Подробности

Опубликовано: 18.02.2020 20:29

Американская компания Space Adventures – один из родоначальников космического туризма. Она была основана в 1998 году и уже в 2001 году в партнерстве с РКК «Энергия» организовала туристический полет на Международную космическую станцию. Первым в истории коммерческим космическим туристом стал американский бизнесмен Деннис Тито. После него в 2002-2009 годах Space Adventures организовала полеты еще шести человек на космических кораблях «Союз».

Еще одним совместным проектом Space Adventures и РКК «Энергия» были туристические облеты Луны на модернизированных кораблях «Союз». Однако в фазу реализации этот проект так и не перешел из-за того, что РКК «Энергия» не нашла средства на создание и отработку лунной модификации космического корабля.

Сегодня Space Adventures объявила о начале сотрудничества с новым партнером – американской компанией SpaceX, которая готовится сертифицировать в НАСА новый пилотируемый корабль Dragon 2 для полетов к Международной космической станции. Первый беспилотный полет к МКС Dragon 2 выполнил в марте 2019 года. Пилотируемый полет предварительно назначен на май 2020 года.

Согласно договору между SpaceX и Space Adventures, корабль Dragon будет выполнять орбитальные полеты с туристами небольшой продолжительности без стыковки с МКС. Первый полет ожидается в конце 2021 или в 2022 году. На борт в ходе одного полета может поместиться до четырех туристов, хотя, возможно, их число придется уменьшить до трех, чтобы оставить место для одного профессионального астронавта.

Туристический Dragon 2 сможет поднять клиентов Space Adventures на высоту, которая установит рекорд для космических туристов. Ранее все туристы летали на МКС, которая находилась на высоте около 350 км (сейчас – около 420 км). Теперь же Space Adventures планирует запустить туристов «на высоту полета «Джемини». Американские корабли проекта «Джемини» выполняли космические полеты в 1965-1966 годах, апогей их орбиты при этом достигал 200-350 км. Исключением стал «Джемини-10», который поднялся на 764 км, и «Джемини-11», который достиг 1374,1 км. Туристический Dragon 2 поднимется на высоту 800-1000 км.

Стоимость такого полета для одного туриста не называется. В рамках контракта CRS №2 американское космическое агентство будет платить за один полет грузовой модификации Dragon 2 к МКС и обратно $150 млн. Текущий контракт между НАСА и SpaceX по программе CCDev (Commercial Crew Development) предусматривает финансирование разработки пилотируемого корабля и двух испытательных полетов, а потому по этому контракту стоимость одной пилотируемой миссии оценить нельзя. Согласно оценкам экспертов, она может достигать $300 млн.

Следует помнить, что контракты с НАСА включают много дополнительных условий, которые повышают конечную стоимость. Разница между грузовыми и пилотируемыми кораблями Dragon 2 не очень велика, а потому маловероятно, что себестоимость пилотируемого полета для SpaceX превысит $150 млн. Таким образом, цену одного места на Dragon можно предварительно оценить в $40-80 млн. Если на борту корабля будет находиться один профессиональный космонавт, то стоимость места для туриста составит $50-100 млн.

Для сравнения, за полет на Международную космическую станцию на корабле «Союз» Space Adventures в 2015 году просила $60-65 млн.

Подробности

Опубликовано: 17.02.2020 11:33

Discovery – программа американского космического агентства по запуску недорогих автоматических межпланетных станций к различным телам Солнечной системы. Последняя миссия, запущенная по этой программе – марсианский посадочный аппарат InSight. До него были запущены аппарат OSIRIS-REx для отбора образца грунта с астероида Бенну и исследовательская станция Dawn, изучавшая астероид Веста и карликовую планету Церера.

14 февраля 2020 года были выбрано четыре проекта по программе Discovery для углубленной проработки. В дальнейшем из них будут выбраны два. Один аппарат будет запущен в 2025-2026 году, второй – в 2028-2029.

1. TRIDENT – миссия по исследованию Тритона, спутника Нептуна. Тритон покрыт льдом интересует ученых из-за того, что на нем активно идут процессы криовулканизма. Также считается, что на Тритоне существует подповерхностный океан. Исследовательская станция TRIDENT должна изучить спутник с пролетной траектории без выхода на его орбиту.

