Подробности

Опубликовано: 18.08.2014 09:06

Новостной портал USA Today взял интервью у основателя группы компаний Virgin Ричарда Брэнсона. Среди прочего, разговор коснулся и планов компании Virgin Galactic, которая занимается разработкой суборбитального самолета SpaceShipTwo. Предполагается, что этот аппарат будет использоваться для отправки туристов в короткие суборбитальные полеты за формальную границу космоса. Стоимость билета, купить который можно уже сегодня, составляет 250 тысяч долларов. Это в 200 раз меньше, чем плата за туристический полет на настоящую орбиту. Компания Virgin Galactic планирует начать эксплуатацию корабля уже в этом году, несмотря на возникшие ранее технические проблемы.

Отвечая на вопрос журналиста о планах Virgin Galactic, Брэнсон сообщил, что рассчитывает отправиться в космос до конца текущего года. По его словам, испытания двигателей проходят успешно. После трех дополнительных тестов, корабль сможет вернуться в воздух. Предположительно, это произойдет уже через несколько недель.

Полет основателя компании должен положить начало коммерческой эксплуатации самолета. Существует мнение, что требование успеть с этим полетом до 2015 года исходит от основного инвестора компании, фонда Aabar Investments из Абу-Даби. Официально Virgin Galactic эту информацию отрицает.

В последние полгода проводилась модернизация корабля SpaceShipTwo с целью уменьшить вибрации при работе ракетного двигателя. Для этого внутри его крыльев установлены баки с метаном и гелием. Первый обеспечивает надежность зажигания нейлонового двигателя, гелий вводится в конце работы двигателя для его мягкого выключения. Даже в случае успеха модернизации, первый корабль не сможет подниматься выше 80 км. Эту высоту управление гражданской авиации США считает формальной границей космоса. В остальном мире за границу принята отметка в 100 км. Пересечь ее можно будет только на втором корабле, в котором будут использованы новые двигатели от компании Scaled Composites. На первом самолете стоят гибридные двигатели разработки Sierra Nevada Corporation (SNC). Любопытно, что недавно SNC отказалась от использования собственных гибридных двигателей в космопланере Dream Chaser, работа над которым ведется в рамках программы НАСА по созданию коммерческого космического транспорта.

Подробности

Опубликовано: 17.08.2014 07:50

Программа НАСА CCDev (Commercial Crew Development) ставит целью создание частных пилотируемых кораблей. Несколько компаний, прошедших предварительный отбор, под контролем космического агентства разрабатывают собственные транспортные средства для доставки экипажей на МКС. По мере достижения определенных этапов, НАСА выдает им безвозмездные субсидии. Сейчас средства получают три организации: SpaceX с проектом корабля Dragon, Sierra Nevada Corp с мини-шаттлом Dream Chaser и промышленный гигант Boeing с капсульным аппаратом CST-100. Текущий этап CCDev заканчивается 1 октября 2014 года, однако для SpaceX и SNC он был продлен на семь месяцев. Источники в НАСА сообщают, что контракты на следующий этап будут заключены уже между 22 и 29 августа. Финансирование, скорее всего, получат только две компании.

Если информация подтвердится, то один из участников гонки лишится поддержки НАСА, которая составляет солидную, хоть и не основную часть затрат на разработку. Ранее представители Boeing заявляли, что экономическая целесообразность проекта CST-100 окажется под вопросом без средств НАСА. Это может привести к тому, что руководство корпорации откажется от создания этого корабля. В свою очередь, компании SpaceX и SNC утверждают, что, в случае потери финансирования, продолжат работу над кораблями за собственный счет. Более того, они продолжат считаться участниками программы CCDev. Такой поворот событий не исключает возможность получить контракт НАСА на доставку людей к МКС после того, как корабли будут готовы. Например, космическая компания Blue Origin Джеффа Бизоса, создателя интернет-магазина amazon.com, до сих пор работает над собственным проектом пилотируемого корабля, хотя ей не удалось попасть даже на нынешний этап финансирования CCDev.

