28 апреля 2016 года с нового космодрома Восточный впервые стартовала ракета-носитель «Союз-2.1а». До пуска в новостях неоднократно писали, что для съемки ее полета будут использоваться не только наземные камеры, но и «средства видеофиксации», установленные на ракете. Тем не менее, в официальном видеоролике, который опубликовал Роскосмос, использованы только записи камер, установленных на земле. В сюжет одного из федеральных каналов, посвященных первому пуску с Восточного, попало изображение большого экрана для прямой трансляции, которую могли наблюдать Путин и руководители Роскосмоса (онлайн-трансляции по телевидению и в интернете не было). На этом экране были видны и кадры, получаемые с «рокеткамов».

16 мая в интернете была опубликована запись, снятая с борта «Союза». Видео отличается низким качеством и показывает лишь отдельные этапы полета. До сих пор неизвестно, почему изображение с «рокеткамов» не включили в видео полета на канале Роскосмоса и почему эта запись не была опубликована официально. Также мы не знаем, стоит ли ожидать появления этой видеозаписи в нормальном качестве.

UPD. 17 мая на телеканале Роскосмоса появилось более полное и качественное видео:

Ссылка: rns.online

Обсудить

2 мая в сборочном корпусе на мысе Канаверал, который сейчас арендуется компанией Boeing, завершилась сборка корпуса пилотируемого корабля Starliner, известного также как CST-100. Этот пилотируемый корабль разрабатывается в рамках государственной программы Commercial Crew Development с 2010 года. Первоначально предполагалось, что полеты новых американских пилотируемых кораблей начнутся в 2015 году, однако эта дата давно миновала, а разработка двух новых аппаратов – свой корабль разрабатывает также компания SpaceX – еще продолжается. Задержку можно связать с недофинансированием программы: до 2016 года на финансирование коммерческих программы американский парламент выделял существенно меньше средств, чем запрашивало НАСА.

Сборка корпуса испытательного образца (Structural Test Article, STA) нового корабля символизирует успешное завершение важного этапа в его разработке. Как отмечают разработчики, они существенно изменили процедуру постройки герметичного корпуса. Раньше корпусы космических кораблей создавались целиком, а затем обшивались внутри и снаружи проводами и другими коммуникационными элементами. У Starliner корпус собирается из двух половин, верхней и нижней, причем все кабели и трубы к моменту соединения частей уже находятся на своих местах. Эта техника позволит ускорить и упростить процесс постройки кораблей.

Главным отличием STA от отлетного изделия является его предназначение. Этот аппарат не полетит в космос, а будет использован для испытаний и отработки производственного процесса. 12 мая в отчете перед инвесторами Boeing объявил, что, несмотря на достигнутые успехи в разработке, первый полет Starliner с астронавтами на борту переносится на февраль 2018 года. Испытания системы аварийного спасения на стартовой площадке планируются на октябрь 2017 года, первый беспилотный полет – на декабрь.

Конкретные причины задержки не называются, и по неофициальным каналам нет информации о существенных проблемах в разработке корабля или модернизации стартового комплекса. Представители компании Boeing упоминают лишь некие рядовые сложности, типичные для ракетно-космической отрасли. По данным SpaceNews.com, дополнительное время потребовалось инженерам Boeing для уменьшения массы космического корабля, для решения аэродинамических проблем на стадии старта и взлета и для доработки бортового программного обеспечения.

Согласно планам от марта этого года, первый беспилотный полет Boeing Starliner должен был состояться в июне, а первый пилотируемый полет к МКС – в октябре 2017 года. Аналогичные тестовые полеты SpaceX Dragon 2 планировались на первую половину 2017 года. Новое расписание разработки и полетов коммерческих пилотируемых кораблей пока не опубликовано, но, возможно, из него мы узнаем и о задержках в разработке корабля Dragon.

Обсудить

10 мая руководители программ разработки сверхтяжелой ракеты SLS и пилотируемого корабля «Орион» в НАСА заявили, что разработчики ориентируются на сентябрь 2018 года в качестве даты первого полета этой системы. Согласно бюджетным документам НАСА, миссия EM-1 (Exploration Mission 1, Исследовательская миссия №1), т. е. беспилотный облет Луны кораблем «Орион», должна состояться в начале 2019 фискального года. В США фискальный год начинается в октябре. В интервью и на пресс-конференциях руководители НАСА обычно говорят, что EM-1 планируется на ноябрь 2018 года.

