Земная кора состоит из массивных тектонических плит, которые медленно движутся, образуя складки и разломы. Когда сталкиваются две плиты, более легкая плита скользит поверх более плотной, заставляя ее опускаться в мантию. При погружении породы, слагающие нижнюю из плит, трансформируются под действием высокой температуры и давления. Этот процесс, известный как субдукция, помогает контролировать толщину земной коры, а метаморфизм, отвечающий за привнос веществ из земной коры в мантию, является одной из причин вулканической активности.

В отличие от Земли, кора Венеры не разделена на плиты и представляет собой единое целое. Ранее ученые считали, что из-за отсутствия сил, которые могли бы погружать кору в мантию планеты, с течением времени внешний слой венерианской коры должен расти. Однако проведенное моделирование показало, что это мнение могло быть ошибочным. Статья американских ученых об этом исследовании была опубликована в журнале Nature Communications.

Проведенное компьютерное моделирование геологической макроструктуры Венеры показало, что толщина коры планеты должна достигать от 40 до 65 км, что немногим меньше толщины земной коры. Ученые ожидали, что мощность венерианской коры будет намного больше. Согласно протестированным моделям, по мере утолщения коры в нижней части она становится настолько плотной, что либо от нее отрываются блоки и погружаются в мантию, либо она нагревается до расплавления.

Таким образом, даже без тектоники плит процесс метаморфизма на Венере должен присутствовать. Это открытие может стать важным шагом к пониманию геологических процессов и геологической истории Венеры.

В результате поглощения нижней поверхности коры мантией, в недра Венеры проникают вода и другие элементы, способствующие вулканической активности. Этот механизм образования лавы и провоцирования извержений был ранее неизвестен ученым, изучающим Венеру.

Наши знания о Венере остаются очень ограниченными. На сегодняшний же день у ученых нет данных, позволяющих точно оценить интенсивность вулканизма на Венере. Для продолжения изучения этой планеты им нужен прямой сбор данных о ее коре, которые позволили бы уточнить применяемые компьютерные модели. НАСА в обозримой перспективе планирует отправить к этой планете два научных спутника: DAVINCI в 2030 году и VERITAS в 2031. Кроме этого, Европа в 2034 году планирует запустить научный спутник Венеры Envision, предназначенный для детального исследования ее поверхности и атмосферы.

• < Назад
• Вперёд >