Как известно, SpaceX участвует в программе НАСА по разработке корабля для доставки астронавтов на МКС. Согласно второму этапу программы CCDev (Commercial Crew Development), американское космическое агентство выдает участникам гранты по мере выполнения определенных шагов, прописанных в заранее утвержденном плане работ. Предполагалось, что после выполнения этого плана SpaceX получит новый контракт, получивший название CCtCap (Commercial Crew Transportation Capability), который кроме спонсирования разработки включает заказ НАСА на организацию полетов к станции после 2017 года. Однако SpaceX не успела выполнить все этапы программы CCDev до назначенного срока, и, хотя новый контракт был подписан, приступить к его реализации компания сможет только после выполнения двух оставшихся этапов.

В ближайших планах компании SpaceX – испытания системы аварийного спасения пилотируемого корабля Dragon на стартовой площадке (Pad Abort Test) и в полете на этапе максимального аэродинамического сопротивления (In-Flight Abort Test). В ходе испытания на стартовой площадке корабль Dragon будет установлен на специальном ферменном стенде, имитирующем ракету-носитель. Автоматика передаст кораблю аварийный сигнал, после чего он должен при помощи собственных реактивных двигателей провести маневр увода, подняться на достаточную высоту и затем спустится на парашютах в Атлантический океан. Первоначально предполагалось, что первые испытания состоятся в ноябре 2014 года, а вторые в январе 2015. Позднее Pad Abort Test был перенесен на декабрь, но, судя по неофициальным сообщениям, в этом году не состоится.

Тем временем, единственный оставшийся конкурент SpaceX, гигант американской промышленности Boeing, успешно завершил свой план разработки корабля по программе CCDev летом 2014 года. К настоящему моменту эта компания уже выполнила первый шаг в рамках контракта CCtCap.

По условиям дополнительного соглашения с НАСА, SpaceX необходимо завершить испытания по программе CCDev до 30 марта 2015 года. Между тем, о подготовке тестов даже после запуска грузового корабля к МКС 19 декабря ничего не сообщается. Есть еще один важный фактор, который требует от SpaceX поторопиться – лицензия Федерального управления США по гражданской авиации на проведение Pad Abort Test истекает 7 марта 2015 года. Если до этого дня испытание не состоится, его, а вместе с ним и тест в полете, придется отложить до получения новой лицензии. В этом случае договор с НАСА по программе CCDev опять выполнить не удастся.

UPD. Уточнение: SpaceX может вести по новому контракту CCtCap, не дожидаясь завершения CCDev.

Обсудить