Новозеландско-американская компания Rocket Lab отложила начало испытаний сверхлегкой ракеты «Электрон» (Electron) на начало 2017 году. Ранее сообщалось, что пуск планируется между 17 ноября и 24 декабря. В начале текущего года пуск был обещан на лето.

«Электрон» – двухступенчатая ракета-носитель сверхлегкого класса, использующая кислородно-керосиновые двигатели «Резерфорд» (Rutherford) собственной разработки. Она будет способна выводить 150 кг полезного груза на солнечно-синхронную орбиту высотой 500 км или до 225 кг на низкую опорную орбиту. Диаметр ракеты составляет 1,2 м, высота – 17 м.

На первой ступени «Электрона» используется девять двигателей «Резерфорд» общей тягой 162 кН (16,5 тс), их удельный импульс – 303 с. На второй ступени стоит один двигатель, оптимизированный для работы в вакууме (22 кН, 333 с).

Стартовая площадка для ракет компании Rocket Lab в Новой Зеландии была торжественно открыта в сентябре.

В октябре прошлого года Rocket Lab наряду с другими компаниями, разрабатывающими сверхлегкие средства выведения, получила венчурный контракт НАСА на запуск микроспутника на сумму $6,95 млн. Этим летом заказчиком еще трех «Электронов» стала частная компания Planet (Planet Labs). Стоимость контракта не оглашалась публично, однако, согласно официальному сайту, за одну ракету Rocket Lab берет $4,9 млн.

Firefly Systems – еще одна компания, разрабатывающая сверхлегкую ракету, – столкнулась с серьезными финансовыми трудностями в третьем квартале 2016 года. Из-за ухода одного из якорных инвесторов в начале октября она была вынуждена приостановить свою деятельность.

Ссылка: gisborneherald.co.nz

Обсудить

28 мая 2016 года на МКС был раскрыт первый «надувной» трансформируемый модуль BEAM, доставленный на орбиту на корабле Dragon 8 апреля 2016 года. Модуль был изготовлен компанией Bigelow Aerospace в сотрудничестве с НАСА. Основная цель работы – демонстрация возможностей и подтверждение характеристик надувных герметичных конструкций, работающих в космосе.

BEAM был надут в конце мая, причем сделать это удалось только со второй попытки. В результате диаметр модуля вырос на 40%, а внутренний объем составил 16 куб. м. С тех пор большую часть времени модуль стоит закрытым, а астронавты на МКС и специалисты на Земле собирают информацию с находящихся в нем датчиков. Модуль за прошедшие полгода открывался лишь несколько раз.

После раскрытия астронавт Джефф Уильямс посетил в модуль 7 и 8 июня для установки дополнительных датчиков и воздуховодов, а также отбора проб воздуха и со стенок BEAM.

Астронавтка Кейт Рубенс зашла в BEAM 5 сентября для замены отказавшей батареи, из-за которой была потеряна беспроводная связь с датчиками.

29 сентября она вновь посетила модуль для проведения вибрационных испытаний его конструкции.

Как сообщает НАСА в недавней статье, в основном модуль функционирует нормально. BEAM не получил повреждений от космического мусора, снижения давления в модуле не зафиксировано, воздух в нем остается сухим. Зафиксированный уровень галактических космических лучей внутри не отличается от уровня в других модулях МКС.

В то же время, были выявлены и некоторые сложности. Как показали термодатчики, BEAM оказался более теплым, чем ожидалось, особенно в упакованном состоянии до развертывания. Возможно, это связано с тем, что контакт между сложенными слоями модуля оказался невысоким, что способствовало теплоизоляции. Поскольку BEAM не оборудован активной системой обеспечения теплового режима и для поддержания температуры довольствуется обычной вентиляционной системой МКС, излишний нагрев ему не так страшен, как излишнее охлаждение. По словам инженеров, «более холодный, чем ожидалось» BEAM мог бы создать угрозу конденсации воды.

Окончательные выводы об успехе эксперимента можно будет делать только после завершения запланированной двухгодичной миссии.