2. VERITAS – миссия по картированию Венеры, для чего предполагается использовать радар с синтезированной апертурой, установленный на спутнике. По собранным VERITAS данным ученые планируют построить почти полную топографическую карту планеты. Также запланировано изучение геологического строения поверхности по инфракрасному излучению. VERITAS сможет обнаружить на Венере следы вулканизма и признаки тектонических движений плит.

3. DAVINCHI+ – еще один аппарат для исследования Венеры, однако основной его задачей является изучение атмосферы соседней планеты. Зонд с научными приборами пролетит сквозь оболочку Венеры, передавая данные о ее составе.

4. IVO – станция для изучения вулканов Ио. Ио – спутник Юпитера с активными вулканическими процессами. У ученых очень мало информации об этом теле, и миссия IVO призвана это исправить. Согласно предложенной концепции, аппарат будет работать на орбите Юпитера, время от времени выполняя близкие пролеты около Ио.

Подробности

Опубликовано: 17.02.2020 11:21

Компания Virgin Galactic была зарегистрирована в 2004 году для создания туристического суборбитального самолета. Формально его разработкой занималась дочерняя Spaceship Company, но первоначально вся работа велась ее субподрядчиком Scaled Composites. Разработка SpaceShipTwo продвигалась медленно: основные сложности были связаны с гибридным двигателем, конструкция которого несколько раз пересматривалась. 31 октября 2014 года испытательный полет VSS Enterprise – первого самолета по проекту SpaceShipTwo – закончился аварией, в результате которой погиб один из пилотов-испытателей. После этого инцидента Spaceship Company фактически отказалась от услуг Scaled Composites и начала постройку самолета VSS Unity самостоятельно.

SpaceShipTwo – проект небольшого самолета, рассчитанного на двух пилотов и шесть пассажиров-туристов. Он поднимается в воздух на самолете-носителе WhiteKnightTwo. На высоте около 20 км SpaceShipTwo отделяется и активирует свой гибридный двигатель для набора высоты. После выключения двигателя пассажиры получают возможность провести несколько минут в невесомости, наслаждаясь видами Земли. Затем SpaceShipTwo возвращается на землю в режиме планера.

В декабре 2018 года и феврале 2019 года VSS Unity выполнил два полета на высоту 82,7 и 89,9 км соответственно при плановой высоте полета 80 км. После этого Virgin Galactic начала подготовку к штатной эксплуатации системы. В мае 2019 года она анонсировала перенос своей деятельности в частный аэропорт Spaceport America («Космопорт «Америка») в штате Нью-Мексико. Оттуда на VSS Unity будут выполняться туристические полеты. К началу 2020 года там была сформирована команда обслуживания из более чем 100 сотрудников. Осенью Virgin Galactic представила полетный костюм для своих клиентов и объявила о начале их тренировок. И, наконец, 13 февраля самолет-носитель VMS Eye (WhiteKnightTwo) вместе с пристыкованным к нему VSS Unity перелетел с испытательного полигона в штате Калифорния в Spaceport America.

Согласно пресс-релизу Virgin Galactic, это событие стало ключевым этапом подготовки к коммерческой эксплуатации системы. На новом месте VMS Eye и VSS Unity предстоит заново пройти комплекс испытаний: сначала будут проведен полет без отделения VSS Unity, затем – без включения его двигателей, и, наконец, полет на штатную высоту. В ходе этих работ новый персонал получит опыт обслуживания системы. Virgin Galactic пока не сообщает, когда она планирует приступить к коммерческим полетам.

Подробности

Опубликовано: 14.02.2020 11:36

Многофункциональный лабораторный модуль (МЛМ) «Наука» имеет сложную историю. Корпус для модуля (ФГБ-2) был изготовлен в 1995 году в качестве дублера модуля «Заря» (ФГБ). Впоследствии Роскосмос принял решение использовать этот корпус для создания лабораторного модуля российского сегмента МКС. Первоначальный проект МЛМ оказался слишком амбициозным для маленького бюджета космического агентства, и в 2006-2007 году, после пересмотра конфигурации российского сегмента МКС, модуль приобрел свой сегодняшний вид. МЛМ «Наука» должен стать третьим полноразмерным российским модулем после «Зари» и «Звезды» (СМ, Служебный модуль) и первым научным модулем на нашем сегменте станции.