По словам Майка Болгера, директора программы разработки наземных систем, ноябрь является сроком, в который агентство обязано осуществить первый пуск SLS. Однако разработчики ориентируются на сентябрь, чтобы, в случае возникновения непредвиденных сложностей, уложиться в срок. Пока что разработка идет гладко, и для пуска в третьем квартале 2018 года препятствий нет. «Мы быстро движемся к стартовой площадке». – заявил Джон Ханикатт, директор программы SLS.

Ханикатт отметил, что к концу июля разработчики планируют собрать основные структурные элементы центрального модуля первой ракеты SLS. Примерно за месяц до этого должны завершиться квалификационные испытания твердотопливных ускорителей первой ступени SLS, которые отличаются от ускорителей шаттла наличием дополнительного пятого топливного сегмента. Многоразовые водородные двигатели RS-25, снятые с шаттлов и предназначенные для установки на центральном модуле ракеты, уже прошли все необходимые испытания.

Недавно инженеры Космического центра им. Кеннеди во Флориде завершили серию испытаний герметичной капсулы пилотируемого корабля «Орион». Тесты показали, что прочность сварочных швов и другие прочностные характеристики аппарата удовлетворяют проектным требованиям. На следующем этапе разработки на капсулу будут установлены система жизнеобеспечения и двигательная система. Директор программы «Орион» Марк Кирасич, демонстрируя фотографии герметичной капсулы корабля, заявил, что этот аппарат облетит Луну уже через 28 месяцев.

Модернизация стартовой площадки №39B на мысе Канаверал, мобильного транспортера, монтажного комплекса и другой наземной инфраструктуры продвигается в соответствии с графиком.

Кроме того, НАСА ускоряет разработку новой верхней ступени для SLS – EUS (Exploration Upper Stage, Исследовательская верхняя ступень). Она должна заменить временную ступень ICPS, доставшуюся в наследство от ракеты Delta IV, в миссии EM-2, в ходе которой корабль «Орион» облетит Луну с астронавтами на борту. EUS увеличит грузоподъемность ракеты с 70 до 105 тонн.

Всего до первого пуска на разработку SLS будет потрачено около 20 млрд долларов, однако стоимость всей программы, включая корабль «Орион», новую верхнюю ступень и испытательные облеты Луны, может оказаться в полтора-два раза выше.

Обсудить

Orbital ATK, образовавшаяся после слияния Orbital Sciences и Alliant Techsystems, является одной из крупнейших компаний аэрокосмической отрасли США. Она работает по военным заказам, производит твердотопливные ракетные ускорители для шаттлов и новой сверхтяжелой ракеты SLS, разрабатывает научные космические аппараты и с 2013 года по контракту с НАСА выполняет запуски грузовых кораблей «Лебедь» (Cygnus) к Международной космической станции.

В отличие от SpaceX – второй компании, участвующей сейчас в программе коммерческого снабжения грузами МКС, – Orbital ATK предпочла не разрабатывать все элементы транспортной инфраструктуры с нуля, а для снижения затрат на проектирование максимально широко привлекать субподрядчиков, способных предоставить готовые изделия. Корпус грузового корабля «Лебедь» производит итальянское подразделение Thales Alenia Space, корпус первой ступени «Антареса» производился на украинском КБ «Южное», а в качестве двигателей первой ступени были использованы модифицированные в США советские НК-33, получившие название AJ26.

Именно двигатели и стали основной причиной проблем Orbital ATK. 28 октября 2014 года спустя 15 секунд после пуска «Антареса» на первой ступени ракеты произошла авария. Как показало расследование, неполадки начались в турбонасосе одного из двух двигателей AJ26. Еще до этого случая двигатели дважды взрывались на стендовых испытаниях. После аварии Orbital ATK решила полностью отказаться от AJ26, и спустя два месяца компания объявила о том, что они будут заменены на российские РД-181 производства НПО «Энергомаш».

РД-181 – однокамерные двигатели, которые являются экспортной версией РД-191, применяемых также на универсальных ракетных модулях ракет-носителей семейства «Ангара». Тяга одного двигателя составляет 212,6/196 тс, что примерно на 13% выше, чем у НК-33 (при этом давление в камере сгорания выше в 1,85 раза). Благодаря этому грузоподъемность нового «Антареса» при выведении спутников на низкую орбиту Земли возрастет примерно на четверть. По словам представителей Orbital ATK, выбору РД-181 поспособствовал и тот факт, что его размеры и состав керосиновой смеси весьма близки к этим же характеристикам AJ26. Таким образом, переход на новые двигатели не потребовал кардинальных переделок ракеты. Компания также надеется, что повышение грузоподъемности позволит найти дополнительных частных заказчиков для вывода спутников на «Антаресе».

