16 ноября 2022 года с космодрома Космического центра им. Кеннеди во Флориде стартовала испытательная миссия «Артемида-1»: в первый полет отправилась сверхтяжелая ракета SLS и новый корабль «Орион», предназначенный для доставки людей в окололунное пространство. Корабль – пока что в беспилотном режиме – выполнил облет Луны с выходом на ее орбиту, после чего вернулся к Земле и 11 декабря прошлого года приводнился в Тихом океане.

Эта миссия была признана успешной, однако некоторые проблемы она все-таки выявила: в этом, собственно, и заключалась цель полета. Одна из таких проблем была связана с лобовым теплозащитным экраном, который защищает корабль «Орион» от сгорания при входе в атмосферу Земли со второй космической скоростью. Подробнее о его конструкции можно прочитать здесь. Эффективность этого экрана на практике оказалась ниже расчетной.

Недавно замглавы агентства по разработке системы SLS-Orion Джим Фри на заседании комитета Консультативного совета НАСА по пилотируемым исследованиям космоса сообщил, что подготовка к первой пилотируемой экспедиции идет по графику. Старт «Артемиды-2» должен состояться в IV квартале 2024 года. Однако проблема теплозащитного покрытия остается нерешенной: инженеры не установили причины сильного прогара щита, и необходимые изменения в его конструкцию не были внесены. Остальные недостатки, выявленные в ходе первого полета, уже устранены.

НАСА подчеркивает, что хотя разрушение покрытия оказалось выше ожидаемого, оно не несло угрозы ни целостности корабля, ни экипажу, если бы он находился внутри возвращаемой капсулы. Сейчас инженеры изучают несколько гипотез, в т. ч. связь с траекторией входа корабля в атмосферу и некоторые свойства материала Avcoat. Для их проверки проводятся наземные испытания.

НАСА рассчитывает получить предварительное заключение о причинах проблемы ближе к концу следующей весны. Сборка и подготовка корабля «Орион» ко второму полету идет без остановок, и НАСА не видит причин приостанавливать работу: если проблема не разрешится в допустимый срок, то принять решение о переносе миссии можно и позднее.

Ключевым этапом для принятия решения станет интеграция ступеней ракеты-носителя SLS. После этого провести пуск ракеты можно будет в ограниченный срок, по завершении которого ракете потребуется техобслуживание.

• < Назад
• Вперёд >