Аналитики указывают на то, что самым вероятным кандидатом «на вылет» является проект мини-шаттла Dream Chaser. В прошлом году во время испытаний посадочной системы прототип корабля потерпел аварию, из-за которой его разработка задержалась на год. К испытаниям в полете разработчики планируют вернуться только этой осенью. С другой стороны, НАСА вряд ли захочет спровоцировать закрытие проекта CST-100, а компания SpaceX уже стала символом американской коммерческой космонавтики. Одного этого достаточно, чтобы не лишать компанию Илона Маска финансирования.

Нельзя исключать и того, что на следующий этап, несмотря на слухи этого лета, пройдут все три компании. В бюджете НАСА на 2015 год статья расходов на поддержку коммерческой космонавтики выросла. В июне администратор американского космического агентства Чарльз Болден говорил в интервью порталу Universe Today, что надеется на появление трех коммерческих пилотируемых кораблей: одного до конца 2017 года и еще двух после 2020-го. К концу третьего десятилетия, по мнению Болдена, место МКС займут частные низкоорбитальные станции, для которых пригодятся разрабатываемые сейчас корабли. Государственная же космонавтика в это время должна перенести к освоению дальнего космоса.

Подробности

Опубликовано: 16.08.2014 19:13

Сверхновая в галактике Сигара (M82) была зафиксирована 21 января 2014 года. Вспышка, расстояние до которой составило 11,5 млн световых лет, стала самой близкой к Земле за последние 42 года. По силе и скорости угасания J2014 была отнесена к группе сверхновых Ia. Считается, что сверхновые I типа образуются в двойной системе звезд, когда белый карлик перетягивает вещество со звезды-соседа. При увеличении массы белого карлика постепенно увеличивается его плотность, а это приводит к нагреву. После достижения определенного предела температуры происходит термоядерный взрыв.

В середине февраля 2014 года район вспышки был сфотографирован рентгеновским космическим телескопом Чандра. На фотографиях не удалось обнаружить следов излучения, которые бы подтвердили, что причиной вспышки стал белый карлик. Таким образом, первоначальные предположения о природе вспышки J2014 были не совсем верными. Быстрое угасание рентгеновского излучения накладывает два ограничения на модель событий. Во-первых, скорость потери вещества в системе-предшественнике должна быть ниже нормальной (не более 10^-9 масс Солнца в год), Во-вторых, средняя плотность среды, в которой распространялся взрыв, также должна быть пониженной.

Источником вспышки мог стать субкарлик, теряющий массу в квазистабильном или нестабильном режиме, однако более вероятным ученые считают модель с двумя взаимодействующими белыми карликами. Она удовлетворяет упомянутому выше ограничению по плотности среды. Кроме этого отмечается, что, в теории, рентгеновского излучения на снимках может не быть после взрыва в двойной системе белого карлика и вырожденного ядра звезды-гиганта. Подобный процесс уже предполагался при взрыве 2011fe три года назад.

Подробности

Опубликовано: 15.08.2014 10:42

В 1999 году НАСА запустило автоматический космический аппарат Stardust («Звездная пыль») для сбора мельчайших частиц из газопылевого облака, окружающего ядро кометы Wild 2. Зонд успешно выполнил миссию и в 2006 году доставил на Землю капсулу с несколькими десятками зерен пыли. Семь из них, как теперь предполагают ученые, могут происходить из межзвездного пространства.

Пространство между звездами не является абсолютно пустым. Вспышки сверхновых, красные гиганты и некоторые другие звезды наполняют его тяжелыми частицами углерода, азота и кислорода. Изучение этих частиц, как заявляют астрономы, поможет нам больше узнать о происхождении Солнечной системы.

Для сбора образцов пыли зонд Stardust использовал двухсторонний контейнер. Во время активного участка сбора, длившегося 195 дней, основная сторона контейнера была повернута к комете, а другая смотрела в пустой космос в направлении созвездия Змееносца. После десяти лет изучения образцов анализ позволяет предположить, что семь пылинок с задней стороны контейнера попали в Солнечную систему и межзвездного пространства. Ученые установили, что собранные частицы отличаются по химическому составу и размерам. Крупные зерна имеют пористую структуру, тогда как мелкие более плотные и, судя по всему, имеют различное происхождение. Для подтверждения открытия потребуются дополнительные исследования, но уже сейчас можно сказать, что как минимум в двух частицах из семи обнаружены изотопы кислорода. Эта особенность является аргументом в пользу их внесолнечного происхождения. Если открытие подтвердится, то доставленные в 2006 году частицы станут первыми доставленными на Землю образцами межзвездного вещества в истории изучения космоса.