В декабре 2015 и марте 2016 года в рамках выполнения контрактных обязательств перед НАСА Orbital ATK осуществила два запуска грузового корабля к МКС. В обоих случаях была использована ракета «Атлас 5» компании United Launch Alliance. Шестая по счету миссия снабжения МКС (OA-5) запланирована на первую половину июля 2016 года. На этот раз корабль «Лебедь» будет выведен на орбиту обновленным «Антаресом».

На новом «Антаресе» используется новая твердотопливная вторая ступень Castor 30XL, разработанная Orbital ATK и заменившая более слабую Castor 30B. Впервые ее использование планировалось, но, увы, не состоялось 28 октября 2014 года. Теперь Castor 30XL, как и новая первая ступень, позволит использовать для снабжения МКС увеличенную версию корабля Cygnus, которая уже дважды летала на «Атласе». «Большой Лебедь» на 1,2 м длиннее своего предшественника и способен вмещать до 3,2 (Antares) - 3,5 (Atlas V 401) тонн груза.

Сейчас на Центральноатлантическом космодроме на острове Уоллопс в штате Вирджиния завершается подготовка к первому вывозу ракеты. Предполагается, что новый «Антарес» будет установлен на стартовый стол уже в конце текущей недели. В ближайшие полтора месяца ракете предстоит пройти несколько важных тестов.

На первом этапе испытаний будет произведена заправка ракеты компонентами топлива. «По существу, мы запустим стартовую последовательность и доведем ее до момента включения двигателей». – поясняет Курт Эберли, заместитель директора программы «Антарес» в Orbital ATK. После проверки всех систем топливо будет слито, и специалисты займутся анализом собранных данных. Если в них не будет выявлено отклонений от нормы, примерно через неделю операция повторится, но на этот раз с включением обоих двигателей на полную тягу. 30-секундный прожиг первой ступени «Антареса» должен состояться в конце мая.

В ходе прожига бортовой компьютер по циклограмме будет дросселировать двигатели для приведения к различным уровням тяги и задействовать рулевое управление. «Мы хотим в стационарном режиме увидеть работу ракеты на каждом этапе полета». – говорит Эберли.

Корабль Cygnus, который отправится к МКС этим летом, был доставлен на Уоллопс еще в марте.

Ссылка: spaceflightnow.com

Обсудить

Исследовательская станция «Кассини», прибывшая на орбиту Сатурна в 2004 году, обнаружила, что с южного полюса Энцелада – шестого по размеру спутника этой планеты – извергаются мощные гейзеры, состоящие из водяного пара (90%) и мелких частиц льда. Гравитация на Энцеладе невелика, поэтому извергающееся вещество легко попадает в космос и распространяется по системе Сатурна. Твердые частицы льда отражают свет Солнца, и потому легко фиксируются спектрометрами «Кассини». Некоторые из этих частиц даже удалось поймать специальным детектором зонда и изучить их состав напрямую.

За годы наблюдений за Энцеладом удалось установить, что количество частиц льда, извергающееся с его южного полюса, возрастает при удалении спутника от Сатурна и снижается при его прохождении в перицентрах орбиты. Согласно общепринятой теории, источником вещества гейзеров является подповерхностный океан. Ученые объясняют периодичные колебания активности гейзеров действием приливных сил Сатурна. Гравитация планеты сжимает и разжимает Энцелад, то увеличивая, то уменьшая трещины, по которым на его поверхность поступает вода. Возрастающее в апоцентре орбиты давление как бы выкачивает воду из-под поверхности.

11 марта 2016 года астрономам представилась возможность измерить количество не только частиц льда, но и паров воды, извергающееся с Энцелада в дальней точке его орбиты. В этот день спутник прошел на фоне яркой звезды Эпсилон Ориона (центральная звезда в Поясе Ориона). В ходе сеанса наблюдений ультрафиолетовый спектрометр станции «Кассини» UVIS измерил, насколько водяной пар отразил проходящее через него излучение звезды. По уровню снижения ультрафиолетового излучения ученые смогли оценить количество паров воды. К их удивлению, оно оказалось всего на 20% выше, чем при прохождении Энцелада около Сатурна, тогда как количество частиц льда в этой точке орбиты возрастает в три раза.

