24 ноября в 3:05 мск (в ночь на понедельник) с китайского космодрома Вэньчан на острове Хайнань стартует ракета тяжелого класса «Великий поход-5» («Шэньчжень-5»). Она доставит на орбиту седьмую автоматическую станцию для исследований Луны по программе «Чанъэ».

Миссия будет включать два основных космических аппарата, которые полетят к Луне в одной связке: орбитальный модуль, отвечающий за перелет с орбиты Земли, и посадочный аппарат. Связь c Землей после посадки на Луну будет обеспечивать запущенный ранее спутник-ретранслятор «Цюэцяо-2». На борту посадочной станции находятся малый луноход и реактивный «прыгающий» дрон.

Общая масса запускаемых аппаратов составляет 8,2 т. Перелет к Луне будет выполняться с использованием классической гидразиновой двигательной установки орбитального модуля. После этого около двух месяцев займет детальная съемка поверхности Луны и уточнение координат посадки. После разделения аппаратов на орбите Луны и спуска посадочного модуля, спутник продолжит работать, обеспечивая дополнительную связь с аппаратами на поверхности.

Район посадки станции находится вблизи кратера Шеклтон. Китайские источники не приводили подробной информации о схеме посадки станции, но, вероятно, она не будет сильно отличаться от схемы миссии «Чанъэ-6». Точность посадки должна составить менее 100 м. Для этого «Чанъэ-7» использует систему визуальной навигации по снимкам поверхности Луны высокого разрешения, отснятым при сходных условиях солнечного освещения.

«Чанъэ-7» должен будет проработать на Луне длительное время. Основным источником энергии для посадочной станции станут солнечные батареи, однако для поддержания теплового режима сейсмометра в ночное время станция также оснащена малым радиоизотопным генератором мощностью около 4 Вт.

Цель миссии «Чанъэ-7» – прямые поиски водяного льда на южном полюсе Луны и изучение его происхождения, а также распределения и состава. Помимо льда будут изучаться геология южного полюса Луны, включая минералогию и подповерхностную структуру, свойства реголита. Будут проводиться наблюдения магнитных условий, плазмы и солнечного ветра.

Кратер Шеклтон считается наиболее перспективным местом для размещения будущей пилотируемой лунной станции. Рядом с ним находятся так называемые «пики вечного света», т. е. районы на полюсе Луны, которые почти непрерывно на протяжении всего года освещены Солнцем. Отсутствие двухнедельной лунной ночи позволит значительно упростить снабжение базы энергией. В нижней части кратера Шеклтон присутствует «холодная ловушка». Так называют участок поверхности, который никогда не бывает освещен Солнцем. Ученые считают, что в таких постоянно затененных кратерах на южном полюсе Луны может сохраняться водяной лед.

На орбитальном аппарате будет установлено пять китайских научных приборов: стереокамера высокого разрешения, радар с синтезированной апертурой разрешением 1 м, спектральный минералогический анализатор, нейтронный и гамма-спектрометр и магнитометр. Также спутник несет три прибора от стран-партнеров. Это гиперспектральная камера (Египет и Бахрейн), прибор для измерения энергетического баланса Земли-Луны (Швейцария) и таиландский прибор для изучения космической погоды.

На посадочном аппарате будет четыре прибора от китайских ученых. Сейсмометр будет регистрировать землетрясения и колебания поверхности, связанные с ударами метеоритов. Комплекс мониторинга околоповерхностной среды LSEDS будет измерять плазму, поток электронов и протонов, ионы, электромагнитное поле и пыль. Два оставшихся прибора – посадочная камера и топографическая камера.

Италия предоставила для установки на посадочную станцию лазерный уголковый отражатель, а Институт космических исследований РАН разработал инструмент для изучения лунной пыли, плазмы и электрического поля ПмЛ-Ч7. Частная организация Международная лунная обсерватория предоставила небольшой широкоугольный телескоп.

Луноход будет нести пять приборов (все они китайские): панорамную камеру, магнитометр, рамановский спектрометр для определения минералогического состава реголита, масс-спектрометр для исследования летучих веществ и проникающий радар для изучения недр Луны. Последний может работать в двух диапазонах волн: от 100 до 1500 МГц для зондирования на глубину от сантиметров до первых десятков метров, и 10-110 МГц для более глубокого зондирования.

Особая роль уделяется малому «прыгающему» зонду. Для того, чтобы он мог многократно совершать взлеты и посадки, была разработана специальная система, включающая, помимо основного посадочного двигателя, тормозные двигатели, а также шесть посадочных опор с амортизацией.

Этот зонд сможет спуститься в постоянно затененные области кратера Шеклтон для проведения прямых поисков водяного льда. Радиус его работы составит до 15 км от места посадки. Прыгающий зонд оснащен единственным прибором – анализатором водяных молекул и изотопов водорода. Заявляется, что эта мини-лаборатория сможет обнаружить воду при концентрации от 0,01% массы.

• Вперёд >