3 декабря в Комитете по торговле Сената США состоялись слушания, посвященные утверждению кандидатуры бизнесмена Джареда Айзекмана на пост нового руководителя НАСА. Парламентарии высказались в его поддержку, а председатель Комитета, сенатор-республиканец Тед Круз заявил, что утверждение Айзекмана полным составом Сената может состояться до конца текущего года. Мало кто сомневался и раньше, что его кандидатура будет одобрена, однако некоторые заявления, прозвучавшие на заседании, позволяют внести немного определенности в долгосрочные планы НАСА, которые в этом году стали необычно хаотичными.

Смена руководства космического агентства, обязательно сопутствующая приходу новой президентской администрации в США, тоже вылилась в череду скандалов. Айзекман стал первым кандидатом Белого дома на пост администратора НАСА, однако в конце мая президент США отозвал его кандидатуру, поставив взамен в качестве временного администратора главу Департамента транспорта США Шона Даффи. В ноябре Трамп вновь пересмотрел свое решение, повторно выдвинув на этот пост Айзекмана.

В своем выступлении во время слушаний кандидат в руководители НАСА сделал упор на необходимости работать быстро, чтобы не позволить Китаю опередить США на Луне. «Мы находимся в серьезной борьбе с соперником, у которого есть воля и намерение бросить вызов исключительному положению США во многих областях, включая и наше превосходство в космосе». – сказал Айзекман. – «Сейчас время не для промедления, а для действий. Если мы отстанем, если мы совершим ошибку, то можем никогда не догнать [Китай], а последствия изменят баланс сил здесь, на Земле».

Айзекман не объяснил, как он собирается ускорить возвращение американских астронавтов на Луну. По сравнению с аналогичными слушаниями в апреле этого года, важным изменением стало появление парламентской версии законопроекта о бюджете НАСА, которая была опубликована в июле. Если президентская версия этого законопроекта предусматривала закрытие программ сверхтяжелой ракеты SLS, корабля Orion и отказ от окололунной орбитальной станции Gateway, то документ, подготовленный в Конгрессе, предусматривает выделение на эти лунные программы 10 млрд долларов.

Конгресс и сенат США традиционно поддерживают финансово затратные программы, построенные вокруг SLS/Orion. На слушаниях в среду парламентарии дали понять, что останутся привержены этой позиции, и Джаред Айзекмен обтекаемо подтвердил, что не намерен идти на конфликт. Он назвал сверхтяжелую ракету SLS «кратчайшим путем к достижению первоочередной цели на Луне», которая заключается в высадке там астронавтов раньше Китая. Судьбу SLS после первой высадки на Луну, однако, он не комментировал.

Вопрос о бюджете агентства на 2026 год тоже остается открытым. Первоначальная «президентская» версия предусматривала сокращение финансирования агентства на 25%. Парламентская версия «отменяет» большинство из сокращений, однако финальной версии документа, удовлетворяющей все стороны, пока не существует. Ее обсуждение начнется лишь после утверждения Айзекмана на посту администратора.

В октябре исполняющий обязанности администратора НАСА Шон Даффи объявил о повторном открытии конкурса на разработку лунного посадочного корабля для экспедиции «Артемида-3», чтобы в нем могли поучаствовать иные компании помимо SpaceX, выигравшей конкурс в 2021 году. Айзекмен не поддержал эту идею. По его мнению, работа компании Blue Origin над лунным кораблем «второго этапа» сама по себе создает среду здоровой конкуренции в этой сфере.

• < Назад
• Вперёд >