Изучая отдельно струю извергающегося вещества, неофициально названную «Багдад-1», ученые обнаружили еще одну любопытную особенность. При том, что количество извергающегося газа в этой струе увеличилось мало, ее общая активность выросла в четыре раза. Если обычно на нее приходится 2% паров воды, извергающихся с Энцелада, то в районе апоцентра вклад «Багдада-1» в водяные испарения вырос до 8%. Таким образом, рост количества водяных паров может быть связан с деятельностью малых струй вещества.

У астрономов пока нет четкой гипотезы, которая объяснила бы происходящие на Энцеладе процессы. Им приходится описывать внутренне строение спутника по отдельным его проявлениям на поверхности. Полученные 11 марта данные будут использованы для компьютерного моделирования геологии Энцелада, которое, вероятно, позволит ограничить круг возможных гипотез.

Ссылка: jpl.nasa.gov

Обсудить

Сегодня утром ракета-носитель Falcon 9 вывела на геопереходную орбиту японский телекоммуникационный спутник JCSAT-14*. После отделения первая ступень ракеты выполнила маневр для экспериментальной посадки на баржу, который закончился успешно. Таким образом, сегодня компании SpaceX удалось в третий раз вернуть ракету после выполнения орбитального запуска.

Масса космического аппарата JCSAT-14 составляет почти 4,7 т. Несколько дней назад сообщалось, что вероятность успешной посадки ступени оценивается как низкая из-за большой массы спутника. Согласно техническим характеристикам, приведенным на сайте SpaceX, Falcon 9 способен выводить на геопереходную орбиту до 8,3 т без возврата перовой ступени и до 5,5 т с возвратом. Тем не менее, основатель компании Илон Маск в своем твиттере отмечал, что эти характеристики приведены для новой версии носителя, первый полет которого ожидается позднее в этом году. Для увеличения его грузоподъемности будет в очередной раз форсирован двигатель Merlin-1D.

С декабря 2015 года в эксплуатации находится модификация ракеты, известная как Falcon 9 FT (Full Thrust, «с полной тягой») или Falcon 9 v1.2. Ограничения грузоподъемности предыдущей версии (1.1) позволяли возвращать первые ступени только при запуске космических аппаратов на низкие орбиты Земли.

* на момент написания статьи вторая ступень носителя в штатном режиме продолжала выведение спутника на ГПО

Космическая лента

Обсудить

1. Запуск научно-исследовательского комического аппарата миссии «Экзомарс-2018» перенесен на 2020 год. «Экзомарс» – совместная российско-европейская миссия, состоящая из двух этапов. Европейский спутник Марса TGO с европейским посадочным модулем EDM были запущены в марте 2016 года на российской ракете «Протон-М». На втором этапе, который должен был состояться спустя два года, в космос планируется отправить тяжелый марсоход «Пастор». Для доставки его на поверхность Марса будет использован десантный модуль, разработанный НПО им. Лавочкина.

2 мая 2016 года международная группа экспертов официально объявила о том, что запуск второго этапа миссии перенесен на 2020 год. Причиной переноса называются многочисленные технологические сложности как с российской, так и с европейской стороны.

2. На МКС началось раскрытие малого трансформируемого модуля BEAM, разработанного компанией Bigelow Aerospace и доставленного на станцию в начале апреля. Операция завершится в конце мая. Объем модуля, который при доставке на орбиту поместился в негерметичный «багажник» корабля Dragon, увеличится с 3,6 до 16 куб. м. Конечный диаметр вырастет с 2,4 до 3,2 м, а длина – с 2,2 до 4 м.

3. При помощи телескопа La Silla европейской Южной обсерватории астрономы обнаружили три планеты около звезды 2MASS J23062928-0502285, которая находится в 40 световых годах от Солнца. 2MASS J23062928-0502285, которая получила дополнительное название TRAPPIST-1, относится к ультрахолодным карликам, и ее размеры лишь ненамного превышают размеры Юпитера.

По своей массе все три открытые экзопланеты находятся в той же категории, что и Земля, но они расположены на сверхнизких орбитах с периодом обращения 1,5 дня, 2,4 дня и, для третьей планеты, в диапазоне от 4,5 до 74 дней. Из-за итого, что TRAPPIST-1 достаточно холодна, внутренние планеты получают от нее всего в четыре и два раза больше энергии, чем получает Земля. Они лежат ближе к своему светилу, чем расположена «обитаемая зона» этой системы. О третьей, более удаленной планете известно еще очень немного. Она вполне может попадать в «обитаемую зону».

Обсудить