Примечание. На фото (большое изображение) показана дифракционная картина одной из частиц предполагаемой межзвездной пыли в псевдоцветах.

Подробности

Опубликовано: 15.08.2014 08:57

Газета «Известия» продолжает публиковать информацию о проекте Федеральной космической программы на 2016-2025 годы. Ранее мы могли прочитать о планах по созданию прототипа лунной базы. Сегодняшняя статья посвящена расходам на создание сверхтяжелой ракеты. Предполагается, что финансирование работ начнется в 2016 году. До конца 2025 года планируется потратить на эти цели 214,6 млрд рублей, а летные испытания самой ракеты начать к 2030 году. Таким образом, указанная сумма не является полной и не включает работы в 2026-2030 годах, финансирование которых будет учтено только в следующей ФКП.

В документах, которые изучила газета, описывается носитель , способный выводить 80-100 тонн на низкую орбиту Земли на первом этапе. Такая ракета позволит осуществлять полеты на окололунные орбиты и в точки либрации системы Земля-Луна на перспективном пилотируемом корабле ПТК НП. Ракету второго этапа грузоподъемностью 160-180 тонн предполагается создать уже после 2030 года. Утверждается, что такая ракета необходима для отправки экспедиций на поверхность Луны. Указанный график сразу ставят под вопрос исполнение лунной программы ИКИ РАН. Последняя предполагает, что полеты на Луну начнутся 2030 года, однако очевидно, что разработка ракеты второго этапа даже в лучшем случае завершится только к концу четвертого десятилетия. Кроме того, некоторые сомнения вызывает заявленная грузоподъемность носителя второго этапа. Более ранние расчеты показывали, что лунный пилотируемый посадочный комплекс можно «втиснуть» и в 130-140 тонн.

О конструкции ракеты не известно ничего или, точнее, известно даже слишком много, поскольку в разное время была опубликована информация о трех различных концепциях. Существует метановый проект от самарского РКЦ «Прогресс» (условно – «инновационный»), предложение подмосковной РКК «Энегрия» с максимальным использованием уже работающих технологий («осторожный и простой» вариант), а также озвученная чиновникам Роскосмоса идея повторения советской «Энергии» в облегченном виде, но с переходом на метановые ускорители на втором этапе (с вашего позволения, назову ее «имперским» вариантом). Подробнее об этих концепциях можно прочитать здесь.

В мире на данный момент не существует ни одной сверхтяжелой ракеты. В США компания SpaceX разрабатывает носитель Falcon Heavy с грузоподъемностью до 50 тонн. Поскольку четкой классификации ракет по грузоподъемности не существует, а нынешние ракеты не поднимают на низкую орбиту более 29 тонн, то Falcon Heavy при желании можно считать сверхтяжелой ракетой. Первый полет ее запланирован на следующий год. Кроме того, по заказу НАСА в США разрабатывается SLS (Space Launch System, Система космических запусков). Этот носитель сможет выводить на орбиту от 70 тонн на первом этапе до 130 к концу разработки. Летные испытания SLS должны начаться в конце 2017 года, однако могут быть перенесены на сентябрь 2018-го. Официально НАСА заявляет, что на финансирование проекта SLS первого этапа составит $12 млрд. Согласно независимым оценкам, до 2025 года на SLS будет потрачено $41 млрд, а 130-тонный носитель появится только к 2030 году. Необходимо отметить, что последняя сумма включает разработку космического корабля «Орион» (6 млрд), и четыре пуска ракеты. Каждый пуск SLS будет обходиться в 400-500 млн долларов. Для сравнения, стоимость 21-тонного «Протона-М» составляет 100-110 млн долларов.

Подробности

Опубликовано: 15.08.2014 06:53

Компания SpaceX опубликовала оригинал видеозаписи, на которой показана посадка первой ступени ракеты Falcon 9 в океан 14 июля. Видео снято с борта специально отправленного в район посадки самолета. К сожалению, за несколько секунд до касания воды камера теряет из вида ступень, поэтому запись не может подтвердить, что разрушение ступени произошло от удара о воду.