В субботу 18 ноября компания SpaceX провела второй испытательный пуск в рамках разработки полностью многоразовой сверхтяжелой ракетно-космической системы Starship.

Ко вторым испытаниям как сама ракета, так и наземная инфраструктура были серьезно доработаны. На стартовом столе была установлена мощная стальная плита, а также добавлена водяная система охлаждения. Первая ступень Super Heavy получила новую электронную систему управления вектором тяги, а также новую систему пожаротушения. Однако самым серьезным изменениям стала новая система разделения ступеней. SpaceX применила так называемое «горячее разделение», используемое на российских ракетах «Союз». Двигатели второй ступени (Starship) включаются до того, как Super Heavy отделяется и начинает самостоятельный полет.

Ракета отправилась в полет с испытательного полигона Бока-Чика в Техасе. Старт состоялся в начале пускового окна, которое открылось в 16:00 мск, с задержкой на несколько минут. Полет продолжался штатно вплоть до разделения ступеней, которое произошло через 2:45 после старта и тоже обошлось без видимых проблем. Однако когда на Super Heavy началось повторное включение двигателей для выполнения управляемого спуска, один из них не включился. Вскоре после этого начались последовательные отказы других двигателей, и, после потери пятого из них, ракета активировала систему аварийного самоуничтожения.

Starship продолжил полет, который в видеотрансляции выглядел штатно. Аппарат достиг высоты 148 км и скорости 6,7 км/с, после чего связь с ним была потеряна. После этого технический представитель SpaceX в трансляции сообщил, что, скорее всего, на Starship также сработала система аварийного уничтожения.

Несмотря на то, что обе ступени не довели свою миссию до конца, испытания для SpaceX прошли вполне удачно. Новый стартовый стол подтвердил свою надежность. Если апрельский пуск привел к серьезным разрушениям наземной инфраструктуры, то после этого пуска повреждения выглядят минимальными. Это важно, поскольку позволит ускорить дальнейшую программу летных испытаний. Кроме этого, SpaceX удалось успешно испытать новую, достаточно сложную систему разделения ступеней. И, наконец, все 33 двигателя Super Heavy отработали без сбоев на этапе подъема.

Отказ Starship на финальном этапе выведения вряд ли вызван какой-то глубинной проблемой. Однако инженерам SpaceX придется разобраться с причиной отказа двигателей Super Heavy при повторном включении. Кроме того, многие обратили внимание, что теплозащитные плитки Starship сильно пострадали при старте ракеты, а значит, у него не было шансов выжить при повторном входе в плотные слои атмосферы, даже если бы он не самоуничтожился. Можно констатировать, что проблема теплозащиты Starship до сих пор не была решена

Повторное использование обеих ступеней системы, включая Starship, является ключевой и, несомненно, очень сложной задачей для SpaceX. Инженерам компании нужно произвести революцию в сфере запуска грузов в космос, причем без этой революции все долгосрочные планы SpaceX обречены на неудачу.

В настоящее время работа над проектом Starship финансируется благодаря контракту НАСА, который предполагает использование этого корабля для высадки людей на Луну. 17 ноября на заседании комитета Консультативного совета НАСА по пилотируемым полетам Лакиша Хокинс, помощница заместителя главы НАСА, заявила, что для осуществления лунной миссии SpaceX потребуется задействовать две стартовые площадки Starship, а его заправка на орбите потребует 20 пусков.

Согласно схеме экспедиции, предложенной SpaceX, в первом запуске будет выведен корабль, который послужит топливным хранилищем. Его баки будут заполнены жидким метаном и жидким кислородом последующими запусками Starship. Последним будет запущен лунный посадочный вариант Starship, который состыкуется с топливохранилищем, перекачает топливо и отправится к Луне. Все запуски должны произойти в сжатый период времени из-за выкипания топлива на орбите. Именно поэтому SpaceX придется задействовать две стартовые площадки.

Ранее SpaceX и НАСА избегали разговоров о точном количестве миссий, необходимых для выполнения миссии. В 2021 году называлось число 16, однако Илон Маск опроверг это, заявив о «максимум восьми» запусках для осуществления лунной миссии.

• < Назад
• Вперёд >