Лунная пилотируемая программа «Артемида» была запущена НАСА в 2017 году. В рамках этой программы в ноябре-декабре 2022 года состоялся испытательный полет корабля «Орион» на орбиту Луны, однако более важной вехой станет миссия «Артемида-2» – полет вокруг Луны экипажа из четырех человек. Он станет первой за полвека космической пилотируемой экспедицией за пределы низкой околоземной орбиты. Во вторник 23 сентября НАСА сообщило, что, если не возникнет непредвиденных препятствий, старт миссии состоится 5 февраля следующего года.

В экипаж «Артемиды-2» назначены три астронавта НАСА Рид Вайсман, Виктор Гловер и Кристина Кох и астронавт Канадского космического агентства Джереми Хансен.

После очередного переноса миссии в декабре прошлого года считалось, что астронавты отправятся к Луне в апреле 2026 года. Однако внутренний график агентства был более оптимистичным, и, поскольку до сих пор подготовка к старту шла гладко, этот график стал основным. Сверхтяжелая ракета-носитель Space Launch System для этой миссии уже была собрана и считается готовой к пуску. Космический корабль «Орион» находится на завершающей стадии подготовки. Его интеграция к переходному адаптеру второй ступени SLS запланирована на конец этого года. 24 сентября НАСА объявило, что корабль миссии «Артемида-2» получил имя Integrity.

В начале следующего года ракета в сборе будет установлена на стартовой площадке Космического центре им. Кеннеди во Флориде. Она будут подключена к наземным системам, и через две недели после этого состоится «генеральная репетиция» пуска, включающая заправку ракеты компонентами топлива, т. е. жидким кислородом и жидким водородом, и обратный отсчет, который будет прерван за 29 секунд до пуска. После проведения этого испытания с SLS будет слито топливо, и начнется финальная подготовка к запуску.

В связи с различными ограничениями эксплуатации SLS и взаимным расположением Луны и Земли запуск «Артемиды-2» будет возможен только в рамках стартового окна продолжительностью 4-8 дней, которое будет открываться раз в месяц. Первый шанс старта экспедиции откроется 5 февраля вечером по американскому времени (в ночь с 5 на 6 февраля по Москве).

Космический корабль «Орион» отделится от верхней ступени ракеты SLS через три с небольшим часа после старта. Он проведёт на орбите вокруг Земли около суток, которые необходимы для проведения комплекса проверок оборудования корабля. Если тесты не выявят проблем, космический корабль задействует маршевый двигатель, чтобы выйти на траекторию облета вокруг Луны. Выход на орбиту вокруг естественного спутника Луны в рамках этой миссии не запланирован, и «Орион» вернется на Землю, даже если в ходе полета возникнут проблемы с его двигательной установкой. В момент максимального сближения с Луной расстояние от корабля до ее поверхности составит от 8 до 14 тысяч км. Весь полет от старта до посадки займет 10 суток.

Испытание теплозащитного экрана «Ориона» при торможении в атмосфере Земли является одной из важнейших задач всей миссии. Хотя первый «Орион» в декабре 2022 года успешно вернулся на Землю, НАСА обнаружило, что его теплозащитное покрытие получило серьезные повреждения. На изучение этой проблемы ушло два года. В итоге было принято решение изменить технологию производства материала Avcoat, из которого сделан лобовой экран «Ориона», однако, поскольку экран для миссии «Артемида-2» уже был изготовлен, в ходе этой миссии траектория посадки корабля будет изменена, чтобы снизить тепловые нагрузки.

• < Назад
• Вперёд >