет станции Bigelow

‹ ›

Подробности

Опубликовано: 12.03.2015 11:26

Космический аппарат «Кассини» обнаружил прямые свидетельства гидротермальной активности на спутнике Сатурна Энцеладе. Они указывают на возможность того, что в подповерхностном океане спутника может существовать среда, пригодная для живых организмов.

На Земле гидротермальные процессы возникают, когда горячая морская вода просачивается через планетную кору и взаимодействует со слагающими ее породами, растворяя их минералы. Согласно новым исследованиям, на спутнике Сатурна происходят аналогичные процессы. Детектор космической пыли CDA зонда «Кассини» всё время нахождения в системе Сатурна получал информацию о мелких твердых зернах. Оказалось, что это силикатные частицы размером от 6 до 9 нанометров. Ученые четыре года проводили анализ собранных данных, занимались компьютерным моделированием и экспериментами. В результате они пришли к заключению, что эти зерна, вероятнее всего, образовались, когда горячая вода, содержащая растворенные минералы, поднималась из недр спутника Сатурна к поверхности и вступала в контакт с более холодной водой. При этом температура глубинной воды при контакте должна достигать 90 градусов Цельсия.

На Земле мелкие силикатные частицы встречаются в песке и минеральном кварце. Условия их образования включают наличие слабощелочной соленой воды с большим содержанием силикатов, а также резкий перепад температур. На размер образующихся частиц влияют несколько условий, но в первую очередь – температура воды и длительность ее остывания.

«Мы методично проанализировали все альтернативные объяснения генезиса наносиликатных зерен, однако все они сводились к одной, самой вероятной гипотезе». – говорит соавтор исследования, Фрэнк Постберг из Гейдельбергского университета, работающий в научной группе «Кассини» с данными прибора CDA. Параллельно ученые из Университета Токио выполнили лабораторный эксперимент, подтвердивший возможность формирования зерен гидротермальным путем и позволивший определить необходимые для этого параметры среды. По мнению ученых, подходящие условия для образования зерен размером 6-9 нм должны существовать около верхней поверхности подземного океана на Энцеладе, где горячая донная вода взаимодействует с охлажденной водой поверхностных слоев. Эксперимент также позволяет предположить, что путь зерен от океана до поверхности спутника (около 50 км) происходил достаточно быстро и занимал от нескольких месяцев до нескольких лет. В противном случае зерна вырастали бы до значительно более крупных размеров.

Согласно другому исследованию, опубликованному недавно, гидротермальный процесс является одним из двух вероятных объяснений наличия метана в выбросах газа и частиц льда, возникающих в районе южного полюса Энцелада. Статья написана по результатам моделирования, проведенного французско-американской группой ученых. Они отмечают, что зафиксированный в данных наблюдений метан можно объяснить двумя гипотезами, каждая из которых не имеет объективных преимуществ.

Результаты моделирования показывают, что при высоком давлении, существующем в подповерхностном океане, должны формироваться клараты (минеральные соединения, образующиеся при внедрении молекул постороннего вещества в полости кристаллической решётки, образованной молекулами первоначального минерала) из ледяных молекул с внедренными в них молекулами метана. Этот процесс идет настолько активно, что выбросов свободного метана быть не должно. Первый сценарий предполагает, что в результате гидротермальных процессов океан перенасыщен метаном. Другими словами, метан образуется быстрее, чем захватывается кристаллической решеткой молекул льда. Другая возможность состоит в том, что клараты попадают в извергающиеся газопылевые струи, формируя пузыри. Вырастая до крупного размера, они лопаются и выделяют метан.