Ссылка: www.nasa.gov

Обсудить

Компания SpaceX выиграла конкурс НАСА на запуск спутника наблюдения за океаном SWOT в 2021 году. Стоимость контракта составляет $112 млн, что гораздо выше официальной рыночной цены Falcon 9 ($62 млн) и цены предыдущих контрактов НАСА ($82 млн за запуск Jason-3 и $87 млн за TESS).

Как отметила представитель НАСА Шерил Уорнер, государственные контракты дороже частных, потому что включают стоимость услуг (в том числе страховых и пусковых), которые в обычной практике оплачиваются отдельно. Кроме того, контракт на запуск SWOT включает дополнительные выплаты различным организациям и службам помимо SpaceX.

Ссылка: spacenews.com

Обсудить

Американская компания SpaceX готовится к осуществлению новых пусков ракеты Falcon 9 в декабре. Первая ракета уже прибыла на стартовый комплекс на авиабазе Ванденберг, другие проходят испытания на тестовом комплексе SpaceX в техасском Макгрегоре. Декабрьский пуск с Ванденберга станет первым полетом Falcon 9 с момента взрыва ракеты во время заправки 1 сентября.

Запуск десяти спутников Iridum NEXT, по некоторым данным, запланирован на 17-18 декабря. 20 ноября глава компании Iridum опубликовал фотографию первой ступени Falcon 9, прибывающей в Ванденберг, с подписью «скоро, очень скоро» (https://twitter.com/IridiumBoss/status/800428377173725185). Официально дата пуска не была анонсирована.

NasaSpaceFlight сообщает, что на этот раз статические огневые испытания ракеты будут проводиться без установки полезной нагрузки. 1 сентября такой подход мог бы спасти израильский спутник связи Amos-6. Огневые испытания с полезной нагрузкой на Falcon 9 начали проводиться в начале этого года для сокращения затрат времени на предстартовые процедуры.

Первая ступень для последующего полета на днях была установлена на испытательном стенде в Макгрегоре. Вероятно, она будет использована для первого пуска Falcon 9 со стартовой площадки №39А на мысе Канаверал. Согласно документации космодрома во Флориде, пуск запланирован на дату «не ранее чем» 30 декабря, поэтому перенос на начало 2017 года можно считать весьма вероятным.

Планы компании SpaceX по возобновлению пусков будут зависеть от того, удастся ли ей отчитаться по расследованию сентябрьской аварии в ближайшие недели. В расследовании принимают участие представители Федерального управления гражданской авиации (FAA), НАСА и ВВС США.

UPD. 23 ноября компания EchoStar сообщила, что запуск спутника связи EchoStar 23 на ракете Falcon 9 назначен на 8-9 января 2017 года. Таким образом,в 2016 году у SpaceX остался всего один запуск.

Обсудить

Автоматическая исследовательская станция Dawn («Рассвет») продолжает изучать карликовую планету Церера, находящуюся в поясе астероидов.

Dawn был захвачен гравитацией Цереры 6 марта 2015 года и занял стабильную орбиту спустя полтора месяца. Он несколько раз снижал высоту полета, снимая карликовую планету со все более и более высоким разрешением. Около восьми месяцев зонд провел на круговой орбите высотой 385 км, что меньше высоты полета Международной космической станции над Землей. После этого Dawn начал поэтапный подъем.

Приведенная выше фотография кратера Оккатор сделана 16 октября 2016 года с расстояния 1480 км до поверхности Цереры. На этой высоте – высоте пятой рабочей орбиты – Dawn находился с начала октября. Угол, под которым падал солнечный свет на пятой орбите, отличался от прежнего, что позволило по-новому взглянуть на интересные места на поверхности Цереры.

Кратер Оккатор с ярким пятном в центре является одной из самых известных отличительных особенностей Цереры. Его диаметр составляет 92 км, а глубина – 4 км. Оккатор несет следы недавней геологической активности. Удар, в результате которого образовался кратер миллионы лет назад, привел в движение кору и мантию Цереры. Последние исследования предполагают, что светлое вещество в центре кратера – это соли, оставшиеся после того, как смесь солей и льда прорвалась из-под поверхности кратера. Из-за отсутствия атмосферы лед сублимировался, т. е. превратился в пар и покинул карликовую планету, а вот соли остались на ее поверхности.

