9 августа космическое агентство США опубликовало запрос предложений от частных компаний на самостоятельное завершение лунной миссии VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover, Исследовательский луноход для изучения летучих веществ в полярной области). В прошлом месяце само НАСА ради бюджетной экономии отказалось от этой миссии, несмотря на то, что луноход VIPER уже практически построен.

Заявив об отмене миссии, НАСА сообщило, что до 1 августа американские компании и международные партнеры, желающие самостоятельно профинансировать испытания лунохода и его запуск, могут связаться с агентством. Со ссылкой на источники в отрасли журнал SpaceNews утверждает, что НАСА получило не менее дюжины предложений от различных организаций.

Согласно запросу от 9 августа, заинтересованные компании до 2 сентября должны предоставить НАСА подробную информацию о том, как они планируют использовать луноход. В требования агентства входит завершение испытаний, интеграция оставшихся компонентов, запуск и посадка на Луну, а также открытое распространение собранных научных данных. Желающие должны будут описать собственные цели и то, как они помогут достичь «хотя бы некоторых» из первоначальных целей НАСА. Наконец, НАСА хочет знать объемы выделяемого финансирования на весь проект и отдельно бюджет на платные услуги, которые партнеру получит от самого НАСА.

В требования НАСА входит запрет на разборку лунохода и использование его приборов и компонентов в других миссиях

Основной целью миссии VIPER был поиск лунного льда на постоянно затененных участках лунной поверхности и определение его минералогической формы. Научное сообщество, занимающееся изучением Луны, все еще критикует НАСА из-за решения отменить миссию VIPER. Ученые указывают на то, что луноход практически готов, а научные задачи, которые с его помощью предполагалось решить, не будут дублироваться на других исследовательских посадочных станциях.

По состоянию на 23 июля луноход VIPER был в полностью собранном состоянии. Он успешно прошел вибрационные и акустические испытания и готовился к термовакуумным тестам в собранном виде. Они должны были завершиться в октябре. Ранее все элементы космического аппарата по отдельности уже прошли термовакуумные испытания. Для VIPER был полностью разработан маршрут продолжительностью 139 суток, включавший заход в несколько постоянно затененных областей. В каждой такой области он мог находиться до 10 часов.

Отличительной особенностью лунохода является буровая установка, рассчитанная на частое бурение.

• < Назад
• Вперёд >