Головным разработчиком модуля, согласно контракту с Роскосмосом, является РКК «Энергия». Ее субподрядчик, непосредственно занимавшийся созданием МЛМ – ГКНПЦ им. Хруничева. Именно Центр Хруничева по контракту с НАСА в 1990-х годах изготовил модуль «Заря» и сопутствующий ему корпус будущего МЛМ.

«Наука» должна была отправиться на орбиту в 2011 году, но в связи с различными задержками запуск сдвинулся на 2014 год. В 2013 году во время финальных испытаний в «Энергии» перед отправкой модуля на Байконур в трубопроводе топливной системы МЛМ было обнаружено загрязнение – металлическая стружка. Топливная система «Науки» играет двойную роль. Во-первых, она должна обеспечить топливом двигатели модуля во время его полета с опорной орбиты выведения до орбиты МКС. Во-вторых, после стыковки она должна быть включена в общую топливную систему станции.

После обнаружения загрязнения модуль вернули в Центр Хруничева для прочистки. Чтобы получить доступ к топливной системе, пришлось снять оборудование и разобрать внешние панели МЛМ. Из-за финансовых и юридических проблем никаких работ с модулем не проводилось около двух лет. С точки зрения Роскосмоса, создание и подготовка к запуску модуля «Наука» уже были полностью оплачены. Однако у Центра им. Хруничева не было собственных средств на проведение ремонта. В конце концов, Роскосмос профинансировал ремонтные работы, формально выделив деньги на «модернизацию» модуля. С тех пор модуль официально стал называться не МЛМ «Наука», а МЛМ-У «Наука».

Активный ремонт МЛМ начался зимой 2016-2017 года. В январе 2017 года специалисты Центра им. Хруничева выяснили, что металлическая стружка присутствует не только в трубопроводах, но и в топливных баках модуля. На «Науке» установлены сложные цилиндрические сильфонные баки – сейчас в России такие не производятся. Сильфонная конструкция позволяет проводить многократную заправку, а это важно для работы модуля в составе МКС. Заменить баки на запасные не получилось, потому что в них также было найдено загрязнение. В течение первого полугодия 2017 года инженеры разработали сложную процедуру очистки, предусматривающую разрезание баков с последующей сваркой, и осенью приступили к выполнению работ. Ремонт неспешно продолжался в течение 2018 года, однако специалисты столкнулись с новой проблемой. Процедура ремонта включала тщательную проверку баков на герметичность после сварки, и в ходе такой проверки в стенках топливного бака были обнаружены микротрещины. Дополнительные испытания показали, что такие же дефекты присутствуют на всех баках.

В 90-х годах, когда был создан ФГБ, в ракетно-космической отрасли были другие требования к надежности техники и более простые процедуры испытаний. Поэтому вполне возможно, что трещины, а также загрязнение металлической стружкой, есть в аналогичных топливных баках модуля «Заря», который работает на орбите уже более 20 лет.

Весной 2019 года специалисты предложили новый план решения проблемы – заменить оригинальные топливные баки на новые, изготовленные на основе шарообразных топливных баков разгонных блоков «Фрегат» производства НПО им. Лавочкина. Конечно, это автоматически сделало бы топливную систему модуля «Наука» одноразовой.

Проработка этой идеи продолжалась до конца мая, но решение об отказе от включения топливной системы МЛМ в состав общей топливной системы МКС открыло путь для более простого выхода. Специалисты предприятий Роскосмоса предложили вернуть на модуль оригинальные баки «Науки» вместо новых. Эти баки с загрязнением и микротрещинами нельзя использовать в штатном режиме, но одну заправку и полет до МКС они должны выдержать.

