Компания SpaceX готова продолжить летные испытания многоразовой ракетно-космической системы Starship. Очередной, пятый по счету полет назначен на 13 октября. Полетная лицензия Федерального управления гражданской авиации США (FAA) еще не выдана, но если по более ранним заявлениям управления ожидалось, что лицензию придется ждать до конца ноября, то теперь ведомство изменило свой тон. Недавнее уведомление Береговой охраны США указывает на то, что старт будет возможен уже в середине октября.

FAA пока отказывается от комментариев, но на прошлой неделе рабочие SpaceX приступили к демонтажу крана на сборочной площадке полигона Бока-Чика в Техасе. Это может указывать на подготовку к пуску, потому что кран находится рядом со стартовой площадкой, и в случае пуска может пострадать. Также SpaceX приступила к финальным испытаниям механизма «Мехазилла», который должен быть использован для захвата снижающейся первой ступени Starship – Super Heavy.

Ступень Super Heavy №12, которую предполагается использовать в пятом испытательном полете, находится на стартовом столе. Starship (т. е. вторая ступень) №30 находится поблизости и ожидает установки на Super Heavy. В понедельник 7 октября SpaceX провела заправочное испытание ракеты, и в тот же день компания подтвердила, что рассчитывает осуществить пуск 13 октября, но пока что ожидает разрешения регулирующих органов. В среду началась установка на ракету системы аварийного прекращения полета.

Пятый испытательный полет Starship будет похож на предыдущий. Ракета выполнит полет по суборбитальной траектории, достигнув скорости, близкой к первой космической, после чего Starship выполнит торможение, и плавное снижение и падение в воды Индийского океана. Однако, в отличие от четвертого полета, Super Heavy не будет спущена в океан. Вместо этого первая ступень должна будет вернуться к стартовому столу, где ее поймает «Мехазилла». Концепция многоразового использования Super Heavy, в отличие от первой ступени Falcon 9, не предусматривает использования посадочных опор. Нововведение, в перспективе, позволит сократить время межполетного обслуживания и повысить частоту полетов.

В ходе полета центр управления будет оценивать множество условий возврата Super Heavy, и если хотя бы одно из них не будет выполнено, ступень затопят в водах Мексиканского залива.

Хотя FAA еще может вынудить SpaceX отложить полет, в программе разработки Starship особо заинтересовано НАСА. Космическое агентство рассчитывает использовать лунный посадочный корабль на основе Starship для доставки на Луну астронавтов в рамках программы «Артемида». Следующим важным этапом для лунного проекта станут испытания по перекачке топлива на орбите, которые сейчас запланированы на начало 2025 года.

Для лунного варианта Starship ключевым аспектом является способность осуществлять очень частые пуски «топливных» кораблей и возможность быстрой заправки лунного корабля, находящегося на орбите Земли. Количество пусков Starship с топливом, необходимых для полной заправки одного лунного корабля, точно неизвестна. Вице-президент SpaceX Билл Герстенмайер на конференции Комитета Национальной академии наук в области биологии и физики упомянул 16 пусков, но некоторые члены Комитета считают, что их потребуется 35.

• < Назад
• Вперёд >