Китайская автоматическая станция «Чанъэ-6» была запущена в 3 мая 2024 года и спустя месяц выполнила посадку на обратной стороне Луны. 25 июня того же года возвращаемый аппарат миссии «Чанъэ-6» выполнил посадку в автономном районе Внутренняя Монголия в Китае, доставив на Землю для исследования 2 кг лунного грунта.

Наша планета постоянно подвергается бомбардировке метеоритами, и их исследование играет важную роль в изучении истории Земли и Солнечной системы. С этой точки зрения обратная сторона Луны, которая больше видимой стороны подвержена ударам из космоса и не защищена атмосферой, как Земля, представляет очень большой интерес для ученых.

Изучив всего два грамма лунного грунта, доставленного «Чанъэ-6», китайские ученые нашли то, чего почти не встречают в земных метеоритных коллекциях: микроскопические фрагменты углистых хондритов – древних метеоритов, богатых водой и органическими соединениями. Всего было найдено семь таких частиц, но даже этого достаточно, чтобы скорректировать наши представления о происхождении воды во внутренней части Солнечной системы.

На Земле подобные метеориты практически отсутствуют, поскольку при входе в атмосферу их хрупкие, насыщенные водой тела полностью сгорают. Из-за этого земные метеориты не позволяют корректно определить распространенность различных химических веществ в телах, бомбардировавших нашу планету. Луна же с ее очень тонкой экзосферой сохраняет любые химические вещества, упавшие на поверхность (либо их продукты, образовавшиеся под действием высокой температуры при столкновении). Поверхность Луны за миллионы лет превратилась в «естественный музей» космических обломков.

Чтобы подтвердить происхождение находок, ученые измерили соотношения железа, марганца и цинка, исследовали структуру зерен и провели изотопный анализ кислорода с помощью высокоточного спектрометра SIMS. Химический отпечаток образцов совпал с составом CI-хондритов – очень водонасыщенных метеоритов.

Эта находка показала, что Земля и Луна подвергались бомбардировке астероидами, богатыми водой, гораздо интенсивнее, чем считалось раньше. А значит, именно такие тела могли сыграть важную роль в доставке на древнюю Землю летучих веществ и, возможно, молекул, необходимых для образования жизни.

• < Назад
• Вперёд >