Шесть лет назад завершила работу американская автоматическая межпланетная станция Dawn («Рассвет»), собравшая информацию об астероиде Веста и карликовой планете Церера – крупнейших телах в поясе астероидов. Ученые до сих пор продолжают анализ огромного массива данных о Церере, собранных зондом, а дебаты среди планетологов о ее происхождении и эволюции не утихают.

Новое исследование, опубликованное в журнале The Planetary Science Journal, выявило 11 новых регионов, в которых предполагается наличие подповерхностных резервуаров органических веществ.

Органические соединения вблизи кратера Эрнутет в северном полушарии Цереры были обнаружены еще в 2017 году, что сразу вызвало дискуссию об их происхождении. Ведущая гипотеза предполагает экзогенное происхождение, т. е. привнос веществ на Цереру на астероидах с других тел Солнечной системы. Однако новое исследование рассматривает альтернативное объяснение: образование органики под поверхностью карликовой планеты, где она была защищена от воздействия солнечной радиации. Если эта гипотеза верна, то на Церере присутствуют внутренние источники энергии, которые, в теории, могли бы поддерживать и биологические процессы.

Карликовыми планетами называют тела, сформировавшие округлую форму, но недостаточно массивные, чтобы расчистить свою орбиту от других объектов. Церера считается крупнейшим телом в Главном поясе астероидов, а также самым богатым водой телом во внутренней Солнечной системе после Земли. Кроме того, по своим физическим и химическим свойствам Церера близка к метеоритам, богатым углеродными соединениями – углеродистыми хондритам.

В новом исследовании использовался новый метод спектрального анализа смеси (SMA) для интерпретации сложных спектральных данных на снимках зонда Dawn. На первом этапе ученые подвергли анализу снимки спектрометра FC2, которые имеют высокое пространственное разрешение, но низкое спектральное разрешение. Этот подход позволил выделить 11 новых областей вблизи экватора, в которых предполагается наличие органических соединений.

Затем был проведен углубленный спектральный анализ найденных областей по данным со спектрометра VIR, который обеспечивал высокое спектральное разрешение снимков, но более низкое пространственное разрешение. Среди районов-кандидатов область между бассейнами Урвара и Ялод была выделена по наиболее убедительным доказательствам наличия органики. Что примечательно, органические соединения в этом районе четко связаны с веществом, которое было выброшено на поверхность Цереры из ее недр в результате удара метеорита.

Ученые по размеру кратера предполагают, что этот удар был одним из самых сильных из тех, что переживала Церера, и потому на поверхность должно было попасть вещество из более глубоких слоев карликовой планеты, чем в других районах. Если наличие органики удастся подтвердить, эти особенности укажут на ее эндогенное происхождение.

• < Назад
• Вперёд >