Вторая фотография показывает, как бы выглядела карликовая планета Церера для человеческих глаз. Изображение было составлено специалистами Германского аэрокосмического центра (DLR, космическое агентство Германии) из снимков, сделанных камерой зонда Dawn с красным, синим и зеленым фильтрами в течение 2015 года.

За время своей работы Dawn сделал десятки тысяч снимков Цереры. 4 ноября он начал переход на шестую орбиту. Высоты в 7200 км зонд достигнет в начале декабря этого года. Его следующая цель – уточнение ранее собранных данных. Гамма- и нейтронный спектрометры, ранее изучавшие состав Цереры, займутся изучением не связанных с ней космических лучей. Это позволит ученым выделить и вычесть из собранных данных «внешний шум».

Ссылка: www.jpl.nasa.gov

Обсудить

15 ноября во время своего выступления на конференции в Москве президент корпорации «Энергия» Владимир Солнцев заявил, что управляемая им компания хотела бы осуществить пилотируемый полет на Луну в 2031 году. Также он рассказал, что «Энергия» разработала концепцию ракеты-носителя сверхтяжелого класса «Энергия-5В».

Начнем с второго пункта. Согласно Федеральной космической программе (ФКП) 2016-2025, вся работа над сверхтяжелым носителем до 2025 года включает проработку его концепции и «отдельных элементов». Именно эту работу и выполнила РКК «Энергия» для Роскосмоса. Концептуально «Энергия-5В» представляет собой модульную ракету, которая похожа на разработанную Центром им. Хруничева тяжелую «Ангару-А5», но использует ракетные модули большего размера. Каждый такой модуль является эквивалентом ракеты среднего класса «Зенит» и приводится в движение двигателем РД-171. Корпорация рассчитывает, что по опытно-конструкторской работе «Феникс» эти модули будут разработаны в качестве самостоятельных ракет. Третью же «водородную» ступень сверхтяжелый носитель должен получить от планирующейся к разработке утяжеленной модификации «Ангары» – ракеты «Ангара-А5В».

ФКП включает работы и по «Фениксу», и по «Ангаре-А5В», однако это не означает, что обе ракеты будут готовы к 2025 году. Работа над ракетой среднего класса в 2025 году должна быть доведена до готовности к наземным испытаниям. С «Ангарой» ситуация, прямо говоря, совсем мутная. Во-первых, не надо забывать, что главный конструктор семейства ракет «Ангара» Юрий Бахвалов до увольнения из Центра им. Хруничева заявил, что подобная модернизация технически невозможна.

Во-вторых, в связи с сокращением бюджета было принято решение оставить на космодроме Восточный всего один стартовый стол для ракет «Ангара». Это означает, что с одного стола должна стартовать ракета в пилотируемой конфигурации с кораблем «Федерация» («Ангара-А5П»), обычная «Ангара-А5» в конфигурации с керосиновым блоком ДМ и с водородным блоком КВТК и ракета «Ангара-А5В» с теми же пилотируемыми и непилотируемыми нагрузками. Конструкция стартового комплекса получается монструозной, сложной в проектировании, дорогой и не менее сложной в строительстве. Вероятно, именно в связи с этим работы «второй очереди» на космодроме Восточный до сих пор не начались.

Наконец, не надо забывать, что в ходе кризисной коррекции ФКП ее расходная часть была весьма существенно урезана. При этом финансирование отдельных направлений сократилось, а задачи остались прежними. Как они будут выполнятся при урезанном финансировании – непонятно. Кроме того – и это не менее важно – фактически на реализацию ФКП выделяется меньше средств, чем планировалось. Например, согласно принятой программе, в 2017 году Роскосмос должен получить 104,6 млрд рублей. Реально будет выделено 92,5 млрд.

А теперь о Луне. В 2006 году тогдашний гендиректор РКК «Энергия» Николай Севастьянов сказал, что, при наличии государственного заказа, корпорация смогла бы начать строительство обитаемой базы на Луне в 2015 году. Финансирования, конечно же, не было, и никакой станции на Луне сейчас нет. РКК «Энергия» является головным предприятием Роскосмоса по пилотируемым программам, но она – исполнитель (и, по сути, квазичастная компания), а не заказчик. Она не определяет стратегию расходования средств, а только выполняет полученные от Роскосмоса заказы.