Во второй половине 2019 года были проведены испытания шести оригинальных топливных баков модуля «Наука». 12 февраля 2020 года глава Центра им. Хруничева Алексей Варочко сообщил, что в начале месяца был завершен монтаж всех трубопроводов и проведена опрессовка магистралей низкого давления и одного контура высокого давления. 20 февраля должны начаться испытания МЛМ в барокамере, а отправка модуля на Байконур запланирована на 19 марта. Предполетные испытания модуля будут проводиться на космодроме и займут 6-7 месяцев.

Согласно официальному графику, МЛМ-У «Наука» должен быть запущен в декабре 2020 года, однако, даже если модуль попадет на космодром в апреле, не стоит рассчитывать на то, что он будет запущен в текущем году. Во-первых, график космических пусков был составлен осенью 2019 года, когда отправка МЛМ на космодром была запланирована в январе-феврале, а не в марте. Во-вторых, НАСА договорилось с Роскосмосом о покупке двух дополнительных мест на пилотируемых кораблях «Союз». В результате, в конце текущего года экипаж российского сегмента Международной космической станции будет неполным, и принять МЛМ он не сможет. Глава Роскосмоса Дмитрий Рогозин уже дважды говорил, что запуск модуля может быть перенесен на начало 2021 года.

Также не следует сбрасывать со счетов испытания, которые будут проводиться на космодроме. Любая выявленная проблема может привести к переносу пуска, а в случае, если проблему нельзя будет решить на месте, как это произошло в 2013 году, модуль придется возвращать в Москву. Если это произойдет, шансы увидеть его в космосе снизятся практически до нуля.

Подробности

Опубликовано: 14.02.2020 11:32

1 января 2019 года американская автоматическая межпланетная станция «Новые горизонты» (New Horizons) пролетела вблизи тела пояса Койпера 2014 MU69. Сейчас New Horizons продолжает свой полет. Предполагается, что в 2020 годах космический аппарат сможет пролететь в относительной близости от еще одного объекта в поясе Койпера, если ему хватит для этого топлива.

Передача всех данных, собранных 1 января 2019 года, все еще продолжается: ожидается, что она займет 20 месяцев. Предварительно ученые назвали тело 2014 MU69 именем Ультима Туле («За краем света»), но в ноябре 2019 года Международный астрономический союз по предложению НАСА присвоил ему имя Аррокот.

Для человечества внешняя Солнечная система остается очень плохо изученным пространством. Некоторые планеты были посещены космическими аппаратами лишь единожды, о многих спутниках планет-гигантов у ученых весьма смутные представления. Мы практически ничего не знаем о телах пояса Койпера и о предполагаемой «девятой планете», существование которой предсказывают астрономы.

Аррокот – самый удаленный объект в Солнечной системе, исследованный с помощью межпланетной станции. Он состоит из двух ядер: более крупного сплюснутого и более шарообразного маленького. Общая длина тела составляет 36 км, ширина – 10 км. Орбита Аррокота находится на расстоянии 6,6 млрд км от орбиты Земли, он совершает один оборот вокруг Солнца за 293 земных года. Также 2014 MU69 – достаточно примитивный объект, образовавшийся на раннем этапе развития Солнечной системы 4,5 млрд лет назад. На его примере ученые могут понять механизмы образования планетезималей – небесных тел, из которых впоследствии при нагревании образуются протопланеты. Некоторые планетезимали прекращают рост до того, как вещество в их центре под давлением начнет нагреваться. Именно к таким объектам относится Аррокот.

У ученых есть две теории образования планетезималей. Одна из них – модель коллапса пылевого облака. Согласно этой теории, частицы вещества постепенно собираются в ком под действием сил гравитации. Вторая модель называется иерархическая аккреция, и она предполагает, что планетезимали растут путем столкновения объектов на больших скоростях.

Все данные, собранные Hew Horizons, свидетельствуют в пользу теории коллапса пылевого облака. Первая статья об этом, основанная на данных моделирования, была опубликована еще в мае 2019 года, но дополнительные снимки в высоком разрешении, обработанные с тех пор, подтвердили первоначальные изыскания. На Аррокоте отсутствуют следы соударения, такие как трещины и деформации. Ученые считают, что два объекта, из которых состоит Аррокот, столкнулись друг с другом на скорости «быстрого шага», т. е. 5-10 км в час. Кроме того, нет различий в цвете поверхности и химическом составе обеих половин, а значит, они сформировались в схожих условиях и в одном месте.

