В апреле 2021 года компания SpaceX получила контракт НАСА на разработку транспортного средства для доставки астронавтов на Луну (HLS, Human Landing System) в рамках программы «Артемида». SpaceX предложила космическому агентству создать лунную версию «Старшипа», т. е. второй ступени одноименной многоразовой сверхтяжелой ракетно-космическому системы. Лунный «Старшип» будет выводиться на орбиту Земли и заправляться несколькими топливозаправочными версиями «Старшипа», после чего корабль перелетит на орбиту Луны. Там с ним состыкуется корабль «Орион» с астронавтами. «Старшип» доставит их на поверхность спутника Земли, а затем самостоятельно взлетит оттуда. На орбите Луны астронавты вернутся в «Орион», который вернет их на Землю.

«Старшип» радикально отличался от предложений других компаний, участвовавших в конкурсе HLS. Если остальные проекты похожи на традиционные лунные посадочные аппараты, то SpaceX создает универсальный космический корабль-ракету, который может использоваться как на Земле, так и на Луне. Он обладает гораздо большим размером и требует больше топлива, но SpaceX уверена, что за счет многоразовости топливозаправщиков его эксплуатация обойдется дешевле. Компания Илона Маска в конкурсе HLS стала единственной, чье предложение уложилось в бюджетные ограничения НАСА.

С тех пор различные эксперты и менеджеры НАСА неоднократно высказывали мнение, что разработка лунного «Старшипа» потребует гораздо больше времени, чем заявлено официально. Изначально пилотируемая экспедиция «Артемида-3» с его использованием была запланирована на 2024 год, но затем была перенесена на 2025, а теперь ее старт ожидается в 2027 году.

19 сентября 2025 года члены Консультативного совета НАСА по безопасности в аэрокосмической сфере заявили, что, по их мнению, разработка лунного «Старшипа» может потребовать «еще годы» после 2027 года. К этому выводу эксперты пришли после посещения базы SpaceX в Техасе и нескольких встреч с топ-менеджерами компании.

Сейчас основной технической проблемой, по мнению совета, является технология перекачки криогенного топлива, которая необходима для заправки Starship на низкой околоземной орбите перед перелетом к Луне. Демонстрация этой технологии была запланирована на I квартал этого года, но до сих пор не состоялась из-за полосы авариных полетов «Старшипа». Теперь ожидается, что перекачка топлива впервые состоится на новой третьей версии корабля, первый полет которой запланирован на начало 2026 года. Еще одной причиной задержки является продолжающаяся модернизация двигателя «Раптор».

На прошлой неделе на конференции World Space Business Week президент SpaceX Гвенн Шотвелл заявила, что перекачка топлива, с технической точки зрения, беспокоит ее больше, чем стыковка двух «Старшипов» на орбите.

Члены консультативного совета НАСА также считают, что на сроках разработки «Старшипа» может сказаться то, что SpaceX вынуждена уделять много внимания другим своим проектам, таким как развертывание глобальной группировки спутников связи Starlink.

В рамках обсуждения всей программы «Артемида» совет высказался оптимистично относительно экспедиции вокруг Луны «Артемида-2». Ее старт назначен на весну следующего года, и пока подготовка к полету идет по графику.

Однако, по мнению экспертов, все дальнейшие планы, начиная с «Артемиды-3», выглядят очень туманно. Помимо неготовности «Старшипа» к переносу миссий может привести срыв очень жесткого графика создания лунного скафандра. За эту часть работы отвечает компания Axiom Space.

• < Назад
• Вперёд >