Подробности

Опубликовано: 29.01.2016 12:04

На сайте американского космического агентства опубликованы две карты концентрации воды на поверхности карликовой планеты Плутон, построенные по данным прибора LEISA космического аппарата New Horizons («Новые горизонты»).

Предполагается, что водяной лед относится к коренным породам на Плутоне, а выше залегают азотные и другие экзотические льды, точно так же, как на тектонических платформах Земли осадочные чехлы покрывают древний метаморфический фундамент, который, однако, в некоторых регионах выходит на поверхность планеты. Обнажения водяного льда на Плутоне имеют аналогичное происхождение.

Сложность исследования залежей водяного льда на Плутоне заключается в том, что спектральные характеристики водяного льда маскируются спектром метана. Таким образом, на полученном изображении (слева) может быть видна концентрация водяного льда в тех областях, где содержание метана невелико. Карта, изображенная справа, построена на основе моделирования и учитывает различные по своему составу льды. Ученые отмечают, что их модель пока несовершенна, но они продолжают ее улучшать.

Подробности

Опубликовано: 28.01.2016 10:45

На специальной церемонии, которая состоялась 26 января, представители НАСА и корпорации Lockheed Martin объявили о завершении работы над постройкой герметичного корпуса для спускаемого аппарата первого пилотируемого корабля «Орион». Его запуск намечен на осень 2018 года.

Герметичный корпус – важнейшая часть будущего корабля. На следующей неделе он будет отправлен в Космический центр им. Кеннеди, где к нему начнут присоединять авионику, двигатели, систему жизнеобеспечения и другие системы. По словам Майка Хэвиса, директора проекта «Орион» в Lockheed Martin, приблизительно через год состоится подключение к электроэнергии готового спускаемого аппарата (или, в американской терминологии, командного отсека).

Хэвис отметил, что благодаря внедрению новых производственных процессов было уменьшено как количество составных частей, из которых собран герметичный корпус, так и объем необходимых сварочных операций. В результате массу аппарата удалось сократить на несколько сотен килограммов. Примечание: ранее сообщалось, что масса командного отсека «Ориона», за разработку которой отвечает Lockheed Martin, оказалась выше изначально заложенной в проект.

Служебный модуль, второй необходимый компонент «Ориона», разрабатывается европейской компанией Airbus в соответствии с графиком. Первый испытательный макет модуля уже доставлен в США для проведения серии тестов.

Отвечая на вопросы журналистов, Хэвис подтвердил, что космический корабль будет готов к запуску в 2018 году. Недавнее изменение конструкции лобового теплозащитного экрана этому не помешает. В ходе первой исследовательской миссии EM-1 (Exploration Mission 1) ему предстоит совершить трехнедельный полет вокруг Луны без выхода на ее орбиту. Для вывода аппарата в космос будет использована сверхтяжелая ракета SLS, для которой EM-1 также станет первый испытательным полетом.

Подробности

Опубликовано: 28.01.2016 10:42

3-4 марта в Москве пройдет 1-й международный бизнес-форум и выставка, посвященная коммерческой космонавтике, – INSPACE FORUM 2016. На этом мероприятии встретятся представители частного космического бизнеса, государственного сектора и научно-технических организаций.

В России многолетнее лидерство в сфере космических услуг традиционно связывается с ролью исключительно государства, однако на западном космическом рынке активно развивается частная космонавтика. Яркие примеры активности в данном направлении от частных западных космических проектов, включая SpaceX, Blue Origin, Virgin Galactic и многие другие, а также успешный опыт отечественных компаний говорят о том, что частный сектор способен влиять на тенденции на многомиллионном космическом рынке.

Несмотря на огромнейший вклад России в историю космонавтики, открытые отраслевые мероприятия, направленные непосредственно на раскрытие перспектив коммерциализации космоса, в стране никогда не проводились.

