На конференции Ignition («Зажигание») 24 марта НАСА представило масштабные изменения в своей стратегии по развитию пилотируемой космонавтики, включая амбициозную программу по постройке лунной базы и новый подход к работе на низкой орбите Земли после окончания эксплуатации Международной космической станции.

Согласно изначальному плану, Международная космическая станция должна была проработать на орбите до 2015 года. Ее эксплуатация несколько раз продлевалась, однако сейчас техническое состояние станции заметно ухудшилось. И НАСА, и Роскосмос сходятся в том, что МКС придется затопить после в 2030 года. Поэтому в декабре 2021 года в США стартовала программа CLD (Commercial Low Earth Orbit Destinations), целью которой является постройка на орбите Земли частных посещаемых космических станций.

В рамках первого этапа CLD между несколькими компаниями были распределены $400 млн на проработку концепций орбитальных станций. У ряда других компаний есть соглашения, по которым НАСА оказывает лишь техническую, но не финансовую помощь. Предполагалось, что на втором этапе программы агентство предоставит дополнительное финансирование компаниям, которые хорошо справятся со своими проектами, и оплатит им разработку полноценных станций. В перспективе космическое агентство, отправляя туда астронавтов, стало бы якорным, но не единственным заказчиком услуг этих компаний.

На конференции Ignition, однако, представители НАСА выразили опасение, что экономическое обоснование для этих станций не получит подтверждения. Руководитель программы МКС в агентстве Дана Вайгель отметила, что рынок в этой сфере формируется не так быстро, как показывали прогнозы. Еще одна проблема программы CLD – нехватка у частных компаний опыта и собственных ресурсов для решения очень сложных логистических задач и для управления космическими станциями. А из-за бюджетных ограничений НАСА не может предоставить необходимые ресурсы этим компаниям, как не может и профинансировать постройку двух орбитальных станций.

Весь комплекс этих проблем привел НАСА к идее об изменении планов. Агентство планирует обсудить с представителями ракетно-космической промышленности новый подход, который предполагает разработку лишь одной орбитальной станции, но с более активным участием государства.

Согласно этому плану, НАСА профинансирует разработку базового модуля новой станции, который будет запущен и пристыкован к МКС до ее сведения с орбиты. Он будет иметь системы электроснабжения, жизнеобеспечения и двигательную установку для поддержания орбиты, а также несколько стыковочных портов. К этим портам можно будет пристыковать дополнительные коммерческие модули.

Затем базовый модуль вместе с новыми коммерческими модулями отделятся от МКС и начнут функционировать в качестве автономной коммерческой станции, возможно, также сохранив некоторые модули американского сегмента МКС.

Эта идея не совсем нова. В 2020 году НАСА передало один стыковочный порт на МКС компании Axiom Space, которая планировала пристыковать к нему собственный модуль. В перспективе он стал бы основной для частной орбитальной станции. Сейчас, однако, НАСА подчеркивает, что новый подход не привязывает создание базового модуля к одному конкретному подрядчику, т. е. Axiom Space.

В связи с тем, что до 2030 года остается не слишком много времени, американское космическое агентство будет действовать быстро. По словам Вайгель, на основе отзывов, полученных от представителей отрасли, в течение нескольких ближайших месяцев будет опубликовано коммерческое предложение о постройке базового модуля будущей станции.

Помимо финансирования нового модуля НАСА будет стимулировать коммерческий спрос на услуги низкоорбитальной станции. Предлагаемые меры включают увеличение частоты частных экспедиций на МКС с одной до двух в год и разрешение компаниям продавать место, в настоящее время зарезервированное для командира миссии. Также допускается, что НАСА будет оплачивать доставку на МКС собственных астронавтов в рамках таких миссий.

Официальные лица НАСА ясно дали понять, что не намерены продлевать срок службы МКС бесконечно. Текущие планы предусматривают вывод МКС из эксплуатации в 2030 году. В то же время, согласно законопроекту Сената о финансировании НАСА, срок службы станции может быть продлен до 2032 года, однако этот вариант считается запасным.

Согласно недавним заявлениям начальника ЦПК Олега Кононенко, Россия тоже планирует пристыковать базовый блок своей будущей национальной орбитальной станции РОС к МКС. Затем он отделится – возможно, с Многофункциональным лабораторным модулем «Наука» – и станет основой самостоятельной станции, к которой будут пристыкованы и другие модули.

На первый взгляд, подход к замене МКС у Роскосмоса и НАСА выглядит похожим, однако можно выделить два стратегических отличия. Во-первых, хотя НАСА и признает, что переоценило динамику развития рынка низкоорбитальных станций, коммерческий спрос на их услуги действительно существует. Он включает три аспекта: лабораторные эксперименты, производство (пока что экспериментальное) и туризм. Сейчас даже в США из-за имеющейся бюрократии и государственного статуса МКС далеко не все университеты и частные лаборатории могут выполнить на орбите работы, за которые они были бы готовы заплатить. В России же ситуация еще хуже, и добиться проведения эксперимента на МКС сложно даже для РАН. Статус будущей американской станции, а также наличие на ней полностью коммерческих модулей, исправит этот недостаток. РОС же остается полностью государственной станцией с нерешенными старыми бюрократическими проблемами.

Во-вторых, продолжение полетов на низкую орбиту Земли является для НАСА второстепенной целью, и новая станция будет решать научно-прикладные и экономические задачи (конечно, при субсидировании этого процесса государством). Основным направлением американской пилотируемой программы становится Луна. В России, с другой стороны, отсутствуют планы по какому-либо развитию пилотируемой космонавтики. Станция РОС не будет решать полезных прикладных задач. Она лишь позволит сохранить (и заморозить на существующем уровне) определенные компетенции в отрасли и загрузить работой предприятия Роскосмоса.

• < Назад
• Вперёд >