Луна долгое время считалась геологически мертвым телом, поскольку на ней отсутствует активная тектоника плит, как на Земле. Однако данные последних десятилетий показали, что на естественном спутнике Земли существует иной механизм тектонической активности: лунная кора продолжает испытывать напряжения из-за медленного сжатия Луны по мере ее охлаждения. Это приводит к образованию разломов и гряд, а также к лунным землетрясениям.

Одной из наиболее распространенных тектонических форм рельефа на Луне являются лопастные уступы, которые образуются, когда силы, возникающие при сжатии коры, выталкивают горные породы вверх, образуя хребет. Возраст этих уступов не превышает 1 млрд лет, т. е. они формировались в последние 20% истории Луны.

Большинство структур, связанных с тектонической активностью, ранее находили на древних высокогорьях, тогда как обширные темные равнины – лунные моря – считались сравнительно спокойными. Однако американские ученые решили проверить, насколько широко по Луне распространены небольшие гряды в «морях» и связаны ли они с недавней тектонической активностью. До сих пор эти структуры изучались фрагментарно и не рассматривались как важный элемент общей тектонической картины Луны. Статья об этой работе была опубликован журнале The Planetary Science Journal.

Ученые из Центра изучения Земли и планет при Национальном музее авиации и космонавтики (Смитсоновский институт) провели глобальное картирование малых гряд. Они проанализировали орбитальные снимки поверхности Луны, сопоставили морфологию гряд с известными разломами и оценили их возраст по числу ударных кратеров. В дополнение к этому, полученные результаты сравнили с уже известными уступами в лунных высокогорьях, которые возникли при сжатии коры.

В результате ученым удалось составить первую исчерпывающую карту малых гряд в лунных морях. Они обнаружили 1114 новых объектов на видимой стороне Луны, что довело общее количество известных подобных структур до 2634. Средний возраст этих гряд был оценен примерно в 124 млн лет, что сопоставимо с возрастом уступов в высокогорьях.

Это означает, что малые гряды в морях относятся к числу самых молодых геологических образований на Луне. Анализ также показал, что они формируются теми же типами разломов, что и уступы. Более того, в ряде районов высокогорные структуры постепенно переходят в гряды в морях, указывая на единый механизм их образования.

Исследование показало, что молодая тектоническая активность на Луне – не локальное явление в отдельных районах, а глобальный процесс. Этот фактор придется учитывать в будущем при постройке долговременных лунных баз и проектировании инфраструктуры.

• < Назад
• Вперёд >