Первым шагом в этом направлении станет проект INSPACE FORUM – событие, которое создаст площадку для диалога между заинтересованными игроками космического рынка со стороны представителей частного космического бизнеса и государства.

В рамках ISF 2016 пройдет двухдневная конференция. На ней выступят представитель XCOR Aerospace Питер Ван Рой, руководитель Института космической политики Иван Моисеев, президент Московского космического клуба Сергей Жуков, директор Исследовательско-аналитического центра ОРКК Дмитрий Пайсон, представители российских частных космических компаний: Павел Пушкин («КосмоКурс»), Андрей Потапов («Спутникс»), Вадим Тепляков (Yalini).

Подробнее: inspaceforum.ru.

Подробности

Опубликовано: 27.01.2016 10:59

Американская научная космическая станция «Кассини» (Cassini) находится в планетной системе Сатурна с 2004 года. За это время она сделала множество снимков шестой планеты и ее спутников как издали, так и во время близких пролетов. 30 декабря 2015 года зонд «Кассини» начал переход на орбиту с большим наклонением относительно плоскости экватора Сатурна. Она станет заключительной рабочей орбитой для долгоживущего аппарата – окончание его миссии запланировано на 15 сентября 2017 года.

Всего для перехода на новую орбиту потребуется пять длительных включений двигательной установки. Второе из них состоялось 23 января. Цель каждого включения – отправка аппарата на выполнение гравитационного маневра около Титана, который способствует подъему наклонения орбиты. Каждый раз специалисты рассчитывают, какую скорость и направление должен иметь «Кассини», чтобы пролететь мимо Титана по наиболее выгодной траектории. Для сравнения, благодаря второму включению двигателей 23 января орбитальная скорость зонда выросла на 6,8 метра в секунду, а следующий за ним гравитационный маневр у Титана, который состоится 1 февраля, нарастит скорость аппарата на 774 метра в секунду.

Следующая коррекция орбиты запланирована на 25 марта, пролет у Титана – на 4 апреля.

«Кассини» уже не вернется на орбиту, находящуюся вблизи плоскости колец Сатурна. К концу ноября 2016 года он окажется на орбите, которая будет возносить аппарат высоко над полюсами планеты и лежать за пределами главных колец в зоне экватора. По такой траектории аппарат совершит 20 оборотов, а затем потратит еще 22 оборота на постепенное снижение, которое завершится погружением в атмосферу планеты.

На фото: Титан на фоне Сатурна и его колец.

Подробности

Опубликовано: 26.01.2016 10:46

Темной материей ученые называют особый космический феномен, оказывающий гравитационное воздействие на видимую материю, но не различимый никакими другими методами наблюдения. Считается, что темная материя составляет около 27% всей материи и энергии во Вселенной. Поскольку мы никак не можем ее увидеть, единственным способом изучения темной материи является наблюдение за тем, как она воздействует на видимые нам объекты.

Важными объектами для изучения темной материи являются скопления галактик, поскольку в этих регионах плотность вещества существенно выше средней. Ученые обычно считают, что чем больше скопление, тем больше вокруг него темной материи. Новое исследование американских ученых, опубликованное в журнале Physical Review Letters, предполагает, что эта связь может быть сложнее.

«Галактические кластеры похожи на большие города в нашей Вселенной». – говорит Хиронао Миятаки из Лаборатории реактивного движения НАСА. – «Точно так же, как, глядя на огни ночного города с самолета, мы можем представить его размер, скопления галактик дают представление о распределении темной материи, которую мы не видим». В своей работе группа ученых под руководством Миятаки высказывает предположение, что внутренняя структура галактических скоплений связана с окружающей скопление темной материей. Астрономы изучили примерно 9 тысяч скоплений галактик из каталога DR8 Слоановского цифрового небесного обзора. Все объекты были разделены на две группы: кластеры с плотным расположением галактик и кластеры, в которых галактики удалены друг от друга на значительное расстояние. При помощи метода гравитационного линзирования было подтверждено, что все изучаемые скопления имеют примерно одинаковую массу. По результатам сравнения двух групп удалось обнаружить разницу в распределении скоплений в пространстве. В среднем галактические скопления отделены друг от друга сотней миллионов световых лет. Но у скоплений из группы с более плотным расположением галактик внутри оказалось мало других скоплений вокруг на этой дистанции, что указывает на присутствие большего количества темной материи.

