Американская лунная программа «Артемида» была утверждена в 2017 году. Цель программы – возвращение американских астронавтов на Луну. Для этого НАСА планирует использовать сверхтяжелую ракету SLS, разработка которой ведется с 2011 года, корабль «Орион» (с 2006 года) и пилотируемый лунный взлетно-посадочный корабль. Созданием двух альтернативных версий корабля занимаются компании SpaceX и Blue Origin. Также в рамках этой программы планируется построить на орбите Луны станцию Gateway с широким международным участием.

Программа «Артемида» на протяжении долгого времени является объектом критики из-за неэффективности и огромной стоимости: к 2025 году совокупные расходы на нее составили 93 млрд долларов. Кроме этого, новая президентская администрация в США вновь провозгласила Марс, а не Луну приоритетной целью НАСА. Сейчас СМИ и эксперты считают, что программа может быть радикально пересмотрена или свернута, как это произошло с лунной программой «Созвездие» (Constellation) в 2010 году после прихода в Белый дом Барака Обамы.

Согласно действующим планам, следующая миссия по лунной программе «Артемида-2» запланирована на апрель 2026 года. Она будет включать запуск корабля «Орион» с четырьмя астронавтами в полет вокруг Луны. Не ранее лета 2027 года должна состояться экспедиция «Артемида-3» с высадкой двух людей на поверхность естественного спутника Земли. Наконец, целью «Артемиды-4» (не ранее 2028 года) станет доставка экипажа на окололунную станцию Gateway.

На прошлой неделе в США прошла конференция SpaceCom, на которой присутствовали представители компаний Boeing и Lockheed Martin. Перед лицом возможного сворачивания программы «Артемида», они выступили в ее защиту.

Кирк Ширман, возглавляющий работу над кораблем «Орион» в Lockheed Martin, посетовал на неопределенность, которая возникает с каждой сменой администрации Белого дома. «Мы все знаем, что если в космической отрасли остановить работу на проектом, потом на проектирование и сертификацию потребуется много времени. Каждые четыре года выбрасывать наработки и начинать сначала – это самый медленный и дорогой способ двигаться вперед». – сказал он. – «Если мы сейчас откажемся от всего, что сделали, то… спустя еще четыре года у нас будет точно такой же разговор».

Ширман также отметил, что Трамп лично поддерживал лунную программу в ходе своего первого президентского срока, и его автограф оставлен на люке корабля «Орион», который должен полететь к Луне в следующем году.

Джон Шеннон, Руководитель подразделения в компании Boeing, которая выступает основным подрядчиком по проекту SLS, поддержал Ширмана и предложил сосредоточить усилия на основной и ближайшей цели – экспедиции «Артемида-2». По его словам, интеграция боковых твердотопливных ускорителей к центральному блоку SLS, предназначенной для этой миссии, состоится в ближайшие недели. Корабль «Орион» должен прибыть в сборочный комплекс до конца весны, а заправочные испытания на стартовой площадке состоятся этой осенью.

30 января, на следующий день после панельной дискуссии на SpaceCom, Консультативная комиссия по вопросам безопасности полётов воздушно-космических аппаратов (ASAP) выступила с критикой НАСА и призвала пересмотреть порядок миссий по программе «Артемида». Основная претензия экспертов заключается в том, что в каждую миссию заложено испытание большого количества новых неопробованных технологий. Каждый новый такой элемент накладывает дополнительные риски, и если даже что-то одно пойдет не по плану, то нарушен будет график всей программы. Сейчас предполагается, что все полеты должны проходить практически идеально.

Проблема существовала и в прошлом, но она дополнительно усугубилась после того, как НАСА решило изменить технологию производства лобового теплозащитного экрана для корабля «Орион» в миссии «Артемида-3». Всего в этой миссии будет применено 13 неопробованных технических решений. По большей части, они будут связаны с лунным посадочным кораблем Lunar Starship компании SpaceX, а также с новыми лунными скафандрами от Axiom Space.

Тем временем, представители НАСА рассказали о ходе работ над различными элементами программы «Артемида». Компания SpaceX в сотрудничестве с агентством в 2024 году полностью пересмотрела архитектуру системы для доставки грузов на станцию Gateway. Соответствующий контракт со SpaceX, предусматривающий использование нового корабля Dragon XL, был заключен в 2020 году. Как именно изменился технический облик транспортной системы позднее расскажет сама компания.

Важным этапом в программе создания лунного посадочного корабля на базе Starship станет демонстрационная перекачка топлива на орбите. Этот эксперимент был запланирован 2025 год, но пока неизвестно, как на графике скажется январская авария Starship. Ранее SpaceX испытала шлюз для своего лунного корабля. Компания Blue Origin, работающая над альтернативной архитектурой лунного комплекса под названием Blue Moon, недавно провела успешные испытания разрабатываемых для него посадочных опор. Для Blue Origin следующим важным этапом станет критический анализ рабочего проекта корабля.

• < Назад
• Вперёд >