У Роскосмоса же четкая программа действий заканчивается в 2025 году вместе с ФКП. Стратегии на 2030-е и на 2040-е годы, и без того описанные весьма общими словами, принимались во времена грандиозных планов 2013-2014 годов и уже устарели, т. к. не соответствуют утвержденной версии ФКП. Можно ли утверждать, что простая экстраполяция динамики ФКП за 2025 год позволит осуществить полет на Луну в 2031 году? Ну-у-у-у, давайте посмотрим.

Для того, чтобы выполнить полет на Луну по предлагаемой РКК «Энергия» схеме – а это единственная официально рассматриваемая схема в России, – понадобятся:

1. Тяжелый пилотируемый корабль ПТК НП («Федерация»). Ожидается, что первый беспилотный полет корабля состоится в 2021 году, пилотируемый – в 2023. Для выполнения этих планов необходимо, чтобы государство полностью финансировало ФКП (условие уже не выполняется) и чтобы в срок была готова «Ангара-А5В» (о сложностях с ней написано выше).

2. Сверхтяжелая ракета. До 2025 года проектирование такой ракеты не начнется. В качестве альтернативы можно рассматривать четыре пуска «Ангары-А5В», но, помимо сомнений в будущем этой ракеты, возникают вопросы к возможности осуществления четырех подряд пусков с одного стартового комплекса в течение нескольких дней.

Надо уточнить, что именно четырехпусковая схема пока остается официально принятой, но представители РКК «Энергия» последние месяцы уже выражали желание перенести ее на сверхтяжелую ракету. Можно предположить, что это желание связано именно со сложностью реализации, стоимостью одной экспедиции и другими проблемами «четырехпуска» на «Ангаре».

Если говорить проще, полет на Луну четырьмя пусками «Ангары-А5В» с одного стартового стола – экспедиция, которую можно нарисовать на бумаге, подписать и объявить устраивающим всех планом, но вряд ли она когда-нибудь будет осуществлена в реальности.

3. Межорбитальные буксиры: водородный (на основе разгонного блока КВТК) и керосиновый (на основе блока ДМ). Разработка обоих буксиров была изъята из ФКП в процессе ее сокращения. Начало испытаний КВТК перенесено с 2021 (до этого – 2019) на 2024 год. Сомнений в том, что блок будет готов до конца 2025 года, более чем достаточно.

4. Посадочный аппарат. Работа над ним в ФКП не предусмотрена.

Получается, что в ближайшие 9 лет предполагается создать один из четырех элементов необходимой для полета на Луну инфраструктуры. Планы эти, еще раз подчеркну, требуют полного финансирования ФКП, а его уже нет. Можно ли предполагать, что за шесть лет после 2025 года будут созданы и испытаны оставшиеся элементы? Можно. Теоретически это возможно. Также возможным является прибытие доброжелательно настроенных инопланетянок-гуманоидов из звездной системы Проксима Центавра. Я, во всяком случае, на это надеюсь.

Антон Антонов

Космическая лента

Обсудить

Компания Boeing занимается проработкой пилотируемого космического корабля Starliner (CST-100) с 2010 года. В 2012 года целью проекта стала доставка астронавтов на МКС для НАСА. Твердый контракт с американским космическим агентством был заключен в сентябре 2014 года. Начало полетов к МКС намечено на начало, а сертификация корабля – на конец 2018 года.

Солнечные батареи будут расположены на задней стенке служебного модуля корабля. Они состоят из трех полос фотоэлектрических преобразователей, повернутых под разным углом для более эффективного захвата солнечного света. Батареи способны выдавать полезную мощность в 2,9 кВт. Они будут использоваться как во время полета, так и для снабжения энергией систем пристыкованного к космической станции корабля. Продолжительность полета Starliner в составе станции составит до 6 месяцев.

Ссылка: blogs.nasa.gov

Обсудить