Разница во внутреннем строении, по мнению ученых, является следствием различий в окружающей среде, в которой формировались скопления галактик. В регионах с более плотной темной материей формировались более плотные кластеры. Таким образом, темная материя связана не только с массой кластера, но и с историей его образования. Кроме того, ученые выявили, что старые и молодые кластеры формировались в присутствии различного количества темной материи.

Эти результаты совпадают с предсказаниями общепринятых теорий эволюции Вселенной. После космической инфляции (период очень быстрого расширения Вселенной), которая длилась малую долю секунды после Большого взрыва, пространство было заполнено малыми колебаниями энергии – квантовыми флуктуациями. Благодаря им материя впоследствии заполнила Вселенную не равномерно. Ученые предполагают, что существующие сегодня скопления галактик произошли из флуктуаций плотности вещества в ранней Вселенной.

На фото ниже: скопление галактик Abell 1689, снимок космического телескопа Хаббл.

Подробности

Опубликовано: 25.01.2016 11:56

Европейское космическое агентство отказалось от практики, при которой за обслуживание европейского модуля МКС и подготовку космических полетов отвечала корпорация Airbus Space and Defence. С этого года полномочия и работа будут разделены между несколькими частными и государственными организациями.

Расходы ЕКА на МКС подразделяются на две части. Первая – это оплата НАСА за использование американского сегмента Международной космической станции. Прямых переводов денег между двумя агентствами не происходит. Присутствие европейских космонавтов на МКС до 2017 года оплачено запусками пяти европейских грузовых кораблей ATV, последний из которых совершил доставку груза на станцию более года назад. На последующие три года заключен контракт, согласно которому ЕКА обязуется разработать и отправить в США служебный отсек для первого пилотируемого корабля «Орион», а также запасные комплектующие для второго.

Вторая часть расходов ЕКА – это поддержание научной деятельности на МКС, подготовка астронавтов и эксплуатация европейского модуля «Коламбус». В 2011 году был заключен контракт между ЕКА и Airbus Space and Defence, согласно которому эта корпорация получила 233 млн евро. Она отвечала за все операции, связанные с МКС. В декабре 2013 контракт был продлен еще на два года, но сумма уменьшилась до 195 млн евро.

Теперь Европейское космическое агентство решило полностью изменить подход к обеспечению пилотируемых полетов. Согласно трем новым контрактам, заключенным на 2,5 года, Airbus продолжит отвечать за весьма урезанный комплекс связанных с космической станцией вопросов, за что получит 88 млн евро. Компания Altec (совместное предприятие Итальянского космического агентства и итальянского же подразделения компании Thales Alenia Space) получит 25 млн, а Германское космическое агентство DLR, которое уже имеет центр наблюдения за полетом МКС – 19 млн. Суммарная стоимость расходов ЕКА составит 132 млн евро, что означает 32-процентную экономию по сравнению с предыдущими годами.

Официальные представители ЕКА не объясняют, чем вызвано такое значительное сокращение расходов. В то же время они отмечают, что предыдущий договор с Airbus включал некоторые дополнительные работы, которые теперь выполняются в рамках других контрактов.

ЕКА – последнее из космических агентств-участников программы МКС, которое до сих пор не согласилось продлить свое участие в работе станции после 2020 года. Предполагается, что проблема будет обсуждаться на специальной встрече членов ЕКА в декабре 2016 года. В то же время, в положительном решении этого вопроса сомнения практически отсутствуют.

На фото: европейский грузовой корабль ATV, автор – космонавт Олег Артемьев.