24 марта в штаб-квартире НАСА состоялась конференция Ignition («Зажигание»), посвященная новым амбициозным проектам американского космического агентства по освоению космоса. Центральной темой мероприятия стали изменения в лунной программе «Артемида», на реализацию которых в течение следующих семи лет планируется потратить $20 млрд.

Главным изменением в программе стали твердо прописанные планы по постройке лунной базы. Раньше она если и подразумевалась, то в качестве неопределенной посещаемой инфраструктуры, необходимой как промежуточный шаг на пути к Марсу. В новой редакции «Артемиды» постройка лунной базы будет разделена на три этапа.

Целью первого этапа, который будет длиться с 2026 по 2028 год, станет создание и отработка надежной транспортной инфраструктуры для доставки грузов на Луну. Для этого предполагается значительно увеличить число малых посадочных аппаратов, запускаемых по программе CLPS (Commercial Lunar Payload Services). Также в этот период НАСА будет разрабатывать вспомогательные технологии и собрать данные об условиях на южном полюсе Луны для определения расположения будущей базы. На 2028 год запланированы сразу две пилотируемые экспедиции на Луну.

В 2029-2031 годах постройка базы перейдет на второй этап. Он будет включать в себя создание системы связи и навигационной, энергетической и другой инфраструктуры. В рамках программы CLPS будут разработаны тяжелые грузовые посадочные модули для снабжения пилотируемых экспедиций. Астронавты будут летать на Луну дважды в год.

Третий этап должен начаться в 2032 году. Начиная с этого года планируются продолжительные пилотируемые экспедиции на Луну с использованием уже готовой инфраструктуры на ее поверхности, а также регулярные логистические беспилотные миссии с доставкой грузов как на Луну с Земли, так и на Землю с поверхности Луны.

НАСА рассчитывает потратить по $10 млрд на первый и второй этапы программы. На третий этап на период до 2036 года предполагается потратить сопоставимую сумму или больше.

В новые планы по постройке базы, по возможности и с некоторыми изменениями, будут интегрированы уже существующие программы изучения Луны. Так, разработка лунных транспортных вездеходов (сначала открытых, а затем герметичных) уже велась. Однако раньше запуск первого аппарата был запланирован на 2030 год. Теперь агентство собирается выпустить запрос к бизнесу на создание упрощенной версии негерметичного лунохода, который можно было бы начать эксплуатировать раньше, а затем модернизировать.

Часть инфраструктуры для будущей базы ранее не разрабатывалась. Например, НАСА хочет создать исследовательские реактивные летающие дроны MoonFall, способные перемещаться с одного места на другое по лунной поверхности.

На разработку лунной базы планируется направить средства, который были предназначены для окололунной пилотируемой станции Gateway. Ранее американский конгресс одобрил выделение на нее $2,6 млрд, и перенаправление этого финансирования потребует одобрения законодателей. По словам администратора НАСА Джареда Айзекмана, агентство хочет, по возможности, перепрофилировать создаваемую для Gateway технику и технологии для их применения на поверхности Луны. Он также заявил, что в некой неопределенной перспективе НАСА может вернуться к идее постройки станции на орбите Луны.

Хотя Gateway изначально создавалась в формате национальной американской станции, к работе над ней были привлечены традиционные международные партнеры НАСА: Европа, Япония и Канада. Наиболее активно в проект было вовлечено Европейское космическое агентство. ЕКА отвечает за создание служебных модулей для пилотируемых кораблей «Орион» (ESM), жилого модуля I-Hub для Gateway (при участии JAXA), заправочно-стыковочного модуля Lunar View/ESPRIT и оборудования для логистического модуля станции HALO. Сам модуль HALO по коммерческому субподряду также был построен итальянским подразделением Thales Alenia Space. В обмен на этот вклад Европа получала место для своего астронавта в экспедициях на окололунную станцию.

После того, как НАСА объявило об отказе от Gateway, журнал SpaceNews взял интервью у генерального директора ЕКА Йозефа Ашбахера. Он не смог сказать ничего конкретного о планах агентства и лишь сообщил, что ЕКА проанализирует свои возможные шаги в сложившейся ситуации и представит план дальнейших действий на Совете ЕКА в июне. Глава ЕКА пока не знает, сохранят ли европейские астронавты право на полеты к Луне.

Со слов Ашбахера также стало известно, что адаптироваться придется не только к отмене окололунной станции, но и к изменениям задач пилотируемых полетов по программе «Артемида». В Европейский служебный модуль будут внесены небольшие изменения в связи с тем, что миссия «Артемида-3» отправится на орбиту Земли, а не к Луне. Отказ от новой верхней ступени EUS для SLS также подразумевает отказ от новой системы отделения космических кораблей начиная с миссии «Артемида-4». Это тоже потребует адаптации ESM.

Слабым местом в новой программе НАСА является фактическое отсутствие лунного взлетно-посадочного корабля. Его созданием занимаются две компании: SpaceX (Lunar Starship) и Blue Origin (корабль Blue Moon Mark 2). Оба проекта пока остаются на ранней стадии. В то же время, декларируемый график постройки базы выглядит крайне оптимистичным даже без учета этой проблемы.

Вопреки публичному оптимизму НАСА, сейчас нет никакой определенности относительно сроков возвращения астронавтов на Луну. Оно может произойти как в 2030 году, так и не произойти вовсе, если программу «Артемида» постигнет судьба предыдущий лунной программы «Созвездие» (Constellation), которая была закрыта в 2010 году из-за существенного перерасхода бюджета.

Перенаправление ресурсов на лунную программу в США выглядит очень логичным шагом на фоне успехов, которые демонстрирует Китай в создании собственной лунной транспортной системы. Именно эти успехи сыграли важную, а то и основную роль в изменении планов НАСА. Китай уже давно объявил о планах построить лунную базу с привлечением международных партнеров – хотя, как и в случае Gateway, сама база останется национальным проектом, а не международным. И США не могут допустить ситуацию, в которой у Китая будет база на Луне, а у них – нет.

В настоящее время в Китае на достаточно поздних стадиях разработки находятся все основные элементы транспортной системы: сверхтяжелая ракета-носитель CZ-10, новый пилотируемый корабль «Мэньчжоу» и лунный корабль «Ланьюэ». Недавно стали известны некоторые характеристики последнего. Его масса на старте составит 26 т, при посадке на Луну – 8 т, при стыковке с «Мэньчжоу» на лунной орбите после возвращения с поверхности – 3,3 т. «Ланьюэ» сможет сесть на Луну с тремя двигателями из четырех, а в случае проблем с раскрытием солнечных батарей корабль будет способен вернуться в космос в течение четырех часов после посадки.

На первый взгляд может показаться, что США опережают Китай в новой «лунной гонке», поскольку у них в распоряжении есть уже готовые ракета SLS и корабль «Орион». Их возможности ярко продемонстрирует экспедиция с облетом Луны «Артемида-2», которая должна стартовать в ночь с 1 на 2 апреля. Однако это преимущество – лишь видимость. Разработка всех элементов транспортной инфраструктуры в Китае идет параллельно, и оставшийся объем работ по каждому из них меньше, чем оставшийся объем работ по посадочному лунному кораблю в США. Именно это обстоятельство заставляет НАСА действовать более активно.

• < Назад
• Вперёд >