Еще одно свидетельство того, что Аррокот образовался в спокойных условиях – это его форма. Обе половинки тела сплюснуты одинаково, т. е. их экваторы в процессе формирования находились в одной плоскости.

Подробности

Опубликовано: 12.02.2020 11:25

Руководитель Космических сил США генерал Джон Реймонд назвал угрозой национальной безопасности действия легкого российского спутника-инспектора «Космос-2542» и его «дочернего» спутника «Космос-2543».

«Космос-2542» был запущен 25 ноября 2019 года на ракете «Союз-2.1в» с блоком довыведения «Волга». 6 декабря от него отделился малый спутник, впоследствии получивший имя «Космос-2543». К середине декабря они сблизились с американским разведывательным спутником USA 245, который также известен как KH-11: предполагается, что это спутник дистанционного зондирования Земли, напоминающий по характеристикам космический телескоп им. Хаббла.

Во второй половине января российские спутники выполнили ряд маневров рядом с USA 245. Минимальное расстояние между ними могло составить сотни или даже десятки километров.

1. Запасы топлива для орбитальных переходов у спутников ограничены, и потому имеет смысл запускать «инспекторы» туда, где находится сразу много целей. Например, американские аппараты схожего назначения работают не на низкой орбите, а на геостационарной или около нее. «Космос-2542», как и его предшественники, скорее всего, является демонстратором технологии и не решает напрямую какие-то разведывательные задачи.

2. С точки зрения международного права, инспекция и съемка чужих спутников легальна. Аналогией могут служить международные воды мирового океана. Корабль одной страны может пройти вблизи корабля другой. Перехватывать данные тоже не запрещено, хотя они, конечно, зашифрованы. При наличии оборудования, любой человек на Земле может прослушать спутники на орбите.

3. Чего делать нельзя, так это препятствовать работе чужого спутника и причинять ему вред. Аналогия та же: вы можете приблизиться к кораблю другого государства, но не можете его атаковать.

4. Неизвестно, несет ли «Космос-2542» или «Космос-2534» какое-то вооружение и может ли угрожать другим космическим аппаратам. Международное законодательство не запрещает размещать на орбите Земли оружие, военные и разведывательные объекты. Под запретом находится только оружие массового поражения. Также полностью мирный статус распространяется на все тела Солнечной системы. Например, строительство военной базы на Луне запрещено «Договором о принципах деятельности государств по исследованию и использованию космического пространства, включая Луну и другие небесные тела» 1967 года.

5. Спутники-инспекторы есть не только у России. Космические аппараты системы GSSAP находятся выше и ниже геостационарной орбиты. Время от времени они подлетают к космическим аппаратам, которые проплывают между ними, и изучают их. Спутники GSSAP приближались на расстояние 10- 15 км к российским гражданским КА «Экспресс-АМ8» в июле 2017 года и «Луч» в сентябре 2017 года. В октябре 2017 года они сблизились с военным спутником «Благовест» («Космос-2520»), в ноябре 2017-го – со спутником «Радуга-1М» №3, а в мае 2018 года – с «Радугой-1М» №2. Кроме того, они сближались с китайским военным спутником TJS-1 в сентябре 2016 года, а в сентябре 2017-го – с пакистанским аппаратом Paksat-1R и нигерийским Nigcomsat-1R, изготовленными в Китае.

Ранее, в 2005 году, DARPA запустила малые спутники-инспекторы по программе MITEx A. В 2009 и 2014 годах были запущены два космических аппарата по программе NEMESIS, предназначенные для перехвата сигнала с коммерческих спутников связи.

6. Заявление Джона Реймонда было сделано на фоне презентации бюджета США на 2021 год и, вероятно, в первую очередь преследует лоббистские цели. Космическим войскам Белый дом предлагает выделить $15,4 млрд.